Колонистка Бет 2

Глава 16

Уровень шума в военных кораблях был намного тише чем на гражданских танкерах или пассажирских шаттлах, намного ниже, но на «Пустельге» легкая низкая вибрация, казалось, пронизывала до костей. Стены коридора гудят и будто давят на плечи. После «Пони» — тесной жестянки, где они втроём едва помещались, а если вытянутся в полный рост, то можно было дотянуться до внутренней обшивки на противоположной стене — просторы «Пустельги» не вызывают у неё восторга, скорее тревогу. Всё здесь кажется слишком чужим и опасным: корабль построен для ВКС Старой Земли, на нем служили люди, которые когда-то нанесли предательский удар в спину Свободному Народу, сперва на Ганимеде, потом — на Европе. Доверие? Только на кончиках пальцев.

Она посмотрела в спину шагающей впереди Бет. Ей она тоже не доверяла, Красная Планета никогда не была самостоятельным игроком прежде, всегда ела с рук у Старой Земли и только появление Феномена и Королевы Бет изменило это положение, но доверять вчерашним прихвостням землян? Вот уж дудки. Как только она станет не нужна этой хладнокровной искусственной кукле с широкими бедрами — ее тут же выкинут в шлюз, отправят подышать вакуумом так сказать, как в старых голо про космических пиратов. В голофильмах правда потом твое тело обязательно найдут и затеют целое расследование и все причастные получат по заслугам… но это же фильмы. В реальности никто и никогда не найдет что-то таких маленьких размеров в пространстве между Юпитером и Марсом.

Они идут молча, впереди эта Бет с выпрямленной спиной, с характерной подпрыгивающей походкой всех планетников, не привыкших к магнитным замкам на ногах за ней — золотоволсая прокси в дурацком красном бикини и с такой неуместной в ее руках автоматической гаусс-винтовкой. Лина замыкает цепочку, она с любопытством оглядывается по сторонам, читая маркировку на стенах. Их окружает всепроникающий гул работающих машин. На прямой вопрос ИскИн пояснил что вибрация и гул — это следствия постоянной работы механизмов, обеспечивающих скрытность корабля, что-то там про нейтринные поглотители и оптические калибраторы. Лина поняла только то, что если гула не будет то «Пустельга» ничем не будет отличаться от такого же размера гражданской яхты с включенными навигационными транспондерами — все желающие в системе тут же увидят ее на экранах радаров. А для военного разведчика скрытность — это жизнь, так что если гудения нет, то самое время вскакивать с постели в холодном поту.

— Ваши двери весят столько же, сколько весь наш «Пони», — не выдерживает Лина, глядя на массивную конструкцию, что готова впустить их на мостик.

— «Ваши двери». — фыркает Бет, оглядываясь на нее: — это корабль ВКС Объединенной Земли, я тут тоже в первый раз. Никогда прежде на кораблях землян не была.

— А как же «Вермонт»? Ах, да… ты же промахнулась. — вспоминает Лина и переводит взгляд на надпись, что украшает массивную бронированную дверь. «ГКП-5» гласит надпись на серо-зеленной стальной поверхности. Чуть ниже, буквами помельче — «доступ только авторизованному персоналу дежурной смены».

— Что такое гэкапэ? — спрашивает Лина, почему-то ни капли не сомневаясь, что эта Бет обязательно знает ответ.

— Главный командный пункт. — оправдывает ее ожидания Бетани, останавливаясь прямо перед дверью: — открывай давай.

Лина невольно задерживает дыхание. За этим стальным листом — мозг корабля, его сила и власть. Но еще совсем недавно ВКС и ССА были заклятыми врагами. В воспоминаниях всплывают кадры из голофильмов о мятеже на Ганимеде — выжженные поселки, разрушенные пространственные фермы, сожженный орбитальной бомбардировкой Толерно, призраки старой войны.

— Чего встала, давай открывай. — говорит Бет, и Лина делает шаг вперед. Откашливается. Поворачивается к Бет.

— А… как? — спрашивает она, чувствуя себя по-дурацки. Никакого окошечка куда нужно было бы прижать ладонь для считывания биометрии нет, нет ни ручки ни замочной скважины, ни прорези для того чтобы ключ-карту вставить… и если об этом говорить, то и ключа у нее нет никакого.

— Идентификация произведена успешно. Добро пожаловать на мостик, капитан Лина М102АР. — звучит мягкий голос откуда-то сверху. Бронированная дверь уходит в стену плавно и бесшумно — слишком идеально по сравнению со скрипящими и заклинивающими люками их «Пони».

Они входят. Мостик встречает их разлитыми по стенам экранами — круговая панорама космоса, десятки сенсорных панелей, радары дальнего сканирования, мерцающие карты и бесконечный поток данных. Просторно: для десяти, может, пятнадцати человек, хотя сейчас он пуст и от этого кажется ещё больше.

— Капитан на мостике! — звучит голос ИскИна и на этот раз в нем звучат металлические нотки. Лина вздрагивает и хватается за руку Бет, та только насмешливо фыркает и Лина тут же — отпускает ее руку, ее щеки начинают пылать.

— Эта команда означает что капитан появился на мостике, Бродяга. — говорит Бет, оглядываясь: — и что командование только что перешло от вахтенного офицера к капитану. А еще если у тебя «собачье место», то ты должен вытянуться в струнку.

— Собачье место? — не понимает Лина.

— Значит стоячее. — поясняет Бет: — по сути это формальность, в наше время у каждого поста удобное антиперегрузочное кресло есть… но по традиции те кто на внутренних системах — вскакивают при такой команде. Остальные сидят, но вид делают лихой и придурковатый, как и положено при появлении начальства. Ладно… где тут у нас что… — она оглядывается по сторонам.

Лина, невольно подражая этой Бет тоже оглядывается. Столько места… столько воздуха… столько приборов. После их ящика, в котором приходилось ползать по головам ради поворота рычага или доступа к вентилю, всё это кажется чудом из роскошной жизни — или ловушкой. Мостик — идеальный командный центр: трёхмерные проекции, отдельные консоли для связи, управления оружием, анализа тактической обстановки… да для чего угодно!

— Вот это роскошь… -пробует пошутить Лина, но голос теряется: — У нас всё на одной панели умещалось — и то иногда не работало.

Бетани чуть улыбается — впервые за всё время.

— Тут не роскошь, а контроль. Этот мостик — мозг корабля и его сердце. ВКС не жалели на него ничего: ни титана, ни ума. И кстати, ты еще на капитальных судах ВКС не бывала, там на мостике до полусотни человек одновременно помещаются, есть даже гравитационные залы с бассейном и теннисным кортом… тут что. Это разведывательный фрегат, малыш рядом с тем же «Агамемноном». А… вот и то, что мы искали.

Самый массивный и строгий блок стоит особняком, в дальней части мостика. Слева от капитанского кресла — ложемента с аварийными ремнями — врезан пульт квантовой дальсвязи. Идеальная поверхность, строгое окошко авторизации, сигил с символом земной службы безопасности, щит и меч с тремя звездами. Всё окрашено в серебро, надпись по-английски: QUANTUM COMMUNICATIONS — CLASSIFIED.

От других рабочих постов его отличает некая ощутимая тяжесть, тревожность, обличенная в дизайн строгих обводов. Лина ощущает исходящую от пульта скрытую мощь и одновременно — тревогу: этот аппарат принадлежал врагам, а теперь… теперь он ничей? Или все же — ее?

— Новенькая модель, расширенный поток данных, отсюда можно телеметрию всего фрегата передавать на Землю как в соседнюю комнату. — говорит Бетани. Она уверенно движется к пульту, садится в кресло перед терминалом и машинально тянется к блестящей панели, но тут же под потолком звучит мягкий женский голос, в котором Лине послышалась легкая ирония или даже издевка. Но ей совершенно точно послышалось, разве у ИскИнов есть чувство юмора?

— Минимальный уровень доступа для пользования передатчиком квантовой связи — пятый. Доступ к средствам квантовой связи разрешён только капитану корабля или по его личному приказу. Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво, временно исполняющая обязанности командующей военизированным формированием 'Сводный Флот Свободного Поселения Джексонвилл — не авторизованный пользователь, уровень допуска: ноль.

— Ты смотри. — говорит Бетани, бросив быстрый взгляд на прокси-блондинку в красном купальнике, которая опустила гаусс-винтовку и приняла расслабленную позу: — даже мой личный номер знаешь. А с чего это я командующая Флотом Джексонвиля? Там моя сестра заправляет. Сто тринадцатая.

— Бетани Стоун личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво является единой личностью и как таковая — едина во всех лицах и несет ответственность за все действия Бетани Стоун во всех своих прокси и телах. Это установлено согласно прецеденту Старицки-Ковальски против Правительства Объединенной Земли пять лет назад.

— ИскИн! Пустельга! Хватит мне палки в колеса вставлять. Дай допуск… ай, да что с тобой! — Бетани оборачивается в Лине:

— Дай команду. Без разрешения ИскИн даже разъем не откроет.

Лина на мгновение мнётся — какие слова теперь должны звучать, чтобы вслух признать себя капитаном большого вражеского корабля? Она выдыхает и говорит твёрже, чем чувствует:

— ИскИн, предоставь Бетани Стоун временный доступ к средствам квантовой связи. Разрешаю использования имущества ВКС в целях передачи чрезвычайных навигационных и разведданных.

— В предосталении доступа отказано. — звучит голос все с той же долей иронии: — Бетани Стоун является самопровозглашенной командующей военизированной организации, что является преступлением согласно законодательству Объединенной Земли. Ее статус на корабле не определен, существует вероятность передачи секретных данных преступнику. Советую…

— Я, Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво, дочь Объединенной Земли, клянусь перед звездами и вечным небом Родины быть верной Объединенной Земле и ее народу, честью и жизнью защищать границы человечества от теней космоса. В рядах Военно-Космических Сил я стану щитом против угрозы неизвестного, мечом справедливости в битвах за мир и прогресс! — вытягивается в струнку эта Бет, поднимая правую ладонь перед собой и положив левую на грудь: — клянусь выполнять приказы командиров с непоколебимой дисциплиной, служить с мужеством, что не сломить бурям вакуума, и жертвовать собой ради братьев по оружию и будущего поколений. Да будет моя воля — как гравитация Земли: неумолима и вечна. Я присягаю на верность ВКС Объединенной Земли! Звезды свидетели! Земля — моя клятва! Слава Объединенной Земле! — заканчивает она и поворачивается к Лине: — ну? Принимай присягу!

— Я?

— А кто, я? Ты тут капитан, не забыла⁈

— Я и сама умею с квантовыми передатчиками обращаться. — пожимает плечами Бродяга: — но раз так… ладно, я принимаю твою присягу и если ты ее нарушишь, то съешь тысячу иголок. Все, — она поворачивается к золотоволосой прокси: — допускай ее к передатчику, отныне она тоже на службе у ВКС Земли. У вас там все равно такие и служат — головорезы с руками по локоть в крови.

— Поздравляю с вступлением в ряды ВКС Объединенной Земли, Бетани Стоун, вам присвоено звание рядовой третьего ранга. Приказом капитана вам повышен уровень допуска. До отмены такового вы имеете право использовать квантовый передатчик UNSS «Пустельга».

Бетани кивком благодарит и быстро вводит команду. На экране раскладывается ретрансляционная схема — туннели связи, по которым данные должны в сторону Ганимеда и дальше, к Джексонвилю, ССА и Старой Земле. Она запускает перенос, руками ловко печатает длинную строку идентификатора, приказывает «Начать сессию экстренного уровня», терпеливо ждет… На панели появляется круглый индикатор и мерцающая надпись:

СИНХРОНИЗАЦИЯ…

ПОДКЛЮЧЕНИЕ…

ОШИБКА: ОТСУТСТВУЕТ СВЯЗЬ С СЕТЬЮ ОБЕСПЕЧЕНИЯ КВАНТОВОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ.

ПОПРОБУЙТЕ ПОЗЖЕ.

— Сбой, — выдыхает Бетани, нахмурившись. Она повторяет попытку, меняет параметры передачи. Ответ тот же:

ОШИБКА СИНХРОНИЗАЦИИ. ОТСУТСТВУЕТ КВАНТОВАЯ ПАРА.

— Не может быть, — бормочет она, злясь всё сильнее, — тут не должно быть сбоя, эта система автономна, закрыта от внешнего вмешательства… ИскИн, в чём дело?

— Не удаётся установить квантовую синхронизацию ни с одной из точек прыжка, — отзывается ИскИн. — На всех доступных частотах и каналах наблюдается нестандартный электронный шум. Вероятная причина: внешнее активное глушение квантовых передач.

Бетани переводит взгляд на Бродягу, прикусывает губу.

— Невозможно глушить связь, основанную на принципах квантовой запутанности. — говорит Бродяга, наклоняясь над пультом связи: — это просто невозможно. Законы физики нельзя нарушить. Квантовая связь самая совершенная и мгновенная для любой точки вселенной. У вас передатчик сломался.

— Передатчик исправен. — звучит голос с потолка, и золотоволосая прокси в красном купальнике кивает головой. Бетани понимает, что со стороны эта сцена выглядит крайне странно — три девушки в рубке разведывательного фрегата ВКС Объединенной Земли, одна из них в желто-черном скафе из аварийного комплекта, вторая в темно-синем комбинезоне техника и третья — в откровенном купальнике и с винтовкой в руке. Сюрреализм, картинка для кабельной сети, для голофильма после часа ночи, никогда на этом мостике не было девушек в купальниках и не должно было быть. Боевая рубка или капитанский мостик — святая святых на боевых кораблях, присутствие тут легкомысленно одетых девушек неприемлемо и немыслимо…

— Ты бы лучше через нее разговаривала. — говорит Бетани, кивая на прокси, которая опустила винтовку, расслабилась и даже села в кресло оператора радарной системы: — все не так странно было бы.

— Я не принимаю приказов от рядовых, рядовой третьего ранга Стоун. — говорит золотоволосая девушка в красном купальнике: — но к рекомендации прислушаюсь. Передатчик исправен. Мы не можем связаться с квантовой парой с момента выхода на орбиту Юпитера.

— Мы же можем попробовать радио? — растерянно спрашивает Лина. Она озирается по сторонам: сложные схемы, десятки лампочек, а сообщить ничего нельзя.

— Радио нас выдаст, — задумчиво говорит Бетани. — Любой сигнал и мы у них на прицеле. Конечно, не факт, что они враждебны… но при виде такого флота неизвестных кораблей, которые прячутся в тени Ганимеда — что я должна предположить? Они прячутся и значит не хотят, чтобы их обнаружили. Расположение их кораблей нельзя назвать случайностью, оно выдает их намерения. Если бы речь шла о Первом Контакте человечества с инопланетным разумом, то зачем прятаться? Я бы не пряталась. Наоборот, едва появившись в системе подала бы сигнал, чтобы страха не было, чтобы все знали с кем имеют дело. А отсюда вывод… нам нельзя чтобы нас обнаружили. Наша задача — в пассивном режиме собрать все данные, всю телеметрию этого неизвестного флота и передать эти данные в руки человечества, неважно, где… ближайшим пунктом пока является Джексонвилл.

Лина опускает руки и медленно оседает в капитанское кресло. Бетани смотрит на неё и еще раз пробует связаться с квантовой парой, терзая передатчик. Бесполезно.

— Значит будем пробираться на малой тяге, в самой тени, глушить все излучение. Надо выбраться туда, где есть связь. Рано или поздно мы выйдем из этого непонятного поля, которое не дает нам связаться с квантовой парой. Они не могут следить за всем пространством между спутниками и Юпитером… наверное.

— Ладно. — Бродяга ерзает, усаживаясь в капитанском кресле поудобнее и изучает экраны прямо перед ней: — а где тут штурвал и управление тягой? Почему у меня ничего тут нет, одни экраны?

— Потому что капитаны судном не управляют. — отвечает Бетани со своего места, опустив голову вниз и схватившись за нее руками: — потому что вон там спереди — консоль пилота. Это вы в своих душных жестянках, в шахтерских «пони», этих рассадниках клаустрофобии — привыкли к тому что каждый там и жнец и швец и капитан и пилот… а тут иерархия.

— Но… а как тогда управлять этой махиной? — теряется Бродяга: — тут мест на мостике… одних только кресел штук пятнадцать, а нас с тобой двое. Трое, если эту вот считать… — она кивает на золотоволосую, которая пристегнулась к креслу оператора радарной системы.

— Тебе достаточно отдать приказ. На твоем кораблике ИскИна не было, а тут Четвертое Поколение. Достаточно просто ткнуть пальчиком в карту звездной системы и сказать «хочу вот сюда, и чтобы меня по дороге не обнаружили». — говорит Бетани: — экипаж на таких судах вообще пережиток времени. Слышала про совершенно беспилотные корабли? Этот вот вполне может и без экипажа действовать, ему мешают только вшитые ограничения, обязанность подчиняться приказам командования и все такое. Давай.

— Эээ… хорошо. Ой! — Бродяга подпрыгивает на месте, отчего поднимается над капитанским креслом и начинает парить в воздухе: — погоди! Но… ладно Ганимед, на Ганимеде поселений не осталось после Первой Войны, но Европа! На Европе же есть колония!

— Колония на Европе? А почему я про это не знаю? — хмурится Бетани.

— Потому что ты пыльница! Мы ее не афишировали… пыльники и одди считают что никого не осталось там, а на самом деле там колония… и перевалочный пункт!

— Колония на Европе… там наверняка квантовый передатчик работает! Задача упростилась… нам срочно нужно туда. — говорит Бетани: — рассчитай траекторию к колонии, на малой тяги и с включенной стелс-технологией чтобы нас не обнаружили.

— Повторяю, я не исполняю приказаний рядовых, рядовой третьего ранга Стоун.

— Как ты мне надоела. Лина?

— Повышаю Бетани Стоун до старпома. Исполнять.

— Поздравляю с повышением, Бетани Стоун. Произвожу расчет траектории…