Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 11

6 сентября 2514 по ЕГК.

…Момента моего прорыва в шестой Кошмарный ранг не заметили даже девчата — меня вырубило в четверг, в районе четырех утра и прямо во время сна. В результате Стая не получила ни бита информации об особенностях этой трансформации энергетики — мы не выяснили, сколько длится «перезагрузка», Оля со Светой не «увидели», в какой последовательности ветвятся вторичные каналы, а Полина не засекла момент, в который ее чуйка стала воспринимать меня… хм… как-то иначе. Зато я проснулся с безумно приятным ощущением «правильного» переполнения резерва, восхитился резкому усилению сродства со «своими» стихиями и… добрых минут пятнадцать давил в себе желание рвануть на поиски какого-нибудь Кошмара пожестче, чтобы проверить новые возможности.

Кстати, спать не хотелось от слова «вообще», поэтому, справившись со своей дурью, я осторожно выпутался из объятий супруги, бесшумно свинтил в тренировочный зал и принялся калибровать рывок. На точность выхода из перемещений. Первые минут пять получалось ни шатко ни валко. Из-за того, что навык усилился слишком уж сильно. А потом я все-таки загнал процесс в нужную колею, и… походя, то есть, практически без участия разума, создал новый навык Воздуха — несколько раз «сдвинул» себя в нужную точку за счет чего-то вроде оплеухи. Но если она БИЛА, то есть, воздействовала точечно и сразу «отключалась», из-за чего дальше моя тушка летела по инерции, то хрень с условным названием порыв ветра перемещала контролируемо и позволяла ничуть не меньше, чем подпорка.

В боях против Одаренного зверья этот навык, по большому счету, был не нужен, а против людей мог и пригодиться. А еще должен был усилить наши с Полиной сродства с Воздухом. Поэтому я уделил немного времени отработке порыва, а затем вернулся к прежней задаче и перемещении на пятом-шестом невольно вздохнул, заметив, что «силуэт» младшенькой засветился чуть ярче.

Девчонка, которой стало меня не хватать, нарисовалась в зале буквально через минуту, ускорила восприятие и в момент выхода из очередного рывка«возникла» на мне. Спереди. Обхватив руками и ногами, вжавшись в грудь разгоряченным телом и прижавшись щекой к щеке. Ибо кольчугу с маревом я снял в момент «исчезновения».

Я с наслаждением вдохнул родной запах, поцеловал Свету в мягкие губы и, почувствовав момент удивления, ответил на незаданный вопрос:

— Ага, прорвался. Полчаса назад. И привыкаю к новой мощности рывка…

Она засияла, рассыпалась в поздравлениях, расфокусировала взгляд и, потерявшись в прозрении, принялась выпытывать нюансы самочувствия. Не прошло и трех минут, как по той же самой причине проснулась Оля, «увидела» нас, примчалась в зал и «помогла» подруге с допросом, а мне — с тренировкой. А где-то в районе пяти утра с ложа поднялась и Поля. Правда, она, не приходя в сознание, потопала в туалет, но на обратном пути почувствовала, что мы где-то не там, а я ощущаюсь «не так», и, конечно же, заинтересовалась. В общем, этот день мы встретили намного раньше, чем планировали, и переиграли свои планы — выделили на заныр к горизонту лишние минут сорок, чуть дольше поболтали с «Иришкой и столичной версией Дайны», немного позависали в Сети и только после этого телепортировались в Расщелину. А там начались сюрпризы.

Первые — отсутствие порядком надоевшего дождя и уже очистившееся небо — приятно порадовали и улучшили и без того прекрасное настроение еще чуть-чуть. А потом рядом с нами завис «Овод», голосом «местной» Дайны дал понять, что у нее появились новости, требующие внимания, и мы невольно подобрались.

Как выяснилось с первых же предложений ее дальнейших объяснений, не зря:

— Лягушатники сменили тактику. Что особенно неприятно, с подачи магов Союза Независимых Систем: сегодня ночью открыли «окно» в скалу, за долю секунды выбили в ней нишу со стороной в четыре сантиметра и вложили в нее микропередатчик. А он выдал в эфир голосовое сообщение, «сжатое» под мое восприятие, уже после «схлопывания» струны.

— Что хотят? — хмуро поинтересовался я.

— Договориться, конечно… — фыркнул БИУС. — И заранее согласны на любые твои условия.

Я поиграл желваками и спросил, с чего она взяла, что это телодвижение сделано с подачи наших магов. Ответ не обрадовал:

— Послание адресовано Игнату Даниловичу Беркутову-Туманному, магу вне категорий. А ты французам, помнится, не представлялся.

— Вот с-суки… — в сердцах выдохнул я и оказался в объятиях всех трех девчонок. А Дайна, сделав небольшую паузу, «обрадовала» снова:

— Есть еще одна неожиданная новость. И для лучшего понимания начну издалека. Итак, как вы, наверное, догадываетесь, базовые императивы моей личности не отключаются в принципе. Поэтому, определившись с наиболее вероятным алгоритмом перемещения «Носорога» в этот мир, я придумала способ, минимизирующий шансы появления в той же точке пространства другого бота или, скажем, астероида. Поэтому все свободное время вырубала «Пауками» наклонные штреки, дабы в какой-то момент радикально изменить конфигурацию аструмовой жилы и сместить точку фокусировки всех струн, включая природные. Само собой, штреки вела не абы куда, а к самым крупным пустотам, найденным с помощью сканеров бота. Да, эта задача выглядела неподъемной, особенно с учетом наличия всего двух военных дроидов, но ее надо было решить, вот я и уперлась. Благодаря чему в конце этой зимы смогла использовать часть готовых участков штреков в альтернативном варианте — в качестве дорожек для самодельных вагонеток с аструмом. Но пробиваться к пустотам не прекратила. И вчера днем добралась до одной из них…

После этих слов она сделала небольшую паузу и вздохнула:

— Эта пустота оказалась функциональным аналогом нашей расщелины, только расположенным на другом трехмерном «лепестке» пространственной развертки расчетных точек схода со струны…

— А немного понятнее можно? — попросила Света, и БИУС пошел ей навстречу:

— Надежда вращается вокруг своей оси. Поэтому положение аструмовой жилы относительно стороннего наблюдателя ежесекундно меняется. Из-за чего каждая отдельно взятая попытка открыть межпространственный переход теоретически должна приводить струну в разные точки относительно жилы. Но по какому-то выверту природы таких точек — вернее, областей — всего четырнадцать. Верхняя, постепенно разрушая монолитную скалу, образовала знакомую вам расщелину. Еще четыре, направленные под углом в сорок пять градусов к горизонту, когда-нибудь тоже вызовут обрушения поверхности и создадут приличные провалы. Четыре горизонтальные нам в принципе неинтересны, а остальные пять — то есть, четыре наклонные и одна, направленная к центру планеты — пригодятся. Суть поняла?

— Да.

— Отлично. Тогда вдумайтесь вот во что: в пустоте, направленной вниз и на северо-северо-запад, обнаружился сравнительно небольшой космический корабль, созданный НЕ по человеческим технологиям…

Мы потерял дар речи, а Дайна и не думала замолкать:

— Экипажу этого корабля повезло значительно меньше, чем Игнату: как минимум девяносто процентов объема корпуса диффундировало в камень, а на узенькой полоске целой части внешней брони нет даже технологических лючков.

— То есть, они сошли со струны и либо вросли в камень, либо умерли от голода и жажды? — на всякий случай уточнила Поля, выслушала односложный ответ и… пожала плечами:

— С одной стороны их жалко. А с другой я понимаю, что выживи они — и история нашего анклава могла сложиться… не так хорошо, как сложилась.

Я согласно кивнул, снова уставился в камеру «Овода» и поделился куда более важным выводом:

— Как я понимаю, ты хочешь сказать, что изменение конфигурации жилы — задача первостепенной важности?

— Угу… — буркнул БИУС и хмуро добавил: — А в ваши пространственные карманы до сих пор влезает не больше одного-единственного куска аструма со стороной в двенадцать сантиметров. Может, поэкспериментируете в этом направлении? Ведь даже на пятом ранге каждый из вас гипотетически может либо пропихнуть, либо унести в другую область Пятна чуть менее тридцати кубометров аструма и, тем самым, решить проблему с несанкционированными вторжениями в наш мир в разы быстрее, легче и надежнее, чем я…

…Новости Дайны испортили мне настроение. Не скажу, что напрочь, но прыгать в Часовню в таком состоянии я был не готов. Поэтому «перешел» в Бухту, спустился в спортзал и добрых полчаса срывал злость на «патриотов» из СНС, французов и иномирян на самом тяжелом боксерском мешке. Терапия помогла. Наполовину — я поднялся в ванную более-менее спокойным. А Оля со Светой помогли задвинуть оставшийся негатив самым приятным способом из всех возможных — оставили Полину грызть гранит науки под руководством Дайны, вытащили меня из душевой кабинки и два с лишним часа показывали небо в алмазах. В общем, после их «помощи» и еще одного посещения ванной мне было лениво не только шевелиться, но и думать. Поэтому я не сразу понял, для чего девчата натягивают рейдовое шмотье, нехотя последовал их примеру, подождал, пока Света сходит за Полей, и по команде жены телепортировался в Часовню.

Да, там взбодрился. Сначала благодаря «благотворному воздействию» магофона, заставившего расправить плечи и вдохнуть полной грудью, а затем из-за проснувшегося чувства долга и очень уж энергичных шевелений Стаи, начавшей готовиться к очередному спектаклю. Подготовился и я. В том числе и морально. Поэтому в какой-то момент оглядел девчат, удовлетворенно кивнул, ушел под невидимость, вылетел наружу, спланировал в долину, чуть-чуть подождал и попрыгал по направлению к Башне. А уже минут через пять-шесть первым вошел в «гостиную», снял с плеч рюкзак, поставил к стене и сходил в зал для медитаций. За Надей, прорывавшей аструмовую блокировку в компании толпы родичей, пока еще Карамзиной и Воронецкой.

Состояние энергетических систем обитателей заимки я проверял каждое утро и каждый вечер, не показываясь им на глаза, поэтому в этот раз просто мазнул прозрением по самым важным «силуэтам», не увидел ничего нового, дотронулся до предплечья Недотроги, поймал ее взгляд и требовательно мотнул головой.

Женщина мгновенно оказалась на ногах, следом за мной прогулялась до гостиной, поздоровалась со всеми нами, посмотрела на гору пакетов с мясом, обнаружившуюся на столе, и начала доклад с «лирического отступления»:

— Позавчера Ксения Станиславовна пересадила всех, кроме Сони, Тани, Валеры и Людмилы Евгеньевны на рыбу и мясо «единичек». Так что запасы Кошмарного еще не исчерпались. Но за заботу и пунктуальность огромнейшее спасибо.

— Пожалуйста… — улыбнулся я и снова превратился в слух.

— Далее, из Башни мы, можно сказать, и не выходили, ибо лило, как из ведра. Но тренировались на износ. На первый взгляд, результатов немного — третьего числа младшенькие взяли шестой ранг и все. Однако прогрессируют все: те же девчонки научились мгновенно сбрасывать контроль, замедлять противника, контратаковать и уходить под пелену теневика; братья Плещеевы потихоньку привыкают работать в команде; Ульяна и ее ветераны подняли до насыщения сопротивление к воздействиям на Разум; Валера убивается в зале и Творит, а Ксения Станиславовна и государыня снова «раскачали» застоявшиеся Дары. Все в порядке и с атмосферой в коллективе — личных конфликтов нет, народ привык к присутствию Императрицы и ведет себя достойнее некуда, а время, выделяемое на отдых, как правило, тратится на облагораживание заимки. Ибо создавать мебель магическими умениями понравилось всем до единого, а во-он то кресло, созданное и обработанное Карамзиной, спровоцировало начало повального увлечения художественной работой с камнем. Что еще? А, вот: Наталья Родионовна напросилась в ученицы к Ксении Станиславовне, так что делит свободное время между работой с камнем и изучением целительства.

— А что у Людмилы Евгеньевны с освоением волчьего шага? — спросил я.

— Тут, в тренировочном зале, прыгает… неплохо. Но расстояния в нем сами знаете какие. А наружу мы ее еще не выводили.

— Понял… — удовлетворенно кивнул я и собрался, было, спросить, нет ли каких-либо вопросов ко мне, как в разговор вмешалась Оля:

— Надь, какой вы видите вашу свадьбу и на какую дату ее планируете?

Недотрога сочла этот вопрос нормальным и пожала плечами:

— Откровенно говоря, хотели бы обойтись без официоза — расписаться, отметить заключение брака с вами и все. Но если роду нужен офи— …

— Не нужен… — твердо сказал я, и женщина, благодарно улыбнувшись, ответила на вторую половину вопроса:

— А с датой и того проще: мы готовы расписаться в любой день между прорывом Валеры и следующим рейдом моего отделения.

Жена деловито кивнула:

— Поняла. Распоряжусь команду готовить празднование в узком кругу. Появятся особые пожелания — сообщишь…

«Хозяйка…» — уважительно подумал я, вспомнил, что отпраздновать в узком кругу мою свадьбу со Светой не получится, мысленно вздохнул, заметил, что «силуэт» Натальи Родионовны поднялся на ноги и направился к нам, привычно удержал лицо и немного подождал. А после того, как женщина возникла на пороге, радостно заулыбалась и очень тепло поздоровалась, все так же мысленно добавил: — «Если не играет, то тоже подсела на наш образ жизни. Ужас…»

Тем временем пока еще Карамзина уселась в свое кресло, опустила руки на подлокотники и посочувствовала… Стае, которую я, бессердечный вожак, гонял в Кошмар и обратно в такую непогоду. Младшенькая села на ту же волну и заявила, что с милым — рай не только в шалаше, но и на природе, а погода плохой не бывает, Поля уточнила, что слово «милый» иногда «переводится», как «любимый братик», а Оля пожала плечами и поставила в дискуссии очень весомую точку:

— Наталья Родионовна, еще недавно вы считали, что понятия «рейд» и «джакузи» абсолютно несовместимы, а теперь расслабляетесь в нашем стиле и ничего. Так что мешает добавить к этим двум понятиям еще одно — «теплый летний дождик»?

У Кувалды округлились глаза, а затем в ее взгляде появилось понимание:

— У вас есть джакузи даже в Кошмаре, и вы в нем расслабляетесь в любую погоду⁈ О-о-о!!!!!!!

Мы подтвердили, потом посмеялись и… засекли прозрениями волчью стаю с вожаком-«единичкой», тремя сородичами второго ранга и еще девятью — третьего. Вернее, засек. Я. Ибо теперь «видел» прозрением дальше Ольги и Светы. Жест, требующий подманить цель, изобразился сам собой. Второй, указывающий направление — тоже. А два взгляда — на эту парочку — сняли все вопросы. Поэтому девчата мгновенно оказались на ногах и умчались к выходу, а я ответил на безмолвные вопросы встревожившихся женщин:

— Во-он в той стороне ощущается стая идеальных тренажеров для Ксении Станиславовны, Валерия Константиновича, Людмилы Евгеньевны и Сони с Таней, а вы уже одурели от медитаций. Надь, мы выведем вас на волков, а все остальное, начиная с выделения каждому подопечному личных страхующих и заканчивая объяснением тактики боя с волками — на тебе. Все, командуй.

— Сколько у нас времени на подготовку?

— Сколько угодно… — усмехнулся я. — Стаю вот-вот отгонят на какую-нибудь удобную полянку и убедят подождать.

Она кивнула, зарулила Карамзиной, сорвалась с места и убежала строить народ. А тот собирался, что называется, бегом — само собой, за исключением Императрицы. Впрочем, она тоже била все рекорды для горожанок на всю голову, поэтому от силы минут через пять Недотрога провела очень толковый брифинг, затем спустила «избранных» к подножию Башни, «утрамбовала» в походный ордер и безмолвно доложила о готовности к началу движения. Всю дорогу до будущего поля боя контролировала подопечных, перемещавшихся в режиме Витязей, под невидимостью и по ХИС-ам, а на опушке распределила цели. Вернее, поручила Пирату и Камню обеспечить «младшеньких» личным «тренажером», а целителю, артефактору и Императрице разрешила работать согласно полученным боевым задачам.

Валерий Константинович дал обратный отсчет химическим источником света, ушел в длинный рывок и шарахнул стаю очень неплохим криком. Через долю секунды чуть правее него возникла Ксения Станиславовна и всадила по воздушному лезвию в головы двух волчиц, шокированных ударом по мозгам и «уронивших» защиту. Людмила Евгеньевна тоже переместилась в нужную точку, но положить еще одну потенциальную жертву не успела — ту унесло в сторону оплеухами вояк, немного поломало и доставило поближе к девчатам.

Государыня чуть-чуть потупила, выбирая следующую цель, оказалась поймана колючим побегом и, наконец, включилась в работу. В смысле, баллов на девять из десяти возможных скинула контроль, ушла в рывок, обновила марево и всадила ледяную иглу в самца, поймавшего разряд артефактора. Зверь третьего ранга лег. Благодаря тому, что эти два навыка и лезвие целительницы полностью просадили защиту. Мгновением позже первый номер охотничьей тройки остановил оплеухой атакующие рывки вожака

и самца-«двоечки», а Ксения Станиславовна спокойно выставила перед остальными хищниками, сорвавшимися с места, воздушную стену, «скинула» сразу после столкновений и атаковала следующую цель, «подсвеченную» разрядом лидера. Мало того, ударила криком и положила еще одну «троечку». Связкой из росы и разряда. А через несколько мгновений Недотрога озвучила новую вводную и… вывела целительницу из боя. Ибо, как и я, сочла, что с такими соратниками Людмила Евгеньевна не «раскроется». И бой мгновенно усложнился — мощи навыков Императрицы не хватало для убийств с одного удара, а артефактор намеренно ослаблял свои атаки, чтобы его напарница смогла выложиться до предела.

Я его мысленно похвалил, дождался первой по-настоящему серьезной ошибки венценосной охотницы, убедился, что Наталья Родионовна страхует ее без дураков, со спокойным сердцем переключил внимание на девчат и тоже не разочаровался: эта парочка уверенно носилась рывками вокруг трехногой волчицы, в двух случаях из трех снимала контроль сама, в третий — с помощью напарницы, вовремя восполняла марева, проседавшие под ледяными иглами, и медленно, но уверенно заковыривала зверя на два ранга сильнее.

— Мы создали очередных монстриков… — весело шепнула на ухо Света, сделала небольшую паузу и вздохнула: — Но других достойных кандидатов на превращение в Одаренных у нас, увы, пока нет…