Эволюционер из трущоб. Том 7 (СИ)

Глава 14

В ладони пылал небольшой огонёк, бросая на каменные стены резкие тени. Я стоял и всматривался в темноту. Где-то там в нашу сторону несутся десятки крыс. Достаточно бронированных, чтобы выдержать попадание ледяной стрелы, и достаточно голодных, чтобы разорвать нас в клочья.

Артём до сих пор смотрел перед собой пустыми глазами, видать, не отошел от шока. Вот тебе и Острый слух, мать его так. Выходит, я подложил ему свинью. Прохоров будет абсолютно прав, если захочет меня прикончить, когда оклемается, ведь эту доминанту я передал ему без спроса. Впрочем, как и все остальные.

Макар присел на колено, снял с плеча снайперскую винтовку и прицелился в темноту. Повернул переключатель на прицеле, задержал дыхание. Выстрел! По ушам ударила звуковая волна и снова появился этот протяжный писк. Я сосредоточился, вглядываясь в темноту Всевидящим Оком — и обомлел.

Макар, казалось бы, палил наугад. Но с первым же выстрелом он угодил крысюку, бежавшему впереди, в глаз. Оступившись, тот полетел на землю, но его собратья с лёгкостью перепрыгнули через павшего товарища и побежали дальше.

— Как ты смог попасть…? — начал было я, но тут же вспомнил, что однажды передал Макару доминанту Ночного зрения. Для него темнота не является помехой.

Громыхнул новый выстрел, а за ним ещё один, и тут стало весело. Чертовски весело. Грызуны потеряли ещё одного сородича, после чего ускорились и стали метаться из стороны в сторону, сбивая прицел Макара. Тот продолжал стрельбу, но, к сожалению, раз за разом мазал.

— Серый, Леший! Работайте по направлению Макара, я возьму на себя противоположное! — гаркнул я после следующего выстрела.

Сергей и Лёха приготовили дробовики и встали наизготовку, врубив фонари, прикреплённые к стволам. Противника они пока не видели, поэтому разместились слева и справа от Макара в ожидании, когда крысы вынырнут из темноты. Краем глаза я заметил, как Артём попытался подняться с пола, но ноги поскользнулись на мокром камне, и он, потеряв остатки сил, сполз по стене.

Дела плохи. Ещё десяток секунд — и нас начнут рвать на куски с двух сторон. Да, я вполне неплохой фехтовальщик, но есть огромное «но»! У меня больше нет меча, а если бы он и был, то тоннель шириной в три метра и высотой в два с половиной — не самое лучшее место, где можно орудовать длинной железякой. Рубиться против десятка бронебойных крыс с помощью кувалды? Бред.

Отправить в атаку ГалиМо? Бесполезно. В прошлый раз один крысюк практически откусил ей руку, а десять таких запросто сожрут голема и не подавятся. Огнёв? Ни в коем случае. Если старшина в узком коридоре высвободит пламя, то мы зажаримся вместе с крысами, покрывшись ароматной корочкой. Тогда что?

В моей голове родился трёхступенчатый план. Потянувшись к мане, я выбросил вперёд волну холода. Ледяные кристаллы рванули навстречу крысам, замораживая стены, пол, потолок, а когда достигли цели, то приморозили к полу и лапы грызунов. Огромные твари, оглушительно вереща, пытались вырваться. Алые глаза пылали в темноте, зубы клацали, обещая вцепиться мне в горло.

Должен сказать спасибо крысюкам, они заставили меня действовать быстрее. В правую руку я влил десятую часть от имеющейся маны. Из ладони ударила тугая струя огня, которой я резко обрисовал круг и потушил пламя. Жалкое мгновение, но его хватило для того, чтобы высушить пол, стены и потолок от влаги.

Сделав шаг назад, я переступил через высушенную полосу и приложил руку к ледяной корке, ведущей в сторону крыс.

— Поздравляю, и в вашу дыру провели электричество, — усмехнулся я и шарахнул таким разрядом тока, что в тоннеле тут же завоняло палёной шерстью.

Пол, потолок и стены я просушил для того, чтобы электрический разряд ненароком не перебросился на моих друзей. Если бы я этого не предусмотрел, то, скорее всего, остался бы в пещере совершенно один.

За спиной раздались первые выстрелы из дробовиков. Леший и Серый палили без остановки. Обернувшись я порадовался своей прозорливости. Крысы были чертовски проворны, но что толку от их проворства, когда в дело вступает картечь?

Свинцовые шарики разлетались в стороны, покрывая большую площадь. Каждый второй выстрел попадал по глазам. Да, не всегда твари погибали от подобного попадания, но всегда лишались глаз.

Спустя тридцать секунд на полу тоннеля валялись пять дохлых крыс, ещё пять бились в конвульсиях. Видать, вместе с потерей глаз они получили и травму мозга. Серый, вооружившись глефой Артёма, отправился добивать подранков.

— Да не дёргайся ты, падла! — ругался он, пытаясь попасть глефой в глазницу.

В это время Леший стоял рядом и целился из дробовика в сторону остальных крысюков. Очевидно, решили не тратить патроны попусту. Что ж, разумно. Пора и мне приступить к добиванию. Крысы, которых я угостил электричеством, всё ещё были живы. Просто потеряли сознание. Подхватив кувалду и обломок меча, я поспешил к ним.

Ноги скользили по подтаявшем льду, и я едва не упал навзничь. Электрический разряд растопил лёд, хорошо, что не сильно. Иначе твари могли бы обрести свободу, а так лежат, надрывно дышат, а лапы существ наполовину закованы в лёд. Сперва я планировал вставлять обломок меча в уши крыс, как делал это ранее, но оказалось, что длины обломка более чем достаточно, чтобы через глазницу достать до мозга.

Вогнал железяку по самую рукоять, на кисть брызнула тёплая струя крови, и тварь перестала дышать. Такая же участь ожидала и других крыс. Добив грызунов, я перенёс их туши в хранилище. Всё же разлом — не лучшее место для разделки тварей.

— Класс. Теперь хватит шкур не только на шапки, а ещё и куртки со штанами пошьём, — восторженно сказал Леший, разглядывая дохлых грызунов.

— Ага. И назовут нас в народе «Крысиная бригада», — усмехнулся Серый, вгоняя глефу последней твари в глазницу.

— Да и плевать. Главное — безопасность, — хмыкнул Леший.

Он, похоже, загорелся идеей изготовить из шкур крыс полный комплект брони, и я его понимаю. Лёха уже было достал нож для разделки грызунов, но я его окликнул.

— Брось. Потом разделаем. Отдохните, перекусите, и двинем дальше, — подойдя к Артёму, я сел рядом с ним. — Ты как?

— А? — мутным взглядом он посмотрел на меня и кивнул. — Нормально. Жить буду.

Говорил он тяжело, сбивчиво. Но, вроде, слух к нему уже вернулся. Это замечательно. Если бы мой кровный брат оглох насовсем, то пришлось бы искать доминанту, способную это исправить. Хлопнув Артёма по плечу, я пробежался по тоннелю, отправляя в хранилище тварей, убитых ребятами.

За парой грызунов, убитых Макаром, пришлось бежать метров тридцать. Точным попаданием в глазницу он не только убил существ, но и разнёс им черепные коробки. Когда я вернулся обратно, ребята уже разогревали консервы с помощью сухого спирта.

Привалившись к стенам, мы перекусили и двинулись дальше. Тоннель петлял, словно змея. Разветвлялся, становился шире, потом сужался, шел под резким уклоном вверх и обрушивался вниз практически под прямым углом. Одним словом, идти было чертовски весело. Весело настолько, что в паре моментов мы едва не переломали ноги. Да и шлялись мы по чёртовым тоннелям уже часа три, не меньше.

В итоге мы остановились у пропасти.

— Эу! — гаркнул я, запуская звуковую волну.

Эхолокация отрисовала карту местности, и оказалось, что падать вниз метров шестьдесят. Да уж… У нас, конечно, есть с собой верёвка, но её длины точно не хватит. Противоположный берег был в пятнадцати метрах от нас. Почесав бровь, я развернулся к ребятам.

— Топаем назад. Поищем другой путь.

Спустя двадцать минут мы вошли в новое ответвление тоннеля. Здесь, на удивление, было сухо. Сухие стены, потолок, воздух. Мы даже стали покашливать от того, что в горле пересохло. Это настораживало. Помнится, такой же воздух был в пламенном лесу. Не может же Эттин скрываться в этих тоннелях? Для него они, мягко говоря, маловаты. Впрочем, есть куча другой пакости, способной выделять жар.

Продвигаясь по туннелю, я заметил, что под ногами всё чаще стали шелестеть мелкие чёрные камешки. Цветом они были похожи на шипы, которые мы видели, попав в разлом. Я даже задумался, не набрать ли пригоршню чёрной крошки, вдруг окажется полезной? Но этого я так и не сделал.

— Впереди что-то хрустит, — шепотом настороженно произнёс Артём и выставил перед собой глефу.

Я прислушался, но ничего подобного не услышал. Зато я почувствовал, что неподалёку имеется мощный источник энергии. Готов спорить, что мы приближаемся к кристаллу.

— Не нравится мне всё это, — буркнул Серый, принюхиваясь.

— А чего так? Унюхал опасность? — усмехнулся Леший.

— Гнилью воняет, — ответил Сергей, скорчившись от омерзения.

Спустя двадцать минут мы все почувствовали и аромат гнили, и хруст услышали. Запах и звук стали настолько отчётливыми, что я был вынужден остановить группу. Я решил провести разведку. Призвал Мимо, придал ему форму светлячка и запустил вдаль по тёмному тоннелю.

Пролетев сотню метров, он свернул направо, через пятьдесят метров — налево, и ещё сотню метров пролетел прямо. Выскользнув из узкого отнорка, мимик попал в просторный зал, наполненный шелестящими, хрустящими, пищащими звуками. В следующее мгновение из темноты выскользнула ощеренная крысиная пасть и рубанула костяным кинжалом по светлячку, развалив его надвое.

Я скорчился от остаточной боли, переданной мне после смерти Мимо, и понял одно. Впереди много крыс. Очень много, и они настороже. Интересно, почему они не атакуют? Ведь им точно известно, что два десятка грызунов отправились к пищащим праотцам. Ждут, пока мы выйдем на открытую местность, а потом атакуют со всех сторон разом?

Что ж. Разумно. В узком тоннеле дробовики с лёгкостью уничтожают крысок, а вот на открытой местности от них будет не так уж и много пользы. Да и я уже не смогу бездумно применять магию. Впрочем, маны-то у меня осталось с Галькин нос. Кстати, о Гальке. Призвал её и пополнил запас маны, восстановив его на треть.

Теперь резервуар маны был заполнен чуть больше, чем наполовину. С этим уже можно работать. А с другой стороны, зачем работать самому, когда есть чертовски квалифицированный подрывник? Я призвал Огнёва, и в тоннеле тут же стало светло и тепло.

— Товарищ командир, — расплылся в самодовольной улыбке старшина и спросил. — Чё там?

— Ты крыс любишь?

Мой вопрос вызвал на лице Огнёва смешанные чувства.

— Если домашних, то так-сяк. А диких — на дух не перевариваю. Помню, как нас заставили в комендатуре пол ломами вскрывать. Там крысятины размером с кошку поселились. Вот то жуть была. Одна такая крыса из норы выскочила и моему другу в руку вцепилась. Но Махмуд не пальцем делан, он как шваркнул её о стену, да так, что кости захрустели. Правда, потом сорок уколов в пузо получил, чтобы бешенством не заразился, или что-то в этом роде.

— Чертовски интересная история. А самое главное, что нам нужны твои специфические навыки разрушения. Как раз сможешь отомстить грызунам, которые навредили твоему товарищу, — предложил я.

— Опять кругляши эти жрать? Михаил Константинович, ё-моё, у меня от них изжога. Мож, ну его нафиг? — пожаловался старшина.

— Отставить нытьё! По прибытию в Ленск добуду тебе лучшее пойло и курево.

— И стейк говяжий. Средней прожарки с лучком и картошкой, — мечтательно попросил Огнёв.

— Принято, — кивнул я.

— Впервые вижу, чтобы дух продавал свои услуги за жратву, — шепотом сказал Прохоров ребятам, но Огнёв услышал.

— Ты чё, сучара⁈ Ты кого душарой назвал⁈ Да я тебе щас харю начи… — начал было распаляться сержант, пришлось его остановить.

— Да не в том смысле, что ты дух армейский, а в магическом смысле. Как дух воды, огня, земли и прочие. Понял? — спросил я, придерживая Огнёва рукой.

Кстати, его пламя меня совершенно не обжигало. Странно. Возможно, это потому, что за последнее время я успел подружиться с Огнёвым, и произошло нечто вроде синхронизации душ. Ага, блин. Рано радовался. Вон, рукав куртки уже начал дымиться. Я тут же отдёрнул руку и увидел понимание в глазах старшины.

— А, ну если в этом смысле, то, как бы, да. Вопросов не имею, — согласился он. — Так кого нужно поджарить?

— Полетишь вон по тому коридору, как вылетишь на открытую местность, сразу увидишь кучу крыс. Можно врубать огнемёт на полную, — пояснил я.

— Ага. Понял. А кто мне жемчужины в рот закинет?

Вот же, зараза. Об этом я не подумал. Если Огнёву закинуть Слёзы Мироздания сразу в рот, то они очень быстро растворятся, выделив колоссальное количество энергии. Если же он создаст себе руки, то в них оболочка жемчужины просто сгорит и вызовет детонацию. А мне бы не хотелось, чтобы своды пещеры рухнули.

Придётся идти вместе с ним, ведь я так удачно угробил Мимо, и теперь долгое время не смогу его призвать. Правда, огонь старшины может зацепить и нас, но у меня есть одна замечательная идейка, на которую маны определённо хватит. На будущее нужно придумать какой-то контейнер, желательно, многоразовый, чтобы Огнёв мог самостоятельно использовать Слёзы.

— Пойдём все вместе, когда до цели останется метров двадцать, я передам тебе жемчужины.

— Но вы же… — нахмурился Огнёв, тоже беспокоящийся за наше благополучие.

— Не переживай. У меня всё под контролем, — заверил я.

Ускорив шаг, я побежал по ярко освещённому коридору. Огнёв летел следом за мной. Ребята — метрах в десяти позади. Довольно быстро мы добрались до выхода в основной зал. Забавно то, что хруст затих. Больше не было слышно ничего. Только стойкий аромат гнили. Готов спорить, что грызуны затаились. Как только мы войдём внутрь, нас расчленят, а потом сожрут по кускам. Хорошо, что это не входит в мои планы.

Я достал из кармана три жемчужины. Это были Слёзы Мироздания второго и третьего ранга, доставшиеся мне от птеросов. Зачем я использую такие мощные расходники, если можно обойтись Слезами первого ранга? Хочу быть уверенным на сто процентов, что никто из засевших в зале не выживет.

Тем более, что я чувствую мощную пульсацию буквально в пятидесяти метрах впереди. Это кристалл. Мы чертовски близки к цели нашего визита.

— Старшина Огнёв, — серьёзно сказал я и подбросил три жемчужины вверх. — Жги.

Огнёв без труда заглотил Слёзы Мироздания и на всех парах рванул вдаль по коридору, напевая: На-на-нара-на-на, на-на-на-нара-на-на, на-на-на!

— Валим! — довольно громко сказал Макар, понимая, что сейчас произойдёт.

— В этом нет необходимости, — ответил я и потянулся к мане.

Из пола с грохотом поднялась каменная плита и наглухо запечатала проход. Я специально влил добрую половину оставшейся маны, чтобы стена вышла невероятно прочной. Иначе этой же стеной нас бы и раздавило, когда под напором пламени она бы вылетела, как пробка из бутылки. За стеной раздался многоголосый писк, который перекрыл голос Огнёва «Фая-я-я!!!».

Нарастающий гул сотрясал своды тоннеля, мелкие камешки сыпались нам на головы. Стена, которой я отгородился от огня, стала стремительно трескаться, источая сильный жар. Положив на неё руку, я тут же её отдёрнул, опалив кожу. Занятно. Огонь старшины меня не обжигает, а вот нагретые им предметы — очень даже жгутся. Ну и ладно.

Присев, приложил руку к нагревшемуся полу и влил ещё немного маны, чтобы укрепить укрытие. Трещины мгновенно заросли, будто их никогда и не было.

— Надеюсь, там сгорит весь выводок без остатка, — вздрогнув, сказал Макар и обернулся.

Смотрел он туда на всякий случай. Вдруг новый отряд грызунов решит напасть со спины. Но там никого не было.

— Знаете, я сегодня очень чётко осознал, насколько я бесполезен без магии, — задумчиво сказал Серый.

— Да ладно тебе. Ты и из дробовика неслабо грызунов накрошил, — подбодрил его Леший.

— Из дробовика любой дурак бы накрошил. Стой да стреляй. А если бы не было этого дробовика, чтобы я делал? Сомневаюсь, что топор прорубил бы череп твари. — Серый тяжело вздохнул и улыбнулся. — Не обращайте внимания. Просто накатило.

— Я понимаю, о чём ты, — отозвался Макар. — Я, хоть и владею магией, но в бою она бесполезна. По сути, у нас всего два мага. Артём и Мишка.

— А я? — возмутился Леший.

— А ты со своей магией с лёгкостью заменишь фонарик. Правда, сегодня ты почему-то им так и не воспользовался, — усмехнулся я.

— Да ну тебя, — отмахнулся Лёха. — Это же магия света! Я практически святой! — гордо заявил он, ткнув пальцем вверх.

— Скорее, свЕтой. От слова «свет», — хихикнул Макар. — Короче, ты обычный светильник и не более того.

Пока мы зубоскалили, гул бушующего пламени прекратился. Всего пламя гудело около пяти минут. Скорее всег, о в пещере всё выжжено до основания, да и ходить по раскалённому камню будет не очень комфортно. Поэтому я не спешил разбирать наше укрытие. А ещё и дымура от сожженных заживо крыс. Жуть! Одним словом, соваться туда рановато.

Спустя десять минут я потянулся к мане и создал в каменной стене небольшое отверстие, через которое аромат жженой шерсти и горелой плоти проник в наш отнорок. Тем не менее, дыма практически не было, а значит, мы не задохнёмся, выйдя из укрытия. Я развеял заклинание, и стена тут же осыпалась, обратившись в песок, шелестящий под ногами.

— Будьте начеку. Макар, идёшь последним. Серый и Леший слева и справа от меня, Артём за нами. Увидите крыс, тут же открывайте огонь, — проинструктировал я ребят и медленно пошел вперёд.