Колонистка Бет 2

Глава 3

— Доброе утро, мистер Риттер! — приветствует его одна из андроидов серии Бет, она в обычном для жителя поселения синем комбинезоне с желтыми полосами вдоль рукавов и с номером на груди. Сегодня этот номер двадцати три сорок шесть.

— Доброе утро, Бетани. — отвечает он, наклонив голову. Ради этой встречи, ради переговоров с Госпожой Марс, с силой, которая контролирует Феномен — все и затевалось. Сейчас самый ответственный момент. Первое впечатление можно оказать только один раз и аналитики Центра сбились с ног, стараясь разложить по полочкам характер Бетани Стоун, ее привычки, ее манеру поведения и то, насколько далеко она может зайти в случае, если ее вывести из себя. Последнее было очень важно, ведь интересы Госпожи Марс и агентства не совпадали по ряду ключевых вопросов, а сотрудничать с ней было просто необходимо. Эта смешная Стелла Нико, которая осталась с утра в его постели досматривать сны, скорей всего агент влияния и медовая ловушка кого-то из национальных правительств, а может быть просто охотница за секретами Джексонвиля — она не понимает, что такое Феномен. Не понимает почему Феномен на самом деле беспрецедентный прорыв в истории человечества. Стелла говорила о ресурсах и конечно же обладать бесконечными ресурсами — прекрасно, слов нет. Однако у человечества в современном мире, с его термоядерными реакторами холодного синтеза, с монополярными энергоячеками, машинами фон Неймана и квантовой связью — уже были все необходимые ресурсы. Человечество, казалось, достигло эпохи Сингулярности, когда знания в разных отраслях науки дополняли друг друга и новые открытия появлялись как грибы после дождя. Человечеству не нужен был Феномен для того, чтобы освоить Солнечную систему. Термоядерный синтез давал человечеству бесконечный источник энергии, а машины фон Неймана нового поколения могли размножаться самостоятельно и нуждались только в некоторых ресурсах для начала воспроизводства, а дальше — посадив Семя Эдема на планету можно было просто подождать и через пару-тройку столетий эта планета уже стала бы пригодной для обитания. Пока человечество уверенно чувствует себя только на Луне, в поясе астероидов и конечно на Галилеевых спутниках Юпитера — печально известном Ганимеде, Европе, Ио и Каллисто. Самое крупное поселение на Марсе — Джексонвилл, но помимо него на планете около десятка независимых поселений, самые крупные из которых конечно же национальные — русский Шолохов и китайский Хученг. Но есть поселения и от частных компаний, есть вахтовые поселки и научные станции, обсерватории и конечно же станции обслуживания проекта «Терра» на полюсах. Все и так шло своим чередом, просто холодный термояд и машины фон Неймана появились буквально несколько десятилетий назад, слишком маленький срок. По прогнозам аналитиков ООН ближний космос должен был заселен полностью в течении ста пятидесяти лет. Учитывая новые технологии пролонга — он все еще мог увидеть этот расцвет человечества.

Так что ценность Феномена вовсе не в том, что он может служить Рогом Изобилия, вовсе нет. Самая главная его ценность и самая страшная опасность заключается в том, что Феномен дублирует не все… вернее так — порой дублирует, а порой вместо этого — делает что-то свое. Например та же Бетани Стоун — изначально просто андроид, социальный эксперимент, современные процессоры просто-напросто не вместили бы в себя полноценную личность, для симуляции личности был задействован огромный вычислительный комплекс «Фетида», который по сути и был головным мозгом для платформы «Бет», равно как и для всех других. До того, как эта Бет вошла в радиус действия Феномена — она была дистанционным управляемым модулем. Квантовая связь позволяла управлять ею в режиме реального времени, выдавая совершенно человеческие реакции. Однако после того, как этот дистанционно управляемый модуль вошел в поле действия Феномена — квантовая связь оборвалась. И по всем канонам андроид должна была упасть ничком, как кукла-марионетка, у которой обрезали ниточки. Раз и все. Это было бы понятно, это было бы предсказуемо и никого не напугало бы. Тогда это было бы просто некое физическое явление, о котором раньше не слышали. Что-то глушит квантовую связь, немыслимо, но «есть столькое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Человечество привыкло встречаться с неизведанным и вносить его в каталоги и списки исключений. Квантовая связь работает везде, кроме… и далее ученые занесут новый феномен в каталоги, изучат его и опишут. Все ясно и понятно.

Однако андроид серии «Бет» — не упала. Она продолжала идти вперед, вот только теперь это уже был не дистанционно управляемый модуль, а самая настоящая Бетани Стоун. Разумная. Автономная. У нее возникла личность, черт побери! И это, вот это — уже было страшно. Потому что личность не возникает просто так. Тем более что личность новой Бет была выстроена заданным «Фетидой» лекалам — она была позитивной, всегда готовой поддержать и утешить, такой, какой и должна была быть негласный менеджер общественного мнения. Именно для этого и создавались такие как она — чтобы, смешавшись с людьми создать костяк будущего общества. Или вернее будет сказать — общества будущего? Чертовы заговорщики из «Эдвард Корпорейшн», затеяли социальный эксперимент… они не могли бы сделать этого на Земле, выбрали для своих делишек Марс, создали «Фетиду», создали так называемых «Сестер Человечества», но им конечно не удалось создать полноценную личность, индивида, искусственный интеллект мог выдавать себя за таковую, но все еще не являлся разумом, не являлся личностью, будучи симуляцией.

Однако с этим справился Феномен. И не только с Бет, но еще и с Алисой Дрейк, чей случай показателен — девушка осталась в своей квартире, в Нью-Дели, а на Марсе робот-ассистент типа паук — обрел разум. Если бы Алекс был религиозен, то сказал бы что в бока-паука вселили душу. Душу Алисы Дрейк, оператора дистанционного управления бурильными установками. Итого — уже два случая, в первом случае личность создали с нуля, ведь никакой Бетани Стоун не существовало, был лишь набор программ внутри вычислительных танков «Фетиды». Во втором случае — личность скопировали. И вот тут современная наука только руками развела в стороны и в лужу села. И вот это уже было страшно. Как сказал один из академиков, работающий в составе комитета — «просто для того, чтобы начать изучать что именно произошло в тот день на Марсе — нам потребуется основать новую отрасль науки.»

Именно поэтому в черепную кость Алекса Риттера был вживлен совершенно новый, экспериментальный имплант Знающей. Или Кейси. Именно потому он и был отправлен на Марс под прикрытием компании «Нью Лайф Плюс». Это прикрытие — не от Бет. От нее все равно нет смысла скрываться, да и анализ ее личности (с ума сойти — личности!) говорил о том, что сотрудничая с ней лучше не прятать карты за спиной. Это прикрытие от всех остальных. Прямо сейчас десятки, если не сотни игроков строят планы и готовят ресурсы, ведут переговоры, интригуют, обманывают и вводят в заблуждение… а если дать им волю — то не остановятся и перед убийствами. Те же Бродяги попытались атаковать Феномен с орбиты кинетическими болидами и термоядерными боеголовками, благо Бетани сумела проявить творческое начало и уничтожить флот ССА с помощью одного геодезического зонда. Ну как одного… если у тебя есть Феномен — значит у тебя сколько угодно этих мелких и юрких ракет. Дорогая штуковина и медленная, но все решило именно количество. Плюс перегруженная и замкнутая на себя монополярная энергоячейка. Все вместе — готовая ракета-перехватчик. С помощью Феномена — сотни тысяч таких ракет. Боевое столкновение флота ССА и поселения на планете — кошмарный сценарий, который всегда вел к неминуемой гибели поселения, в конце концов находится на дне гравитационного колодца — это заметная уязвимость. Можно просто камнями закидать, как во времена палеолита, только в наше время это называется орбитальная бомбардировка. При подавлении восстания на Ганимеде у мятежников не было шансов даже в условиях слабой гравитации спутника Юпитера. Однако, когда с поверхности планеты вверх стартовали одновременно сотни тысяч ракет… никакая ПРО на кораблях ССА не смогла справиться с такой массой высокоскоростных и хорошо скоординированных целей. И с этого момента все остальные крупные игроки в Солнечной системе прижали свои уши и медленно-медленно выдохнули.

Потому что «Красный флот» ССА или как их называли в массмедиа «Боевые Бродяги» — был одним из самых боеспособных подразделений, и никто не мог предположить такого вот исхода сражения. Да, конечно же Бродяги совершили самую важную ошибку, недооценили Бетани Стоун. Они начали с того, что вынудили сдаться и подвергли абордажу UNSS «Вермонт», а потом — нанесли предупредительный залп из рельсотронов крупного калибра — рядом с Джексонвилем. Это и было их ошибкой. Пожалуй если бы старый Маркезе, одноглазый космический волк, матерый ветеран, — сразу ударил по Джексонвилю и Феномену термоядерными зарядами — у них был бы шанс. Потом же… потом все изменилось. Поэтому он — тут.

— Думаю, что я должен представится надлежащим образом. — говорит он и видит, как Бетани — поднимает одну бровь и вопросительно наклоняет голову по всей видимости — делая вид что удивилась.

— Мимика показывает искреннее удивление. — сигналит Кейси: — если бы она была человеком, я была бы уверена в этом на девяносто пять процентов.

— Вас зовут Алекс Риттер и вы заместитель научного отдела компании «Нью Лайф Плюс». — говорит Бет: — мы просили прибыть представителя компании для переговоров о сотрудничестве. Меня очень заинтересовала ваша новая технология со считыванием нейроннолиптического профиля мозга. Если возможно выкупить или каким-нибудь иным способом сотрудничать в этой части деятельности вашей компании — я готова выслушать ваши предложения. И конечно, подготовила свои. Слепок личности, который можно перенести в цифровые хранилища… ваши ученые невероятны! За этим будущее.

— О, я в этом уверен. — вздыхает Алекс: — вот только этой технологии у меня с собой нет. И тот контейнер, который прошел просвечивание в космопорте — просто фикция. Компания считает, что слишком опасно отправлять на Марс уже готовые технологические решения. Если вы решите подвергнуть образцы реверс-инжинирингу… то что мы сможем сделать после? Подать в суд на Джексонвилл? На вас лично? — он пожимает плечами: — кроме громкого прецедента у нас ничего не получится.

— Я… понимаю вашу настороженность. — говорит Бетани, складывая руки перед собой: — понимаю. Тем не менее я готова вести переговоры. Уверена, что мы договоримся.

— Вряд ли. Эта технология слишком опасна для того, чтобы предоставлять ее вам, Бет. Вы все еще пребываете в полной сетевой блокаде, не так ли? Представьте себе насколько вас боятся. Предоставить вам возможность считывать цифровые слепки личности для помещения в свои хранилища? Я даже представить себе не могу какой крик поднимут на Старой Земле. — Алекс откидывается на спинку кресла в переговорной комнате. В его голове Кейси тут же выкидывает в сознание мыслеобразы газетных заголовков вроде «Госпожа Марс создает свою армию искусственных людей!» или «вечный цифровой ад, технологии слепка сознания!». И конечно же — легионы андроидов с вживленными в них личностями настоящих людей. Которые не защищены законом… и даже если Старая Земля в спешном порядке примет кучу законов о том, что слепок личности человека — является таким же человеком, то… что они смогут сделать? Войну с Джексонвилем развязать? С Бетани? После столь убедительного разгрома «Красного флота» ССА — вряд ли.

— В таком случае… зачем вы здесь, Алекс? — наклоняется вперед Бет: — чтобы отказать мне лично? Серьезно?

— Давайте я все же представлюсь как положено. Меня действительно зовут Алекс… по крайней мере на этом задании. — говорит он и видит, как Бет — откидывается назад и складывает руки на груди.

— Я не являюсь руководителем отдела научных изысканий «Нью Лайф Плюс» и более чем уверен, что эти ребята с удовольствием заключили бы с вами любую сделку. Им лишь бы деньги считать, а сотрудничество с Джексонвилем сейчас — это как под Рог Изобилия встать и карманы оттопырить, да рот пошире открыть. Но им запретили. Как только узнали, что вы на них вышли — тут же запретили. С того самого момента все переговоры с вами вели уже мы. Комитет по Контролю.

— КОМКОН? Так вы все-таки существуете… — говорит Бет, изучая его взглядом: — а Алиса мне говорила, что это страшные сказки для взрослых и никакого КОМКОН нет в природе, просто все выдумывают байки про то, что якобы есть страшный сверхнациональный комитет, который свергает правительства, навязывает законы, развязывает войны и вообще — управляет всей Старой Землей.

— Мы существуем, — уверяет ее Алекс: — однако никаких войн не развязываем и правительства не меняем. Наднациональные полномочия комитета даны только для того, чтобы предотвращать кризисы, не более.

— Какая… удобная формулировка. — говорит Бет, вставая из-за стола в переговорной комнате: — что же, мистер Риттер, было приятно познакомиться и узнать, что страшный КОМКОН существует в действительности. К сожалению, мне не о чем разговаривать с Комитетом, особенно в свете вашего признания что именно вы запретили «Нью Лайф Плюс» сделку по технологии сканирования слепка личности. Это в общем-то тянет на враждебные действия, мистер Риттер. Но у нас в Джексонвиле даже вражеским шпионам рады, можете оставаться тут сколько захотите. Правда уже за свой счет, но я уверена, что ваша страшная организация вам все оплатит. Следующий рейс на Старую Землю в пятницу, постарайтесь не пропустить вылет.

— И вы даже не поинтересуетесь, о чем я хотел с вами поговорить? — Алекс не встает со своего места. Бет, Бетани Стоун, человек ты или андроид, кто бы ты ни была — ты еще наивна и проста как мелкая монетка, думает он. Никогда на свете он не стал бы вести себя столь прямо, как ведет себя она. Никогда не стал бы говорить первым, на ее стороне сила и власть тут в Джексонвиле, не говори первой Бет, помолчи, дай собеседнику высказаться, предложить, положить на стол все свои карты и даже тогда — помолчи. Пусть подергается, пусть засуетиться, а ты Бет лезешь вперед, сама себя лишаешь преимущества… кто бы тебя не сделал — слишком мало знают о людях. Обвести тебя вокруг пальца недолго, для начала — не врать тебе. Никогда не врать. Заслужить твое доверие. И признаться в том, что ты на самом деле агент КОМКОНа — первый шаг. Второй шаг — это показать, что ты, Бетани Стоун уже должна мне. И показать возможности… всем нужны возможности КОМКОН.

— У меня так много дел. — говорит тем временем Бетани: — если у вас что-то важное, говорите сразу. Не тратьте мое время.

— Для начала я хотел бы показать вам это. — он вынимает из кармана небольшой планшет и кладет его на стол: — Джексонвилл находится в сетевой блокаде с момента уничтожения «Красного Флота» на планетарной орбите, не так ли? Полагаю что именно тогда у вас пропала связь со своей подругой Алисой Дрейк?

— Что⁈ — Бетани замирает на месте, поворачивается, берет планшет в руку и запускает запись на нем.

— Привет, Бет! — на экране планшета появляется лицо девушки, которая улыбается и машет рукой: — у меня все в порядке, правда я немного перепугалась когда Венди из строя вышла, но говорят вам связь вырубили механическим способом, вся Старая Земля на новые протоколы связи перешла. Жесть, что творится, да? Ой, извини! Со мной правда все хорошо, вот посмотри! — камера поворачивается, демонстрируя песчаный пляж, белоснежный силуэт яхты и стеклянные стены роскошной виллы: — я живу как в мечте. Ребята обещали, что будет все как я захочу и пока сдерживают обещание. Правда я по тебе соскучилась, тут у нас на земле про тебя такое говорят! — камера снова находит лицо девушки: — но я все равно тебя люблю! Что касается ребят, которые мне помогают… пока все хорошо. Но… — девушка на экране колеблется: — мы же знаем что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, правда, Бет? Мне тут дали понять что за все это платишь ты… ну или будешь платить и мне очень неудобно. Но сбежать отсюда я не думаю… меня сейчас и так все разыскивают. Ладно, мне тут делают знаки что все уже… ты там держись. Е вздумай сдаваться, ты же так любишь свой Джеки-таун! Мне пора… — запись обрывается.

— Угроза! — вспыхивает в голове у Алекса голос Кейси: — угроза! — но ему не нужен голос Кейси в голове, он и так видит, как набычилась Бет, как ее голова чуть опустилась, как закаменели мышцы на предплечьях, как сузились ее глаза и стали раздуваться ноздри. Именно в таком состоянии Бет скручивала морских пехотинцев в боевых экзоскелетах и кулаком пробивала бронированную грудную клетку «Мантикоры».

— Это я помог ей скрыться. — быстро говорит он, поднимая руки вверх: — и она не заложник. Как только будет такая возможность — мы можем отправить ее сюда. Уже предлагали, но она отказалась… ей нравится песчаные пляжи и коктейли с зонтиками.

— … пожалуй. — кулаки Бет разжимаются и она поджимает губы: — она вполне могла такое сказать. Мне нужен доступ в сеть. Снимите сетевую блокаду, вы это можете?

— Конечно можем. — говорит Алекс и даже не врет. Первое правило при общении с Бет — никогда ей не врать. И если соблюдать это правило — то обмануть ее будет не так уж и сложно… парадокс.