Бездушный. Том 1

Глава 7 Элодия

Чем меньше человек заслуживает прощения, тем больше он в этом нуждается.

Все жители собрались в центре деревни, где начиналось строительство храма Хронов. В течение целого года телеги привозили сюда камни и другие строительные материалы. Первым делом был возведён небольшой деревянный мостик, на котором установили стол для архитектора. Он должен был руководить процессом строительства. Там стоял Богот, облачённый в пурпурный плащ, который скрывал его правую руку. За то недолгое время, что он провел среди кринов, ему, особо не прилагая усилий, удалось завоевать их доверие и расположение. Своей щедростью и благородством, которым он относился к деревенским. С первого же дня его прибывания, как представителя Хронов, разлетелась молва о его героическом спасении Горро от стаи десяти Волков. Дарон Богот скромно говорил, что их было всего трое, что лишь укрепило его положение. Поэтому все готовы были слушать и слышать Дарона Болотов. И поверить всем его словам.

— Добрые люди. Пришел ваш черед стать частью чего-то большего. Пришел вас черед благословения. Ваша жизнь наполнится истинной силой и связанным смыслом. Хроны благословили вашу деревню, и теперь у вас будет строится свой собственный храм! Долой ночные кошмары! Хватит междоусобиц! Брат не должен идти против брата! Сын против отца! Больше не будет голода и страха. Магна отправил к нам своего посланника! Рас’Зака. И мы, верные его служители, Хроны, будут оберегать вас и днем и ночью! Каждую секунду! Как только храм достроится, наш брат освятит его и каждого, кто ступит туда своей ногой! Вся деревня будет под защитой!!! — Богот поднял руку, и все жители стали хлопать и орать.

— Однако! Как и в добыче мёда, не бывает легких путей. Мы должны очистить нам тропу благословения. Должны вытерпеть пару укусов во благо всех. Не бывает чистой воды в стоячей реке. Не бывает древа, у которого все плоды хороши. До приезда священнослужитель мы должны пройти обряд очищения, в ближайшие три месяца этим займутся мои верные люди и, конечно же, я! Мы искренним всё зло, потаённое в ваших домах. Скрытое в тенях. Скрывающихся в ночи. Возможно, вы будете удивлены. Поражены. Но настоящее зло всегда скрыто там, где меньше его ожидаешь. Хагния — это волк в овечьей шкуре. Чем меньше ожидаешь удара, тем больше он вероятен. Хагния будет туманить ваши мысли, скрывать свои истинные мотивы. Нашептывать вам в ухо, ослеплять вашу веру… Но крепитесь, ваша вера должна быть твердой. Чистой. Искренней. Мы должны быть едины! И никто не сможет нам противостоять! Потому что я! Богот Воронийский здесь! И я не позволю злу омрачить вас!

Толпа взревела. Да! Вот оно. Конец невзгодам.

— И! Наш дар…

Богот показал рукой на телеги. Служители сняли защитные мешки и там лежало мясо, колбасы, сушенное мясо, и бочки с вином.

— Как только храм будет достроен, деревня получит две сотни голос курицы. Тридцать голос овец. И десять голов коров. Конец голоду! Завтра будет пир и мои охотники принесут нам свежее мясо! Во славу Рас’Зака!

— Во славу Рас’Зака!!! — взревела толпа. Мясо! Как давно в деревне не было вкуснейшего мяса!

Весь следующий день был направлен на подготовку праздника. Приближалась весна, что не могло не радовать всех жителей. Шум и гам преследовал каждую частичку деревни. Детишки бегали повсюду, пытаясь кто помочь, кто навредить и нашкодить. Чувство праздника наполняло всех своим сладким предвкушением. Богот медленно шагал и давал указания, пожимая руки и желая хорошего Дня Рас’Зака. Многие предлагали, сделать этот день ежегодном, на что Богот улыбался и сказал, то возьмет эту мысль на перо. Веселье обещало быть шикарным. На улице женщины украшали лентами и цветами, мужики собирались в группу для создания музыки из разных инструментов, как подарок дорогому Боготу. Расставляли столы и готовили огромный ночной костер, для завершения вечера веселыми танцами.

Только Удо был на выступлении Хрона Богота. Ребята лишь услышали от его рассказ и очень сожалели, что они пропустили такое событие. После этого.

Удо стал немногословным.

Говр и его жена отправились к знахарке. В суматохе ему пришлось буквально умолять её принять Молли. Знахарка сжалилась и согласилась. Говр, ненавидящий ждать, помогал переставлять столы, чтобы ускорить процесс. Жена вышла и подошла к мужу нежно положив руку на плечо.

— Ну что? Что она сказала?

У Молли расплылась улыбка.

— Все хорошо дорогой. Знахарка благословила нас. Сказал, что сейчас, из-за такого святого праздника, ребенок выбран Богами! Мы снова станем родителями.

— Чудесно. Я поеду к брату. Узнаю насчет работы для Горро. Он уже парень большой. Пора и долг принять. Если все будет хорошо, то уже летом он уедет.

— Работа пойдет ему на пользу. Тем более подмастере! Завтра ему все расскажем.

Тем временем у Горро появилась замечательная идея. Он решил пригласить девочку с мельницы на праздник, но не умел писать, а бумаги не было. Тогда он придумал другой способ. Он отправился к мельнице и в который раз проверил, на месте ли она. Как всегда, его встретила лишь тишина…

— Привет! Слушай, завтра будет большой праздник! Я бы… Я бы хотел повеселиться вместе! Поговорить. Я оставлю здесь фиолетовую ленточку. Нашел её. Привяжи на руку и приходи! Будет много еды. Много кого. Никто не заметит тебя! — тишина. — Я буду искать тебя.

Он подождал ещё немного, но в ответ услышал лишь скрип старых досок. Однако надежда не покидала его. Возможно, она всё же придёт.

В деревне вот-вот должен был начаться праздник. Эта радостная весть не давала покоя никому из жителей, ведь община была небольшой. Уважаемый Богот, человек добрый и щедрый, проявил себя настоящим лидером, за которым люди готовы следовать.

Через Моро он дал чёткие указания, в которых было указано количество людей и дел, необходимых для подготовки к празднику. На удивление, благодаря такому подходу и знаниям, дело пошло очень быстро, и уже через три часа всё было готово к торжеству.

Солнце стояло в зените, согревая всех своим прекрасным днём. Вокруг пестрели венки с цветами и яркие платки. Женщины старались украсить дома, как могли. Мужчины же придумывали игры для развлечения. И снова Богот давал дельные советы и план проведения пира. Для детей были свои игры, для взрослых — свои. Для деревенских, которые не были знакомы с новыми играми при дворе, Богот зарабатывал и укреплял свою репутацию с новой силой.

Вместе с едой Хроны принесли в деревню музыкальные инструменты. У них уже были свои, но Моро подумал, что такие ценные подарки они не в силах отблагодарить и могут обойтись тем, что у них уже есть. Однако Богот настоял на том, что это дар, который нужно принять и насладиться им, особенно если музыка приносит такое удовольствие.

На ночь был запланирован большой костер, а после него — танцы. Все молодые люди, и мальчики, и девочки, были в восторге от этого события. Ведь именно в танце можно подойти к человеку, который тебе нравится, и завязать разговор. А после танца можно обнять его и лучше узнать друг друга. Или просто уйти подальше от родительских глаз, особенно если они сами будут пить и танцевать.

Горро был очень взволнован. Если она придет, он сможет наконец с ней поговорить. И он скажет…Что? Что он скажет ей? Его охватила паника. Ведь действительно, что он ей скажет? Он невольно посмотрел на руку, где еще красовался шрам он ее зубов.

Мальчик высматривал её, что не могло утаится перед внимательными глазами друзей.

— Кого ты так ищешь? —спросил Удо.

Горро не растерялся, так как понимал, что рано или поздно, его спросят об этом.

— Если честно, то есть одна девочка. Я её пригласил.

— Да ладно? — улыбнулся Удо. — Ну ты и засранец. Что молчал? Вот куда ты пропадал?

Горро кивнул и искренне порадовался такой реакции друга.

— Ну ты рыцарь! А она что сказала?

— Ничего. Поэтому я… ну…

Удо замолчал, затем добавил.

— Слушай, мы всё равно не можем ускорить время. Давай лучше поиграем. Так ожидание пролетит быстрее. Там Дарон Богот рассказывает такие увлекательные игры! Он мне очень нравится. С ним наша деревня когда-нибудь станет настоящим городом!

День шел, подходя к закату, но девочка так и не появилась. Настало время костра. Вся деревня была счастлива. Все стали аплодировать, когда на мостик поднялся Богот.

— Дорогие мои! Я почти решил переехать к вам! — многие засмеялись. — Вы открыли мне глаза, что такое радость и семья. Наш праздник подходит к своему эпичному финалу. И. Мы. Хроны! Приготовили вам еще один подарок! — с этими словами музыканты стали отбивать барабаны. Было в этой музыке и монотонном звучании что-то искомое. Что-то животное.

— Эта — символ вашей порочности и очищения! Это —элодия вашей деревни. — Служители поднесли к мостику куклу, изготовленную из соломы. Некоторые хмыкнули, показывая пальцами на девчушку, которой дали такое же имя.

— В ней мы соберем всю грязь, все ваши несчастья и отдадим огню. Мои верные служители спустят его к вам, и пусть каждый! Каждый! Завяжет на ней свою ленточку несчастья. Свою ленточку сделанной ошибки, которую он хотел бы исправить. Свои страхи, от которых он хотел бы избавиться! И отдадим его пламени!

Горро и Удо смотрели на это с восхищением. Все селяне стали хватать ленточки, чтобы побыстрее завязать свой узел. Мальчики понимали, что их не пустят к такому. Даже больше, они сами себя убеждали, что это дела взрослых. Неправильно вот так втискиваться в такие вопросы. Осуждение будет безграничной. И тут к ним подошел Богот.

— Вы не исключение. Подождите, как немного вода успокоится, и я хочу

видеть ваши ленточки. — Он протянул руку, где лежали две ленточки для их страхов. — Я вам открою секрет. Для вас эти ленточки особенные. Так как вы невинны душой, вы можете загадать желание.

Удо сразу понял, какое загадает желание: «Хочу стать Хроном…».

Горро подумал о девочке. Однако следующая мысль стала для него решающей. Он посмотрел на Богато и подумал: «Хочу стать таким же Великим, как дарон Богот…».

Горро и Удо завязали свои ленты. Посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Когда они отошли от куклы, к Горро подошла девочка. Каково же было его удивление, когда он узнал в ней ту самую девочку с мельницы! Внутри него всё задрожало от нахлынувших чувств. Она молча отошла и встала недалеко от Горро.

— Ну, вроде все. Давай ребята! Барабаны! Факелы! Да будет пламя! Да будет очищение!

Горро уже не обращал внимания на окружающих и медленно приближался к девочке. Барабаны продолжали отбивать ритм, а люди радостно кричали. Когда пламя охватило огромный костер паленья стали пищать, девочка от страха схватила Горро за руку, но тут же отпустила её.

— Меня Горро. —девочка ничего не ответила и смотрела на огонь. Не

дожидаясь ответа, мальчик посмотрел тоже на огонь. Когда снова осмелился посмотреть на девочку, она испарилась.

Горро стал ее тискать в толпе. Прорываясь через взрослых, он уходил все дальше, пока не увидел её около столов. Она собирала продукты, пока взрослые были заняты. Не произнеся ни слова, Горро взял корзину и подошел, помогая собирать еду. Только подойдя ближе, он заметил у нее слезы. Он не нашел слов, чтобы сказать.

— Тебе похоже очень одиноко… — её лицо стало серьезным.

— Тебе какое дело? Уходи!

— Я вообще-то пытаюсь помочь —возмутился Горро.

— Мне не нужна твоя помощь!

— Да неужели? Мне перестать тебе носить еду?

— Это твой выбор. Я тебя не заставляю. Делай что хочешь!

Забрав корзину из рук мальчика, она пошла прочь.

Горро решил пойти за ней.

— Я тебя провожу.

Она ничего не ответила и просто шла к мельнице. Горро подал руку, чтобы взять корзину. Она не супротивилась. Шли молча, а сзади послушались крики.

— Я не одинока. Точнее, одиноко. Но это мой выбор.

Горро чувствовал, что лучше молчать.

— В моей деревне тоже пришли Хроны. Родители хотели спрятать меня, после того как узнали о канонах. Они думали, что надо переехать, хотели спрятать. Очистить меня. И так далее. Я знала, что соседи скорее всего рано или поздно сдадут меня. И тогда и семье не жить. Поэтому я сбежала. А теперь и ты знаешь. Откуда мне знать, что ты не предашь меня? Что за мной не придут по твоему слову?

— Ни откуда. Я и не знал, что ты… видел тогда, но Хроны сражаются против хагни. А ты не опасна. Зачем мне тебя сдавать?

— Ты действительно не знаешь? Для них я испорченная. Хагния уже во мне. И они заберут меня. И не знаю, что сделают. — тихонько сказала она.

— Я никому не говорил. Никто не заметил мой шрам.

— Меня Лина.

— Я Горро.

— Спасибо тебе Горро. Без тебя я бы зиму не пережила.

— Ты ме вернула долг. Твои дрова помогли мне согреться.

Они улыбнулись и засмеялись.

Горро стоял на своём любимом холме, наслаждаясь великолепным видом. Внизу раскинулась его деревня Гарлия, окружённая горами. Хотя они находились далеко на горизонте, их мощь создавала ощущение, будто они нависли над деревней, словно стражи или, возможно, недоброжелатели. Горро всегда с теплотой относился к этим величественным каменным гигантам, которые, казалось, стояли на одном месте веками. Он видел в них своих друзей — сильных, больших и, что самое главное, неизменных, как Глаза Соллэса. Горы всегда оставались неизменными, они не выражали осуждения и не просили ничего взамен. Горный хребет простирался с запада на восток, окружая небольшие жилища людей. Он образовывал длинную линию, двигаясь с севера на юг. На некоторых вершинах снег не таял даже в самые жаркие летние месяцы. А сейчас деревья, украшенные красными листьями краснолиста и золотыми листьями дерева Соллэс, создают яркое и пёстрое зрелище.

Горро с любопытством наблюдал, как через ворота въезжают два конных рыцаря. За ними следовала карета, напоминающая маленький дворец, украшенный красным бархатом. Её деревянные детали отливали чёрным цветом.

Вслед за рыцарями двигались ещё шестеро всадников. Все они были облачены в доспехи и носили пурпурные плащи. Эти люди не были похожи на обычных рыцарей или подданных короля, которые приезжали сюда раньше. Это были Хроны. Богот вернулся в деревню.

Мальчик пробежал вниз. Возможно, Горро когда-нибудь сможет позволить себе лошадь. Когда станет знаменитым кузнецом, то сделаем себе безупречный меч. Такой меч, которых мир ни видывал прежде. Гарлия расцвела под руководством дарона Богота. Порой торговцы посещали с диковинками и инструментами. На дворе стоял последний месяц лета, август, предупреждая о приближающейся осени порывами холодного ветра.

Горро спешил к ней, чтобы поделиться последними новостями. Он любил рассказывать всё, что происходило в его жизни, а она внимательно слушала и умела поднять настроение. Мальчик чувствовал себя немного виноватым перед своими друзьями Удо и Кэлом, но что он мог поделать? Игры перестали его интересовать. Этой осенью в его жизни произойдут важные изменения, и он это знал. Пришло время взрослеть, а игры уже не для детей.

Горро пришел к реке, к той самой, где когда-то у него украли рыбу. Около берега сидела Лина, окунув ножки в приятную прохладную воду. Пресная и кристально чистая река текла прямиком из скалистых гор.

Мальчик присел рядом и стал рассказывать об увиденном. Несмотря на то, что Горро говорил спокойно и шутливо, пытаясь не придавать значения Хронам в плащах, Лина разволновалась. Это можно было понять, потому что она молчала, что для нее было не характерно. Горро часто мог ощущать настроение девочки. Не надо было слышать её голоса или смотреть на жесты. Даже не надо было смотреть в красивые и такие глубокие глаза янтарного цвета. Он её чувствовал, как чувствует свои руки или своё тело.

— Не переживай. Завтра, может, вообще уедут, и всё. Да и дарон Богот честный муж. Добрый, — улыбнулся он.

Лина посмотрела на него, легонько улыбнулась, чтобы скрыть свои переживания.

— Я хочу тебе кое-что показать, — нежно замурлыкала Лина.

— Ты…? — неуверенно спросил Горро и обругал себя за такой наивный и глупый вопрос. Его всегда раздражали бессмысленные предложения, без которых и так понятно. Когда ты видишь, что человек проснулся, и спрашиваешь: «Проснулся?». Когда человек набирает воду из колодца, и ты не находишь ничего, что сказать, и поэтому произносишь: «Воду набираешь?». Разговоры про погоду, вечное изумление соседей: «О, да ты подрос!». Конечно же, он подрос! А что ему ещё остаётся делать?

«Да уж, я действительно гений!» — снова подумал он, в который раз укоряя себя за эту неприятную привычку.

— Да, — ответила девочка и улыбнулась. Горро всегда восхищался её искренней улыбкой. Её пухлые губы были такими мягкими, что он едва сдерживался, чтобы не провести по ним пальцами. Ему хотелось почувствовать, какие они на ощупь, и, возможно, даже поцеловать их. Каждый раз, когда он представлял себе это, у него перехватывало дыхание. Внутри него словно разгорался огонь, который с каждой секундой разгорался всё сильнее.

— Сегодня я научилась этому и с нетерпением ждала, когда смогу продемонстрировать тебе свои умения, — произнесла она, закрыв глаза и извлекая из кармана ветку с обгоревшим кончиком.

Секунда, десять секунд — ничего не происходило. Горро не трогал её, понимая, что не стоит отвлекать Лину в моменты сосредоточенности.

И вот, наконец, сначала воцарилась полная тишина, но лишь на мгновение. Затем раздался лёгкий звук, словно щелчок, и на краю веточки появилась синяя искорка. А на конце ветки заплясали язычки синего пламени.

«Как это возможно…» — подумал Горро в изумлении. В свои тринадцать лет он никогда не видел ничего подобного. И это было одновременно и удивительно, и пугающе. Магия притягивала его, но и вызывала страх. Горро страстно желал обладать такой же способностью, как у Лины. Но даже она сама не знала, как ей это удаётся. Она даже не помнила, как и когда вылечила его руку.

В то же время он осознавал, что действия Лины могут быть опасны. Лина может быть опасна. Возможно, дарон Богот прав, и она действительно эфремет. Как же это понять? Как определить, что она не представляет угрозы ни для него, ни для деревни? Дарон Богот часто рассказывал, что эфреметы приносят только несчастья. Но Горро не мог согласиться с этим. Ему было хорошо и интересно рядом с Линой. К тому же, она была так красива! Разве такая красота может быть злой?

— Думала тебе понравиться. —расстроилась Лина — Я весь день ждала, чтобы тебе показать…

— Я… —замялся Горро. — Просто, ты не думала, что это опасно. Ты же знаешь не хуже меня про эфреметов. Лина умолкла и, обхватив колени, вытащила ноги из воды.

— Не знаю. Я никогда не желала и не стремлюсь причинить кому-либо вред. Не могу сказать, что приношу людям несчастье. Напротив, я даже убежала, чтобы моя семья не пострадала из-за меня. А теперь страдаю я. Разве можно сказать, что я приношу несчастье? С самого рождения мою судьбу уже предначертали.

Для Горро она была словно посланник из другого мира. И, по сути, так оно и было. Он никогда не забудет, как они познакомились. Невольно его взгляд упал на левую ладонь, где между большим и указательным пальцами красовался шрам от её укуса. Он улыбнулся своим мыслям.

— Чего там ухмыляешься? —спросила Лина.

— Откуда им знать, что правильно, а что нет? Ты ведь вылечила мне руку, помнишь? Может быть, ты сможешь повторить? — Горро подумал, что если она способна исцелять, то, вероятно, может и наносить вред. Но он решил не говорить об этом и лишь неловко улыбнулся.

— Что опять? —подняла брось девочка.

— Да вот думаю, что и тебя надо покусать! — с этими словами он набросился на Лину и успел лишь схватить воздух: она ускользнула, как кошка.

Пока Горро искал её взглядом, она набросилась на него и повалила на землю. Мальчик оказался сильнее и, удерживая Лину за локти, навис над ней, сидя на её талии. Он посмотрел на её влажные губы и почувствовал, как в нём просыпается желание…

Горро внимательно вглядывался в её глаза, пытаясь понять, испытывает ли она те же чувства. Однако, не получив никакого ответа, он поднялся и сел на траву.

«Не сейчас. Позже. Когда-нибудь я обязательно поцелую её и попрошу руки. Я построю для нас огромный и прекрасный дом», — думал он.

А вслух лишь сказал:

— Осенью я поеду к дяде работать в кузнице. Отец скоро должен вернется с ответом. Буду настоящим подмастерьем. А если нет… — и он замялся.

— Ну? Говори раз начал.

— Я всегда мечтал стать Хроном. Может быть, Дарон Богот согласится взять меня к себе. На службу. И тогда я всем расскажу, что не все эфреметы плохие. Не все злые. И тебя больше не будут преследовать. Ты будешь свободна!

«Я заработаю много золота. Обязательно. Буду работать до упаду сил, но я обеспечу нам хорошую жизнь. У нас будет настоящая посуда, свой скот. Лошади. Может даже дети…»

Это решение, было сделано давно. Он представлял, как будет изготавливать произведения искусство, как его мечами и топорами будут пользоваться дворяне, может даже графы? Кузнец Горро! Или Хрон Горро.

Горро хотел дочку. Назовет её, в честь мамы. А сына — в честь отца. Если будет третий сын, то в честь дедушки-Боренгур.

Лина ничего не ответила.