Князь Беркутов-Туманный. Привратник (Щегол-9)

Глава 3

11 августа 2514 по ЕГК.

…В Большой Мир вернулись после тренировки по рукопашке. Только сначала телепортировались в Бухту, с помощью Дайны устроили получасовой «заныр» к горизонту, а потом привели себя в порядок и вернулись в столичный особняк. Позавтракали с Ближним Кругом и Натальей Родионовной, начавшей в него врастать, а после трапезы занялись делом. Полина и Иришка унеслись «доводить до ума» сетевую страничку с говорящим названием «Пятно глазами Беркутов», Оля ушла проверять качество освоения «строительных» навыков родичами, допущенными к этому знанию, а мы с младшенькой отправились в мастерскую ее батюшки. Само собой, не забыв прихватить с собой и Валерия Константиновича. Там я озадачил артефактора два раза подряд — заявил, что снова перерос артефакт сокрытия, соответственно, хотел бы получить более мощный, и показал, как на мой нынешний ранг реагирует определитель.

Позалипав на судорожные подергивания стрелочки, мужчина задумчиво потер переносицу, честно признался, что пока не представляет, как радикально повысить мощность приблуды, и пообещал крепко подумать. Меня это вполне устроило, поэтому я развернулся на месте и свалил. Оставив младшенькую делиться с отцом результатами нашего визита к его младшему брату.

Пока шел в кабинет, слушал Дайну, перечислявшую обязательные дела на этот день, а там плюхнулся в кресло, выбрал самое простое, набрал Ларису Вольскую, поздравил с прошедшим днем рождения и спросил, понравился ли ей наш подарок. Зазнобушка Антона Чиркова рассыпалась в благодарностях, сообщила, что отдыхать в Бухте большой компанией намного приятнее, чем маленькой, призналась, что страшно соскучилась по моим девчатам, и выбила из меня обещание не пропадать. А потом пропала сама. В смысле, извинилась за то, что вынуждена отключиться, ибо ее дергают родители, и сбросила вызов.

Следующие полчаса я сочетал приятное с полезным — ждал, пока Дайна даст отмашку для звонка чем-то занятой Императрице и изучал тот вариант нашей сетевой странички, который Света с Полиной должны были создать «с помощью» Иришки. К оформлению, естественно, не придирался. Да и не смог бы при всем желании, ибо БИУС постарался на славу. Поэтому прочитал все три уже написанные статьи и залип на фотографию беркута-«семерочки», парящего над «нашим» ледником,

а потом полюбовался еще тремя: барса-«шестерочки», куда-то бредущего по горному склону, медведя-«пятерочки», обжирающегося ежевикой, и той самой росомахи-«троечки», об которую столько раз убивались отряды особо героических добытчиков. Фотографии получились красивыми. Но, радуя взгляд, заставляли вспоминать и бои с этими конкретными зверями. Вернее, контратаки, доставившие самые большие проблемы — невероятно сильные площадные удары по мозгам от «птички» и «мишутки», «ступор» кошатины, почему-то пробившийся сквозь сопротивления моей младшенькой и фактически уронивший ее с высоты шестидесяти метров, а также чудовищно мощные каменные иглы последней жертвы этого рейда, четыре раза подряд просаживавшие кольчугу Полины почти до нуля. Вот я в прошлом и зависал. До тех пор, пока Дайна не сообщила, что Воронецкая, наконец, вышла с каких-то косметических процедур, и не посоветовала ловить момент.

Поймал. В смысле, набрал государыню, поздоровался и завуалированно намекнул, что у меня есть предложение, которое желательно обсудить не во дворце.

Она попросила немного подождать, сверилась со своим расписанием и… волевым решением перенесла на понедельник две запланированные встречи, сдвинула третью на вторую половину дня и заявила, что готова выделить мне два часа, если я ее «подберу ровно через двадцать четыре минуты».

Подобрал. Через двадцать три. Вместе с верной «тенью», привез в свое поместье и спустил на хозяйский этаж. А после того, как «сдал» Северцева под присмотр Ульяны, отвел в кабинет, помог сесть, предложил прохладительные напитки и перешел к делу еще до того, как достал из бара бутылку минералки:

— Людмила Евгеньевна, мне бы очень не хотелось, чтобы ваш прорыв в первый ранг прошел как-нибудь не так, поэтому я готов предложить помощь, которая повысит шансы на удачное завершение четвертой трансформации как бы не в разы. Но есть нюансы…

Она отреагировала именно так, как я и предполагал, то есть, пообещала, что мои тайны умрут вместе с нею.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь… — ничуть не кривя душой, заявил я, вручил венценосной гостье бокал, сел и продолжил объяснения: — … поэтому под словом «нюансы» имел в виду совсем другое. Для лучшего понимания проблемы начну издалека. Итак, дня через два я отправлю половину основного костяка родовой дружины в новый рейд, и их стараниями к концу августа у нас, Беркутовых-Туманных, появится тренировочная заимка в «единичке». После завершения основного объема работ весь рядовой состав группы вернется в Большой Мир, а ему на смену отправится вторая половина костяка плюс три человека из моего Ближнего Круга. Говоря иными словами, практически всю первую половину сентября на великолепно защищенной тренировочной заимке будут находиться Ксения Станиславовна, Валерий Константинович, Надежда Олеговна, Ульяна Егоровна, Наталья Родионовна и шестеро рядовых членов моей родовой дружины. Или, если угодно, один Кошмар второго ранга, одна Княгиня и девять Богатырей с серьезнейшим и ни разу не «городским» боевым опытом. А мы — то есть, я и мои напарницы — можем довести вас до этой заимки, оставить на попечение по-настоящему надежных людей, а через пару недель забрать и вернуть в Большой Мир…

— Перспектива отправиться в «единичку» аж на две недели, откровенно говоря, пугает… — после недолгих раздумий призналась Императрица. — Даже несмотря на то, что вы наверняка вырежете все зверье в окрестностях новой заимки, а Кошмар, Княгиня и девять Богатырей — отнюдь не Новики. С другой стороны, я почему-то уверена, что на этой заимке я гарантированно прорвусь в первый ранг, а на Ферме — не факт. Кстати, вы описали всего один нюанс. А другие негативные есть?

Я утвердительно кивнул:

— Да, есть: если вы согласитесь на эту авантюру, то творческое трио из Ксении Станиславовны, Надежды Олеговны и Натальи Родионовны подберет вам оптимальную нагрузку. То есть, будет тренировать очень близко к пределу возможностей вашей энергетики, сталкивать со зверьем, схватки с которым пойдут вам на пользу, и вынуждать нарабатывать все тот же реальный боевой опыт… самыми драконовскими методами.

— Звучит интригующе! — довольно мурлыкнула она,

призналась, что всю жизнь мечтала наработать «этот самый реальный боевой опыт» именно так, и попросила описать положительные нюансы. Если они есть.

— Есть, конечно… — усмехнулся я. — Я не люблю делать что-либо спустя рукава, поэтому питаться вы будете исключительно мясом Кошмаров ранга, эдак, пятого и с нашей помощью поднимете потолки развития всего комплекта «лесных» навыков, хотя бы пары боевых и пары-тройки пассивных минимум до первого обычного ранга.

Эта часть объяснений вышибла Воронецкую из колеи — она прикинула примерную стоимость всего «пакета предложений», выпала в осадок и криво усмехнулась:

— Игнат Данилович, я помню, что вы и ваши напарницы считаете Искры расходниками, и знаю, что в этом предложении нет второго дна, но привычка дуть на воду вынуждает оценивать возможные последствия принятия на себя настолько серьезного долга.

Я пожал плечами:

— В моей личной системе координат вы — своя, а для своих я делаю все, что могу, абсолютно бескорыстно. Кстати, чуть не забыл описать еще один негативный нюанс: это предложение — персонально для вас. То есть, я не готов показывать тренировочную заимку и, тем самым, дарить понимание принципа их создания, ни одному вашему телохранителю, включая Николая Борисовича Северцева. Ибо не считаю их своими.

— Интересная формулировка… — пробормотала она, бездумно покрутила артефактный браслет на левом запястье и задала уточняющий вопрос: — Как я понимаю, члены вашей родовой дружины переросли какую-то другую заимку и переберутся в «единичку» вне зависимости от моего решения, верно?

— Верно: мои родичи развиваются по чрезвычайно жесткому плану. Ибо врагов у нас завались, а я не собираюсь терять людей, которые мне доверились, в том числе и из-за их лени.

— … а раз они у вас — Богатыри, значит, вы имеете основания считать, что прорываться в высокие ранги желательно под магофоном, ранг которого либо равен, либо выше ранга Искры… — продолжила она, приняв к сведению мое утверждение, потом допила минералку, аккуратно поставила пустой бокал на подлокотник и снова поймала мой взгляд: — Да, воспользоваться этим знанием смогут очень немногие, но открывать даже этот ящик Пандоры — слишком большой риск. Тем более, что времена меняются, и то, что кажется слишком сложным сегодня, завтра-послезавтра может оказаться простым. Кстати, а за какое время я, по-вашему, смогу прорваться в первый ранг на той заимке?

Я сказал правду:

— Почти уверен, что уложитесь максимум в два двухнедельных захода, но никаких гарантий дать не могу.

Она изумленно выгнула бровь и сказала, что месяц — это совсем немного. Особенно в сравнении со «стандартными» восемью-десятью годами. А потом спросила, сколько у нее времени на принятие решения.

— По возможности, до следующей пятницы… — ответил я. И объяснил, почему: — Чтобы я смог определиться с длительностью сразу двух следующих рейдов моей команды…

…Не успел я отвезти Императрицу во дворец, как объявился ее внук — набрал меня, сообщил, что только что вернулся в Большой Мир, намекнул, что мотался на Ферму, и пообещал заявиться в гости в воскресенье к полудню. Я сказал, что буду очень рад ИХ видеть, и Воронецкий, сначала чертыхнувшись, а затем извинившись, отключился, чтобы принять чей-то звонок. Следующие полтора часа терроризировали и меня. Причем практически безостановочно: разговорный марафон начал Геннадий Романович Бехтеев, а закончил майор Анненков.

В принципе, все беседы, кроме одной-единственной, хоть чем-нибудь, да порадовали. А девять с половиной минут, вынужденно выделенных Игорю Игоревичу Ивашову, пришлось держать себя в руках. Ибо владелец концерна «Оружейные Заводы Надежды» невероятно многословно, завуалированно и осторожно убеждал «сотрудничать» с ним напрямую. И лишь на последних мгновениях этой болтологии дал понять, что готов приобрести ядро лепки не через аукцион Цесаревича, но «за очень хорошую цену». Да, два следующих звонка — от Валентины Семеновны Искрицкой и деда Даши Бажовой — подняли основательно испортившееся настроение, но не до конца. Поэтому в какой-то момент я просто выключил телефон и попросил Дайну фильтровать звонки в самом жестком режиме из всех возможных. Вот она и фильтровала. Насколько добросовестно, что до обеда до меня достучался только Фомин. Вот я сдуру и разомлел. Причем в прямом смысле слова — попросил Куклу сделать общий массаж, спустился вместе с ней в логово Ксении Станиславовны, забрался на массажный стол и потерялся во времени. Увы, стоило Иришке добить спину и переключиться на ноги, как ожила гарнитура и голосом Дайны предупредила о скором приезде «любимого дедушки» Светы по отцовской линии.

Тут я пришел в себя безо всякого бодрячка и спросил, знает ли об этом «любящая внучка». Благо, целительница тренировалась в спортзале вместе с братьями Плещеевыми, и разговаривать с БИУС-ом можно было свободно.

— Неа… — ответила Кукла. — Она на пару с Полей веселится со страшной силой — висит в Сети и отвечает на комментарии первых посетителей нашей странички. Валерий Константинович тоже не в теме — он возится с очередным артефактным нагревателем и параллельно беседует с Недотрогой.

То, что «силуэт» Нади обретается в мастерской артефактора, я «видел» и так. А выяснять подробности их беседы счел невместным и поинтересовался, зачем к нам прется Константин Владимирович.

Тут Кукла злорадно оскалилась:

— Из-за окостенения, которым Света приложила любимого дядюшку: ни один из шести целителей, побывавших у пациента, так и не смог разобраться, что это за дрянь и как восстановить подвижность суставов. Будешь смеяться, но самый «сообразительный» из этой шестерки предложил радикальный метод лечения — ампутацию и полную регенерацию всех четырех конечностей!

— Миленько… — без тени сочувствия буркнул я и спросил, что с языком и нижней челюстью уродца.

— Обещали восстановить. Ориентировочно к концу года. Вот «любящего деда» от злости и колотит…

«Любящего деда» действительно колотило.

И не только из-за проблем со здоровьем нынешнего наследника: приняв звонок отца и узнав, что он вот-вот подъедет воротам нашего городского поместья, Валерий Константинович заявил, что скоро выйдет. На улицу. Ибо впускать на территорию абы кого не собирается. Ну, а Света, среагировав на перемещение «силуэта» батюшки и выяснив, куда тот намылился, потопталась на самолюбии «родственничка» в разы основательнее — вышла за ворота через считанные мгновения после отца, выслушала монолог деда и недобро ощерилась:

— Окажись я на твоем месте, удавила бы младшего сына своими руками. Ибо туп, как бревно, и чуть было не подвел твой род под монастырь. Впрочем, вы с дядькой Денисом — одного поля ягоды, так что его планы, вероятнее всего, пробудили бы алчность и в тебе. Пересказывать их мне лениво. И если тебя замучает любопытство, то дождись, пока ему вырастят новый язык и новую челюсть. Но, расспрашивая, имей в виду, что все запасы моего гуманизма вы, Уфимцевы, уже исчерпали. Так что следующая попы— …

— Ты тоже Уфимцева! — сдуру заявил Константин Владимирович, поймал слабенькое оглушение и отъехал. Что, конечно же, не понравилось водителю-телохранителю с энергетикой посредственного Гридня. Но оценив плотность воздушной стены, возникшей перед открытой дверью, вояка включил голову и вежливо попросил разрешения привести старшего родственника в сознание, помочь подняться с асфальта и, при необходимости, усадить в автомобиль.

В общем, Света продолжила монолог только минуты через три-четыре. Или сразу после того, как ее дед с помощью охранника утвердился на ногах и уставился на внучку налитыми кровью глазами:

— Я — Беркутова-Туманная. И буду ею, пока дышу. Далее, с проблемами своего горе-наследничка разбирайся сам: я его не прибила только потому, что не хотела расстраивать папу. И последнее: забудьте к нам дорогу. Оба: любить вы не умеете, а ублюдочным тварям в человеческом обличье мы не подаем!

Как ни странно, Уфимцев не придумал ничего лучше, чем попытаться вбить клин между сыном и внучкой — «изумленно» оглядел мою младшенькую с головы до ног, сокрушенно вздохнул и спросил у Валерия Константиновича, с каких это пор он позволяет дочери оскорблять уважаемых людей как словом, так и действием, лезть в разговоры старших и строить из себя взрослую.

«Наш» артефактор равнодушно пожал плечами и тоже потоптался на самолюбии отца:

— Моя дочь неизмеримо выше меня по статусу, ибо занимает третье место во внутренней иерархии Беркутовых-Туманных. Говоря иными словами, она вправе как диктовать мне свою волю, так и представлять род при отсутствии Игната Даниловича и Ольги Ивановны. Далее, оскорблять уважаемых людей Светлане и в голову не придет, ибо они этого не заслуживают. А ты и твой младший сын регулярно заставляете стыдиться того, что мы — родня по крови. И последнее: если ты действительно считаешь себя оскорбленным, то можешь вызвать мою девочку на дуэль. Только учти, что Света — полноценный Кошмар с боевым опытом не чета твоему, не испытывает к тебе теплых чувств и, как и любой Беркутов-Туманный, дерется только до смерти. Хотя нет, не последнее: знаешь, если бы я прочитал распечатки разговоров Дениса раньше Светы, то вчерашнего вечера он бы не пережил. И еще: можешь считать, что совет моей дочери забыть сюда дорогу прозвучал из моих уст. Ибо любая уважающая себя личность, оказавшись на твоем месте, сначала подняла бы архивы камер СКН и разобралась в причинах наказания Дениса, а потом примчалась бы к нам с извинениями. А ты приехал с претензиями. И своим поведением окончательно выжег из моей души остатки сыновьей любви…