Бездушный. Том 1

Глава 8 Выбор

Оные эфреметы были людьми жалкими и от мира нежеланными. По большей части умалишенными и воображающими вещи несуществующие в честном мире. Все наказания были не просто справедливыми, а очищающими и тело, и дух бедняг. Всяко знал, что когда оные найдутся рядом, то и брат супротив брата пойдёт, у жен кровь хлынет, а молоко скиснет. Не место им на нашей земле, и ходить им по нему не надо.

Одно у них спасение — Фрит.

Все во имя их, и всех оных, блага. Отец Явэ.

Следующую неделю всю деревню охватила помешанность на поиске всего, что могло быть неугодно Рас’Заку. Над входом в дом следовало повесить перо ворона как знак благополучия и оберега. Каждый должен был отрезать клок волос, сплести с волосами родственников и похоронить в своей земле. Хроны всё больше распространяли свой свет, и вскоре каждая семья, каждый ребенок не знал никого, кроме Рас’Зака — своего спасителя и защитника.

Горро стоял в уютной комнате, в которой был всего один стол. За ним сидел немолодой мужчина с густой щетиной и редкими седыми волосами. На нём была дорогая белая котта, а на груди красовался вышитый пурпуром символ Хронов.

Рядом с ним стоял молодой солдат с мечом на кожаном поясе. Его котта была пурпурной с белой нашивкой.

Горро сразу узнал человека, сидящего за столом. Это был Богот. На его крючковатом носу покоились очки — обрезанные полукруги в серебряной оправе. Хрон просматривал бумагу за бумагой, забавно морщась.

Мальчик не любил ждать и устал стоять. Однако ему не хватало смелости или глупости, чтобы заговорить первым. Особенно когда речь шла о дароне Боготе, который в небольшой комнате казался медведем в берлоге.

— А ты терпелив, — сказал Богот, не поднимая глаз с бумаг. Перекинул еще одну бумагу из стопки. Взял перо и на пятом листе что-то написал. Долго смотрел на свое письмо, погладил бороду, затем убрал. Следующий порвал на куски. Кажется, это продолжалось вечность, и у Горро затекли ноги.

— Ты подрос с нашей последней встречи. Окреп. Почти мужчина. Верно не знаешь, что такое мад, хм? — не поднимая глаз спросил Богот.

— Нет, дарон.

— Позволь мне поделиться с тобой своими знаниями. Когда я занят бумагами, мне легче сосредоточиться, если я рассказываю о чём-то. А тебе, я уверен, будет интересно, — с улыбкой сказал он, взглянув на Горро.

— Мад — это место, полное ужаса, маленькое и непривлекательное. Оно служит домом для Хагны, который, очень давно, решил, что может сравниться с Магной, владеющим Истинным Светом. Хагна захотел создать самый яркий свет, чтобы превзойти своего соперника. Однако Агнам выбрала Магну, а Хагна потерпел поражение. В попытке добиться победы, он исказил Истинный свет, превратив его в нечто неестественное, что получило название хагния. Но его поиски яркого света привели лишь к тьме. Он возомнил себя выше Истины и заплатил за это высокую цену. Если взглянуть на карту, можно увидеть место, где с небес упал глаз Соллэса. Мне довелось побывать там, и я могу сказать тебе, что это было душераздирающее зрелище. В этом месте чувствуешь себя меньше и ничтожнее, чем муравей. Если только глаз Соллэса имеет такой огромный размер, то боюсь представить, каких же масштабов был сам Соллэс…

Между тем, Хагна, даже через мад, умудряется распространить свои лапы и заражает людей хагнией.

У Горро не складывалось в голове, почему так разнится история которую рассказал дедушка от истории Богота. Вера может настолько отличаться? Как в таком случае узнать, какая истинная?

— Хочешь есть? —наконец поднял глаза Богот, мальчик покачал головой. — Понятно. Мы ищем — эфреметов, которые могут сделать очень много плохих вещей. Сами того не подозревая, они служат Хагнии, который шепчет им на ухо искажая их мысли. А мысли приводят к действиям. К плохим действиям. Они как раз заражены хагнией. Они очень опасны мой мальчик и могут навредить многим, понимаешь? Ты ничего не знаешь? Может замечал, что-то подозрительное? Кого-то. Подозрительного.

— …

— За это можно получить целый кор,— Богот повертел в руках золотую монету.— За помощь Хронам щедро платят. Ты мог бы решить все проблемы отца. Матери. Вся семья будет тебе благодарна. Уверен отец будет гордится тобой. Так что спрошу ещё раз. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Горро подумал о Лине. Ком в горле не давал произносить и звука. Целый кор… интересно, хватит ли этого чтобы купить лошадь?

Мальчик отрицательно покачал головой. Карие глаза командира внимательно и бесчувственно смотрели на мальчика. Затем он улыбнулся и спокойно произнёс:

— Ну славно. Тогда ты можешь идти домой.— и он снова окунулся в бумаги.

Горро направился к выходу, но остановился и решил задать вопрос.

— Дарон Богот, можно вопрос?

— Да.

— Скажите, эфреметы — они все плохие?

— Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь, Горро.

В комнате воцарилась тишина, и Горро, стараясь не показать своего нетерпения, направился к двери.

— Горро? — спокойно позвал Богот. — Любое действие или бездействие; слово или молчание несет последствия. Всегда это либо награда— сделав паузу он сказал более медленным тоном — Либо наказание.

Горро ощутил, как страх сжимает его сердце и ослабляет ноги. Волнение и тревога охватили всё его тело, вызывая дрожь. По виску потекла капелька пота.

— Скажи, что ты понял меня?

Горро сглотнул и сказал, стараясь чтобы голос не задрожал.

— Я вас понял, дарон Богот—Горро почувствовал, насколько голос у него отличается, нежели он был бы спокоен и в безопасности.

— Славно. Ступай, пока мы здесь, тебе ничего не угрожает. Храни тебя Рас’Зак.

Когда мальчик вышел, то молодой солдат, Эхот, стоявший рядом с командиром, спросил:

— Разрешите обратиться?

— Не разрешаю. Пусть кто-то проследит за ним— спокойно сказал Богот не отрываясь от бумаг.

— И всё же… — менее учтиво сказал солдат, направляясь к двери — Почему мальчик?

Богот посмотрел на Эхота. Его отправили к нему с одлним письмом, когда мальчику было неполных десять лет с письмом. Там было написано:

«Твой сын. Твоя ответственность»

«Ты называешь меня отцом, но твоя мать обманула и меня, и тебя. Она бросила нас, как щенка, а сама исчезла, словно дым от табака». Хрон смотрел на сына, и каждый раз его сердце наполнялось болью от этого чувства. У них не было ничего общего с Эхотом — ни внешне, ни внутренне. Худой, кривой и слабый. Послушность сына иногда доводила его до бешенства.

Богот взял себя в руки и медленно произнёс:

— Эхот. За мальчишкой. Сейчас же — холодно произнес он, тоном указывая, что лишние вопросы тут не нужны. — И скажи кому-нибудь, что нужно привести его друга. Как его там… э… Удо. Как там его?

— Индория.

— Угу.

Когда Эхот закрыл за собой дверь, Богот с облегчением откинулся на стуле, который заскрипел под его весом. Он начал осторожно двигать правым плечом, которое периодически ныло после войны. На его щит с силой обрушился удар секиры, и теперь он мог даже предсказывать погоду по боли в плече.

Богот нежно помассировал пострадавший сустав второй рукой, вспоминая события прошлого. Теперь, когда одна его рука стала слабее, можно сказать, что он действительно превратился в крылатого воина…

«М-да, везде можно найти долю юмора и огромную кучу дерьмовой иронии».

Ему пришло красное письмо, а это значило, что после завершение службы в деревне Дайвич, он может стать Красным Клювов Рас’зака.

Тут постучались и в комнату зашел юноша.

— Да, дарон. Вы меня звали? — тут же сказал Удо, упав на колено.

— Вставай, мой мальчик. Тебе не надо вставать на колено — Богот отогнал мысли о прошлом, вернувшись в свою реальность и снял очки.

— Ты был прав. Твой друг, возможно, действительно околдован.

Глаза мальчика выдали, нет, не удивление. Это были недоумение и отчасти злость. Чувство праведности и решимости.

— О, даа… — сказал грустным голосом Богот, но внутри наслаждался как озарение приходило к новобранцам — из этого юнца выйдет отличный и послушный Хрон.

— Мы вместе выясним, что здесь творится. Помнишь, что я говорил? Вся деревня в опасности, и ты, именно ты всех спасешь. Посмотри сюда, — Богот указал направо. На табурете лежала новая, чистая одежда служителя Хронов, — Это для тебя, Удо.

Удо был счастлив: он очистит этот мир, сделает его лучше. Будет помогать всем, кому сможет. Простой деревенский мальчик станет одним из Святых.

— Завтра ты произнесёшь нашу клятву. Завтра ты пойдешь с нами, ты пойдешь со мной. И будешь прилежным учеником. Добродетелям. С сегодняшнего дня ты, не Удо из деревни Галия. Ты Индория Гарлийский! Да Светит Истина! Коготь Рас’зака.

— Буду, клянусь! Да Светит Истина! —с чувством ответил Индория Гарлийский.

— Когда-нибудь, ты, за верную службе, станешь Крылом Рас’зака.

Удо думал, что сейчас лопнет от чувство гордости.

Горро вышел за дверь, не зная, как поступить. Если он побежит к Лине, это, вероятно, привлечёт внимание. А что, если за ним следят? Но её же нужно предупредить!

Он шёл, и его глаза бегали по сторонам, отчаянно ища то ли помощь, то ли опасность. Не заметив преграды, Горро споткнулся о что-то маленькое и мягкое. Кто-то «ойкнул». Это была Элодия.

— Ох! Простите! — сказала она тоненьким голосом. Горро поднялся и присел на земле. Над ней совсем чуть-чуть возвышалась она, её голубые глаза излучали вину и беспокойство. Элодия протянула свою маленькую ручку, чтобы помочь ему встать. Горро принял её руку, но, конечно же, не дал девочке приложить силы.

— Простите… Я вас не заметила…

— Да, перестань. Я не настолько старше тебя. И спасибо, что помогла встать. Бывай.

«Он меня поблагодарил», — подумала Элодия, — «Меня ещё никто не благодарил», — она покраснела, как помидор.

— Подожди! — она побежала за Горро и схватила того за рукав одежды.

— Хм…

Элодия стояла и хлопала глазами. Она сама не поняла, почему побежала к нему. Просто… захотела побыть с ним ещё. С ним она чувствовала себя не так, как с другими. Она не могла это объяснить и поэтому просто стояла, и смотрела на него, в его зеленые и добрые глаза. Потом крепко-крепко обняла. Из всей деревни, только Горро относился к ней как к равному, пока все считали её элодией.

Горро был изумлён. Он расставил руки и не знал, как быть. Она не отпускала и, казалось, плакала. Горро погладил маленькое существо по голове, а второй рукой — по спине. Она начала плакать навзрыд. А мальчик не знал, как может ей помочь, но и понимал, что говорить ничего не надо. Надо просто побыть сейчас здесь, в её объятиях. Или она должна быть сейчас в его объятиях. Горро почувствовал, что среди всего: страха, Хронов, семьи, хаоса эта девочка как будто оказалась единственным, что было настоящим. Единственным, что этот мир ещё не испортил. Это чувство продлилось лишь мгновение, но его он запомнит на всю жизнь. Она сама отошла от него и что-то себе сказала под нос.

— Эй… — произнёс Горро более мягким голосом, спустившись на колено, — всё хорошо. Всё же хорошо? — Угу.

— И будет хорошо, да? — улыбнувшись, сказал Горро.

— Да. Простите, — и она убежала.

Горро улыбнулся ей вслед. Затем, сделав глубокий вдох, снова окунулся в эмоции, во всё, что сейчас происходит с ним. Во всё, что связано с Линой. «Что же мне делать?» Горро протёр глаза — это немного помогало отбросить мысли. Горро не мог ни о чём думать. Он бежал к ней. «Надо предупредить. Быстро. А что потом? Она знает, Лина всегда знает, что делать».

Лина жила на старой мельнице, немного поодаль деревни. В нос ударил запах инея, и трескучий звук мельницы дал знать, что он близко. Наконец он увидел мельницу, она стояла ниже по дорожке, и алые лучи солнца окрасили верхушку строения.

— Лина! — кричал Горро и быстро бежал. Она должна быть там. Он расскажет всё, и они что-нибудь придумают. Обязательно. Буквально выпрыгнув из деревьев, он резко ворвался внутрь, но никого не было.

«Может, на втором этаже?»

Он поднялся по круговой лестнице, здесь находилась маленькая кроватка, немного мебели, и ощущался запах плесени и клубники. Лины нигде не было. «Может, она ещё выше?»

— Лина!

Когда мальчик хотел подняться по третей лестнице, то увидел движение внизу, через маленькое окошко. Это возвращалась Лина, что-то неся в руках. Горро пустился вниз, услышав, как она вскрикнула.

На улице ее схватил один из солдат за волосы. Лина извивалась, на что он дал ей подножку и прижал к земле, в руках он держал кандалы. Горро стоял в оцепенении не зная, что делать. Ударить в бок ногой? Накинуться на шею? Что он может? Сердце его сжалось при виде изменившегося, измученного и испуганного лица Лины. В его голове, он столько раз представлял себя рыцарем, героем, который может победить любого монстра, дракона и зверя любого размера. А тут, человек. Всего лишь человек, а он не знает, что делать.

— Эй! Оставь ее! —лишь смог он крикнул.

— А что ты мне сделаешь? Щенок! Хе-хе—рассмеялся солдат.

Горро прокручивал в голове, что же он в действительности может сделать взрослому солдату в кожаных доспехах? Под фиолетовым коттом была видна кольчуга.

В этот момент солдат взвыл, а Лина схватилась за его голень руками. Запахло подгоревший мясом и волосами. Солдат совершил ошибку, и бросив кандалы стал отталкивать девчонку от себя.

— Ах ты ведьм…

Лина не стала терять время, и подобрав кандалы со всей силы с разворота ударила ими в лицо не успевшего осознать происходящее солдата. Когда удар достиг цели, он инстинктивно поднял руку чтобы защитить лицо, но его реакции не хватило, и руки запоздало закрыли проткнутый висок. Солдат упал на землю и колотил ногами. Все произошло очень быстро, настолько, что Горро даже не успел среагировать на все происходящее. Он медленно подошел к Лине, которая, тяжело дыша, держала за один из кандалов, а второй висел в крови.

— Лина… —пошептал Горро.

Он не знал, что сказать. Поэтому просто молчал. Единственное, что он почувствовал наверняка, так это надо отсюда уходить. Но бросать солдата умирать?

— Лина нам…— не успев договорить она просто отпустила кандалы и рванулась сквозь деревья. Горро стоял ошеломленный. С земли доносились хлюпающие звуки и бульканье. Горро не знал, как помочь.

«Позвать на помощь?»

И все узнают про Лину. И расскажут родителям. Его накажут, да и этот солдат припомнит им все.

— Воуд! Твою мать!

Горро не услышал тяжелых шагов. Перед ним стоял другой солдат, в фиолетовом котте. Он узнал его: это был тот же солдат, который был в комнате.

— Вы убили Воуда? Воуд ответь!

Эхот в металлическом шлеме подбежал и упал на колено перед товарищем. Он не издавал больше звуков. Горро просто начал пятится и не зная, что сказать. Он издавал нечленораздельные звуки, а не слова. Солдат резко встал, и с размаху кулаком ударил Горро в челюсть. Он развернулся на месте и упал лицом в землю. Во рту был привкус железа. Эхот размаху пнул ногой в живот: дальше Горро совершенно потерялся в пространстве и времени, совершенно не понимая, что происходит и сколько раз его ещё ударили после первого пока он не потерял сознание.