Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 19

25 сентября 2514 по ЕГК.

…Гридень умер от оглушения Птички, а Князя, стоявшего справа от него и вглядывавшегося в ночную тьму с помощью сумеречного зрения, положил я. И, не мудрствуя лукаво, выбросил оба трупа за борт до того, как они изгадили ходовую рубку. Потом погладил сестренку по голове, посмотрел прозрением на результат буйства Светы и заторопился. В смысле, телепортировался к ней, шепнул, что готов, дал обратный отсчет и ударил. Все тем же оглушением. По «силуэту» Кошмара, сидевшего в самой большой каюте бронекатера и мирно беседовавшего с Яковом Владимировичем Брусиловым.

Бил со всей дури, так что самый опасный противник склеил ласты, даже не квакнув. А артефактор и, по совместительству, один из двух владельцев приснопамятного торгового дома «Мастер-Добытчик», поймав ступор моей младшенькой, просто выпал в осадок. Секунд на десять-двенадцать. Ну, а мы зашевелились — я вынес запертую дверь молодецким ударом ноги, вломился в помещение и всадил скальпель в проекцию ядра, а напарница, скользнув в помещение следом за мной, всадила в конечности «языка» по окостенению, цапнула за шиворот агонизирующий труп, только-только начавший клониться вперед, выволокла в коридор и унеслась вырубать артефактный комплекс. В общем, я опустился на освободившееся спальное место, подождал, пока идейный вдохновитель этой конкретной акции по моему устранению придет в себя, и уставился в глаза, налившиеся кровью:

— Яков Владимирович, скажите, пожалуйста, от кого вы узнали о том, что мы с Людмилой Евгеньевной собираемся в Пятно через поместье Бехтеевых?

Он задал встречный вопрос. Еще до того, как я договорил:

— Где мой сын?!!!

— Умер… — честно ответил я. — Так же, как и все остальные ваши родичи, находившиеся на этой посудине.

Артефактор скрипнул зубами и попробовал меня атаковать. Магией. Но она не отозвалась. Он удивился. Обратил внимание на боль в проекции ядра, опустил взгляд, понял, что я превратил его в простеца, выругался и резко качнулся вперед. Плечевые суставы Света ему не «отключала», поэтому левая рука с растопыренными пальцами и «закаменевшим» локтевым суставом поднялась до горизонтали, а правая впоролась в откидной столик.

Я остановил этот рывок «мстителя» встречным левым прямым в центр грудины, воткнул в переборку, зафиксировал диском и насмешливо фыркнул:

— Вы бы не продавили мой защитный покров даже магией. А теперь, став простецом, можете об этом только мечтать. Причем в теории. Ибо на практике вам будет не до досужих размышлений — если вы не ответите на единственный вопрос, который меня интересует, в течение пятнадцати секунд, то я сделаю вам очень больно.

Он меня послал. А зря: я взял его за правое запястье, без особого труда преодолел сопротивление и… сжег мизинец. Испепелением. А после того, как Брусилов как следует проорался, позволил себе лирическое отступление:

— Обожаю магию школы Огня: при уничтожении любой отдельно взятой части тела допрашиваемой личности используемое умение прижигает рану и, тем самым, останавливает кровотечение. О, чуть не забыл: у вас ведь есть еще одна рана, требующая подобного внимания…

Он взвыл еще раз. А когда пришел в себя и сообразил, что я сжег остатки его ядра, выдал на редкость грязную тираду. Пришлось лечить. Еще четырьмя испепелениями и двумя предельно понятными утверждениями:

— Все, на этой руке пальцев больше нет. Но вы — мужчина крупный…

Яков Владимирович поорал еще немного и заявил, что это преступление мне даром не пройдет.

Я изумленно выгнул бровь, потом допер, что испепеление действует слишком быстро, а мгновенную вспышку боли можно перетерпеть, и сменил не только сам навык, но и точку приложения — стал нагревать кипятильником гениталии. Причем достаточно медленно. И сразу же расставил все точки над «i», сообщив, что обнаружил в ходовой рубке два армейских ПЗРК и четыре «Сполоха», соответственно, имею все основания считать, что они — то есть, Брусиловы — планировали убийство Ее Императорского Величества. Вот и воздаю. В своем любимом стиле, то есть, превентивно и сторицей.

Пока говорил, добавлял в используемый навык Силу. Вот на последнем предложении артефактор и сломался — взвыл, назвал фамилию и должность однокашника, сын которого служит в Конвое, пообещал рассказать все, что знает, и, захлебываясь в соплях и слезах, попросил не губить.

— Все, что знаете, говорите? — задумчиво пробормотал я, услышал его «Да!!!», потер переносицу и… открыл прокол. В Клинику. А после того, как закинул в него напрочь охреневшего «языка», телепортировался к Поле, кинул взгляд на приближающийся берег и затараторил: — Тушку Брусилова-старшего забрал я. Сейчас прыгну в новомосковское поместье, поставлю боевую задачу Ире и вернусь. Буквально через две минуты. В общем, ждите…

…На точку подбора подошли с сорокаминутным опозданием, помигали фонарем, подождали, пока «Двойка» снизится до оговоренной высоты, и по очереди запрыгнули в десантный отсек. Я ушел в рывок самым последним и с небольшой заминкой, поэтому Людмила Евгеньевна, стартовавшая третьей, успела переместиться к внуку и, не снимая невидимости, прикоснулась к его руке. Вот он и засуетился — отправил Вику в ходовую рубку, жестом приказал борттехнику поднимать рампу,

поздоровался с моими девчатами и повел «нас» в свободную каюту. По дороге старательно держал лицо, а после того, как его бабка, Оля и Света вошли в помещение, а Полина с Лизой перекрыли коридор, скользнул внутрь и вполголоса спросил, что нас задержало.

На этот вопрос решил ответить я. Чтобы поделиться частью информации, нарытой Дайной за последние двое суток:

— Помнишь Виктора Андреевича Жихарева, уволенного из Конвоя после возвращения государя с заимки Вронских?

— Конечно: это телохранитель деда, который испугался и змеи первого Кошмарного ранга, и Одаренных из родовой дружины Гладковых, потом невзлюбил тебя с первого взгляда, но строил из себя героя.

— Все верно… — кивнул я и продолжил объяснения: — Так вот, после ухода на вольные хлеба этот тип пустился во все тяжкие и погиб. В начале апреля — сел за руль машины мертвецки пьяным, разогнался на серпантине где-то под Александровом и улетел в пропасть. А его друг и бывший сослуживец, некий Петр Янович Апраксин, продолжающий служить в охране твоего деда, счел, что в гибели Жихарева виноваты вы, Воронецкие, и мы, Беркутовы-Туманные. Поэтому решил отомстить. Но не сразу. Чтобы не вызвать подозрений. Ждал до начала сентября. А на днях слил информацию об этом маршруте доставки Людмилы Евгеньевны в Пятно главе рода Брусиловых. Причем не напрямую, а через отца. И в параноидальном режиме, то есть, убедив его встретиться с бывшим однокашником лично и переговорить под артефактной «глушилкой». Ну, а Яков Владимирович, как выяснилось во время допроса, был убежденным сторонником покойного Великого Князя Петра Александровича и ненавидел меня. За то, что мое ателье и рейдовая одежда из кожи Кошмаров «пустили его по миру». Вот и решил убить одним ударом двух зайцев — перегнал на Еланку скоростной катер, оснащенный высокоранговым артефактным комплексом, взял с собой весь цвет родовой дружины, два переносных зенитно-ракетных комплекса «Искра» и четыре «Сполоха», дождался перевертыша Бехтеевых и сел ему на хвост. Но мы умирать не захотели, поэтому прибили сына Якова Владимировича, кстати, оказавшегося Кошмаром-«единичкой», толпу Князей с Богатырями и кого-то еще, допросили Брусилова-старшего, утопили катер вместе с тяжелым вооружением и отправили трупы добираться до озера своим ходом. А уничтожение Апраксиных хотим поручить тебе.

— Только учти, что Петя — Князь. Причем не «городской». И далеко не дурак. А его отец — очень хороший Богатырь… — добавила Императрица, не снимая невидимости, и снова замолчала.

Виктор поиграл желваками и приятно порадовал:

— Воевать с ними в открытую или вызывать их на дуэль я не собираюсь: раз они попробовали ударить исподтишка, значит, умрут от артефактной пули снайпера,

сбоя в системе кондиционирования или чего-либо другого в том же духе. Строить из себя героя и действовать в обход деда тоже не буду: этот долг должен быть выплачен с гарантией и без смертей ни в чем не повинных людей. В общем, уходите в Пятно со спокойным сердцем — мы разберемся с этими скотами, присмотрим за Бехтеевыми и отблагодарим их за помощь.

Этот монолог порадовал не только меня — не успел парень договорить, как его бабка заявила, что он повзрослел, и… отпустила нас отдыхать. А сама, как выяснилось уже после нашего пробуждения, вцепилась во внука, как клещ, и устроила пятичасовое занятие по планированию операции по устранению опытнейшего телохранителя с соответствующей профдеформацией психики. Как и чем терроризировала, честно говоря, не знаю, ибо отключился чуть ли не раньше, чем ввалился в соседнюю каюту. Но, оценив состояние друга после подъема, пришел к выводу, что венценосная преподавательница постаралась на славу. И посочувствовал. Но — в меру. Ибо понимал, что эта женщина — в теме, а ее опыт — бесценен. Особенно для Виктора.

А потом был поздний завтрак, доклад Виктории о начале снижения, само снижение, прощание с шайкой-лейкой Воронецкого, десантирование на берег безымянной речки и «внезапная» атака коршуна-«шестерки», увенчавшаяся успехом. Нет, марево Императрицы птичка, конечно, не продавила, но усадила женщину на задницу и, тем самым, напомнила о том, что мы, собственно, не в «нулевке». Этот намек был понят влет — убив крылатого хищника, Людмила Евгеньевна поймала мой взгляд, виновато развела руками и пообещала больше не тупить. И не тупила на протяжении четырех часов — неслась следом за Олей нашей версией волчьего шага, вовремя реагировала на команды, отдаваемые ХИС-ом, «держала» свой сектор ответственности и параллельно прокачивала сопротивления воздействиям на Разум. То есть, «ловила» наши оглушения и не роптала. Поэтому, остановив группу на большой привал, я похвалил женщину за добросовестность и отпустил до ветру. Вместе с остальными дамами. Потом умотал в противоположном направлении, вышел на опушку соседней поляны, расстегнул штаны и… засек на половине второго сигнальную ракету, уже начавшую снижение.

Невидимость накинулась сама собой, и я, поднявшись на сотню метров, постарался запомнить область, с которой она взлетела. Затем снова «упал» к земле, оценил положение «силуэтов» своих спутниц, все-таки справил нужду и рванул к нашим рюкзакам. Само собой, жестами поторопив Олю со Светой. А уже минуты через полторы сообщил дамам о замеченном сигнале бедствия, помог жене упаковать Воронецкую в «сбрую», нагрузился вторым рюкзаком и втопил в режиме Кошмара шестого ранга.

Увы, в этот раз скорости не хватило: в тот момент, когда я вылетел на рукотворную просеку в молодом ельнике, одна из двух сцепившихся групп добытчиков успела потерять четырех низкоранговых бойцов, один из двух еще живых практически высушил резерв и держался только за счет того, что атаки, направленные в него, принимал на себя очень хороший Богатырь, а Одаренные второй группы… наслаждались своим всесилием и, перебивая друг друга, описывали противникам на редкость грязные варианты будущего. Последний меня и взбесил. Причем настолько сильно, что пресс, почти без участия разума вдавивший толпу любителей групповых изнасилований в землю, получился в площадном варианте. Света с Полиной, спикировавшие ко мне после того, как отзвучало то самое описание, раскидали слабенькие оглушения и превратились в слух. А Оля с Людмилой Евгеньевной, нарисовавшиеся на просеке самыми последними, «вскрываться» не стали. Что чуть-чуть ослабило мое бешенство и помогло взять себя в руки. В общем, перед тем как обратиться к Богатырю, я догадался представиться по всей форме:

— Я — князь Игнат Данилович Беркутов-Туманный. Что тут происходит?

Мужчина, в момент нашего появления в поле зрения сместившийся так, чтобы прикрыть собой спутницу от новой опасности, сглотнул и заставил себя вспомнить о вежестве:

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Я — Иван Ильич Гончаров, наследник главы рода. На пару с младшим братом тренировал супругу и… сына. Во время их схватки с барсуком пятого ранга нашу группу атаковали теневики. Сына, являвшегося Воином… убили первой сосредоточенной атакой. Брат, выполнив мой приказ, запустил сигнальную ракету, и эти скоты, разозлившись, сначала продавили его защитный покров, а затем всадили в голову и грудную клетку… по две-три каменные иглы. Парни из нашей родовой дружины сражались до последнего, но они, Гридни, не тянули против Бояр, поэтому легли сразу после того, как высушили резервы. А мы с женой… так никому и не отомстили — у двух ублюдков регенерация поднята до насыщения, трое владеют чрезвычайно мощными воздушными стенами и умеют ими пользоваться, а единственный Гридень в этой шайке великолепно пользуется стремительным рывком и при любой опасности уходит под пелену теневика.

Я поблагодарил Богатыря за ответ, извинился за то, что буду вынужден выслушать альтернативную версию произошедшего, переместился к Боярину, «светившемуся» ярче всего, потребовал представиться и… был послан. Лесом. Вот и ответил. Разрывной морозной иглой, «не заметившей» марево вконец охамевшего урода и оставившей на месте его левой руки коротенькую алую кочерыжку. Еще через секунду рядом с нами нарисовалась Света, остановила кровотечение и снова отпрыгнула в сторону. А я повторил требование в другой формулировке:

— Вы все равно представитесь. И предельно подробно ответите на все вопросы, которые я сочту необходимым задать.

Результат моей атаки впечатлил всех, включая Гончаровых. Поэтому не успел мой «собеседник» проораться, как тушки, придавленные площадным прессом, принялись лупить в него всем подряд в разы энергичнее, Иван Ильич нервно сглотнул, а его супруга бездумно вытерла рукавом прокушенную губу, хрипло представилась и… попросила разрешения подойти к трупу сына.

Она держала спину, даже будучи израненной и серой от горя, поэтому меня прибило дикой мешаниной разноплановых чувств. Подобрать формулировку ответа сходу не получилось, вот я и ограничился предельно понятным жестом. Потом мысленно обозвал себя придурком, разжал сведенные челюсти и… в сердцах лишил Боярина второй руки. А секунд через десять расплескал лесную кошку, примчавшуюся на запах крови, присел на корточки рядом с надрывающимся Боярином, смахнул ему скальпелем левое ухо и холодно процедил:

— Не услышу ответ на заданный вопрос прямо сейчас — лишу обеих ног и оставлю тут. Живым…

Он уткнулся лбом в траву и обреченно завыл. Впрочем, рвал глотку от силы секунд пять. Ибо прекрасно представлял разницу между мгновенной смертью от какого-нибудь магического навыка и превращением в ужин для местного зверья. Кроме того, смирился со своей участью и… постарался меня взбесить, чтобы умереть как можно быстрее:

— Мы — потомственные добытчики из родов, фактически уничтоженных вами и Воронецкими. То есть, трое Пешковых, Никитин, Реутов и Цуриков. Сбились в команду и начали ходить в Пятно. Где находили, убивали и грабили «городских» Одаренных. Искры, золото и все, что в принципе можно продать, продавали. А баб пускали по кругу…

Последняя фраза вывела из себя Ольгу — ее «силуэт» засиял десятками «разгоняющихся» энергетических узлов, и мне пришлось принимать меры:

— Свет, мне нужны плохо оструганные колья, способные выдержать вес этих уродов…

— Вы не имеете пра— … — взвыло человека три и прервалось на полуслове. От оглушений. Но я все равно ответил на крики души так, как считал должным:

— Вы — нелюди. А нелюдей Закон не защищает…

Потом поймал взгляд Алевтины Алексеевны,

как-то почувствовал ее желание поучаствовать и продолжил:

— Кстати, насаживать вас на колья мне поможет безутешная мать, сына которой вы убили…

— … и я, по вашей вине потерявший наследника, младшего брата и двоих близких родичей! — добавил Иван Ильич.

Я подтверждающе кивнул и закончил речь еще одним неоднозначным утверждением:

— Но и это еще не все. У моих напарниц имеется пленочный фотоаппарат, а у рода — сетевая страничка «Пятно глазами Беркутов». Так вот, максимум в середине октября — то есть, сразу после того, как мы вернемся из рейда — на этой страничке появятся фотографии с вашими тушками, насаженными на колья и рассаженными вокруг могил ваших жертв, и подробнейшее описание ваших преступлений. Порукой тому мое слово…