Князь из картины. Том 11

Глава 22

Австралия.

Кошмары — сильнейшие Высшие Маги Аэтерна, заражённые магической чумой. Каждый из них обладает силами, равными пятому Шагу.

Изменчивые, безликие, невероятно опасные.

Но имеется у них один недостаток — им нужна постоянная подпитка магической чумы, отравленной энергии. Пребывая на Земле, с каждым днём они становятся слабее.

Шесть Кошмаров зависли над берегами континента, готовясь встретить страшную атаку стихии. Кто-то из них только-только переместился и полон сил. А некоторые уже больше недели на Земле, и не в лучшей боевой форме.

Ситуацию усугубляло то, что Кошмары были под контролем Гипно-Титанов. Их разум был сильно затуманен, и они не могли полноценно мыслить. В ином случае Кошмары начали бы действовать гораздо раньше.

Но вот они получили приказы.

Шесть Кошмаров устремились навстречу стихии и буквально телами ворвались в смерчи. Мощнейшие всплески энергии заставили человеческую магию развеяться, а сами смерчи были отброшены прочь.

В результате первой атаки удалось уничтожить шесть смерчей.

Кошмары пошли на второй заход — и ещё шесть смерчей рухнули в океан губительным ливнем.

Сильнейшие Кошмары успели сокрушить ещё три смерча, которые добрались до берегов. Разрушенные смерчи градом рухнули на континент, уничтожая леса, редкие дороги и монстров. Повезло, что из-за морских тварей люди и не думали строиться на побережье — иначе ситуация уже сейчас была бы катастрофической.

Ещё четыре смерча на полной скорости неслись к городу — коварные люди специально сделали так, чтобы конечной точкой смерчей был именно город.

Кошмары смогли вовремя развеять три смерча. И хоть они нанесли множество разрушений, но не критичных. А вот последний смерч добрался до середины города, сея на пути смерть и разрушения…

В лагере Гипно-Титанов царила суета.

Сергей, стиснув кулаки, шёл в сторону лифта. Он уже получил сигнал о том, что атака началась. И даже слышал грохоты со стороны океана.

Время атаки было выбрано не просто так — Гипно-Титаны могли попасть в Аэтерн только в определённый час. И он скоро наступит — врата откроются, и группа Гипно-Титанов отправится на свою родину.

Сергей спустился вниз, где собирались Гипно-Титаны. Существа были встревожены, и грохот на поверхности не успокаивал их.

Наконец, группа была собрана и проводник повёл их по коридору в сторону портала.

Сергей с каждым шагом всё сильнее нервничал. Не так-то просто идти на смерть.

Хоть он и прекрасно понимал, что проснётся в своём настоящем теле, а сейчас он лишь в теле клона, но всё равно это не мешало ужасу постепенно покрывать его разум своими липкими щупальцами.

Сергея даже стало немного потряхивать.

Несколько раз он даже передумал подрывать себя — просто скажет господину, что не смог, что ничего не получилось, что его атаку просто нейтрализовали. Вот и всё. Господин поймёт.

Но… Нет. Стиснув зубы, Сергей всё же взял себя в руки и постарался успокоиться.

Сейчас не время поддаваться панике.

Наконец, он увидел врата, и слегка побледнел, поняв, что рядом с ними стоит не один Кошмар, а аж двое. Они внимательно смотрели на каждого, кто подходил к ним. В этот раз Кошмары были гораздо внимательнее, чем обычно.

Сергей сглотнул.

А получится ли у него?

Но, вновь отогнав страх и собрав оставшиеся силы, вспомнив всё, ради чего он сражается, вспомнив, почему именно всё это происходит, он начал действовать.

Сергей влил ману в лоб и в участок сердца. Он ощутил, как активируются ритуалы, которые когда-то нанёс на его тело господин.

Его разум очистился и стал холоден. Тело окрепло и стало гораздо сильнее, твёрже.

Это временное усиление будет идеально в нынешней ситуации.

Сергей незаметно раскрыл ладони и выпустил свою магию, которую уже неплохо контролировал. Он создал импульс, толчок, который разбросал окружающих его Гипно-Титанов.

Раздались крики, обвинения, паника.

Сергей моментально вынул из-под складки две вещи: гранату, похожую на мину, и взрывной артефакт.

Первой он бросил мину. Та с грохотом взорвалась — Сергей ощутил сильнейшую боль — куски антимагического металла неслабо потрепали его, выбив один глаз.

Взрывная сфера сама выпала из ладони и покатилась к порталу.

Сергей видел, как Кошмары замешкались — мина и их задела.

Поддавшись порыву, он резко побежал и, используя все силы, которые мог, прыгнул в портал, перемещаясь в Аэтерн.

Последовавший через мгновение взрыв он не услышал.

Замок Юсуповых.

Я спокойно завтракал, ожидая вестей о диверсии и размышляя об атаке Александра. Не думал, что он решится использовать столь масштабную магию. Будут жертвы, да и другие страны могут выказать недовольство. Заодно и вспомнят, что Высшие Маги четвёртого Шага — это оружие массового поражения.

Ожидая вести о диверсии, я также подглядывал за Ильясом и связывался с Гавриилом. Оба мне сказали, что почти завершили подготовку и скоро уже можно начинать ритуал.

Наконец, в час дня пришла весть от Бобэра — портал всё же был уничтожен.

Я выдохнул. Отлично.

Но почему Сергей не проснулся в новом теле? Он выжил? Или случилось что-то? Это немного тревожило.

Надеюсь, он выжил. Я не боялся, что его начнут допрашивать — он в любой момент может напитать один ритуальный круг на затылке. Тот при активации уничтожит ему мозг и позволит душе вернуться в подготовленное усиленное тело.

Я позвонил Александру.

— Да? — напряжённо сказал он. — Есть вести?

— Да, — ответил я. — Всё получилось. Портал уничтожен.

— Принял. Мне нужно идти, надо готовиться к битве, — Александр отключился.

Да, вместе с уничтожением портала появилась новая проблема — Кошмары. Они не смогут вернуться в свой мир, и никто не знает, что они предпримут.

Конечно, со временем Кошмары ослабнут. Но если после исчезновения портала они вдруг выйдут из-под контроля и начнут атаковать всех подряд — быть беде.

Но Императорский Род с самого начала знал о рисках. В этом плане я доверяю Александру — он весьма расчётлив и сможет подготовиться к столкновению с Кошмарами. Тем более что сейчас он имеет гораздо больше влияния как внутри страны, так и за её пределами.

В любом случае — сегодня Гипно-Титаны получили очень сильный удар. Надеюсь, взрыв древних врат ослабит их энтузиазм по порабощению Земли.

Кстати, про портал мои клоны узнали у Ильяса. Тот подтвердил, что Гипно-Титаны используют какой-то очень древний и явно редкий артефакт для создания портала.

О, как там говорится? Вспомни дурака — он и появится? Только что клон послал сигнал — Ильяс наконец-то готов к проведению ритуала.

Я отправил сообщение клону, чтобы он переодел Ильяса и подготовил к отправлению в Зал Массивов.

Гавриил написал через десять минут — он тоже со всем закончил и уверен, что если я предоставлю ему ингредиенты, у него получится провести ритуал.

У лифтовой комнаты я забрал взволнованного Ильяса, и мы с ним отправились в обитель Гавриила.

Хозяин находился в Зале Массивов — нас встретил голем и проводил к нему. По пути Ильяс с любопытством крутил головой, разглядывая всё вокруг.

Гавриил стоял у громадного ритуального круга, который завис в полуметре над землёй. Услышав наши шаги, он обернулся и сразу же посмотрел на Ильяса.

— Я правильно всё понимаю? — спросил Гавриил. — Именно на нём ты использовал всю способность моего массива?

— Ага, — кивнул я.

— Так это твой массив? — возмутился Ильяс, ткнув пальцем в Гавриила. — Это из-за тебя я стал таким⁈

Гавриил хохотнул и с гордостью кивнул.

— Да, благодаря моему массиву был побеждён Высший Целитель пятого Шага. Даже не верится.

— Ты за это поплатишься, — пообещал Ильяс.

Гавриил расхохотался.

— Ладно, давайте приступим, — хмыкнул я.

— Я всё подготовил. — Гавриил махнул рукой на ритуальный круг. — Осталось только взять у тебя ингредиенты.

Я вынул три контейнера и передал их Гавриилу.

Пока тот устанавливал Высшие ингредиенты магии времени в узлах круга, мы с Ильясом обменялись клятвами души. Конечно, ни Ильяс, ни я в полной мере не доверяли этой клятве, но мы оба не сможем избавиться от неё за несколько часов — нам понадобится гораздо больше времени.

Поэтому мы более-менее были уверены друг в друге.

Сразу после того, как мы принесли клятву, начался сам ритуал. Ильяса поместили в центр ритуального круга — он завис над полом и застыл, погрузившись в заморозку временем.

А затем Гавриил прочитал несколько заклинаний, перемещаясь вдоль круга и выпуская импульсы магии — это направление ритуалистики и правда было чем-то новым для нас.

Вокруг маленького Ильяса закрутился серый вихрь, который скрыл его полностью.

Через несколько минут из этого вихря вышел старик. Он не сильно отличался от того Ильяса, которого я видел перед ритуалом омоложения. Похоже, на свою пиковую силу он вошёл под старость лет.

— Как это прекрасно, — Ильяс глубоко вдохнул воздух и выдохнул. — Как это великолепно.

Он прикрыл глаза, раскинул руки и рассмеялся.

— Твоё время ограничено, — напомнил я ему.

Но Ильяс, не обратив на меня внимания, продолжил смеяться.

Из Целителя вырвался мощный поток энергии, и прямо на его теле сформировалась новая одежда.

— Видал, чё умею? — с вызовом посмотрел на меня Ильяс.

Я хмыкнул.

— Ладно, теперь пора принести нормальную клятву, — он взглянул на Гавриила. — Создай для меня портал в Тихом океане, недалеко от Индокитая.

Гавриил не стал спорить и создал ритуальный круг, который обратился в портал.

— Оставь его открытым, — бросил Ильяс и вышел в портал.

Гавриил с интересом посмотрел на меня и спросил:

— Ты позволишь мне понаблюдать за твоим исцелением? Мне кажется, это может помочь с улучшением ритуала возрождения.

— Хорошо, — согласился я. — Я добавлю это условие в клятву.

Я хоть и доверял клятвам, но присутствие ещё одного свидетеля не будет лишним.

Ильяс вернулся спустя десять минут, а за ним по воздуху летел деревянный алтарь, чем-то похожий на полено, испещрённое множеством разных рисунков.

Ильяс опустил это полено на землю.

— Позволь мне проверить сию… хрень, — сказал я, разглядывая алтарь. От него веяло сильной магией, но при этом рисунки на нём были какими-то нелепыми. Маленькие люди с большими половыми органами танцевали, размахивая руками.

— Проверяй, только быстрее, — высокомерно сказал Ильяс.

— Поможешь? — я взглянул на Гавриила.

— Да, мне самому интересно, — тут же ответил Ритуалист.

Я провёл несколько информационных ритуалов. В целом, слова Ильяса подтвердились — это клятвенный алтарь.

То же самое сказал и Гавриил, проведя более мощные ритуалы.

— Раз вы закончили, начнём, — Ильяс махнул рукой, и вокруг нас появился купол.

Гавриил вышел из него — теперь он не мог услышать ни одно наше слово.

Ильяс вытянул руку над алтарём, на его ладони появился порез, и на алтарь полилась кровь.

Целитель принёс клятву, которую он заранее обсудил с моим клоном — алтарь вспыхнул, и кровь исчезла.

Я тоже создал порез и принёс свою собственную клятву, перечислив всё то, что обещал Ильясу.

Алтарь вдруг стал красным и слегка засветился. Рисунки на нём ожили — человечки принялись танцевать и двигаться. Они сделали полный круг вокруг алтаря и вновь замерли.

— Отлично, — Ильяс телекинезом поднял алтарь и вышел в портал.

Появился он через пару минут, а за ним по воздуху летели самые разные инструменты и артефакты, многие из которых я никогда не видел.

— Давай начнём, — сказал он.

Ильяс махнул рукой, и одна небольшая сфера превратилась в растянутый светящийся предмет, похожий чем-то на вагон поезда. Внутри виднелась жидкость.

— Раздевайся, залезай в купель, — велел Ильяс.

Я кивнул, разделся, залез в этот светящийся вагон и ощутил тепло.

Меня резко начало клонить в сон. Я не стал сопротивляться этому чувству, и мой разум поглотила тьма.

Зал Массивов.

Гавриил стоял перед переливающимся разными цветами ритуальным кругом и, затаив дыхание, следил за работой Высшего Целителя.

Гавриил видел, как вспыхивает магия, как потоки энергии проникают в купель и вливаются в тело Руслана, хирургически меняя его, перестраивая, перекраивая на столь глубоком уровне, что Гавриил мог видеть лишь отблески действий Целителя.

Не раз и не два он видел работу Высших Целителей. Но подобный уровень узрел впервые.

Через несколько минут на животе парня выросло несколько угольно-чёрных цветков, похожих на кувшинки.

Эти чёрные цветы источали невероятно сильную энергию, от вида которой даже Гавриилу становилось слегка не по себе.

Но артефактная купель, в которой лежал Руслан, поглощала всю эту чёрную энергию, не позволяя ей распространиться.

Высший Целитель же продолжал творить. Несколько раз он скидывал в целительскую купель небольшие артефакты-сферы, которые будто подпитывали её, укрепляя и убирая всё лишнее.

А тело парня при этом продолжало трансформироваться.

Гавриил не понимал и части из того, что он видел. Однако даже так он получил невероятную пользу, лишь лицезрея, как Высший Маг пятого Шага работает в полную силу.

Вдруг левая рука Руслана загорелась призрачным пламенем. Она медленно начала таять, и из неё вырвался небольшой искажающийся прозрачный квадратик, который своим присутствием корёжил пространство вокруг себя.

Цветы, росшие на животе Руслана, вдруг увеличились и потянулись в сторону этого квадратика. Одна из кувшинок аккуратно обхватила его.

Гавриил ощутил тянущее чувство — его потянуло в сторону купели.

Раздался хлопок — цветы были вырваны с корнями из живота Руслана. Словно кто-то грубо вырвал их и вдавил в потолок капсуловидной купели, где цветы и растворились.

Живот Руслана буквально взорвало во все стороны — от самого паха до солнечного сплетения зияла гигантская раскрытая дыра, из которой хлестала кровь.

Гавриил насторожился. Неужели Целитель решил пойти против клятвы и убить Руслана?

Но тут Ильяс прочитал короткое заклинание, и купель вдруг начала вибрировать — воды в ней стало гораздо больше, она с головой поглотила Руслана.

Страшная рана в его животе принялась затягиваться. А вместе с ней и исчезнувшая рука начала восстанавливаться.

Не прошло и пяти минут, как Руслан был полностью исцелён — он вновь лежал, вернувшись в своё идеальное состояние, только на этот раз прозрачного куска кожи больше не было.

Целитель махнул жезлом, и капсула медленно истаяла — Руслан остался лежать на холодном полу.

— Мне нужно идти, — быстро сказал Ильяс. — Открой мне ещё три портала.

Он перечислил локации.

Гавриил быстро выполнил просьбу, и Ильяс исчез в одном из этих порталов.

Руслан ещё не проснулся, поэтому Гавриил, махнув жезлом, провёл идентификационный ритуал, проверяя тело парня.

Гавриил нахмурился, а затем прочитал ещё несколько заклинаний. Затем хмыкнул и проворчал:

— Вот везунчик.

Сразу после его слов тело Руслана начало слабо светиться. Гавриил видел, как его внутренние органы извергают из себя огромное количество странной энергии, и тело парня трансформируется, становится гораздо сильнее, чем было до этого.

И тут Гавриил понял — это прорыв на Высший ранг! Только не полноценный, а лишь телесный.

Гавриил слышал о подобном — некоторые из Хранителей Ордена были Высшими Воинами. Так называли тех, кто прорвался лишь телом. Они были не так сильны, как полноценные Высшие Усилители, но были гораздо могущественнее, чем любой Старший Магистр.

Однако эта методика была давно утрачена. Во всяком случае, так он считал.

Но, видимо, он ошибался. А значит, можно подумать, на что её можно обменять.

Хмыкнув, Гавриил задумался.

Существует много магов, у которых нет таланта, чтобы стать полноценными Высшими Магами, зато им хватит упорства и физической мощи, чтобы стать Высшими Воинами.

Через десять минут Гавриилу надоело наблюдать за трансформацией своего коллеги, и он позвал своих автоматонов, чтобы те накрыли ему небольшой столик.

Вскоре появился Ильяс. Он взглянул на тело Руслана, скривился, и быстро вошёл в другой портал.

Пока Гавриил пил вино, размышлял и смотрел видео на своём новом планшете, он не заметил, как пролетело два часа.

Периодически Ильяс появлялся в одном портале и исчезал в другом. Пока, наконец, он не подошёл к столу Гавриила.

— Я чувствую завершение ритуала, — недовольно сказал он. — Мне осталось немного.

— Ты и так продержался довольно долго, — кивнул Гавриил.

— Я думаю, мы с тобой можем стать союзниками, — улыбнулся Ильяс. — У нас есть что обсудить, пока наш общий друг сладко спит…

Но не успел он договорить, как вдруг его тело начало стремительно уменьшаться. Одежда на нём сама испарилась.

И вот не прошло и несколько секунд, как на полу лежал маленький малыш.

— Чёлтово тело, — проворчал он. — Эй, подними меня к себе!

Гавриил не стал спорить и с помощью телекинеза аккуратно поднял малыша. Совсем недавно он видел всю его мощь, поэтому относился с уважением.

— Так вот, — сказал малыш. — Мы с тобой можем стать союзниками. И пока он не плоснулся…

Тут раздался кашель.

— Чёлт! — воскликнул Ильяс. — Почему он не мог поспать ещё часик⁈

Малыш злобно посмотрел на Руслана, который в это время медленно открывал глаза.

После пробуждения я ощущал невероятную силу во всём своём теле.

Я медленно сел, а затем положил ладонь на пол, чтобы подняться, но мои пальцы воткнулись в каменное покрытие, пробивая его.

Хмыкнув, я медленно встал. Проверил предплечье — куска прозрачной кожи больше нет.

Я начал неспешно разминаться, привыкая к новой силе. Только вот откуда она? Что произошло во время лечения?

Увидев, как маленький Ильяс злобно смотрит на меня, я спросил:

— Всё прошло успешно?

— Ты лазве сам не понял? — буркнул он. — Откуда в твоих олганах была эта энелгия?

Я вспомнил награду за четвёртый этаж Башни Испытаний и наконец понял, почему ощущаю себя столь сильным.

— Так значит, моё тело прорвалось на Высший ранг, — пробормотал я.

— Именно, — кивнул Ильяс.

— Неужели ты знаешь метод становления Высшим Воином? — с любопытством спросил Гавриил.

— Нет, — покачал я головой. — Это награда за Испытание Боли. Помнишь, я тебе говорил, что так и не смог получить награду из-за моих проблем с перерождением? Так вот, теперь этих проблем нет.

Гавриил, сразу же поняв, о чём я говорю, кивнул, слегка разочарованный. Наверное, уже придумал, как будет обменивать у меня новую методику.

— Отлично, — я глубоко вдохнул и выдохнул.

Прикрыв глаза, я быстро обновил воспоминания клонов. После прорыва изменилось не только моё тело, но и мозг. Он стал гораздо быстрее обрабатывать информацию, и я с лёгкостью смог восстановить всё, что произошло за последние несколько часов.

Хм, вроде всё нормально. Вестей о битвах с Кошмарами нет — может, обойдётся?

Единственное, что меня немного встревожило — арка на восьмом этаже начала мерцать, как будто бы она торопила меня, говорила: «Быстрее, или не успеешь».

— Ладно, — я вздохнул и посмотрел на Ильяса. — Надеюсь, ты успел закончить свои дела?

— Конечно, — кивнул он. — Я пликончил нескольких своих влагов и показал всем, что Эвелхард на самом деле ещё полон сил. — Он потряс кулачком. — Ну и ещё много чего сделал.

— Отлично, — кивнул я. — Что ж, — я взглянул на Гавриила. — Мы пойдём. Благодарю тебя за помощь.

— Это я тебя должен поблагодарить, — покачал он головой. — Увиденное сегодня многому меня научило.

Попрощавшись с Гавриилом, я быстро окутал мелкого Ильяса в плащ и вместе с ним отправился обратно в свой замок.

Там я передал Ильяса нянечке и направился в ритуальную комнату.

Я быстро провёл ритуал и поменялся местами с клоном, оказавшись в Башне Испытаний.

Поднявшись, я подошёл к восьмой арке. Она и правда мерцала.

Я замешкался. Стоит ли мне так рисковать?

Борислав и Гавриил правы — мои действия слишком опасны.

Но… Если я и смогу решить свою проблему двойных источников, то лишь с помощью Башни Испытаний. Я всё ещё верю, что найду наследие или что-то такое.

Приняв окончательное решение, я шагнул в арку.

Конец одиннадцатого тома.

Продолжение в двенадцатом томе! https://author.today/reader/512238/4835559