Два кольта и винчестер

Глава 11

ГЛАВА 11

За то время, что я искал гостиницу по карману и приводил себя в порядок, новости о пропаже рельс успели широко разойтись по городу. Об этом судачили на каждом шагу, стоило с окраин выбраться в местный центр. При этом всем плевать было на наступившую темноту. Люди толпились под фонарями и чесали языками будь здоров.

— Апачи вновь отрыли топор войны. Помяни моё слово, скоро будет налёт на город, — горячо говорил какой-то мужчина с висячими усами и короткой острой бородкой.

— Диего, святая Мария, да какие апачи? До ближайшей резервации миль двести, — возразил ему его товарищ. Они вдвоём стояли у пекарни с бумажными пакетами, из которых доносился сногсшибательный аромат свежей выпечки. — Да и там они ручные, что хомячки в колесе.

— А кто же тогда мог это сделать? Нет, точно тебе говорю, во всём замешаны проклятые краснокожие…

Я прошёл мимо, глотая голодную слюну. Вроде и сжевал пару полосок мяса из сверхскудных запасов провизии в мешке, но аромат печева невероятно возбудил мой желудок.

Моей целью было казино или любое аналогичное увеселительное заведение. И очень быстро я такое нашёл. Парочка вышибал недружелюбно покосились на меня, когда я подошёл к дверям. Но что-то во мне их остановило. Дальше тяжёлых взглядов они не пошли, пропустив внутрь.

В помещении люди пили, курили, весело или зло орали. Задорно бренчали музыканты на двух гитарах и пианино. В углу на тесной сцене дёргали ножками полураздетые танцовщицы, иногда показывая, что вместо современных панталон под их юбками надеты чуть ли не стринги. В центре очень большого помещения стояло с десяток игровых столиков. И даже — о, боги! — бильярдный стол.

Я медленно прошёлся вдоль стеночки, внимательно рассматривая всё вокруг. В самом тёмном углу ещё постоял пару минут. После чего, улучив момент, юркнул в дверь, которая вела во внутренние помещения. Почти сразу же увидел лестницу, ведущую наверх. Не раздумывая ни над чем, я белкой взлетел по ней, переступая через две ступеньки. В её конце на втором этаже едва не сшиб с ног здоровяка в тёмно-синей военной форме с жёлтыми лампасами на штанах

— Куда прёшь, деревенщина⁈ — рявкнул он, обдав меня волной старого перегара и свежей крепкой выпивки вкупе с запахом табака.

— Пардон, — хмыкнул я и врезал ему в нижнюю челюсть с правой. Тот охнул и повалился, как срубленное дерево. Поймав его, чтобы падающее немаленькое тело не наделало шума, я аккуратно прислонил его к стеночке. Далее сделал несколько шагов по коридору, прислушался, осмотрелся. Увидев слева дверь, осторожно толкнул её. Она оказалась открытой. Внутри было темно и тихо. Машинально провёл ладонью по стене рядом с косяком. И тут же спохватился.

— Тьфу ты, чёрт, — прошептал я. Сколько месяцев уже в этом мире, а нате и положьте — рефлексы не выветрились из старой вселенной. Рука сама дёрнулась отыскать электровыключатель.

В эту комнату я затащил офицера, чтобы его никто не нашёл раньше времени. И заодно обыскал. В кармане куртки нашёл пухлый кошелёк, который распирали ассигнации с серебряными и золотыми монетами. За короткий срок и благодаря всего одному удару я разбогател на шестьдесят долларов. Очень даже некислая сумма.

Никаких сомнений, что поступаю неправильно, у меня не имелось. Все эти люди уже, по сути, мертвецы. Просто нет у меня времени и желания ждать, когда начнётся действие Улья, и жители превратятся в безмозглых алчущих плоти смертельно опасных существ.

Сорвав первый куш, я не стал уходить из заведения, а двинулся дальше, прислушиваясь к приглушённым звукам, которые иногда доносились из-за дверей. В какой-то момент одна из них распахнулась. В коридор вывалилось сильно шатающееся тело в самом что ни на есть расхристанном виде. На вид мужчине было за пятьдесят лет. Одежда и растрёпанная причёска с огромными бакенбардами выдавали в нём совсем не бедного человека. А сильно красное лицо с синеватым носом в прожилках капилляров выдавали в нём любителя горячительных напитков. Я бы прошёл мимо, но тут из-под его локтя выпал кошелёк, который был ещё толще и больше, чем у офицера, отдыхающего в комнате рядом с лестницей.

Не обращая на меня внимания или банально не заметив из-за опьянения, мужчина стал наклоняться, чтобы его поднять. Не удержавшись, рухнул на колени и едва не впечатался лицом в пол.

«Это судьба, — с этой мыслью я двинул неизвестного по затылку. Тот без единого звука замер под моими ногами в позе молящегося с поднятой пятой точкой и опущенной к полу головой. А его кошелёк перекочевал в мою куртку. — Пожалуй, хватит на этом. Уже достаточно для моих планов».

Развлекательное заведение, смесь бара с казино и борделем я покинул через окно комнаты, где валялся без сознания офицер. Для меня спрыгнуть с высоты чуть менее четырёх метров не составило большого труда.

Уже на улице я заглянул в кошелек. Увидел толстую стопку купюр я присвистнул. А затем быстро их пересчитал. Криминальный улов только что принёс мне ещё тысячу с небольшим, баксов.

Теперь нужно было найти жильё. Хотя бы на эту ночь. Возвращаться в гостиницу в трущобах не было и мысли. Ночью меня там попытаются зарезать. В привокзальном, скорее всего, мест нет из-за возращения поезда. А больше подобных заведений я тут не видел. Зато во время блужданий по улочкам приметил кое-что другое интересное и способное принести пользу.

Это была тупиковая улочка, на которой даже в такое позднее время стояли женщины. Молодые и старые, все раскрашенные примитивной косметикой так, что под слоем румян и белил нельзя было понять насколько дамочки симпатичные. С другой стороны, я тут совсем не за этим.

Пару часов назад я сюда заглянул на минуту, оценил картину, сделал зарубку в памяти и пошёл дальше. Сейчас же пришёл сюда целенаправленно.

При виде меня дамочки оживились. Но большая их часть, рассмотрев мой вид, тут же скисли и потеряли ко мне интерес. К одной из них, носящей одной из немногих приличное платье, почти новое, я и подошёл. Кроме наряда, она также выделялась чуть более приятной внешностью, чем остальные. Косметики на её лице было очень мало. Скорее всего потому, что её кожа ещё в ней особо не нуждалась.

— Доброй ночи, красотка, приласкаешь на ночь? — улыбнулся я ей. Как общаться с работницами древнейшей профессии и тем более с обладательницей менталитета девятнадцатого века я не знал. Поэтому к своей фразе присовокупил показ серебряной монеты в три доллара.

Та мгновенно заулыбалась. Куда только пропала кислая рожа, которую я лицезрел секунду назад.

— С удовольствием, мистер. Только за ночь, полную ласк, одной монеты будет мало. Ещё две, не меньше, — сообщила она.

«Да уж, за ночь в клоповнике среди отребья с меня слупили практически столько же, сколько берет проститутка», — промелькнула в голове мысль.

Женщина взяла меня за руку и повела к двери дома за её спиной. Вслед нам чуть ли не физически летели завистливые взгляды прочих торговок телом. Привела она меня на третий этаж в небольшую комнатку с высоким, но узким окном, которое закрывалось на две ставни, нижнюю и верхнюю. Здесь она быстро зажгла несколько свечей и расставила их на столе, подоконнике и на стенах на полочках.

— Мистер, — улыбнулась она мне. — Как хотите?..

— Лежа и во сне, — я достал две золотых монеты по три доллара и бумажную «пятёрку». — Держи. Этого на ночь хватит?

Мои слова её огорошили. Забрав деньги, она уже без улыбки. а как-то слегка напряжённо спросила:

— Мистер? Я вас не совсем поняла.

— Хочу поспать, красавица. Просто поспать. Гостиницы все переполнены. А нужных людей, которые сдают комнаты, я не знаю, — пояснил. — Вот и заглянул в ваш цветник. Если будут вопросы, то скажи, что я всё сделал быстро, а потом захрапел, очень крепко уснул. А ты меня побоялась побеспокоить.

— Я вас, поняла, мистер, — кивнула она.

— Утром дам ещё три доллара, если всё будет тихо.

— Хм, тихо тут не бывает, если вы понимаете про что я. Удивительно, что сегодня почти нет клиентов. Обычно в субботу в нашем районе уже сейчас свободных девочек нет. Все развлекают клиентов.

— Тогда вообще хорошо, — обрадовался я. — Тебя как зовут?

— Миранда.

— А я Джон. Миранда, ты посиди просто в кресле, хорошо? — я указал на деревянный стул с подлокотниками и высокой спинкой, прикрытый большим платком или шалью. — Если можно, то никуда не выходи.

— Хорошо, мистер. Спите спокойно, я вам не помешаю.

Скинул сапоги, поверх голенищ повесил портянки, немного расслабил ремень на поясе. расстегнул куртку и в таком виде упал на кровать. Узкую, чтобы на ней нельзя было заснуть вдвоём. Потому-то хозяйка комнаты отправилась на стул. Думать о ней, о её судьбе я не желал. Гнал мысли о таком. В отличие от большинства местных жителей и тем более той парочки, которая стала моими спонсорами, Миранду мне отчего-то было жалко.

Уснул быстро. За ночь просыпался несколько раз от скрипа половиц под стулом женщины и выкриков на улице, донёсшихся сквозь ставни. Опасности они не несли, и я снова засыпал.

Проснулся несильно позже рассвета. Сначала полежал с закрытыми глазами, вслушиваясь к окружающему миру. Услышал, как рядом кто-то громко и равномерно сопит, как это делает спящий человек. От окна, прикрытого ставнями, тянуло прохладой и влагой. С улицы доносились далёкие звуки: постукивание, фырканье лошади, скрип повозок. Главное — никаких намёков на опасность. Появись в городке хотя бы несколько осквернённых или даже один, но высокого уровня, то окружающего благолепия даже близко не было бы.

Наконец, открыл глаза. Сразу же увидел того, кто издавал сопение. Недалеко от меня у стены на стуле с высокой спинкой устроилась Миранда, накрытая серой вязаной шалью. Ночью, видать, замёрзла. Это мне с улучшенным организмом и под одеялом было вполне комфортно.

Аккуратно стал подниматься, чтобы не побеспокоить хозяйку комнаты. Но тихо не вышло. Кровать подо мной скрипнула, и Миранда тут же открыла глаза.

— С добрым утром, — первым поприветствовал я ей. — Выспалась?

— И вам, мистер, — чуть хриплым спросонья голосом ответила она. — Да, давно так отдохнуть ночью не получалось. Спасибо вам.

— Не за что, — сказал я, уже встав с кровати. Неторопливо оделся, затянул ремень, надел сапоги, после чего залез в мешок и достал одну купюру в десять долларов. Да, я помню, что обещал всего трёшку. Но тихая и спокойная ночь настроила меня крайне позитивно. Для меня эти фантики ничего не значат. А этой женщине хоть напоследок станет приятно. — Держи. Как обещал.

— Вы обещали три доллара, мистер, — сказала та, не торопясь забирать у меня деньги.

— Бери, — повторил я. — Заслужила. Я и сам давно уже так хорошо не спал.

Осторожно Миранда взяла купюру и тут же сунула её в декольте, за край платья.

— Спасибо, мистер.

— Скажи, где я могу нормально перекусить в городе и есть ли тут оружейный магазин, — спросил я её. — А то вчера из-за проблем в дороге поезд не смог поехать дальше. И неизвестно уедет ли в ближайшие дни. Скорее всего, придётся дальше добираться самостоятельно. А в пути всякое может произойти, с чем поможет справиться только кольт и винчестер.

— Есть и не один. Но самый крупный это — Братья Дранже́р. У них магазин на центральной улице, — не задумываясь ответила мне проститутка. — А поесть лучше в салуне на Красной авеню. Салун называется «Сестра Хлоя».

Она подробно описала, как мне добраться до указанных точек из квартала «красных фонарей».

— Благодарю, — улыбнулся я ей, в этот момент надев котелок и коснувшись его края двумя пальцами.

Первым делом я отправился в оружейный магазин. В преддверии скорого местечкового армагедона хотелось иметь в кармане запас патронов и что-то помощнее пары револьверов. В идеале найти бы несколько шашек с динамитом. С этими аналогами гранат из будущего можно даже с рубером встретиться. А уж после всего этого прикупить пару лошадей и отправиться к элитнику, который должен меня дожидаться в трещине в скале. Его тушу можно увидеть только сверху и лишь с определённого места. Главное, чтобы тот кластер не успел поменяться. Если это вдруг случится, все мои мечты о скором становлении настоящим суперчеловеком можно будет слить в канализацию.

«Тьфу-тьфу-тьфу», — тут же поплевал я про себя через плечо, когда в голову пришли тревожные мысли.

Магазин встретил меня коротким звоном медного колокольчика, закреплённого над дверью внутри помещения. Мне повезло, что он уже был открыт. С другой стороны, в этом времени дома не засиживались. Чем больше проработаешь, тем больше заработаешь.

— Доброго утра, сэр, — улыбнулся мне немолодой мужчина с седыми пышными бакенбардами, продемонстрировав жёлтые зубы заядлого курильщика.

— Доброго утра, сэр, — вернул я ему улыбку.

— Вас что-то интересует?

— Да. Револьверные патроны на сорок четвёртый «кольт». И винтовку с самым мощным патроном. Хотя нет… на первом месте точность, а потом уже мощность.

— На бизонов собираетесь охотиться?

— На них самых. И на медведя тоже.

— Откуда в наших краях медведи? — слегка удивился он.

— Я поеду дальше, намного дальше. И там медведи точно встречаются, — спокойно ответил я ему.

— А-а, я понял вас. Сколько патронов вам нужно?

— Десять пачек. И самого лучшего качества.

— Вы на войну собираетесь или на охоту? — хмыкнул он, скрываясь за стойкой и став там шуршать и греметь невидимыми мне предметами.

— Чтобы быть хорошим охотником требуются регулярные тренировки в стрельбе. К тому же, иногда меня заносит в такие края, где на сотню миль нет ни одного торговца. Для таких случаев нужен запас.

— Понял вас, сэр. Вот, как просили, — он выставил на стойку стопку патронных коробок из картона, ровно десять пачек сорок четвёртого для револьвера.

Я взял верхнюю коробку, распечатал, оценил блеск латунных донышек гильз и серость тупоголовых пуль, достал парочку, покатал в пальцах, чуть потряс, слушая, как шуршит порох, пошатал пулю. Убедившись в качестве боеприпасов, вернул их на место.

— У меня есть одноствольные и двуствольные штуцеры из Англии и Голландии. С ними в Африке на слонов и львов охотятся. Главное попасть в зверя и самому на ногах устоять после выстрела. Или вот армейская винтовка под совершенно новый патрон, — обладатель бакенбардов принялся рекламировать и демонстрировать свой немаленький ассортимент. Кое-что мне очень понравилось. Например, слоновий штуцер под какой-то просто убийственный патрон. Пуля из него точно свалит слабого рубера, который только недавно ещё лотерейщиком бегал. Сразу не убьёт, если уж точно в уязвимый споровой мешок не попадет, но так нокаутирует, что добить контуженую тварь не составит труда. Вот только проблема в дальности. Дальше сотни метров из него не попасть. Да и мишень должна быть не меньше лошади. А если вспомнить какую прыть развивают высшие осквернённые, то даже пятидесятипроцентного шанса прикончить монстра у меня нет. Вторая проблема в редкости боеприпаса. У продавца к штуцеру было всего тридцать патронов. Хочешь больше — жди, когда он закажет, да пока заказ доставят. Тут же ведь ещё экспресс-доставок нет.

Только спустя двадцать минут разглядывания, прикладывания и даже частичной разборки кое-каких образчиков я сделал свой выбор. Он пал на однозарядную винтовку Шарпса. Как и мой пропавший «мушкет» она имела скобу Генри. Sharps M1874 — точное название. Стреляла винтовка патронами калибра.50–70 с металлической гильзой. Весила почти четыре с половиной килограмма. К ней в комплекте шёл вкручиваемый вертикальный диоптрический прицел-планка. В походном положении его можно было складывать, не снимая с оружия. Патронов к ней у торговца имелось в достатке. Также он был достаточно ходовым. А это было самым главным.

— Чехол к винтовке в качестве подарка от нашего магазина, — с ещё более широкой улыбкой сказал мне продавец.

— Благодарю.