Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 27

12 октября 2514 по ЕГК

…Двух часов сна после целой ночи изнурительной работы с камнем нам, естественно, не хватило, так что на утренней тренировке мы не отключились только благодаря бодрячкам. В душевой кабинке тоже «все пошло не так» — Оля по привычке ткнула в сенсор с предустановленной программой, и горячая вода чуть было не отправила нас в царство снов. Увы, отменять планы на день было бы форменным идиотизмом, поэтому домываться пришлось в ледяной. Причем с деактивированным жаром. «Встряски» хватило на четверть часа, но за это время мы успели привести себя в порядок и добраться до гостиной. А там нас окончательно разбудили Поля с Лизой. В смысле, оторвались от МТ-шки и принялись заваливать последними новостями.

Первая удивила постольку-поскольку — я понимал, что «пятая колонна» в роду Воронецких достаточно большая, и без конкретики. Поэтому, узнав, что за вечер и ночь сотрудники спецотдела предъявили обвинения сорока девяти родственникам, запретили покидать дворец еще шестидесяти двум и арестовали без малого восемьдесят банковских счетов, просто посочувствовал Владимиру Александровичу и Людмиле Евгеньевне. Вторая новость — рассказ о реакции подданных государя на такое безумное количество уголовных дел, заведенных на представителей Императорского рода — добавил к сочувствию ненависть. К представителям оппозиции, радостно принявшимся доказывать всем и вся, что Воронецкие живут чем угодно, только не чаяниями страны и народа. Слава богу, на этом новости не закончились, и Злобная Мелочь, весело хохотнув, продекламировала два абзаца статьи, автор которой с очень хорошим юмором описал «последний день Ремезовых».

Да, я сам спустил с поводка «боевую горничную» и Льва Абрамовича. Более того, разрешил им ни в чем себе не отказывать. Но результатами их буйства, каюсь, поинтересоваться не успел. А зря: как оказалось, за вторую половину четверга и ночь Ульяна, ее ветераны, четверо «новичков» и братья Плещеевы, взбешенные попыткой похитить одну из их хозяек, взяли штурмом городское поместье Ремезовых и вырезали всех совершеннолетних мужчин, а потом приняли капитуляцию от вдовы нового главы этого рода и помогли как следует оторваться нашему адвокату. В общем, межродовая война, которую я, де-юре, объявил в районе шестнадцати тридцати, закончилась уже в четыре десять утра нашей безоговорочной победой и «экспроприацией» очередной виры.

Кстати, узнав от Максаковой, что Фридман отжал у рода обидчиков что-то около двухсот миллионов рублей, я догадался включить голову, влез в банк-клиент, убедился в том, что автор статьи не соврал, и раскидал полученные сто восемьдесят между буйствовавшими родичами, Птичкой и ее подружкой. При этом между первыми разделил тридцатку, а девочкам перечислил по семьдесят пять и получил море удовольствия от их реакций. Каких именно? Услышав вибрацию телефона, сунув носик в банк-клиент и увидев полученную сумму, сестренка равнодушно закрыла программу, помогла Лизе подобрать челюсть и объяснила возмутившейся подруге, что оспаривать мои решения абсолютно бессмысленно.

Злобная Мелочь попыхтела-попыхтела и заставила себя успокоиться. А уже минуты через три снова подтянула к себе мобильный терминал, вывела на экран еще какую-то статью и хмуро уставилась на меня:

— Есть еще одна новость. Мягко выражаясь, неоднозначная: этой ночью в Сеть залили несколько десятков записей, в которых ваши фанаты-Одаренные пробуют продавить умениями крышу минивэнов «Бизон» того же модельного года и той же модификации, который изуродовала Полина. Да, по-настоящему высокоранговые испытатели в этих фильмах не засветились, но результаты попыток двух Бояр, с трудом промявших фрагменты крыш не глубже, чем на тридцать сантиметров, заставили авторов каналов сделать напрашивавшийся вывод: пятнадцатилетняя девочка — как минимум Богатырь. А значит, давным-давно переплюнула всех ранее признанных «гениев поколения». Последствия этого «прозрения» представляете?

— Представляю… — без тени улыбки ответил я, сделал небольшую паузу и загрузил девчушку еще сильнее: — Более того, абсолютно уверен в том, что в ближайшие день-два искать подходы начнут не только к ней, но и к тебе. Ибо покойный глава рода Ремезовых, заказавший ваше похищение руководству ЧВК «Ватага», оплатил участие в акции двух самых сильных ударных групп, то есть, двух Кошмаров первого ранга, двух Князей, трех Богатырей и Боярина. Информация об этом наверняка дошла до всех заинтересованных лиц, так что соответствующие выводы уже сделаны.

— «Нас не смогли даже оглушить, а значит, мы владеем ультимативными умениями»? — на всякий случай уточнила Лиза, дождалась подтверждающего кивка и помрачнела еще больше. Пришлось успокаивать:

— Не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Во-первых, мы знали, что вокруг тебя и вашей школы начались нездоровые шевеления, вот с тобой Полину и отправили. Во-вторых, показательное уничтожение всех четырех баз «Ватаги» бойцами Первой ОБОН и скорая казнь владельцев этой ЧВК заставят охолонуть даже самых дурных последователей Ремезовых. И, в-третьих, мы с Воронецкими готовились к демаршам самых непонятливых, соответственно, поможем им умыться кровью.

Во взгляде Максаковой появилось мстительное предвкушение. Но лишь на миг. А потом она задвинула это чувство куда подальше и выдала забавный монолог:

— Игнат Данилович, раз вы послали со мной Полю, значит, были уверены, что она гарантированно продержится до вступления в бой групп подстраховки и гарантированно не даст сложиться мне. Она старше меня всего на несколько месяцев, следовательно, ваша уверенность в моей ровеснице зиждется только на ее нынешнем ранге, уровне раскачки умений и боевом опыте, а до возраста вам дела нет. Я тоже в группе риска. Но ни за что на свете не уйду в тину, ибо уже выбрала будущее по душе, мужчину мечты и место в его команде. И если вы не передумали вкладываться в мое развитие, то учтите, пожалуйста, и мои планы: я жестче, чем Татьяна, но не собираюсь воевать за место старшей жены. Поэтому она будет блистать при дворе, а я жажду рвать глотки врагам нашей семьи… в том числе и на дуэлях!

— Я где-то так и представлял… — без тени улыбки заявил я, посмотрел на завибрировавшие часы и снова поймал взгляд буйной воительницы. — Поэтому через семнадцать минут встречу и спущу сюда Людмилу Евгеньевну, кое-что расскажу вам обеим и поставлю одинаковые боевые задачи…

…Квадрокоптер Конвоя вывалился из низкой грязно-серой облачности за сорок пять секунд до назначенного времени, спикировал на крышу, вырубил движки, высадил Императрицу и ее верную тень, подождал, пока они зайдут в «стакан», снова «ожил», поднялся в воздух и унесся в сторону центра. Николай Борисович почему-то пребывал не в настроении, зато Людмила Евгеньевна сияла, как маленькое солнышко. Поэтому в ответ на мое приветствие первый хмуро кивнул и без лишних слов направился к Ульяне, а вторая промурлыкала ответное пожелание доброго утра, танцующим шагом дошла до лифта, ткнула в сенсор вызова, вошла в кабинку, развернулась на месте и весело спросила, читал ли я отзывы о ее вчерашней дуэли.

Я отрицательно помотал головой. А после того, как женщина обиженно выпятила нижнюю губу, виновато развел руками:

— Лег в четыре. Встал в шесть. Потренировал очень деятельных дам, а во время завтрака пытался не заснуть…

— Я тоже очень деятельная дама… — деловито сообщила развлекающаяся гостья, ткнула в нужный сенсор и притворно нахмурилась: — … но в это верят далеко не все подданные моего мужа: если верить статистическим выборкам ИСБ, то без малого тридцать процентов населения Империи шокировано моим вчерашним поступком и считает, что мне невместно лично наказывать даже самую паскудную шваль. Еще двенадцать с лишним уверены, что я заигралась с лепкой и впала в столь своеобразный старческий маразм. Порядка двадцати трех еще не определилось с отношением к моему поведению. И только ваши фанаты искренне рады моему возвращению в «настоящую молодость», ждут того же от Володи и утверждают, что моя победа над «городским» Богатырем — еще цветочки. Ибо мы, Воронецкие, распробовали тренировки под началом Черного Беркута и его Стаи, соответственно, в ближайшем будущем прорвемся в первые Кошмарные ранги и начнем объяснять охамевшей оппозиции, почем фунт лиха!

Веселилась всю дорогу до большой гостиной. А там поздоровалась сразу со всеми девчатами, ревниво оглядела Олю, стоявшую возле окна,

с моей помощью опустилась в любимое кресло, положила руки на подлокотники и прикипела взглядом к эмблеме на дверце артефактного мини-сейфа, обнаружившегося на столе.

— Экранирован по верхней планке… — сообщил я, ответив на незаданный вопрос, попросил ее и Лизу засунуть внутрь всю электронику, дал Людмиле Евгеньевне время выполнить эту просьбу, придумать пароль и закрыть дверцу, забрал у младшенькой плотный бумажный конверт и выложил из него четыре фотографии: — Это — космический корабль, порядка полутора сотен лет тому назад сошедший с гиперпространственной струны в одну из пещер горного массива в седьмом круге Кошмара и диффундировавший в монолитную скалу. Как выглядели члены экипажа, мы так и не выяснили, ибо смогли пробиться в часть одного-единственного отсека. Тем не менее, смогли прийти к трем неприятным выводам. Вывод первый: с вероятностью процентов за девяносто девять этот корабль был создан НЕ людьми. Вывод второй: его создатели доросли до технологий создания гиперпространственных двигателей. Вывод третий: они знают, что такое магия, и владеют как минимум одной школой, неизвестной на Надежде.

Пока я нес эту ахинею, Воронецкая успела нахмуриться и покоситься на Максакову. Я заранее знал, что так и будет, поэтому мысленно хохотнул и перешел к основной части легенды, придуманной БИУС-ом:

— Практической пользы от этого знания немного. А исследовать корабль нереально. Во-первых, он находится слишком глубоко в Пятне, соответственно, ни ученых, ни оборудование туда не доставишь. Во-вторых, он врос в камень почти целиком, из-за чего даже в свободной части того отсека, в который мы смогли забраться, с трудом помещаются два человека. И, в-третьих, мы не смогли взять пробу материала ни с внешней брони, ни с пола отсека, ни с переборки. Тем не менее, один предмет все-таки нашли. И с грехом пополам разобрались, как он работает. Хотя убили на это дело больше двух месяцев.

— Не «разобрались», а «случайно зарядили», «случайно активировали» и «случайно научились пользоваться пятью функциями черт знает из скольких имеющихся…» — угрюмо пробурчала Света, извинилась за то, что перебила, и «снова ушла в свои мысли».

Это уточнение «было дельным», поэтому я подтверждающе кивнул и снова поймал взгляд заинтригованной Императрицы:

— При прикосновении к одному… хм… пусть будет сенсору предмет открывается и позволяет забрать вот эту «восьмерку», которую я ношу сразу на двух пальцах. Второй сенсор включает режим зарядки. Увы, только под магофоном от шестого круга Кошмара и выше. Третий переводит предмет в режим ожидания. А две последние функции доступны только с «восьмерки»: поворот во-от этого фрагмента открывает портал к «базе», а возвращение того же фрагмента в стандартное положение его закрывает…

Последнюю фразу «гостьи» не услышали, так как квадратными глазами смотрели на прокол диаметром в сто семьдесят два сантиметра, появившийся справа от меня. Но Дайна предсказала и эту реакцию, поэтому я мысленно сосчитал до десяти, крутанул артефакт-обманку, созданный Светой из куска брони инопланетного корабля, подождал, пока Лиза и Людмила Евгеньевна отойдут от исчезновения «окна» межпространственного перехода, снова поймал взгляд Императрицы и закончил объяснения:

— В данный момент «база» этой штуковины находится в восьмом круге Пятна, в пещере, которую мы специально вырезали в толще скалы. Между этим аналогом тренировочной заимки и подножием горы — почти восемьдесят метров камня, так что атак зверья можно не бояться. В помещении имеется очень неплохая артефактная вентиляция и… артефактный защитный комплекс с аурным сканером, восемнадцатью слотами под ауры пользователей и системой гарантированного самоуничтожения инопланетной приблуды. При этом все восемнадцать слотов уже активны: в одиннадцати «залиты» аурные оттиски членов моей команды и моего ближнего круга, а в оставшиеся семь — аурные оттиски Владимира Александровича, Михаила Владимировича, Вити, Тани, Вики, Лизы и ваш.

— «Инопланетная приблуда» тоже находится в толще скалы… — снова подала голос младшенькая, отыгрывая порученную роль.

— … поэтому будет уничтожена не только при попытке переместить в ту пещеру постороннего, но и при любом увеличении диаметра помещения больше, чем на… некоторое количество сантиметров.

— В общем, я параноил добросовестнее некуда. Ибо не хочу рисковать ни своими родичами, ни собой… — честно признался я, глядя в глаза Воронецкой.

— Все правильно… — согласно кивнула она, затем заявила, что, окажись на моем месте, сделала бы то же самое, встала и поклонилась нам в пояс.

Злобная Мелочь, «не догадавшаяся» продемонстрировать благодарность таким способом, покраснела до корней волос, но вскочить с кресла не смогла — уперлась в пресс своей подружки и была вынуждена выслушать какое-то утверждение, высказанное еле слышным шепотом. А потом государыня снова заговорила, и девочкам стало не до общения:

— Игнат Данилович, как я понимаю, на этой заимке можно будет только медитировать, верно?

Я подтвердил.

— А как же боевая подготовка и все остальные составляющие вашего пути развития Одаренного?

Я был готов и к этому вопросу:

— Для начала сходу приступить к медитациям в восьмом круге получится только у вас, Лизы, Виктора, Тани и Вики. А вашему супругу и сыну придется начать с избавления от огрехов энергетики в знакомом вам ключе. Далее, даже после того, как Владимир Александрович и Михаил Владимирович прорвутся в Князья, каждому из вас придется хотя бы раз в два ранга уходить с нами в Пятно традиционным способом и пару-тройку недель тренироваться на износ.

В противном случае вы достаточно быстро упретесь в «потолок» очередной трансформации и с вероятностью в сто процентов загубите свою энергетику, превратитесь в «стеклянные пушки» и, кроме всего прочего, привлечете к себе ненужное внимание.

— Толково… — пробормотала она, расфокусировала взгляд и додумалась до «возможной проблемы»: — Так, стоп: а вы уверены в том, что, активируя эту приблуду, не откроете гиперпространственный переход для ее хозяев?

— Уверены… — кивнул я и объяснил, почему: — Она жрет слишком много Силы даже для перемещений на постоянной подпитке одного человека моего веса в пределах одного континента. То есть, эта приблуда, вероятнее всего — что-то вроде кольца или браслета «последнего шанса» и используется… вернее, использовалась для экстренного возвращения разведчиков на корабль.

— Это меняет дело… — облегченно выдохнула Людмила Евгеньевна, пять-семь секунд невидящим взглядом смотрела в стену за моим плечом, а затем «вернулась к нам» и криво усмехнулась: — Получается, что я подложила мужу свинью: разгони вы энергетику не мне, а ему, он взял бы второй Кошмарный ранг еще до начала зимы, правильно продемонстрировал новые возможности Высшему Свету и, тем самым, уже в этом году заставил отказаться от своих планов абсолютное большинство членов оппозиции слабее себя. А так этот воз придется тянуть мне, что с гарантией скажется на репутации Володи. Э-э-эх…

— Если и скажется, то временно… — уверенно заявил я и повернулся ко второй страдалице, отказывавшейся понимать, с какого перепугу я посвятил в столь серьезную тайну еще и ее: — Лиз, мы не умеем дружить наполовину, а ты — своя. Во всех смыслах этого понятия. И заслужила наше доверие. Поэтому выброси из головы все сомнения и настраивайся на убийственные медитации — к следующей пятнице ты обязана прорваться в третий ранг.

— Игнат Данилович, я — всего-навсего «пятерка»!

— Верно… — согласно кивнул я, встал, снова повернул фрагмент «восьмерки» и мотнул головой в сторону появившегося прокола: — А во-он там — восьмой круг Кошмара, то есть, магофон, который на двенадцать рангов выше твоего…