Куда Уехал Цирк.

Глава 22

Марью, как завхоза, интересовало, кто будет охранять фургоны во время выступления на сцене. Бросить такое количество весьма завлекательного добра без присмотра?! Да щаз! Это как плакат написать: "Отдам все даром! Заходи, дарагой!". Помощь неожиданно пришла от Федора. Хотя чему удивляться, он человек опытный. Сразу после примирения с Цагелем, с ним и договорился о «прокате» сторожей на предмет охраны. Не за спасибо, естественно, но что возьмешь с меркантильного немца, натуру по стене не размажешь. Так, бесплатно, только прыщи садятся.

Молодежь под руководством Ло готовила сцену, которую пришлось не только отмыть, но и местами чинить. Приколачиванием "гуляющих" досок озадачили Кианга. Идти за гвоздями к завхозу, почему-то никто не захотел, сославшись на всеобщую занятость. Наивный китаец огреб по полной, выслушав монолог по поводу умников, которым не нужны в дороге гвозди. И вообще ничего не нужно, оно само к ним придет! Получил указание после представления вернуть гвозди на место, чай, гвоздодер имеется. Потому как никто не нанимался за свой счет ремонтировать уже оплаченную сцену!

В разгар всеобщей беготни, как черт из коробочки, появился лейтенант Роузи. Он сообщил Люсиль, что она может не бояться мести мистера Подлякофа. Оный мистер уличен еще в ряде преступлений, о которых порядочной девушке не стоит даже знать, и отправлен в тюрьму.

По делу серийных маньяков доказательств было столько, что их очень быстро приговорили к смертной казни. О чем будет напечатано в сегодняшних газетах.

Эту новость знали все на ярмарке, как известно, газеты всегда печатают вчерашние новости. Куда им угнаться за слухами!

Параллельно доклада лейтенант тщательно выискивал взглядом доктора Ло, а увидев, радостно подхватил его под локоток и утащил за фургон. Через десять минут Дени улетел в ближайшую аптеку с очередным списком. Злой, как чешуйчатый тезка европейского разлива, Ло готовил к работе синтезатор госпиталя. Дени вернулся, запыхавшись от быстрого бега, за что заработал неодобрительные взгляды и обещание утренних кроссов минимум на десять километров.

Однако это нисколько не огорчило парня, он просто сиял от восторга, пытаясь спрятать за спиной довольно объемный бумажный пакет. Причиной сияния и содержимым пакета тут же заинтересовались. На свет божий была извлечена пара примитивных очков, предположительно, для подводного плавания. Очки явно кустарные и явно из чего-то переделанные.

- Что это они с жокейскими очками сделали? - удивился Робин.

-Там еще есть? - поинтересовалась Марья.

Дени развел руками. Очки, эксперимент аптекарского сына, по задумке предназначались для защиты от мелкой пыли. Экспериментатор сделал их герметичными. Пролежали невостребованными полгода и, если бы наивный восторг Дени был чуть потише, достались бы ему почти задаром.

Половина присутствующих так и не поняла, кто и где собрался плавать под водой, и при чем тут эти странные штуки. Но расспросить подробней никто не успел, потому что появилось семейство мамы Иду…

И начался форменный дурдом! Обкатка костюмов плавно перетекла в спор, какой цвет фона красивей, бледно-голубой или зеленый, причем у каждого взрослого члена семьи было свое мнение. Стоит ли приглашать фотографироваться с семьей господина лейтенанта полиции, или все же этот белый испортит своим ошарашенным лицом весь цимус.

О цирковых никто не спрашивал, они были зачислены в семью по умолчанию, еще во время свадьбы. И что примечательно, самозабвенно фотографирующийся народ не заморачивался вопросом, а когда, собственно, они получат эти фото. Получат непременно!

Марье между делом сообщили, что семейство сняло три чудных флигеля на той стороне реки. С двором, колодцем и даже огородом! Но мама Иду с дочками помогала тут в цирке, а переездом занимались мужчины. Теперь бедная женщина будет месяц разыскивать любимую кастрюлю и сковороду. А еще, по совету массы Джонатана, заключили с хозяином домов договор на год, в котором оговорили запрет на увеличение арендной платы, несмотря на любые форс-мажорные обстоятельства. Девица оттараторила все заумные термины как из пулемета, запнувшись слегка только на форс-мажоре, чем вызвала уважение завхоза.

Лейтенант ушел, встревоженно косясь на полную экспрессии семейку и прижимая к груди, как родной, бумажный пакет с баночками заветного крема.

И оставив на столе конверт с лицензией, разрешающей медицинскую практику мистеру Лонгвею. Это, конечно, был подлог и нарушение закона, но лейтенант успел убедиться в том, что Ло был именно доктором. К тому же, в сравнении с вновь обретенным озорным блеском в глазах любимой супруги, это была такая мелочь! Впрочем, лейтенант зря озирался, все были заняты мероприятием под название «поймай Невса и уговори его позировать».

Всеобщее веселье поломал Федор, ехидно поинтересовавшись, а собираются ли господа артисты давать представление? На той самой сцене, за которую деньги уже плачены. А может и в самом деле послать то выступление лесом, потому как все одно бесплатно работать. Ну кто, скажите на милость, будет добровольно платить-то?!

Эффект произведенный содиректором можно было сравнить с неожиданным появлением лисы в курятнике. По крайней мере, гвалт и беготня поднялись точно такие же. Только перья не летали, чего не было, того не было.

Переодевание прошло в рекордные сроки, но разогреться перед выступлением уже никто не успевал, что было чревато последствиями для здоровья. Ло первым закончил с гримом, перекинувшись в процессе парой слов с Киангом. Вскочил на ходули и умчался охмурять будущую публику.

Кианг метнулся в свой фургон и вернулся уже одетым в традиционный черный костюм. Бамбуковый шест, с навязанными на концах яркими платками, ему вручила Эни. Сестричка Ю объяснила, что упражнение с шестом, это и есть для ее брата разогрев перед тренировкой. А пока Кианг будет «греться» на сцене, остальные артисты могут сделать то же самое внизу за сценой. Очередной парад-алле порадовал зрителей несколько нервным шагом артистов и тачкой, нагруженной гирями, которую катили плечом к плечу Робин и Оле. Чернокожие братья остались у фургонов, озадаченные и построенные Ло - помогать охранять и заодно присматривать за охранниками, выделенными Цагелем.

Марина, радостно улыбаясь, несла черную шляпу-цилиндр с пришитой ко дну широкой резинкой. Зеваки быстро подтянулись к сцене, услышав музыку и выкрики зазывалы-матрешки. Команду ходоков никто не надоумил, а сами они просто не догадались примериться к сцене. Круг арены сильно отличался по размерам, да и по форме, от помоста посредине ярмарки. Первыми это почувствовали крафт-жонглеры, для демонстрации веса гирь, привычно бухнувшие их на пол. Легкий треск и взвившаяся между досками пыль заставила парней поосторожней ставить инвентарь. Дабы он не финишировал на земле под помостом.

В следующем номере Дени с большим трудом вернул на сцену слегка потерявшую ориентацию сестру, хотя зрители приняли это за очередной трюк, Оле и Робин расположились внизу для страховки.

Номером позже весьма элегантно в четыре руки поймали и вернули на сцену промахнувшуюся мимо края Марью. Тут уж зрители не обманулись, и неудачливая гимнастка получила свою порцию смеха и свиста. А вот страховщики, наоборот, восхищения слаженностью работы.

Уверенней всего на сцене чувствовал себя Потапыч, медведь, казалось, не замечая разницы, так же спокойно, как в шапито, отработал номер и отвесил публике комплимент. Сбор денег превратился в продолжение представления. Публика весьма оживленно приняла песенки про грошик с центиком, кое-кто пытался тут же по ходу запоминать слова.

Больше всех собрала денег Марина с Невсом на поводке. Идея поставить шляпу на спину «котика» принадлежала именно ей. Техническое воплощение и уговаривание Невса свалили на Стаси. В результате цилиндр, изъятый из реквизита фокусника, как влитой стоял на спине рыжего паршивца. Биофаг не преминул заявить всем, могущим его услышать, что от этой сбруи настоящий кот уже давно бы сдох от удушья. И тем не менее, разбойного вида зверюга на поводке у одетой в белое платье девочки, почему-то вызывала умиление зрителей и довольно щедрую оплату труда актеров. А возможно, причиной всему была мускулистая фигура Оле, маячившая позади парочки.

Вторым по количеству сборов был Потапыч с корзиной, висящей на лапе. Медведя сопровождал Сонк. Зверь проходил пару шагов и садился задом на землю. Дожидался оплаты трудов, вставал и шел дальше. Люди смеялись продолжению представления и бросали деньги.

В общем, надежды старика Федора опять не оправдались, и представление принесло прибыли не меньше, чем обычно. Артистов не закидали гнилыми помидорами завистники из соседних цирков, только ввиду не сезона на данную ягоду. Даже примитивной драки не случилось в связи с практическим отсутствием пьяных.

С территории ярмарки цирк выехал ближе к вечеру. Как всегда, окончательная упаковка вещей и реквизита заняла времени намного больше расчетного. А попытки помочь со стороны семейства мамы Иду, только добавляли суматохи. В конце концов, когда лошади уже стояли запряженные, верховые квотеры оседланы, а народ уже загружался в фургоны, выяснилось, что куда-то пропал Джоди.

После часовых поисков оказалось, что никаких пропаданий не случилось, просто юное дарование закрылось в фургоне студии и занялось срочным проявлением пластин и печатью фотографий.

Паренек весьма здраво рассудил, что пока суть да дело, он успеет осчастливить родню фотографиями, а себя избавит от головной боли с их отправкой с дороги. Криков и суматохи он просто не слышал, увлекшись процессом. Пока упаковывались, пока искали фотографа, прошло обеденное время, все проголодались, и пришлось срочно организовывать перекус. Когда, наконец, тронулись, Федор Артемьич размашисто перекрестился куда-то в небо.

По пустой дороге легко выехали из города, догоняя малиновый, предвещающий ветреную погоду, закат. Ехали, не останавливаясь, и когда стемнело, дорога была накатана, а в небе светила полная луна. Лагерем по команде Федора встали уже после полуночи. Старые кострища у подножья довольно крутого холма явно свидетельствовали, что останавливались здесь часто.

Ходокам же был на руку холм, с которого можно будет понаблюдать за горизонтом. Предыдущая пара суток выбила из колеи и утомила буквально всех. О команде, отправлявшей груз, и говорить не стоило. Поэтому костер разжигать не стали. Обиходили и напоили лошадей, быстро пожевали пирогов с чаем. Ветер уже вовсю шумел и гнул придорожные кусты. Сзади, там, откуда они приехали, небо расцвечивали цветные сполохи.

Утром фургоны гудели и вздрагивали от ветра. Сухой прошлогодний бурьян ломался под резкими порывами и улетал в сторону покинутого цирком города. Наверно, надеялся героически сгореть в топке пожара, черным дымом застилающего горизонт.

Ветер это неприятно, когда лежишь на берегу моря, и зонт все время старается превратить тебя в Мэри Поппинс. А когда где-то там, строго по курсу движения каравана, вдруг включается огромная аэродинамическая труба, это уже катастрофа. Ветер гнал в глаза лошадям и дежурным возчикам плотный, хорошо осязаемый воздух. Да еще щедро сдабривал его песком и сухими колючками.

Осознание сего факта заняло очень мало времени. После короткого совещания в верхах, руководство цирка и отряда пришло к выводу, что не так уж все и торопятся. Зачем истязать бедных лошадей и героически преодолевать трудности? А вот стоянку хорошо бы сменить. Хотя поблизости вряд ли найдется подходящий овражек с пологим удобным съездом для фургонов. Но ручей желательно пошире и полноводней был бы весьма кстати.

С ручьем подсобил Невс, изучивший за ночь местность. А вот защиту от ветра пришлось сооружать из подручных средств.

Яков с улыбкой посмотрел, как ходоки что-то активно рисуют на земле, и все так же улыбаясь, рассказал, что такое уже бывало и не нужно спорить. Под его чутким руководством фургоны поставили так, что за ними появился почти безветренный закуток.

Но подлый ветер все же нашел лазейку между землей и дном фургонов, устроив отменный сквозняк с восходящими потоками. И тут же наказал трех дам, отказавшихся от брюк. Но если Люсиль и Таня отделались легким испугом, то шикарная цыганская юбка Зары изобразила многослойный непогашенный парашют, продемонстрировав хозяйские панталоны в оборочках и вязаные чулки.

Пришлось частично разгружать грузовой фургон, доставать сегменты дощатого настила арены и запихивать их между фургонами, перекрывая ветер и создавая зону затишья, где и была поставлена палатка-столовая. Получилось вполне терпимо, если не обращать внимания на постоянное постукивание приносимого ветром мусора в деревянные стены.

После завтрака Ло занялся ногой Майки. Покатал шарик по гипсу, показательно покивал, но снимать гипс не стал. Заверил двух старших братьев, с тревогой ждущих результата осмотра, что все путем и что вы хотели за три-то дня.

Марья, воспользовавшись моментом, оседлала Полоску и отправилась на вчерашний холм, посмотреть на горизонт. Одну ее, конечно, не отпустили, бдительный Робин увязался в сопровождение. Для того чтобы увидеть шапку дыма, все более затягивающего небо над городом, не пришлось даже подниматься на вершину. Сержант пристально смотрел в ту сторону и хмурился.

- Робин, - женщина вздохнула, - ты можешь вернуться туда, если считаешь это необходимым. Никто тебя не задержит и не осудит.

- Я хотел, - мужчина оглянулся на спрятавшуюся от ветра за высоким камнем женщину, отошел на пару шагов и тоже сел на землю. - Но потом подумал, что значит помощь одного человека? Тем более, я не пожарный. Да и кто знает, что там впереди?

Они посидели молча. Марья прислушивалась к нерешительности, смешанной со жгучим любопытством, которым фонил Робин, и решила помочь.

- Спрашивай уже, - улыбнулась она, - а то лопнешь.

Робин тоже улыбнулся, смущение на его грубом лице смотрелось как-то инородно.

-Почему вы не пахнете - я знаю, почему вы не бреетесь - тоже, - он погладил свою абсолютно гладкую щеку. - Зачем вы столько моетесь, никак не пойму, это же просто вредно для здоровья.

- Ну и где логика в твоем последнем заявлении? Мы моемся часто, но на больных совсем не похожи. Разве что местами и исключительно на голову, - Марья рассмеялась. - Ты для интересу попробуй мыться столько, сколько мы, и поймешь в чем цимус! Слушай, какие у Изи словечки заразительные!

Робин кивнул, соглашаясь со всем сразу.

- Но вот как вы у нас оказались и почему? В чем заключается ваша служба и куда вы направлялись. И еще, зачем вам обязательно нужно на Аляску?

- Да-а-а, вопросы ты выбрал, чтобы мне мало не показалось, - женщина покачала головой. - Как и почему попали, тебе никто не объяснит, потому как мы сами не знаем. Не могли мы сюда попасть, от слова совсем!

- Почему?

- Для переноса даже в ближайшее прошлое в рамках одного мира, необходима очень большая мощность энергетической установки. А уж на другую страницу, да настолько назад! - женщина помотала головой. - Хотя Натан предполагает, что не назад, может мы на одном уровне во временном потоке. Но даже так, в накопителях службы просто не было столько энергии, и взяться ей было неоткуда…

- Я видел в Чикаго аварийные аккумуляторы для губернаторского дома, - понимающе покивал Робин. - Они два этажа подвала занимали, да и ваш генератор большой.

- Ай! Ящик у него большой, а сам он… Это чтобы внимания не привлекать, - отмахнулась Марья. - Наша служба... У нас ученые открыли такой странный эффект, если случается несчастье и о нем мало кто знает, то это все можно отменить. Вернуться в прошлое и исправить, просто не дать этому случиться.

- А если узнают многие?

- Тогда это становится свершившимся. Люди своей уверенностью в том, что случилось, своей памятью и эмоциями, как бы закрепляют событие в ткани реальности. Есть служба наблюдения, в нее стекается оперативная информация.

- Какая?

- Ну, эта служба получает срочную инфо... сообщения о случившемся. - Марья вздохнула. - Если я непонятное буду говорить, ты спрашивай, не стесняйся, у нас уже немного другой язык.

- У вас все сильно "немного другое".

- Ну, извини! Как уж есть… Так вот, эта служба передает све... сообщения в службу ходоков, и такие команды, как у нас, ходят в прошлое и устраняют происшествия. Если что-то срочно, то дежурные идут, а дежурят в оперативке только опытные команды.

- Срочные? - удивился Робин, ежась от пронизывающего ветра.- Я думаю, что все несчастья срочные.

- Нет, не все, - Марья откинулась спиной на камень, под которым сидела, и похлопала рядом с собой по земле. - Робин, садись ближе, тут ветра почти нет. Обещаю не кусаться, - фыркнула и, когда сержант сел рядом, продолжила. - Срочные задания… Вот, представь, маленький городок в Швейцарии, горы вокруг, и снежное Рождество. На краю поселка общественный центр…

- Эм-м-м?

-… Такое здание с большим залом, где проводят важные собрания, праздники и прочее. Вот в нем и собралось все население городка на спектакль, концерт и праздник. Все, даже мамочки с младенцами. Во всем поселке остались дома только двое подростков, брат и сестра. Паренек сильно простудился, а сестра осталась с ним из солидарности.

Лавина прошла, лишь слегка зацепив поселок, но полностью снесла это здание. Просто перемолола его - живых там не осталось. В службу позвонила девочка, она кричала, захлебываясь слезами, и просила спасти всех…

Первым делом отрубили связь.

- Эм-м-м?

-У нас у каждого есть личный такой прибор, в него говоришь, а тебя слышат даже на другом континенте. Но для этого должны работать специальные станции, типа ваших телеграфных. Если их выключить, то связи не будет.

- И девочка не смогла никому рассказать…- кивнул головой Робин.

- Да, с девочкой-то говорили постоянно. Ей приказали не будить уснувшего брата, а ее саму заговорил психолог. Убедил, что все будет хорошо, только нужно сейчас сесть и поиграть в веселую игру. Уже через полчаса к девочке добрался врач, дал ей снотворное.

Команда ушла через пятнадцать минут после получения информации. Ходоки прибыли на место днем раньше. Представились парапл... путешественниками и сообщили в лавинный центр поселка, что видели подозрительный снежный карниз. Лавинщики слета... смотались наверх и расстреляли карниз, и никакой лавины и смертей не было.

Тот врач, что к девочке добрался, сделал снимок - украшенный к Рождеству венками и светящимися гирляндами абсолютно пустой поселок. На качелях у дома сидит большой серый кот, его уже слегка припорошил снег. А он смотрит вдоль пустой улицы – ждет хозяев, чтобы пустили его в теплый дом, – женщина передернула плечами. – Даже на экране жуть полная.

Робин кивнул:

- Даже представить жутко, а увидеть…

- Вот это было срочное... А наше задание должно было стать прогулкой по зимнему лесу. Под Доусоном есть детский индейский лагерь. Туда летом съезжаются дети от десяти до шестнадцати лет чуть не со всего мира. Это так интересно, пожить в индейской типи, послушать рассказы у костра. Научиться ходить по лесу, читать следы и ездить верхом по-индейски, без седла.

Зимой же все, что надо для отдыха, хранится на складе, а чтобы не отсырело и не попортилось, там стоит автономная...

- Какая?

- Ну, в общем, склад отапливается электрическими батареями, они сами по себе включаются и выключаются.

- Как это, сами?

- Робин, ну реле там стоят на определенную температуру воздуха, нагрелось - выключилось, остыло - включилось. И противопожарные датчики там стоят. Если вдруг дым пошел, они включают систему тушения.

- Чем включают? У них что, руки есть?

- У-у-у-у! Нет у них рук, - Марья закатила глаза, а потом злорадно попросила. - А расскажи-ка мне, Робин, как получается электричество, и почему горит лампочка?

Робин задумался, потом выдал несколько неуверенно:

- Ну-у, там какой-то ротор и он крутится, а потом… - и он пожал плечами.

После того как мужчина и женщина отсмеялись, Марья продолжила.

- Вот там, на складе, случился пожар, а система пожаротушения и не сработала штатно. И сгорело там все дотла. А жалко же! Все с такой любовью сделано, да многое руками детей, и очень старые вещи были. Полностью восстановить просто не получилось бы. Мы должны были туда приехать и протестировать... Короче, все исправить, на все про все, пара дней.

- А зачем сейчас в Доусон ехать? - напомнил сержант, видя, что женщина не собирается продолжать.

- По правилам внештатных ситуаций, вот таких, в которую мы вляпались, - опережая уточняющий вопрос, пояснила Марья. - Все группы или ходоки индивидуально, ну, каждый сам по себе, если раскидало, должны добраться до расчетного места выброса. Так их легче найти и вернуть.

- А если они не могут добраться? Их что, не ищут?

- Ищут, конечно, но вот в таком случае как наш, найти очень тяжело. Конечно, будут считать по вектору проброса и прочее, но, сам понимаешь... Вот мы и стараемся облегчить работу спасателей.

Марья поднялась, еще раз посмотрела на дымный горизонт и уже подошла к лошади, когда ее догнал коварный вопрос:

- А вы всегда в двухдневный поход берете с собой так много багажа и электрическую машину в придачу?

- Ну, Робин, ты и язва!