Куда Уехал Цирк.

Глава 8

Люсиль задумчиво крутила в руках шелковый костюм и морщилась - этот костюм категорически не подходил к тому "танцу". Да, красивая вышивка бисером, да, яркий цвет, но совершенное не то.

- Какие-то трудности?

Люсиль вздрогнула. Она не заметила, как рядом появился толстячок китаец.

- Вот, понимаете, мистер Ло. Этот костюм, конечно, очень красив... - девушка заколебалась. А стоит ли оспаривать решение нанимателей?

- Но? - пришел ей на помощь китаец.

- Но, он не совсем подходит под тот танец. Мне так кажется. Извините.

- Вам не за что извиняться, мисс, - Ло слегка поклонился. - Мы пригласили вас не только как швею, но и как модельера. Поэтому вы должны высказывать свое мнение.

- Ой, ну что вы, модельеры - это во Франции, - смутилась Люсиль, но все же продолжила. - По-моему, для девушки подошло бы что-то индейское, с длинной бахромой… А молодому человеку - простой костюм джентльмена.

- Будет отличный контраст, - похвалил идею Ло. - А бахрома, разлетаясь, подчеркнет движения.

Он огляделся и понял, что за делами и суетой никто не заметил сгустившихся сумерек.

Марья сидела в палатке, откинувшись на стуле, и пыталась вспомнить, когда в последний раз она так объедалась попкорном?! Лакомство понравилось всем, сержант на полном серьезе обещал завтра же отнести заявку в патентный отдел. Только вот на кого тот патент оформлять? Громко урчащая тяжесть рухнула на колени женщины, а в ушах зазвучал язвительный и одновременно веселый девичий голос.

- Получи наказ, как включить сей керогаз!

Испытателю и первому пользователю изделия - биофаг малый разведывательно-охранный, модифицированный. Прототип.

Характеристики:

Вес - не более двадцати пяти килограмм.

Зрение - дневное, ночное, инфракрасное, ультрафиолетовое и еще хрен знает какое.

Когти, зубы, кости и прочее - титаново-керамический сплав, твердость офигенная.

Слух - во всех диапазонах, плюс эхолокация.

Средства коммуникации - речевой интерфейс, спутниковая, лазерная и оптоволоконная связь.

Шерстяной покров - аналоговый дубликат кота русского помойного, материал синтеволокно.

Огнестойкость - неопалимая купина.

Питание - твердотопливное, жидкотопливное, электрическое, солнечное. Ест все, что движется и, что не движется, тоже съест и не подавится.

Управление - биокомп, объем памяти и базы данных расширенные.

Дополнительные средства коммуникации - зонд малый автономный, тип "блоха". Хранить вне тела носителя не более двадцати четырех часов. ( Разрядятся.)

Плавучесть - ноль целых, хрен десятых. Водную преграду шириной до трех километров и глубиной до километра, может преодолеть пешком, по дну,- к ехидному голосу добавилось хихиканье, и еще один девичий голос добавил. - Еще и рыбки по дороге наловит. Только сеточку ему дай, чтобы было куда складывать!

Вооруженность - пусть для тебя это будет сюрпризом.

Дабы исключить провал вследствие нехарактерного поведения, в биофаг слиты характерные поведенческие матрицы кошачьих.

Так что, только для тебя, друг мой Лёха, специальное предложение - рыжий кот по имени Васька, которого ты непременно выберешь для воплощения!

Матрица сознания скопирована с твоего сволочного кота, которого ты подсунул мне на передержку! И пока ты плавал с аквалангом со своей девицей, эта рыжая скотина сожрала мою коллекцию кактусов и не подавилась при этом! Ободрала до каркаса мое любимое и зверски дорогое компьютерное кресло и пометила клавиатуру! А также всю обувь, до которой смогла добраться... Так что получи и распишись! Хотя можно и без росписи.

Марья хохотала, заткнув рот полотенцем, чтобы на ее ржание не собрался весь лагерь.

- Значит, когда тебя называют Неваськой, в тебе частично включается вредность? - вытирая глаза и все еще посмеиваясь, спросила Марья. - А если Невсом, то нет?

-Ага-у,- муркнул кот уже вслух.

-А почему только через полтора суток выдал инструкцию?

- Чтобы имя сменить нельзя-у было. Закреп про-ушел.

- А подмяукивать во время разговора так и будешь?

- Ага-у, про-уграмма и колорит.

-Да, колоритный ты наш, вот уж ребята повеселятся! - женщина покачала головой. - Это ж надо ухитриться, прототип спереть...

Как и думала Марья, текст "инструкции по эксплуатации" был прослушан пару раз на бис. А демонстрация Невсом парада автономных модулей типа "Блоха", попарно выстроенных в колонну и огибающих чашки, вызвала форменную истерику. Так что ужин прошел в весьма жизнерадостной обстановке.

Невс, не обращая внимания на хохот за столом, употреблял вторую миску твердого топлива в виде нарубленной сырой курицы. Рубить птичку было совершенным излишеством, употребил бы и так, но нужно думать о нервах случайных прохожих. Шляются тут всякие...

- Так что, Гари, спас ты нас всех от диверсии, - Марья вытирала слезы.

- Подумаешь, называли бы на китайский лад Фу-хао, - все еще посмеиваясь, махнул рукой командир. Кот закашлялся, подавившись куском. - А теперь докладывайте.

- Рынок фургонов богатый и разнообразный. Такие, как здешние "трейлеры", стоят очень дорого. Например, если бы они хоть один продали, то месяца три прожили бы спокойно. С таким-то личным составом, - начал докладывать Гари. - Лошадей у них девятнадцать. И каких лошадей! Кобы один в один, масть оверо. Красавцы! А один квотер - рыжий, без единого пятнышка.

- Да ты что, настоящие ирландцы? Гнедые с белым?! А фризы густые? - у Сонка глаза загорелись черным пламенем, он явно понял, о чем идет речь. - А квотер выезжен на три аллюра или на пять?

-Э-э-э, - тут уж недоумение появилось на лице Гари. - Не знаю, а фризы шикарные, как белые метелки. Только они не подкованы все. Ну, кроме квотера.

- Да кто ж кобов кует! Ну, ты как скажешь…

- Так, лошадники наши, - побарабанил пальцами по столу Джонатан, - сейчас поверим на слово, а завтра сходим и посмотрим, кто там квотер, а кто оверо. Где лошадки квартируют?

- Да в платных конюшнях стоят и активно наедают должок. Хозяин конюшни растущим долгом не угрызается совершенно, и даже сильно надеется, что расплатятся с ним парой кобов.

- Не понимаю, если честно, - признался Оле. - Смотрите - цирк без копейки наличных денег. Дети и животные худые, как те моноциклы, кругом долги, и при этом дорогущая недвижимость, причем в больших количествах.

Он вытирал полотенцем стриженные коротким ежиком светлые волосы, выйдя из "ванной", маленького закутка, отгороженного в большой палатке. Там поставили наконец-таки исследованный непонятный сундук. За всеми перипетиями о нем слегка забыли. Но когда ребром встал вопрос гигиенических процедур, организовали изучение. Натаскали в емкость воды и круговая шкала тут же активировалась. А дальше, как пишут в инструкциях к современной технике: «Управление интуитивно понятно», просто провели пальцем по светящейся полосе в сторону желтой половины круга. И вода буквально через несколько минут запарила. При переводе «стрелки» на другую часть круга, вода покрылась ледяной коркой. После закрывания крышки под «сундук» выпали несколько кубиков серого цвета. Вода же стала просто кристально прозрачной, а анализ показал, что вода отличного качества. Вот и определили «сундук» в импровизированную ванную.

Швед озвучил, в общем-то, лежащую на поверхности проблему, и все вопросительно посмотрели сначала на Ло, а потом на Натана.

- Цирк действительно был богатым с большой труппой, - начал рассуждать аналитик. - Восемь жилых "трейлеров", три больших грузовых фургона, и гора реквизита. Имея эту информацию, становится понятной мотивация Цагеля. После ареста, а потом продажи имущества с молотка, нормальной цены никто бы не дал.

-А личных сбережений Цигеля, видимо, хватило бы, - предположил Дени и тут же смутился под взглядами команды.

- Верно! Сюда они еле доехали, Сашка рассказывал, что возчиков нанимали фургоны гнать. Практически на последние сбережения. И все равно Федор ничего не продает. И даже если бы он получил ссуду, все равно не выбрался бы без частичной продажи имущества.

- Потому что Федор больной на голову, - высказалась Эни.

-Начал пить на фоне тяжелого стресса, потеря дочери и зятя это вам не пирожок скушать… - командир задумчиво вертел в пальцах чайную ложку. - А потом алкогольная дезадаптация добавилась.

-Командир, вот умеешь ты доходчиво объяснить! - фыркнула Марья.

-Если проще, идет потеря способности реально оценивать окружающее, плюс деградация личности. Четвертый этап - депрессия, у него на годы затянулась из-за алкоголя. Пятая стадия - принятие, так и не наступила. Он не смог их отпустить! Когда по нам хлестнуло, я тогда понял.

- Получился замкнутый круг. Они рвались уйти, а он держал все крепче, и становилось еще больней, - Джонатан задумчиво кивнул. - Мы спровоцировали разрыв, и откат получили все. А если бы мужик был один...

- Получил бы инсульт. Но рассказывать мы ему об этом не будем…

- Вы его что, оправдываете?! Козел! У него, видите ли, горе, а о внуках он вспомнил?! - Эни просто разъярилась. - Они обоих родителей потеряли. Дети совсем, а он водярой заливался! Ненавижу таких…

- Присоединяюсь, - согласилась с девушкой Марья. - Таким все равно, по какому поводу пить…

-Да кто его оправдывает-то?! – открестился Ло и без всякого перехода спросил. - Кто следующий на помойку?

Ло так смешно исказил слово помывка, что его решили принять официальным определением сего процесса. А закуток окрестили «Помоечной».

Гари, как отчитавшийся, подхватил свое полотенце, нырнул за занавеску.

- Ник?

Профессор устало потер ладонями лицо.

-Карты географические, общую и местности, по которой будем ехать, и даже карту природных зон, купил. В нагрузку дали карту Чикаго, - и неожиданно добавил. - А давайте, я поеду на поезде и подожду вас в Сиэтле?

Все сидящие за столом уставились на докладчика.

- Ого! - впечатлялась Марья.

- Пушной зверек дышит в спину? - предположил командир.

- Целая звероферма поломала клетки и бежит следом, размахивая хвостами... - Ник, напряженно оглядел команду. - В конце концов, это из-за меня вы попали в такую передрягу.

- Да уж, от сомнений в себе ты точно не заболеешь, - ехидно заметила завхоз. - Боюсь, тебе мы обязаны дополнительной комплектацией багажа, и это все.

- Долго думал? "Легенда" уже запущена, - покачал головой Ло. - И тут дядюшка бросает жену с племянниками, а сам валит поездом, а их бросает в бродячем цирке…

- Полный сюр…

- О племянниках подумай и кончай ныть, - Ло поморщился. - Мы все чувствуем какую-то лажу. Еще бы понять какую и откуда приползет.

Принимать водные процедуры в сундуке для команды было экзотикой. Из-под него приходилось выметать плотные брикетики спрессованных отходов. Ну, как говорится, кто кушает, тот и... в кустики бегает. Однако почему о столь удобном агрегате команда даже не слышала, никто не понял.

Мало того, даже намеков на инструкцию не обнаружилось, ни в базе данных Неваськи, ни у Джонатана. Посуда, которой был набит сундук, была яркой до рези в глазах со странными ни на что не похожими знаками на ручках. Набор черных ножей в специальной коробке-держателе не вызвал бы удивления, если бы не выемки на рукоятях. Держать такой нож было неудобно, по крайней мере, человеку. Попытка Джонатана определить из чего сделаны ножи при помощи медицинского анализатора, успехом не увенчалась. Анализатор выдал короткий ответ "Аналог не найден". А уж блендер с овощерезкой не лезли ни в какие ворота! Если назначение хоть и с трудом, но угадывалось, то безумный дизайн и неописуемой яркости цвета вызывали сомнение в адекватности разработчика. Да и изготовителя тоже. В общем, содержание этого сундука совершенно не вязалось со всем остальным багажом.

Марья полоскала посуду, а Джонатан внимательно рассматривал большую сковороду. Толстое алое дно, довольно тяжелый металл, стеклянная небьющаяся крышка и клеймо производителя. Такого знака не существует, по крайней мере, в знакомом им мире. Пальцы аналитика скользили по странно изогнутой ручке, когда неожиданно сегмент оной с легким щелчком ушел внутрь. И почти сразу в центре сковороды алый цвет стал светлеть и уходить в слепящий свет сигнальной ракеты.

- Так-таки так! - Марья присела рядом с Джонатаном и недолго думая, плюнула на сковороду. Раздалось шипение... - Сковорода самогрейка или саможарка?

- Я думаю не только сковорода. А вся посуда, - Натан потер кончик носа. - Это точно не наша технология.

- Наша, не наша - раз прилетело, будем пользоваться, - практичность завхоза встала во весь рост и подбоченилась. - Потренируемся, изучим режимы, напишем инструкцию... Короче, в опись я это уже внесла и инвентарные номера присвоила!

За другим столом в фургоне Зары и Якова тоже шел разговор. Люсиль с сестрой быстро поели и вместе с молодежью ушли гулять на ярмарку, а оставшиеся чинно пили чай.

- Знаешь, Федор, ты таки изменился, - прервал молчание Изя. - И я не удивлюсь, если эти пришлые цацы приложили до тебя руки.

- Молоды еще они ко мне руки прикладывать! - взвился старик. Хотя после визита к цирюльнику, с аккуратно постриженной бородой и волосами, он стал выглядеть гораздо моложе.

- А ты не кипятись, Федор, - Яков похлопал ладонью по столу. - Они плохого тебе не хотят.

- Молоды они...

- Дурак ты, Федор! - вдруг отрезала Зара. - Заладил молодые да молодые! Я когда эту Марью дочкой назвала, так она усмехнулась насмешливо, думала, не вижу. Сначала-то я осерчала маленько, мол, улыбается она тут, а потом поняла, не зря, ой не зря. Ты им в глаза посмотри, они как будто сто лет прожили. Не простые они люди.

- И чем же они не простые? - фыркнул старик уже, кажется, из чистого упрямства.

- Всем! Федор, да открой глаза! - рассердился цыган и стал загибать пальцы. - Потапыча запросто вычесали, а он медведь с норовом, если забыл. Собаки вон и не тявкнули, когда их купали да чесали, это при их-то подлой привычке кусануть исподтишка. Реквизит похватали и сразу, нате вам, номера готовые! Парень ихний моноцикл за день освоил влегкую. А где эти аристократы могли научиться такое вытанцовывать?! Благородные, как же.

- Благородные, - не согласилась с мужем Зара. - Ты посмотри, как они ходят, как смотрят! Нету там слуг, спину гнуть не приучены как халдеи. А разговаривают?! Причем все! Как завернут чего и не знама, что сказали, а они меж собой все понимают. А мистера Ротрока уже пару раз прохфесором назвали, и он спокойно откликается! Доктор ихний вон Якову порошки дал, всего два дня пил, а уже и дышит без хрипа, и ест за двоих. А мазь, что для Аи сделал? Да у нее лицо уже почти чистое! Ты видел у нас дохторов, чтобы пришел старого цыгана лечить, да с уважением, да денег не взял?! Да и тебя Федор от водки отвадили... - потопталась по любимой мозоли хозяина Зара. - Опять же попкорн этот. Они точно знали, как его делать! Я ведь не послушалась, крышку не закрыла, посмотреть любопытно было, старой, что будет. Вот и получила в лоб той кукурузой горячей, как стала она лопаться, да прыгать.

- А говорят они как чисто, - снова вступил Яков. - Ведь никакого акцента, даже у китайца. Да вообще странный он, эту оперную школу закончил, а потом на дохтора учился. На новичка в этом деле не похож, и командир он у них! Когда успел?

- Ну, в этой школе он с восьми лет учился, мне Марья сказала, - пояснила Зара.- Десять лет, потом на дохтора…

- Вот! На дохтора еще десяток, а остальное когда?

- Да нам каким боком, шо то за цацы, и откуда они таки приехали? - старый музыкант промокнул платком лысину. - Как говорила Ривка, да будет земля ей периной, меньше знаешь, дальше будешь. А то, шо они нас из ямы вытянули, так это уже за шото говорит! И я теперь интересуюсь понять, Федор, кто с твоими манцами у фургонов на козлы сядет? Скока нас и скока тех фургонов?!

- Фургоны не продам! Вы что, забыли, кто тут хозяин?!

- Все мы помним! Только если ты думаешь, что они, за свои же деньги будут вилять перед тобой формами и делать вид сбоку, то ты ошибаешься! За конюшню придется платить тебе.

- И заплачу! - Федор вскочил со стула и выбежал из фургона, громко хлопнув дверью.

- Упертый осел! - вздохнула Зара.

Яков промолчал, но было видно, что он полностью согласен с женой.

- Шлемазл поц... - заключил Изя и обернулся к Заре. - Ты шо, в нее заглянула?

- Заглянула, - цыганка зачем-то оглянулась на дверь и понизила голос до шепота. - Да только сама не знаю, что увидела. У Марьи за спиной нет дороги, как будто вчера родилась. Зато вперед далеко тянется и в каком-то тумане прячется. Не обрывается, а уходит.

- Так сколько ж ей лет? Ты же всегда точно знаешь, как бы ни молодились дамы.

-Такое и вслух сказать-то страшно, - вздохнула, помялась и озвучила. - Если по длине дороги, так к сотне подбирается!

Утро, по-другому, кажется, и быть не могло, началось с Неваськиного нява. Только сегодня голос у котячьего биофага был не противный, а басовитый и местами даже кокетливый. Марья вопреки недовольству командира, соорудила себе стационарную утреннюю чалму. Спать в парике она отказывалась на отрез! Вот и сейчас надела, не глядя, на голову, запахнулась в халат и вышла, зевая. Поздоровалась со стоящим у палатки сержантом и тремя темнокожими женщинами. Верней, матроной почтенного возраста и столь же впечатляющего объема, которую Робин представил мамой Иду. И двумя ее дочками, молоденькими, округлыми и крепкими. Именно перед ними, распушив хвост, красовался Невс. А девушки гладили его в четыре руки и старались не хихикать под строгими взглядами мамы. Марья прямо в халате и сапогах на босу ногу отправилась показывать фронт работ. Предложила сначала выгрести мусор, а чуть позже, когда Оле принесет ведра с горячей водой, уже приступить к мойке. Сержант подтвердил подозрения завхоза, что завтраки во вчерашнем пабе подают не хуже, чем обеды. Робин задумчиво смотрел вслед уходящей, и стать ему белым, но такую уверенную и независимую до полной оторопи женщину, он видел впервые. Вряд ли такая будет безропотно слушаться своего мужа, если он ей, конечно, муж. Все было не так, включая широкую, абсолютно мужскую походку, совершенно не идущую к платьям. Нет, женщина и девушка ни в коем случае не были вульгарными простолюдинками, но и аристократками они не были. Что же с ними не так?!

-Привет, Робин! О чем задумался? - Оле нес два ведра с чем-то голубоватым. - Кому тут ведра сдать?

- Давай я отнесу, - поспешно предложил чернокожий полисмен, пытаясь перехватить ведра.

- У меня что, руки отвалятся еще два шага их пронести? - удивился швед. Робин показал, куда нести, размышляя, как объяснить, что белому не пристало подносить ведра темнокожим женщинам. А объяснить придется, иначе… Оле поболтал пальцем в ведре, взбивая пену, и объяснил, что этим надо мыть, а вот смывать не надо, высохнет и ладно. Улыбнулся женщинам и повернулся к сержанту.

- Робин, ребята уже притащили из того паба оладий и кленового сиропа и пирогов каких-то. Пошли завтракать пока горячее.

Посмотрел на удивленно замершего сержанта:

- Ты че завис? - хлопнул его по плечу. - Пошли, пошли, а то все схомячат.

Швед не заметил изумления, с которым переглянулись уборщицы.