Колонистка Бет 2

Глава 9

Они пытались отвлечь внимание, отстрелив грузовой модуль, пытались отклониться от курса маневровыми, выдать себя за обломок скалы и, поняв что это не удается — пытались включить основной двигатель и дать деру на максимально возможном ускорении, таком, чтобы вдавило в антиперегрузочные пеленки ложементов и мир потемнел перед глазами… но направленный электромагнитный импульс уничтожил вычислительный комплекс их «пони». В следующий момент сухой голос по узкому лучу коммуникационного лазера донес информацию что рядом с ними в пространстве фрегат UNSS «Пустельга» и ее капитан Ли Норман, которая предлагает экипажу неизвестного судна выключить все системы и лечь в дрейф, дожидаясь досмотровой партии, так как согласно международного законодательства и Торговому Соглашению между Объединенной Землей, ССА и Джексонвиллем указанное пространство является свободным, а следовательно любое авторизованное судно вправе провести досмотр неидентифицированного судна с целью поиска контрабанды оружия и сильнодействующих веществ, а также иных, запрещенных к обороту в Солнечной системе товаров и грузов. В случае если неизвестное судно откажется от досмотровой партии — его уничтожат. UNSS «Пустельга» это боевой фрегат Объединенной Земли и как следствие имеет на борту несколько ракетных батарей, рельсовых пушек и мощных лазерных установок.

Лина попыталась возражать, она указала на то, что они только что грузовой модуль отстрелили, и у них ничего нет, все что успели подобрать — в этом модуле. А принять на борт досмотровую партию они все равно не смогут, потому что на их «пони» и войти некуда. Их кабина едва троих членов экипажа вмещает, места нет. Как тут кого-то на борт принимать? Грузовой шахтёрский «пони» не для того, чтобы чаепития с гостями проводить, общий объем внутреннего помещения меньше, чем в любом корабле планетников. Да тут даже в полный рост не выпрямится, о чем говорить… но ее никто не слушал. Оглушив их «пони» направленным импульсом ЭМИ фрегат планетников приблизился и… открыл грузовой люк! После чего — их затащили туда с помощью закрепленных на корпусе тросов. Включился свет и в первый раз за все время своего существования корпус их «пони» оказался под атмосферным давлением в 1.0.

Она смотрела на все это и не верила в происходящее. Все было словно в каком-то дурном сне. В кошмаре. Вот только что они плыли по пространству, рассуждая о том, что они купят на премиальные в Лапута Сити и Женька говорил что он не позволит им снова все деньги растратить, что у них кредит в доках, кредит у служб обслуживания и они должны Старому Ма, а Марвин только рукой машет и говорит что премиальных только за тело астронавта с «Вермонта» будет более чем достаточно чтобы все выплатить, да еще и на выпивку и вдохнуть «красной пыли» в приятной компании хватит. Только что они были свободными, были в пространстве и вот… сама мысль о том, что сейчас можно открыть люк и оказаться в атмосфере — казалась дикой. У них не было скафандров, скафандры нужны для выхода наружу, а они — никогда не выходили наружу. В космосе корпус их «пони» — был им скафандром и домом. Всем одновременно. И сейчас Лина вдруг поняла почему земные женщины испытывают острое чувство беззащитности, когда с них снимают одежду. Она чувствовала себя беззащитной. Марвин хрипел что, если бы не этот чертов ЭМИ нужно было взорвать реактор к такой-то матери, они внутри трюма фрегата планетников, какой позор. Взорвать тут все… но ЭМИ вырубила все системы… да и реактор у них на пони стоял старенький и очень небольшой. С учетом укрепленных стенок внутреннего ангара фрегата — они бы только сами убились.

— Выходите по одному и держите руки на виду. — щелкает динамик и сухой голос продолжает распоряжаться их жизнями: — досмотровая партия уже прибыла.

— Да я вижу! — раздраженно бросает Лина, выключая микрофон и глядя на экраны внешних камер. Действительно, шесть морпехов ВКС ООН в стальных экзоскелетах брофескафов «Витязь» уже окружили их кораблик, четверо стояли на металлической палубе ангара, прикрепившись к ней магнитными подошвами, а двое — висели в воздухе над ними, взяв под прицел основной люк.

— Повторяю, вам ничего не угрожает. — говорит сухой голос: — если вы не перевозите контрабанду, досмотровая партия всего лишь проверит ваш корабль и просканирует ваши данные, после чего вы будете отпущены и сможете продолжить свой путь. У вас есть пять минут для того, чтобы принять верное решение.

— Давай взорвем реактор. — стискивает кулаки Марвин: — пусть даже основные системы и вычислитель нам вырубили, я смогу вскрыть кожух и замкнуть напрямую… придется взламывать предохранители, но…

— И сколько времени этой займет? Час? Два? — она кривит рот: — да они раньше нам корпус плазменными резаками вскроют! Кроме того, что нам это даст? Погибнем в вспышке?

— Так лучше. — говорит Женька: — это же морпехи ВКС, Лин. Ты же видела на что они способны. Они тебя изнасилуют, а нас убьют. И тебя тоже убьют, но потом. А может и нас тоже изнасилуют. Особенно после того, что наши с «Вермонтом» сделали.

— Предлагаю не сдаваться в плен. — говорит Марвин: — не открывать люк. Не…

— Я поняла. — мягко говорит она: — я поняла. Я все сделаю сама, не переживайте. Можете довериться мне. — она поднимает руку и тянет за ручку, доставая темный кейс. Открывает его и достает пистолет-инъектор. Оглядывает своих братьев.

— Вы точно решили? — спрашивает она.

— Какой у нас выбор? — отвечает вопросом на вопрос Марвин: — это же ВКС, Лина. Звери, нелюди. Твари, которые разорвали в клочья Ганимед. Лучше уж так. Уйти пока мы все вместе.

— Ты всегда был неисправимым романтиком. — она достает небольшой контейнер черного цвета. Желтый принт на контейнере — череп. Крайнее средство. Нет. Последнее средство. Если ты однажды попадешь в безвыходную ситуацию, например неверно рассчитаешь выхлоп прыжка и тебя унесет на Дальнюю Орбиту с циклом в сто тридцать лет вокруг Юпитера, то у Свободного Народа всегда было решение с собой. Она открывает контейнер. Три одинаковые ампулы с черной жидкостью. Можно было сделать яд прозрачным, но химики Лапута Сити хотели чтобы никто и никогда не перепутал ампулы. Синий — сон. Зеленый — пробуждение. Янтарный — бодрость. Черный — мгновенная и безболезненная смерть.

— Осталось три минуты! В противном случае мы будем вынуждены вскрыть корпус вашего корабля резаками!

— Прощай, старина «пони». Надо было дать ему имя. — говорит Марвин, опуская руку и поглаживая край ложемента: — все куда-то торопились, хотели купить новый, но в конце концов так и остались с ним.

— Это потому что кое-кто выбирал дурацкие имена. — откликается из своего угла Женька: — «Росинант» например.

— Или «Арго». — ее руки быстро делали привычную работу. Оттянуть затвор инжектора, вставить капсулу, провернуть против часовой стрелки…

— Женя… — он поворачивает к ней голову, а она — приближается к нему и страстно целует в губы…

— Ммм? — мычит он и расслабляется. Она чувствует, как расслабляется его тело, как он — оседает в своем ложементе. Левой рукой она гладит его волосы, отстраняясь и глядя в его закрывающиеся глаза. Вздыхает и оттягивает затвор инжектора, привычным движением ловит вылетевшую пустую ампулу.

— Никогда не думал, что ты на такое способна. — говорит Марвин: — кто бы мог подумать. Даже завидно немного. Он всегда был твоим любимчиком, да?

— У него бы не хватило мужества. Он бы страдал и плакал. — сказала она, вставляя новую ампулу: — а ты можешь уйти с поднятой головой, Марвин. Он был самым слабым из нас троих. Но всегда преодолевал свои страхи. Так что он заслужил уйти быстро и без страха.

— Приятно знать, что ты считаешь меня бесстрашным. — усмехается Марвин: — подаришь ли ты мне свой поцелуй смерти, Лина? Или может мы успеем сделать что-то еще?

— Осталась одна минута!

— Времени у нас нет. — щелкает затвор пистолета-инъектора: — но ты зря говоришь, что Женька всегда был моим любимчиком. Я жалела его, он же совершенно неприспособлен для жизни в пространстве. А по-настоящему… ты всегда был моим любимчиком, Марв. И ты это знаешь.

— Надо признать, что ты об этом не распространялась.

— Зато теперь ты знаешь… иди сюда. — она прижимается к нему и целует его в губы. Губы Марвина, мягкие и сладкие и пахнут… хвойным лесом?

— Пшшшт! — издает звук пистолет-инъектор и в воздух выбрасывается пустая ампула.

— Поцелуй и до могилы мы простимся, друг мой милый, шепот сердца отовсюду посылать тебе я буду… — тихо говорит она, глядя на то, как он закрывает глаза и расслабляется в кресле-ложементе. Оглядывается. Она осталась совсем одна. Сердце стискивает от тоски и безысходности, но в этом полете она — капитан и она несет ответственность за всех. Она открывает контейнер снова и смотрит на три ампулы с черной жидкостью.

— Наверное, вы меня никогда не простите, но я хочу, чтобы вы — жили. Всегда. Когда вы проснетесь у вас будет здорово болеть голова. — она достает янтарно-желтую ампулу и вкладывает ее в затвор. Щелчок, поворот… приложить к шее и нажать на спуск. Короткий импульс боли и она наконец чувствует, как теплая волна энергии и уверенности наполняет ее изнутри.

— Время вышло. Пеняйте на себя. — сообщает голос и в руках у одного из морпехов вспыхивает плазменный факел: — мы собираемся вскрыть корпус. Держитесь подальше от стен и…

Она наклоняется вперед и щелкает тумблером, прокашливается, прочищая горло и открывает рот: — погодите! Постойте! Мы сдаемся. Я открываю люк и дам возможность вам досмотреть наш корабль. Надеюсь, что вы исполните свое обещание и отпустите нас сразу после досмотра. У нас нет никакой контрабанды на борту. — она выравнивает давление в кабине, отталкивается от ложемента и отлетает повыше и назад. Некоторое время колеблется у красного штурвала люка, но потом стискивает зубы и решительно поворачивает колесо по часовой стрелке. Поворачивает и тянет его на себя… Люк распахивается и она — щурится на свет снаружи. У люка стоит темная фигура в бронескафе.

— Нарушители изолированы, мэм. — докладывает ей старпом и она — кивает головой. Мелкие засранцы на своем шахтерском «пони» попытались дать деру, пришлось давить их ЭМИ, так же и выяснилось, что взять их на абордаж никак не выйдет в силу конструкции судна… если их посудину вообще можно судном назвать. Это не судно, это коробка из-под обуви, на земле она видела легковые автомобили больше размером, черт, да вся их посудина поместилась бы в гараже у ее отца! Понятно, что у них ни шлюза, ни скафандров не было, вскрывать им корпус означало бы отправить бедолаг подышать вакуумом. Но и отпустить их она не могла — они теперь знали где именно пряталась «Пустельга», а это был один из самых охраняемых секретов Объединенной Земли, проект «Возмездие», UNSS’Пустельга' и ракета класса «Немезида» в недрах шахтовой установки ее фрегата. Позволить себе отпустить Бродяг в пространство, чтобы они раструбили на всю систему об их местоположении и существовании — она не могла. Самый простое и легкое решение предложил ей именно старпом — отдать команду и установки электромагнитных линейных ускорителей, в просторечье называемых «райлганами» или рельсотронами — порвут корпус мелкого шахтерского судна как бумагу. У них и приказ об этом есть — за подписью адмирала Макмилана, «в обеспечении скрытности и секретности „Проекта Возмездие“ предписывается…» и дальше перечень мер, вплоть до «уничтожения потенциально враждебного судна».

Шахтерский рейдер Бродяг, не зарегистрированный в едином реестре Содружества можно было легко отнести к «потенциально враждебному судну». Отдавая команду о взятии такого судна на борт капитан третьего ранга очень сильно рисковала. А ну как это был бы брандер, заминированное судно-ловушка? Да, они погасили его основной вычислитель направленным импульсом электромагнитного излучения, но что, если это боевой корабль-разведчик с запасным модулем, включающимся сразу после отключения основного? Что если их реактор оборудован ручным механизмом дестабилизации ядра? Что если экипаж этого суденышка составляют те самые безжалостные и невероятно быстрые, эффективные в условиях нулевой гравитации коммандос ССА? Много «если». Всего этого можно было избежать, если отдать команду на уничтожение цели…

— Выяснили кто это и что они здесь забыли? — спрашивает она.

— Да, мэм. Шахтёрский рейдер, планировали экспроприировать лед вокруг Фобоса, вылетели из Пояса Астероидов два месяца назад. Экономили топливо, летели по инерции после одного импульса, выключив все системы. После уничтожения Красного Флота на орбите Марса — провели коррекцию траектории с целью сальважа обломков и сбора информации. Рейдер частный, сальваж и сбор информации имел целью дальнейшую продажу того и другого. Экипаж — трое человек, двое…ммм… мужского пола и одна — женского.

— Стэн? — она поднимает голову от своего планшета и измеряет его взглядом. Что за заминка? Здесь, в ее каюте они могли разговаривать и не официально, долгие вахты, почти полгода на одном судне. Поговорить с кем-то наравне она могла позволить только со своим старшим помощником, нельзя быть запанибрата с экипажем, всегда нужно соблюдать дистанцию. Офицеры могут позволить общаться на равных только с офицерами, старшие офицеры — только со старшими, а капитан — только со старпомом. За эти полгода она успела изучить Стэна и понимала что именно означает это его «ммм…» и нервное пожевывание нижней губы. Она вздыхает и откладывает планшет в сторону.

— Даю разрешение говорить неформально, Стэн. — говорит она: — что там такое? Зачем ты опять свою губу кусаешь?

— Извините, мэм. — вздыхает старпом: — я так и не избавился от этой привычки.

— Зато это позволяет мне обыгрывать тебя в покер каждый раз. — усмехается она: — так что там случилось?

— Я был неправ. А вы правы. — говорит он: — действительно это самые настоящие шахтеры Пояса, просто тройка безбашенных авантюристов, которые решили дерзнуть и украсть немного льда с орбиты Марса. И рассчитали все верно, если бы не обстоятельства, то все бы у них получилось. Так что… я был неправ, Хельга.

— С точки зрения устава и приказов адмирала Макмилана — прав. Не кори себя. — говорит она: — действительно это мог быть заминированный рейдер сил ССА. Это обязанность капитана принимать решения и нести ответственность за последствия. Твоя обязанность — дать мне возможность принять решение, указав на все опции и варианты, оценив вероятности. Так что тебя не за что себя винить. Или ты стал гуманистом и пацифистом? Насколько я помню это именно ты предлагал выбрасывать коммандос Бродяг в пространство и сжигать их выхлопом от основного движка?

— Это ж коммандос. Те самые что резню на «Вермонте» устроили. А эти… — старпом покачал головой: — у меня сын их возраста. И он в школу ходит, на вечеринки с друзьями катается, в прошлом году получил водительские права, завел себе подружку. А эти уже лед добывают в пространстве, у них топлива и реакторной массы — только на один рывок туда и обратно. Промахнутся и все. Я взглянул на их оборудование, сплошное старье, все на ладан дышит, вычислитель вообще прошлого века, будто из стиральной машины процессор вырвали. Кабина у них… да туда взрослого человека не втиснешь, ноги не вытянуть, а они там втроем целыми месяцами… эта маленькая тесная кабинка, и эти трое лежащие вместе, как щенки в коробке из-под обуви… слепые и голые.

— Ты же знаешь, что в Поясе даже дополнительная порция кислорода и воды стоит денег. — отвечает ему она: — как, по-твоему, еще выживать таким как они? Это на Земле возможность дышать полной грудью бесплатна. Этим еще повезло, у них хотя бы этот рейдер есть.

— Вы же понимаете, что мы не можем их отпустить? — осторожно спрашивает он. Она вздыхает. Разминает пальцами переносицу.

— Конечно понимаю. — говорит она: — они не только знают о том, где мы. Это информация быстро устареет. Но они были внутри нашего корабля, видели его снаружи и изнутри. Эта информация секретна. Так что никто не собирается их отпускать. Пока они будут изолированы у нас в десантном отделении, к сожалению, на судне нету гауптвахты. А потом мы передадим их ВП, пусть разбираются. Скорее всего бедолаг запрут в Марион Фью, но даже так… по крайней мере там нормально кормят и можно дышать бесплатно. Альтернатива получше чем быть распыленными в пространстве.

— Я рад, что вы меня понимаете. — говорит старпом: — мне тоже их жалко, в конце концов они нонкомбатанты и не принадлежат к флоту ССА, но у нас есть приказ.

— В Марион Фью этим троим будет лучше, чем на свободе. Это как приют для животных, да там есть решетки и ошейники, но на улице они бы все равно умерли от голода. Можешь считать нас волонтерами, которые нашли на улице брошенных щенков и отдали их в приют. Все же Марион Фью находится в пространстве, там тоже нулевая гравитация, для Бродяг даже колония на Луне — постоянная пытка гравитацией.

— Кроме того, нам удалось обнаружить отстреленный грузовой контейнер. Сканирование не обнаружило внутри взрывчатки. Сейчас досмотровая группа занята тем, что готовится вскрыть его. Внутри, судя по данным сканирования — тело одного из астронавтов «Вермонта». И…

— Извините, мэм! — вспыхивает красная лампочка и перед ее глазами появляется изображение специалиста у пульта связи и дальнего обнаружения: — обнаружен флот ССА! Порядка пятидесяти вымпелов! Они идут на перехват сводного флота адмирала Петрова!