Драконья Эра на Руси чародейской

Глава тридцать шестая Драконья Эра на Руси чародейской

После оказания неотложной помощи раненым и отправки обоза с ними в Великий Лес, я задумался о проведении ряда предварительных переговоров по горячим следам. Куй железо, пока горячо, как говорится… С какой стороны не посмотри, у данной затеи были как свои достоинства, так и досадные недостатки. Из-за чего я вовсю маялся с выбором. В итоге меня опередили с предложением.

Более того, желание пообщаться исходило от тех, о ком я почти и думать-то забыл, за всеми навалившимися заботами. Так, вертелись изредка мыслишки где-то на самых задворках сознания, когда гадал, не явится ли в Исландию, среди прочих, ещё и вампирье племя? А оно вон как вышло…

Посредниками на переговорах, или, скорее уж, вестниками-нейтралами, выступили Армандо и Мелиса.

«Хм, а ведь я забыл уточнить, Де Арамитс — это лишь прикрытие или же нечто большее? Продолжать ли их так величать или… как? Впрочем, обойдусь. Да и урон образу запросто может случиться… Впрочем, запросто могут заподозрить и в наигранной неосведомлённости. М-да. Как же всё сложно-то!»

«Тех, кто носит имя Де Арамитс, в тех краях много. Прям очень-очень… Почти как Кузнецовых на Руси» — прилетела мысль от Тайки.

«Понятно… И в то же время, именно поэтому, сие родовое имя может оказаться вполне себе подлинным!» — протелепатировал я в ответ, и перешёл к общению с посланниками:

— И в чём же суть пожеланий ваших соседей?

— Они захотели обсудить некий инцидент… Эм-м-м… случай, между Старейшиной одной из их общин, и Кланом ваших ближников. Если точнее, семьёй Дорина Крет. Подробностей происшествия они нам не сообщили, но моя дочь высказала одно предположение, опирающееся на эм-м… Впрочем, пока это всего лишь домыслы, основанные на единственном известном нам ярком и в то же время загадочным событии, связанным с сим достойным потомком Клана Крет! — одёрнул сам себя Армандо, после чего продолжил: — Единственное же, что доподлинно поведал нам Совет Общин, действия свои, тот Старейшина с остальными не оговаривал, и даже близкая родня, по большей части, не ведала его замыслов. Соседи, с их же слов, не желают раздоров на почве недопонимания и необдуманных действий одного из них, посему обратились к нам с просьбой о посредничестве. Согласно старому договору о ненападении, мы принимали на себя ещё и посредничество в переговорах. И мы, и они вели весьма закрытый образ жизни, а для общения иногда требовалось воспользоваться посредниками.

— Понимаю, в условиях затворничества, подобное может оказаться необходимым… — с лёгким намёком на понимание ответил я, добавив: — Что же касается Дорина и Клана Крет, Старейшина Константин, уверен, пожелает пообщаться по данному поводу, однако, помимо него, сие напрямую касается Золотого Пламени — Клана, в который перешли Дорин с жёнами. Собственно, затронув Крет, оный случай волей-неволей задел и ближайшие родственные связи… Ренэтус, Роговых, Хвостовых, Уральских, Полозовых, ну и, само-собой, мою семью. Это, если пройтись лишь по верхам.

— Дела… Но мы, в данном случае — лишь посредники… А-а-а… Золотое Пламя — это, случайно, не… — говорящей недосказанностью уточнил Армандо.

— Клан Золотых Драконов, так же обосновавшийся в этом мире. Его Глава — Эльдар является моим тестем. А ещё он участвовал в войне и запомнился многим тем, что в решающем сражении обеспечил защиту острову, пока я разбирался с лезущей в мир угрозой, — продолжил я.

— Н-да-а-а… — с чувством протянул Армандо, а от Мелисы полыхнуло целым букетом старательно задавливаемых эмоций. Впрочем, девушка всё же не сдержалась и высказалась:

— Наш народ в сей затее не участвовал. Честно говоря, у меня в голове не укладывается, что кто-то мог влезть в подобную авантюру!

— Присоединяюсь к словам дочери, — заявил Армандо, а чуйка на удивление однозначно намекнула об их правдивости…

«А-а-а! Это они просто-напросто открылись…» — почти тут же осознал я, коротко сказав в ответ:

— Знаю… Послушаем, что скажут ваши соседи.

«А уж мне-то как хочется об этом послушать… Словами не передать!» — прилетело по мыслеречи от пышущей недовольством вкупе с подозрениями Адрианны.

«Постарайся держать себя в руках. Понимаю и разделяю твои чувства, но сейчас нужно действовать взвешенно!» — протелепатировал ей.

«Постараюсь… Я всё понимаю, просто… Впрочем, тут слово будет за главами семей, а моё дело — поддержать мужа и родню» — одёрнула она сама себя.

Продолжение последовало быстро. Только-только успели собраться своим кругом, да по самым верхам обсудить возможные варианты. Отложить переговоры, желай мы того, получилось бы, но делать этого всё-таки не следовало. По многим причинам.

С положением дел мы отчасти угадали, пусть и не полностью.

Во-первых, переговорщики, как выяснилось, всё-таки участвовали в «Войне за Мир» и на них вполне распространяется правило перемирия. Просто делали они это как ничем не примечательная мелкопоместная знать, причём титулы у них поддельными не были. А во-вторых, выяснились кое-какие подробности интриги, развернувшейся вокруг семьи Дорина. Причём подробности весьма существенные. Одна из них как раз-таки и взяла слово, после представления делегатов от вампирских общин.

Ей оказалась девушка, в жилах которой, по мимо крови сего племени, текла и кровь рыцарей ночи. Рядом с ней, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли две её младшие сестры, а чуть позади — трое женщин из рыцарей ночи, являющихся их матерями. А ещё девушки очень необычно воспринимались. Будто бы чего-то в них не хватало…

«Угу… Понятно. Они, ко всему прочему, ещё и изверги. Редкое явление в этом мире. Родичи их отсекли от семьи особым ритуалом — извергли из племени. А если ещё точнее — их отсекла от себя вампирская родня. Наследственность-то никуда не делась, а вот духовные связи с вампирской общиной разрушены. В довершении, старшие женщины — сироты с ныне отсечённой связью с роднёй мужа. Причём связь эта изначально являлась какой-то неполной. Хм… а ещё матери сохранили принадлежность к родительскому Роду рыцарей ночи, состоявшему ныне лишь из них троих и дочерей. Всё это порождает очень много вопросов и домыслов!» — подумал я, а от Павы по мыслеречи прилетело продолжение:

«Ага! В истории с Зоряной и Владой сия троица девиц замешана, можно сказать, не по собственной воле. Даже подробности той авантюры они узнали сильно позже, как, впрочем, и их матери. А вот послужить каким-никаким прикрытием, а то и связующим звеном они бы могли… Если бы их не отсекли! Странно, что на это пошли. Девушки и их матери, для меня сейчас почти как открытая книга, а вот главы вампирских общин уже не очень…»

«Может, эдакий жест дорой воли? Хотя куда более вероятным смотрится тот сценарий, при котором их уже списали и выдали для свершения кары… по крайней мере, чутье намекает именно на это» — предположила Пелагея.

«Да… Только вот особой вины за ними я не вижу, зато проглядывает попытка противиться задумке того, кто всё это затеял. Так что, Адрианна, будь добра — держи себя в руках» — вторила Паве Тайка.

«Держу-держу…» — прилетело недовольное от нашей клыкастой.

Остальные переговорщики являлись представителями вампирских общин. Вернее — одного из народов, носящих оное звание. Не скажу точно, насколько они являлись чистокровными по понятиям их иномировых предков, особенно учитывая отсутствие кое-каких признаков, но вот кровь рыцарей ночи в их родословной не отметилась. Зато внешность местами заметно перекликалась, не без этого. Впрочем, рассказ девушки внёс долю ясности:

— Наш отец, будучи Старейшиной, растил нас втайне. Как от остальных общин, так и от большей части своей семьи. Матерей, рано оставшихся сиротами, он подобрал в своих странствиях вроде бы случайно… Точно у меня сказать не получится — попросту не знаем. Воспитывали нас с сёстрами как будущих разведчиц. Обучили нескольким языкам, соответствующим навыкам… А после падения Константинопольской Цитадели спешно сменили направление для внедрения, и отправили на Русь — в Невскую Академию. Поступить мы смогли, но лишь на подготовительные, в крыло, в котором обучался князь-дракон. Задание состояло в попытке сближения с его ближником — Дорином Крет. Там училось много девиц из рыцарей ночи, поступивших в Невскую со схожей целью… Правда, затеряться средь них получилось не очень — дочери сирот, не связанных толком ни с кем, явно вызывали у многих вопросы, но каких-либо оснований для требования с нас отчёта не имелось. Про подосланного бретёра мы не знали. Как, впрочем, не ведали и всех подробностей задумок отца. Тем не менее, в тот день мы оказались поблизости от места событий. Вмешаться я бы могла, однако чуяла, что одолеть бретёра получится лишь ценой своей жизни. Меня, в отличии от сестёр, обучили подобным приёмам, но я замешкалась, а мгновением после, бретёра расплескало по галерее… Спустя довольно длительное время, выяснилось, что связь с отцом и его порученцами пропала. А спустя ещё несколько месяцев, на нас вышло несколько посланцев вампирских общин, один из которых был от нашей… теперь уже, бывшей общины. После провала всей затеи и поднятия слишком уж большого шума, грозящего полноценной войной, отец и несколько его доверенных обрубили все нити, что хоть как-то вели к общине. Включая себя. Доказательства — вон они, — сказала девушка, указав на несколько продолговатых ящиков, а после, со вздохом продолжив: — Как нам сказали, отец хотел таким вот образом сблизиться с семьёй Дорина. Если бы я, как он на то и рассчитывал, пожертвовала собой, оное повесило бы долг жизни на Крет. Мои сёстры благодаря этому смогли бы с ними породниться. Сойтись если не с Дорином, так с кем-то ещё… Как ещё отплатить паре девушек из почти почившего Рода, лишившихся, ко всему прочему, опекавшей их старшей сестры? Затея, надо признать, спорная, основанная во многом на предположениях и манипуляциях… Мне толком неизвестно, как отец собирался скрывать свою причастность в дальнейшем, но как уж есть. Община после всего случившегося, отсекла нас, как последних причастных к этому делу, решив выдать пострадавшей стороне. Остальные общины, как я поняла, крайне недовольны действиями прежнего Старейшины и, возможно, готовы так же отречься уже от них, — с кривой ухмылкой завершила свою речь девушка.

— И как вы к сему относитесь? — уточнил Дорин, как главное заинтересованное лицо.

— А как тут относиться? Мы — расходный материал. К тому же, оказавшийся непригодным! Как ни старались наши воспитатели оболванить нас, превратив в живое орудие, но какие-то свои выводы мы всё же делали, а с поступлением в Невскую да вкушением иной жизни с её примерами и радостями, таких неуместных выводов стало только больше. Я вот захотела чего-то своего, отличного от внушённых ранее догм и наставлений, жизни… Из-за чего и замешкалась в то мгновение, когда надо было принести себя в жертву согласно задуманному и старательно подстроенному плану! Да только к этому всё одно пришло бы, просто другим путём… И под раздачу попали уже все, включая матерей, которых мы почти не знали. Единственное, могу почти с уверенностью заявить: они в почти том же положении, что и мы, — выпалила, не сдержавшись, девушка.

— Честно… Чую… Причём от всех. Единственная вира с отсечённого от общины Рода девушек и их матерей — впредь не иметь ничего общего с кем-либо из общин вампиров и отселение туда, где подобные попытки со стороны будут затруднены. Так же прошу установить над сим Родом надзор — во избежание… Дальнейшее обсуждение с Советом Общин будет проходить совместно с Главами наших союзников. Такого моё слово! — заявил Дорин.

— Б-благодарю… — с запинкой и неподдельным ошеломлением выдавила его собеседница, явно ожидавшая чего-то иного. Да хотя бы мести ради «галочки» да в назидание…

— Встаньте вон там — в сторонке. С вами ещё поговорят, но скажу сразу — мстить вам нет смысла. В вашем случае, это, скорее, бросит дурную тень…

— Хорошо, — отрывисто кивнув, ответила девушка и тишком засеменила с роднёй в сторонку.

«Молодец Дорин — правильно поступил… Вопрос лишь в том — нет ли у ещё какой-нибудь вампирской общины подобных троянских кобылиц?» — мысленно резюмировал я.

«Ты готов пожертвовать ради выяснения данного вопроса репутацией всесведущего ока?» — уточнила Ладна.

«Вопрос не праздный…» — протелепатировал я.

Общение с Советом общин затянулось. Полноценную виру стребовать затруднительно, но необходимо хотя бы установить меж нами новый порядок. Впрочем, по большей части он перекликался со старым, но теперь был оговорен. Очередная свара нам сейчас была совершенно не нужна. Полноценных раздоров между конкретно данными общинами и рыцарями ночи не было. Жили они друг от друга далеко и о столкновении знали лишь со слов иных общин. Перерасти в серьёзную угрозу, учитывая кое-какие особенности их племени, они тоже вряд ли смогут — с ростом численности у них большие сложности.

А в остальном… Вампиры пьют людскую кровь? Так ведь и прочие человеки оным балуются, прибегая даже к вполне себе полноценному каннибализму… А уж войны за землю, ресурсы или того хуже — из-за различий в мировоззрении, вообще — явление изначальное. Велика ли разница?

Данные общины на этом фоне даже отчасти выигрывают, заделавшись эдакими «санитарами каменных джунглей» и их предместий. Они, как выяснилось, охотятся ныне лишь на разбойничков, промышляющих на западных землях. Пропажа оных беспокоит в основном их подельников того или иного рода.

«Хм… То-то в тех краях относительно спокойно, несмотря на выраженную социальную напряжённость!»

«На Руси большинство считало, дескать, о разбое замалчивают, но в то же время владетели втихую выслеживают да вырезают татей. А оно, оказывается, вон как! На добровольных началах… Сдаётся мне, содрали пример с рыцарей ночи, но сильно его переиначили» — вывалила свои соображения по мыслеречи Пелагея.

«Путь, избранный рыцарями ночи, куда верней!» — протелепатировала Адрианна.

«Да кто ж спорит⁈ Только у них могло и не получиться его повторить…» — заметила Пела.

Так или иначе, но особых резонов усугублять у нас не было. Те из вампиров, кто нашумел сразу после «Возрождения Силы», желая дорваться до владычества, постепенно выбыли из игры. Пусть даже не все, но подавляющее большинство.

Да, выбивали их тамошние охотники и владетели долго и кроваво, однако добились в итоге нынешнего положения вещей. Властители земель запада прекрасно знают, что подавшихся в бандиты кто-то тишком изводит и даже догадываются — кто и зачем… Но закрывают на это глаза. Иначе ведь придётся тратить немалые силы и деньги сначала на борьбу с «санитарами», а после на постоянной основе содержать расширенный штат стражи. Разорение ведь одно — как ни крути! Проще надзирать за соблюдением приличий.

«Хм, практически экосистема получается! Убери одну из составляющих, и такое может начаться…» — подумалось мне.

«Обидно… Надеялась, виновник наконец-таки получит по за слугам, а он, гад такой, не только натворил, но и лишил нас возможности возмездия! По крайней мере, сколь-нибудь полноценного… У-у-у!» — донеслось от разгневанной Адрианны по мыслеречи.

«Зато одной заботой меньше! У нас и без того всякого навалилось…» — здраво рассудив, заметила Ладна.

«Как же хочется послать всех куда подальше да запереться в Домене! Злат, помнишь ты говорил, мол, будем сидеть там, коль понесём? Так вот — я согласная!» — заявила Белянка.

«К этому всё и так шло» — излучая внешне скрытое веселье, протелепатировала Тайка.

«Пожалуй, присоединюсь» — вторила Соколинка.

«И я!» — донёсся по мыслеречи хор остальных.

«Ловлю вас на слове! Однако, кое-какие дела всё-таки требуют своего завершения… И тянуть с ними мы более не будем!» — ответил я.