Князь из картины. Том 11

Глава 20

Секунд десять мы с Ильясом смотрели друг на друга.

— Ну? — не выдержал он. — Что ты хочешь мне пледложить⁈

— А просто так не поможешь старому другу? — уточнил я. — Ну, чтобы загладить вину, например.

— Посёл ты! — возмутился Ильяс.

— Эх, ладно, — вздохнул я. — Тогда слушай. Во-первых, после восстановления своих сил ты сможешь выделить часть времени на то, чтобы заняться своими делами. Слетаешь в Орден Целителей, откроешь свою коробочку с артефактами, подготовишь всякие штуки, которые облегчат твой дальнейший путь. Тебе виднее, в общем. Твои артефакты я не стану забирать, используешь их для себя.

Ильяс сосредоточенно смотрел на меня.

— Достаточно? — спросил я.

— Нет! — возмутился Ильяс. — Это очень мало!

— Эх, ладно, — кивнул я. — Во-вторых, я нашёл один интересный ритуал. Он называется «ритуал старения».

Глаза Ильяса широко раскрылись, когда он догадался, о чём я говорю.

— К сожалению, он имеет много ограничений, и его невозможно использовать без вреда для здоровья, — продолжил я. — Но если я подключу Борислава, то он сможет создать эликсиры, которые нивелируют все недостатки этого метода.

— Как лаботает этот литуал? — нетерпеливо спросил Ильяс.

— Он ускорит твоё старение, — я сделал паузу. — Каждый день для тебя будет равен месяцу. Всего этот ритуал можно использовать трижды. В первый раз ритуал будет длиться пятьдесят дней. Во второй раз — тридцать дней. И в последний, третий раз — десять дней. Всего пройдёт девяносто дней, и за это время ты станешь старше на девяносто месяцев. То есть после его использования ты достигнешь примерно восьмилетнего возраста. Согласись, это уже гораздо лучше, чем быть полугодовалым. У тебя будут развиты маноканалы, и ты сможешь тренироваться в базовой нейтральной магии и развивать свой будущий источник. Ну как?

Ильяс тяжело дышал, а его глаза лихорадочно блестели от возбуждения.

— Мало! — заявил он. И жадно добавил: — Хочу двойной источник! Целитель и Маг влемени! Если согласен — то я вылечу тебя, Луслан!

— Ты уверен? — я приподнял брови. — Предупреждаю — с двойным источником очень много проблем. Сложность развития в таком случае многократно повышается, а шанс прорыва на Высший Шаг уменьшается. Я сам не раз и не два, если честно, жалел о своём решении и пока не представляю, как я поднимусь на Высший ранг.

— Увелен, — Ильяс кивнул и с превосходством посмотрел на меня. — Или так, или никак!

Я хмыкнул. На самом деле… Я бы и сам предложил ему двойной источник. Это было в третьем пункте. Пусть поищет себе Искру Основы Равновесия, хе-хе. А когда найдёт, то ему понадобится помощь Высшего Ритуалиста пятого Шага, который проведёт ему ритуал и поможет стать Высшим. Магия Времени и Целительство относятся к разным Основам, поэтому он столкнётся с такой же проблемой, с какой столкнулся я.

После недолгой паузы я неохотно кивнул:

— Хорошо, я согласен.

— Ула! — Ильяс радостно захлопал. Я бы умилился, если бы не знал, что передо мной сидит старый дед, которому не так уж долго осталось до тысячного дня рождения. Всего-то лет девяносто…

— Ещё кое-что, — Ильяс вдруг сосредоточился. — В будущем ты ещё лаз пловедешь литуал, котолый велнёт мне силы. Но уже для меня.

— Если найдёшь подходящие ингредиенты — то без проблем, — кивнул я.

— Отлично, — Ильяс был настолько доволен, насколько это возможно. Но тут он задумался и сказал: — Ещё кое-что.

— Ну что опять? — поморщился я.

— Я тлебую от тебя две клятвы, — серьёзно заявил он. — Пелвой будет клятва души плямо пелед тем, как ты пловедёшь ритуал и велнёшь меня в нолмальное тело. Втолую клятву мы плинесём длуг длугу, когда я велну силы. У меня есть особый алталь, он заклепит наши клятвы. Это абсолютное условие, Луслан. Без него я не согласен довелиться тебе.

Ильяс внимательно смотрел на меня.

— Что за алтарь? — спокойно спросил я.

— Леликт длевности, — пожал плечами малыш. — Очень мощный алталь, на котолом можно давать клятвы. Он пливязывает клятву к самому миру. Её нельзя обмануть.

— Хорошо, я согласен.

Ильяс дёрнулся, явно не ожидая, что я так быстро соглашусь.

— Конечно, я проверю этот твой алтарь, — продолжил я. — Но если ты говоришь правду и он нужен лишь для клятвы, то я готов дать её. Я не собираюсь тебя обманывать.

Я внимательно смотрел на малыша.

— Но ты уверен, что сможешь меня исцелить?

— Мне нужно влемя, — неохотно ответил он. — Ты сможешь как-то ласпечатать свой диагноз? Я хочу изучить его и подумать над лечением.

— Без проблем, — кивнул я, сдерживая волнение. — Жди.

Затем, прикрыв глаза, я вернулся в своё тело и в голос рассмеялся.

Ильяс точно может решить мою проблему! По его поведению это отлично видно.

Я шумно выдохнул. С моих плеч словно гору сняли и выкинули нахрен. Одна из главных моих проблем скоро будет решена!

Мало того — я ещё и в выгоде остался! Во-первых, исцелюсь. Во-вторых, ограничу потенциал Ильяса — ну не верю я, что он сможет стать Высшим Магом. В том пакете информации за полтора миллиона очков было много чего интересного — люди гораздо умнее и талантливее нас с Ильясом обжигались на этом двойном источнике и не могли преодолеть этот барьер. И в-третьих — после моей клятвы Ильяс будет вкалывать ради рода, понимая, что таким образом он помогает и себе. Так и будет кстати, — я не буду его ограничивать. С этим прекрасно справится двойной источник.

И ведь ему не на что обижаться — я честно его предупредил. Даже сказал, что сам пожалел о том, что внедрил себе двойной источник. Но он не стал меня слушать, что ж теперь поделать, хе-хе.

Башню вновь встряхнуло.

— Мне нужно покинуть это место, — я поднял голову. Мой голос эхом разнёсся под сводами зала. — Дай мне пару дней, хорошо? Я вернусь и войду на восьмой этаж.

Как и ожидалось, никто не ответил.

— Титан, ты остаёшься тут, — вслух сказал я. Вдруг Башня всё же слышит?

Титан степенно кивнул.

Кстати, последней травмы стража будто и не было. Я решил не покупать для него тела Высших монстров — не хотелось тратить и так ограниченные ресурсы. Поэтому я по-другому вернул ему здоровье — после того боя я использовал на Титане глыбу и немного откатил его время.

Конечно, с этим лучше не частить — рано или поздно тело Титана привыкнет к магии глыбы и перестанет поддаваться ей. Тем более, что глыба и так работает на Титана заметно хуже, чем на людей.

Под молчание Башни Испытаний я быстренько снял доспехи из Мира Войн и надел свою старую одежду, в которой прибыл сюда.

Теперь осталось покинуть Башню Испытаний, но так, чтобы об этом никто не узнал. А то могут возникнуть проблемы с возвращением — Тимура-то рядом нет. Он далеко-далеко.

Воюет, наверное, хе-хе.

Неудачник.

Я редко злорадствую, но сейчас не могу удержаться.

Так вот, Башня Испытаний. Ситуация с расколом внутри Совета Князей за полтора месяца нисколько не улучшилась. Даже наоборот — некоторые Доминионы отказались посылать свои силы для расчистки Сибирского Анклава. И тогда в игру вступил Императорский Род, получив частичный контроль над анклавом.

Выгодно ли это Императорскому Роду? В финансовом плане — нет. Но таким образом Рюриковичи усилили свою власть.

Впрочем, Совет уже не был так уж против. Ведь никто не верил, что Башня Испытаний придёт в норму. Но даже так — вокруг Башни ведётся множество интриг. За ней пристально наблюдают, отслеживают частоту её встрясок. А также ожидают, когда вернёмся мы с Тимуром.

К слову, пока мы проходили седьмое испытание, в Башню входили и другие претенденты. Да, им был закрыт седьмой этаж, но на Земле нет никого, кто бы добрался выше хотя бы пятого этажа.

Так вот, эти претенденты вошли и вышли — ведь первые две арки уже потухли и не включались, а в третью арку никто не захотел входить.

Невозможность войти на первые два этажа только сильнее убедила Князей Совета в том, что Башня Испытаний находится на последнем издыхании. Кто-то даже высказывал предположение, что это из-за нас с Тимуром она так быстро рушится.

В общем, лучше не показываться. Пусть все думают, что я всё ещё на седьмом этаже.

Конечно, если я воспользуюсь всеми своими связями и попрошу поддержки Императорского Рода, то мне разрешат войти.

Но зачем мне все эти сложности?

Я быстренько подготовил ритуал, который должен поменять меня и клона местами — ещё одна новинка из Мира Войн. Надеюсь, Башня не станет мне мешать.

Сидя в центре ритуального круга, я зачитал заклинание и ощутил колебания пространства.

Одновременно со мной заклинание прочитал клон, находящийся в замке.

Секунда, две… Перенос.

Фух, Башня всё же отпустила меня.

Оказавшись в своей ритуальной комнате, я поднялся и потянулся, довольно улыбаясь — как же хорошо быть дома!

Эх, хотелось просто прогуляться, поздороваться со всеми родичами, поболтать с мелкими.

Например, узнать, как дела у того же Толика. Парень сейчас вовсю занимается химерологией со своим учителем. У клонов нет времени, чтобы следить за ним, поэтому я не знаю, всё ли у него там хорошо. Хотя, если было бы плохо — клонам бы доложили.

Маше, кстати, тоже нашли учителя, как и некоторым другим детям. Когда придёт время проходить инициацию, они будут гораздо более подготовлены, чем многие другие, и быстрее войдут на ранг подмастерья.

Но, к сожалению, у меня не было времени, чтобы прогуливаться.

— Держи, — я отдал клону информационный кристалл. Тот с любопытством осмотрел его — всё же этот кристалл отличается от того, что распространён на Земле.

— Надеюсь, в этот раз тебя не будет ещё дольше, — усмехнулся клон. — Тогда я точно обрету свободу!

— Не дождёшься, — хмыкнул я. — Иди давай. Сам знаешь, что делать.

Клон махнул мне и ушёл к Ильясу — он проведёт специальный ритуал и выведет всю информацию о моём состоянии прямо в воздух, в виде проекции. Так мелкому будет проще.

Слова клона меня нисколько не побеспокоили — за полтора месяца свободы ни один из них по-настоящему не думал об уходе.

Каждый раз, обмениваясь воспоминаниями с клонами, я размываю их индивидуальность. Они получают мои воспоминания, а я получаю их. Мы — одно целое. Но чем дольше я не сливаюсь с их памятью, тем свободнее они становятся. Обычно такое чревато предательством клона.

Но в себе я уверен.

Так, ладно. Пока Ильяс изучает мой диагноз, нужно заняться делами, с которыми не способны справиться клоны.

Назначив время совета рода (через два часа), я взял с собой Безликого и отправился на свою ресурсную базу.

Безликий, как Высший страж ветра, просто подхватил меня ветром и на огромной скорости понёс до нужного места.

В Мире Войн каждый аспект магии раскрылся для меня с разных сторон. Магия ветра — в том числе.

Маги Ветра — прекрасные разведчики. У них есть заклинания, которые позволяют слушать ветер и отлично его чувствовать. Они невероятно быстры — некоторые Высшие Маги, которых я видел, могли частично сливаться с ветром. Буквально. В таком виде они невероятно манёвренны и быстры.

Об их разрушительной силе тоже нельзя забывать.

В битве с гигантской обезьяной главную роль сыграл Силиф, Маг Ветра. Он нанёс основной урон своими странными вибрационными лезвиями, которые вгрызались в кости монстра, разрушая их.

В общем, я был доволен, что у меня есть такой Безликий. А ещё я доволен, что клоны не забили на его тренировку — периодически Князья собирают у себя мини-тусу, на которой наши Безликие бьют друг другу морды. В основном сражаются трое Безликих — мой, Уральского и Григориана. Но иногда к нам присоединяется Александр.

Однажды был забавный случай — трое Безликих, владеющих Магией Ветра, объединились и запинали одного Безликого-Метаморфа. Григориан тогда очень возмущался и клялся, что больше не придёт к нам.

Пространство передо мной мигнуло, и я увидел свою ресурсную базу.

Перед тем как приступать к созданию шестой ресурсной точки, я решил осмотреть остальные.

Расщелина с грибами сильно изменилась.

Для начала — из неё валил тёмно-зелёный дым. Если вглядываться в него, то можно разглядеть, как в глубине мелькают разноцветные огоньки. Это те самые мутировавшие грибы, которые обладают невероятным магическим потенциалом.

А ещё в этом дыме завелись магические насекомые — Дымчатые Мухи. Они могут превращаться в дым и используются в некоторых редких зельях. Приятный бонус.

Облако тоже претерпело некоторые изменения. Оно немного увеличилось в размерах — питание пещерным молоком и компостом из слизней пошло ему на пользу.

Вся верхняя часть облака была покрыта толстым слоем серого мха, из которого ровными рядами выглядывали самые разные, невероятно редкие растения. Некоторые из них на Земле больше нигде нельзя найти.

Болото со слизнями тоже трансформировалось. Сейчас поверхность болота покрывал тонкий слой голубоватого тумана. В нём иногда можно было заметить быстрые росчерки — это на огромной скорости передвигались магические слизни — они плавали внутри болота, то и дело выпрыгивая из него.

Поющая дорожка тоже выглядела солидно. Ровные ряды Колыбельниц опоясывали болото с одной стороны. Тёмно-серые корни растений частично выглядывали над почвой, под ними была видна голубоватая пыль — то, что осталось от слизней. Иногда попадались трупики слизней разной степени свежести.

Я застыл над поющей дорожкой и приказал Безликому создать лёгкий порыв ветра.

В воздухе послышалась приятная мелодия, явно с ментальной составляющей. Если сюда забредёт обычный человек, то он, услышав эту мелодию, просто попрётся в сторону этих растений, не понимая, что делает. Правда, когда песня закончится, он очнётся — всё же Колыбельницы предпочитают слизней, а не людей.

Последнюю ресурсную точку — место добычи пещерного молока — я не стал навещать. Она находится в глубине Уральских гор и там не сильно что-то изменилось. Правда, клоны планируют увеличить пещеру и создать ещё одно место скопления пещерного молока. Но пока нам не хватает нужных материалов.

Удовлетворившись осмотром, я пролетел через поющую дорожку — за ней, в нескольких метрах стояло дерево, которого раньше тут не было. Это было толстое, бочкообразное дерево размером с дом, и с немаленьким таким дуплищем.

В этом дереве находился улей с магическими пчёлами. И его я собирался трансформировать.

Пока что пчёлы хоть и могли принести пользу, но крайне небольшую.

Я открыл Гримуар и выпустил из него первый ритуал. Со страницы вылетел и завис над деревом ритуальный круг, из которого полился свет — дерево начало слегка меняться. На его поверхности выступили изумрудные жилки.

Я выпустил второй ритуальный круг, который превратился в сияние и впитался в само дерево. А затем третий и четвёртый.

Всего потребовалось четыре ритуала, чтобы трансформировать улей.

Совсем скоро в нём появятся новые жители — Изумрудные Пчёлы. А затем постепенно трансформируется и мёд, который мне так нужен.

— Отлично, — пробормотал я.

Взлетев повыше, я с гордостью оглядел свою ресурсную базу. Теперь нужно подождать, и скоро будут готовы ингредиенты для первой порции Эликсира Возвышения.

Только надо обезопасить это место… Я вылетел за пределы базы и с помощью Гримуара активировал ещё два Высших ритуала, один из которых был второго Шага. Я специально купил пентакль в Мире Войн, чтобы поместить этот ритуал в Гримуар. Он значительно усилит маскировку ресурсной базы.

Мне понадобилось несколько секунд, и всё было закончено. Оба ритуала обладали скромными визуальными эффектами — с виду и не скажешь, что это Высшие ритуалы. Но именно после них даже Высшие Маги третьего Шага могут пролететь совсем близко и ничего не учуять.

А вот у некоторых Магов четвёртого Шага, особенно у пространственников, может и получится что-то разнюхать.

В целом, я доволен проделанной работой. Теперь пришло время провести совет рода и раздать подарки из Мира Войн — мне есть чем удивить и обрадовать родичей.

Аэтерн, башня КОСЯКА.

Великий Пророк был крайне недоволен.

Он сидел, хмурился и смотрел на четыре бутылки — всё, что осталось от туманного самогона.

О золотом нектаре и божественной крови и говорить нечего — они уже давно закончились.

Великого Пророка очень злила такая зависимость от человека. Он твёрдо хотел как можно скорее научиться сам создавать эти напитки.

Он даже решил использовать человеческих магов — набрал много алхимиков из захваченных земель. Маги каждый день пытались создать новые виды самогона, при этом используя разный хулум-тулум, в том числе из Грядок. Но пока у них мало что получалось.

Конечно, были удачные попытки, но они даже близко не соответствовали туманному самогону, что уж говорить о божественной крови и золотом нектаре.

Вместе со злобой Великий Пророк также чувствовал и тревогу. Он ощущал, как надвигается серьёзная опасность, но не мог точно понять, откуда она идёт.

Причём эта опасность не грозила всему виду Гипно-Титанов, как в случае с Целителем. Скорее, планы Великого Вождя были под угрозой. Однако у него не получалось увидеть конкретику. Единственное — уходя в мир грёз, Великий Пророк несколько раз видел огромные разрушения.

Он был уверен, что рано или поздно человеческие Высшие Маги нанесут очередной удар. Только на этот раз он будет гораздо страшнее, чем прошлый.

По воле Великого Вождя на континенте дежурили аж шесть Кошмаров. Но всё равно Великий Пророк тревожился.

— Кря, — грозно произнёс он, глядя на своих Советников.

Те молча ожидали, когда он закончит думать.

— Я вчера связывался с человеком, — поднялся Гипно-Титан с головой, как у лошади. — Но он опять говорит, что пока не может создавать самогон. И нашу помощь он отказывается принимать.

Советник скривился и продолжил:

— Наши разведчики всё проверили. Похоже, его лабораторию и правда взорвали.

— Слабаки! — рыкнул здоровяк с ирокезом из грибов. — Они не смогли защитить такую ценность!

— Атака прошла неожиданно: диверсанты взорвали несколько бомб, — сказал Гипно-Титан с большой головой. — Человек в итоге выиграл войну, но теперь возникли трудности с тем, чтобы восстановить какое-то крайне сложное оборудование. Он попросил подождать ещё немного.

— Кря⁈ — рявкнул Великий Пророк, ударив кулаком.

Всё его тело затряслось, словно холодец.

Подождать⁈ Сейчас как раз и не было времени, чтобы ждать!

— Я всё понимаю, — вздохнул Советник. — Но мы не можем ничего сделать.

Чуть подумав, Великий Пророк скрежетнул зубами.

— Кря!

— Вы уверены? — вскинулся здоровяк. — Мы можем уверенно контролировать до шести Кошмаров. Если мы выпустим ещё одного, то они могут вырваться из-под контроля.

— Кря! — отмахнулся Гипно-Титан.

Даже если Кошмары вырвутся, то они станут проблемой землян. Будет им уроком.

Великий Вождь отдал ещё парочку распоряжений. Он желал не только усилить охрану на континенте, но и лучше защитить врата.

Великий Пророк не собирался допускать нарушения своих планов.