Куда Уехал Цирк.

Глава 11

Занятие танцами решили проводить во дворе цирка, разложив на земле круг съемного пола. Не меньше пятнадцати парней пытались повторить движения за юными учителями. Дени показывал движения, а Эни указывала на ошибки и поправляла, скользя между танцующими.

Однако, как заметил Робин, не все пришли учиться, парочка оболтусов занимались совсем другим. Как только Эни оказалась рядом и повернулась к ним спиной, один из парней сильно ущипнул девушку. Эни вскрикнула от боли и обернулась к парням, весело заржавшим и выставившим вперед руки с поднятым большим пальцем, мол, угадай кто! Девушка гневно сверкнула глазами.

- Да ладно изображать из себя! - насмешливо махнул рукой один из незнакомцев. - Всем девчонкам нравится, когда их щипают.

- О да, конечно, - покладисто согласилась Эни, чем сильно удивила сержанта уже собиравшегося вмешаться. - Танцуем дальше!

Но, как только парни, повторяя движение, отвернулись, девушка мгновенно запечатлела на их задницах смачные щипки. На вопль боли обернулись все танцующие, а Эни радостно улыбалась, выставив большие пальцы обеих рук.

- Я подумала, что вам тоже нужно сделать приятно! Не все же нам, девушкам, наслаждаться! - весело доложила она.

- Ах ты...- парень умолк на полуслове, встретив изучающий взгляд Робина. - За вышибалой спряталась.

- Точно, - осклабился сержант. - А вы двое на выход, тут танцевать учатся. Парни поплелись, тихо переругиваясь, сопровождающий их Невс транслировал для Эни переговоры на "высшем" уровне.

- Если ты еще раз ущипнешь мою сеструху...

- Да че ты эту недотрогу слушаешь?!

- Я слушаю собственную задницу! До сих пор болит. Так вот насчет сеструхи, только попробуй! - тон парня стал угрожающим. - И подружку ееную не трожь. Ты меня знаешь!

- Ну, ты совсе-е-м...

Зара гадала почти автоматически, желтая "завеса" за спинами женщин стала ярче и как бы плотней, но что это такое, цыганка так и смогла догадаться. Что-то крутилось совсем рядом, но не давалось. За весь день только у одной женщины не было за спиной желтого полотна...

За хлопотами и беготней незаметно пролетел день. Ничего настораживающего не случилось, и вечернее представление прошло без сюрпризов. Если не считать стремительно возросшей популярности кота.

По окончании представления, некоторые зрители изъявили желание погладить "милое" животное. Невс героически терпел, старательно изображая лужу на сиденье кресла.

Последняя зрительница, наконец, оторвала сына от изнывающего в жарких объятьях Невса. Мило поблагодарила и утащила ребенка на выход, к такому же изнывающему папочке.

- Что за вечер сегодня беспокойный! - к Марье подошел, вытирая лоб полотенцем, Оле. - То на улице перед шапито драка, как раз ваш номер пошел. То на выходе кто-то давку устроил, и опять мордобой. Пока разрулили...

- А у меня Невса чуть в объятьях не задушили, еле выжил бедный, - рассмеялась Марья.

- Ладно, зови девочек, сегодня пойдем ужинать в паб, надеюсь, та отдельная комната свободна.

Марья кивнула и позвала Эни по внутренней связи. Ответа не было. Марья наступила панике на горло и постаралась спросить, как можно спокойней.

"- Дени, где сестра?

- К Заре собиралась...

- Проверь!"

Конечно, Эни могла отключить связь, если ей гадают, но...

- Их у Зары нету! - выпалил, подбегая Дени. - Девочки побежали за попкорном, мы с Эни шли следом, а тут меня позвал Бигль. Ветер как взбесился, брыкался... потом мы увидели, что ему кто-то колючку воткнул.

Парень говорил все тише.

- Девочки, - Робин не спрашивал, а констатировал факт.

- Пропали, - коротко подтвердил Ло. - Все три. Рядом охнула Люсиль.

- Нас всех отвлекли...

- Не важно, разбор полетов потом, - Ло вскинул ладонь. - Крали со двора. Смотрим внимательно.

Робин недоумевал, как они так быстро узнали, что девочек нет? Ведь не перекликались, не звали - просто сбежались во двор, уже зная!

На что смотреть в пустом дворе? Земля утоптана, следов нет. На хриплый няв из-под фургона среагировали мгновенно. Кот фыркал и рыл лапами землю рядом с какой-то тряпкой.

" Эфир!"- доложил биофаг.

От белого носового платка тянуло тяжелой медицинской вонью.

- Эфир, - констатировал сержант. - Их усыпили, но что это нам дает?

- Невс?

Биофаг усердно нюхал землю, потом, задрав голову, начал втягивать воздух и шмыгнул между фургонами. Пробежал метров десять и скребанул землю лапами.

- Тут стояла коляска, - доложил Сонк. - Довольно легкая, следы не глубокие.

- Они опередили нас минут на двадцать-тридцать, не больше, - прикинул Джонатан. - Хорошо, сегодня влажно и безветренно.

- Дом где-то за городом у реки или озера, - во двор выскочила встрепанная Зара.

Дени и Марья держали под уздцы лошадей, и вопросительно смотрели на командира.

- На хозяйстве, - коротко скомандовал китаец. Спорить с Ло, конечно, никто не стал.

Невс взлетел на холку Ветра и нетерпеливо заорал.

- Кобы долгий галоп не выдерживают, так что пойдем рысями, - предупредил Сонк.

Робин скакал на спине Полоски и пытался разобраться в ситуации. Эти люди не суетились, не выясняли, кто виноватей, они делали все быстро, сосредоточенно и не отвлекаясь, каждый знал свое место.

Это было похоже на хорошо тренированное подразделение. Армейской разведки. Кони идут рысью. Четверо верхом - на квотера сели двое, Сонк и Гари, как самые легкие. Трое бегут рядом, положив на шеи коней руки. На переднем сидел Сонк, придерживая напряженного, как струна, кота.

"Всех ведет кот, - рассуждал сержант. - Видно, как он внюхивается в воздух. Он чувствует запах эфира? Но это невозможно! Хотя, как сказал Джонатан, влажно и безветренно, возможно, запах держится. Но это же не ищейка, а кот! Хотя, кто проверял, какие из котов ищейки? Находят же они дорогу домой через полстраны! Но Робин мог поклясться, что человек и животное разговаривают! Конечно, с индейца станется и котов понимать, хотя индеец из этого парня только по внешности! Да и то... что это за прическа? Странные они все и чуждые, иногда просто до дрожи. Вот уже и город закончился, а они бегут и бегут. Но плевать, только бы нашли девочек. И таки найдут, на лицах ни тени сомнения, но очень много обещания".

На открытом пространстве потянуло легким ветерком, и кот горестно заорал. Всадники остановились

- Все, след сдуло, - Ло обернулся к сержанту. - Куда ведет эта дорога?

- Скоро дорога расходится, одна ведет на ферму, - Робин стал вспоминать местность, по которой пару лет назад изрядно поездил, - а другая к берегу озера Мичиган, там замок лорда Розбери стоит.

- Нам к замку. Зара говорила про воду, - решил Джонатан.

- Но и мимо фермы небольшая речка течет.

- Робин, ты сам-то веришь, что похищение организовали фермеры?

- Нет, - сержант тряхнул головой, - но так верить гадалке, я бы тоже не стал.

-Кроме гадалки есть еще и логика, - качнул головой Ло. - Сколько до замка?

- Мили три, не больше. Перед замком большой парк, старый хозяин на нем был просто помешан.

- Парк это хорошо-о-о, - протянул Оле и непонятно для Робина добавил. - Но зеленку не люблю. Хорошо для нее сейчас еще рано.

Старинный дом, похожий на замок из-за угловых башен, отражался в лунном серебре озерной воды. Правда, старинным он казался только команде, Робин скорей всего считал его достаточно новым. Ни в одном окне даже не мелькал свет, и темная громада казалась зловещей.

Поместье было обнесено высокой каменной стеной, но кованые ворота гостеприимно распахнули створки, из чего можно было сделать вывод, что домик привратника пуст. Однако команда не стала рисковать и, ведя коней в поводу, буквально на цыпочках просочилась мимо. Возможно, при прежнем хозяине этот парк был ухоженным, но при нынешнем быстро превращался в дикий лес. Команда свернула на первую попавшуюся поляну, и Робин, как только спешился, тут же влез по колено в заросли сухого бурьяна.

Луна светила ярко и ее света вполне хватило, чтобы увидеть, как Сонк и Гари исчезли в тени под деревьями. Почти голые ветви сплетались в причудливые узоры, где-то недалеко зловеще заухал филин. А на поляне стояла тишина. Даже лошади не фыркали и не переступали копытами.

Оле и Николас одели на головы странные обтягивающие черные шапочки, и их светлые волосы и лица "погасли". Четверо мужчин присели на корточки и замерли. Сержанту было сильно не по себе, он потоптался на месте, сухая трава и кустики оглушительно затрещали, привлекая внимание. Четверо обернулись. Робин замер, не зная, что делать, когда из тени слепилась фигура.

- Девочки тут, но наверху, в доме, ни одной живой души,- начал докладывать Сонк.

- А что, такими делами при полном штате обслуги занимаются? - с сарказмом в голосе поинтересовался Натан. - Для этого подвалы делают, с повышенной уединенностью и звукоизоляцией.

- Под навесом стоит коляска, в ней валяется пиджак с залитым эфиром рукавом. Видимо, похититель облился, и только поэтому Невс взял след, - продолжил уже на ходу индеец.

Двери черного хода открыли быстро, в темном коридоре замерли, прислушиваясь. Полная тишина. Гари подсветил фонариком, осматривая коридор. Две двери, одна у выхода на улицу, другая почти спрятанная под лестницей. За ближайшей дверью нашлась кухня, в которой, судя по запаху, совсем недавно варили кофе. Дверь под лестницей открылась не скрипнув, петли явно хорошо смазывали. Опять замерли вслушиваясь. Невс дернул ушами и весь напрягся:

- «Она ругается»…

- Кто-то бормочет, - еле слышно произнес Сонк.

И ему поверили, хотя Робин мог поклясться на Библии, что не слышал ни звука.

Лестница начиналась сразу за порогом, освещенная тусклой электрической лампой, едва разгоняющей темноту.

Мужчинам пришлось спуститься на два пролета, прежде чем они вышли в коридор, также тускло освещенный, с несколькими закрытыми дверями. Только в самом конце на пол ложился яркий прямоугольник света. И бормотание услышали уже все.

Марья обняла Дени за плечи и повела парня во двор цирка.

- Тетя Марья, я только на минутку ото...

- Потом, Дени, все потом. Вот вернутся наши с девочками, и мы все разберем. Расслабились мы. Занялись увлекательным делом, и показалось, что в отпуске. Вот по носу и получили.

- Трудно ждать и не знать, что там и как, - понурился парень. - Лучше в операции участвовать.

- Да, когда сам действуешь, проще. Не зря ведь говорится - ждать да догонять хуже всего. Наши родные там, дома, каждый наш заброс вот так ждут...

Марью прервал звериный рев. На них шел старик Федор с перекошенным от ярости лицом, всклоченной бородой, вытаращенными глазами и сжатыми кулаками, он был страшен.

- Стаси! Где моя Стаси!!! - Алекс пытался удержать деда, но от него отмахнулись, как от щенка, и парень растянулся на земле.

- Федор, за девочками...

- А это из-за тебя, сучка, ее украли! - старик рванулся к женщине и резко ударил, целясь кулаком в лицо. Марья отшагнула в сторону, и кулак врезался в борт фургона. Боль слегка привела Федора в чувство, его взгляд стал более осмысленным.

- Повторяю, с девочками будет все в порядке! - ледяным тоном сообщила Марья. Она и в самом деле была в этом совершенно уверена, хотя тревога все же сидела занозой.

- Если бы вы тут не появились, - продолжал рычать Федор, баюкая ушибленную руку и опять себя накручивая. - Ничего бы не случилось! Это все вы! Будьте вы...

- Там не только Стаси! Там еще Эни и Мара! - крикнул возмущенный Дени, - Как вы можете?!

- Проклятые! Анастасия! - старик затряс кулаками над головой, - Да пусть всех ваших девок хоть...

Договорить Федор не смог, захлебнувшись водой, уже пустое ведро, брошенное Яковом, со звоном врезалось ему в грудь. А потом его достала Марья.

Нет, она не стала его бить, просто ткнула пальцем, старик уронил руки и мешком свалился в лужу. Чего стоило женщине всего лишь отключить старую сволочь, понял только Дени. То ледяное бешенство, которое клокотало в ее душе, скрыть от парня не представлялось возможным.

Правда, Дени и сам был не менее взбешен, хотя вряд ли понимал, что сказанные стариком на таком накале эмоций слова, стали бы проклятьем и для его сестры, и для Маринки. Зато это прекрасно понимали цыгане. Зара стояла, прикрыв рот ладонью, и что-то быстро бормотала на своем гортанном языке, а бледная как смерть Люсиль, казалось, вот-вот свалится в обморок.

- Уберите этого... этого... - прошипела Марья. - А то я за себя не ручаюсь.

- А он таки жив? - осторожно поинтересовался Изя.

- Жив, конечно, - женщина просто выплевывала слова. - А вот насчет мозгов... Его братец Альцгеймер по нему уже соскучился!

Сашка и Бигль подхватили Федора и потащили в фургон, подальше от греха.

- Ну почему он мне не верит?! - Зара сжимала пальцами виски. - Я же ему говорила, что девочек спасут! Я же видела...

-Наверное, потому что не предупредила Наталью об опасности. Не увидела...

- Видела я! - Зара без сил опустилась на ступеньку фургона. - И предупреждала! Я у них чуть ли не в ногах валялась. Да кто меня стал слушать-то?! Они тогда, как пьяные были, смеялись... А Федора в цирке не было.

- И все равно, - Марья не собиралась в очередной раз принимать во внимание чьи-то резоны. - Он же их чуть проклятьем не наградил! Проклятьем, которое ударит обязательно, рано или поздно. Так или иначе, в этом пространстве или сопредельном! Маразматик старый!

- Пойду, напою его травками, - цыганка тяжело поднялась. - Пусть поспит.

- Слабительным его напои! Говорят, мозги хорошо прочищает! Если бы не Стаси с Сашкой... Уехать бы самим, и гори этот цирк огнем!

Огнем, - как эхо повторила Зара, уже входя в фургон. - Огнем!

- Зара, ты придурком занимаешься, а Люсиль я и сама чем надо напою.

Марья стояла, закрыв глаза, и глубоко дышала, приводя себя в относительное равновесие. С ярмарки все еще долетали звуки музыки, звонки каруселей и чей-то громкий смех.

- Миссис Марья, - в голосе Люсиль слышалась отчаянная надежда, - с девочками все будет в порядке?

- Конечно! Пока девочки не проснутся, их не тронут, - женщина старалась внушить девушке свою уверенность. - А ребята обязательно успеют и все сделают как надо. Поверь, этот кот любую ищейку обставит. А ну, пойдемте-ка, ребята, чай попьем с кой-чем полезным. Успокоимся, а там и наши вернутся...

-Вот кто бы меня успокоил? - с тоской подумала Марья - Желательно стаканом коньяка! Хотя сейчас я и на водку соглашусь...

После чая с хорошей дозой успокоительного щеки Люсиль порозовели, но спать она отказалась наотрез. Пожав плечами, Марья решила, что изготовление попкорна на завтрашнее представление, будет самым продуктивным "убиванием" времени.

Работа шипела и стреляла в фургоне-кухне и палатке ходоков, а к невольным поварам присоединилась танцовщица Ая. Стройная женщина под сорок, с невыразительным лицом и какой-то особой способностью быть незаметной. Только в танце она оживлялась и становилась совсем другой, пластичной и текучей. Мазь, которую сварганил диагност, практически убрала аллергическую сыпь с лица женщины. Причина оказалась до смешного проста: дешевый грим еще никому в пользу не шел.

Осторожное покашливание у входа в палатку привлекло внимание Марьи. На пороге топтался Изя.

- Я таки хотел бы знать, что с тем шлимазлом? Он глаза пучит, хрипит и трясется, а ничего сказать не может.

- А ничего, пусть трясется. Вот доктор наш вернется и разберется, - несколько зловеще пообещала Марья. - А помолчать ему особо полезно.

- Но ему сейчас плохо! И травки Зарины не помогают.

- Можно подумать, всем остальным хорошо и радостно! - неожиданно подала голос Ая.

- Но ему таки хуже всех! - продолжал настаивать старый еврей. - У него же удар может случиться! Миссис Марья, я считал вас доброй женщиной.

- Именно потому, что я добрая женщина, с ним не случился удар в прямом смысле, - Марья прошла за штору, чем-то громко и раздраженно зашуршала, бурча под нос. Вернулась, держа между пальцев небольшую пластинку красного цвета, и протянула ее Изе. - Вот, приложите к коже на шее, как побелеет, можно выбросить.

- И шо?

- И заснет…

- Навсегда? - музыкант с опаской смотрел на квадратик, зажатый в пальцах женщины.

- Ну, если вы так хотите, то можно устроить и навсегда, - Марья так прищурилась, что Изя попятился, но на пороге палатки остановился. - А шо вы там-таки про его брата Альца говорили? Никогда не слышал, чтобы у Федора был брат, да к тому же еврей...

Марья зашипела и трагическим шепотом поведала, что братец Альц сидит в скорбном доме, и Федор это ото всех скрывает.

Женщина посмотрела вслед что-то бормотавшему под нос Изе. Не может же быть, чтобы поверил! Или может? Обернулась и увидела огромные от удивления глаза Аи.

- И ты тоже поверила... Вот блин горелый! Да, пошутила я, пошутила!

При чем тут любимое кушанье русских, да еще и горелое, танцовщица так и не поняла, а уточнять не решилась. Не ко времени.

Монотонная работа позволила Марье немного успокоиться, но, к сожалению, состояние ее нервов мало кого интересовало.

"МАРЬЯ!!!!" - женщина дернула головой от вопля Дени по внутренней связи. Левое ухо прострелило болью, сердце ухнуло в желудок и запрыгало по нему от стенки к стенке. Марья с грохотом уронила сковороду с готовым попкорном, напугав до полусмерти Аю, и выскочила из палатки. Тут же врезалась носом во что-то твердое. Выражение "искры из глаз" перестали быть для завхоза оборотом речи. Искры сверкали густо и долго, смыли их только слезы, хлынувшие из глаз, и кровь из носа.

- Ой! Я не хотел! - голос Дени был полон раскаяния

- Я думала, вас с Люсиль тоже воруют... - хлюпая носом, прошипела женщина.

- Зачем? Со мной Эни связалась!

- Что с ними?!

- Я это, не совсем понял...

- Дени! Дословно. ЧТО? ОНА? СКАЗАЛА?!! - Марье очень хотелось кого-то покусать, причем так сильно, что парень даже попятился, уловив ее желание.

- Дословно? Хм… " Можешь не разевать рот на шоколадку, Даняка! Я сдала-а-а-а-а! - парень поколебался и добавил. – Бе-бе-бе." Как пьяная была. И отключилась сразу и не отзывается больше, поганка такая!

- После такого наркоза трудно иметь ясную голову. Значит, говоришь, сдала? Сдала - это хорошо. - Марья зажала пальцами нос, сосредоточилась и позвала - " "Ребята-а-а! Раз, два, три проверка связи?!"- Дени поморщился от громкости близкого вызова, завхоз звала в широком диапазоне, но ответа не было.

- Не поняла? Все вне зоны доступа. А вы как же?

- А у нас радиус связи больше в полтора раза, чем стандартный, - гордо доложил парень. - Эффект близнецов называется.

- Если учесть, что вы не близнецы, а скорей, соседи по кухне, то весьма странно, - женщина уже затолкала в ноздри тампончики, и дышала ртом.

- Ну, нас исследовали...

- Ничего не поняли и отделались умным названием, умными лицами и чьей-то диссертацией? - парень кивнул. - А почему ты ее слышал, а я нет?

- Ну, если на обычном расстоянии, то слышат все, а вот дальше - только мы с сестрой друг друга.

- Ребята должны быть рядом, - встревожилась Марья. - Они как, услышат?

- Услышат, еще как услышат! - испуганно охнул Денни и пояснил:- Лаборантам первый раз очень плохо было... Один даже сознание потерял.

Сознания никто не потерял. Но акустический удар от близкого вопля о проигранной шоколадке вогнал команду в состояние временной глухоты на левое ухо, звона в правом и потемнения в глазах. Досталось и биофагу с его повышенной чувствительностью. Робин, которого ненавязчиво оттерли назад, увидел, как дернулись все мужчины, одновременно схватились за левое ухо. Лица побледнели и перекосились от боли. Даже у кота вдруг разъехались передние лапы, и он свесил между ними голову. Выяснять, что случилось, сержант не стал, он быстро прошел вперед и, вскинув пистолет, шагнул в комнату.

На полу кучкой лежали двое мужчин, в весьма изгаженых вечерних костюмах. Посредине комнаты на металлическом столе, увязанная веревками, как окорок перед копчением, лежала молодая китаянка. Она смотрела на ворвавшегося мужчину огромными глазами полными ужаса. На рукаве ее белой блузки расплывались два красных пятна.

У нее в ногах полулежала животом на столе Эни и усердно перепиливала веревку. Тупой стороной скальпеля. Сердитое бормотание девушки, которое сержант сначала принял за молитву, судя по интонациям, вряд ли таковой было. А если это все же было обращение к Создателю, то он в данный момент получал серьезную выволочку.

- Эни, - тихо позвал Робин.

Девушка обернулась.

- О, сержант! А вы что, к нам в академию инструктором подались? - она радостно заулыбалась пьяной улыбкой. - Инструктор Смит! Звучит классно. Только я все равно в деканат вот такую телегу накатаю с жалобой! - девушка выронила скальпель и зевнула. - Это каким больным на голову надо быть, чтобы такой сценарий для зачета придумать?!

Уронила голову и отключилась.