Город, которого нет 4

22. Лоральялин Семицветная

Лора со скрипом закрыла ржавые ворота, и мы вдвоём оказались по ту сторону стены. Особняк был очень старинным и сильно нуждающимся в ремонте. Снаружи же царило некое аккуратное запустение. Будто никто давно не следил за декоративным садом вокруг. Когда-то здесь были клумбы и фонтан, но вместо цветов стоял сухостой сорняков, а фонтан успел давно засориться палой листвой.

Однако полного бардака тоже не было. Сама дорожка была прибрана и в целом не смотря на запустения, было весьма аккуратно и чисто.

Странности начались, как только мы оказались у входа.

Девушка замерла у входа, резко сделала шаг назад по ступеньке и резко повернулась влево. Вытащила кубик Рубика и принялась его собирать.

Я удивлённо на неё посмотрел, но Лоре было не до меня.

— Восемь, девять, десять, одиннадцать… двенадцать, — произнесла она и спрятала предмет, после чего толкнула дверь.

Та с таким же скрипом несмазанных петель отворилась и девушка вошла. Я шагнул следом за ней, настороженно глядя по сторонам. Я действительно полностью протрезвел, и даже голова не болела.

А когда оказался на той стороне, меня окатили водой из двух брызгалок.

— И как это понимать? — спросил я.

— Спирт. Дезинфекция. Святая вода. Освещение.

— Зачем?

— Так нужно, — заверила Лора. — Ванна налево и направо. Вымой руки. Я поставлю чай.

Помещение было просторным. Тускло освещённым цветными огнями. Лора явно очень любила сине-бирюзовый цвет, потому как помимо ветровки этот цвет присутствовал на ковре, в декоре интерьера, в освещении и в обилии картин.

Картины — это то что бросалось в глаза в первую очередь. Здесь их было очень много. Совсем как в музее, на который дом и походил больше всего. Большие пространства, высокие потолки, антикварный старинный дизайн и практически никакой мебели кроме редких акцентов. Выделялись разве что старинные часы в углу.

— Так любишь бирюзу? — нашёлся спросить я.

— Это светло-стальной синий, — поправила она. — Да.

И сразу свернула направо от входа.

Я же пошёл по указанному адресу. Судя по любви к чистоте, здесь к этому относятся серьёзно. Хотя если вспомнить страх Марты перед песчаной язвой, наверное в Городе есть причины для такого поведения.

Старинная ванная комната с высоким потолком была такой же. Подржавевшая ванна, древние металлические трубы. Старинное зеркало. Надеюсь, не самой Лоры, а то как-то глупо будет.

Ржавый кран откручивался со скрипом. Рукомойник сам выглядел не лучше. Но тем не менее прослеживалась и хозяйская забота — ни единой соринки, никакой паутины, а разбитая в нескольких местах плитка на полу была тщательнейще собрана и подкрашена.

Картины, кстати, были и тут. Я подошёл поближе взглянуть к одной из них. Это был странноватый пейзаж в тех же тонах. Высокая лазурная трава в степи под серым небом. Чувствовалась надвигающаяся буря и сильный ветер. Вверху собирались штормовые облака, создавая ощущение скорого ливня.

Красиво, хоть и слишком однотонно на мой взгляд. Не хватало красок.

Затем послышался стук и дверь открылась на пороге стояла Лора, сверля меня холодным взглядом.

— Ты долго. Идём. Нет, стой, — она к чему-то прислушалась. Затем вынула кубик из кармана, досчитала до пяти, собирая его. — Теперь идём.

Выглядела она тревожно и насторожено.

— Ты здесь живёшь? — спросил я чтобы поддержать беседу.

— Да. Место кажется тебе странным?

— Немного.

— Мне тоже, — ответила она и свернула на кухню. Сделала шаг назад. Вынула кубик и досчитала до пяти. Затем снова зашла.

Это действительно была кухня. Длинный тяжёлый резной стол, будто для резиденции графа, был покрыт царапинами, но при этом едва ли не блестел, как и всё остальное.

В центре стола стоял, немного выбиваясь из антуража, пластиковый электрочайник и пустой самовар. А в углу кухни — ещё одни старинные напольные часы.

— Садись. Я хочу знать, что ты обо мне знаешь. Так же я бы хотела, чтобы ты рассказал о себе. Сейчас я найду подходящий чай.

Я присвистнул. Выбор был внушающим. Чай здесь явно в большом почёте. А вот девушка почему-то нервничала. Да так, что грызла ногти, но видимо не отдавала себе в этом отчёт.

— Полярис. Глава группы аномальщиков. Не знаю, что ещё тебе нужно. Спрашивай конкретно, что хочешь знать.

— Архетип развития и цели.

— Поясни подробней, что за архетип тебе нужен.

— Доминирующие стихии. Как ты получаешь время? Как сражаешься?

— А, ты об этом. Изнанщик, как я понял, это здесь так называется.

— Поэтому от тебя пахнет духами. Понятно. Зачем тебе время и фокусировка?

— Если честно, я даже не знаю, что твоя фокусировка делает. Анна мне ничего не говорила об этом. Прыжками хвасталась и ловкостью.

— Ловкость? — удивилась Лора. — Ну хорошо, пусть будет ловкость.

— А это не так?

— Это… смотря как будет применяться. Пусть для тебя это так и остаётся ловкостью.

Затем она вымыла руки, взяла две пачки чая и направилась ко мне.

— Вот. Думаю, это тебе должно понравиться.

Девушка залила чашку кипятком, вылила в раковину, всыпала чай, проделала ту же процедуру с ним, не сливая заварку и только с третьего залива кипятка получился напиток. Затем схожая процедура со своей чашкой.

В один момент, когда её руки были заняты, а не в карманах, как обычно, я увидел пятно крови на одежде. Свежее, особенно с учётом любви хозяйки дома к чистоте и порядку.

Затем она взяла в руки чашку и выдавила из себя улыбку. Я посмотрел на ногти. Никакого намёка на краску и сгрызаны, местами до крови. Уфф… неприятно, должно быть.

— Спасибо. Ну, я ответил на твой вопрос? Могу задать тебе тот же.

— Лоралин тар Ферхейм, восьмой камышёвый патрульный рейд Китанэльской Империи. Королевский егерь.

— Ты… не из этого мира, верно?

Она кивнула и сделала глоток чая. Я последовал её примеру. Действительно вкусно. Напоминает пуэр, но с мятой и оттенком цитрусовых.

— Действительно вкусно, — похвалил я.

— А-а⁈ — она вдруг дёрнулась и посмотрела на меня круглыми глазами, будто была испугана. Но так же быстро успокоилась. — Прошу не обращать внимания. Задумалась. Со мной иногда бывает.

— Это твой откат?

— Что, прости? — не поняла она.

— Побочное влияние твоей фокусировки?

— Возможно. Да, я думаю это так. О чём мы говорили?

— Я спрашивал, откуда ты. Это очень высокое эхо? Или стиратели из каких-то совершенно других миров?

— Хм. Я сейчас могу нарушить правило. Ты не посвящённый. У меня нет для тебя ответа на этот вопрос.

— Если ты о том, что находится за пределами Города, то я уже в курсе. Насчёт нулевого мира.

— Понятно. Тогда я могу говорить. Я не имею отношения к твоему миру. Единственное моё желание — вернуться в свой. Или ты думаешь, в России часто детей называют Лоральялин и дают имя герцогского дома?

— А мы в России?

— На этом круге да. А до того были СССР, Беларусью, Украиной, Литовским Королевством, Речью Посполитой, Хазарским Каганатом, Тартарией, Гипербореей, Лукоморской Митрополией, Киевской Русью, Сибирским Дистриктом, Византийской Империей, Скифией, Теократией Трибунала, Империей Инков…

— Всё-всё, понял. — прервал я ей и даже поднял я руки, призывая остановиться бесконечный список.

Инки-то тут причём? — подумал я, но вслух сказал иное:

— Кстати, ты называла другое имя.

— Сократила, — ответила она. — Почему-то в твоём мире всем сложно выговорить моё имя.

— Аня называла тебя Лорой.

— Это ошибочное действие. Буду признательна, если ты не станешь так поступать. Разве Лоралин — это сложно?

— Мне нравится имя Лоралин, — примирительно улыбнулся я. — А Лоральялин ещё лучше.

Похоже, с именами у неё тема болезненная.

А ящик который я продолжал таскать за собой, почему-то слегка толкнул меня по ноге.

— Хорошо. Мне тоже нравится имя, данное мне родителями. А насчёт места — не стоит пытаться найти точку на карте Города, которого нет. Со временем эхо будет стихать.

— Ты уверена?

— Нет. Но чем больше звеньев в цепи, тем однородней становится вся цепь.

— То есть когда Город покроет всю планету, мы вернёмся к нормальной жизни?

— Таково моё предположение.

— А как тогда ты очутилась здесь?

— Могу только догадываться.

— Озвучишь догадки?

— Да, — легко согласилась Лоралин. — Что-то могло сильно ранить мой дух, например влияние сильной запредельной стихии. И Аруна Бескрайних Лесов не смогла уловить его осколки. Либо я сама могла отречься от неё и присягнуть на верность врагу. Например, под влиянием магии или посредством пыток. В любом случае, мой дух скорее всего был близок к уничтожению и как-то оказался здесь. Возможно, я должна благодарить этот мир за спасение. Но пока что это… только унизительные пытки и ничего более.

— Вот как… — потянул я и задумался. — Другие, такие как ты, прошли похожий путь?

— На сколько мне известно — да. Миры у всех разные, как и временные периоды.

— Если так, то каким образом ты собираешься вернуться домой? Это ведь твоя цель?

— …

Ответом была тишина. Лоралин грызла ногти, от чего в антураже её дома-музея, полумраке и с её светящимися глазами она начинала напоминать вампиршу.

— Лоральялин, — позвал я её и та снова вздрогнула.

— Сейчас, подожди сорок две секунды, — сказала она и вытащила из кармана кубик.

Я продолжил пить чай. Закуски к нему не предполагалось. Поскольку заняться больше было нечем, наблюдал за девушкой. Она была красивой, даже милой, но сильно измученной. Ест она видимо не часто.

Испуг на её лице постепенно сменился спокойствием, которое она держала почти идеально.

— Прости, о чём ты меня спрашивал? — очнулась она.

— В чём твоя цель? Чего ты пытаешься добиться?

— Я же сказала. Я хочу вернуться домой.

— Прости, если это болезненные воспоминания, просто пытаюсь понять, чем я тебе могу помочь.

— Ты можешь взаимодействовать с уровнем инкарнации.

— За время — могу.

— Сколько стоят твои услуги?

— Погоди, дай сперва понять, чем это тебе поможет. Допустим, ты стала первого уровня. Дальше что? Как тебя это приблизит к твоей цели?

— Я не знаю.

Девушка снова начала грызть ногти.

— Тогда зачем тебе это? Аня насоветовала?

— Я просто не знаю другого пути.

— В миры эхо? Открыть портал в другой мир на высоком эхо ведь реально, или нет?

— Нет. Мы привязаны к Городу. Уйти отсюда не так просто, как ты думаешь. По крайней мере для нас.

— Почему?

— Разве ты не видишь? — удивилась она. — Моё тело до конца мне не принадлежит. Я вижу в зеркале пародию на себя. Поэтому ничтожный лицедей смеет проявлять жалость к чистокровной тар Ферхейм, четвёртой наследницы Герцогства.

Любит же она свои титулы…

— Есть только один путь, — сказала она глядя мимо меня в пол. — Наверх. По крайней мере, тогда всё закончится.

— Что закончится?

— Быть человеком лучше, чем быть чудовищем, Полярис. Почему я хочу этого? Потому что это единственный путь, который проходили такие, как я.

— Правда? — заинтересовался я. — Многие?

— Не очень. Тем более что почти все они сменили имена, когда оказались жителями основы. А клички, вроде «Ищейка», «Тихоня», «Полуликая», «Луч» тебе ничего не скажут. Большинство из них не хотели бы, чтобы их нашли.

— Это у вас такие позывные? Как, кстати, зовут тебя?

— Семицветная, — безразлично ответила Лоралин. — Ещё чаю?

— Да. Кстати, он у тебя классный.

— Благодарю, — она встала и прошлась к полкам.

— А кто вам даёт такие прозвища? Аня?

— Обстоятельства. Первые десятки кругов после освобождения мы беспомощны. Затем начинают проступать прояснение разума, у кого-то больше, у кого-то меньше… Те, кто обладает слишком большой силой, страдают сильней.

Хм. Значит то что у моей Красноглазки такой глубокий аутизм — это норма для стирателей? Тогда получается, однажды прояснение рассудка будет и у неё. Или нет. Понятия не имею насколько её параметр большой.

— Возьми на память. — сказала на, вытащила с полки пачку и бросила на стол, идеально встав на столе прямо передо мной.

Я заинтересованно посмотрел на пачку.

— Не ищи в нём особых свойств, это просто обычный чай. Он не из моего мира, просто немного похож на вкус.

— И все стиратели — какие-нибудь героические души?

— Героические? — спросила Лоралин. — Я не считаю себя героем. Я выполняла свой долг во славу Дома.

— Ты же говорила, что не знаешь, как погибла.

Девушки схватилась левой рукой за правую. Я увидел следы сдёртой ранее кожи, но сейчас уже всё зажило. Такими ногтями как сейчас она уже ничего не могла себе расцарапать.

— Ладно, твои дела. А что ты будешь делать, когда станешь первого уровня?

— Не знаю. Я потеряю память и стану частью сценария, разве это не понятно?

— По мне, так это тебя делает только дальше от твоей цели по возвращению домой.

— Это делает меня равной и позволяет быть… больше собой. С первым уровнем приходит тень свободы. Со вторым — её становится больше. У меня нет выхода, кроме как играть в эту игру.

— Я правда могу тебе помочь, если ты просто хочешь перейти на первый. Но это будет дорого.

— Сама процедура обойдётся в тысячу лет.

— Я знаю себестоимость. Сколько ты хочешь за работу?

Ну вот сколько с неё можно взять? Жалко же. Но она вроде бы никуда не спешит. Всей суммы у неё наверное нет.

— Сколько у тебя на руках сейчас времени?

— Достаточно.

— Для чего?

— Чтобы мы виделись в первый и последний раз, Полярис. Вопрос лишь в том, сколько ты попросишь сверху. Люди бывают очень жадными.

— Для начала, расскажи, что такое твой индекс фокусировки?

Сколько она может мне дать времени по хорошему? Скорее всего она накопила впритык, раз хочет, чтобы мы больше никогда с ней не встречались. В данном случае это значит, что времени у неё хватает, а сколько сверху — уже вопрос.

Однако характеристика меня всё равно интересовала больше. Личная сила поможет мне получить больше времени своими силами.

— Это будет сложно объяснить тому, кто не сталкивался с этим. Но я в любом случае я ни кому её не раздаю.

— Ане же выдала.

Лоралин потянула палец в рот, но спохватилась и вместо этого понесла под кран и вымыла руки.

— Она… использовала уловку, — уклончиво ответила она.

— Обманула? Похоже на неё.

Девушка начала нервно вытирать руки полотенцем цвета «светло-стальной синевы».

— Это не было состязание умов. Когда она украла часть моей силы, я была не в себе. Мой контроль над телом был во много раз хуже. Аруна, я просто хочу домой…

Глаза Лоралин увлажнились, но она сжала зубы, вытащила кубик и принялась вести счёт.

— Я обманывать тебя ни в чём не стану. У меня тоже есть честь. Поэтому честно говорю, что заинтересован в любом усилении. Поэтому я даже не зная о том что у тебя за навык, всё равно хотел бы его повысить.

— Это твоё последнее слово?

— Почему ты так категорична? Фокусировка настолько опасна? Аня пока мир ещё не угробила.

— Это угроза. Если моя сила перестанет быть уникальной, моё выживание в будущем станет под вопросом. И я не хочу давать силу человеку, которого вижу впервые.

— Получается, использовать твоё беспомощное тело для получения характеристики это лучше, чем договориться?

— Я так не говорила.

— А я говорил с Рутой. Знаешь такую?

— Огнегривка.

— Её в следующей жизни будут друзья искать, чтобы подтянуть. А тебя? Как я понял, с друзьями у тебя не очень?

— Ты пытаешься меня оскорбить или унизить?

— Ни в коем случае! Лоральялин, я предлагаю по… союз, — я вовремя поправился. — Я вижу что у тебя есть принципы. Это вызывает уважение. Мне бы хотелось, чтобы в Городе было побольше таких, как ты. Поэтому я вообще не возьму с тебя времени. Только за сам процесс.

— Правда? — загорелись её глаза.

Кубик Рубика замер.

— Да. Но боюсь до нашей встречи я могу и не дожить. Сегодня Анна меня обманом чуть не убила. И это не первый такой раз.

— Она… Намерения её благие, но пути темны и тернисты, а помыслы бывают порочны. Не держи лишнего зла на неё.

— И ты туда же? У тебя что, Стокгольмский синдром?

— Это… о симпатии к мучителю, верно? Нет. Ты можешь её наказать по своему усмотрению. Лишь указываю, что она не зло. Хоть и унижает себя лицедейством. Ты допил свой чай?

— Да.

— Сколько ты хочешь получить индекса фокусировки?

С учётом того что на самом деле мы действительно едва ли встретимся когда-нибудь снова, хотелось назвать цифру побольше. Но огрести лишние проблемы на ровном месте тоже не хотелось бы.

— А сколько у тебя?

— Столько ты не получишь.

— Сколько? Мне прикинуть нужно.

— Пятьдесят четыре.

— Ого! Значит, двадцати будет в самый раз. Совсем не конкурент тебе.

— Больше десяти не рекомендую. Это максимум для одарённого человека. Характеристика вообще не предназначена для людей.

— А для кого тогда?

— Это искажённый «глаз кошки», техника моего народа, — ответила она. — Это ещё одна причина, почему мне не хочется делиться этим навыком.

— Но на пятнадцать ты согласна?

Снова несколько секунд тупняков в стол и проворачивание кубика.

— Я называла число десять. Раз, два, три…

— Двенадцать и лишнее время, которое у тебя останется после перехода.

Лоралин снова поджала губы и что-то прикусила себе во рту. Нервно побарабанила истерзанными пальцами по столу.

— Хорошо, Полярис. Когнитивные искажения не должны быть серьёзными. Каким будет проявление — решит Город. Моей вины нет в том, если это тебя убьёт. И… я попрошу сделать ещё кое-что. Согласен?