История грешников

Далия

Те, о ком упоминала Габриэлла, занимали длинный деревянный стол, с нетерпением ожидая нашего прибытия. Стол был полностью украшен серебряными и золотыми вставками, и я не упустила тонких намеков на значение украшений. Нашей общей связью всегда было серебро и золото.

Мои губы скривились, когда я встретилась взглядом с Райкеном.

— Ты успокоилась? — спросил он, и я вскипела от этого вопроса.

После всего, что он сделал, это точно не входило в мои обязанности «успокаиваться».

Райкен сидел во главе стола, с Фином по левую руку, а также с тремя другими верховными фейри, включая того самого мужчину с красными глазами, от одного вида которого веяло ужасом.

Я вздрогнула при виде него, но Габриэлла осторожно заняла место напротив него и улыбнулась. Ошеломляющее ощущение ужаса, исходящее из его пор, внезапно исчезло, как только он встретился с ней взглядом.

Я прищурилась, глядя на пустой стул между Райкеном и Редмондом, место, зарезервированное для меня, но это было последнее место, на котором я хотела сидеть. Я обошла их, не останавливаясь у пустого стула, и прошла мимо Эулалии, положив руки на спинку сиденья Исадоры.

— Двигайся.

Она посмотрела на Эулалию, которая только кивнула, прежде чем встать и занять мое место. Я скользнула в кресло, посмотрев налево, на Габриэллу, а затем снова направо, на Эулалию.

— Я думаю, нам пора поговорить.

Эулалия напряглась оттого, что она не привыкла слышать такой мой тон, твердый тон. Она резко повернула голову и бросила на меня злобный взгляд.

— Наедине, как только этого сумасшедшего не будет поблизости. Я навещу тебя сегодня вечером; завтра мы с Финном отправляемся в Земли Драконов.

Она перевела пристальный взгляд на свою пару, и я приподняла бровь.

Похоже, Эулалия была против плана, который был реализован. Я не знала, чувствуют ли они себя обиженными или гордыми.

Она изучала меня, замечая смесь эмоций на моем лице.

— Я рада видеть тебя, Далия, но твоя пара и почти все за столом прокляли мир за этот единственный момент. Судьба должна была пойти другим путём, но вместо этого… вот мы здесь, — вздохнула она. — Прости меня за отстранённость в Камбриэле. Я не хотела, чтобы между нами появилась дистанция, но это было необходимо, чтобы не допустить, чтобы судьба оказалась в чужих руках.

Для меня было облегчением услышать, что моя подруга не злилась на меня за все, что произошло, а вместо этого держалась на расстоянии, опасаясь какого-нибудь нежелательного исхода. Я могла только предположить, что она использовала провидицу, чтобы заглянуть в отдаленные возможности, что было трудным подвигом, учитывая ограничения, накладываемые на видения будущего. Боль в моем сердце немного утихла, и я вздохнула с облегчением.

Войдя сюда, я утвердила, что все еще испытываю некоторое негодование по поводу холодности, которую она проявила в Камбриэле. Так много вопросов без ответов вертелось у меня на кончике языка, и она задолжала мне ответы. Я не была пешкой, которую можно использовать и которой можно манипулировать.

— Эулалия, эта судьба, это будущее, о котором ты говоришь. Где я была?

Она схватила салфетку и положила ее себе на колени, пока официанты сновали между нами, наполняя наши тарелки и бокалы. Все за столом внезапно увлеклись едой, стоявшей перед ними, и вели светскую беседу так тихо, что не было сомнений, что они меня слушают. Они, вероятно, знали так же мало, как и я. Со стороны Эулалии было бы неуместно сообщать им больше информации, чем необходимо.

Она наклонилась ближе.

— В конце концов, ты была бы в порядке, даже счастлива. Обещаю. Я бы никогда не допустила будущего, в котором не было бы тебя.

Она крепко зажмурила глаза.

— Но теперь провидицы больше нет, и нет способа узнать, какие шаги последуют дальше. Полагаю, лучшим вариантом было бы залечь на дно и ждать, что будет дальше.

— Что будет дальше?

— Я не знаю, — она покачала головой, — но это не может быть хорошо. Предполагалось, что ты уйдешь на короткий период, а потом вернешься более сильной, чем когда-либо, с миром в руках. Сейчас все по-другому. Так не должно быть.

Неуверенная в том, что она имела в виду, я открыла рот, чтобы ответить, но она приложила палец к губам и заставила меня замолчать, бросив взгляд на высших фейри за столом. Они больше даже не пытались скрыть свою жалкую попытку подслушивания.

Она потянулась за своим вином и заговорила снова.

— Спасибо тебе, кстати, за то, что спасла мой ковен из темницы. Это была судьба, которую мы не предвидели, и я всегда буду у тебя в долгу. Ты всегда можешь доверять мне, даже если тебе так не кажется.

Я наклонила голову и повторила ее движения, потянувшись за бокалом вина. У меня закружилась голова, когда сладкая жидкость коснулась моих губ, и я улыбнулась, медленно покручивая вино во рту.

О, как давно это было, старый друг.

Райкен заговорил, и моя улыбка исчезла. Даже волшебное вино не смогло смягчить раздражающий звук его голоса.

— Итак, слышал, ты пыталась сбежать сегодня. Несколько раз. Почти впечатляет. Хотя, как тебе удалось просеять себя в сильно защищенную железную камеру, остается только догадываться.

Мои щеки вспыхнули при воспоминании о том, как я растянулась на траве внизу, а бесчисленные фейри смотрели на это, показывая пальцами и смеясь. Затем, этот идиотизм — оказаться запертой в очередном подземелье. Я была в ужасе. Рана от пребывания в ловушке в той темной камере едва успела затянуться, все еще кровоточа сквозь все остальные мысли.

— Я хочу уйти.

Райкен устроился поудобнее в кресле и склонил голову набок.

— Этого не произойдет. Ты можешь попробовать. Кто знает, где ты окажешься? Я могу гарантировать одно, и это то, что ты не проникнешь за этот барьер. Он заколдован для защиты от подобных действий.

Странно, что барьер фейри заколдован таким образом, но Райкен, Редмонд, Финн и ведьмы нашли путь в Страну Фейри и обратно. Должен быть способ обойти его. Я бы нашла способ, даже если бы на это ушли годы.

Я сузила глаза, глядя на Райкена, вкладывая в свой взгляд всю ярость, которую смогла собрать.

— Ты не удержишь меня здесь надолго. Я не потерплю, чтобы меня запирал в клетке мужчина, который считает меня своей собственностью. Больше никогда.

Вилка Райкена звякнула о тарелку, и он наклонился вперед, его глаза сверкнули. Все замолчали, не желая, присоединяться к ссоре влюбленных, происходящей прямо у них на глазах.

— Я бы не стал запирать тебя в клетке, и я не думаю о тебе как о собственности, — заявил он. — Я хочу, чтобы ты была в безопасности, и ты не можешь доверять этому демону. Ты собиралась принять опрометчивое решение. Снова.

— Будто ты сам никогда не принимал необдуманных решений, — прошипела я, впиваясь в него взглядом. — Думаешь, я не понимаю, что ему нельзя доверять? Я знаю его лучше всех. Знаю, что им движет, знаю его самые сокровенные желания. Не принимай меня за дурочку. Я знаю, что он хочет меня — но он меня никогда не получит. Никогда. Я была твоей, но ты сам это выбросил. А теперь хочешь удержать меня, как это делал Эйден. Знаешь, кем это тебя делает? — Я сжала кулаки. — Лицемером.

Райкен покачал головой и стиснул челюсти.

— Я совсем на него не похож.

— О? — я усмехнулась, приподняв бровь. — Поскольку мы пара, это нормально — нарушать мои границы? Дает ли это тебе право владеть мной? Потому что я могу гарантировать, что он думал точно также, — я покачала головой и прошипела. — Ты думаешь, что ты лучше его, и все же ты пытался заявить на меня права без моего разрешения.

Он вздрогнул, затем сжал челюсти.

— Я не думал.

— И после этого ты смеешь подвергать сомнению мои решения? — крикнула я, хлопнув ладонями по столу.

Ярость и обжигающий гнев бурлили внутри меня, гнев из-за маленького кусочка свободы, который, казалось, ускользал сквозь мои пальцы, как зыбучий песок. Вся моя жизнь была наполнена волнением, когда я убегала, пряталась, уступая всем вокруг, делая себя достаточно маленькой, чтобы ускользнуть от нежелательного внимания. Единственный шанс, который мне когда-либо предлагали получить хоть какую-то независимость, был сорван моей собственной парой.

Моя магия выплеснулась на поверхность, корчась от чистого яда, струящегося по моим венам.

В комнате воцарилась мертвая тишина, и Райкен вздохнул, поднимая взгляд и встречаясь с моим. Его плечи поникли, а глаза затуманились.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил он едва слышным голосом. — Что я могу сделать, чтобы исправить это? Я совершил ошибку, но я ее не исправлю. Ты можешь сердиться, но однажды ты поблагодаришь меня за это.

Весь яд внутри меня скопился на моем языке, и я выплюнула:

— Нет, я не стану. Я никогда не поблагодарю тебя за это. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы это исправить. Я ненавижу тебя больше, чем когда-либо ненавидела Эйдена.

Это была абсолютная ложь, но удар пришелся туда, куда я намеревалась. Поток воздуха, который он вдохнул, убил ту часть меня, которую я считала давно умершей. Я продолжила, невзирая на боль, которую причинили мои собственные слова.

— Я ничего не хочу, кроме как никогда больше не разговаривать с тобой.

Его челюсть сжалась, а губы сжались в прямую линию. Стакан в его руке разлетелся вдребезги, когда он поднялся и навис над столом, упершись обоими кулаками в дерево.

— Отлично. Можешь больше со мной не разговаривать, но ты все равно не покинешь Страну Фейри, — он перевел взгляд на Финна. — Финн, возьми ее завтра с собой и Эулалией в Земли Драконов. Возьми и Габриэллу. Если Далия хочет здесь независимости, она может получить ее, но только в Стране Фейри. Больше нигде.

Он умчался, оставив тарелку с недоеденной едой. После его отсутствия в комнате воцарилась тишина.

Скрип отодвигаемого стула прервал напряженную атмосферу, и мой взгляд метнулся к женщине-фейри, поднимающейся из-за стола. Ее наманикюренные ноготки заскользили по дереву, когда она ухмыльнулась, бросив в мою сторону взгляд, полный чистого презрения.

Именно эта женщина плохо отзывалась обо мне, когда я лежала в постели в коматозном состоянии. Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, встретившись с ней взглядом и бросив на нее свой собственный свирепый взгляд.

Расчет и негодование накатывали волнами, а вспыхивающий неон ее ауры предупреждал о нечестных намерениях. Она хотела мою пару, и не было ничего, чего бы она не сделала, чтобы заполучить его. Уголки ее накрашенных красным губ растянулись в злобной усмешке, и я стиснула зубы. Я ничего не знала об этой женщине, но знала, что с ней будут проблемы.

Она бросилась вдогонку за моей парой, и я фыркнула.

Только через мой труп.

Золотая сила вырвалась из моих рук в погоне за ней, ударив ее сзади и отправив ее тело, шатаясь, в двери.

Ее глаза расширились, когда она распростерлась на земле, а золотистые усики ударили в дверь, ударив ими прямо ей в лицо. Шум, раздавшийся из-за этих дверей, вызвал ухмылку на моем лице. Золотые завитки продолжали двумя струйками носиться по комнате, опрокидывая вазы, переворачивая картины, сея хаос и наслаждаясь этим ощущением.

Удивительно.

Эулалия уронила вилку и положила свою руку на мою, в ее глазах сияла гордость за новообретенные способности, но также и предупреждение.

— Кажется, у нас появился новый навык для тренировки. Очень мило. Теперь верни ее обратно.

И я вернула.

На данный момент.

Мы вчетвером отправились в Земли Драконов на корабле. Финн мог бы легко перенести нас, но он утверждал, что единственный способ ощутить всю мощь его страны — это через воду.

Он был прав.

Мы с Габриэллой стояли на носу корабля, пробираясь по таким прозрачным бирюзовым водам, что была видна каждая мельчайшая деталь радужных рыб, плавающих под нами. Солнечный свет пробивался сквозь воду, освещая своими лучами мир. Рифы внизу были полны жизни, и я поймала себя на том, что заворожена цветами рыб — розовыми, зелеными, голубыми, оранжевыми и даже фиолетовыми. Я не заметила нашего прибытия, пока Габриэлла не толкнула меня локтем в бок и не указала вдаль.

Зрелище было захватывающе прекрасным — множество известняковых зданий были словно вросшими в скалу, едва удерживаясь на краю бездны. У подножия скалы, вдоль берега, располагались маленькие лавки и ресторанчики, а по округе прогуливались фейри, наслаждаясь ярким солнечным днем. На самом высоком утёсе возвышался замок — его длинные башни тянулись к небу так высоко, что их вершины едва просматривались сквозь широкую пелену облаков.

Драконы прорывались сквозь облака, широко расправив крылья, когда парили над островом, время от времени из их могучих пастей вырывались клубы дыма и пламени.

— Потрясающе, — произнесла Габриэлла рядом со мной, ее голос был полон благоговения.

— Красиво, не правда ли? — Эулалия подошла к нам сзади и вдохнула свежий воздух. — Мы прятались здесь три месяца после того, как ты освободила нас из той темницы, все это время обдумывая следующие шаги твоей пары. Ковен здесь, как и последние несколько групп магов и ведьм с континента. Магов намного больше, чем ведьм, но я полагаю, что возможность использовать магию ведьм, а также сродство со стихиями, пошла на пользу их выживанию во время сбора. Кэтрин сейчас замужем за одним из них, и она беременна.

Так вот где была сестра Исадоры.

— Это действительно захватывает дух, — ответила я, осматривая окрестности. — Что мы будем здесь делать?

— Я буду тренировать тебя, и Фин тоже. Каждая магическая группа здесь проводит свои дни, тренируясь и оттачивая свои способности. Просители убежища находятся под защитой отца Финна, повелителя драконов. Он добрый человек, насколько это возможно для фейри.

— Я не тень, как думала. Как ты можешь обучать меня, если мы не знаем, кто я? — спросила я. Нахмурив брови, я с опаской посмотрела на Эулалию. — Подожди, ты знаешь, кто я?

— Нет, — она разочарованно покачала головой. — Матильда не сказала бы мне, даже если бы знала. Были некоторые вещи, которые ей удавалось сохранить в секрете, как бы отчаянно мы ни пытались собрать информацию.

Она на мгновение замолчала и пожевала губами, задумчиво переосмысливая свои действия.

— Я знаю, что поступила неправильно — использовала её ради информации. Всё закончилось так же плохо, как и раньше. Но когда меня вынудили занять место главы ковена, я просто не справилась с этим грузом. До сих пор не справляюсь.

— Не могу себе представить, — сказала я.

— Предположим, лучшее, что мы можем сделать отсюда, — это ничего не делать.

Эулалия пожала плечами и отступила, а мой взгляд сосредоточился вдалеке, наблюдая за драконами, которые ныряли в прибой и вытаскивали рыбу. Они подбрасывали ее в небо и поджаривали в воздухе, а затем, когда рыба по спирали опускалась вниз, проглатывали целиком.

Корабль остановился в доках под утесами, и я вдохнула, пытаясь унять нервы в животе. Матросы втащили нас в гавань, и Габриэлла потянулась и схватила меня за руку. Нервная улыбка тронула наши губы, когда мы столкнулись с новым миром, одновременно ужасающим и захватывающим, наполненным безграничными возможностями.

Когда пришло время, мы вместе сошли с корабля и отправились в наш новый дом.