Колонистка Бет 2

Глава 6

Вероятность того, что она сумеет проскочить через бутыль Клейна прежде, чем сработает Первый Страж была минимальна, односторонняя поверхность была гарантом того, что Крепостной Страж перехватит ее раньше, чем лепестки диафрагмы измерения Сет закроются… и все же она ускорилась, желая набрать как можно больше очков прежде, чем…

— Пииип! Пииип! — пропищал сигнал тревоги. Она поставила игру на паузу и переключилась с VR на стандартное зрение. Огляделась вокруг, вытянулась и большим пальцем босой ступни — надавила на тумблер. Уже время? Быстрый взгляд на панель управления… зеленые огоньки состояния реактора, синие столбики готовности маршевых и маневровых двигателей, состояние систем жизнеобеспечения и запасы топлива. Все в норме. Теперь взгляд на навигационные экраны. Дуга орбиты Фобоса и белая дуга траектории пассажирского лайнера, стартовавшего с Красной Планеты, красные треугольники флота Бет на стационарной орбите над Джеки-тауном и… белые точки, дрейфующие по нисходящей орбите.

Она вывела на экран параметры скорости и траектории и кивнула сама себе. Пока все в норме, но стоит поторопиться. Еще несколько суточных циклов и обломки Красного Флота окончательно потеряют высоту и начнут падение на поверхность планеты, сгорая в атмосфере. Благодаря тому, что они не включали активные средства обнаружения, выключили все, что только можно, однажды набрав скорость за пределами действия планетарных радаров Марса — их не обнаружили до сих пор. Это был их шанс. Потому что обломки Красного Флота через несколько суточных циклов сгорят в атмосфере. Конечно же ее очень раздражал тот факт, что это обломки Красного Флота ССА, в конце концов они и сами из Бродяг, лучше было бы, если бы на орбите Марса сейчас летели обломки флота ВКС ООН или флота Джексонвиля. Однако, что произошло, то произошло, ракеты Джексонвиля разбили Красный Флот, а через некоторое время на геостационарной орбите над поселением стали появляться боевые корабли Бет.

В тот момент они как раз летели на Фобос, потому что у Марвина появилась очередная гениальная идея о том, как именно стырить лед из-под носа у пыльников, ледяное кольцо вокруг Фобоса показалось ему легкой добычей, тем более что траектория Марса в это время года пролегла совсем близко от их убежища в Поясе. Буксировка запасов льда с Фобоса конечно же была запрещена международным космическим законодательством, но Марвин сказал, что, во-первых, они — Свободные Люди, а во-вторых — знаешь сколько такой кусок льда будет стоить? Зря что ли он в крайний раз в доках Лапуты монокарбоновое волокно на буксировочные бухты установил? Они теперь в высшей лиге, детка, так сказал Марвин, а пыльники все равно за своим льдом не смотрят, ключ на старт, разогревай реактор и полетели!

И конечно же Женя был против, он напомнил о том, что у Марса обычно дежурит какой-нибудь крейсер ВКС ООН и что там постоянное патрулирование пространства, потому что после Бойни на Ганимеде правительство одди решило позаботиться о пыльниках, у которых даже своего флота не было. А если попасть в лапы патрулю морпехов, то их же обдерут как липку, конфискуют все, что «не является сертифицированным оборудованием» и пинка под жопу дадут в направлении Пояса. Как после такого жить? Только в шахтеры наниматься, а ты знаешь как там братья живут, не живут, а выживают. Если у тебя своей «пони» нет, то ты больше Свободным Человеком считаться не можешь. У них есть «пони», они только-только реактор отремонтировали да тягу в соплах отрегулировали, уже в долги на верфи влезли…

Она покрутила головой и бросила взгляд на Женю, лежащего рядом в тесноте кабины. Его глаза были закрыты, белая кожа и синие вены под ней, длинные пальцы сложенных на груди рук, переплетенные вместе. Она подумала, что в фильмах одди врут, когда показывают корабли Свободного Народа изнутри. Если бы одди увидели, что находится внутри ее «пони» — они бы, наверное, очень удивились. Но теснота кабины была функциональна — зачем нужно изолировать и обеспечивать атмосферой больший объем? Чем меньше объем кабины — тем лучше. В кораблях одди, даже в самых маленьких было полно отдельных, изолированных помещений — каюты для каждого члена экипажа, душевые и туалетные кабинки и так далее. Внутри стандартного «пони» Свободного Народа никогда не было лишнего места и лишних перегородок. Зачем?

А их, Марвина, Жени и ее «пони» — был одним из самых маленьких и юрких среди всех прочих. Так что в тесноте кабины они лежали все вместе, рядышком — Марвин, Женя и она. Она лежала посередине, потому что ее очередь настала. И именно она и решила все же пойти на поводу у Марвина и рвануть к Марсу за льдом. И именно она осталась бодрствовать в течении полета. И это еще одна концепция, которую планетники, одди и пыльники, да и лунари — не поймут. Скажите, зачем тратить кислород, еду и энергию на человека в полете? Проще вколоть ему «синего» и пусть себе слюни пускает вплоть до пункта прибытия. Где-то она читала, что полет в «пони» для любого планетника — сущий кошмар клаустрофоба. В тесной кабине рядом со спящими товарищами, практически в одиночестве провести недели, а то и месяцы глядя на зеленые экраны панели управления…

Она ухмыльнулась и села. Протянула руку вверх и потянула на себя ручку небольшой дверцы, вмонтированной в верхнюю панель. Вынула оттуда небольшой чемоданчик и открыла его. Окинула взглядом ряды синих и зеленых ампул, лежащих в держателях словно патроны для древнего оружия или ракеты под плоскостями у истребителя. Посмотрела влево, на Женю. Повернула голову вправо и посмотрела на Марвина. Немного подумав, кивнула сама себе и вынула зеленую ампулу из держателя. Достала инъектор с пистолетной рукоятью и открыла затвор, вложила туда зеленую ампулу и оттянула рубчатый рычаг штока, поставив шприц-пистолет на взвод. Наклонилась вправо, выбирая место. Подумав, прижала металлический ствол к шее Марвина и нажала на спуск. Инъектор издал короткое «пшшш…» и в прозрачном окошечке затвора она увидела, как зеленая жидкость исчезла. Марвин, подумала она, пусть первым будет Марвин, он авантюрист по природе своей, он поддержит ее решение, обязательно поддержит. Кроме того, Марвин переносил «синьку» хуже всех. А даже если он ее не поддержит — она капитан на этот рейс, так выпал жребий. У нее есть право вето.

Она оттянула затвор инъектора и вынула пустую ампулу, аккуратно положила ее обратно в зажимы держателя и взяла новую. Повторила те же манипуляции и наклонилась над Женей, выбирая место для инъекции. Он обязательно будет против, подумала она, обязательно. А еще он будет ныть о том, что им еще долги выплачивать за новый реактор… а пустой полет — это пустой полет, это почти месяц потерянного времени и впустую просаженного топлива. Глыба льда на буксире — это деньги, это топливо, в конце концов это еда и оплата всех ее сетевых развлечений, вот что он скажет. Она вздохнула и прижала инъектор к его шее. Привычно пшикнул пистолет и она снова оттянула затвор, вынимая пустую ампулу. Снова оттянула затвор пистолета-инъектора и вложила туда оранжевую ампулу. Положила его рядышком, так, чтобы рукой дотянуться. Вынула пачку влажных салфеток и вакуумные пакеты.

— Мммм! — промычал сбоку Марвин и она наклонилась к нему. Заглянула ему в лицо, в пустые глаза с лопнувшими капиллярами и тотчас дала ему в руки вакуумный пакет. Марвин переносил «синьку» хуже всех, ему очень нужен вакуумный пакет…

— Лина? — Марвин хватает пакет и прикладывает его к лицу: — кхахах… бууээ!

— Держись. — говорит она и открывает упаковку влажных салфеток. Тесную кабину тотчас наполняет запах свежей хвои и соснового леса. По крайней мере так написано на упаковке, она никогда не была в настоящем лесу и никогда не будет. Свободный Народ не может высаживаться ни на Марс ни на Землю, гравитация убьет ее. Но запах ей нравится.

Она достает салфетку и старательно протирает его тело, убирая липкий пот, выступающий после «синьки». Она знает, что это может и не так важно, но сразу после «синьки» твое тело охватывает слабость, такая слабость, что сперва ты даже сам себя протереть не можешь, а липкий пот, который выступает сразу после действия инъекции пробуждения — очень едкий. Так что она терпеливо протирает все его тело, меняя влажные салфетки и подняв его в воздух, чтобы протереть спину и ноги. Марвин терпит, стараясь не двигаться, но периодически дергаясь от спазмов. Наконец он замирает. Она же в свою очередь — заканчивает протирать его тело.

— Ты как? — спрашивает она его: — все уже? Готов?

— Д-да. — кивает Марвин, отнимая ввакумный пакет от рта: — уже лучше. Давай.

— Бусделано. — она протягивает руку за инъектором и прикладывает его к предплечью Марвина. Очередной «пшшшт!» и окошко затвора меняет оранжевый цвет на белый. Она оттягивает затвор, вынимает пустую ампулу и вкладывает новую, тоже оранжевую, для Жени.

— Ох. — на лице Марвина наконец появляется улыбка, он мотает головой, вися в невесомости над своим ложементом: — чертова дурь все еще вставляет как надо! Буди Женьку, раз приехали!

— Он позже всех просыпается. — говорит она: — видимо особенности организма и… Женя? — она поворачивается к нему. Снова пакет, снова влажные салфетки и оранжевая капсула.

— Лина! Это что за хрень⁈ — через некоторое время, когда все проснулись и Женя уже набил полный рот протеиновой пасты, Марвин склонился над панелью навигации.

— Это флот Джексонвиля. Вернее — флот Бет. — поясняет она и любуется вытянутым лицом своих братьев.

— Что? — Женя поднимает голову, поспешно проглатывая остатки пасты: — какой еще флот? Мы что, сто лет проспали?

— Ой, ребятааа… — говорит она, вытягивая ноги и заложив руки за голову: — вы не поверите, что произошло. Сперва на Красной Планете появился какой-то Феномен. Не знаю о чем речь, но вы же помните эти байки про Оружие Предтеч или там про Наследие Древних, Артефакты Странников и прочую лабуду, которую старики любят в шахтерских эфирах заливать?

— Феномен? — Марвин поворачивается к ней и изучает ее взглядом: — Лина, чего ты заливаешь?

— Она не врет. — тихо говорит Женя и выводит на большой экран навигации последние новости. Заголовки кричат о узурпации Госпожой Марс Феномена, о том, что ССА собирает два новых флота для атаки на Джексонвилл, что начаты переговоры об использовании ресурсов Феномена и что Окки Лоуне, величайшая певица и актриса всех времен и народов снова произвела фурор своим нарядом на вручении награды киноакадемии… вернее не сколько нарядом, сколько отсутствием такового.

— Вот так. Почитайте, мальчики. — хмыкает она: — там такая заварушка началась! Старик Маркезе со своим Красным Флотом оказывается мимо курсом на Ганимед проходил, а тут такое! Сперва одди решили Джеки-таун прессануть, но не тут-то было. Там у них оказалась крутая чувиха в экзокостюме андроида и она — кааак! Бам! Бум! Трахнула всех морпехов ВКС как мышат в вентиляции! Вон и фоточки есть… вот и вот… совсем без одежды, но с винтовкой.

— Какая… большая. — говорит Марвин, глядя на фотографию: — как все планетники. Толстая как свиноматка. Наверное одди сочли бы ее красивой.

— О, еще как. Все неудовлетворенные сопляки Старой Земли как с ума сошли. — говорит она: — но это ж только начало. В общем, ты был прав, Женя, на орбите Красной Планеты висел тогда UNSS «Вермонт» с сопровождением. Против «Красного Флота» со стариком Маркезе — как бумажный журавлик. Коммандос Маркезе даже умудрились его на абордаж взять. Погодите, я вам видео покажу… — она запускает ролик с захватом «Вермонта».

— Наши коммандос — лучшие в системе. — говорит Марвин, глядя на экран: — быстрые и эффективные. Так одди и надо, нечего лезть куда не просят, угнетатели чертовы. Мало им тарифов на лед и технологии, мало им Ганимеда, так они еще и на Марс полезли. Погоди, но почему тогда над Марсом неопознанные символы висят в навигации? Если это наши из Красного Флота…

— Их разбили. — коротко отвечает Женя, который пролистывает новости в планшетнике, читая со скоростью компьютера: — Красного Флота больше нет.

— Это так. — говорит она и грустнеет. Плохо что Красный Флот ССА разбили. Свободным Людям и так нелегко живется в Солнечной системе, только присутствие в ней военной силы ССА давало возможность рейдерам и бродягам получать свою долю прибыли с Пояса и разработки Ио. Старая Земля показала свой истинный, хищнический оскал и кровавые клыки в ходе Бойни на Ганимеде… так что уничтожение Красного Флота это не только трагедия, но и существенное ослабление позиций ССА.

— Ну… по крайней мере «Красный Флот» и этот бастард Маркезе — из нижнего пояса. — ворчит себе под нос Марвин.

— Нельзя так говорить. — подает голос Женя: — Свободные Люди должны стоять вместе.

— Нижние тоже так говорят. Внешний Пояс для них дикари и все такое… но это ладно. Скажи мне Лина, — поворачивается Марвин: — какого черта тогда мы все еще продолжаем лететь к Фобосу? Я же правильно понимаю, что тут военное положение введено? Как ты себе это представляешь — военное положение, какой-то чертов флот над Красной Планетой, целый, мать его флот, а мы — тащимся сперва к Фобосу, а потом — от него с глыбой льда на буксире? Под прицелом у людей, которые Красный Флот уничтожили⁈

— Это флот Бет. — говорит Женя, листая планшетник: — формально Джексонвилл не признал его принадлежность. Фактически им управляет некая Бетани Стоун. Кстати, я так и не понял как ее люди сумели отбить у наших «Вермонт». Видимо Марс втайне накапливал военную силу, притворяясь что следует международному космическому договору об ограничении вооружений в системе. Создал целый флот. Натренировал своих коммандос. И вот результат. Нам нужно срочно сваливать отсюда. Лина, проложи курс домой. Срочно. Прямо сейчас. Мы же дрейфуем прямо в направлении обломков Красного Флота!

— И это именно то, что нам нужно. — твердо говорит она: — Марвин, Женя… вот она — возможность. Шанс. Вы вообще знаете сколько стоит вычислительный модуль крейсера или хотя бы фрегата? Боевого фрегата Красного Флота? А размером он… ну с большой термос чая.

— Вычислительный модуль боевого судна с ИИ, даже просто баллистический модуль без ИИ… это сотни миллионов кредитов. — машинально замечает Марвин. Глаза у него округляются.

— Боевые скафы, модули, оружие и боеприпасы, топливо… и это все сейчас дрейфует на низкой орбите над Марсом. Три, максимум четыре суточных цикла и все это — упадет в гравитационный колодец планеты и сгорит в атмосфере. Пропадет впустую. Орбита над планетой объявлена зоной карантина, но флот Бет висит на геостационаре, а обломки — уже над другой стороной планеты. Никого нет рядом, понимаете? У нас есть редкий шанс, братья. — торопится она: — пока вы спали — я думала. Я проложила курс так, чтобы мы могли сравняться с обломками примерно через… восемь часов. Там немного поработаем маневровыми и выровняем скорость, поищем в обломках чего-нибудь и…

— Это безумие! — повышает голос Женя: — ты с ума сошла, Лина⁈ Мало того, что это голову в пасть льву совать, так еще и мародерство! Это же Красный Флот! Наш флот!

— Да тихо ты! — морщится Марвин: — Лина права, ай да молодец девчонка, не зря капитан. Да мы одним вычислительным модулем все долги отдадим и в плюсах останемся. Даже новый «пони» купить сможем! С большой кабиной и водяным душем. Лине вон на ее игрушки сетевые, тебе на твою коллекцию минералов… да на что угодно. И никакое это не мародерство, это скорее сальваж, понял? По международным законам, если что бесхозное в пространстве нашел — значит твое.

— Оно не бесхозное!

— Бесхозное. Маркезе вообще из нижнего белта был, не забывай. Это не Синий и не Черный Флот. Там бы я может и не стал бы сальважить… — неуверенно говорит Марвин.

— Мальчики. — говорит она и качает головой: — то что мы делаем — не мародерство и не сальважинг. Это — спасательная операция. А вдруг там, среди обломков — кто-то остался в живых? Запертый в герметичном отсеке и ожидающий неминуемой смерти в огне атмосферы? Это наша святая обязанность — спасти этих людей. И… по возможности спасти и материальные ценности. В конце концов нам еще кредит на верфи отдавать за нашего «пони».

— Устами капитана говорит истина. — Марвин чешет подбородок: — да и ты сам взгляни, Женя, она нас разбудила, когда мы уже в зоне действия активных радаров с поверхности. Так что мы все равно рискуем, Жень. Даже если сейчас развернемся и домой на всех парах рванет. И раз уж мы все равно как ты там говоришь — засунули голову в пасть льва, было бы глупо не попытаться унести с собой парочку сувениров, а?

— Святые угодники. — бормочет Женя: — имейте в виду, я против и… контакт! Контакт! — на панели вспыхивает красная лампа.

— Рановато еще для обломков Красного Флота… и не корабль, слишком маленький объект… — она наклоняется над панелью управления: — мы сближаемся! Черт, черт… не хочу включать маневровые, нас могут заметить…

— Я поймал его. Приближаю изображение… — говорит Марвин: — вывожу на экран. Вот твоя спасательная экспедиция…

— Как он тут оказался? — задается вопросом она, глядя на «объект». Объектом оказался человек. Летящий в пространстве над Красной Планетой в белом скафандре.

— Спасать тут некого. — говорит Женя: — битва прошла почти месяц назад. Кто бы это не был — он уже мертв.

— Такой скаф тоже денег стоит. — замечает Марвин: — а мы как раз рядом пройдем, нам просто манипулятор протянуть и все…

— Кажется он пошевелился!

— Да быть не может…