Добрый 2

Глава 20

Вот не поверите, я всегда считал себя человеком философски относящимся к любым жизненным ситуациям. Некоторые, правда, считают это глубоким пофигизмом, и, как вы понимаете, в последнем слове не все буквы такие. И поэтому, по их мнению, я не жизненный философ, а по…ст. Но позволю себе с этими некоторыми не согласиться.

К чему это я? А к тому, что, несмотря на философское отношение к происходящему в этой жизни, следующая новость удивила меня до глубины души.

— Великий вождь, войска варов и гелов взяли в кольцо нашу деревню и требуют тебя на переговоры.

Таким приветствием нас встретили дозорные, не дав дойти до хижины вождя.

— Быстро, — произнёс озадаченный вождь. — Значит, без ведьм не обошлось.

— А причём тут ведьмы? — спросил не менее озадаченный я.

— А притом, что с такой скоростью привести войска на наши болота можно только ведьминскими тропами. Но и это не самое худшее.

— Да ты оптимист, как я посмотрю.

— Хуже то, что у гургутов завёлся предатель, — продолжил Великий.

— С чего такие выводы?

— А с того, что для сбора двух войск нужно время. Значит, собирать их они начали, как только я заикнулся о войне. Это раз. То, что они на нас не напали, а требуют меня на переговоры, говорит о том, что они знают о принцессах. Это два. Вопрос: откуда такая осведомлённость? Ответ…

— Кто-то сливает им информацию, — закончил я за вождя. — Причём быстро и оперативно. У вас точно сотовую связь не придумали?

— Не знаю, о чём ты, но без магии тут не обойтись. А значит, вычислить предателя сможет только Болотная ведьма.

— Великий, я прямо мысленно аплодирую. А таким простачком прикидывался.

— Поэтому я отправляюсь на переговоры, где буду тянуть время до последнего. А ты приводишь Болотную в чувства, и вы вычисляете предателя. И постарайся побыстрее.

— Подожди. К чему такая спешка? Твой предатель никуда не денется.

— Когда мы ударим по ним, мне не нужно, чтобы гелы с варами знали про каждый наш шаг.

— Стоп. Ты собрался напасть на противника? Я, конечно, не военный стратег, но в твоём положении это стопроцентное истребление гургутов.

— Молодец, — похвалил меня Великий. — И Хлоя с Зарой думают точно так же. А ещё это наши болота. Неужели ты думаешь, что за столько лет мы не подготовились и к такому варианту? Пока я буду торговаться с царствующими мамашами за жизнь их дочерей, мои славные воины подготовят для противника несколько неприятных сюрпризов. Впрочем, ты и сам всё увидишь. Главное, найдите предателя до того, как он успеет что-то сообщить.

— Стой, Великий. А давай по-другому. Давай я пойду на переговоры. А ты тут покомандуешь. У тебя это лучше получится.

— То, что лучше, это да, — согласился вождь. — Но на переговоры ждут меня. Прости, но с тобой даже разговаривать не будут.

— Зато я с ними буду, — уверенно заявил я. — И если ты прав насчёт предателя, а я думаю, что ты прав, то Лоя с Зарой знают, что их дочерей сюда привёл я. Представляешь, какая обширная тема для переговоров?

— Не представляю, — хитро прищурился вождь.

— Только дай мне слово, что ты не нападёшь на них, пока не увидишь меня после переговоров.

— Ты не договоришься, — уверенно сказал Великий.

— Просто дай слово.

— Мы потеряем время.

— Дай слово, — продолжил настаивать я.

— Хорошо, — после раздумий сказал вождь. — Мы не будем нападать, пока я не увижу тебя.

— И не просто увидишь, но и пока не поговоришь со мной, — внёс уточнение я.

На этот раз Великий вождь завис на долгие минуты. Стало понятно, что именно так он и собирался поступить, увидеть меня и дать отмашку своим головорезам. А сейчас его планы рушились. И он не находил выхода из создавшейся ситуации.

— Ты не договоришься, — снова повторил Великий.

— Давай не будем ходить по кругу. Просто дай слово.

— Ладно, — махнул вождь. — Я даю тебе слово, что ни один гургут не станет нападать, пока я не поговорю с тобой.

— Вот и хорошо. Всё, разбежались. Где ждут тебя две воинствующие королевы?

Великий подозвал того гургута, который и донёс до нас эту неприятную весть. Выяснил все подробности и на всякий случай отправил со мной провожающего, чтобы я не заблудился.

А на что я, собственно, надеюсь, думал я, идя за провожающим. Великий со всех сторон прав. Кто я такой, чтобы со мной разговаривали две королевы? Да в лучшем случае меня просто пошлют по конкретному адресу, без продуктов и проводников. А вот в худшем… Я им не нужен. Я для них как прыщ на интересном месте, мешающий при любых раскладах. Ни сесть, ни почесаться. И даже плакать по мне никто не будет. Разве что принцессы смахнут скупую девичью слезу. Да Болотная-младшая вздохнёт украдкой. Ну, Великий кувшинчик гургутского винца пропустит за упокой души самоуверенного Сергея. Может, дролонг иногда вспомнит… Так, стоп. Что-то список потенциально сожалеющих о моей смерти увеличивается пропорционально моей фантазии. Этой летающей ящерице, наверное, будет глубоко по барабану, на каком свете я нахожусь, да и вообще, в каком мире. И из всех перечисленных уверенным можно быть только в Великом. Да и то не на сто процентов. И поэтому по всем прикидкам получается, что мне лучше туда не соваться. А вот прямо сейчас следует развернуться на сто восемьдесят градусов и с покаянной головой топать обратно к вождю. Простите, мол, дяденька, за излишнюю самонадеянность, но что-то так жить захотелось, что идите-ка вы сами на эти переговоры, а я лучше Болотную в чувства попривожу да шпиёнов ею половлю.

Ну, естественно, я не развернулся. Самолюбие — это то качество, от которого я частенько страдал в своей жизни. Вот и теперь я не мог признаться в своей трусости. И поэтому, выкинув все мысли о своей кончине в ближайший мох, нацепив на лицо маску самоуверенной наглости, я пошёл на встречу с двумя несостоявшимися тёщами. Вот прямо так к ним и обращусь. А то «королевы, королевы». Видали мы таких королев.

— Всё, дальше сам, — обратился ко мне проводник. — Тут не далеко, всё время прямо.

— Ну, прямо так прямо, — беззаботно произнёс я. — Разберёмся. Вождю про слово напомни. Хотя нет. Просто скажи, что довёл до места.

Проводник молча кивнул и, не оглядываясь, быстро пошёл обратно в деревню.

А ведь даже он боится. И, думаю, если я вернусь, меня никто не осудит.

Отогнав эти крамольные мысли, словно назойливую муху — даже рукой махнул пару раз, — я твёрдым шагом продолжил свой путь.

***

— Почему я не удивлена? — Голос Лои встретил меня раньше, чем я кого-либо заметил.

— А ты наглец! — к голосу Лои прибавился голос Зары.

— И вам здравствуйте. И я тоже вас люблю.

— Лоя, можно я убью его сама?

— Зара, нельзя быть такой эгоисткой. У меня тоже руки чешутся.

— Не подерётесь, — честно констатировал я.

— Можешь считать меня кем угодно, но я убью его сама. — Зара выскочила из-за моховой кочки вместе с угрозой.

— А это уже не эгоизм, это уже паранойя. Электричеством лечиться не пробовали, бабушка?

Вот честно не знаю, почему меня понесло. Может, потому, что за весь этот короткий путь сюда я настолько свыкся с мыслью о своей скорой смерти, что подсознательно решил её ускорить. Ну, чтобы не терзаться муками ожидания. А может, в преддверие неминуемой кончины у меня просто башню с катушек сорвало, поскольку организм решил, что в сумасшедшем виде всё это легче переносится. Короче, я хамил, но почему-то ещё был жив.

— Молодец, люблю нахальных. — Зара вдруг резко передумала меня убивать. — Теперь понимаю, почему дочка за тебя зацепилась. Был бы вар, дала бы разрешения на свадьбу.

— А вот меня ничто не останавливает, — подключилась Лоя. — Внешне ты гел. А препарировать тебя не будут. Пока, во всяком случае. Поэтому мне ничего не мешает дать своё разрешение.

— Да вы чего, тётки, охренели, что ли? — Всё-таки сумасшедшая хамоватость не только заглянула на ненадолго, но и прочно укоренилась во мне. — Вы себя со стороны слышите?

— Да, повезло тебе, Лоя. Я прямо буду завидовать. Чувствую, сможет он сдержать твою Хлою.

— Не завидуй, Зара. Это же какой геморрой моей дочери вперемешку с головной болью.

— Послушайте, тёщи несостоявшиеся, может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Ещё совсем недавно вы меня были готовы запинать под лавку только за один взгляд в сторону ваших дочерей. И что значит «сдержать»? У вас матриархат, не забыли?

— А ты права, Лоя, завидовать нечему. Туповатый зять — горе в семье. Одна надежда, что твоя дочурка ему мозг вправит.

— Ой, не знаю, Зара. Молодая она ещё, неопытная.

— Да вы издеваетесь! — наконец въехал я.

— А ты чего думал, тебя тут пирогами будут встречать? Скажи спасибо, что ещё жив.

— Блинами.

— Что блинами? — не поняла Лоя.

— Тёщи обычно встречают зятьёв блинами. Правда, вы не знаете, что это такое, но могу научить. А если ещё и с красной икорочкой, то это будет национальное блюдо. У вас рыба с красной икрой водится?

— Лоя, я понимаю, что этого ущербного нужно поменять на дочерей, но, может, Великий согласится мёртвого на обмен взять? И ему с ним возни меньше.

— Успокойся, Зара.

— Так вы чего, всё заранее спланировали? Вы знали, что приду я? Ну, старушки, прямо-таки браво. — Я похлопал в ладоши без какой-либо наигранности.

— Да кто же знал, что эти две пигалицы позволят себя захватить, — разрушила мою иллюзию Зара. — Мы шли надрать задницу гургутам вообще и Великому вождю в частности. А то, вишь, не сидится ему спокойно. Повоевать захотелось. Вот обменяю тебя и так всыплю этой поганке Маре, — резко переключилась на дочку Зара, — что всю свадьбу стоя будет праздновать.

Так, значит, они думают, что я захватил их дочерей. Это, с одной стороны, хорошо. А вот с другой… Не думаю, что угрозы королевы варов — пустые угрозы. Хотя чего мне переживать? Дела семейные — сами разберутся.

— Какую очередную гадость ты задумал? — вернул меня в реальность вопрос Лои.

— Да вот, думаю, если я не захочу меняться на ваших дочерей, вы же тогда нападать на гургутов не станете.

— А кто-то твои желания спрашивает? — перебила меня Зара.

— Ты, несостоявшийся зятёк, или пойдёшь сам, своими ножками, — поддержала королеву варов королева гелов, — или тебя Зара допинает на обмен своими лапками.

— Третий вариант есть? — на всякий случай осведомился я.

— А сам как думаешь? — спросила Лоя.

— Тогда у меня требование…

— Вы посмотрите на него! — аж подпрыгнула на месте королева варов. — Он живой-то по недоразумению, а ещё и с требованиями.

— Подожди, Зара. Это даже интересно, — остановила подругу Лоя. — Ну, давай излагай, Серёженька.

— Вы получаете своих дочерей в обмен на меня и по-тихому уходите отсюда.

— Ага, и будем ждать, когда этот вождь ударит нам в спину?

— Зара права, мы не можем так рисковать.

— Великий не ударит, — заверил я двух королев. — Это я беру на себя.

— Да кто ты такой? Будет Великий вождь слушать какого-то задохлика, — фыркнула Зара. — Даже не смешно.

— Будет, — твёрдо сказал я, пытаясь не сорваться на ответное хамство. Давалось мне это с трудом. Количество оскорблений со стороны королев уже зашкаливало, а моё терпение тоже имело границы. — Он вообще ради меня хотел эту войну затеять.

А вот последнее было зря. От начинающих клокотать во мне обиды и гнева я банально проговорился, за что тут же мысленно обругал себя последними словами, но было уже очень поздно.

— Не ожидала от Великого такой сентиментальности, — медленно, словно оценивая каждое слово, произнесла Лоя. — Если, конечно, не врёшь.

— И зачем Великому подставлять ради тебя свою задницу? — не поверила Зара.

— Вам не понять, — предпринял я попытку соскочить с этой темы.

— А дай угадаю, — предложила Лоя, — Великий — неисправимый романтик. И он, небось, полез, чтобы для тебя завоевать наших дочерей. А, Серёжа?

Отрицать очевидное было глупо, и я молча кивнул.

— А тут ты и сам подсуетился, — продолжила Лоя, — и заманил наших дочерей в плен. Не буду спрашивать, как тебе это удалось. Вот совсем неинтересно. А знаешь что? Мы не будем нападать на гургутов.

— Как? — не поняла Зара.

— Я тебе потом объясню, — отмахнулась от неё Лоя. — И мы тебя отпустим просто так, без всяких условий. Хотя нет, одно-единственное условие будет. Ты передашь вождю, что ни вары, ни гелы не желают войны с гургутами. Что всё это было только демонстрацией нашей способности себя защитить.

— А дочери? — не понял я.

— А дочери взрослые. И я, и Зара уважаем и их желания, и их решения.

— Но… — попыталась возразить королева варов.

— Спокойно, Зара, — буквально прикрыла ей ротик рукой Лоя. — Пора признать, что и Мара, и Хлоя выросли. А чтобы Великий понял всю серьёзность наших слов, мы отдадим ему живыми и невредимыми всех его воинов, которых он тайно заслал в наш тыл. Так сказать, в качестве знака нашей доброй воли.

— Но откуда вы узнали? — опешил я настолько, что начал задавать глупые вопросы.

— А пусть это останется нашей тайной. Вдруг ещё пригодится. Жизнь длинная. Дорогу сам найдёшь? Или, как и сюда, провожатый потребуется?

— Найду, — буркнул я.

— Тогда иди. А то вдруг у Великого вождя появятся новые великие и гениальные идеи.

***

Интересно, а что это было? Вот хоть убейте меня, а я не понимаю. Что, вот просто так взять и махнуть рукой на свою дочь? Да ещё и дочь Зары добавить до кучи. Не верю. А самое главное, я не понимаю, что она задумала. В сказку про взрослых дочерей, решающих всё самостоятельно и прочее бла-бла-бла, поверит разве что… никто. Одно только радует во всей этой истории: я, кажется, остановил войну. А в остальном прибегнем к совету Скарлет О’Хара: подумаем об этом завтра.

Ну да, читал. Ну ладно-ладно, фильм смотрел. Но совет-то хороший. Почему и не прибегнуть?

И вообще! Вот сейчас доберусь до Великого вождя. Обрисую ему всю ситуацию. Одна голова, как говорится, хорошо, а два сапога — яйца. Неужели мы в два мощных мозга не придумаем мысль одной… пусть и королевы. Да как два пальца об асфальт.

— Судя по внешнему виду, всё плохо? — Великий вождь встретил меня безо всяких иллюзий.

— Всё замечательно. Войны не будет. Королевы просили передать тебе, что гургуты могут спать спокойно.

— То есть всё не только плохо, а очень плохо, — подытожил мою речь вождь.

— И они не забрали дочерей. Сказали, что те уже взрослые девочки и вправе распоряжаться сами своими судьбами.

— Прямо так и сказали? — уточнил Великий.

— За дословность не ручаюсь, но смысл верный.

— Надо срочно нападать, — сделал неутешительные выводы вождь.

— Стой, — тормознул я Великого. — Все твои отряды, которые ты послал им в тыл, захвачены. Но королевы готовы вернуть тебе воинов в знак их доброй воли.

— А хорошие новости у тебя есть? — после продолжительной паузы спросил вождь.

— Да вы, батенька, слишком много кушать! — возмутился я.

— В смысле? — не понял Великий.

— В смысле зажрались.

— Не хами, — предостерёг меня вождь.

— А что с тобой ещё делать? Ему сейчас так красиво спасли его гургутскую задницу, не потревожив свербящего в этой заднице самомнения, а он ещё и не доволен.

— Ещё раз говорю: не хами.

— А я говорю, включай уже разум. Пора. Хватит дурковать. Взрослый мальчик. Вот и веди себя по-взрослому.

— Да ты никак поучать меня вздумал?! — не выдержал вождь.

— Да брось ты. Чему могу я, сопляк, научить убелённого сединами в недоступных для взора местах тысячелетнего мудреца?

— Скольки летнего? — прищурился вождь.

И вот тут я понял, что попал. Ну, просто банально проговорился. И, как назло, все конструктивные отмазки по этому поводу тупо решили меня проигнорировать. Мол, давай сам, тоже уже не мальчик, вот и выкручивайся.

— И откуда узнал? — не дождавшись ответа на первый вопрос, Великий задал второй.

— Да вот как-то случайно получилось.

— Она рассказала?

— Это было последнее желание умирающего.

— И кто у нас решил подохнуть с таким нездоровым любопытством? — начал закипать вождь.

— Я, — честно ответил я.

— И, судя по всему, не получилось. То есть сам даже банально умереть не может, а меня учить лезет?

— Великий, пойдём выпьем, — решил зайти я с последних козырей.

— Ты завязал.

— Ну хорошо, убей меня на трезвую.

— Обязательно убью, — согласился вождь. — Только сначала ты мне всё расскажешь. Тщательно, подробно, не упуская никаких мелочей.

— Что я могу рассказать такого, чего не знаешь ты?

— Вот и посмотрим.

— А как же воинов там из плена освободить, голову поломать над коварством Лои? Ведь не просто так она всё это…

— Не просто, — перебил меня Великий.

— Ну так вот, — в свою очередь перебил я вождя. — А рассказы подождут. При твоей продолжительности жизни… пару часов… да тьфу… вообще не срок.

— Только не думай, что ты отвертелся, — нехотя согласился Великий.

— Ни в одном глазу, — честно сказал я.

— Ну иди пока, тебя проводят.

Великий приставил ко мне двух гургутских воинов, якобы провожающих. Ага-ага, у них прямо на мордах лица было написано: один «Яндекс Навигатор», второй — «Гугл-карты». Но возражать было бы глупо. Да что там возражать, я даже виду не подал, что моя задумка — слинять по-тихому до лучших времён, — проваливалась, даже не начав осуществляться.

Блин! И ведь даже с Ариэль не перекинешься парой слов. Может, чего подсказала бы, к примеру, как выкрутиться из данной ситуации. Хотя подсказала бы она, держи карман шире. «Леща» бы закатала своим хвостом за мой болтливый язык. Причём такого «леща», что не то что болтать лишнее, а способность к связной речи потерял бы. И это в лучшем случае. А в худшем — вбила бы она меня в стадию агуканья, слюнопускания и, пардон, хождения под себя. Так что нет. Ариэль тут не вариант. Ещё спасибо нужно вождю сказать, что остановил от такого опрометчивого шага. Предусмотрительный наш.

А с другой стороны, чего я, собственно? Ну, узнал их «страшную» тайну. Подумаешь, тоже мне конспираторы хреновы. У вождя уже лет девятьсот как полгроба должно торчать из… а там всё детство играет.

На секунду остановив течение праведного гнева в моей голове, я оценил результаты самоотмазывания и самооправдания. Не помогло. Как-то было стыдно, и непонятно за что. Словно я стал невольным свидетелем чего-то непотребного с их стороны, но не отвернулся и не попытался сбежать, а с жадностью продолжил за ними нам подглядывать. И это было непонятно. Поскольку всё совсем не так. А стыдно именно за это.

— Серёженька! — Трио нетрезвых голосов встретило меня прямо с порога вождёвой хижины.

— Наопохмелялись…

— Не будь букой. Иди мы тебя поцелуем, — так же в унисон предложили три девы.

Именно в такие минуты ты начинаешь сожалеть, что так не вовремя бросил пить. А желание найти того поганого кодировщика и начистить его гнусненькую морду лица возрастает в геометрической прогрессии.

Три поцелуя прилетели синхронно, но, как говориться, куда попали.

— Хорош! — утёк я в сторону от продолжения лобызания.

— Противный, — сделали вывод девы.

— Согласен, — не стал спорить я. — И поэтому предлагаю смягчить сие разочарование гургутским.

— И плохой, — подытожила троица и потянулась за вином.

Интересно, а чего гургуты в вино добавляют? Внезапный вопрос посетил меня и засел зудящей занозой. Что это за афродизиак, который почему-то действует исключительно на женский пол? Надо будет у Великого повыведать, когда вернётся.

Промелькнувший в мыслях вождь вернул меня в реальность. Быстро же я забыл про свой прокол. Вот, увидел трёх, скажем помягче, нетрезвых девушек, и всё остальное прямо испарилось. Может, в вине не только женский афродизиак присутствует, но вещество, которое отключает мужскую память? Причём в таком количестве, что хватило минимальной дозы, которую занесли в меня три пьяных девы своими поцелуями. Банально впиталось через кожу.

— Хватит нести всякую чушь, даже мысленно!

Голос Ариэль чётко прозвучал в моей голове. Причём настолько явственно, что на секунду мне показалось, что его слышали все присутствующие. Я даже выразительно посмотрел на двух принцесс и одну ведьму. Но нет, девы прихлёбывали гургутское и весело о чём-то перешёптывались.

— Ты зачем ему всё рассказал?

Интонации, с которыми был задан этот вопрос, не несли ничего хорошего. Вот зуб мог бы дать, что если бы Ариэль была здесь, то просто «лещом» я бы не отделался. И этот хоть чуть-чуть, но радовало.

— Не радуйся, — расстроила меня русалка. — Получишь, когда дотянусь до тебя. Так зачем ты ему всё рассказал?

— Да ничего я ему не рассказывал, — настроение от обещания неминуемой расправы упало ниже некуда. Хотя, может, и не от этого. — Просто случайно проговорился про его тысячелетний возраст. А выводы он сделал сам.

— На самом деле чуть больше, — поправила меня Ариэль, как-то внезапно смягчаясь.

— Охренеть! И на сколько это «чуть»?

— Лет на двести. Не морочь мне голову! Что конкретно ты ему сказал?

— Сказал, что мне, сопляку, нечему учить тысячелетнего мудреца.

— И всё? — уточнила русалка.

— Всё. Остальное он стал додумывать сам.

— Точно всё?

— Ну, он ещё понял, что эту информацию донесла до меня ты.

— Ну, это и так понятно, — выдохнула Ариэль. — Вот старый хрычь! А упрёков-то…

— Каких упрёков? — не понял я.

— Хорошо, что я не проговорилась, — снова выдохнула русалка, игнорируя мой вопрос. — Значит так, слушай сюда. Всю эту любовную историю ты не знаешь. Меня с вождём ничего не связывает. Можешь рассказать про то, как тебя убили принцессы, они подтвердят. Мне стало тебя жалко, и я попыталась сделать из тебя духа. А ещё предложила поплакаться — вдруг тебе вернут обратно жизнь. Ты ведь не наш. И в тот момент случайно рассказала, что вождю и его воинам там жизнь продлили неизвестно насколько. Ну, в качестве подтверждения того, что иногда случаются невероятные вещи.

— Шито белыми нитками, — отмахнулся я. — Великий не поверит.

— Да хоть радужными! Тебе вернули жизнь, вот в это сложно поверить. А оно есть на самом деле.

— Всё равно как-то… — продолжил сомневаться я.

— Главное — уверенность, — твёрдо сказала русалка. — И если и на этот раз ляпнешь чего-нибудь лишнего… Я не вождь. И ты мне не друг.

— Да понял я, понял.

— Давай, продумай свою речь, чтобы в этот раз случайностей не было. У лучше, чтобы Великий поверил твоим словам. Для тебя лучше. Точнее, не так. Для тебя единственный вариант, чтобы Великий поверил. Всё, шей своими белыми нитками.

И Ариэль разорвала мысленную связь со мной.

— Тоже мне, нашли швею-мотористку, — проворчал я. — Напридумывают всяких тайн, а потом люди страдают.

— Серёжа, хватит разговаривать с самим собой. — Хлоя подошла ко мне с двумя кувшинами вина. — В твоём мире тебе давно санитаров вызвали бы да в «Весёлый дом» определили.

— А в вашем случайно такого дома нет?

— Случайно нет, — ответила принцесса гелов и протянула мне кувшин.

— Жаль, я бы сейчас туда добровольно определился.

— Ну, ради тебя мы можем и открыть.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Принцесса ещё раз протянула мне кувшин с гургутским, но я решительно отказался.

— Зря. В нашем мире ты на трезвую не выживешь.

— А я попробую.

— Ну-ну, — резюмировала Хлоя и, отхлебнув из кувшина, отправилась к подругам.

— А чего приходила-то? — спросил я вдогонку.

Хлоя неопределённо махнула рукой. Типа так, неважно, проехали. И отхлебнула ещё раз.