История грешников

Далия

Тени Малахии нацелились на вооруженных людей, сводя на нет любую возможную угрозу. Я не успела подумать, когда они метнулись к Брэндону, — просто среагировала. Бросилась перед ним и заслонила его собой, преградив путь тёмным щупальцам. Они тыкались и шарили, пытаясь обойти меня, но я не позволила.

Как бы сильно Брэндон ни ранил меня, как бы ни предал — я не могла позволить ему умереть, не тогда, когда смерть всё ещё можно было предотвратить.

Я все еще заботилась о нем, все еще доверяла ему.

Называйте меня дурой.

Физический вред был наименьшей из моих забот. Пока я была заперта в подземелье, мне нечего было делать, кроме как размышлять о своих действиях и действиях тех, кто меня окружал. Пока я размышляла о Малахии и его намерениях, о наших бурных отношениях, я пришла к одному выводу: он не убьет меня. Пытки, возможно, но никогда не убийство.

Он заботился обо мне по-своему, возможно, даже чересчур сильно. Я была его навязчивой идеей. Я должна была увидеть это, когда мы были детьми, пока еще был шанс что-то с ним сделать.

Теперь в дело были вовлечены и другие — Редмонд, Райкен, Габриэлла и даже Эулалия и Брэндон, — и хотя он не причинил бы мне вреда, ничто не удерживало его от нападения на этих людей.

— С днем именин, Дуана, — протянул Малахия.

Эйден выругался себе под нос. Он уже слышал это имя раньше — его произносили женщины из ордена, — но тогда он пропустил его мимо ушей, когда я солгала, притворившись, что не знаю, о чём речь.

Глаза Эйдена потемнели, когда он понял, что я такая не одна. Нас было двое.

Я не ответила, поскольку все взгляды метались между нами, захваченные перетягиванием каната. Я просто прижалась всем телом к Брэндону, разведя руки в стороны, как будто могла заблокировать все, что попадется нам на пути.

Малахия фыркнул.

— Я не причиню вреда твоему маленькому смертному. Ты можешь отпустить. Я пришел сюда только поговорить.

Райкен поднялся со своего места, серебряная сила исходила от его тела, но когда он сделал движение, чтобы драться, Эулалия ущипнула его за бок.

Малахия взглянул на Райкена и стиснул челюсть. Он наконец-то посмотрел в лицо мужчине, который укусил меня, и выставил меня своей, и ярость сочилась из каждой поры. Темные тени, окрашенные в бордовый цвет, извивались вокруг него, и его крылья расправились шире, чем раньше.

По мнению Малахии, я принадлежала ему и только ему. Мысль о том, что у меня есть пара, была величайшим зверством. Мне не понравилось, как он смотрел на Райкена, этот взгляд говорил о том, как он хотел убить его, а затем съесть его труп.

— Почему ты здесь? — я прервала их метафорическое соревнование по писанию, которое неизбежно должно было произойти.

Взгляд Малахии метнулся ко мне, и он выдавил мягкую улыбку — невинный вид, который он не имел права напускать.

— Пришел пожелать счастливых именин… и вручить тебе подарок.

Брэндон застонал позади меня, и до него дошла причина, по которой я была так расстроена этим утром. Он коснулся моего плеча и прошептал:

— Прости меня.

— Успокойся, Брэндон.

Сейчас было не время. Оружие в его руке и моя защита делали его достаточно заметным.

Взгляд Малахии скользнул по мужчине за моей спиной, и его губы приподнялись.

— Это было так давно, свет мой. Я хочу посмотреть, чем ты занималась все эти годы. Я хочу познакомиться с твоими друзьями.

Его взгляд пробежался по всем, с кем я когда-либо близко общалась: Эйден, Джордж, Габриэлла, Райкен, Эулалия — как будто он каким-то образом уже знал. Холодок пробежал по моей спине. У него всегда была сверхъестественная способность знать.

— Я хочу познакомиться с твоей семьей.

Его внимание переключилось на Редмонда на верхних трибунах, и по плечам моего наставника пробежала заметная дрожь.

— В конце концов, мы по-своему семья. Будет справедливо, если ты покажешь мне, на что похожа жизнь в этом месте. Меня не было очень, очень долго, и я хотел бы испытать этот мир во всей его красе.

Эйден внимательно посмотрел на меня.

— Ты знаешь это существо?

Мои губы сжались в линию, призывая всех в комнате хранить молчание. Если Малахии и нравилось что-то, так это слушать, как он говорит. Лучше всего было никогда не перебивать его.

В конце концов он устанет.

Малахия наклонил голову в сторону Эйдена, изучая его, как муравья под объективом.

— Ты здесь главный.

Это был не вопрос.

Эйден отшатнулся и прочистил горло.

— Я отвечаю за это королевство и принимаю этот саммит.

Малахия с интересом оглядел его.

— И почему меня не пригласили? Этот саммит ведь был созван для обсуждения вопроса о вторжении моего мира в ваш, не так ли?

— Так и есть. Мы не думали, что нужно приглашать Богов тени, учитывая, что переговоры — это не то, чем они предпочитают заниматься, — брови Эйдена сошлись на переносице. — Вы их представитель?

Тени позади Малахии захихикали, когда он коснулся своей короны из костей.

— Я похож на представителя Иного Мира? Представители обычно носят короны и имеют небольшую армию, которая всегда к их услугам?

Эйден выглядел озадаченным.

— Боги теней…

— Боги теней мертвы, — перебил Малахия, его голос стал громче, чем раньше. — Я убил их. Если и есть с кем заключить выгодную сделку, так это со мной. Только со мной.

Я наклонила голову, когда тени извивались за его спиной, уловив странный звук, который казался устрашающе знакомым, своего рода эхо, от которого меня затошнило, и я застыла на месте.

Зловещий гул.

Вибрация страха.

На штанах Эйдена расплылось темное пятно, и Малахия рассмеялся, этот веселый звук разнесся подобно раскатам грома.

— Пригласи меня на эту встречу, — потребовал Малахия, зрачки его глаз расширились.

Эйден ответил, словно в трансе.

— Ты приглашен.

— Спасибо, — ответил Малахия, снова переключая свое внимание на меня. — Я гарантирую, что это будет приятное времяпрепровождение. Ты не пожалеешь, что пригласил меня.

Я нахмурила брови, изучая Эйдена и то, как его взгляд оставался расфокусированным. Что Малахия сделал с ним? Ясность промелькнула в глазах Эйдена, и он покачал головой, как будто приходя в себя. Его глаза расширились, и он обернулся на Джорджа, явно потрясенный.

В комнате воцарилась гробовая тишина, но глаза Малахии не отрывались от моих.

Эйден прервал тишину дрожащим голосом.

— В свете сегодняшнего нового дополнения, в предложении мы отменяем саммит и обдумываем новые переговоры, которые можно обсудить с лидером Иного Мира. Вы все свободны. Ужин будет в бальном зале, как и запланировано.

Лидеры и представители каждой нации медленно поднялись и начали собирать свои вещи, словно резкое движение могло привлечь нежелательное внимание. Их взгляды метались по залу, пока они осторожно покидали помещение, тщательно обходя Малахию и его свиту стороной.

Шорох шагов стих, и оставшиеся в зале внимательно изучали мужчину, заявившего, что он — бог.

Редмонд оставался высоко на трибунах, зорко наблюдая за ситуацией внизу.

Эулалия, Финн и Матильда встали, но двое отказались сдвинуться с места. Тело Райкена было готово к атаке, когда он смотрел на Малахию сверху вниз.

Малахия по-прежнему смотрел только на меня.

Следующим заговорил Джордж, в его тоне слышался сарказм:

— Как нам вас называть? — когда взгляд Малахии остановился на нем, он уточнил: — Король? Лорд? Лидер?

— Неужели вы не смогли бы называть меня Богом?

Губы Эйдена скривились.

— Ни за что.

Малахия пожал плечами.

— Попытаться стоило. Подойдет король Малахия.

Джордж шагнул вперед и приблизился. Крылья за спиной Малахии затрепетали, когда он придвинулся ближе.

— Тогда я провожу вас и вашу компанию в ваши покои, король Малахия.

Когда Малахия отказался двигаться, Джордж выжидающе протянул руку. Мрачный смешок сорвался с губ Малахии, и его глаза встретились с моими.

— У этого маленького человечка есть яйца, не так ли?

Когда я не ответила, он улыбнулся и подмигнул.

— Скоро увидимся, свет мой.

Затем он зашагал прочь, и его создания последовали за ним по пятам.

Но Райкен — моя глупая, чрезмерно эмоциональная пара — встал перед Королем Иного Мира, осветив его тело, когда он преградил ему путь. Я выругалась себе под нос и крепко зажмурилась. Горячность Райкена в один прекрасный день приведет его к смерти.

Надеюсь, не сегодня.

Гулкий хрип раздался глубоко в груди Малахии, когда они уставились друг на друга в безмолвной битве. Малахия фыркнул и пронесся мимо Райкена, ударив его плечом.

Группа из Иного Мира покинула комнату, унося с собой удушающее чувство, и Эйден вдохнул, как будто наконец смог снова дышать.

— Брэндон, проводи Далию и Габриэллу в их комнаты. Запри их обеих внутри и убедись, что в их комнатах никого нет. Как только закончишь, забери Джорджа и возвращайся в святилище.

Брэндон обошел меня, когда Габриэлла поднялась со своего места, ее ноги издавали стук, когда она поспешно подошла к нам. Она сжала мою руку и посмотрела на меня широко раскрытыми карими глазами.

— Кажется, нам нужно многое обсудить.

Я кивнула, и мы втроем в унисон двинулись к выходу из аудитории. Редмонд спустился с трибун и склонил голову в знак прощания.

— Вам нужно остаться. Нам нужно обсудить условия, — объявил Эйден.

Рот Райкена раздвинулся, как будто он готов оспорить это, его веки опустились, оценивая меня. Он не хотел покидать меня после того, что случилось, но я знала, что он потребует ответов, которые я не готова была дать.

— Все в порядке, Райкен. Со мной все будет в порядке.

Губы Райкена поджались, и он вздернул подбородок, поворачиваясь к королю Камбриэля.

— Прекрасно. Лучше сделай так, чтобы это стоило моего времени.