Куда Уехал Цирк.

Глава 6

Складом оказалась пара фургонов, забитых разнокалиберными ящиками с реквизитом. Что где заскладировано, Федор вспомнить не мог, поэтому решили открывать ящики по очереди и смотреть, что поймается. Улов был богатым.

Костюмы для Эни и Дени: шелковые, шитые бисером шаровары и рубахи. Темно-синего и алого цвета, танцевать рок-н-ролл. Для брейка подойдут обычные штаны и клетчатые рубахи.

- Мы изобразим двух подростков, которые препираются, кому командовать. Мальчишки обычно дерутся, а мы будем танцевать, - Эни с энтузиазмом размахивала руками. - Но нужен гладкий пол, опилки на манеже не подойдут.

- Будет вам пол. Вон сборная арена под моноциклы, - старик указал на секторные щиты, приткнувшиеся у стенки фургона. - Только показали бы вы, что оно такое ваш брейк.

Щиты с трудом выдрали из-за ящиков и быстро сложили на земле в большой круг. Дени сбегал за фуражками, и вот в кругу сошлись два подростка, задирая друг друга. Музыки не было, и Джонатан стал хлопать, отбивая ритм. Неожиданно к хлопкам присоединился бубен в руках Зары. А ребята делали сальто и крутились в партере, как заводные. В конце Эни сорвала фуражку и хлопнула ею об пол, а Дени свалился на пол, изображая изумление от того, что соперничал с девчонкой. Команда зааплодировала, к ним присоединились цирковые. Ребята счастливо кланялись.

- Вот отдышимся и рок-н-ролл спляшем, - пообещал Денни.

- Если и этот ролл такой же необычный, то зрителям понравится, - вынес вердикт старик.

- Только как без музыки обойтись? - охладила общий энтузиазм Эни. - Брейк и под бубен или барабан пойдет, а рок-н-ролл нет.

Народ впал в задумчивость, но что придумать, никто не знал.

Нашелся костюм дрессировщицы собачек и воздушное белое платье с газовой пачкой. Его примерили на Стаси, но платье было уже маловато.

- Можно сделать номер с девочкой и Потапычем, - предложил Сонк. - Сначала мы с ним поработаем, как всегда с медведями, а потом может выйти девочка в таком платье. Медведю дать в лапы букет и пусть как влюбленный за ней бегает. Садится на зад и протягивает букет. А Стаси стесняется и отбегает, а медведь за ней. Потом они покрутятся вместе, как в танце.

- Чтобы сделать такой номер нужно год работать, - засомневался Яков.

- Мистер Яков, кто-то мог Потапыча вычесать так, как мы? - цыган отрицательно покачал головой, а молодой индеец улыбнулся уже Стаси. - Мы все сделаем, главное, ты медведя не бойся.

- Я - Потапыча?! - девочка залилась смехом. - Да мы вместе спали, когда он еще медвежонком был. Да и сейчас дружим. Только то платье мало!

-А у нас знакомая модистка есть, попросим ее платье посмотреть.

- Вот уж, еще модистку ждать! – возмутилась гадалка. – Я еще иголку в руках держать не разучилась!

- Вот и отлично. - Сонк обернулся к Дени. - Собак нужно привести в порядок. Вычесать и подстричь, пудели на шарики похожи, так заросли. Да и искупать бы их не мешало.

- Стричь я могу, - вызвалась Марья. - И мне нужна кукуруза, масло, сахарная пудра и противни.

- Это еще зачем? - изумилась Зара. - Пуделей жарить?

- Ага, и сахаром посыпать! - усмехнулась завхоз. - Попкорн делать и продавать новое лакомство!

- Новое сложно. Как покупать заставишь, если никто не знает, чего оно такое?! - отмахнулась цыганка. - Прогоришь.

- Ну, кукуруза стоит две копейки, пару центов,- поправилась Марья. - Если и прогорю, то не разорюсь! Но не прогорю и покупать, как миленькие, прибегут! Разложим попкорн по маленьким пакетикам и раздадим детям при входе бесплатно. А уж они родителей притащат за следующей порцией. Еще и мало будет…

- Хитра ты, дочка, - цыганка цокнула языком. Марья спрятала улыбку, знала бы Зара, на сколько лет она ошиблась, определяя возраст «дочки». - Да что оно такое, твой попкорн?!

Выслушала технологию, удивилась простоте и вдруг посоветовала: - Патент бери на свою кукурузу.

- Ой, тетя Марья! Смотрите, что в этом сундуке еще есть! - для Стаси, Марья стала "тетей" очень быстро. - Какой кокошник здоровенный.

Русский кокошник был, и правда, не маленький и утрированно шикарный, закреплен большим бантом на парике со светлой косой до пояса.

- И сарафан, - девочка подняла нечто большое, как парашют, ярко-алое с белыми рукавами, аляповато-шикарное, как и головной убор.

- Интересно, зачем такие костюмы сшили? И главное на кого? - Марья покачала головой. - Нам явно не подойдет.

Стаси с сожалением сложила вещь на край открытого сундука.

- Ты бы пошла, платье одела, - предложила ей Марья, - и посмотрим, как его расставить.

Девочка радостно закивала и, подхватив легкий наряд, убежала в фургон.

Вместо нее в сундук занырнула Эни.

- О! Тут еще такой же сарафан есть только зеленого цвета...

- А что это там за палки? - заинтересовался чем-то в глубине фургона Ло

- Где? - задор, с которым гости копались в имуществе цирка, а Федор, забыв о полученной встряске, воспринимал новичков только как гостей, да еще не совсем прошеных, его раздражал.

- Да вон из-за ящиков торчат.

- Ходули это.

- Достаем! - Ло с азартом стал освобождать реквизит.

- Скажи еще, что ходить на них умеешь, - недоверчиво пробурчал старик.

-И ходить, и бегать, и танцевать, - радостно кивнул китаец, выслушал бухтение Федора на тему: все-то они умеют, везде-то они побывали, развел руками. - Так в Пекинской школе оперного искусства учат очень хорошо. Не захочешь, так все равно научат.

Позвал шведа на помощь. Осмотрел внимательно добытый реквизит, покривился на его примитивность, повозился и вспрыгнул на ходули. Постоял, сначала просто прошелся, потом пробежался и вдруг начал выделывать коленца.

- А костюм к ним есть?

- Нету костюма, - Федор помрачнел и отвернулся.

Эни посмотрела, задрав голову на «ходулиста», наклонилась и подняла лежащий на краю сундука кокошник.

- Марья? А вот это? - женщина недоуменно взглянула на девушку, а потом радостно закивала. Вот она месть за представление двух комиков!

- Тетя Марья, а мне костюм короткий! – из своего фургона прибежала расстроенная Стаси.

- Погоди, солнышко! - попросила ее женщина. - Мы сейчас на Ло будем кокошник одевать!

- Ух, ты! - свои неприятности девчушка тут же забыла.

- Ло! Иди сюда, дело есть! - радостно позвала Марья. Ло обернулся, взглянул на радостные лица девушек и попятился.

- Ни за шо-о-о не уговорите!

- Да они же еще ничего не предложили! – Оле рассмеялся, он тоже прекрасно слышал предвкушение всех трех интриганок.

- Не, не! С такими лицами ничего хорошего предлагать не могут!

- Дядя Ло, мы вам костюм нашли, - вперед вышла Стаси и протянула китайцу кокошник.

- Ага, и сарафанчик! - подскочила Эни, размахивая парашютным ужасом.

- А такие милые на вид девочки, - Ло быстро отбежал подальше. - Нет, и не просите.

- Не понял, что тут такого? - искренне удивился Оле. - Можно подумать, ты в своей оперной школе в женские костюмы не переодевался?!

Вопрос был чисто риторический, ходоки прекрасно знали, что переодевался и не один раз. Потому как традиционный китайский театр состоял из одних мужиков. Врать было бессмысленно, и Ло погрозил предателю кулаком.

- Переодевался, но в китайских девушек! - попытался увильнуть командир, но выбрал явно не тот аргумент.

-Это что у нас тут за расистские настроения?! В китайских девушек он может, а в русских нет?! - лицо Марьи сияло от удовольствия. Все голубчик, попался! - И что главное, для пользы общего дела не хочет!

Вокруг раздавались смешки, Ло кряхтел и вполголоса обещал шведу, что все ему припомнит. А Оле, посмеиваясь в ответ, завязывал тесемки кокошника и стягивал на спине сарафан.

- Вуаля! - китаец резко развернулся лицом к зрителям и застыл, раскинув руки. Двор замер, толстенькие щеки и раскосые глаза в обрамлении стеклярусных висюлек, яркого головного убора и сарафана производили убойное впечатление. Хохотали все. Самозабвенно и до слез. Циркачи, уставшие от беспросветной жизни, вдруг снова научились смеяться. Ло кружился, раздувая юбку, из-под которой смешно торчали сапоги и ходули, кланялся и подпрыгивал. Хохотал сержант Смит, только что вошедший во двор, вытирая большой ладонью глаза. Впервые за два года улыбался Федор.

- Мистер Ротрок, - полицейский, все еще улыбаясь, подошел к Нику. - вы людей на работу нанимаете?

- Нанимаем, - автоматоматически ответил проф и только потом растерялся. - А вы, сержант, кого-то хотите предложить?

- Да, хочу. Себя.

Сказать, что народ удивился, это ничего не сказать! Народ выпал в нерастворимый осадок и круглыми глазами смотрел на сержанта.

Немую сцену прервала Зара, из дверей своего фургона позвав на обед Стаси, Сашку и Федора.

Когда к ней заинтересованно обернулись все работавшие во дворе, цыганка развела руками:

- На всех у меня не хватит!

Цирковые переглянулись и стали потихоньку расходиться. Стаси и Алекс неуверенно топтались рядом с командой. Идти обедать самим, им было явно неудобно.

- Бегите, ребята, пока не остыло,- улыбнулся им Ло.

- Но вы же ничего не готовили... - подростки мялись в нерешительности.

- Да не страшно, вот сейчас за свежим хлебом сбегаем, кашу гречневую с тушенкой откроем да самовар вскипятим, - успокоила их Марья. - Вот и будет обед.

- Я мог бы предложить сходить в неплохой паб, - глядя вслед брату и сестре, предложил полицейский. - Кормят хорошо и недорого. Правда, вечером там собираются только мужчины и женщины определенной профессии.

- Сейчас вроде не вечер, - пожал плечами Оле. - Да и вечером вряд ли кто пристанет к дамам в сопровождении кучи мужчин.

Паб оказался настоящим ирландским. Спустившись на десяток ступенек в полуподвал, попали в зал со стенами и круглым сводчатым потолком из неоштукатуренного красного кирпича. С коваными решетками окон почти под тем потолком, настенными светильниками и большой круглой люстрой на цепях. И, конечно же, большим камином. Хотя на улице уже было тепло от весеннего солнца, но в полуподвале прохладно. Из большого зала куда-то дальше вели две двери темного дерева. За стойкой протирала глиняные кружки высокая, крепкого телосложения женщина. Пожалуй, роста в ней было под метр восемьдесят, и смотрелась дама монументально. Одета была в серый свитер грубой вязки, очень похожий на рыбацкий, но украшенный узорами из шнура. На рыжих с сильной проседью волосах, заплетенных в косу, красовался полотняный берет-восьмиклинка.

Дама была очень колоритна и производила сильное впечатление. Робин полюбовался на реакцию своих уже работодателей и остался весьма доволен. Хозяйка заведения, вдова О’Малин, производила неизгладимое впечатление на неподготовленных зрителей.

Сержанта тут знали, и было видно, что уважали. После недолгих переговоров компанию определили в небольшой зал, спрятанный за одной из дверей. Команда удобно расположилась за большим столом, рассчитанным человек на пятнадцать, и внимательно слушала подавальщицу, перечисляющую имеющийся ассортимент. В меню значились чисто ирландские блюда: тушеная баранья грудинка «стью», ирландское рагу, грибной суп с травами и картофельный пирог. На десерт предлагался фруктовый хлеб - «брал брак». Ребята, не удержавшись, заказали еще и по пинте портера. Девушки сразу после обеда собирались ехать к модистке, и благоухать пивным запахом было бы некстати. Поэтому Марья заказала два кофе, себе и Эни. На эту просьбу подавальщица отреагировала весьма странно. Сначала вопросительно посмотрела на сержанта, как бы убеждаясь, что она не ослышалась. Потом перевела взгляд на Марью, похлопала глазами, слегка присела в книксене и ушла.

- Я что-то не то заказала? - Марья недоуменно смотрела на Робина. - Можно подумать, я опиума покурить захотела!

- Курильни опиума расположены в китайском квартале, - спокойно пожал плечами сержант. - Туда много людей ходит, а вот кофе пьют только самые эксцентричные.

- Сержант, вы не шутите? - Ник заподозрил розыгрыш и решил уточнить. - Опиум курить можно легально, а кофе пьют извращенцы?

- Да! - ответ прозвучал убежденно и удивленно одновременно. - Кофе мужской напиток.

- Хорошо, оставим вопрос о пристрастиях на потом, сейчас нас интересует другое, - примирительно поднял ладонь Ло. - Мистер Смит...

- Робин, если хотите, - предложил сержант.

- Хотим, но уж и нас тогда... - командир представил всех по именам, начиная с женской части команды. - Скажите, Робин, просьба принять вас на работу была шуткой или розыгрышем?

- Нет, это не шутка. Я не позволил бы себе так с вами шутить, - лицо полицейского было совершенно бесстрастным. Хотя в душе у него бушевала такая обида и разочарование, что ходоки поспешили закрыться. - Я действительно хочу попасть на Аляску, и с вами это будет проще всего сделать.

- Простите мою назойливость, но это странно, человек, сделавший успешную карьеру в полиции, вдруг бросает все и уезжает,- попытался осторожно прощупать почву Ник.

- Это выглядит не более странно, чем компания образованных и не бедных людей, вдруг примыкающая к бродячему цирку, и тем самым более чем понижающая свое положение в обществе, - все так же спокойно парировал сержант, - командующий белыми людьми китаец, я уже не говорю о черном, все решения которого принимаются как истина в последней инстанции.

- Ну, почему все? - слегка обиделась Марья. - Иногда очень даже оспариваются бурно и даже с экспрессией.

- Конечно - какой суп сегодня сварить на обед...

- Сделали нас, ребята, как детей, - фыркнул Оле и расхохотался. - Профи, он и в Африке профи.

Все прекрасно поняли отнюдь не тонкое предложение попридержать любопытство, что, впрочем, устраивало обе "высокие" договаривающиеся стороны.

Поданная еда была отменно вкусной, мужчин особо порадовали размеры порций, а Марью как завхоза - умеренные цены. Мужчины с явным удовольствием потягивали черный густой портер, а перед Марьей официантка поставила немаленькую белую чашку с чем-то черным и густым, как деготь, на дне. Пахло оно одуряюще и именно кофе. Марья покачала чашку, понаблюдала, как это нечто медленно перекатывается на дне. Поставила чашку на стол и подняла глаза на замершую у стола девушку.

- А вы уверены, что это кофе? - подавальщица растеряно закивала и быстро убежала. - И чего она ждала? Что мы будем ЭТО пить?

- Но вы же заказали кофе,- удивление сержанта было абсолютно искренним.

- Ну-у-у, если это кофе... Так может нам еще и кофейню открыть? - размышляла вслух практичная женщина. - Для нормальных людей, с нормальным кофе.

-Передвижную…

- А ты их научи это молоком разводить – посоветовал Гари. - За процент от прибыли, конечно. Его же и женщины пить смогут, да и мужчины чаще в живых оставаться будут

- А вот емкость вполне приемлемых размеров, - похвалил посуду швед. - Цистерна средних размеров...

- Не, до цистерны не дотягивает,- покачала головой Марья. - Нормальная чашка.

Робин переводил взгляд с одного говорящего на другого и никак не мог решить, издеваются над ним или нет.

- Та-ак, чтобы вы в кофе понимали… - Джонатан, отобрал чашку у Эни, качнул и взглянул на вернувшуюся официантку. Попросил ее принести маленькую чашку, маленький подносик и стакан с водой, обязательно прозрачный. Сделать это нужно как можно быстрее, чтобы кофе не остыл. Марья практически в спину подавальщице добавила в свой заказ - сахар, стакан горячего молока, и еще одну чашку. Но заказ Джонатана приоритетный. Со стаканом воды и чашечкой девушка прибежала через пару минут, а подносик принесла хозяйка. И присела на выдвинутый ей сержантом стул. Внимательно следя, как черный джентльмен переливает густую субстанцию в крошечную чашечку, ставит ее на поднос и водружает рядом стакан с водой.

-Вот классическая сервировка настоящего турецкого кофе, - он отпил глоточек кофе, Марью передернуло, запил глотком воды, и снова поднял чашку. – Вода смывает с языка остатки гущи, и со следующим глотком так же остро чувствуешь вкус, - пояснил он внимательным зрителям.

Опять бегом прибежала подавальщица с молоком, сахаром и чашкой. Тут стала колдовать Марья, не обращая внимания на то, как передергивает уже аналитика. Вот жеж сноб! Она положила сахар в молоко, размешала, вылила его в чашку с кофе, опять размешала. Отлила во вторую чашку и подвинула ее внимательно смотрящей хозяйке.

- Пусть постоит пару минут, чтобы осела гуща, - посоветовала она.

- Сахар, молоко, – Джонатан картинно закрыл лицо рукой, - в кофе! Кошмар!

- Очень вкусно, - не согласилась с ним миссис О*Малин, осторожно отпившая напиток.

- Еще можно сверху положить шапочку взбитых сливок, - добила хозяйку Эни.

- Сливки! Извращенцы…