История грешников

Далия

Я ждала появления Райкена, сидя у ствола золотого дерева, под которым он всегда меня находил. Его задержка была необычной. Обычно он приходил спустя несколько минут после того, как я закрывала глаза — что теперь, как я поняла, означало лишь одно: он с нетерпением ждал момента, когда я засну. Оставался ли он бодрствующим в ожидании или просто соскальзывал из собственного сна — неизвестно. В любом случае, было утешительно осознавать, что, несмотря на всё это время и расстояние, часть его всё ещё заботилась обо мне.

Я пинала себя за то, что сама мысль не приходила мне в голову о том, что Райкена из сна реален. Так много раз я оскорбляла его, но он никогда не проявлял возмущения или обиды, только смеялся и подыгрывал, улыбаясь, когда присоединялся к моим оскорблениям, очерняя себя вместе со мной.

Мои пальцы скользили по длинной золотистой пшенице, медленно вынимая из нее отруби, пока я ждала. Маленькая часть меня беспокоилась о том, почему он так долго. Могло случиться все, что угодно. Все могло измениться, а если бы что-то и произошло, я бы никогда не узнала. Я не имела ни малейшего представления о том, что происходило в его повседневной жизни, и, поскольку считала его воображаемым, никогда не утруждала себя расспросами.

Воздух в моем состоянии сна изменился, как будто на другом конце поля открылась и закрылась маленькая дверь, и мои губы вытянулись в линию. Если бы я когда-нибудь потрудилась обратить внимание на свой сон и его окружение, изменение в воздухе выдало бы его с головой.

Какая же я глупая.

Он подошёл — в простой чёрной тунике и кожаных штанах. Короны не было, как и в последних моих снах, будто ночное время было его единственной возможностью сбросить с себя груз обязанностей. Его серебристые волосы были аккуратно уложены. Листья всё ещё были выгравированы на выбритых висках, а верхушка казалась только что подстриженной. Кожа под глазами потемнела — следы тяжёлого дня, дня, что, похоже, измотал его до предела. И всё же в его серебряных радужках мерцал свет — словно этот сон был для него единственным источником облегчения.

Боже, мы были такими глупыми, мы оба тратили время впустую, как будто оно было безгранично.

Я улыбнулась ему, когда он плюхнулся рядом со мной, прислонившись к небольшой ветке золотистого дерева. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза и замурлыкал, приподняв губы.

— Как ты, Далия?

Я должна была встретиться с ним лицом к лицу, но я боялась, что, если он узнает, что я в курсе его маленького плана, всему придет конец. Итак, я ждала.

— Я в порядке. Как ты? Ты выглядишь усталым, Райкен из сна.

Он усмехнулся, его глаза все еще были закрыты.

— Сны не устают.

Я была нетерпеливой дурой и больше не могла ждать, особенно с таким открытием.

— Да, но фейри, вторгающиеся в чужие сны, определенно так и делают.

Его тело напряглось, и он зашипел, медленно открывая глаза, как будто испытывая унижение. Серебристые глаза скользнули по моему лицу, вспышка паники заполнила их.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Я не смогла удержаться от фырканья.

— Я не сержусь.

— Ты сказала, что больше никогда не хочешь со мной разговаривать, — прошептал он, слегка смущенный, придвигаясь ближе. — Это прямо противоречило тому, чего ты желала, а я вторгся в твои сны.

— Я этого не знала, — ответила я, наклоняя голову, чтобы изучить его движения.

Теперь его тело было согнуто в коленях, когда он принял боевую стойку. Его кулаки были сжаты, он крепко прижимался к земле, как будто его в любой момент могли выкинуть из моего сна.

— Ты можешь расслабиться, Райкен. Я не выгоняю тебя.

Он по-прежнему сидел на корточках. Не двигаясь. Потрясенный и напряженный.

— Я не понимаю, — сказал Райкен грубым голосом.

Я вздохнула и полностью повернулась к нему, собираясь схватить его за кулак. Он убрал руку и попятился, прежде чем моя кожа смогла коснуться его, зная, что произойдет, если мы прикоснемся. Он был бы изгнан из моего сна, и я была полна решимости докопаться до сути этого вопроса.

— То, что я сказала… — я покачала головой. — Я была в ярости, Райкен, совершенно взбешена тем, что ты увез меня из Камбриэля без моего согласия. Я злилась, что ты посмел заявить на меня права, пока я лежала без сознания от сонного зелья, которое ты мне дал, того же сонного зелья, которое Редмонд подарил мне. Я до сих пор злюсь из-за этого. Есть границы, которые нельзя переступать. Есть поступки, которые являются непростительными нарушениями.

Я снова начала закипать от воспоминаний о полном отсутствии уважения, поэтому глубоко вдохнула, разжимая челюсть.

— Но утверждение, что я никогда не захочу говорить с тобой, было ошибкой, о которой я горько сожалею, — тишина была оглушительной, — и хотя я все еще злюсь, я бы приняла гнев, ненависть и споры за оглушительную тишину. В любой день.

— Черт возьми, я все еще расстроена, что ты вторгся в мои сны без моего ведома, но облегчение от осознания того, что все это, — я обвела рукой пейзаж сновидений и вернулась к нему, — все реально, невероятно. Я скучаю по тебе. Я скучаю по Редмонду. Я лучше приму боль.

Его губы приоткрылись, а взгляд приклеился к моим. Он не дышал и не двигался, как будто простое подергивание его тела могло увести его по спирали прочь от меня и этого сна. Я бросилась вперед и схватила его за руку, готовая положить конец этой дискуссии и показать ему, что было дальше. То, что всегда происходило дальше.

Райкен закричал:

— Нет! — закричал Райкен, пытаясь вырваться, но я крепко держала его, ощущая, как кожа скользит под моей хваткой.

— Я хочу, чтобы ты увидел.

Воздух снова дрогнул, в небе над головой разверзлась дыра. Тени с решительной свирепостью хлынули из разрыва в моем воображаемом пейзаже. Клубящаяся тьма надвигалась на Райкена, готовясь вытолкнуть его, как это делалось почти каждую ночь.

Еще один посетитель. Один из ожидаемых.

Я должна была понять, что Малахия нашел путь в мои сны задолго до этого, но тени появлялись только для того, чтобы стереть краски с моего мира, исчезая, как только Райкен уходил. Малахия так и не удосужился принять форму или заговорить со мной.

У него, как всегда, был план, и его молчание говорило громче, чем когда-либо могли сказать слова. Он тщательно разрабатывал способ достижения конечной цели, при этом не раскрывая своих истинных намерений. Это беспокоило меня, как и всех остальных в королевстве.

Каким бы ни был его план, сегодня он закончится.

Когда тени достигли Райкена, они оттолкнули меня, но я крепко обхватила руками мужчину-фейри, не позволяя ему уйти. Если бы он ушел, то и я тоже.

Тени разделились, обвились вокруг тела Райкена и потащили его прочь, но я по-прежнему отказывалась отпускать его. Когда я не сдавалась, тени преследовали меня, толкая и дергая, хватая за волосы. Я позволила лентам из тени атаковать нас обоих, затем вспомнила, что я не беззащитна. Больше нет.

У меня была магия.

Тени окружали нас, окутывая наши тела темным саваном с бордовыми прожилками. Они кружились вокруг, как торнадо, высасывая воздух между нами, пока не осталось ничего, чем можно было бы дышать. Мы ахнули, и я стиснула челюсти, призывая свою магию, требуя, чтобы она помогла мне.

Если Малахия мог использовать здесь свои силы, то и я тоже.

Райкен заметил пламя, которое горело в моей груди, как раскаленное ядро, и положил руку мне на сердце. Пламя разгорелось, стекая по моим рукам и ползая вверх по шее. Мои глаза встретились с его голубыми радужками, которые горели своим собственным серебром. Наш огонь смешался и столкнулся воедино, возвышаясь в горячей вспышке серебра и золота.

Затем мы взорвались, огонь поглотил тени целиком.

Взрыв нашей объединенной магии швырнул нас на землю, и мы стали хватать ртом воздух. После того, как хаос улегся, я призвала свою магию обратно в себя, а Райкен призвал свою.

Я задохнулась от дыма, но вскоре он рассеялся. Я окинула Райкена отчаянным взглядом, убеждаясь, что с ним все в порядке. Он поднял руку, обмякнув, когда жадно глотал свежий воздух, и я вздохнула с облегчением.

Он все еще был здесь, со мной. В безопасности.

— Я вижу, ты все поняла.

Мое тело застыло, а глаза Райкена, сузившись, уставились на то место позади меня, откуда раздался этот мрачный голос.

— Ты всегда была немного туговата. Я думал, это изменится с возрастом и опытом, но, думаю, нет, — протянул Малахия.

Я обернулась, мой взгляд встретился с крылатым мужчиной — рассказчиком, который всегда держал меня в напряжении.

— Чего ты хочешь, Малахия? Ты приходил в мои сны, но не говорил ни слова. Почему?

Он только пожал плечами.

— Ты нарушила данное мне обещание. В конце концов, самое меньшее, что я мог сделать, — это присмотреть за тобой и убедиться, что ты в безопасности со своим похитителем.

Райкен поднялся и шагнул вперед, каждый дюйм его тела был готов к атаке.

— Ты украл провидицу?

Малахия фыркнул.

— Тебе не следует оставлять важные вещи разбросанными.

Это не ответ.

— Почему ты отозвал тени из Камбриэля? — спросила я.

И Эулалия, и Финн, казалось, были обеспокоены действиями короля Иного Мира, и, если быть честной, я тоже. Это было не похоже на Малахию — проявлять милосердие или добрую волю, когда обещание нарушено. Мысль о том, что Малахия и Эйден станут союзниками, наполнила меня беспокойством.

Малахия вздохнул.

— Всегда так много вопросов, свет мой. Если бы ты поехала со мной, как обещала, ты бы получила все ответы, которые тебе нужны.

Мои губы сжались — я не хотела ответов, которые он предлагал. Больше нет. Всегда был другой способ собрать информацию, и, в конце концов, я находила ответы без его помощи. Если бы он был так заинтересован в том, чтобы присутствовать в моей жизни, он бы обошелся без угроз.

— Я довольна своей жизнью здесь, Малахия. Я не настолько сильно нуждаюсь в ответах, чтобы бросать то, что у меня есть. Ты просил предоставить мне право выбора, и я выбрала. Остаться в Стране Фейри. Чтобы меня никто не беспокоил. Если только у тебя на уме не дружеский визит.

Если бы его намерения были чисты, это бы сработало. Я наконец сделала выбор, и договор мог быть подписан, скреплен печатью и доставлен.

Но намерения Малахии не были чистыми.

— Срок действия этой сделки давно истек, — кипел он. — Тебе был предоставлен выбор, и ты не смогла принять своевременное решение. Время выбора давно прошло. Проблемы изменились, стороны поменялись, и я рекомендую тебе полностью пересмотреть свой план, свет мой.

Я высоко подняла подбородок, демонстрируя ответ, которого он не хотел.

— Нет. Я уже сделала выбор.

Глаза Малахии потемнели, когда он поднял руки, от них потекли тени. У меня было мало времени поднять свои, прежде чем его тени атаковали, выталкивая меня из моего сна. Я выпрямилась в постели, задыхаясь от остаточного ощущения этих темных, полых теней, преследующих и дурных предчувствий.

Ничего хорошего из этого не вышло бы.