Эволюционер из трущоб. Том 7 (СИ)

Глава 15

Свернув за угол, я оказался в огромном зале, засыпанном мелкой чёрной крошкой. Её здесь было по колено. Из-за чего идти вперёд оказалось довольно сложно. Запах палёной плоти бил в ноздри, заставляя морщиться от омерзения.

— Леший. Фонарик, — коротко приказал я.

Лёха, шедший за моей спиной, потянулся к мане и использовал магию света на дробовике, заставив его ярко светиться.

— Никакой это не фонарик, — обиженно буркнул он.

Вот только как эту магию ни назови, но помещения она освещает первоклассно. Используя эхолокацию, я уже знал, что зал размером с половину футбольного поля. Я знал, что слева расположилась огромная гора неизвестного происхождения, увы, эхолокация не смогла её достаточно детализировать. Зато сейчас я собственными глазами мог лицезреть довольно пугающую картину.

Пятиметровая куча, которую высветила эхолокация, оказалась горой сгоревших крысиных туш. Десятки обуглившихся скелетов, цеплялись друг за друга когтистыми лапами, как будто пытались прикрыть своими телами нечто невероятно важное. И я даже догадываюсь, что именно. Из центра этого чудовищного завала лилась мощная пульсация энергии. Готов спорить, что кристалл находится именно там.

— Осмотреть помещение. Если найдёте недобитков, добейте, — приказал я ребятам, а сам направился к горе.

Автомат забросил за спину. Сейчас он бесполезен. Вместо него я призвал из хранилища кувалду. Она с лёгкостью пробьёт мне путь к кристаллу. А может, и махать ею не придётся. Сгоревшая плоть осыплется золой. Правее заметил настоящий склад из каменных стержней, которые чуть не сделали нас глухими. Интересно, зачем они тут?

Подойдя ближе, я поймал на себе взгляд. Из-под обугленных костей соплеменников на меня смотрела чудом уцелевшая крыса. Морда её покрылась волдырями, тварь тяжело дышала, балансируя на грани жизни и смерти.

— Всё-таки Огнёву не хватило мощности, — вздохнул я. — Ну ничего. Сейчас я оборву твои страдани…

Но тут издыхающая тварь истошно завизжала и прыгнула на меня. Крысюк сбил меня с ног, и мы покатились кубарем в чёрную крошку. Мощные лапы вцепились в мою куртку, пасть угрожающе распахнулась, обнажив желтые резцы. Морда твари была обожжена, но незначительно. Боль от ожогов лишь придала грызуну решимости и злобы.

Издав бешенный визг, от которого у меня заложило уши, крысюк вцепился мне в шею. Точнее, он попытался вцепиться. Я схватил его за верхнюю и нижнюю челюсть, после чего резко дёрнул их в разные стороны. Верхняя челюсть выдержала, а вот нижняя сломалась, безвольно повиснув. Крысюк был озадачен таким поворотом событий, но ничего предпринять не успел.

Мои руки вцепились в некогда мохнатую шею, и я сдавил её изо всех сил. Позвоночник твари хрустнул, голова неестественно запрокинулась назад, а тело обмякло, навалившись на меня. Фух! А конгломерат «Удавка» оказался чертовски полезным.

Едва я успел сбросить с себя тушу мёртвого грызуна, как вдруг по сводам зала пронёсся оглушительный крысиный визг. Гора из обгоревшей плоти взорвалась, разбросав в разные стороны обугленные костяки. Погорельцы ударялись о стены и каменный пол разваливаясь на части и осыпаясь прахом. А вот и причина этого погребального фейерверка.

На месте горы сидела четырёхметровая жирная крыса. Её живот, покрытый волнистой серебряной шерстью, содрогался, как будто в брюхе кто-то сидел. Белёсый цвет глаз, длинный хвост, заканчивающийся костяным шипованным шаром.

Тварь выглядела внушительно, но в то же время, безобидно. Почему безобидно? Да потому что она настолько жирная, что вряд ли сможет подняться с пола. Что ж, по крайней мере, мы теперь знаем, чью жизнь спасали мелкие особи. Хотя, ничего себе, мелкие. Двухметровые гиганты! Видать, это их королева или король? К счастью, я не разбираюсь в крысах. Нужно просто прикончить её, и дело с концом.

Пока я оценивал, насколько крыса-директриса опасна, слева и справа послышались звуки ожесточённой бойни. Бросив беглый взгляд, заметил, что Леший сражается сразу против двух крысюков, невесть откуда взявшихся. По всей видимости, тоже выскочили из горы трупов.

Немного правее Серый размахивал топором, стараясь отогнать грызуна от Макара. Макар же, выхватив револьвер, стрелял без остановки. Спину ему прикрывал Артём. На моих глазах он увернулся от выпада крысюка, пропустив костяной кинжал над головой, после перехватил глефу на манер кинжала, взяв её у самого лезвия и вогнал сталь подмышку твари.

После атаки нашего старшины-меломана, выжило не так много крыс. Из-за чего я совершенно не переживал за ребят. Если не подоспеют новые грызуны, то мы точно справи… Я почувствовал опасность, но было уже поздно. Воздух разорвал пронзительный свист. Длиннющий хвост крысы-директрисы ударил меня по рёбрам, отправив полёт.

Кувыркаясь в воздухе, я врезался спиной в стену и едва не потерял сознание. Жуткая боль прокатилась по телу. Руки и ноги задрожали, я попытался вдохнуть и услышал бульканье, вырывающееся из груди. Опустил взгляд вниз. Ну конечно. Рёбра сломаны, более того, они пробили грудную клетку, а вместе с нею и лёгкие.

Химерическая регенерация уже работала, восстанавливая повреждения. Я поднял взгляд и увидел, что жирная крысятина, мерзко скалясь, вытянула вправо массивную лапищу. Мощный выброс энергии! Из кучи чёрных кристаллических штырей, наваленных рядом с тварью, вылетел один и лёг прямо в лапу крысе. Она пару раз грызанула штырь, затачивая его, а после зыркнула в мою сторону.

— Твою ма… — только и успел сказать я, а крыса уже метнула штырь.

Я отчётливо понимал, что увернуться не успею, а значит, выход лишь один. Заблокировать удар. Потянулся к мане и возвёл каменный барьер на пути чёрного кристалла. С трудом оттолкнулся от стены и, не удержавшись на ногах, стал заваливаться на землю. Штырь пробил насквозь возведённый мною барьер, а следом вонзился в плечо, прошив его.

И снова жуткая боль. Чувство голода. А ещё — злость. Дай только приблизиться, и я… Новый выброс энергии заставил меня мгновенно вскочить на ноги и кувырком сместиться влево. Чёрный штырь со свистом пролетел мимо, пробил каменную стену и скрылся из виду. Чудовищная сила твари внушала уважение.

Во время броска крыса вливала ману в лапу и штырь, придавая дополнительное ускорение. А самое забавное то, что я смог почувствовать, откуда эта образина тянет энергию. В брюхе твари находился разломный кристалл, а значит, мана у неё практически бесконечная.

Это объясняет, почему крыса смогла разгрызть минерал, который я даже поцарапать не смог. Всё дело в бесконечной мане, которой она укрепила собственное тело. А ещё у меня есть догадка, почему шкура крыс столь прочна. Грызуны пожирают чёрные камни и, судя по всему, их организм способен усваивать этот минерал, преобразуя в шерсть и прочные кости.

Король крыс выставил лапу в сторону, и в неё влетел новый штырь. Замах! Звучит оглушительный выстрел. Пуля угодила крысятине прямо в глаз. И знаете что? А ничего! Отрикошетив, она улетела вверх.

— Какого ху… — начал шептать Макар, изумлённо глядя на гигантскую тварь, но закончть фразу не успел.

Штырь на огромной скорости устремился прямо в голову парня. И наверняка убил бы его, если бы не Серый. Издав бешенный рёв, он встал на пути штыря и рубал по нему топором. План был отличный. Просто замечательный. Штырь лишь слегка отклонился с траектории полёта и вонзился у самых ног Лешего. Серый же полетел кубарем, сбил с ног Макара и проехался по сыпучей чёрной крошке ещё пять метров.

Почувствовав всплеск энергии, я, не теряя времени, скользнул к королю крыс и выбросил руку вперёд. По предплечью пробежала желтая молния, оставив после себя лёгкие покалывания и, сорвавшись с моих пальцев, шарахнула прямиком в чёрный штырь, который огромный грызун собирался швырнуть!

Электрическая дуга скользнула по минералу, перебросилась на крысу и хорошенько встряхнула её. Да так, что даже шерсть задымилась. На этом мои успехи завершились. Разинув пасть, тварь издала оглушительный вопль, который оказался на порядок громче, чем гул в первом зале разлома. Артём тут же свалился в чёрную крошку, затыкая уши и корчась от боли.

Серый и Макар тоже не устояли и рухнули на пол. А вот Леший порадовал. Сделал он крайне сложную для описания вещь. Прикрыл левое ухо левым плечом, забросил левую руку через голову и заткнул пальцем правое ухо. То есть он прикрыл оба уха одной рукой, второй же вытащил гранату из подсумка, выдернул чеку зубами и со всего размаха запустил подарочек в крысюка.

Взрыв гранаты вышел немногим тише, чем вопль огромной образины. Тем не менее, он заставил тварь заткнуться. Во все стороны полетели острые осколки, один из которых ударил меня в грудь. Пробил куртку, в ней же и застрял. При этом взрыв не причинил королю крыс никакого вреда, лишь на доли секунды оглушил его, заставив трясти башкой из стороны в сторону.

Окинув поле боя Всевидящим Оком, я заметил, что все крысы, находящиеся в зале, мертвы. Зато в тоннеле, расположившемся в дальнем конце зала, уже бегут на подмогу новые грызуны. Их не так уж и много. Штук пятьдесят. Правда, бежать им в нашу сторону ещё минуты три.

Если бы тоннель не был прямым, как гвоздь, я бы этого не увидел. Стоит сказать спасибо мышиным архитекторам за то, что хоть здесь они обошлись без извилистых путей. Вот только есть нюанс. Артём снова выбыл. Возможно, надолго. Даже если удастся остановить крысиного короля, который, похоже, собирается хлестануть хвостом, то пятьдесят крыс нас банально задавят числом.

Хотя, кого это «нас»? Вон, Леший уже тоже лежит в чёрной крошке, держась за голову. Похоже, на ногах остался лишь я. Только я и выдумка моя. Хищно оскалившись, я рванул вперёд. Сосредоточил всю оставшуюся ману в левой руке, создав огненный шар. Ревущая сфера за мгновение преодолела два десятка метров и врезалась в пузо крысы. Яркое пламя взрыва окутало грызуна, полностью скрыв его из виду.

Вот только этой атакой я даже не надеялся убить эту тварь. Из пламени со свистом вылетел крысиный хвост и пронёсся над моей головой. В последнюю секунду я ушел от удара кувырком, призвал ружьё Семёныча и направил ствол в морду грызуну, глядящему на меня обезумевшими от злобы глазами.

— Проветри мозги, — бросил я и нажал спусковой крючок.

Что там говорил Семёныч? Ружьишко после второго выстрела оторвёт руки по самую жопу? Ну так я скажу вам, что и после первого выстрела стрелок целым не останется. Громыхнуло так, что с потолка посыпались сталактиты. Тугой поток пламени вырвался из дула и ударил в правую глазницу твари.

Где-то Семёныч явно просчитался, так как в эту же секунду ружьё взорвалось, оторвав мне указательный палец. Было больно. Но это неважно. Важно то, что крысюк завалился на спину. Жирные лапы взбивали воздух, силясь перевернуть хозяина на бок. Хвост свистел в попытках попасть по обидчику. Я же ловко перепрыгнул хвост и обежал зверюгу слева.

Да, у ружьишка мощь отличная. Я бы даже сказал, умопомрачительная. А в связи с тем, что оно отрывает конечности, стоит назвать его «Оторва». Так вот. Оторва снесла правую половину черепа грызуну. Но вот парадокс! Он всё ещё был жив. Более того, крысюк довольно быстро регенерировал.

— Дружочек, хочу показать тебе одну штуку, — улыбнулся я, подходя ближе. — Готов спорить, она взорвёт твой мозг.

С разгрузки я сдёрнул две гранаты разом. У каждой гранаты выдернул чеку, а после запихнул взрывоопасные кругляши в черепную коробку короля крыс. Мерзкая слизь окутала руку, я разжал пальцы и на секунду замер.

— Ут! Активировать модификатор похитителя!

«Запрос принят. Выполняю».

Услышав вибрирующий голос, я тут же рванул, куда глаза глядят. Через боль я барахтался в чёрной минеральной крошке, которая здесь была повсюду. Ноги утопали по самое колено, делая побег не самой простой задачей. А в уме я уже досчитал до пяти. Ещё пять секунд — и меня неминуемо зацепит взрывом.

Желания измазаться в крысиных мозгах повторно у меня не было. И я решил рискнуть, применив новую доминанту. Схватил чёрный камешек, валяющийся под ногами. Мысленно наложил на него метку. Камень засветился зелёным, и я зашвырнул его в сторону ребят. Когда камень преодолел два десятка метров, я ментально инициировал процедуру обмена. Камень появился на месте, где стоял я, а я появился там, где был камень.

Правда я не подрасчитал одной вещи. После обмена местами я приобрёл скорость камня, а он — мою. То есть камень просто упал на пол, а я же полетел с огромной скоростью вперёд, едва не придавив Лешего. В последний момент успел притормозить. Обернувшись, я вспомнил кабацкую песню крысоловов, которую однажды услышал во время застолья в Дреморе:

— Один крысюк решил погулять,

Дважды думал куда ковылять?

Три часа прошло, он дома сидит.

На четвёртый проснулся зверский аппетит.

Пять банок тушенки он сожрал за раз.

В шесть часов аппетит не угас.

В семь утра стучатся в дом, а у крысы там погром…

Раздался приглушенный взрыв. Я ожидал, что в меня полетят ошмётки твари, но подобного не произошло. Вверх взмыл яркий фонтанчик из огня и кровавого месива, вырвавшегося из глазниц твари. А ещё небольшая порция дыма, который очень быстро развеялся. Поднявшись и подойдя ближе, я увидел, что череп крысы оказался цел, только глаза вылетели из глазниц вместе с мозгами.

— Покойся с миром, директриса, — сказал я и прикоснулся к залитому кровью носу грызуна. Вибрирующий голос Ут сообщил:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?».

— Ут, можешь больше не спрашивать об этом. Сразу зачитывай весь список, — устало сказал я, осматривая останки грызуна.

'Запрос принят. Зачитываю список. Образец содержит следующие доминанты:

«Острый нюх»,

«Звериное чутьё»,

«Обсидиановая шерсть»,

«Чистоплотность»,

«Переносчик чумы»,

«Обсидиановые резцы»,

«Ускоренный метаболизм»,

«Мышечная гипертрофия».

Первоначальные доминанты совершенно не отличались от тех, что имели обычные крысы, но потом стало намного интереснее.

«Ускоренная регенерация», тут всё понятно. Эту доминанту я хочу больше всего. Да, у меня она уже имеется, а вот Лешему и Артёму точно не повредит.

«Ментальный контроль стаи», весьма занятная штука. Позволяет подавить волю крыс, заставив их подчиняться. Интересно, сколько особей я смог бы взять под контроль?

«Плодовитость», мне пока нет восемнадцати лет, а значит, и доминанта эта не слишком интересна.

«Интеграция употребленных в пищу материалов», вот это весьма интригует. Согласно описанию, любой материал, который съест владелец доминанты, будет встроен в его тело в том или ином роде. Кушайте стальные опилки, господа, и у вас будут стальные яйца! Ха-ха. Я шучу. Ни в коем случае не ешьте опилки. Они не вкусные.

«Телекинез», тут всё понятно. Крыса объединила физическую мощь с телекинезом, за счёт чего и смогла метать штыри с невероятной силой.

В итоге могу сказать с уверенностью, что я хочу заполучить именно доминанту регенерации. Мы в разломе первого ранга и пару раз были на волосок от смерти. Нужно увеличить выживаемость ребят. А значит…

— Поглотить.

«Запрос принят. Выполняю».

Я бросил беглый взгляд в сторону тоннеля, по которому неслись десятки крыс, и понял, что они уже никуда не несутся. Твари остановились, водят мордами из стороны в сторону, пытаясь понять, что же дальше делать. Видать, их смутила потеря лидера. Вот и отлично. Это замешательство подарит нам пару дополнительных минут на восстановление.

Улыбнувшись, я погрузился в Чертоги Разума. Галя и Мимо, радостно загалдев, принялись крутиться вокруг меня. В дальней части пещеры послышался звук открывающейся двери, откуда выполз Огнёв. Обычно он был оранжево-красного окраса, сейчас же позеленел.

— Сука… — прокряхтел он. — Как же хреново после этих жемчужин.

— Держись, боец! Накормлен будешь. Или генералом будешь? Как там было-то? — задал я риторический вопрос и бодрым шагом направился в сторону пирамиды, где уже завершилось формирование новых кристаллов.

Первый кристалл бронзового цвета разместился в физическом ряду, сосредоточившись на нём, услышал описание:

«Ускоренная регенерация, доминанта деактивирована, так как в тело носителя встроена сходная по функциям доминанта более высокого ранга.»

Вот это поворот. Занятно. Весьма занятно. А если бы «Химерическая регенерация» не была объединена в конгломерат «Сердце василика», то она бы поглотила обычную регенерацию? Только я подумал об этом, как Ут сообщила:

«Всё верно. Доминанта была бы поглощена 'Химерической регенерацией.»

Как здорово, что я создал «Сердце василиска», иначе потерял бы доминанту регенерации. А подобные доминанты и так встречаются чертовски редко. Ладно, посмотрим, что ещё мне удалось получить. В красном ряду расположился бронзовый кристалл.

«Ментальный контроль стаи, позволяет взять под контроль любых грызунов и заставить их подчиниться своей воле. На втором ранге максимальное число контролируемых особей составляет десять штук».

О-хо-хо! Да я теперь Гамельнский дудочник? В детстве мама читала мне одну сказку из страны, давно поглощённой аномалией. Страна называлась Германия. Так вот, в этой сказке был парень, который мог гипнотизировать грызунов с помощью дудочки. У меня, конечно, нет дудки, да и родом я не из Гамельна или Гамельтона? Попробуй разбери. Как бы там ни было, крыс теперь и я умею контролировать.

Вывалился из Чертогов Разума и неспешно направился в сторону тоннеля, заполненного грызунами. По пути я уловил мыслеформы, посылаемые ими. Крысюки пытались узнать, почему их вождь не выходит на связь. Забавно. Совсем недавно я ничего подобного не ощущал. Что ж, невежливо оставлять сообщения без ответа.

Сосредоточившись, я погрузился в разум крыс. Простенький, я бы даже сказал, примитивный. Животный. Бей, беги, защищай вождя. Даже удивительно, что они способны изготавливать костяное оружие. Или его делала крыса-директриса? Не важно. Главное, что структура сознания у этих форм жизни такая же простая, как и у Мимо.

Ментально я отдал приказ «Устранить», а после подбросил грызунам мыслеформу врага, представив двухметровую крысу. И началась бойня. Из тоннеля донёсся истошный визг. Клацали зубы, лязгали костяные кинжалы, а ещё очень быстро сокращалась численность тварей.

Мои бойцы неожиданно нанесли удар, за счёт чего разом уничтожили десять сородичей. Оставшиеся три десятка испуганно попятились назад, но были вынуждены принять бой. В первую же минуту я потерял одного из крысюков, ему перегрызли глотку. Грустил я не долго, ведь у меня появилась возможность взять под контроль новую тварь.

Крысы умирали с обеих сторон, но как только погибала подконтрольная мне, я захватывал новую. Ко мне подбежал Серый и пошел рядом, сжимая топор.

— Что там происходит? — настороженно спросил он, глядя в сторону мрачного тоннеля, из которого доносились звуки боя.

— Мои верные зверушки устроили резню, — рояснил я и остановился, так как бой закончился.

На всё про всё потребовалось пять минут. Да, довольно просто, когда ты знаешь слабость противника и обладаешь, по сути, бесконечным запасом воинов. Надеюсь, следующие разломы тоже будут содержать крысок. С этой доминантой мы сможем даже не двигаться с места. Войдём в разлом, пожуём консерв, а грызуны сами притащат нам кристалл. Идеально!

А вот и они. Из тоннеля ровным строем вышли десять крыс. Твою мать. Уже девять.

— Не стрелять! — гаркнул я, так как Макар пристрелил одного из моих грызунов, — это наши!

— Какие «наши»? Миша, что происходит? — встревоженно спросил Серый, переминаясь с ноги на ногу.

— Я забрал у главного доминанту и теперь могу контролировать десяток таких уродцев, — пояснил я.

Для наглядности я заставил крыс маршировать, чеканя шаг. Выходило у них паршиво. Ноги крысюков вязли в минеральной крошке, хвост нелепо развевался из стороны в сторону, уши забавно подрагивали.

— Гы. Если бы им нацепить красную форму, вылитые Имперцы, — засмеялся Леший, который, как оказалось, следовал за мной.

— Можем и нацепить, — усмехнулся я. — Грызуны теперь сделают всё, что я прикажу.

— Отлично. Тогда пусть сделают носилки. Артёму что-то совсем хреново, — уже не так весело сказал Леший.

Прохоров и правда паршиво выглядел. Его тошнило, лицо побледнело, а через пару минут он и вовсе потерял сознание. Проклятье. Когда вернёмся в Ленск, обязательно куплю ему затычки в уши, ведь это не дело — валиться с ног от каждого громкого звука.

— Обыщите здесь всё. Ценности забираем и уходим, — отдал я приказ ребятам, а сам направился к крысе-директрисе, из брюха которой до сих пор исходили волны пульсирующей энергии.

Колюще-режущих предметов у меня не было. А если бы и были, то что от них толку? Макар попал директрисе в глаз из снайперской винтовки — и не смог его пробить. Мана на нуле, а значит… Значит, есть куда более экономичный способ.

Подконтрольные мне грызуны вооружились чёрными штырями. Укусили острыми резцами, чтобы заточить штыри на манер копий, а после отправились разделывать покойного лидера. Если вы думаете, что копьё не подходит для разделки туши, то вы чертовски правы.

Выстроившись в линию от подбородка директрисы и до её хвоста, девять крысюков стали лупить штырями, создавая единую линию надреза. Кровища полетела во все стороны. Хлюпающие звуки сопровождались омерзительным ароматом нутра гигантской крысы. Серого даже стошнило. Вот же… Даёшь им обоняние и слух, а они потом страдают от этого. Серому теперь что, затычки для носа покупать?

Как бы там ни было. Крысюки, на удивление, оказались чертовски сильны. Пробили шкуру директрисы с первого удара. А может, не так уж они и сильны. После смерти директрисы шкура могла потерять свою прочность.

Спустя минуту они распотрошили брюхо твари, ухватились за линию прокола когтистыми лапками и потащили плоть в разные стороны. Моему взору открылась одновременно омерзительная и прекрасная картина. Видеть внутренности, конечно, было отвратно, но помимо них в брюхе имелся кристалл, желтая жемчужина и артефакт, увидев который, я тут же захотел взять его в руки.