Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 40

28 октября 2514 по ЕГК

…Первый день семейной жизни… хм… вне закона СНС начался ближе к полудню. В смысле, лично для меня. А те немногие гости, которые не уехали в аэропорт или на вокзал под утро, и большая часть родни продолжала спать. Поэтому, оглядев прозрением«силуэты» бодрствующих и сообразив, что вижу исключительно ветеранов «дежурной смены», я решил отключиться еще на пару часиков. Ага, так мне это и удалось — Дайна, как обычно, отслеживавшая все и вся, заявила, что МНЕ пора начинать шевелиться. И привела аргумент, проигнорировать который не получилось. В общем, уже минут через двадцать мы с Ирой взбежали по двери-трапу «Орлана» и рванули в пилотскую кабину. А в половине первого Кукла «воткнула» квадрокоптер на край полупустой автомобильной стоянки торгового центра «Высокий Берег» и выпустила меня наружу, а я, допрыгав до здания рывками и ворвавшись внутрь, переместился ко входу в магазин свежих цветов.

Затаривался от всей души. Поэтому премиленькая брюнеточка лет, эдак, семнадцати, до моего появления на пороге набиравшая какой-то текст на напрочь убитой МТ-шке, расплылась в счастливой улыбке, вскочила с кресла,

радостно поздоровалась, поклонилась чуть ли не в пояс, красиво, искренне и очень тепло поздравила с бракосочетанием и победой в межродовой войне, призналась, что является моей вернейшей фанаткой, и попробовала подарить «самый красивый букет», стоявший в центре витрины.

Этот подарок я бы не принял и без подсказки Дайны, так как заметил, во что одета и чем пользуется эта особа, сообразил, что она ни разу не хозяйка, и допер, что этот порыв души пробьет серьезнейшую дыру в личном бюджете. Но монолог верной помощницы, зачем-то взломавшей мобильный терминал и сообщившей, что эта девица параллельно работе в цветочном магазине пашет, как проклятая, на несколько сетевых журналов и помогает матери-одиночке поднимать на ноги трех младших братьев, выбил из благостного настроения и заставил отыграть небольшую сценку:

— Добрый день, Алла. Этот букет настолько красив, что, будь я девушкой, принял бы его в дар, не задумываясь. Но меня, мужчину, восхитили чистые и светлые эмоции, которые вы вложили в поздравления. Поэтому я порадую вас. И для начала озадачу выгодным заказом: я хочу купить не один, а пятнадцать роскошнейших букетов, собранных с таким же безупречным вкусом, как этот. Справитесь?

— Да, Ваше Сиятельство!

— Тогда я прогуляюсь по торговому центру и через полчасика вернусь. Кстати, какую сумму вам перечислить в качестве залога?

— Никакую: вы — человек чести! — твердо сказала она, предупредила, что начинает собирать букеты, и унеслась в хранилище.

Я вышел наружу, огляделся по сторонам и ломанулся в сторону вывески магазина электроники.

— Не лучшая идея… — мрачно сообщила Дайна, догадавшись, что я решил приобрести. — Да, новый мобильный терминал ей, безусловно, пригодится. Но дешевый ты покупать не станешь, а дорогой она, вероятнее всего, будет вынуждена продать: я проанализировала движение средств на банковском счету этой девицы и могу сказать, что с момента окончания школы — то есть, за последние шестнадцать месяцев — девяносто один процент всех доходов тратился на мать и братьев. И еще: эта особа включает МТ-шку в шесть двадцать пять утра, а выключает в полночь семь дней в неделю. При этом на всякую ерунду типа просмотра новостей или серфинга по Сети тратит менее семи процентов времени, урываемого на альтернативную работу. Живет в деревне, расположенной в двадцати восьми километрах от Южного. Работает сменами по трое суток через сутки отдыха. Вроде как, на родную тетку и добросовестнее некуда, но в отпуске не была ни разу. И тетка — сука, каких поискать: несмотря на сотни отзывов благодарных клиентов на сетевой страничке магазина ни разу не выплатила племяннице даже чисто символическую премию!

— И что ты предлагаешь? — не шевеля губами, спросил я, зная, что БИУС меня услышит.

— О-о-о, как интересно!!! — воскликнула верная помощница еще до того, как я договорил. И объяснилась: — Анастасия позвонила хозяйке магазина, чтобы сообщить, что в магазин только что пришел «Сам Черный Беркут» и заказал пятнадцать самых дорогих букетов. После чего напомнила, что сейчас, фактически, межсезонье, предложила сделать скидку и нарвалась: охамевшая тетка назвала ее тупой нахлебницей, заявила, что у таких, как ты, денег куры не клюют, и приказала задрать цены на пятьдесят процентов. А когда девочка уперлась и сказала, что это — не по-человечески, предупредила, что если Настя не выполнит это распоряжение, то окажется на улице!

— И-и-и? — все так же тихо поинтересовался я.

— Девочка сбросила звонок, вернула розы в контейнер, собрала свои вещи и, вероятнее всего, сейчас рванет на твои поиски…

Дайна не ошиблась и в этот раз — не прошло и полутора минут, как сзади послышался топоток, и Анастасия, обогнав меня, снова сложилась в поясном поклоне:

— Ваше Сиятельство, боюсь, что я не смогу выполнить ваше обещание!

— И почему же? — полюбопытствовал я, мазнув взглядом по искусанным губам и уставившись в глаза, в которых клубилось бешенство.

— Я сделала глупость — попробовала пробить вам скидку. Но хозяйку обуяла жадность. А продавать цветы по полторы цены я не хочу и не буду!

Первая половина фразы легла на душу, как родная, и заставила отметить, что эта особа не боится признавать свои ошибки. Тем не менее, я провел еще один тест:

— Вы — поборница справедливости?

— Я уважаю и вас, и себя! — отрезала она, затем сообразила, что «грубит» аж Князю, и извинилась. Причем подобрав по-настоящему достойную формулировку,

— Толковая девица, однако… — прозвучало в гарнитуре, и я, мысленно обозвав свою личную вредину сводницей, проверил девушку в другом ключе:

— И как хозяйка магазина отреагирует на ваш бунт?

Настя немного поколебалась и сказала правду:

— Уволит. Вернее, уже уволила. Но это ничего не меняет: я сделала то, что должно, и нисколько об этом не жалею!

— Что ж, раз вы защитили меня, значит, я вправе защитить вас… — заявил я, увидел в глазах девчонки ужас и рассмеялся: — Нет, убивать хозяйку я не буду. Но расстроить — расстрою. По полной программе. Само собой, если вы пойдете мне навстречу в двух вопросах.

— В каких именно?

— Для начала покажете магазин ее конкурентов и поможете собрать все те же пятнадцать букетов…

— Покажу и соберу. С превеликим удовольствием! — заулыбалась она.

— … а потом слетаете со мной в мое родовое поместье, пройдете тесты на профориентацию и согласитесь работать на мой род…

…К особняку подлетели без четверти два. Я получал «разведданные» достаточно часто, соответственно, знал, что Оля, Света и Поля уже на ногах, тем не менее, «вгляделся» прозрением в «россыпь» энергетических структур с максимальной дистанции, обнаружил, что бодрствующего народа стало в разы больше, представил ближайшее будущее, мысленно вздохнул и отвлекся. В смысле, покосился на «госпожу Платову», пребывавшую в состоянии полного охренения, и счел необходимым ее поддержать:

— Анастасия Викторовна, достойных людей в Империи, увы, не так уж и много, а мой род только-только становится на ноги и нуждается в личностях, уважающих не только себя, но и других, не переступающей через принципы, делающих то, что должно, и умеющих вкладывать в порученное дело душу. Вот я мимо вас и не прошел. Вернее, решил дать вам шанс и очень надеюсь, что не ошибся. Далее, любая услуга стоит ровно столько, сколько за нее готовы заплатить. А вы собрали потрясающе красивые букеты, и я, не нуждающийся от слова «совсем», отблагодарил вас за помощь так, как считал должным. И последнее: мой род, хоть и небольшой, но боевой и дружный. Говоря иными словами, лишних или случайных людей в нем нет. Так что сможете жить нами — обретете достойное настоящее и еще более достойное будущее. На этом у меня все. Передаю вас заботам Ирины Сергеевны…

В этот момент Кукла, успевшая не только посадить «Орлан» на законное место, но и заглушить движки, нарисовалась на пороге пилотской кабины, с интересом оглядела с головы до ног потенциальную Слугу, успевшую встать с кресла, и, правильно расшифровав ее взгляд, брошенный на контейнеры с цветами, отрицательно помотала головой:

— Тут Игнату Даниловичу помощь не потребуется. Поэтому следуйте за мной…

Помощь мне действительно не потребовалось: как только наша троица вышла из квадрокоптера, в салон поднялась стайка «Стюардов», похватала букеты и рванула за мной. Поэтому следующие минут пятнадцать я шарахался по особняку со здоровенной «свитой» и радовал дам. Некоторых. В смысле, первым делом собственноручно вручил по букету обеим супругам и сестренке,

получил море удовольствия от их реакций на этот знак внимания и с большим трудом заставил себя продолжить анабазис. Затем с помощью «Паутинки» вызвал в коридор Валерия Константиновича и вручил ему один букет для его благоверной, а к остальным женщинам своего Ближнего Круга заглянул сам. Закончив с ними, созвонился с Виктором и передал ему букеты для Татьяны, Лизы, Вики и Ани. А потом по этой же схеме — то есть, опосредованно, через мужей — «осчастливил» Людмилу Евгеньевну и жену наследника престола.

К сожалению, от подката будущей Императрицы эта предосторожность не спасла: задавшись целью любой ценой подмять меня хотя бы в воскресенье, эта особа отловила меня в коридоре прямо перед обедом, извинилась перед девчатами и попросила уделить ей буквально минуту. А после того, как отвела в сторону, заявила, что согласна тренироваться под моим началом, и спросила, когда «мы» уходим в Пятно!

— Она свалила из гостевых покоев, пока муж был в туалете… — сообщила Дайна, заметив, что я расфокусировал взгляд. И добавила: — Цесаревич допер, куда она могла рвануть, и разозлился. Но еще не одет, так что к вам не успеет. В общем, затыкай ее сам.

Пока она делилась этой информацией, собеседница вручила мне лист бумаги со списком приживленных навыков с указанием потолков развития каждого и продолжила наглеть:

— К сожалению, в данный момент мой арсенал умений выглядит так себе, но вы ведь решите и эту проблему, верно?

— Нет, не решу… — ответил я, мысленно восхитившись беспардонности этой особы и расстроил ее еще больше: — Более того, ни в какое Пятно вас не поведу. Ибо помогаю в развитии только двум категориям представителей вашего рода — своим друзьям и тем, от кого зависит будущее моей Родины.

Воронецкая вспыхнула и гневно процедила:

— Я — будущая Императрица!!!

Я равнодушно пожал плечами:

— А я — патриот, прагматик и самый сильный Одаренный Империи. То есть, живу чаяниями своего рода и своей страны, помогаю стране так, как считаю правильным, и никогда ни перед кем не прогибаюсь. Говоря иными словами, превратитесь в реально значимого государственного деятеля — я когда-нибудь вернусь к этому разговору. Нет — продолжу вкладываться в тех, чьи смерти ввергнут эту землю в кровавый хаос.

— Вы очень сильно пожа… — начала, было, она и заткнулась на полуслове, так как возле нас внезапно «возникла» вся Стая. А еще через пару мгновений смертельно побледнела. Так как поймала взгляд Защитницы и вдумалась в ее ледяное шипение:

— Ну, что же вы замолчали? Договаривайте до конца. И тогда мы получим основание вызвать вас на дуэль, которую вы гарантированно не переживете!

— Наш муж с женщинами не воюет — мешают принципы… — тем же тоном продолжила Света. — А мы с удовольствием вырвем глотку любой охамевшей твари, рискнувшей разевать на него пасть.

Оля, как обычно, высказалась лаконичнее и весомее всех:

— Не уймешься — умрешь…

…Удивительно, но факт: Лидия Алексеевна утерлась. В смысле, ушла в покои, выделенные ей и Цесаревичу, заперлась в ванной и несколько минут пялилась на себя в зеркало, но так и не пожаловалась на нас ни супругу, ни свекру, ни свекрови. И на обед приперлась, как ни в чем ни бывало. Правда, во время трапезы только ела, вслушивалась в застольные разговоры и вежливо улыбалась. А после того, как слуги подали десерт, Император демонстративно постучал чайной ложечкой по бокалу, и мне стало не до ее невестки. Почему? Да потому, что Владимир Александрович устроил настоящий звездопад. То есть, пожаловал Надежду, Валерия Константиновича, Ксению Станиславовну, Ульяну и… Полю орденом «За заслуги перед Империей» четвертой степени за помощь роду Воронецких в развитии Даров. Ольге и Свете прилетело по тому же ордену, только первой степени, ибо остальные уже имелись. А Софе и Тане обломилось личное дворянство, обещанное государыней.

Закончив с раздачей этих наград, Владимир Первый сделал небольшую паузу, оглядел собравшихся за столом нечитаемым взглядом и пожаловал по Святой Анне третьей степени Птичке и Злобной Мелочи. За спасение жизней школьников во время неудавшейся попытки похищения. Потом поднял меня и вручил орден Святого Александра Невского с мечами. Причем как за военные заслуги, так и за труды на благо Империи. А после того, как пожал руку, изволил пошутить:

— Игнат Данилович, вы превратились в оружие массового поражения — если пригласить вас на какое-нибудь официальное мероприятие высшего света и обязать надеть все ордена, то добрых три четверти аристократов Империи передохнут от зависти!

— Так, может, пригласишь и обяжешь? — без тени улыбки предложил Виктор и добавил в голос закаленной стали: — Настоящий аристократ не может быть завистливым, так что пусть дохнут!

— Ты прав… — со вздохом признал самодержец, заявил, что когда-нибудь так и сделает, затем посмотрел на часы, задумчиво огладил бородку и, поймав мой взгляд, попросил уделить ему минут пять-семь для разговора тет-а-тет.

К этому моменту все съестное было уничтожено, так что я поднялся из-за стола, заявил, что трапеза закончена, и отвел Владимира Александровича в свой кабинет. А там усадил в кресло, опустился напротив и превратился в слух.

Император потер переносицу, достал из внутреннего кармана кителя информационный носитель и протянул мне:

— Тут новая прошивка для Ирины Сергеевны. Создана на базе некогда запрещенных ИИ. Фантастически высокопроизводительная и без каких-либо «сюрпризов». Рискнете залить — андроид начнет умнеть на глазах, через какое-то время обретет псевдо-разум и пробудит в себе творческое начало. Что, как мне кажется, существенно упростит вам жизнь и значительно расширит ваши возможности, как промышленника. Кстати, эта прошивка есть только у вас и у меня, соответственно, что бы вы ни решили, не поднимайте, пожалуйста, этот вопрос даже в присутствии моей супруги.

Я коротко кивнул и вслушался в комментарий Дайны:

— Это решение полностью его: он поручил «Анониму» проанализировать всю имеющуюся информацию о тебе и твоих девчатах, он изучил доклад, он согласился с тем, что вы настоящие патриоты, дружите без камня за пазухой и в принципе не способны на предательство, и он же попросил помочь развить Иру, дабы ты обрел по-настоящему серьезного помощника. Делай выводы…

Сделал. Поэтому поблагодарил государя за подарок, пообещал залить прошивку сегодня же и сделал очередной шаг навстречу:

— Владимир Александрович, сезон дождей начнется через пару часов и, вроде как, продлится весь ноябрь. Да, раскачивать боевые умения, вбивать в подсознание боевые связки, нарабатывать чувство локтя и рубиться со зверьем в принципе можно в любую погоду.

Но я считаю, что этот этап правильного развития Людмилы Евгеньевны, Виктора и его команды целесообразнее всего перенести на декабрь, а за предстоящий месяц подтянуть в рангах вас и вашего наследника. Ведь оппозиция, фактически, уничтожена, ваша супруга запросто задавит любое инакомыслие даже без вашего вмешательства, за четыре недели вы и Михаил Владимирович сможете взять второй Кошмарный ранг.

Он задумчиво прищурился, несколько мгновений невидящим взглядом смотрел сквозь меня, а затем заговорил:

— Люда справится. Ситуация подходящее. И прорывы лишними не будут. Но я в принципе не представляю, как вы собираетесь реализовать эту идею. Ведь мы с Мишей не сможем переехать ни в этот особняк, ни в ваш столичный.

— Переезжать не придется. Вам надо будет завести андроидов-двойников, переключить на них телохранителей, передать все дела Людмиле Евгеньевне и морально настроиться на чрезвычайно тяжелые тренировки. А все остальное я возьму на себя.

— Андроиды имеются. Алгоритм переключения телохранителей давно отработан. И к тренировкам мы готовы. А вот на передачу дел уйдет порядка двух суток.

— Что ж, тогда я прилечу во дворец в среду рано утром и объясню все остальное.

— Мы будем готовы… — пообещал государь, снова посмотрел на часы и криво усмехнулся: — Вашими стараниями выходные удались. Но понедельник уже стучится в дверь. Так что нам пора. «Орланы» и вертушки сопровождения уже в воздухе, так что если вы запустите их в свои владения, то нашествие гостей закончится уже минут через десять…

Запустил. Потом в компании с девчатами и Ближним Кругом проводил Воронецких, Максакову и Ковалеву на крышу, попрощался, подождал, пока они поднимутся в два разных квадрокоптера, и помахал рукой взлетающим машинам. А вот расслабиться не удалось — стоило нам зайти в лифт и нажать на сенсор хозяйского этажа, как ожила гарнитура и голосом Дайны поделилась последними новостями с Китежа. В общем, после остановки кабинки я нажал на сенсор бункера глубокого залегания — чтобы наше внезапное исчезновение гарантированно не засекли ни члены Ближнего Круга, ни Плещеев-старший, ни ветераны — дождался остановки, вышел наружу и первым телепортировался в Каньон. А там допрыгал до мастерской, вытащил из пространственного кармана рейдовую одежду, быстренько натянул, выслушал и обдумал ценные указания БИУС-а, ушел под невидимость и вломился в открытый прокол.

«Силуэт» младшенькой возник слева-сзади ровно через пять секунд и без раскачки сместился в сторону на заранее оговоренное расстояние. А потом на нашу сторону плоскости сопряжения миров высунулись ладошки старшей жены, за считанные мгновения накрыли веранду дома Мезенцева мощнейшим иллюзорной копией и исчезли.

Начальник Белозерской АПД, сидевший в любимом кресле с закрытыми глазами, этого не увидел. Равно, как не увидел и тестового пролета мини-дрона Дайны, возникшего из ниоткуда и пропавшего в никуда. На это непотребство не среагировали и камеры СКН. Поэтому я подлетел к генералу, завис рядом с ним, положил на плед, которым были укрыты колени, записку и легонечко ткнул пальцем в правое предплечье. Ибо на левом увидел стильный браслет-коммуникатор, заменяющий все еще отсутствующий БИУС.

Игорь Архипович переключился в боевой режим так быстро, как будто пребывал под разгоном восприятия. «Лишний» клочок бумаги заметил чуть ли не раньше, чем открыл глаза, но взял его в руки только после того, как с помощью комма подключился к искину системы безопасности, просмотрел картинки со всех камер и обнаружил, что на нескольких из них продолжает дремать.

Текст, придуманный и распечатанный Дайной, проглядел раза два или три. Уложив в голове прочитанное, немного поколебался, снова «ушел в себя», затем влез в программную оболочку все того же искина, провел требуемые манипуляции, вырубил коммуникатор и на удивление спокойно сообщил, что активировал приватный режим не только на веранде, но и в гостиной первого этажа. Ибо там нас точно никто не подслушает.

Тут я прервал молчание и выдохнул одно-единственное слово:

— Ведите.

Потом вошел следом за Мезенцевым в дом, придержал дверь, чтобы внутрь проскользнула и Света, добрался до дивана, сел и заговорил, не снимая невидимости:

— Доброй ночи, Игорь Архипович. Прошу прощения за столь поздний визит, но мне настолько не понравились последние новости, что появилось желание уточнить кое-какие нюансы…

— И какая именно новость вам не понравилась? — желчно спросил он. — Заключение договора о совместном финансировании межгосударственного проекта «Глубина»? Набор курсантов-добровольцев в чисто нашу «Струну»? Отъезд вашей тети и двоюродной сестры в эмиграцию?

— Настоящее и будущее моих вроде как родственничков не беспокоит от слова «совсем»! — криво усмехнулся я. — Для них во главе угла всегда стояли деньги, соответственно, «выгодное» предложение американцев не могло не отключить им мозги. О проекте «Глубина» не слышал ровным счетом ничего, но уверен, что за этим названием скрывается проект, целью которого является взятие под контроль анклава на Надежде через «окно» на океанском дне.

Так что я принял близко к сердцу формулировки сообщений, которыми курсантов нашей и других АПД пытались заманить в проект «Струна». А когда узнал, что вы воспользовались «флотским телеграфом» для того, чтобы опровергнуть этот бред, были арестованы по обвинению в разглашении государственной тайны, вышли под сумасшедший залог и ждете суда, зауважал вас еще больше. Поэтому решил помочь…

Он пропустил последнюю часть монолога мимо ушей и задал вопрос, который считал куда более важным:

— Игнат Данилович, вас совсем не беспокоит перспектива в ближайшем будущем обнаружить на Надежде подразделение-другое вроде амеровской «Дельты»⁈

Я злобно оскалился. Хотя знал, что он меня не видит:

— Нет, не беспокоит. К примеру, потому, что вероятность инициировать простеца при плотности магофона в двести одиннадцать ваших единиц равна нулю. Равно, как равны нулю шансы ваших магов раскачать Дар, «заглядывая» в «окно», выжить, всплыв на поверхность океана в наглухо заэкранированном батискафе, или попасть в наш мир, повторив гиперпространственный прыжок моего «Носорога». Впрочем, это далеко не все неприятные сюрпризы, которые ждут упрямцев, желающих наложить лапы на наш анклав!

Генерал на несколько мгновений ушел в себя, а после того, как вернулся, поделился забавным выводом:

— Пожалуй, поверю: вы получаете новости из нашего мира, находясь в другом рукаве галактики, телепортируетесь на Китеж, не поднимая на ноги спецслужбы, находите кого угодно и где угодно, обходите как минимум часть протоколов системы безопасности экстракласса, абсолютно невидимы и, вне всякого сомнения, не шутили, предлагая помощь. А члены Совета насмешливо называли вас привратником чужой калитки…

Конец девятой книги.

p.s.: поставьте, пожалуйста, сердечко — займет минуту, а меня порадует)