Драконья Эра на Руси чародейской

Малый линейный корабль «Великокняжеский Стяг» Хроникер «Новгородского Вестника» Баян Казимиров и его дневник

Как же славно начинался наш кругосветный морской поход, как справно всё шло до самых Бермудских островов… И во что всё в итоге вылилось⁈ А во что, собственно? Мистика ведь сплошная! Как есть — мистика! Ожившая сказка! Страшная…

Когда меня направили хроникёром на заповедный корабль, недавно воссозданный по старым чертежам самого Государя-корабела, я был просто безмерно счастлив и вовсю грезил грядущей славой, и книгой, кою выпущу после кругосветного путешествия! Тем паче малый линкор хоть и выполнен по изначальному заповедному прожекту, но был здорово усовершенствован из соображений безопасности и даже оснащён новейшим движителем внутреннего сгорания, построенным недавно перебравшимся в наше княжество германским промышленником.

Движитель сей, должен был прославить заводчика на нашей земле, и посему он занимался его установкой да отладкой самолично. Чуть ли не облизывал… Только вот это не помешало хитрому механизму напрочь отказать в той непонятной буре.

Впрочем, вместе с движителем вышел из строя и новомодный «связист», коим также оснастили наш прославленный в веках кораблик, и электрическое освещение, и ещё часть сложных приборов… Так что, может статься, дело отнюдь не в ошибке германского заводчика.

Да точно не в ней! Потому как, после всей дикой феерии да жути, что мы с кормчим узрели в море, у меня до сих пор кровь стынет в жилах! Кормчий-то заявил всем, мол, заходить в порты Северной Колумбии для починки мы не станем из-за «сложной политической ситуации», но я-то видел настоящую причину нашего бегства…

«Стяг» пусть и числиться малым линкором, но ведь древним, как… В общем, староват он. Да и судя по тому, как увиденное нами чудище, мяло да пробивало водяными струями огромный океанский лайнер, ему далеко не всякий железный корабль смог бы достойно противостоять! Что уж тут говорить о деревянном, и на деле почти безоружном?

Правду, видать, писали о тех краях борзописцы из жёлтых газетёнок, а ведь мы в нашем Вестнике над ними дружно смеялись! А оно, оказывается, вон как… Жаль пластинки светописи у меня вышли из рук вон плохо. То ли испортились, то ли химия, после недавних событий, тоже стала действовать немного иначе.

Хотя, справедливости ради, мне ведь радоваться надо, что мы вообще живыми из той передряги выбрались да умом после всего не двинулись! Почти…

Может, конечно, сказались чрезмерные душевные терзания да общее переутомление, но… сегодня я видел в море сирену! Самую что ни на есть настоящую! С хвостом! Прямо как в древних сказаниях… И это точно был не дельфин али какая-нибудь морская корова. Их я успел навидаться вдоволь. К тому же её вместе со мной видел старший помощник кормчего. Он так же знает о причинах нашего бегства не меньше моего, и в свою очередь потребовал держать язык за зубами.

Только, сколь не таись, а в сию кругосветку отправились отнюдь не безграмотные давешние лапотники, а достаточно матёрые и образованные путешественники, странствующие не ради куска хлеба, а с целью всемерного познания мира. Да чего уж там⁈ Даже отправившиеся с нами девицы из новомодных женских обществ, уже докумекали, что мы явно влипли гораздо сильнее, нежели было объявлено кормчим. Они уже вовсю шепчутся да пытаются вытянуть подробности из куда более сведущих в морских странствиях соратников.

Ох! А может, это не чудище вдруг надумало показаться миру да вылезло из некоего тайного логова, а это мы к нему каким-то образом перенеслись? Как в книжонках всяких досужих выдумщиков, вроде прославившегося недавно француза или того шутника-колумбийца? Можно ещё и наши сказки вспомнить, или же соседей с Поясного Хребта.

И ведь кормчий-то наш с чего-то долго сверялся с показаниями астрономических приборов, а опосля ходил донельзя хмурый… Чуть позже он потребовал достать из оружейной магазинные штуцеры и даже выдать умеющим обращаться с оружием те старинные кремнёвые пистоли с ружьями, кои приготовили для костюмированных представлений в портах. Заявил, мол, в этих водах временами встречаются морские разбойнички… Даже распорядился приготовить несколько больших зарядов с огненным зельем в матерчатых картузах и мешочки с ружейными пулями, дабы при нужде зарядить пару-тройку древних дульнозарядных пушек!

Или у меня попросту мнительность разыгралась? С той самой ночи ведь трусит временами да странные ощущения преследуют… Эдак ведь и тронуться недолго! Только как быть с сиреной? Она ведь точно была! Ох… Как же хочется верить в то, что я спустя время буду перечитывать эти строки, сидя у очага в своём уютном да тихом домике и смахивать слезу, набежавшую от бесшабашного веселья над собственными страхами!

«Пойду-ка, наверное, прогуляюсь по палубе. Подышу свежим воздухом да прогоню из головы дурные мысли».

Палуба встретила меня свежим солёным бризом да погожим деньком, отогнавшим немного скорбные думы. Волнение умеренное, морские просторы чистые. Хотя тут ведь уже океан, так что…

— С лева по борту судно! В четверти версты… — раздалось ошарашенное восклицание со стороны смотровой корзины на грот-мачте.

— Какое ещё судно⁈ Какие к бесам четверть версты⁈ — раздалось в ответ от нашего кормчего, и сразу за этим: — Да как же это?..

Я тоже никак не мог взять в толк, как к нам смогли столь неожиданно подобраться. Пусть даже и с наветренной стороны. Но так или иначе, а совсем неподалёку от нашего корабля, внезапно обнаружилась клипер-шхуна. Вроде как северо-колумбийской постройки или похожей на неё. До шхуны было даже меньше, чем объявили смотрящие…

А дальше случилось то, что разом отодвинуло разгильдяйство дозорных далеко в сторону! С борта неизвестной шхуны, идущей под совершенно незнакомыми стягами, к нам выдвинулся переговорщик… По воздуху! Он буквально парил над волнами, казалось бы, совершенно не прикладывая к оному каких-либо видимых усилий. Спустя недолгий срок от него раздался громоподобный глас на немного непривычном слуху, но достаточно схожем с нашим языком наречии:

— Я Злат фон Драгонварлден — князь Восточного Имброса и прочих владений. Я прибыл говорить с вами, пришельцы из иного мира, дабы предупредить. Без прохождения вами очистительных обрядов от заразы, засевшей в некоторых из вас и вашем корабле, вас не примут ни в одном порту оного мира! А случись вам упорствовать, дадут бой на уничтожение! В случае же вашего согласия, я проведу сей очистительный ритуал лично. Верить мне или же нет — решать вам. Как и разбираться с грядущими последствиями своего решения! Когда стрелка на этой иллюзии сделает полный оборот, я либо проведу очищение, либо оставлю вас наедине с избранной вами долей, — заявил, парящий неподалёку от нашего борта… князь⁈

Разодет-то он весьма роскошно. Прям-таки шитый златом да каменьями боярский кафтан века эдак… Э-э-э… Ну не знаток я в оном! Но вид весьма внушительный. Даже без учёта умения парить над волнами, проводить некие ритуалы и подвешивать в небе здоровенные полупрозрачные часы…

Кормчий наш, сдаётся мне, впечатлился увиденным представлением не меньше моего, потому как стал спешно собирать общий совет.