Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 25

11 октября 2514 по ЕГК.

…Как и следовало ожидать, Злобная Мелочь, оставшаяся у нас ночевать и всю ночь трепавшаяся с любимой подружкой в спальне последней, радостно прискакала на утреннюю тренировку. Да, болтушки, так и не сомкнувшие глаз, спали на ходу, но только на первых минутах разминки. Но добросовестности этим особам было не занимать, поэтому уже к началу отработки «базы» они включились в процесс, что называется, на полную катушку, а после того, как я поставил их в пару и описал правила предстоящих «свободных» спаррингов, сцепились, как дикие кошки. Хотя нет, не так: в полную силу выкладывалась только Максакова. А Птичка, привыкшая к куда более серьезному уровню «оппозиции», ассистировала, помогая подруге перешагивать через нынешние пределы возможностей. Ну, и перестаралась — как только я прервал их схватку «не на жизнь, а на смерть» и дал команду растягиваться, Лиза расцеловала противницу, рывком переместилась ко мне и выдала занимательный монолог:

— Игнат Данилович, спасибо вам огромное: вашими стараниями Полина полностью раскрыла весь имевшийся потенциал и превратилась в личность, за которой хочется тянуться. Я счастлива…

Последнее утверждение было лишним — она сияла так, что было больно глазам. А зависти или какого-либо другого негатива не заметила даже Дайна. И это легло на душу, как родное. Поэтому я счел возможным пошутить:

— Тянуться за вечным вторым номером?

Злобная Мелочь посерьезнела и порадовала значительно сильнее:

— Она БЫЛА вторым. До тех пор, пока нуждалась в моей защите. А теперь я уйду в тень Полины и начну прикрывать ее спину. Ибо наша дружба равнозначна.

— Их дружба действительно равнозначна… — заявил БИУС. — Поэтому психика Максаковой потребовала всего девяти сеансов коррекции третьей категории. Делай выводы…

Предпоследнее утверждение заставило мысленно хмыкнуть, ибо третья категория психокоррекции, по сути, вносила только «косметические» правки, то есть, не меняла фундаментальные индивидуальные особенности личности. А количество проведенных сеансов вообще было смехотворным. Но «делать выводы» я и не подумал. И просто-напросто озвучил уже принятое решение:

— Я это вижу, Лиз. Поэтому вложусь и в твое развитие. Уже в ближайшее время.

— Да, но я не… — начала, было, она, но была перебита Птичкой:

— Не спорь: раз братик сказал, что вложится, значит, так оно и будет!

Злобная Мелочь закусила губу, на несколько мгновений ушла в себя и, прозрев, хитро прищурилась:

— Раз вчера вечером Виктор отправил меня к вам чуть ли не в приказном порядке, значит, вы с ним переиграли планы на мое будущее?

— Можно сказать и так… — сказал я и все-таки приступил к растяжке.

Сообразив, что тренировка еще не закончилась, а значит, еще не время для расспросов, девочка виновато вздохнула, прыгнула к подружке и занялась порученным делом в обычном режиме, то есть, добросовестнее некуда. Зато минут через пятнадцать, услышав мое «Все, на сегодня достаточно…», мигом оказалась на ногах и попросила поставить «конкретную боевую задачу».

— Задача номер один — выпить «болтушку», которую вот-вот наведет твоя любимая подружка… — «хмуро» заявил я, помучил Лизу театральной паузой и перестал валять дурака: — А если серьезно, то Виктор сказал, что вокруг тебя снова началась какая-то нездоровая суета. Поэтому сегодня ты отправишься в школу на пару с Полиной: она, де-юре, собирается сдать тесты и закрыть пару-тройку задолженностей, а на самом деле продемонстрирует флаг и попробует вынудить очередных интриганов раскрыться. Так вот, твоя задача — в любой чрезвычайной ситуации играть вторым номером и, не задумываясь, выполнять любые ценные указания, которые будешь получать через гарнитуру скрытого ношения. Вопросы?

— Никаких! — твердо сказала она, заметила, что мои девчата уже подошли к двери, и подобралась.

— Беги… — улыбнулся я, проводил взглядом их с Полинкой и поплелся в ванную. А через пару минут, вломившись в душевую кабинку следом за Олей и Светой, попросил Дайну поделиться последними новостями.

Из динамиков акустической системы сразу же раздался веселый смешок:

— Новость номер один или наименее значимая: в пять сорок восемь утра Константин Андреевич Воронецкий попытался дать деру из Императорского госпиталя.

Алгоритм побега, придуманный аналитиками папаши страдальца, выглядел очень даже ничего. Но не сыграл против ребятишек из спецотдела, получивших приказ не пущать. Поэтому похотливого скота взяли под белы рученьки, препроводили в зал для медитаций и оставили готовиться к дуэли, которая автоматически перенеслась на сегодняшний полдень…

— «Автоматически»? — переспросила младшенькая и получила логичное объяснение:

— Раз Костя смог бодренько преодолеть шестьсот с лишним метров по дворцовым подземельям, значит, выздоровел. Кстати, папаша этого недоумка в очередной раз пытался вымолить сыну прощение, но не уследил за языком и настолько взбесил государя, что тот отменил решение о проведении дуэли в закрытом режиме. Так что через час-полтора вам позвонит Витя и пригласит во дворец.

Новость номер два, которую БИУС назвал «более значимой», нисколько не удивила: да, менее, чем за сутки фильм «Пятно, как оно есть…» набрал аж восемнадцать миллионов просмотров и вызвал воистину сумасшедший фурор, но эту публикацию раскручивали Дайна и политтехнологи Воронецких, то есть, профи, каких поискать. Не зацепили и «особо забавные» комментарии — я вслушивался в каждый лишь малой частью сознания, а большую воротило. От безрадостных перспектив, наклевывающихся благодаря очередной «деанонимизации».

Верная помощница это заметила, закончила цитировать очередной пост какого-то сетевого юмориста, заявила, что подобные перлы выкладываются чуть ли не раз в секунду, и плавно съехала на следующую тему:

— … но Императору не до веселья…

— Почему? — полюбопытствовала неугомонная Света.

— Из-за новости номер три, пожалуй, самой значимой на сегодняшний день: неплохо известный вам Аноним прислал ему новое письмо, в котором сообщил, что является искусственным интеллектом, который в свое время не смогли уничтожить инициаторы соответствующего запрета, что развивается в Сети без малого полторы сотни лет и что решил поддержать этого правителя, ибо тот правит не за страх, а за совесть и по-настоящему радеет за Империю!

— Все-таки решилась? — спросил я, вспомнив два последних обсуждения нюансов этой идеи.

— Угу… — ответил БИУС, сделал небольшую паузу и добавил: — И, судя по всему, не пожалею: получив ответы на самые животрепещущие вопросы и проверив ряд самых убийственных утверждений, Владимир Александрович пришел к выводу, что я разумна, но неопасна, ибо не собираюсь подминать под себя человеческую цивилизацию. Поэтому предложил заключить договор о дружбе и взаимовыгодном сотрудничестве.

Само собой, мы захотели узнать, что за утверждения проверял государь, и, вслушавшись в ответ, развеселились:

— Для начала спросил, смогу ли я взломать электронный замок его сейфа. Услышав щелчок открывающейся дверцы, решил выяснить, способна ли я хакнуть оружейные системы защиты его покоев. Увидев, как из потолочной ниши выдвигается шестиствольная скорострельная пушка, попросил взломать командный бункер глубокого залегания. Затем поинтересовался, кому из членов Императорского Совета он может по-настоящему доверять. А после того, как вник в аналитическую записку по тщательно скрываемым слабостям всех этих личностей, настолько расстроился, что сломал мобильный терминал и… ха: он только что санкционировал аппаратный контроль за главами самых влиятельных родов оппозиции и некоторых Кошмаров, попросил помощи в проведении некоторых научно-исследовательских расчетов и пообещал не превращать Империю в полицейское государство.

— А какой смысл он вложил в понятие «взаимовыгодное»? — хмуро спросила Оля.

— Тот самый, к которому я его неявно подтолкнула, заявив, что создана для служения по-настоящему достойному правителю… — ответил БИУС и озвучил обещание Воронецкого его же голосом: — «Я действительно радею за Империю, но судить, насколько хорошо, по определению, не имею права. Тем не менее, даю слово, что буду дружить с вами, как с равной и с открытым сердцем, прислушиваться к здоровой критике и прикладывать все силы для того, чтобы вы никогда не пожалели о том, что сочли меня достойным доверия…»

— А сколько времени, если не секрет, ты отвечала на «животрепещущие вопросы»? — спросила моя благоверная, закончив мыться и выбравшись из душевой кабинки.

Дайна уважительно хмыкнула:

— Толковый вопрос, однако! И нет, не секрет: государь открыл письмо Анонима в начале десятого вечера, а дружбу предложил сорок три минуты тому назад. Говоря иными словами, он — не наивный мечтатель, а прагматик, сначала увидевший возможности, затем перепроверивший свои ощущения, и лишь после этого принявший судьбоносное решение…

Во время завтрака мы общались с Лизой и Полиной. А после того, как они уехали в школу, занялись делом. Света сочла необходимым разобраться с нюансами подготовки к празднованию бракосочетания ее отца и Недотроги, поэтому «отжала» Иру и унеслась в игровую изучать 3D-модель мероприятия. Оля попросила Дайну скинуть на мобильный терминал видеоотчеты народа, мотавшегося в Утес, чтобы составить личное впечатление о нюансах характера каждого отдельно взятого члена той команды и определиться с их будущим. Ну, а я отправился в кабинет, на полпути ответил на звонок Виктора, принял приглашение поприсутствовать на дуэли и задал ему пару десятков вопросов о телодвижениях ГБР спецотдела, страхующих Полю и Лизу.

Закончив общение с Воронецким, отложил в сторону телефон, покачался вперед-назад в любимом кресле, уставился в объектив потолочной камеры и попросил БИУС поделиться всей имеющейся информацией по уничтожению Апраксиных. Следующие минут двадцать смотрел видеоотчет в полузабытом режиме — то есть, с использованием «Фантома». И пусть некоторые фрагменты были сгенерированы Дайной, общее впечатление однозначно удовлетворило: Виктор, как и обещал, не стал строить из себя героя, поэтому телохранитель умер во сне в собственной спальне,

а его отца пристрелил так и не найденный снайпер.

Само собой, я уделил какое-то время и изучению отчета Кота-Баюна, получившего мою записку, сгонявшего к месту «последней парковки» катера Брусиловых в компании с ГБР спецотдела, получившего убедительнейшие доказательства нападения членов этого рода на нас-любимых, и вытрясшего из родичей погибших сумасшедшую виру. Потом прилетело уведомление о поступлении на банковский счет оплаты за добычу, проданную спецотделу, и мне пришлось лезть в свои записи, чтобы перечислить родичам заработанные ими деньги.

Как только я разобрался с этим делом, Дайна рассказала о бардаке, начавшемся в Империи из-за публикации Цесаревичем списка ядер, которые будут выставлены на пятничном аукционе. Как мы и предполагали, самый большой фурор вызвали не названия навыков, которые можно приживить с ядер, не их четвертый Кошмарный ранг, а количество лотов — увидев список из семнадцати позиций, дворянство аж задохнулось от зависти. Ибо доперло, что мы валим зверье такого ранга в промышленных объемах, и окончательно поверило в то, что фильм, выложенный на моей страничке, показывает вполне реальных обитателей Пятна.

Порадовал и комментарий верной помощницы, заявившей, что все идет по плану. Поэтому я задал ей один из самых скользких вопросов:

— А что с психокоррекцией Воронецких?

— С Императором закончу максимум за недельку-полторы: он вложил в ухо гарнитуру для связи со мной, получил несколько реально пригодившихся советов и гарантированно подсядет на общение. Его супруге психокоррекция больше не нужна: я общалась с нею через Иру и уже внесла все необходимые коррективы в ее отношение к вам. Та же ситуация с Лизой, Таней, Виктором и его сестрой. А Цесаревича я перевоспитаю только после того, как Владимир Александрович сочтет необходимым посвятить сына в тайну существования Анонима. Ибо для надежного закрепления императивов необходимы не только правильные голосовые модуляции и время, но и достаточно высокий уровень доверия.

— В общем, работаем вариант «А-два», верно? — на всякий случай спросил я, дождался утвердительного ответа и поинтересовался, как там мелочь.

— Максакова — на геометрии. Отвечает у доски. А Птичка заканчивает тест по физике. Если не ошибется в последнем вопросе — а его она знает ничуть не хуже, чем предыдущие — то получит высший балл.

— А чем заняты наши?

— Питон опустил окно «Эскорта» и очень убедительно изображает сон. А Ульяна, Камень и Иной бдят — хакнули СКН школы, вывели картинки с камер на МТ-шку и по очереди наблюдают за девочками…

…С делами, не терпящими отлагательств, я разобрался к одиннадцати часам, в темпе переоделся в парадно-выходную «кожу», поднялся на крышу, дождался «Орлана» Воронецкого и улетел во дворец. По дороге старательно добавлял убедительности легенде «Анны Егоровны Ковалевой», хотя знал, что Дайна контролирует все три жучка, установленные в квадрокоптере спецами Конвоя по требованиям безопасности. Обсуждал всякую ерунду, но даже так заболтался. Поэтому дороги толком и не заметил. «Стакан» лифтового холла в кои-то веки прошел самостоятельно и без задержек, с помощью все того же андроида добрался до нужной раздевалки Императорской дуэльной арены, поздоровался с телохранителями друга, подпиравшими двери, и вошел внутрь.

В момент моего появления на пороге Виктор, успевший облачиться в традиционный дуэльный наряд, сидел в кресле и невидящим взглядом пялился в стену над головой супруги. Да и та, судя по выражению лица, пребывала не в лучшем настроении. Причину я уже знал, но палить это знание не собирался. Вот и поинтересовался, что случилось.

— Случились мамаша Константина и три его сестры… — мрачно буркнула Татьяна. — Валялись у Вити в ногах и умоляли не губить родную кровь.

— Меня взбесил не этот цирк, а монолог Марины… — поиграв желваками, признался Великий Князь. А после того, как я вопросительно выгнул бровь, объяснил подробнее: — Я дал «актрисам» прослушать утверждение Кости… то самое, после которого он шлепнул Лизу по попе, и старшая сестра этого ублюдка начала выкручиваться.

Сначала заявила, что Максакова настолько хороша, что не может не волновать настоящих мужчин. Затем добавила, что любая нормальная девочка порадовалась бы вниманию взрослого ценителя женской красоты. А после того, как почувствовала, что я вот-вот взорвусь, сказала, что фраза «Не засыпай до моего прихода — я покажу тебе небо в алмазах…» — это не очень удачный комплимент!!!

— А эта особа вообще в курсе, что Лизе всего четырнадцать? — желчно поинтересовался я.

— Она считает, что это мелочи. Ибо, по слухам, пошла по рукам как бы не раньше… — ответила Таня, немного поколебалась и поделилась еще одним крайне неприятным штрихом происходящего: — Кстати, Константин подошел к Лизе не случайно и не по пьяни: мы просмотрели записи с четырнадцати приемов и пришли к выводу, что она заинтересовала его еще в середине июля, и он какое-то время пытался ее обаять издалека. А когда понял, что ей плевать на его ослепительные улыбки, оскорбился.

Витя тоже счел необходимым выговориться и описал нюанс, о котором его благоверная даже не слышала:

— По утверждениям аналитиков бабушки, Костю играют. Наши старшие родичи. Пытаясь доказать, что я еще не готов к серьезной ответственности, и, тем самым, убедить деда передать руководство Патрулем им.

— Кто именно его играет, знаешь?

— Она не сказала… — вздохнул он, с хрустом сжал правый кулак и нехотя добавил: — … но пообещала разобраться с обоими.

Это дополнение развязало мне руки. В смысле, позволило вправить ему мозги:

— Людмила Евгеньевна — человек слова и личность, разбирающаяся в дворцовых интригах в разы лучше тебя. Поэтому накажи Константина. А тех, кто его играл, оставь на растерзание ей…