Князь из картины. Том 11

Глава 3

Филипп некоторое время смотрел в потолок.

Затем его зрачки чуть дёрнулись. Он медленно сел и вдруг резко вскинул руку.

Его предплечье и кисть покрылись чешуёй и резко увеличились в размерах. На пальцах выскочили когти. Ладонь стала настолько огромной, что ею можно было схватить и сдавить человека — что Филипп и попытался сделать, направив конечность на Шнайдера.

Некромант хмыкнул. В его руке появился костяной меч. Он резанул по когтистой лапе Филиппа, отбросив её в сторону.

— Постой! — крикнул Борислав.

В это время гомункул уже на полной скорости оттягивал меня назад.

Со взрывом разнесло постамент, на котором сидел Филипп. Верхняя часть его торса покрылась чешуйками и резко увеличилась, на голове выросли рога, лицо удлинилось.

Он взмахнул руками.

Вокруг него вспыхнули невидимые лезвия, которые со скрежетом проделали множество полос в полу. Часть лезвий пронеслась мимо меня и с грохотом врезалась в стену.

— Да постой же ты! — повторил Борислав.

Он метнул склянку. Та взорвалась над Филиппом и ярко засверкала, ослепив его.

Шнайдер тоже начал действовать. Он уже выпустил свои костяные крылья, и в его руке появился лук. Некромант выстрелил один раз, и стрела с грохотом врезалась в Филиппа, отбросив его далеко назад.

Филипп пролетел метров десять и покатился, с треском разламывая землю под собой.

Его трансформация уже почти полностью завершилась — он превратился в шестиметрового прямоходящего ящера с острейшими когтями и способностью создавать невидимые лезвия.

— Постой, говорю! — Борислав указал жезлом на Филиппа.

Вокруг того закрутился туман, но Филипп рыкнул, и его тело высвободило импульс силы, который развеял туман.

Из центра ладони Шнайдера вырвался костяной кол, который пересёк половину пещеры менее чем за мгновение и воткнулся в грудь полудракона, вбив его прямо в стену.

Шнайдер взлетел, а затем сложил перед собой костяные крылья и резко развёл их. Перед ним сформировались десятки чёрных перьев, которые со скоростью, невидимой глазу, полетели в сторону Филиппа.

Раздалась серия взрывов.

Чёрный туман вместе с пылью закрыли обзор. Но тут резко зашумел ветер, и показался Филипп. Он тяжело дышал, в нескольких местах на его теле были видны раны, но ни одна из них не казалась серьёзной.

— Постой, — в очередной раз повторил Борислав. — Мы тебе не враги, мы спасли твою жизнь.

— Я не верю, — прорычал Филипп, глядя на Шнайдера. — Ты был с ним заодно!

— Я уже давно не работаю с Тимуром, — холодно ответил Шнайдер.

Он завис в нескольких метрах над полом. Его костяные крылья были раскрыты и кончиками склонялись к земле, отбрасывая причудливые тени. Шнайдер сейчас походил на странное изваяние.

— Ты был с ним! — прорычал Филипп. — С этим предателем!

— Ты меня узнаёшь? — громко спросил я.

Филипп перевёл взгляд на меня и прищурился. Я, вынув жезл, взмахнул им над собой, создав ритуальный круг.

— Руслан? — неуверенно спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Но ты же погиб…

Голос у Филиппа был рычащий, его было трудно понять.

— Погиб, но воскрес, — усмехнулся я. — Борислав сказал тебе правду: мы втроём спасли тебе жизнь. Что ты помнишь из последнего?

— Битву, — спустя небольшую паузу сказал Филипп. — Я сражался, а потом… потом тьма. Я не помню, что произошло.

Он приложил свою когтистую ладонь к чешуйчатой морде.

— Я не знаю, что конкретно там произошло, но ты превратился в чудовище, которое частично слилось с лабораторией Тимура, — сказал я. — Может быть, ты узнаешь его?

Я указал пальцем на Кровавого, что стоял рядом.

Филипп прищурился.

— Я чувствую… Да, это же тот кровавый клон, которого пытался создать Тимур!

— Именно, — кивнул. — Я забрал его и улучшил. Теперь он мой страж.

Кровавый вдруг шагнул вперёд, внимательно глядя на Филиппа. Тоже его узнал, похоже. У Кровавого был ограниченный разум, и хоть он в основном слушался меня, в некоторых моментах он мог быть весьма самостоятельным.

— Значит, ты всё же выжил, — пробормотал Филипп. — Но как? Как вы меня спасли?

— Сперва мы хорошенько избили тебя, — усмехнулся Борислав. — На всякий случай я снял наше сражение.

Он достал небольшой шар и бросил его Филиппу.

Тот напрягся, но всё же поймал шар и сжал в руке. Я подумал, что шар сейчас лопнет, но, видимо, Борислав предусмотрел этот момент.

Минуты две Филипп стоял, застыв на месте, а затем расслабился. Его тело начало медленно возвращаться в человеческую форму.

— Я прошу прощения у вас, — сказал он, посмотрев на Шнайдера. — Простите, что сразу атаковал.

Шнайдер хмыкнул. Крылья за его спиной исчезли, и он приземлился на землю.

Филипп подошёл к Бориславу, и я со Шнайдером тоже направились к нему.

Так вышло, что мы собрались в кружочек.

Кровавый и гомункул находились позади меня — больше тут не было стражей.

Филипп посмотрел на меня. Он был высокий — выше двух метров. Здоровенный, волосатый, с рыжеватой бородой-лопатой.

— Спасибо тебе, Руслан, — сказал он. — Ты спас меня.

Я кивнул. Получается, Борислав показал ему момент самого исцеления, а не только бой. Неожиданно.

— И тебе, — посмотрел Филипп на Борислава. — Я не забуду вашу помощь.

— Я мало чего сделал, — пожал плечами Борислав. — Рецепт зелья, которое спасло твой разум, передал Руслан. Вместе с основным ингредиентом.

Филипп кивнул и долгим взглядом посмотрел на меня.

Я не узнавал его, на самом деле. Среди нашей шестёрки Филипп был самым младшим, и при этом он раньше остальных нашёл путь к долгой жизни. По сути, он просто изучал методы полного превращения в долгоживущих монстров — в ту же Древнюю Черепаху, которая могла существовать тысячи лет.

Сейчас Филипп выглядел совсем другим человеком. Он был гораздо насторожённее и даже после того, как узнал правду, был крайне напряжён и не позволял себе расслабиться даже на секунду.

— Тимур и Ильяс живы? — спросил он, сжав кулаки.

— Да, — ответил Борислав. — Насколько я знаю, оба вполне себе живы.

— Не совсем, — вставил я.

Все трое уставились на меня.

— Я лишил Ильяса сил, — пояснил я. — Он больше не Высший Маг и не представляет угрозы.

Повисла недолгая тишина.

— Как? — спросил Борислав.

— С помощью Магии Времени, — улыбнулся я, не став уточнять.

— Вижу, ты сильно углубился в этот аспект, — усмехнулся Борислав.

— Он жив? — спросил Филипп, внимательно глядя на меня.

— Да, — кивнул я. — И нет, я не скажу тебе, где его найти. Пусть живёт немагом, ему полезно.

Филипп медленно кивнул и спросил:

— А Тимур?

— Он жив, — вздохнул я. — Находится где-то в Китайской Империи. Я с ним сейчас сотрудничаю в одном деле.

— Ты? — удивился Филипп.

— Ага, — криво усмехнулся я. — Мы с ним изучаем Башню Испытаний.

Шнайдер не особо удивился — думаю, он прекрасно знал о том, что мы делаем.

— Башня Испытаний, — пробормотал Филипп. — Я был там. Прошёл четыре этажа. После третьего едва не передумал идти дальше.

— Потерял память? — усмехнулся я.

— Да, — кивнул Филипп. — Но мне нужно было пройти Испытание Боли, чтобы усилить тело. Я его прошёл…

Филипп помрачнел.

— Я тоже был в Башне Испытаний несколько сотен лет назад, — сказал Шнайдер. — Прошёл четыре испытания. На пятое не рискнул.

Борислав ничего не ответил, но я и так знал, что он не совался в Башню.

— Сколько лет прошло? — спросил Филипп.

— Около двухсот, — отозвался Борислав.

Филипп нахмурился.

— Мне нужно идти, — сказал он. — Я хочу увидеть всё своими глазами. Позже я навещу каждого из вас лично.

Филипп начал подниматься в воздух, вокруг него закрутилась мощная энергия.

— Твой сын, — сказал я. — Ты знаешь, что с ним произошло?

Филипп остановился.

— Какой из них? — мрачно уточнил он. — Я прожил две сотни лет, вряд ли кто-то из моих детей выжил.

— Тот, который принимал форму Древней Черепахи.

Филипп нахмурился и уточнил:

— Евграф?

— Да, — кивнул я. — Он тоже погиб. Ильяс свёл его с ума и превратил в монстра. Он использовал твоего сына как ловушку, желая уничтожить меня. Но благодаря подсказке Борислава я подготовился и в итоге сам убил твоего сына.

Филипп коротко кивнул и резко устремился вверх.

Раздался грохот — он пробил свод пещеры и исчез.

— Можно было бы и поаккуратнее, — проворчал Борислав. — Как всегда, крушит всё, что видит.

— Он сильно изменился, — вздохнул я.

— Конечно, — пожал плечами Борислав. — Все мы изменились за столько лет.

— Подозреваю, у него было много детей, — усмехнулся я. — Судя по его реакции.

— Да, он довольно активно плодился, — хмыкнул Борислав. — Некоторые из его отпрысков даже становились Высшими Магами, но самый талантливый был Евграф.

Я кивнул.

— Я пойду, — сказал Шнайдер.

Позади него раскрылись крылья. Он махнул ими и полетел вверх, вслед за Филиппом.

Мы остались с Бориславом вдвоём.

— Ты починил свой массив? — спросил он.

— Да, — кивнул я.

Борислав внимательно смотрел на меня.

— Ты с помощью него одолел Ильяса, обратил его время настолько сильно, что он стал обычным человеком. Так ведь?

— Ты прав, — подтвердил я.

— Ты мог продлить мою жизнь не на сорок пять лет, а на бо́льший срок, — укоризненно сказал он.

— Мог, — согласился я. — Но тогда бы не вышло использовать массив на Ильясе и Филиппе.

— Ты сможешь повторить усиление массива? — спросил Борислав. — Какие ингридиенты тебе нужны?

— Достаточно одного, — я поднял палец. — Если у тебя есть в загашнике ингредиент аспекта времени пятого Шага, то я могу попробовать.

— У тебя такой был? — приподнял брови Борислав.

— Да, — улыбнулся я. — Око Волка-Странника.

— Я читал про таких монстров, — задумчиво кивнул Борислав. — А другие части тела Волка-Странника у тебя есть?

— Нет, — покачал я головой.

— Жаль.

Мы пару секунд ещё помолчали.

— Это был хороший ход, — вдруг сказал Борислав.

Я приподнял брови, ожидая продолжения.

— Ты вернул кровного врага Тимура, — размышлял вслух Борислав. — Создал ему противовес. Теперь у Тимура прибавится головной боли, ему не останется времени для того, чтобы строить козни тебе.

Борислав усмехнулся.

— А в идеале Филипп прикончит его и решит все наши проблемы, — добавил он. — Поэтому ты не пожалел свой массив и столько ингредиентов.

— Какой же ты циничный, — пожурил я его. — А вариант, что я просто хотел помочь своему другу, ты не рассматриваешь?

— Одно другому не мешает, — пожал он плечами.

— Тут ты прав, — улыбнулся я.

Мы ещё некоторое время постояли.

— Когда будет следующая партия стариков? — спросил я.

— Возможно, завтра, — ответил он.

— Тогда встретимся завтра, — кивнул я Бориславу и направился к открытому порталу, который перенёс меня обратно на парковку.

Уже в своей комнате я обновил воспоминания клонов и узнал последние новости.

Во-первых, со мной связывался Тимур — надо ему перезвонить. Во-вторых, моего клона, который был на приёме, вызвали на дуэль. Он смог победить, но в основном из-за своего невероятно крепкого тела. Его противник был опытным Мастером Молний и знал множество заклинаний.

Но и клон, Мастер Крови, не сплоховал. Он поразил всех аристократов — использовал множество новых заклинаний, которые выучил у члена Ордена Крови. Кровавая Плеть, Кровавый Дождь, Кровавый Рывок, Кровавый Диск — он раскатал своего противника, игнорируя его атаки благодаря крепкому телу.

Что ж, неплохо.

Я сел за стол, открыл ноутбук и набрал Тимура.

Прошло три гудка, прежде чем он ответил.

Тимур всё так же сидел с закрытыми глазами. Только мне показалось, что он немного изменился — несмотря на молодое лицо, появились едва заметные морщины в уголках глаз и губ.

Похоже, тела, которые он занимает, изнашиваются и живут меньше, чем положено.

— Руслан, — заговорил Тимур. — Пора отправиться в Башню Испытаний. Встряски участились, нужно спешить.

Я, помедлив, кивнул.

— Отправимся завтра, — предложил Тимур. — Я предупрежу Совет, они не станут мешать.

Я поморщился и согласился:

— Ладно. Завтра.

Тимур отключился.

Я некоторое время сидел, а потом, вздохнув, вышел из своей комнаты и зашагал по коридору. Надо поесть, а потом займусь делами.

По пути написал Бориславу — завтра у меня не получится омолодить стариков. Предложил ему этой ночью или позже.

Он ответил быстро. Написал, что соберёт партию побольше, и займёмся стариками попозже.

Я вошёл в обеденный зал — слуги тут же начали суетиться, и вскоре мне принесли еду.

Во время трапезы я обдумывал свои дальнейшие действия. Когда я уже заканчивал, увидел, как в обеденный зал вошла нянечка с маленьким Ильясом.

— Ой! — воскликнула она. — Я не знала, что вы тут.

— Да, нормально, — махнул я рукой. — Садитесь.

Нянечка принесла Ильяса. Тот выглядел не очень довольным, но спокойным.

— Как тебе новая жизнь? — спросил я.

— Палсиво, — поморщился он. — Ненавизю своё деское тело.

Хм, а его речь улучшилась.

— Ага, — кивнул я. — Знаешь, а я смог вернуть к жизни Филиппа.

— Сельёзно? — удивился Ильяс.

— Да, — улыбнулся я.

— Это плёхо, — пробормотал он. — Ты зе ему не сказаль пло меня? Он сокнутый, он меня пликончит!

— Поводов сделать это у него достаточно, — хмыкнул я, а затем добавил: — Нет, я им про тебя не рассказал. Но мы решили организовать встречу выпускников, так сказать. Встречу старых друзей. Я передал, что ты тоже будешь там присутствовать.

— Да засем⁈ — возмутился Ильяс. — Не нузно!

— Нузно, ещё как нузно, — усмехнулся я.

Я достал телефон и открыл несколько фотографий, которые мне переслал клон. Показал одну из них Ильясу.

Тот резко побледнел.

— Вот, буду хвастаться, какой ты у меня самостоятельный, — продолжил я. — Смотри, тут ты сам в первый раз сел на горшок.

Я перелистнул ещё одну фотографию и снова показал её.

— А тут ты описался в штанишки.

— Неть! — заорал Ильяс, сильно дёрнувшись. — Неть! Ты не долзен это показивать! Удали неметленно!

Я запрокинул голову и расхохотался.

— Тут много фотографий, — полистал я их. — Решил оставить себе на память.

— Неть, ни в коем слусае! — возмущался Ильяс. — Так воть посему твои клоны постоянно сныляют рядом! Сёлтовы извасенсы, засем они меня фотоглафилуют⁈

Я снова рассмеялся и поймал неодобрительный взгляд нянечки.

— Будешь себя хорошо вести, и эти фотографии никто не увидит, — сказал я, убрав смартфон в карман. — А если будешь плохим малышом… — я погрозил ему пальцем. — Наши старые знакомые увидят тебя на горшке.

Ильяс сжал зубы и побледнел.

— Я зе сотлудничаю, — процедил он. — Засем ти так?

— Это весело, — пожал я плечами. — То, что ты сотрудничаешь, не значит, что я простил тебя за всё, что ты сделал. Тебе напомнить, что ты был одним из тех, кто убил меня?

Ильяс фыркнул, а затем, чуть подумав, спросил:

— Ты зе никому не говолил пло моё состояние?

— Да, только Борислав сам догадался, — пожал я плечами.

Маленький Ильяс тут же напрягся, покраснел, запыхтел.

— Что случилось? — спросил я. — Какать хочешь?

— Он зе забелёт всё! — воскликнул Ильяс. — Он забелёт мой Олден! Мне нужно слочно связаться со своим замесителем. Дай телефон.

Он протянул свою ладошку.

— И как ты себе это представляешь? — приподнял я брови. — Сам-то подумай.

Ильяс стиснул кулачки.

— Тогта я ему напису, — решил он. — Я знаю, как стелать так, стобы он тосно поняль, кто ему пишет. Только дай мне тоступ в сеть.

Он уставился на меня.

— Что ты хочешь сделать? — спросил я.

— Нузно потготовить его, — объяснил Ильяс. — Болислав — Глава Олдена Убийс. Он точно лешит подогнуть пот себя мой Олден Селителей. И у него это полусится! Все мои сокловища… Всё, сто я собилал сотни лет — они не долзны достаться ему! Он не долзен их заблать!

Я, чуть подумав, кивнул.

— Ладно.

Я послал ментальный сигнал клонам и взглянул на бледную нянечку, которая явно услышала информацию не по её уровню.

— Скоро придёт мой клон, — сказал я. — Делай, как он скажет. Не бойся, никто тебя не тронет.

Она быстро кивнула.

— Ладно, я пошёл, — сказал я. — У меня ещё полно дел.

— Сто может быть важнее, чем мой Олден⁈ — возмутился Ильяс.

— Да много чего, — отмахнулся я.

Оставив его, я направился вниз, в свою ритуальную комнату.

Нужно подготовиться к завтрашнему походу в Башню Испытаний.

В ритуальной комнате меня уже ждали оба клона-ритуалиста.

Я кивнул им. Вдоль стены стоял длинный стол, на котором слабо мерцали ритуальные круги — это была копия того стола, который я когда-то использовал на третьем этаже Башни Испытаний.

На столе стояли множество контейнеров с ингредиентами, а под ним можно было заметить стеклянные бочки с кровью — в одной из них находился зародыш гомункула.

— Всё готово? — спросил я.

— Да, — одновременно ответили клоны.

Мы приступили к делу.

На этот раз я собирался создать полноценную копию своего тела. Процесс был довольно длительным и болезненным. Я передал очень много своей крови и несколько раз использовал специальные эликсиры для восстановления.

Кроме этого, я отделил немаленькую часть своей души.

Было крайне больно, но я быстро выпил эликсир, который получил от Борислава во время одного из обменов, и мне стало гораздо легче.

Тело, которое я создавал, имело в себе частичку моей души и обладало невероятной крепостью. Конечно, оно было не настолько хорошим, как моё нынешнее, но очень даже неплохим. Если вдруг я погибну в Башне Испытаний, я пробужусь в новом теле.

Только вот… Надеюсь, этого не случится. У меня будет огромное количество проблем с новым телом, и вряд ли я когда-нибудь смогу стать Высшим Магом.

В целом, это не перерождение, а лишь его жалкое подобие. Но это лучше, чем ничего.

После завершения ритуала я был вымотан.

В чаше, полностью сотканной из линий и кругов, лежала полная копия моего тела.

— Вроде готово, — пробормотал я. — Должно сработать.

— Не факт, — прокомментировал клон. — Есть большой шанс, что ты проснёшься дурачком. Всё же мы не эксперты в вопросах души и разума.

— Мы сделали всё, что возможно, — покачал я головой. — Да и это тело создано по той же методике, что и ваши тела. Вы же не вышли дурачками. Хотя…

Я задумчиво посмотрел на одного из клонов.

— Пошёл ты, — буркнул он.

Я хмыкнул и потёр глаза.

— Ладно, — сказал я. — Пойду спать.

— Если у тебя есть силы, то слетай и модернизируй последний рудник, — сказал один из клонов.

Я поморщился.

— Все ингредиенты готовы, — продолжил он. — Осталось вложить ритуалы в Гримуар, и всё. Минут тридцать займёт от силы. Не стоит откладывать в долгий ящик.

— Ладно… Давайте уже закончим на сегодня.

Я быстро провёл нужные ритуалы и заключил их в Гримуар, после чего отправился вместе с Кровавым на рудник и там улучшил его.

Вернувшись в замок, я лёг в кровать. Перед тем как заснуть, обновил воспоминания клонов и… передумал засыпать.

Клоны-ритуалисты изучали книги, которые мне передали Гипно-Титаны. И один из них нашёл упоминание о невероятно полезном артефакте, который принадлежал Храму. Ильяс ограбил сокровищницу Храма, и, возможно, передал этот артефакт Гипно-Титанам.

Я лежал в кровати и думал — призвать ли Гипно-Титанов сейчас или всё же утром, перед тем как отправиться в Башню.

Пересилив себя, я сел. Всё же лучше призвать Гипно-Титанов сейчас, не откладывая…