Город, которого нет 4

6. Мой ход

Посвятив Августу в свой план и получив заслуженную долю восхищения, я напомнил ей о том, что на кону выживание Города, и что работу прогулять сегодня никак не получится. Но место сбора я немного перенесу.

Открыл карту Города с меткой Августы, и отметил для себя храм Мару. Он находился на отшибе, но очень удачно для меня — неподалёку от моего университета. И раз уж это было такое примечательное место, я предложил псионику встретиться именно там.

В этом мире мы с Меттью учились в академии магических искусств. Просто и понятно. Внешне она почти не отличалась от прошлых циклов. Ну может, чуть больше магичности у происходящего.

Академия попала на сторону с сорок четвёртым эхо. На лучшей половине Города. Это удивляло больше всего, потому как Мэттью оставался на предыдущей.

— Как тебя угораздило оказаться в разных кругах с универом? — это было первое, что я спросил.

— А нафига он мне на каникулах? Я на этом круге не так давно пробудился. Не люблю антиутопии и всякую хтонь, и скипаю большую часть. А это были безусловные дни, пришлось терпеть… хотя, по домам вампиры не ходят. Там приглашение нужно и прочая лабуда.

Я хмыкнул и протянул руку.

— Думаю, ты и дома нашёл, чем заняться.

— Ну так-то да, — улыбнулся он. — Псионику весело везде, где есть люди.

— А это кто?

— Группа поддержки, — улыбнулся он и приобнял двух задурманенных девушек. — Тебе же толпа нужна?

— Да. Я думал, начать с храма. Можешь отправить их флаеры пораздавать, а мы прогуляемся до святилища.

— Какие флаеры? — не понял тот. — И погоди, мы не договаривались на работу со жрецами. Я же говорил, никакой религии.

— Блин, это храм толстого кота, покровителя домашнего очага и уюта. И если у меня стихийный фестиваль в его честь, то мне нужен жрец. Если тебе категорически на них смотреть нельзя, подождёшь под храмом.

— А-а, ну да…

— А флаеры сейчас печатают вон там, — я кивнул на небольшой ларёк под универом, в котором проводили распечатку и ксерокопии. В частности сейчас — простенькие, набросанные за пару минут оповещения-агитки, говорящие о Дне Мару и шествии в его честь по самым уютным улицам любимого города, с дегустацией бесплатной еды и выпечки.

Параллельно тому, как сейчас по интернету распространялись схожие агитки от Августы, и как по Городу бегали девчонки, как когда-то Рита, и раздавали такие же за деньги.

Деньгами я, кстати, тоже немного разжился. Всё-таки выставил объявление о покупке валюты за время и несмотря на смешной курс, который мне самому показался грабительским, несколько человек почти сразу отреагировало.

Предложение было редким — деньги были восстанавливающимся до обозначенного уровня на каждом круге ресурсом. Да и сам Город старался, чтобы пробуждённые не страдали от нищеты. Если тратить только на то, что полагается по сценарию — их хватает с лихвой.

Мэттью взял мой пример листовки и удовлетворённо кивнул.

— Сделаю. Со жрецом может тоже, посмотрим. И ещё людей наберу тебе, пусть раздают. На сколько по времени планируешь всё это?

— А хрен его знает. Надо пройтись по всему Городу.

— Он так-то не маленький. Придётся весь день бродить… а то и больше.

— Больше нельзя. Там уже будет какой-то другой бог, вроде покровитель лекарей. Хотя, может и в его честь походим.

— Хм, ну раз так…

Единственный храм Мару, по счастливому стечению обстоятельств, находился рядом с академией. Это было крохотное неприметное здание, уступающее знакомым церквям. Но отличительные черты у него были. Например, здание было строго округлой формы.

Символом божества был именно круг. А выглядело оно как толстый серый кот с белым животом. Чем-то напоминал сильно разожравшуюся Тау.

Жреца или священника не оказалось на видном месте. Должно быть, куда-то отошёл или находился во внутренних помещениях.

Единственная посетительница сидела у самого образа большого божества, но не молилась, а активно уплетала булочку, от чего в храме пахло не ладаном, а свежей выпечкой.

— Рад снова тебя видеть, Лея, — приветствовал я старую знакомую. — Я думал, вечные сейчас сражаются на передовой.

Беловолосая мрачная красавица обернулась ко мне и уставилась холодным колючим взглядом ледяных глаз. Только прилипшие к щеке крошки немного выбивались из образа.

— Пришёл воздать почести Великому Мару, да обогреет солнцем его окно?

— Да, именно за этим я и пришёл, — подтвердил я. — А где священник?

— Зачем тебе он? — приподняла брови вечная.

— Хочу организовать шествие по Городу в честь Великого Мару.

Девушка удивилась.

— Зачем?

— Чтобы воздать ему почести, очевидно же. В этом эхо ему уже три сотни лет фестивалей не проводили. Это несправедливо.

Лея подняла бровь.

— Это бог домашнего очага и уюта. Хочешь восславить Его — съешь булочку у алтаря и проведи день с семьёй.

— Тем не менее, триста лет назад ему зачем-то фестивали же проводили?

— Предположим, я жрица Мару. Что тебе нужно?

— Я организовываю шествие по Городу, с бесплатными угощениями и выпивкой.

Она чуть призадумалась, но кивнула.

— Допустим. При чём здесь я?

Да ты-то тут как раз и не при чём, — сказал я про себя, но ответил чуть вежливее.

— Разумно было бы предложить поучавстовать жрецу в шествии во славу его бога.

— Хорошо, я сейчас соберусь. Ждите.

Лея шагнула мимо нас во внутренние помещения.

Она что, реально жрица?

Я смотрел ей вслед и поймал себя на том, что она не выпадает из картины мира. Она была такой же яркой, как и убранство храма. В отличие от Меттью, который на двадцать втором смотрелся слегка бледным, будто на нём настройки насыщенности цветов слегка поубавили.

То есть Лея уже успела погибнуть на прошлом круге. Что же у них там происходит среди вечных? Или она просто защищала какой-нибудь храм от алашанитов?

Когда она скрылась, мы с Мэттю переглянулись. Но мыслили немного в разном направлении:

— Шикарная задница. Да и весь образ. Люблю такой типаж.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как объект эротических фантазий Метта уже вернулась, полностью собравшись.

Собственно, в её понимании это значило только одно — взять припрятанный за аркой громадный двуручный меч.

— Воу, — вырвалось у моего спутника. — Ты должен нас познакомить поближе.

— Сомневаюсь, что на ней будет работать твоя псионика, — криво улыбнулся я. — Но я буду с интересом следить за твоими успехами. Главное не говори, что ты против религии, а то и до первого свидания не доживёшь.

Теперь картина складывалась. Если в той жизни она погибла, и её отбросило сюда, то она вполне могла стартовать жрицей активного в этот день по местному культу божества.

Не сходится только то, что как вечная, она могла отмотать куда больше времени. Хотя, конечно, со странностями Леи могло быть что угодно. Включая то, что она могла тупо по каким-то своим убеждениям не откатываться.

И я всё ещё не понимаю, где вести от остальных групп… Создавалось ощущение, что я работаю вслепую и не до конца понимаю, что происходит.

Но тем не менее, это не отменяло необходимость продолжать.

Вскоре мы втроём вышли из храма и направились к месту, с которого сегодня будет начинаться шествие. На храмовую площадь неподалёку от центра. Туда как раз шёл прямой трамвай.

В этот момент меня настигло уведомление в общем чате группы. Начинали просыпаться остальные, и я отправил сообщение, что встречаемся мы там же, на храмовой площади. Общего названия я не знал, но найдут по карте этой версии мира.

На нужном месте нас уже ждала группа людей, окружившая Марту. В основном, спешащие подзаработать студенты, которым та щедро раздавала деньги и угощение для людей.

— Это кто? — сразу насторожился Мэтт.

— Она со мной.

— А-а, твой гарем, — понял он и понимающе закивал. — Вот теперь верю, что ты живой. Хорошенькая. Мрачная только.

У него, похоже, всё сводилось к одному. Но главное, что придумав себе такое объяснение, он сразу же успокоился. Большего и не нужно.

— Полярис! — невовремя замахала рукой Рита, сияя при этом ослепительной жизнерадостной улыбкой. И конечно же, побежала в нашу сторону.

— А это… — начал было Мэтт, но Рита тут же исправила свою оплошность и едва не повалила меня на землю, бросившись на шею.

Договаривать он не стал, убедившись в своих подозрениях и сразу расслабившись. Судя по одобрительному взгляду, даже родственную душу во мне увидел.

— Что, начинаем? Марта мне рассказала твой план — просто улёт! Как ты это придумал?

— Город, — пожал я плечами. — И не спеши радоваться, пока эффект не увидели.

— Я-асно, — потянула она — А это кто с тобой? Наш новенький?

— Просто наёмный специалист.

— Ну ла-адно, — снова потянула она. — Можешь обращаться, если что!

Она показала Метту большой палец. Тот сразу растерял все лишние мысли о подозрительности, и лучше не думать, какие новые мысли там поселились взамен прежних.

— Ты пришла заранее, — сказал я. — Что-то случилось?

Сбор я назначил чуть позже. С учётом подозрительности Метта, он не должен был увидеть больше никого, кроме Марты. Та тоже приходила раньше, так как организовывала людей.

— Не, всё в порядке. Просто стало скучно. Я каждый раз проживаю одно и то же, только с разными декорациями. Тут хоть что-то происходит. Может и зря ты меня тогда пробудил. Я начинаю забывать смысл этого всего. В старой жизни по крайней мере была цель — семья, дети…

— Цени, что хозяин времени тебя пробудил, — вставил слушающий всё это Мэтт.

— Хозяин времени?

— Это у нас случайно вышло, — сказал я.

— Случайно, да? Понимаю, бывает… — многозначительно сказал псионик, явно думая о чём-то своём.

— Кстати, — обратился я к нему. — Ты можешь уже начинать. Иди к местным, так на тебя никто не обратит внимания. И поднимай всем настроение. Если есть возможность кому-то разгуляться — пусть ни в чём себе не отказывают. Мне нужно, чтобы люди вокруг были счастливы.

— Эти? — он кивнул на нанятых для раздачи еды и напитков людей.

— В том числе. И все, кто присоединятся к фестивалю. Чем больше — тем лучше.

— Понял, — кивнул псионик и поделился. — В толпе обычно работать легче. Публика увеличивает такие воздействия на настроение.

Тем временем к нам уже подошла Марта.

— Здесь я закончила. По маршруту отметила места, где я договорилась за пополнение вкусностей. Ещё решила, что имеет смысл нанимать разных артистов, для создания ажиотажа.

— Всё правильно. Нужно действовать так же, как тогда, при переезде в офис.

— Я также подумала, — кивнула готесса. — Просто не удивляйся, если увидишь что-нибудь странное. У меня не было времени проводить отбор, я платила всем, кто просил не очень много.

— Как минимум, это массовка. Она нам тоже нужна, — отмахнулся я. — А ты молодец, так быстро всё организовала.

Бледное лицо Марты посетила лёгкая улыбка.

— В косплеерской юности я часто участвовала в организации аниме фестивалей. Ну и Мирт сбрасывал на меня всю такую работу.

— Не удивительно, у тебя дар.

— А это твой специалист? — она только сейчас заметила Мэтта.

Тот уже вовсю общался с Ритой, и та постепенно переходила от стадии «готова дружить со всеми» до «он какой-то странный». Для нас Город был выживанием, а для него — симулятором свиданий с читами. Слишком большая разница мировоззрений.

— Да. Постарайтесь не привлекать к нему внимания. Пусть идёт где-то в толпе. И с остальными его не знакомь. Особенно от Саши держи подальше. Боюсь, их знакомство может плохо закончиться.

— Принято. Начинаем?

— Они — да, — я кивнул в сторону толпы. — А я останусь тут. Дождусь остальных и проведу инструктаж.

— Что требуется дальше от меня?

— То же, что и от остальных — защищайте людей. Если вдруг беспредельная погань заявится — нужно чтобы они не начали кошмарить местных, — сказал я и покосился на занятого Ритой Метта. — Только я отдам им другие направления. И если что, будь готова поменять курс.

— Принято, — повторила Марта. — Кстати, где ты нашёл Вечную Лею? Зачем она здесь? Я думала, вечные сражаются с беспредельщиками.

— Я тоже так думал. Но это… Жрица Великого Мару.

Словно почувствовав, что её упомянули, Лея подняла голову и посмотрела на нас.

Всё это время она… невозмутимо чистила меч, игнорируя всё происходящее вокруг.

— Мирт старался её избегать, — заметила Марта.

— Она сама напросилась. А если кто-то решит на нас напасть — будет вторая Саша.

— Главное чтобы они с первой не встретились, — сказала готесса.

— Что у них произошло, не знаешь?

— Полагаю то же, что и у Саши с Элой, Ритой, Лилией… — пожала она плечами. — С ней мало кто ладит, если ты не заметил. Только Лея, в отличие от других, терпеть её шутки не станет.

— Тогда уводи её отсюда. Пусть возглавит это шествие, расскажет что-нибудь про Великого Мару. И ты что-нибудь расскажи. Ты ведь уже успела изучить этот культ, зная тебя?

— Конечно, — кивнула готесса. — Даже ящик купила.

— А причём здесь ящик? — не понял я.

— Тебе тоже стоило бы изучить божество, проповедовать веру в которого собираешься, — назидательно заметила она и коснулась странного амулета на груди — в виде кошачьей головы, возвышающейся над квадратом.

В очередной раз напомнил себе, что в этом нет ничего странного на сорок четвёртом эхо.

— Я чуть позже вас догоню, перед тем как будете пересекать границу районов. Буду рад послушать проповедь. А сейчас двигайте, пока не случилось ненужных встреч.

Символ на груди у Марты сразу же прочитала грозный жрец бога уюта, потому в сторону готессы она смотрела настолько тепло, насколько это было для неё возможно.

Едва толпа проплаченных активиств странного бога отошла от места встречи, как я увидел силуэт Тани. Тем временем на место встречи уже пришли Эла и Феликс. Единственные, кто пришёл вовремя. Меня они оба ещё не видели — назначено было рядом с небольшим кафе с пиццей на вынос.

Помимо нас на площади было достаточно людно. Подступал полдень.

Тень быстро приближалась по дороге на роликах. С учётом накинутого сверху развивающегося длинного чёрного плаща, выглядела она эпично и совсем не по погоде.

Завидев меня издали, она замедлилась. В руках у неё был грубо замотанный в полиетиленовую плёнку предмет.

— Только что доставили нужные детали, — сообщила она, остановившись рядом. — Закончила собирать и к тебе.

— Ты его собрала сама? — удивился я. — Говорил же, можно купить любой самый дешёвый.

— Слушай, мне нравится возиться с крафтом. И ты бы такое так дёшево не получил. Он максимально заточен на дальность.

— Ты же вроде не сильно разбираешься в магии.

— У меня есть прямые руки и умение читать. А гайдов по созданию посоха на твоём сорок четвёртом эхо полно, — гордо сказала она.

Я взял подарок и распечатал.

Посох был длинным, чуть за два метра. А в навершии — множество надетых на верёвки странных предметов, вроде костей и камней.

Конструкция была достаточно добротной, если не считать свисающей мелочи. Достаточно крепкий предмет. И при этом совсем не тяжёлая.

— Неплохо, — сказал я, хотя оценить мог пока что лишь внешний вид.

— Колдони что нибудь, — попросила она. — Интересно, как вышло.

— Игни, — повторил я версию огненного шара от Маруславы.

Энергия пробеджалась от руки по посоху, устремилась к более тяжёлому элементу, то есть навершию, втекло в побрякушки, засиялось и после слишком долгой для боя задержкой — выстрелило крупным огненным шаром.

Маруслава была права — это действительно понимается подсознательно с опытом. Все эти побрякушки будут поднимать урон, но сильно просаживать скорость применения.

«Игни» был намного быстрее и проще, чем «асмо-фиеро».

На дальность же влияла лишь общая длина, и здесь по моей просьбе Таня сделала и так больше шест чем посох. Это повышало длительность наложения магии ещё больше, к слову.

Всё это становилось очевидно, стоит лишь один раз применить хорошо знакомое заклинание и сравнить.

Дальность, кстати, действительно сильно выросла. Огненный шарик, пущенный в небо, всё ещё не рассеялся.

— Работает, — просияла Таня. — Ну, тогда удачи. Я буду кружить неподалёку. Не люблю толпу… разве что если гулять вдвоём, как вчера на фестивале.

Она чуть покраснела, и чтобы скрыть смущение, начала собираться ехать дальше. Затем оттолкнулась от бордюра и устремилась вперёд, только махнула мне напоследок.

А я — направился к друидке с искателем.

Феликс меня уже заметил, но дипломатично не обращал внимания и сидел в телефоне. Но как только я распрощался с Таней — сразу же махнул мне рукой.

Эла заметила меня только тогда, но моему появлению была рада.

— Добрались? Как новый круг? — спросил я и протянул руку Феликсу.

— Он прекрасен, — ответила Эла. — Ты знаешь, что здесь делают за жестокое обращение с животными? Считается, что чем беспомощнее жертва, тем страшнее грех. Очень справедливо!

— Смотрю, у тебя хорошее настроение, — одобрил я.

— Не очень. Если честно, я нервничаю, — разоткровенничалась она. — Мы ведь не вернёмся обратно в нулевой мир?

— С чего бы? В худшем случае город просто поделится. Плохо, конечно, но не смертельно.

— А если они победят? Я имею ввиду, беспредельщики ведь побеждают?

— Вот тут как раз всё зависит от нас, и от тебя в том числе. Хорошо делай свою работу. Что ты можешь на этом круге?

— Дай мне часа два и я соберу звериную армию. Круг очень хорош для друида!

— О, идея! Сможешь сделать так, чтобы это выглядело как чудо? Пусть всё доброе и пушистое собирается поближе и ластится к людям.

— Ага, — посветлела Эла.

— И птиц поближе зови. Нужна разведка и площадь покрытия вокруг шествия. Чтобы если появился какой-то вредитель, заныкавшийся на крыше, можно было с ним разобраться.

— Конечно, — это ей понравилось меньше, но она понимала важность этой задачи.

— Феликс, есть новости, что у нас сейчас на той стороне?

— Да… — как-то странно ответил он и чуть отвёл глаза. — Тебе насколько подробно? В смысле, я мороженое успею съесть?

— Успеешь. Ждём ещё Сашу с Лёхой… кстати, здесь есть острая пицца?