Город, которого нет 4

25. В гостях у кошмаров

— Игни! — направил я руку на него, и вспышка пламени подпалила ему одежду.

Собирай время без жалости, значит?

Пламя закрепилось на чёрной одежде. В его отблесках я увидел трость. Подскочил к ней и подхватил. Та прямо во время замаха превратилась в короткий клинок. Замахнулся на ходячий скелет и — промазал. Костяк ловко увернулся от удара, а затем и от другого.

Конечно, я так себе фехтовальщик. Как-то в постапокалипсе не довелось, так что рубил я примерно как верным тонфу, в стиле дворовых разборок и подражания фильмам. Но тем не менее попасть по безоружному пылающему скелету я должен был.

Ага, как же!

— Кир! — попробовал я другой навык и сделал замыкание левой рукой.

Скелет был отброшен, а я выскользнул за дверь и бросился наверх по лестнице.

Света здесь не было. Времени включать фонарик на телефоне — тоже. Потому я просто отступал вверх по лестнице, периодически бросаясь вниз огненными шарами, чтобы узнать, идёт за мной кто-то или нет.

На стенах вновь появились темнеющие картины. Значит, половину пути я уже преодолел. Может, на этом мои приключения на сегодня и закончатся.

Тусклый свет телефона осветил угол одной из картин. Разглядеть что-то было сложно в такой темноте, но с шага я сбился. Почему-то это показалось невероятно важным. Картина затягивала в себя, будто была живой.

С трудом отвел взгляд и трясущимися руками включил таки фонарь на телефоне.

В памяти пронеслось предостережение Лоралин. Не смотри на картины…

А чего это я вообще ими заинтересовался, собственно?

Из ступора меня вывел звук снизу. Повернул фонарь туда и выругался. Преследователь заставил себя долго ждать, но исчезать сам собой скелет не собирался. Я уж было подумал всё, огонь сделал своё дело. Но он просто погас. Жара не хватило, чтобы спалить кости.

И бегал по ступенькам костяк, надо сказать, куда лучше меня.

— Иеро. Асмо. Фиеро. — вытащил я волшебную палочку. Пространство вокруг уже было на изнанке. Эту силу я уже ни с чем не спутаю.

Впереди уже брезжил выход из подвала. Я всеми силами рвался наверх, но тварь всё равно была быстрей, а моя магия лишь слегка сбивала мертвячку с ритма.

Скелет передвигался совсем не как полагается человеку. Он бежал, каким-то неведомым образом отталкиваясь от стен всеми конечностями, будто летел за мной, выполняя сложные акробатические этюды.

Впереди уже виднелась дверь. Неубиваемый скелет уклонялся от огня.

Наугад палочкой набросил тропу медуз, но способность тоже ничего сделать не смогла.

Костяная рука потянулась ко мне. Я замер, понимая, что убежать уже не успею, один за другим бросил сперва одним жестом выброс силы, чтобы хоть немного сбить нежить, и сразу залепил по максимуму огнём в голову.

И здесь её голова наконец не выдержала. Черепушка слетела с позвоночника и покатилась по лестнице, а тело упало на ступени и рассыпалось.

Ого, у меня вышло?

Над телом появилось время. Семь нулей. Забавно.

Когда я увидел, что ей осталось жить три часа, я как-то совсем не предполагал, что это я стану причиной её гибели. Что ж, будем надеяться, что ей всё удалось.

Со скрипом открыл дверь в подвал и вышел обратно в прихожую дома. Синий дом стал чёрным, и вкупе с общей дряхлостью постройки это казалось зловещим.

К счастью, на этом сегодняшние приключения окончены.

Так думал я, подходя ко входной двери.

Однако не успел я сделать самоубийственную ошибку и открыть дверь, как стекло рядом с ней с треском разлетелось.

— Ыэагх… — протянул мне с той стороны руку несвежий мертвяк, срывая и роняя сверху тяжёлую чёрную штору. А за его спиной была целая компания товарищей, в духе классических фильмов ужаса.

Да ну нафиг!

Толпа навалилась на дверь. Разлетелось второе окно, но на окнах были решётки, и влезть мертвецы не могли. Дверь же ходила ходуном, и было ясно, что вечно она держаться не будет.

Бросился бежать на второй.

Света здесь было больше, и картины всё сильнее притягивали внимание. По лестнице пришлось бежать с закрытыми глазами, но затем всё равно бросиз взгляд — всего на миг, чтобы понять, где находится комната Лоралин.

В ушах послышался многоголосый смех, а из картин на стенах что-то потянулось ко мне. Я сразу закрыл глаза, искренне надеясь, что просто не смотреть будет достаточно.

Вбежал в комнату и закрыл за собой дверь.

Главной приятной особенностью комнаты Лоры были размеры и полог в центре. А значит — никаких картин.

Едва не перецепился через напольные часы. Те с грохотом повалились на пол. Я захлопнул дверь, щёлкнул замком и шагнул к пологу вокруг кровати.

Почти шатёр внутри комнаты. Ещё и с обилием растительности. Но главное — никаких картин!

Прошёл мимо — к открытому окну второго этажа. Нужно было оценить масштабы проблемы.

А они были из серии «невозможно». Всё кладбище по соседству с домом проснулось и теперь водило вокруг дома хороводы. Чтобы выйти отсюда живым, нужно быть Рутой и запустить парочку метеоров.

Это вопрос времени, когда они меня порвут. Здесь в принципе нереально отбиться.

Включил телефон. Связь показывала какие-то крохи. Неужели я могу поймать интернет? Хотя какой там — хоть бы СМС отправить.

В дверь постучались. Хорошо, что Лоралин любила прочные двери и тяжёлые замки.

Рванул к кровати Лоры. Сорвал с зеркала тряпку, коснулся.

Работает.

Велик был соблазн вбить себе год в инкарнацию сразу же, после перерождения в новом круге. Но на самом деле, это сейчас был не лучший выбор. Гораздо важнее было стать сильнее в глобальной игре.

Круги мелькают перед глазам один за другим, тогда как такие как та же Анна, могут путешествовать по странным местам и фармить время на монстрах из других слоёв хоть с десяти лет.

То, чего мне не хватает больше всего — это опыт.

— Я передаю три года Маруславе Лакомчевой, — произнёс я.

Это нужно было сделать сейчас, чтобы у неё было время на начало круга.

Затем вновь бросился к окну. Ещё когда в первый раз любовался окрестностями, приметил, что старинный особняк с кучей сколов и трещин, теоретически позволял перелезть отсюда на крышу.

Правда, был велик риск сорваться и упасть вниз, на радость голодным ртам — опять же, дом был в аварийном состоянии и сильно нуждался в ремонте.

Однако мой вес архитектура выдерживала.

— Вылазь из ящика, хватай его в руки и лезь вверх, — сказал я духу, снимая артефакт с плеч.

Что она и сделала.

— Как же так, господин? — сходу начала причитать дух. — Нас ведь сейчас сожрут!

— Они и для тебя опасны?

— Конечно!

— Ну вот тогда лезь вверх. Я подсажу.

Окно было большим. А слева от окна располагалась башенка ещё одной комнаты. В ней я так и не побывал. Однако в углу между стенами влезть наверх было не сложно благодаря декоративной каменной гаргулье. Сама статуя была уже не в лучшем состоянии, и её придерживала металлическая конструкция, незаметная издали. Вот она была достаточно крепкой.

Призрак препятствие преодолела легко. Тем более, что вес девушки оказался смешным, килограмм пять от силы. Затем подал ей ящик и принялся лезть сам.

На практике оказалось действительно не сложно. Больше психологически неприятно знать, что ошибка будет стоить тебе жизни. Но сейчас меня это не сильно уже пугало. Так и так к тому всё шло.

Ааэа отошла по крыше вверх. Я поднял ящик и направился за ней, но почти сразу же нога провалилась через прогнившую крышу.

Так, нужно помнить что я тяжелее духа.

Стал двигаться ближе к каменным конструкциям, перелез к выступу каменной надстройки с плоской крышей. Там находился погасший маяк.

Точно, маяк!

Я свернул по краю дома. Дальше нужно было, держась за стену, пролезть в верхнюю часть изогнутой крыши и оттуда перелезть на третий.

Так я оказался на балкончике, выход из которого вёл уже в маяк. Если связь где-то ловит, то только там.

За дверью — винтовая лестница вверх с обилием окон по всему пути. Я смотрел вниз и видел, что нежить плотно обступила особняк со всех сторон. Ни единого просвета.

Долгий путь наверх привёл меня в просторную комнату с разбитым прожектором. Проверил телефон — есть контакт!

Августа Всеведущая: Полярис, ты где? Всё в порядке?

Августа Всеведущая: Полярис?

Августа Всеведущая: Не пугай меня. Если нужна помощь — пиши.

Августа Всеведущая: Хотя бы отправь весточку что ты жив.

Михаил: Прогуливать работу нехорошо )

🌸 МаргариткА 🌸 : Полярис, мы волнуемся. Ты в порядке? Ты же не перешёл на сторону злодеев, правда?

🌸 МаргариткА 🌸 :😢

Тень: Прости меня, что не рассказала тебе всего сразу. Я была не права. Наверное, я не привыкла к такому уровню доверия. Но у меня и практики не было. Нулевой был для меня сплошным дерьмом, а не жизнью… Запрет на разглашение информации по тому, что за пределами этого — я думала, что так будет лучше для тебя самого. Ты знал лучшую сторону Города и забывал про ужасы мира-темницы, из которого мы сбежали. И самому Городу лучше. Только здесь я была по-настоящему счастлива…

Тень: Ладно, сама не знаю зачем это всё пишу. Просто… не хочется чтобы ты просто исчез и всё. Все исчезают.

Тень: Даже так нулевой мир забирает всё, что мне дорого…

Та-ак.

Что ещё я пропустил?

Полярис: Так, Августа, отставить панику. Какого хрена стряслось?

Августа Всеведущая: Ураааа!!! ＼(＾▽＾)／

Августа Всеведущая: Рада что ты жив и отвечаешь. Что случилось? (；▽；)

Полярис: Это я у тебя спрашиваю что случилось.

Августа Всеведущая: Ну, ты отсутствовал до самого кризиса. А теперь вот, зомбач. ┐('～`；)┌ Ты где был?

Полярис: похоже угодил во временную аномалию. Хорошо что вообще круг не пропустил.

Августа Всеведущая: где ты сейчас?

Полярис: на Несбывшейся

Августа Всеведущая:!!!

Августа Всеведущая: нет слов, одни символы (╬ Ò﹏Ó) ✧。

Мои эмоции сейчас были теми же. Посмотрел на часы — времени было в обрез. Конец круга для меня наступит уже очень скоро. Не могу вспомнить из-за выпитого, смотрел ли я на часы, когда общался с Анной. Хотя не исключено, что время было снято позже.

Есть, конечно, шанс, что это странные способности Лоралин меня зацепили, но куда более вероятно, что дело в аномальном трактире Ани. Там прямым текстом говорилось об оплате временем за еду. А ценников я так и не увидел. Как минимум, она должна была мне о них сказать.

Интересно, они поделили счёт поровну, или это у них пиво такое дорогое?

Постарался вырывавшееся раздражение и прочие скопившееся эмоции выплеснуть через акцессию с повышением физической силы.

Сдвинуть как-то прожектор вниз было нельзя, или навык не сработал. Жаль, можно было бы заблокировать лестницу.

Следующий…

Полярис: Тань, успокойся. На следующем круге поговорим. Я рад что ты решила больше ничего от меня не скрывать ) Тем более то, что касается меня. Но вообще я не по тому не писал. Попал в небольшую переделку, потом с удовольствием тебе расскажу, на следущем круге. Я тут срубил кучу времени, так что теперь я зарабатываю больше тебя:Р

Тень: Ураааа! Тогда на следующем круге жду у себя 3

Тень: будем делиться историями.

Тень: УДАЧИ! 3

Хорошо. Дуться и правда не стоит. По сравнению с попытками Анны манипулировать мной, Таня вообще святая девушка, испугавшаяся потерять меня от правды. Разве привязанность — это так плохо?

Ну и ладно, так и быть.

Полярис: Миш, я был на вынужденном больничном. Не по своей воле )

Полярис: впрочем, если я не нужен, то на должности не настаиваю )

Михаил: не выдумывай. Жду за пять дней до кризиса на рабочем месте.

Надо же, даже этот ответил сразу же.

Ну и хорошо.

Снизу уже слышались шаги ходячих покойников. Стоя у лестницы можно было отстреливать их магией. Пока не закончатся силы, потому что нежити там всё равно больше. Даже по одному я их не смогу убивать вечно.

Ты станешь одним из нас через… 02:12:11

Два часа. Это будет долгая оборона.

Так и вышло. Силы я расходовал экономно — набросал сверху всё, что могло гореть, и устроил пожар, которому постоянно придавал сил. Снял ящик и использовал весь свой запас горючих смесей. В ходе этого выяснил множество интересных фактов.

Например, что часть лестницы была деревянной и вполне воспламеняющейся. Но с каменным каркасом, так что добраться до меня всё равно можно, просто сложнее. Подпалить всю лестницу мне тоже удалось, создав для монстров огненные поля.

Нежить на пламя внимания не обращала, но пламя обращало внимание на неё… мертвецы просто сгорали раньше, чем доходили наверх.

Но продолжаться бесконечно так не могло. К тому же, самое обидное, время падало вниз, а не ко мне.

В конце концов химия закончилась, как и древесина. Мана заканчивалась последней — в конце я уже перестал ей пользоваться без крайней нужды и орудовал мечом Лоралин.

По сравнению с хозяйкой поместья, остальная нежить, была куда проще, и мои убогие фехтовальные навыки вместе с крутым оружием давали потрясающий результат.

Металл был явно не простым железом, а слегка подсвечивался и резал нежить будто подтаявшее масло. Но и здесь рука начала уставать.

Запоздало подумал, что настолько крутой меч может и с камнем справиться, и сумел к своему удивлению обрушить часть каменного каркаса лестницы, по которой пытались лезть мертвецы. Потратил маны, чтобы затормозить их огнём, и развил успех, сделав невозможным их выход наверх. Теперь винтовая лестница обрывалась в пустоту.

Правда, они ведь могут научиться прыгать…

Первые попытавшиеся — свалились вниз, не имея ни шанса ухватиться. Ещё и несколько напиравших сзади зомби свалили своих сородичей.

Зато они научились кой чему другому…

— Да ну нафиг… — покачал я головой, глядя как нежить карабкается по стенам маяка вверх.

Но и это была не единственная проблема, как выяснилось.

На этот раз в ход пошла матерная брань. Чёртова нежить действительно мутировала, и вокруг маяка уже порхали как мотыльки какие-то зомбаки с перепонками из кожи, будто у белки-летяги.

До чего же мерзкое зрелище.

Я выставил перед собой меч. Первый же летучий покойник получил выбросом энергии по башке, что заставило его затормозить. А затем и клинком.

Меч блеснул, отражая лунный свет. Летунов становилось только больше. Они кружили вокруг башни, и я понимал, что напади они все разом — придётся туго.

Таймер отсчитывал последние секунды. А где-то в отдалении виделась какая-то хтоническая жесть со щупальцами, и она быстро приближалась сюда.

— Кир! — применил навык мой ящик.

Я обернулся и заколол мертвяка, который прополз по стенам со стороны лестницы.

Чёрт! Бросил в его сторону зонт, пусть он разбирается.

Ещё один летающий попытался настигнуть меня сверху. Пришлось снова потратить ману, чтобы его замедлить, иначе он бы просто снёс меня своей тушей. Но силы были совсем на исходе. Я ощущал слабость в теле, голова слегка кружилась, а из носа текла кровь.

К тому же громадное чудовище уже можно было рассмотреть — шестиногая безголовая лошадь с крыльями и множеством длинных тонких щупалец. А на спине у этой мерзостной хтони была фигура всадника.

Я увидел только короткие белёсые волосы. Неужто Анна пытается так искупить свою вину? Хотя как она управляет этой мерзостью даже гадать не берусь.

Ещё одним заклинанием остановил третьего летуна и рубанул мечом. Светящийся металл легко рассёк плоть и кости чудовища.

Всадник на монстре приближался. Стало понятно, что оно скоро приземлится где-то здесь.

Скорее всего это какой-то некромант всё-таки или химеролог. В любом случае, за такую хрень должны дать больше времени.

Однако в следующий миг на всадника налетела некротическая тварь, он начал от неё отбиваться длинным двуручным мечом. Затем резко свернул к маяку. Всадник спрыгнул со спины существа и вонзил клинок в летучую нежить. Сам «скакун» приземлился рядом со мной и сходу сожрал лезущего снизу зомби.

Просто подхватил выстрелившими из шеи щупальцами и затащил целиком внутрь отверстия, заменявшего голову. Скакун встал на дыбы и с шумом проглотил добычу с обувью. А спустя миг рядом с ним приземлился и всадник.

— Привет, Лея, — не без удивления приветствовал я её. — Какими судьбами?

— Случайно, — хмуро отозвалась она без намёка на эмоции.