Волчицы Лингарда

Эпилог

Эпилог.

Илладэн, Соледо.

Неподвижны воды городского пруда. Круглая чаша отражает узоры созвездий. Только тонкие струи воды весело журчат, падая в пруд с искусственной скалы в рост Изольды.

Кто и когда придумал этот игрушечный водопадик, под которым наверняка приятно плавать в летнюю жару?

Кошка — игрушечный лев или тигр, позволяющий себя кормить и гладить. Так и этот водопад, и этот пруд — безопасная иллюзия истинных творений суровой природы. По-настоящему пугающих. Грозно грохочущего горного водопада и пенного, бурного моря. Или их родного северного моря-озера, чья вода — не солена и пригодна в питье, но штормовые волны — опасны не меньше горько-соленых.

И даже странно, что за стенами этого города всего в нескольких десятках милей пылает война.

Илладэнцы — действительно необычный народ. Они способны сражаться до последней капли крови за то, что им дорого. Но в их сердцах даже сейчас есть место для добра и даже для веселья.

А где и о чём сейчас думаешь глядящий в эту ночь Арсен Тенмар, не узнать. Почему-то кажется, в эту ночь он тоже не спит.

Возможно, он ищет в небесах взгляд той девушки, Катарины. Как сама Изольда хотела бы знать, в каком созвездии зажглась яркая звезда Диего Илладэна.

Хотела бы, но никогда не узнает.

— Корделия, я всё понимаю, — мягко начала Изольда. — Не забывай, я тоже была сестрой, чью любовь не заметили. Но ты — везучее меня. Твоей возможной любви ничего не грозит. Потому что между мной и нашим отважным принцем Алехандро Илладэнским ничего нет. Более того, я жду ребенка от другого мужчины, и Алехандро это прекрасно известно.

— Когда и кому это мешало? — горько усмехнулась упрямая Дэлли.

— А самое главное: я связана Древним Алтарем на Острове Коршуна с принцем Арсеном Тенмарским. Эту связь не разорвать ни смертным людям, ни могучим богам. А вот покарать за измену супругу последние всегда готовы. И это тоже знаем мы оба. Любила бы я Алехандро Илладэнского или нет — в обоих случаях не рискнула бы его жизнью. Но и сам Алехандро — не влюбленный юнец, а полководец, наследник трона, умный, опытный политик и фактический правитель королевства. Он тоже не рискнул бы собственной жизнью ради личных чувств, даже испытывай он их на самом деле. Потому что его жизнь принадлежит его стране, его родному городу, его людям. Это ради них он рискует собой каждый день — и только ради них. Алехандро — воин, командир и будущий король. Кроме того, он — не Диего. Как я сама — не наша милая Илейн. И внешнее сходство иногда лишь подчеркивает серьезные различия.

— Как раз Диего рискнул бы всем ради любви.

Режущая боль привычно стиснула сердце. И ее не утопишь в круглой чаше искусственного пруда. И не смоешь игрушечным водопадом.

— Да. Он и рискнул. И именно таким я его любила. Искренним, солнечным, горящим так, что больно смотреть. Я сама — слишком рассудочна, Корделия. И не способна полюбить кого-то, слишком похожего на меня. Как вряд ли способен и Алехандро Илладэнский.

— Но он не любит и меня.

— Он может тебя полюбить, если ты приложишь усилия, Дэлли. Его сердце свободно. В нем есть его семья, родной город, страна, но не одна какая-то женщина. А ты — очень красива. Мы обе это знаем.

— А еще я — твоя наследница, — невесело усмехнулась Корделия. — Если, конечно, ты не передумала — теперь.

— Нет. Дитя Арсена Тенмара наш с тобой Лингард унаследовать не может. Это не его родовые владения.

— Значит, Алехандро может принять во внимание и это? — горько скривились тонкие губы Корделии. — Мои наследные права. Он же политик.

— Да, Дэлли. Может принять. Но это не только плохо, Дэлли. Алехандро — слишком политик, чтобы взять в жены красивую, влюбленную в него горожанку. И слишком порядочен, чтобы просто и цинично воспользоваться ее наивной любовью. Поэтому происхождение его избранницы роль сыграет точно. Он будет думать, имеет ли право ответить на твои чувства. И в твоем случае волноваться не о чем. Алехандро позволит себе полюбить тебя. Значит, и ты сможешь себе это позволить.

— Как ты позволила себе полюбить Арсена Тенмара?

— Не совсем. — Как все-таки красив водопад. И эта луна, и ночь. Как будущее, что еще возможно для Корделии, для Лингарда… для еще не рожденного сына Изольды. — Любовь — слишком сильное чувство для нас обоих. Для нас нынешних. Мы оба совсем недавно любили совсем других людей. Но в твоей жизни не будет древних Ритуалов.

— Но… Изольда, я не подумала еще и о самом важном. А принц Алехандро подумает точно. Наследник Илладэна ведь не сможет стать консортом королевы Лингарда. Это же исключено. Он должен унаследовать именно свою страну. А в первую очередь Алехандро думает о долге и о своих людях — ты сама это сказала…

— А я еще и не умерла, — внезапно весело усмехнулась Изольда. — Ритуал лишил меня права на брак, но не на жизнь. Маги живут долго. А уж мне любые консорты без надобности — спасибо Алтарю Острова Ястреба. Если всё с нами обойдется, новой королевой Лингарда и моей преемницей станет одна из твоих дочерей. А ты — законной супругой принца Алехандро и сначала принцессой, а затем — королевой Илладэна. Если всё будет хорошо, и мы победим. Ну, — еще шире усмехнулась старшая сестра, — насколько нам не странно обсуждать этих еще не рожденных детей и не завоеванные короны. Все-таки Лингард еще нужно сначала отвоевать, сестренка.

Они справятся. Рано или поздно. Отстоят Илладэн, отомстят врагам, родят детей, вырастят их. И будут жить — за себя и тех, кто ушел за Грань. Особенно — ушел слишком рано.

Правда, мама? Правда, Тариана? Правда, Илейн? Правда, Диего?