Князь из картины. Том 11

Глава 21

Я сидел в своём кабинете, за рабочим столом, и ждал остальных.

Причём только Амина знала, что я вернулся из Башни — остальные думали, что совет был созван одним из клонов.

Тут дверь открылась — вошли Амина, Марго и Николь. Следом вошли Илья и безопасник. Последний, кстати, стал гораздо бодрее, чем раньше. Сейчас он отвечал за безопасность всех семейных активов и имел под своим контролем немаленький штаб бойцов. Не сравнить с тем временем, когда я ещё не возродился — тогда он отвечал за безопасность замка и получалось у него это не очень хорошо. Силы рода были слишком слабы, в то время как врагов было слишком много.

Когда все расселись, я окинул взглядом собравшихся и объявил:

— Я вернулся из Башни Испытаний.

Первые секунды до родичей только доходил смысл моих слов. А затем они тут же начали взволнованно, почти одновременно говорить.

Амина сидела и улыбалась, с лёгким превосходством глядя на свою сестру и всем видом показывая: я-то знала! Похоже, их соперничество никуда не делось. Хотя главное, чтоб не было вражды.

Через несколько секунд родичи почти одновременно замолчали.

— Господин, что там было? — спросила Марго.

Я принялся рассказывать про Мир Войн.

Затаив дыхание, родичи слушали меня, не веря своим ушам. Ну да, сложно поверить, что существует отдельный гигантский мир, где постоянно ведутся войны.

Закончил я тем, что в итоге вернулся один, без Тимура.

Некоторое время висела тишина.

— Получается, Тимур провалил задание? — удивлённо спросила Марго.

— Это не точно, — покачал я головой. — Но, возможно.

— А можете более точно описать, как вы получили портальную монету? — попросила Николь. — Вы сказали, что ваши ситуации были похожи.

До этого мой рассказ был в общих чертах, без подробностей.

Я рассказал, как получил монету, и про схожесть наших с Тимуром ситуаций.

— Мне кажется, что Башня на седьмом этаже проверяла способность претендента отвечать за своих людей, — предположила Амина.

— Я тоже так подумал, — кивнул ей.

— А вам не кажется, что для одной Башни это всё как-то слишком масштабно? — подал голос изумлённый Илья.

— Кажется, — вздохнул я. — Но Башня Испытаний не спешит раскрывать секреты. Может, на девятом этаже я найду ответы. Не знаю.

— Но это ведь целый мир… — Илья никак не мог в это поверить. — Вы уверены, что это не иллюзия?

— Держи, — я достал из своей сумки небольшой кулёк и с помощью телекинеза отправил его в руки удивлённому Илье. — Попробуй.

Он раскрыл кулёк, в котором была травяная лепёшка.

Не сомневаясь, Илья откусил кусок, а затем его глаза расширились.

— Как вкусно!

Я достал такие же кульки и передал другим.

Никто не остался равнодушным — каждый был в изумлении от невероятного вкуса. А чуть позже родичи поняли, что вкусы-то различаются. Если Амина чувствовала в лепёшке главным ингредиентом нежную плоть краба, то Николь — магическое блюдо, которое она пробовало всего один раз, когда с бывшим мужем была в гостях у Шнайдера.

Когда родичи доели, я достал из сумки тёмно-фиолетовый кристалл и отправил Амине. Она сжала его в кулаке и получила информацию, которая была заключена в кристалле.

С предвкушением я наблюдал за её реакцией — сперва непонимание, затем невероятное удивление, а после — восхищение.

Амина даже вскрикнула, не веря в то, что видит. А затем в шоке уставилась на меня.

— Схема тех самых пушек, о которых я говорил, — делая спокойное лицо, сказал я.

Николь забрала кристалл у Амины. Та было дёрнулась, но тут же взяла себя в руки.

Николь, изучив кристалл, приподняла брови.

— Насколько я знаю, тут другой вид артефакторики, — задумчиво сказала она. — Никогда такого не видела.

— Это ещё мягко сказано… — чуть хрипло произнесла Амина. — Это совершенно новые технологии! Этих чертежей хватит, чтобы артефакторика скакнула на десятилетия вперёд! Каждый отдельный элемент, от ковки металлов до нанесения рун, может быть усовершенствован…

Амина ещё минут пять говорила, не способная остановиться. В это время кристалл уже прошёлся по рукам — правда, мало кто смог понять что-то по этим чертежам.

Я же подумал, что не зря потратил триста тысяч очков, покупая эти чертежи.

— Кстати, — я остановил Амину. — Вот тебе небольшой подарок.

Я вытащил из сумки повреждённую пушку, которой убил Менталиста третьего Шага, и передал её Амине.

По её виду я понял — она потеряна для нас.

— Что вы ещё смогли достать? — с огромным интересом спросил Илья.

Я коснулся сумки — из неё вылетел небольшой шарик, который раскрылся, превратившись в манекен.

На нём были надеты те самые тёмно-красные доспехи, которыми пользовались солдаты ранга Мастера.

Илья с удивлением уставился на манекен.

— Это мой тебе подарок, — сказал я. — Всего у меня три сотни доспехов. Среди них есть для Старших Магистров и Магистров. Они подстраиваются под тело, невероятно прочны и могут служить накопителями маны. Доспехи ускоряют носителя, делают его физически сильнее. Их несколько видов — под каждый аспект магии. Они чуть-чуть различаются, особенно на более старших рангах.

Илья подошёл поближе и с благоговением смотрел на эти доспехи.

— Разделите их между собой, — я кивнул безопаснику. Тот сразу оживился и тоже подошёл к манекену.

На самом деле, эти доспехи — одна из тайных валют Мира Войн. После каждой бойни остаются тысячи трупов, и с них снимают доспехи. Не пропадать же добру. Часть добросовестно сдаётся в штаб, а часть списывается как уничтоженная. Я, как главнокомандующий, получал долю прибыли от этого мародёрства…

— Кроме этого, я купил немало знаний о фортификации и защите замков, — стал серьёзнее я. — После того как я освобожусь, займусь перестройкой нашего замка и сделаю его гораздо безопаснее.

Николь и Марго серьёзно кивнули мне. Илья и безопасник сделали это с опозданием. Амина же продолжала изучать пушку.

— Также я нашёл множество полезных ритуалов, которые помогут нашему роду. И последнее — я купил знания по разным видам магии. В том числе по менталистике и магии огня.

Николь и Марго оживились. Я передал им по информационному кристаллу.

Не стал уточнять, что я купил знания ниже Высшего ранга. Слишком уж дорого то, что касается Высшего ранга.

Также не стал упоминать, что в основном я напирал на артефакторику. Род Юсуповых последние сотни лет специализировался на артефакторике, поэтому я и сосредоточился на ней.

Конечно, я подумывал купить какой-нибудь подарок Бориславу — особый рецепт эликсира. Но эти рецепты стоили слишком много.

Обычные рецепты вряд ли будут полезны Бориславу, а вот Высшие — даже самые дешёвые — стоили от двухсот тысяч очков. Слишком дорого.

Немало очков у меня ушло на то, чтобы углубить свои знания в магии времени и получить ритуал для Ильяса. Нельзя забывать и о других ритуалах, которые я заключил в свой Гримуар.

А также я приобрёл парочку Высших артефактов, которые должны были хотя бы на время защитить меня от атаки Тимура, если бы тот вдруг решился напасть на меня.

Хотелось бы, конечно, гораздо больше всего набрать. Но и того, что я захватил из Мира Войн, хватит для усиления всего рода.

— Ладно, — я хлопнул в ладони. Махнул рукой и притянул к себе подарки, убрав их в отдельный мешок.

Когда у Амины из рук вылетела пушка, она с такой детской обидой посмотрела на меня, что аж стало неуютно.

— Давайте перейдём к делам. Потом будете изучать подарки.

Родичи быстро взяли себя в руки, и мы начали обсуждать важные дела.

Австралия, предстоящая диверсия, недавняя война с африканским кланом, подчинение городов, успехи в артефакторике, а также наша идеальная репутация, которая была получена не без помощи PR-компании Николь.

Я и так, конечно, всё знал через клонов. Но было полезно собрать всё это и обсудить в едином ключе.

Тем более что каждый из моих родичей отвечал за своё направление. И хоть мои клоны проводили совещания, им тоже было полезно оценить весь прогресс за прошедшие полтора месяца.

Закончив совещание и передав родичам мешок с подарками, я связался с Бориславом.

Он очень обрадовался, узнав, что я вернулся из Башни Испытаний. Но я сразу предупредил его, что если он планирует омолодить стариков, то нужно сделать это сегодня же вечером.

Борислав, конечно, согласился, но предупредил, что в этот раз их будет ещё больше — аж семнадцать человек.

Мы договорились с Бориславом встретиться пораньше и поговорить о моих приключениях в Башне Испытаний. После разговора я изучил список ресурсов, которые будут получены от омоложения стольких Высших Магов. Это сильно подняло мне настроение.

Этих ресурсов хватит, чтобы сделать себе ещё двух Безликих, а ещё создать ещё одну точку создания пещерного молока.

Я был доволен.

Прикрыв глаза, я обновил по очереди воспоминания каждого из клонов. Один из них сейчас находился в комнате с Ильясом. Через специальный ритуал он транслировал всю информацию из кристалла в виде проекции, а малыш ходил туда-сюда, изучая её и иногда приказным тоном прося приблизить тот или иной кусок диагноза.

Причём там был не только текст, но и всякие графики, диаграммы. Не зря тот Ритуалист в теле мальчика сказал, что если бы не мой метод возрождения, он бы взял за свою работу триста тысяч очков.

Остальные клоны тоже были вовсю заняты. До встречи с Бориславом ещё оставалось время, поэтому я решил встретиться с Гавриилом и обсудить с ним ритуал для Ильяса.

Я позвонил ему и признался, что вернулся из Башни Испытаний.

— А почему я об этом не знаю? — удивился он.

— Я выбрался незаметно.

— И как тебе это удалось? — всё удивлялся Гавриил.

— Не важно. Мне нужна твоя помощь с одним интересным ритуалом. Можем встретиться?

— Конечно! Приходи сейчас, если свободен!

Я переместился в Зал Массивов. Гавриил встречал меня у лифтовой комнаты.

— А ты немного изменился, — заметил он, поглаживая свою чёрную кучерявую бороду. — Как будто взрослее стал. Неужели первая девушка появилась?

— Идём давай, шутник, — хмыкнул я.

Мы прошли в Зал Массивов и там сели за заранее подготовленный столик, возле которого суетились автоматоны, накрывая на стол.

— Увлёкся в последнее время этими ребятами, — кивнул он на двух големов, которые крутились туда-сюда на колёсиках.

У них были металлические многосуставчатые конечности и круглая голова с нарисованной улыбкой.

— Думаю новый бизнес открыть, — продолжил Гавриил. — Буду продавать их аристократам.

— Интересная затея, — кивнул я. — Насколько я помню, цена их производства весьма велика. Ты смог уменьшить затраты?

Я налил чашку чая и сделал глоток.

— Это уже секрет. Давай-ка ты рассказывай, — с интересом смотрел на меня Гавриил. — Что было на седьмом этаже Башни Испытаний?

Я рассказал про Мир Войн.

Чем больше Гавриил меня слушал, тем сильнее удивлялся. А когда я предположил, что этот мир и правда где-то существует, он удивлённо покачал головой.

— Если бы я тебя не знал, Руслан, то подумал бы, что ты какие-то сказки рассказываешь, — проговорил он задумчиво. — Что же это за артефакт такой — Башня Испытаний?

— Понятия не имею, — покачал я головой. — Но хотелось бы узнать.

Ещё минут десять мы обсуждали Мир Войн. Гавриил задавал много вопросов и много удивлялся.

— Я так думаю, ты пришёл ко мне не только для того, чтобы рассказать о Башне Испытаний? — прищурился он. — Помнится, ты упоминал какой-то ритуал.

— Так и есть, — кивнул я. — Мне нужна твоя помощь в одном ритуале магии времени.

— И в каком же? — интерес Гавриила заметно возрос. Всё же одним из главных направлений, в которых он развивался, была именно магия времени.

— Ритуал позволяет вернуть мага к его пиковому состоянию, — пояснил я. — Время действия зависит от того, кто именно проводит ритуал и на ком он проводится.

— Это очень интересно, — откинулся на спинку кресла Гавриил. — Я не слышал о таком ритуале.

Я достал информационный кристалл и положил его на стол между нами.

— Помоги мне провести его на одном маге, а заодно и получишь знания об этом ритуале, — сказал я.

Гавриил кхекнул и погрузил пальцы в бороду.

— Что ж, это очень щедрое предложение, — кивнул он. — На ком ты хочешь его провести?

Я усмехнулся.

— На Высшем Целителе пятого Шага. Взамен он исцелит меня от последствий возрождения.

У Гавриила брови поползли вверх от удивления.

— Целитель сейчас не в самом лучшем состоянии, — добавил я.

— Ты уверен, что у меня получится? — нахмурился Гавриил. — Я ведь сам только четвёртого Шага.

— Получится, но время будет сильно ограничено, — кивнул я. — Если бы ты проводил ритуал на ком-то своего Шага, то он бы действовал двенадцать часов. Но с этим Целителем… Думаю, мы сможем выцарапать два-три часа от силы.

— Понял, — пробормотал он. — Теперь мне ещё интереснее взглянуть на этот ритуал, о котором ты говоришь.

— Так ты согласен? — уточнил я.

— Да.

Я передал ему информационный кристалл.

Следующие полчаса Гавриил просматривал его содержимое. Затем удивлённо уставился на меня.

— Некоторые элементы ритуалистики кажутся мне совершенно незнакомыми, — проговорил он медленно. — Ты ведь достал этот кристалл из Мира Войн?

— Ага, — кивнул я.

Гавриил взглянул на камень в своей руке и осторожно спросил:

— А что ты ещё смог достать?

Я усмехнулся.

— Жизнь одного Высшего Мага первого Шага стоила сто тысяч очков. Жизнь Высшего Мага второго Шага — двести пятьдесят тысяч очков. Этот ритуал, который ты держишь в руке, я купил за триста тысяч очков. Как думаешь, много я смог вынести из Мира Войн?

— Ты так прямо и не ответил, — проворчал Гавриил.

— Понятное дело, — пожал я плечами. — Слишком уж это важная информация.

Он хмыкнул и снова посмотрел на кристалл.

— Мне нужно время, чтобы всё подготовить, — сказал он задумчиво.

— Постарайся как можно быстрее, — я стал серьёзнее. — Башня Испытаний уже чуть ли не разваливается. И мне надо поскорее пройти восьмой этаж.

— Ты правда собираешься туда сунуться? — удивился Гавриил.

— Да, — кивнул я.

Он нахмурился.

— Совет Князей может быть против. Сейчас там и так неразбериха.

— Не беспокойся, — отмахнулся я. — Я сделаю это без их ведома. Только надеюсь, что ты не станешь об этом говорить.

— Конечно, — кивнул Гавриил. — Мне самому крайне интересно, что же в итоге получится из твоей эпопеи.

Он поднялся.

— Ладно, не будем терять время.

— Согласен.

Мы пожали друг другу руки. Я направился к лифтовой комнате, но тут меня окликнул Гавриил:

— Руслан! А тебе хватит ингредиентов для ритуала? Их там немало.

— Да, — обернулся я. — Я заранее их приобрёл в Мире Войн.

— Вот ты везунчик, — буркнул Гавриил. — Я бы тоже туда хотел попасть.

Я вспомнил несколько особо опасных битв, которые провёл за эти сорок шесть дней. Несколько раз я спасался от атаки буквально в последний момент — благодаря артефактам, реакции или Титану.

— Ох, бойся своих желаний, — покачал я головой. — Это место слишком опасно.

Оставив Гавриила разбираться с ритуалом, я отправился на встречу с Бориславом.

Вместе с ним я посидел, попил чаю и рассказал обо всём, что произошло в Мире Войн.

Как и обещал, я поведал ему об одном из способов прорваться на шестой Шаг — а именно о двойном источнике. Только вот я сказал лишь общую информацию. Не стал раскрывать детали, которые мне стали известны из пакета информации за полтора миллиона очков.

Если вдруг Борислав решит пойти по этому пути, я смогу продать эти знания. А бесплатно отдавать их? Нет уж.

— Двойной источник, значит, — нахмурился алхимик. — Вот почему Тимур на тебя напал.

Я на мгновение замер, а затем медленно кивнул.

— Возможно.

Кстати… Мне вспомнился жадный взгляд Ильяса, когда он говорил о двойном источнике. Надо будет уточнить у мелкого, что он знает.

— А Тимур остался там, — Борислав хмыкнул. — Переоценил он себя, н-да.

Некоторое время мы помолчали.

— Жаль, что ты не смог достать никаких рецептов, — вздохнул он. — Мне бы даже пригодились самые обычные, чтобы просто посмотреть на новые подходы. Вдруг я бы смог узнать что-то новое?

— У меня есть кристалл с информацией по алхимии. Но там сведения ниже Высшего ранга. Если хочешь, могу продать тебе копию кристалла.

— Конечно хочу, — ободрился Борислав.

Я прикрыл глаза и обновил воспоминания одного из клонов. Он займётся этим.

— Что ж, осталось около десяти минут, — Борислав даже не посмотрел на часы, словно и так знал, сколько времени. — Пойдём, скоро появится первый гость.

Мы с Бориславом перешли в пещеру с усечёнными пирамидами и приготовились принимать пенсионеров.

Следующие два часа пролетели быстро. Используя свою глыбу, я омолаживал одного Высшего Мага за другим.

А когда последний из них — чуть сгорбленный африканец — исчез, Борислав передал мне три кожаных кошелька.

Я проверил содержимое каждого и, довольно кивнув, убрал в сумку.

— Благодарю.

— Ты уверен, что хочешь посетить восьмой этаж? — спросил Борислав. — Не боишься, что Башня разрушится, пока ты будешь там?

— Конечно, боюсь, — хмыкнул я. — Но слишком уж много я получил из этой Башни. И мне хочется ещё больше.

— Понимаю, — пробормотал Борислав. — Если бы я знал, какие выгоды оттуда можно получить, то в своё время, может быть, и сам решился бы посетить её.

Он покачал головой.

Мы попрощались и я вернулся в замок. На улице уже была глубокая ночь, поэтому я с удовольствием лёг на свою кроватку и, прикрыв глаза, заснул.

Завтра очень много дел — диверсия, ритуал Ильяса, возвращение в Башню Испытаний.

Надо хорошенько отдохнуть…

Индийский океан.

Александр мрачно смотрел на горизонт, где едва виднелась полоска суши.

Невольно он вспомнил Филиппа и битву с Кошмарами… Там он потерял своего хорошего друга — Нила Боуди.

С Нилом Александр был знаком ещё с детства. Когда его отец отправлялся в Европейский Союз и брал его с собой, на каждой встрече Нил и Александр начинали спорить. Они оба сильно недолюбливали друг друга.

Позже, став взрослыми, во время дружеского турнира между Европейским Союзом и Империей, Александр и Нил встретились в финале. Оба были слишком сильны для своего возраста и привлекали всеобщее внимание.

Так они продолжали расти, практически одновременно переступая на следующие шаги развития.

Даже Высшими Магами они стали почти в одно время — Александр опередил Нила лишь на две недели. Оба они стали членами Ордена Стихийных Магов.

И в итоге, достигнув четвёртого Шага, они стали одними из глав Ордена.

Александр и Нил не раз приходили друг другу на помощь и были близкими друзьями.

Но в недавней битве Нил был убит Кошмаром. Конечно, Александр позаботился о его роде. Он передал роду Боуди знаменитую Огненную Колесницу и даже поможет сыну Нила с будущим прорывом на Высший ранг.

Но это не облегчало боль потери.

Александр жаждал мести. И сейчас у него появилась возможность не сдерживаться.

Рядом открылся портал, и из него вышел маленький старый японец — один из сильнейших магов всего Протектората, Высший Маг Воды четвёртого Шага.

Японец подошёл к Александру, ступая по воздуху, и оба обменялись приветствиями.

— Давай же начнём, — сказал японец.

— Да, — кивнул Александр.

Японец явно был моложе, чем год назад, когда Александр его видел в последний раз. Ненамного, но моложе.

Это заставило Александра мысленно поморщиться. Он до сих пор не мог принять, что Юсупову достался ритуальный массив Гавриила…

Японец начал читать заклинания.

Как правило, чем сильнее становился маг, тем больше он сдерживал себя — особенно это касалось площадных заклинаний.

Тот же Александр, если вовсю использует свою мощь, может принести вред всей столице. От его магии могут погибнуть десятки тысяч людей.

Но теперь им не нужно сдерживаться.

Да, среди населения Австралии будут жертвы. Но сейчас гораздо важнее отвлечь всех Кошмаров на себя, чтобы план Юсупова удался.

Японец продолжал читать заклинания, размахивая руками. На его пальцах блестели концентраторы — кольца, из которых импульсами выплёскивались мощнейшие волны магии.

Вдруг раздался всплеск.

Александр увидел, как из воды медленно вылезает гигантская двухголовая змея, пышущая силой Высшего Мага первого Шага. Змея зло шипела на них, желая прогнать, но опасаясь подходить ближе.

Александр хотел было действовать, но японец опередил его. Он просто указал пальцем на змею, и та через секунду падала вниз, а из её тела хлестала кровь.

Александр смог увидеть атаку. Вода, которая окружала змею, словно ожила. Со всех сторон из океана вырвались острейшие колья спрессованной воды, которые насквозь проткнули тело змеи в сотнях мест.

Затем эти колья просто исчезли, превратившись в водяную взвесь, а змея испустила свой дух.

Атака заняла меньше секунды. И вот Высший монстр с силой первого Шага был уничтожен.

Александр с прищуром посмотрел на японца. Он уже начал забывать, насколько опасны могут быть Высшие Маги Воды в своей среде. Особенно — в океане.

На самом деле прямо сейчас на всей Земле не найдётся ни одного Высшего Мага, который смог бы победить японца — тот уже взял огромную часть океана под свой контроль.

Разве что пятые Шаги могли что-то сделать, но даже тут Александр сомневался.

Продолжая читать заклинание и размахивая руками, японец всё больше укреплял свой контроль.

Александр понял, что ему пора. Он вынул жезл и начал читать собственное заклинание — скорее это было песнопение, древняя магия, которая позволяла ему подчинить все ветра, находящиеся во многих километрах вокруг.

Океан под ними заколыхался.

Вверх поднялся первый столб воды, достигающий, казалось, неба. Следом поднялись второй, третий столб. Затем ещё, ещё, ещё.

Водяные столбы имели разную толщину, но даже самый тонкий из них был в диаметре несколько сотен метров.

А дальше начал действовать уже Александр.

С помощью магии ветра он начал раскручивать эти столбы, пока один за другим они не превратились в смертоносные смерчи. Миллионы тонн воды раскручивались потоками ветра.

Причём с помощью магии и инерции эти смерчи даже не думали останавливаться, только ускоряясь. Подпитываясь океанской водой, они становились всё сильнее и сильнее, разрастались шире и выше.

Наконец оба Высших Мага закончили действовать и послали эти смертоносные смерчи вперёд, прямо на континент.

Маги полетели следом, помогая смерчам набирать мощность. По пути японец не забыл забрать тело убитого им Высшего монстра.

Гигантские орудия смерти, двигаясь по океану, вырывали оттуда не только воду, но и рыб, и водяных монстров.

Когда японец и Александр были уже довольно близко к берегу, они ощутили мощный пульс. Пять Кошмаров появились вдали.

Японец с Александром не стали следовать дальше — оба отступили и использовали пространственные артефакты, чтобы переместиться на свою родину.

А в это время девятнадцать водяных смерчей накатывались на континент.

Подобной сокрушительной масштабной магии Земля не видывала очень и очень давно.