История грешников

Райкен

Испуганный последствиями, с которыми он мог столкнуться, Эйден не пожелал выполнить наше соглашение и позволить мне забрать Далию. Я спорил с ним, говорил ему, что весь этот план демона — ловушка, что это приведет к обратным результатам, но мои рассуждения были напрасны. Эйден оставался непреклонен в подписании договора с Иным Миром и в том, чтобы тьма покинула континент, как и все остальные присутствующие лидеры.

Я не винил их за то, что они действовали в своих интересах, но я не мог согласиться.

Договор был слишком хорош, чтобы быть правдой, и цена его неизвестна. Я мало что знал о демоне или о том, как устроен Иной Мир, но я знал достаточно, чтобы понять, что разыгрывается гораздо более масштабный план, что этот договор каким-то образом склонит чашу весов, не в нашу пользу.

Мой собственный план не мог быть реализован до тех пор, пока ведьмы не уберутся из королевства и с моего пути, поэтому я придумал креативное решение.

Первым шагом было избавление от провидицы. Хотя у Матильды не было возможности видеть все, было слишком рискованно позволить ей пронюхать о нашем плане. Эулалия как-то упомянула, что видящие обычно исчезают и запираются, когда что-то застает их врасплох. Именно так Матильда непреднамеренно избежала поимки, когда Эйден был на сборе. Итак, в я убедил Редмонда вдвоем накачать провидицу наркотиками и спрятать ее в святилище, чтобы забрать позже ночью. Он сделал это, но не без жалоб.

Редмонд находил Матильду очаровательной; она понравилась ему настолько, что он почувствовал себя виноватым и запротестовал против моего плана, но в конце концов смягчился. Далия была важнее.

Вторая часть плана состояла в том, чтобы увести ведьм и фейри, оставив их под впечатлением, что мы покидаем страну. Финн присоединился, когда я объявил о нашем уходе; он лично заверил свою пару, что мы вернемся за провидицей, как только она соизволит появиться. Ведьмы были на взводе из-за исчезновения их любимой провидицы, но они ухватились за первую же возможность уйти. Если бы мы все были в Стране Фейри, то временная шкала не была бы нарушена — по крайней мере, так это представляла себе Эулалия.

Мы с Финном кое-что изменили, как только их перенесли на берег реки за пределами барьера Фейри. Мы сказали им, что вместо того, чтобы ждать, мы решили, что будет лучше отправиться на поиски Матильды прямо сейчас. Они были совершенно ошарашены, понимая, что их перехитрили, что они не смогут вернуться в Камбриэль без нашей помощи.

Что привело нас к третьей и заключительной части нашего плана, когда ведьм не будет, я буду играть. Я ни за что на свете не дал бы Далии шанса попасть в ловушку этого монстра. Он работал с того самого момента, как переступил порог Камбриэля, и это был только вопрос времени, когда она уступит и согласится уйти с ним вдвоем. Она была очень впечатлительной.

За стеной ее спальни у меня перехватило дыхание, когда мой кошмар превратился в реальность.

— Тогда ладно. Я пойду с тобой, — сказала она после того, как он закончил историю о солнце и луне, басню, которую он показал своими тенями.

Я оскалил зубы в стену. Он был хорош, надо отдать ему должное.

После того, как тени поглотили его, Редмонд шагнул мне за спину.

— Он ушел. Мы должны сделать это сейчас.

Я склонил голову набок.

— Он не ушел. Просто подожди.

Как и было предсказано, монстр подождал, пока она уснет, прежде чем выйти из затемненного угла комнаты, а затем вытащил кинжал и приблизился. Еще одна прядь волос отрезана его руками.

Вместо того чтобы положить ее прямо в карман, как в прошлый раз, он поднес ее к носу и со стоном вдохнул аромат.

— Скоро, свет мой, — прошептал он, наклоняясь, чтобы прикоснуться губами к ее губам.

На этот раз, когда он исчез, он ушел не вернувшись.

— Ты понимаешь, почему мы должны сделать это сейчас? — прошептал я.

Редмонд замер, луч света от свечи пробился сквозь стену, демонстрируя выражение полного отвращения на его лице.

— Да. Понимаю, — пробормотал он.

У нас было мало времени. Новый день должен был начаться уже через час, и нам нужно было увести её в безопасное место, пока дворец ещё спал.

— Редмонд, пойди забери провидицу и пару мелких вещей, по которым будешь скучать, а затем встретимся во дворе.

Он кивнул и исчез за поворотом коридора. Как только Редмонд покинет Камбриэль с Далией на буксире, все мосты, которые он когда-либо строил, будут сожжены. Каждое королевство на континенте будет охотиться за его головой, поскольку он не был ни членом королевской семьи, ни фейри. Редмонд никогда больше не сможет вернуться в Камбриэль.

Финн медленно вдохнул, его кулаки сжались. Большая часть меня ужасалась его лжи, но даже он знал, что она перешла здесь границы дозволенного. От мужчины-фейри никогда бы не ожидали, что он отвернется и позволит своей паре ускользнуть у него из рук.

— Отлично, карта все еще у тебя?

Один кивок.

— Хорошо. Иди в комнату Эйдена и забери ключ от рунических наручников. За его кроватью есть фальшивая стена, где он прячет свои ценности. Взломай замок и найди ключ.

— А что, если его там нет? — спросил Финн.

— Тогда ты все равно найдешь его, — огрызнулся я.

Эти наручники не остались бы на ее запястьях, ни на секунду дольше.

Финн исчез, и я направился к потайной дверце за зеркалом, открыл ее и отодвинул стекло в сторону. Она крепко спала, несмотря на все произошедшее, ее дыхание тяжелое и глубокое. Ее зрачки дрогнули под веками, и я улыбнулся — должно быть, она в том золотом месте, о котором часто грезила.

Я присел на край ее кровати и порылся в сумке, которую упаковал Редмонд, с небольшим запасом сонного зелья и тряпкой — на случай, если с ней возникнут трудности. Я открутил крышку флакона и капнул немного жидкости на тряпку, положив ткань позади себя. Это было бы использовано только в качестве последнего средства.

Глубоко вздохнув, я положил руку на плечо Далии и подтолкнул ее к пробуждению. Ее глаза превратились в маленькие щелочки, медленно расширяясь, пока она пыталась разглядеть, кто нарушил ее покой. Покачав головой, она полностью открыла глаза, зрачки расширились, когда она попыталась осознать мое присутствие.

— Райкен, — голос был мягким и низким, в нем звучало замешательство.

— Привет, маленькая ворона, — ответил я.

Ее брови нахмурились, когда она приняла сидячее положение. Я лишь слегка придвинулся ближе, одной рукой держась за ткань за спиной, готовясь нанести второй удар.

— Ты ушел, — сказала она. — Ты ушел в Страну Фейри и оставил меня. Я не понимаю.

Звук ее надломленного голоса пронзил мою грудь, и я понизил голос.

— Не бойся, пара. Я вернулся и пришел забрать тебя.

Она вновь покачала головой, и на этот раз один неровный отрезанный локон упал ей на глаза, но она даже не заметила.

— Я не твоя пара, Райкен. Ты позаботился об этом.

— Ошибка, которая будет исправлена, как только мы доберемся до Страны Фейри.

Она усмехнулась.

— Нет. Я не собираюсь в Страну Фейри. Если ты еще не заметил, судьба мира зависит от моих способностей, все решают за меня, и знаешь, что я решила?

— Знаю, — заявил я. — Я подслушал. Только через мой труп ты отправляешься в Иной Мир с этим демоном.

Тут руки ее взлетели в воздух, а лицо вспыхнуло.

— Он кое-что знает обо мне, Райкен. Он говорит, что я не тень, и в этом есть смысл. Если я пойду с ним, я узнаю, кто я на самом деле, кто мой отец. Моя история… Я всю свою жизнь была сиротой, и это мой шанс узнать правду — полную правду.

Смех вырвался из моего горла, когда моя рука сжала кусок ткани за спиной.

— Он лжет, дорогая. Он хватается за соломинку и говорит все, что угодно, чтобы убедить тебя пойти с ним. Каждое слово из его уст — ложь.

Она положила руку мне на грудь, и ее веки затрепетали.

— Если бы ты остался и извинился, я бы пошла с тобой. Если бы ты остался моей парой, я бы последовала за тобой куда угодно, но ты этого не сделал. Ты отверг меня, и я не могу рисковать, доверяя тебе, только для того, чтобы мое сердце снова разбили.

Она зажмурила глаза, а когда они снова открылись, из них потекли слезы.

— Это еще не конец для нас. Нет. Но если ты действительно любишь меня, то отпустишь.

Я прижался своим лбом к ее лбу, свободной рукой лаская ее лицо, пока другой рукой скользил рукой вперед.

— Я не могу этого сделать, — прошептал я.

— Ты уже сделал это, когда выбрал… — ее ответ замер на губах, когда я прижал ткань к ее рту. Хватило одного вдоха, прежде чем она крепко уснула.

Далия простила бы меня, как только обнаружит, что демон собирал пряди ее волос и наблюдал за ней, пока она спала, или, по крайней мере, так я себе говорил. Правда заключалась в том, что не имело значения, простит ли она меня когда-нибудь, или мы загладим свою вину, потому что этот демон — с ним было что-то не так.

Было неясно, каковы были его мотивы — был ли им движим проступок, одержимость или какой-то другой скрытый мотив. Глубоко в душе я чувствовал правду: он уничтожит её. Он бы разрушил её, разорвал на части, чтобы никогда не собрать заново.

Я не мог этого допустить.

Я убрал прядь волос за ее ухо и прошептал:

— Прости.

Затем поднял её, прижимая голову к своему плечу. Мои действия сделали бы меня злодеем в ее истории, но другого выхода не было.

С Далией я повернулся к зеркалу, готовый присоединиться к Редмонду и Финну, но в дверях появилась одинокая фигура в капюшоне.

Королева Камбриэля.

— Возьми меня с собой, — потребовала она.

Я усмехнулся:

— Нет.

Бессознательное тело Далии соскользнуло вниз по моему телу, поэтому я поднял его и перекинул через плечо. Я двинулся вперед, решив обойти королеву, но она встала передо мной, загораживая проход.

— Далия пообещала мне, что если она уйдет, я смогу пойти с ней.

Мои глаза закатились, нетерпение покусывало пятки. Нам нужно было уходить, и немедленно.

— И что бы ты сделала, если бы она выбрала Иной Мир?

Легкое пожатие плеч Габриэллы сказало само за себя — ни одна из них не слишком задумывалась над этим вопросом.

— Уйди с моей дороги, — потребовал я.

Она положила руки на деревянную раму, и ее зрачки расширились.

— Если ты уйдешь без меня, я подниму тревогу. Ты далеко не уйдешь, пока все нации охотятся за тобой.

Это было неправдой. Я мог легко отсеять двоих сразу за барьерь Страны Фейри, как и Финн. Это был Редмонд, который останется позади, Редмонд, который столкнется с объединенным гневом народов.

— Каждая нация будет охотиться за моей головой, как только они обнаружат, что Далия пропала. Если я возьму тебя с собой, это будет означать войну. Эйден и так будет в ярости, но добавь к этому похищенную жену, и он никогда не перестанет бороться.

— Как ты и сказал, он уже будет в ярости. Может, оно того стоит. Если ты заберешь Далию, континент уже обречен, — она сделала паузу, приподняв бровь. — Подумай об этом так: ты оставишь меня умирать на тонущем корабле. Станет ли Далия злее, если ты возьмешь меня, или оставишь ее страдать в темноте? Ей наверняка не помешала бы компания в Стране Фейри, не так ли?

Я застонал и провел свободной рукой по лицу. Далия была бы просто в ярости на меня, но если бы у нее было плечо, на которое можно опереться, друг, которому можно довериться, со временем это сожаление уменьшилось бы.

Надеюсь.

Наличие друга поблизости помогло бы облегчить переход в Страну Фейри.

— Прекрасно. Пока ты можешь пойти с нами, но если Эйден переживет гнев этого монстра и попытается развязать войну, тебя вернут в Кембриэль.

Тут я от возбуждения сжал кулаки, и от пронзительного визга, который она издала, у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Она скользнула в сторону, и я обогнул ее, ведя нас по проходу во внутренний двор.

— Ты не пожалеешь об этом, — пообещала она, нетерпеливо припрыгивая на месте.

Она мало что знала.

Но в глубине души я знал, что пожалею обо всем, что сделал этой ночью.