Город, которого нет 4

5. Ночные тренировки

— Быстрее! Не останавливайся!

Её рука опустилась на мою. Я почувствовал исходящее от неё тепло, но жар, идущий от меня самого, был ещё сильнее.

— Ты должен делать это уверенно и резко. Главное преимущество палочки перед другими проводниками — это скорость. В городских условиях тебе вряд ли понадобится что-то большее для этого заклинания.

— Иеро. Асмо. Фиеро, — произнёс я, и палочка Маруславы вспыхнула ярким всполохом огненной магии.

По сравнению с призывом магии одной рукой, всё происходило действительно намного быстрее. Пламя летело быстрее раза в полтора. И в итоге врезалось в жестяную банку, выставленную Маруславой на вершине невысокой каменной ограды.

— Да. Только у твоего заклинания очень долгий вербальный компонент. Он не раскроет всей полноты. Смотри.

Она выхватила у меня палочку.

— Игни, — коротко сказала она, и палочка начала плеваться небольшими шарообразными сгустками пламени.

Заклинание было слабей моего, но произнесла Маруслава его всего раз, после чего палочка принялась выплёвывать сгустки каждые две-три секунды.

— Попробуй, — она вновь протянула мне палочку.

Я повторил заклинание. Огненный шарик вышел чуть больше. Второй сам лететь, правда, не стал, и Маруслава подсказала:

— Дальше просто волей. Или повтори заклинание про себя.

Действительно, теперь заклинанием можно было плеваться чаще. Достаточно снова навести палочку и мысленно активировать слово. Работало и так. Теперь я мог бросаться сгустками пламени как из пистолета одиночными. Хотя пистолет всё же имел больше поражающей мощи.

Попробовал со старым заклинанием, но увы. Оно строго требовало каждый раз произносить все три слова, иначе магия не срабатывала.

— Неплохо, но как это сочетается с воплощением? — спросил я.

— У него палочка просто расширит область воздействия. В магии изнанки палочки применяют редко, они больше для магических дуэлей и боевых магов, — пояснила Маруслава. — Теперь попробуй с ним.

Она взяла с земли вантуз.

— По размеру это жезл, — пояснила она. — С ним работают двумя способами. Первый — взять за один край и использовать как большую волшебную палочку. Скорости с ним уже не будет, но из-за большего размера, он может повысить общую мощь. Даже без магического компонента, просто за счёт поверхности.

— А второй?

— А второй — это фишка исключительно жезлов. Смотри, берёшь жезл по центру и направляешь в сторону цели. Работает как-то вот так, — она взялась по центру, и активировала заклятие.

На этот раз вообще без слов — но сработало красиво. По всей поверхности предмета пронеслась вспышка света, и с вантуза полетело что-то вроде растянутой режущей волны, сбившей сразу три банки.

— Вот как-то примерно так, — сказала она. — Или даже так…

Явно красуясь, она приняла крутить «жезлом», будто заправский циркач, и волна превратилась шар.

— Это уже чисто ловкость. Жезлом можно уметь рисовать магию, меняя многие заклинания. Раньше многие практиковали, специально тренировались даже. А теперь… Проще купить хороший посох с правильной настройкой. Когда попробуешь разные — сам начнёшь прикидывать по форме посоха, что он может… — отвлеклась она. — А теперь — попробуй оба способа. Тут нужно почувствовать, чтобы понять, как это работает.

Она протянула мне вантуз. Я с сомнением взвесил нифига не магический предмет в руке. Ну, попробуем…

— Иеро. Асмо. Фиеро, — по привычке прочитал я три слова огненной стрелы и взмахнул.

Завоняло палёной резиной и вантуз вдруг вспыхнул. Крупный сгусток огня собрался в огненную стрелу, размером раза в два больше, чем с палочкой или рукой. И наконечником этой стрелы стал горящий кусок отвалившейся резины.

— Блин. Забыла, что резина ману не проводит. Надо было снять… ну ничего, палка тоже сгодится.

Я повторил, только на этот раз сжал «жезл» посередине, и моя стрела огня превратилась в неровную огненную волну.

— Это зависит от формы? — понял я. — Если я скажем сделаю наконечник в виде креста, получится крестовая волна?

— Да, форма влияет. Только учти, что ману всё равно даёшь ты, а не предмет, так что и устанешь быстрее. Форма жезла идеальна, чтобы получить усиление на ровном месте, просто взяв в руки любую палку. Ну а нормальный жезл обычно собирают на усиление заклинаний.

— Примерно понял, — кивнул я. — А как это отражается на воплощении?

— Ещё больше поднимет дальность. Ещё делают жезлы на повышение специфических свойств. Но, в целом, жезлы используются реже палочек и посохов.

Она подняла с земли швабру и рейку деревянного плинтуса. Протянула рейку мне, а сама взяла швабру.

— Посохи используются чаще всего. Они лучше всего подходят для повышения дальности наложения навыков и сильнее всего повышают площадь воздействия. Силу магии, как жезлы, тоже могут повысить, но тут надо быть осторожным — можно просто пережечь неподготовленный предмет. Потом попробуешь активировать за центр, увидишь, что будет. Тоже полезный опыт.

Я кивнул и попробовал применить огненную стрелу.

— Иеро. Асмо. Фиеро.

Рейка вся занялась пламенем и чуть потемнела. Пошёл слабый дымок от резко нагревшейся древесины. А затем из конца «посоха» вылетела огненная стрела.

Была она, наверное, в два раза длиннее изначальной версии. Почти огненное копьё. Но вот скорость сильно хромала в сравнении с палочкой и активацией без предмета.

— Для твоего случая с воплощением посох сработает лучше всего. Теперь попробуй использовать его как жезл.

Я повторил магию и уже не удивился, когда кусок плинтуса создал двухметровую волну огня, после чего окончательно треснул и упал двумя обугленными кусками.

— Вот почему у качественного посоха должно быть навершие. Со шваброй такого не выйдет. Уже понял, почему?

— Место для тряпки? — понял я.

— Да. Со шваброй так не получится, потому что будет перекос в сторону большего деревянного конца. Попробуй.

Она протянула мне швабру, и я взялся за центр. Произнёс три слова и махнул в сторону каменной стены.

Огонь потёк от моей руки на прибитую к краю деревянную палку, затем разделился на две части и вылетел в виде раздвоенной короткой волны пламени. Получилось нечто вроде огненной ленты, а не копья.

— Интересно, надо будет попробовать сделать нормальный посох с такой формой, — сказала она больше себе, чем мне. Затем взяла предмет у меня и применила что-то из магии ветра, тоже без слов.

Воздушная лента режущего воздуха оказалась в разы эффективней и выбила из забора несколько камней.

— Вот поэтому, наверное, некоторые некроманты и любят делать посохи в форме косы… Ладно, в общем, урок по применению базовых артефактов мага ты получил. Как видишь, всё просто. Теперь попробуем сделать что-то с твоим воплощением…

Она подняла левую руку и призвала молот, каким уже пугала меня в аудитории.

Я только и успел отскочить.

— Я же не успел скастовать «воплощение»!

— Враг тебя тоже не станет ждать, — сказала она и размахнулась снова. — Не волнуйся, если что, ты возродишься на следующем круге.

На воплощение ушло, наверное, секунд тридцать. Можно сказать, личный рекорд.

Затем я призвал плеть и придал ей форму щита.

— Значит, на чужое воплощение ты переходишь, — задумчиво сказала она, сразу утратив интерес. — Попробуй осмотреться.

Что я и сделал. Да, мы были на изнанке. Но смотрелась она не на то эхо, которое должно было быть на следующем слое Города.

— Переход через сон давал удвоение эхо, но здесь мир не сильно отличается от прежнего. Цвета чуть ярче, но они и до того были хороши. Свет более ярко выражен, зрение стало лучше… но это не восемьдесят восьмое эхо.

— Хм. Я пока не научилась, как ты, определять эхо на глаз. Но могу предположить, что я вложила немного маны в своё воплощение. Несмотря на вид, ты разбил бы этот молот голой рукой, хоть и придал ему немного сил своей верой в то, что я действительно могу тебе навредить. Так и запишем, к слову. Наставнику не доверяет.

— Этот навык напрямую повышает эхо, а затем переносит на слой изнанки, — сказал я. — Сейчас мы, видимо, ещё не на ней.

— Верно, — кивнула Маруслава. — Не знаю про влияние на эхо, но одна из главных особенностей изнанки — это её частичный призыв. Это крайне редкая фишка. Ты позволяешь быть в реальности такому количеству изнанки, какое хочешь. Вот что значит, не знать самых основ…

— А меня, наоборот, уводит вверх, независимо от моей воли.

— Так не бывает. Астрального паразита я на тебе не вижу, значит дело всё-таки в мыслях. Ты продолжаешь думать об изнанке как о чём-то чуждом, а это, напомню, и есть способ перехода. Ты подмечаешь странности и уходишь выше. А выше — астральные миры. Всё очень просто.

— Значит, мне просто нужно думать о том, что всё вокруг обыденно?

— Нет, тогда ты скатишься. Нужно сохранять нейтральность, ученик. Вообще никак не думай о мире вокруг. Например, плывёт рядом какая-то астральная чупокабра — и пусть себе плывёт, тебя же не трогает? Принимай всё как есть.

— Дзен-буддизм какой-то.

— Да, этого учения придерживаются многие адепты. Но суть здесь в точке зрения. Технически, магия изнанки — сильнее любой стандартной стихии, но для этого нужно выйти за рамки просто человека и взять под контроль мысли и эмоции.

— Ну, или просто спамить молитвы Нефтис из Трибунала.

— Поясни.

— Нужно, чтобы ты разозлилась. Или любая другая сильная эмоция.

Девушка закрыла глаза, видимо, вспоминая что-то из прошлого, после чего выпалила с раздражением:

— Давай!

— Да обретёшь ты покой в объятиях её.

Коснулся её плеча, и Маруслава сразу расслабилась, а на лице появилось немного отрешённости.

Она открыла глаз и спросила:

— Её — это кого? С кем ты заключил контракт?

— Не контракт, а помощь богини из культа Трибунала. Нефтис, если это важно. Собственно, она богиня покоя, потому такой скилл.

— Полезный навык. Но ты не обращался к своей мане. Будь осторожен с культами и существами из других миров. Если ты не платишь маной, то чем?

Хороший вопрос…

— Я не пытаюсь тебя отговорить, если что. Как выяснилось, есть очень много вещей, которые я ещё не знаю. Но ты, похоже, в магии совсем новичок и можешь не знать стандартных угроз на пути мага.

— Спасибо, — поблагодарил я Маруславу. — Да, лучше поясняй всё подробно.

— Попробуй повысить влияние изнанки на несколько пунктов своего эхо. На столько же, на сколько только что повысила её концентрацию я.

Я задумался, как бы выглядел мир, если добавить ещё десяток эхо, на условные шестьдесят с лишним. Сконцентрировался на светящихся ярких красках мира, фиксируя странность всего вокруг. Затем, когда окружение стало напоминать мои ожидания — произнёс обращение к Нефтис, и меня охватило ледяное спокойствие и полное принятие всего происходящего.

— Хорошо, — резюмировала Маруслава. — На первое время сгодится, но это костыли. Тебе придётся повторять эту молитву постоянно в серьёзные моменты. Надеюсь, Нефтис — хороший бог. Имя кажется мне знакомым.

Я кивнул.

— Теперь попробуй отменить воплощение.

Это уже далось мне сложнее. Поверить в реальность происходящего оказалось для меня почти за гранью возможностей.

— Это уже аномалия какая-то, — сдалась Маруслава. — Обычно с этим справляются очень быстро. С твоей скоростью обучения ты должен был поймать это на лету. Не понимаю, в чём дело.

— А вот я, кажется, понимаю, — сказал я. — Происходящее вокруг мне с первого пробуждения кажется сказкой. До сих пор не могу поверить, что всё это правда.

— Если ты это говоришь, то могу позавидовать твоим нервам.

— Нет. Дело не в этом. Это то, что сложнее всего понять тем, кто был пробуждён твоим способом, а не получил силу возвращаться в прошлое с естественным пробуждением.

— Звучит так, будто ты ставишь себя выше таких, как я, — заметила гордая Маруслава.

— Одна моя подруга думает так же, — со вздохом сказал я. — Но на самом деле просто мы все из одного очень мрачного мира. Для нас, как бы Город не развернулся — это в любом случае будет рай.

— Я поняла. Это вопрос контраста, — серьёзно кивнула Маруслава, чем сразу встала на две ступени выше Риты.

Мы на некоторое время замолчали. На горизонте медленно всходило солнце. Я вновь отметил, что время идёт неправильно. Слишком быстро. Или я просто слишком увлёкся?

— Есть идея, — сказала Маруслава. — Попробуй закрывать глаза и максимально реалистично представлять себе тот мир, о котором ты говоришь. Не обязательно что-то плохое. Лучше всего, если это будет какой-то обыденный момент, в который не происходило никаких потрясений. Просто запомнившийся тебе день. Может, какой-нибудь праздник или знакомство с человеком, который не вызывает у тебя ярко негативных или позитивных чувств. Например, как выглядел шкаф у тебя в комнате…

Я сразу же сделал, что она сказала. Вспомнился почему-то момент, как я гулял в одиночку в роще за городом, неподалёку от дома. Чистый воздух, яркий свет солнца и довольный жизнью мелкий я, с палкой в руках, представляю себя воителем, сражающимся с чудовищами.

Это был мир, который мы потеряли. Времена после апокалипсиса вспомнить так ярко я не мог — там дни слились в одно бесконечное однообразное выживание, когда плохое перестаёт удивлять. Остаётся только страх и решимость.

Но первое Город уже унёс. И каждый раз, когда я вспоминаю о прошлом, меня охватывает готовность любой ценой не допустить этого вновь.

— Ну? — спросил я у Маруславы.

— Открой глаза.

Есть! Это действительно сработало! Я снова был в реальном мире.

— Отлично! — улыбнулся я.

— Рада помочь. Особенно за плату. Я подумываю репетиторствовать за время.

— Не спеши, возможно я смогу тебя обеспечить работой и сам.

Если регулярно выходить на дело с Таней, я вполне могу содержать весь рейд.

А раз так, может, мне и стоит этим заняться? Если вкладываться в людей, то и преданность их будет распространяться больше на меня.

— Одна ученица у тебя точно будет, но я думаю, что чуть больше. Только сперва опиши, чему ты можешь в принципе научить. Я так понял, ты специалист по изнанке?

— В тот раз, когда ты сорвал мой урок, я заменяла другого преподавателя и рассказывала основы. Вообще-то, это не моя специализация. Я же говорила тебе — я боевой маг-универсал.

— А если проще?

— Я могу научить стандартной стихийной магии и принципам магических дуэлей. Являюсь теоретиком гибридной магии и знаю основы очень многих направлений. Но основной профиль — боевая ритуалистика и магия звёзд.

— Я о такой даже не слышал, — усмехнулся я. — Но звучит грозно.

— Чему я могу научить, во многом зависит от склонностей обучаемого. Хорошо, буду ждать от тебя информацию на эту тему. Я очень благодарна тебе за эти пять дней, но мне бы хотелось жить немного дольше, чем перед самым кризисом.

— Да. Будь на связи. Кстати… ещё момент. Ты в псионике и влиянии на людей разбираешься?

— Нет. Это совсем не мой профиль, — покачала головой Маруслава.

— Понял, — кивнул я и повторил. — Будь на связи.

И вернул слегка потемневшую, но ещё целую швабру.

Августа Всеведущая: Хм. Странный вопрос. Но да, каждый день посвящён кому-то. Подвальный и Потолочный, незримо наблюдающие за злыми и добрыми деяниями людей — это одни из основных. В этом месяце пять или шесть крупных праздников. Если отмечать всех, кто есть, это будет один бесконечный фестиваль. Но технически да, этот день, тоже праздник.

Полярис: В честь кого?

Августа Всеведущая: Мару, кошачий бог домашнего очага, уюта и отдыха дома. В этом месяце остался только он и бог целителей в конце месяца.

Полярис: оба подходят. Если не получится в один заход, будем делать на оба. Заодно раз такие дела разузнай, кто в первые дни сентября у собачьих богов. На случай если двух дней не хватит.

Августа Всеведущая: Принято. Какой наш следующий шаг?

Полярис: Сколько у нас осталось денег из тех что выдал Миша?

Августа Всеведущая: Немного, но я знаю как открыть сейф с запасом. Он меня предупреждал, что мы можем брать оттуда сколько угодно, если это будет для дела а не «на пиццу».

Полярис: какой у него уровень инкарнации?

Августа Всеведущая: от пяти до семи. Точно я тебе не скажу.

Полярис: Понятно. Какого порядка там суммы денег?

Августа Всеведущая: а сколько тебе нужно?

Полярис: нужно — организовать фестиваль и залить его халявой настолько, чтобы даже после вчерашних гуляний народу захотелось поучаствовать.

Августа Всеведущая: технически, дней Мару не проходило уже больше трёх сотен лет в этом мире. Божество славится только в храмах. Но можно на этом сыграть. Аспект у него подходящий. Это же фактически бог лентяев.

Полярис: только главное, чтобы они ещё и затворниками не были. Нужен движ на улицах. Потому и подумал про деньги. Можно же сказать, что это ещё и бог вкусняшек?

Августа Всеведущая: Михаил бы не одобрил такую трату…

Полярис: придётся вам с ним мне довериться. Или реализуйте одно из тех предложений, что выдвигали в чате рейдлидеров.

Августа Всеведущая: Меня нет в этом чате. Но я тебя поняла. Сделаю, что смогу.

Полярис: Если позволяют финансы, хватай деньги Миши и найми людей из местных. Нужно растрезвонить о том, что сегодня Великий День Славы Мару… ну, придумай что-нибудь подходящее. Закажи выпивки для народа. Выпечки в разных местах города на нашей стороне. Скажем… пусть часть продукции выставляют бесплатно людям на улицах, а мы оплатим.

Хрен с ним, в крайнем случае я просто куплю деньги за время. Они должны в сравнении с самым главным ресурсом стоить всего ничего на ауке.

Августа Всеведущая: Поняла тебя. Сделаю что смогу.

Августа Всеведущая: Только на этой стороне?

Полярис: Пока да. Как ты их на той стороне организуешь? Тебя же алашаниты на костре спалят )

Полярис: Смотри, чего нам нужно добиться. Сейчас всё станет понятно )