Куда Уехал Цирк.

Глава 17

Выходной день наблюдался не только на ярмарке, но и в питейном заведении. Никто не помешал двум женщинам спокойно насладиться кофе, за отсутствием коньяка, с капелькой рома. Капучино уже, кстати сказать, пользовался хорошим спросом у посетителей, правда, все больше женщин. Салли, так звали вдову О’Малин, даже предложила процент с прибыли за рецепты, то ли действительно будучи честной, то ли понимая, что получить деньги циркачке будет проблематично. Марья в ответ усмехнулась и предложила пустить причитающуюся ей долю на благотворительность. Женщины с детьми, бывает, попадают в трудное положение, а уж кому действительно нужна помощь, Салли наверняка узнает.

Разговор о предсказании и пожаре Марья начала даже с некоторой опаской, но ирландка оказалась женщиной практичной, а в силу происхождения очень даже верящей в духов, гадания и предсказания. Она выслушала Марьин рассказ, сосредоточенно оглядела свое заведение и кивнула головой.

- Подвал у меня глубокий, все, что можно, снимем и спрячем, а посетителям скажу, что ремонт затеваю.

- А поверят? - засомневалась Марья, тоже оглядывая чистое помещение.

- Мне дела нет, пусть не верят, я хозяйка, что хочу то и делаю, - пожала плечами женщина. - Вот после пожара будут разбирать тут все, строить новое, а работников надо будет кормить. Просто, но сытно. Так что завтра с утра бери повозку и поедем вместе по складам закупаться. Продукты отвезу за реку, там, у знакомого, склад есть. А тебе посоветую побольше сухих овощей взять, свежих-то по весне мало.

- Ты бы еще дверь в подвал каким-нибудь металлическим листом оббила для верности, - выдала и свой совет гостья.

- Дело говоришь, - согласилась ирландка и вдруг фыркнула. - Ну вот скажи, на кой нам мужики? Сейчас бы только под ногами путались и истерики устраивали. Хотя, что и говорить, иногда они нужны...

- Тяжести перетаскивать? - Марья, изображая наивность, похлопала ресницами и обе женщины засмеялись.

В фургоне Федора было тихо, хотя говорить старик уже давно мог. Ло налил чай в три большие кружки и осторожно постучал, почти поскребся, в дверь. Открыл ему Сашка, слегка бледный, но спокойный, забрал питье, поблагодарил и вернулся назад.

- Все в порядке, - доложил командир, ожидающим новостей друзьям. - Усталость, печаль, смятение и, как мне показалось, Федору жутко неудобно.

- Опа-на! Неужели достучались? - Оле не скрывал удивления.

- Вот чего детям это стоило... - покачал головой Ник и все с ним дружно согласились.

Ужинали ходоки в родной палатке. Сашка пришел и, слегка смущаясь, сообщил, что их с дедом пригласила к себе Зара с Яковом, однако от корзинки с вкусностями к чаю не отказался.

Робин отправился на свою съемную квартиру за оставшимися вещами, и отдать ключи хозяину. Сегодня он окончательно поселится в облюбованном фургоне.

Джонатан под чай докладывал о результатах своих изысканий, радуясь тому, что не нужно следить за каждым произнесенным словом. Сведения об индейской территории оказались туманны и противоречивы. В этом мире после Джорджа Вашингтона, президентом стал Ноэль Коули, человек в нашем мире совершенно неизвестный. А вождь шауни Текумсе к тому времени создал коалицию племен, причем преуспел настолько, что сумел организовать жесткую систему управления союзом. Сведения, как это было сделано, относятся скорей к разряду художественного вымысла. Если верить одному из источников, вождь женился на дочерях всех союзных вождей, числом пятнадцать штук. А потом всех детей, как подросли, опять же пристроил в династические браки.

- Силен мужик! - восхитился Оле.

- Подумаешь, турки в гаремах и по две сотни жен держали и ничего! - фыркнула Марья.

- В гаремах, а не в типи, она однокомнатная, между прочим, - внес ясность Сонк.

- Для благого дела построили пятикомнатную! - хихикнул Гари.

- Сонк, ты и правда, не знаешь, что для каждой жены ставят отдельную типи? - удивилась Марья. - Столько жен может иметь только богатый вождь…

- А что, одна готовит, одна детей воспитывает, а четверо шкуры выделывают! - практиканты тихо веселились

- У-у-у, балаган на выезде! - Ло откусил половину плюшки и активно принялся жевать.

- Да, но это было потом, а сначала, Текумсе создал запасы боеприпасов, как считают, в горах Блэк Хиллс... - попытался продолжить Натан, но его перебил Сонк.

- Хе Сапа, в переводе Черные холмы, это священное место для дакота и шайен, их называют - сердце нации. Они даже в наше время регулярно посещаются для молитв и размышлений, сбора лекарственных трав и общественных церемоний Поиска Видений и Танца Солнца. Именно объявление Блэк Хиллс открытыми для заселения белыми людьми привело к Великой войне сиу.

- А здесь этой войны не было! - радостно вклинился аналитик. - Не было тут толп переселенцев, которых надо было защищать от кровожадных индейцев. А тот скудный ручеек, что двигался на Запад, индейцы легко распределяют по территории. Большинство переселенцев с удовольствием селилось в предложенных местах. Но правительству не нравилось...

- Еще бы им нравилось! Какой-то «дикарь» им кузькину мать показывает, а они должны лицом торговать?

- Марья, при чем тут мать какого-то Кузьмы? - возмутился Оле. - А понятие потери лица, а не торговля им, присуща китайской культуре.

- Марья изволила опять применить идиоматические обороты, - поставил всех в известность Ник.

- И никакой он не дикарь! - возмутился Сонк. - А очень даже грамотный.

Ло прикрыл рукой глаза и беззвучно хохотал. Брат и сестра смотрели на веселящееся руководство, хлопая глазами. Джонатан за неимением колокольчика постучал чайной ложечкой по самовару, привлекая внимание.

- Итак, продолжим! Армейское командование понадеялось, что быстро справится с наглыми краснокожими, но очень сильно пролетело. Текумсе прекрасно понимал, что войну легче начать, чем закончить. Женщин и детей он спрятал поглубже в Черных холмах и организовал рейдовую «почти войну».

- Конечно, система коммандос: прибежал, дал под зад и убежал, длинным ножам была совершенно незнакома, - засмеялся Гари. - И жутко их возмущала, небось, потыкались и сложили лапки?

- Погоди, а что значит «почти войну»? - заинтересовался необычным сочетанием терминов Ло.

- Это было форменное издевательство над армией, просто цирк какой-то, - аналитик весело хмыкнул. - Сначала они сделали из кавалерии генерала Сент-Клера пехоту, угнав всех лошадей. Но ни одного убитого или раненого, если не считать за ранение поголовно стертые ноги. Не привыкла кавалерия к пешим марш-броскам с полной выкладкой! Этого им, конечно, не простили и направили туда уже полноценную армию с пушками, пехотой и, само собой, кавалерией. Достоверно опять-таки ничего неизвестно, в объяснениях есть варианты от происков дьявола, до сонного зелья в воде ручья, у которого встали на бивак войска. Но результат был тот же: сплошная пехота, с пушками и обозом и… ни одной лошади. Как и ни одного индейца в обозримом пространстве. И как самое тонкое оскорбление у палатки командующего - привязанный мул! Когда президенту обо всем доложили, он, наверное, решил, что его засмеют в сенате насмерть и решил предоставить-таки Индейским территориям статус свободной экономической зоны. И теперь там, на Индейских территориях, все спокойненько, - подытожил Джонатан.

- Ой, не поверю, чтобы бледнолицые не пытались загребущие лапки наложить на жирный кусочек, - засомневался Гари.

- Пытались, конечно, но время было упущено. Сочувствующие среди бледнолицых постарались создать нормальный имидж индейцам, и так откровенно грабить и гнобить уже не получалось. Да и Текумсе не дурак, отправил своих ребят учиться в университеты и получил юристов и врачей с европейским образованием, а это уже не с простыми воинами на переговорах общаться. Пытались еще повлиять исподтишка, христианских проповедников потребовали принимать, разрешать проповедовать и охранять. Индейцы согласились, многие стали христианами и одновременно продолжали проводить обряды, как завещали предки. На возмущение и обещание кары небесной резонно замечали, что раз Бог их не поразил молнией сразу, значит, он заключил договор с Великим Духом. И вообще, запас карман не тянет и стоит заручиться поддержкой со всех сторон. Мало ли, один бог будет занят, так другой и присмотрит. Еще индейцам поставили условие повсеместного изучения английского языка и культуры. Школы есть в каждом племени, вот и учат язык и обряды белых, а хихикать никто не запрещал. К тому же, язык соседа надо знать! А если соседи-белые нашего языка знать не желают, то кто им доктор? Кстати, в отличие от наших лакота здешние занимаются и земледелием, и скотоводством. Упоминается даже, что они вроде вывели гибрид, скрестив диких коров с домашним быком, у нас такой называли биффало.

- И что, там мало белых поселенцев?! - хором удивились брат и сестра.

-Хватает, есть и фермы, и городки только полиция там индейская, тот самый Союз Собак, ну и шерифы работают в первую очередь с индейской полицией! И слишком буйных новоселов под белы руки выпроваживали и ускорение придавали.

- Слушай, Нат, ты вроде про туман говорил, а у самого такие четкие сведения, - прищурился Ло.

- Повезло, библиотекарь мне посоветовал почитать очерки некоего журналиста, написанные там, на индейских территориях. Но больно уж молодой человек восторженно и высоко прыгает, и понять, насколько это правда, а насколько розовые очки, сложно.

- Ну что ж, как сказал бы многоуважаемый Изя, будем посмотреть поближе за эту утопию. Через дымчатые очки, - подвел итог докладу Ло.

Утро вторника началось с избавления Робина от многовековой участи мужчин - ежедневных упражнений с бритвой. К великому изумлению Оле депилятор оказался в списке стандартного набора полевой аптечки. Что предполагалось им обрабатывать, так и осталось тайной, но уже через десять минут после применения, Робин пристально рассматривал свое лицо в зеркале. Видимо не доверяя глазам, осторожно прикасался к щекам пальцами.

- На зуб еще попробуй, - улыбнулся Оле.

- Не достану. У меня такая кожа была лет в пятнадцать, - в тон ему ответил Робин, оглянулся на шведа и спросил. - А кто такая Даян? И почему при виде ее я должен забыть, как меня зовут?

- Моя жена, - мечтательная и чуть смущенная улыбка сделал Оле совсем мальчишкой. Он достал из заднего кармана брюк плоский футляр, раскрыл и опять улыбнулся, поворачивая его к своему партнеру по выступлениям. - Не знаю, может, и не забудешь…

Робин задержал дыхание, на портрете, развернутом, казалось бы, прямо в воздухе, стояла молодая красавица. Длинное платье совершенно невероятного фасона подчеркивало божественную фигуру, Прекрасные волосы струились по обнаженным светло-шоколадным плечам. Женщина смотрела со счастливой улыбкой на невидимого художника, опираясь на руку Оле.

- Забыл... - Робин кашлянул. - Теперь я понимаю, почему ты так фыркал насчет черных и белых. А твоя семья не была против?

- С чего бы? - вскинул брови Оле. - Межрасовые браки у нас вообще-то приветствуются, дети, понимаешь ли, очень умные получаются. И красивые. А у нас с Даян еще и идеальное сочетание генов, да и ай-кью у обоих высокий. Знаешь, какие у нас дочери умницы и красавицы! Близняшки.

- Судя по портрету, вы оба высокие, - согласился Робин, оставляя без внимания непонятные термины, отреагировал только на понятное слово. Про остальное еще успеет спросить. - А портрет дочерей у тебя есть?

Швед кивнул и начал листать альбом, проводя пальцем по экрану и пытаясь на ходу придумать, как выкрутиться из положения. Говорить Робину, что дочери уже сами мамы, вряд ли стоит. По крайней мере, сейчас. Вот внучки подойдут, тоже ведь близнецы. Мальчишек пропустим, а вот девчонки в платьицах с кружавчиками прокатят.

Робин смотрел на двух девчушек лет шести в летних платьицах и маленьких соломенных шляпках. Они, смеясь, тянули за руки маму, одетую в светлое летнее платье, не закрывающее стройные ноги даже до колен. Смотрел и его сердце сжималось от горечи.

- Робин, слушай, а почему ты до сих пор не женат? - спросил Оле и осекся, почувствовав укол боли и увидев закаменевшее лицо собеседника. - Извини.

- Ничего, - помотал головой сержант. - Я был женат, они умерли в эпидемию испанки. Сынишка и жена.

- Извини, - опять повторил швед, ему стало не по себе.

- Тут многие потеряли родных. У мамы Иду невестка умерла, беременная была - жена их старшего… Да и вся семья ее сестры. Саксофонист наш, мамы Иду племянник, один из всей семьи выжил, - Робин вздохнул. - Привел его к вам, думал, парень подработает немного, а он с вами ехать хочет. Не привлекает его работа на бойне...

- Куда ему такому хлипкому на бойню?! - удивился Оле. - Только и есть, что длина!

- Мало того, парень как не от мира сего, бредит фотографией! Представляешь, домик, где его семья жила, продали, так он на деньги, что выручили, купил себе камеру и все причиндалы! Такой скандал был! Дядя с тетей думали ему на учебу деньги пойдут или на обзаведение, когда жениться надумает. А он на фотоящик все спустил.

Робин все еще смотрел на изображение женщины и девочек, держа, как назвал Оле эту пластину, альбом. Его палец слегка сдвинулся, и картинка вдруг изменилась. Вот теперь у сержанта окончательно забило дух. На фоне неправдоподобно синей воды и пальм, на белоснежном песке пляжа стояли три смеющиеся женщины. Похоже, сестры-погодки, а то полупрозрачное, что на них было надето, не поддавалось никакому описанию! И хотя швед тут же отобрал свой альбом, Робин запомнил все до мельчайших подробностей.

Закупка продуктов прошла в рекордные сроки, благодаря Салли О’Малин. Она, как коршун за цыплятами, наблюдала за клерками на складах. А те, хорошо зная покупательницу, даже не пытались подсунуть некачественный товар. Рука у дамы была тяжелая… Так что к обеду покупки уже доставили в цирк. Она же просветила Марью насчет сушеных овощных смесей. Мол, что суп, что овощное рагу сготовить проще простого. Упакована сушка в вощеные герметично заклеенные пакеты. А хранить лучше всего рядом с солью. Зачем? Так если влага попадет, соль первая ее потянет. Марья ехала назад и думала о том, что следует поубавить снобизма насчет их передовых знаний будущего. Со всеми примочками, что у них имеются дома, продвинутыми быть легко, а вот так - без морозильника, вакуумной сушки и прочего – попробуй, извернись!

Перед представлением, когда все уже нанесли боевую раскраску и одели костюмы, во дворе цирка появилось юное дарование. Кроме саксофона он был нагружен довольно тяжелым ящиком и треногой. Парень осторожно поставил багаж на землю, потоптался смущенно под любопытными взглядами артистов и робко предложил.

- А можно я вас всех сфотографирую?

- Ух, ты! Фотографии... - начала Эни.

- Вот что ты удумал со своим ящиком?! - на пороге кухонного фургона стояла возмущенная мама Иду. И, судя по классической позе руки в боки, собиралась устроить недорослю скандал. - Мало нам твоей гнусавой трубы, так еще людям мешаешь!

Паренек опустил голову и ссутулился.

- Почему мешает?! - возмутилась Эни. - Это классно, такую фотку заиметь!

- Знаешь, детка, ты сначала у взрослых спроси, - отмахнулась негритянка.

- А я уже и сама...

- Погоди, Эни, - остановил девушку Ник. - Моя племянница абсолютно права, мы рады получить фотографию. А вот без его «гнусавой» трубы и не знаем, что делать будем в поездке!

- Ребята, кто помнит, как паренька зовут?

- Юное дарование...

- Сам ты, хм, дарование!

- Что-то простое - Джон, Джек, Джим...

- Джоди!

- Ух, ты!

- Джоди, устанавливай камеру, - Ник обернулся и скомандовал, - мужчины во второй ряд, дамы садитесь на скамейки.

- А мы с Эни на землю сядем!

- И мы с Сашкой с вами!

- Федор Артемьич, вы посередине рядом с Николасом! Встаньте ближе, он не кусается!

- Внимание, - перекрыл суматоху ломкий басок фотографа. - Все смотрим сюда, сейчас...

- Вылетит птичка-а-а! – хором воскликнули Эни и Дени.

- Откуда вылетит? - парень от удивления замер. Но ответом ему был дружный смех. Неваська с крыши фургона запечатлел в своей памяти самого фотографа за громоздким аппаратом на фоне цирковых.

После представления ходоки вернулись к сортировке продзапаса. Так как складывать все яйца в одну корзину, по меньшей мере, неразумно, было решено в каждом фургоне везти примерно одинаковый набор продуктов. Уложить все полностью прямо этим вечером не получалось, и Робин с Гари просто загружали разложенные по кучам мешки, мешочки, оплетенные бутыли и металлические банки в фургоны. Аккуратной укладкой внутри занимались Оле и Марья, потому как завхоз хотела проследить, что куда ложится.

Сержант загрузил последний мешок, оглянулся на пустой двор, Гари, видимо, управился раньше и пошел к облюбованному для себя фургону. Робин намеривался по пути шутливо отправить заработавшихся товарищей отдыхать, но замер, поняв, что разговор идет о нем.

- ...Робин, как пыльным мешком прибитый?

- Да я ему Даян в альбоме показал,- голос Оле звучал глухо, как будто он засунул голову в ящик. - А он про детей спросил, я и листал страницы.

- Дочек показал?!- в голосе Марьи слышалось изумление.

- Тьфу на тебя, конечно, внучек! Ну, кто тут поверит в наших взрослых детей? Короче, он держал альбом и листнул...

- А там эротическая сцена?

- Марья, ты меня доведешь! Там Даян с дочами в обнимку в гавайском стиле "алоха" на пляже!

- Топлес?!

- Слава вселенной, в венках! И в этих тряпках, как их?

- Парео? Ну, хоть не в бикини.

- Так они ж прозрачные насквозь, те парео! Но не только это! Мы вид на океан выбирали, но берег немного все же захватили, - что-то упало явно на шведа, судя по сдавленному оху, - вот там полный …ец!

- В смысле?

- В океане катер и цветной парашют с катающейся парочкой, еще одна пара на виндах. А на кусочке пляжа багги с прицепом.

- Не! Вы классный вид выбрали!- фыркнула Марья.

- Поверишь, мы потом сами удивлялись! Вроде смотрели, и я снимал, должен же был видеть.

- А ты на своих красавиц смотрел, а не на мелкие детали у них за спинами.

- Ну и ладно! Может он тоже на моих девочек засмотрится и остального не увидит?

- Ты сам-то в это веришь? - насмешливо хмыкнула женщина.- У Робина, по-моему, фотографическая память... Знаешь, если бы он у нас родился, аналитик был бы - закачаешься. А про возраст, все равно бы проговорились, я так точно бы ляпнула. Рано или поздно. Тем более, что внуки у меня уже взрослые.

-А не надо было так рано замуж выскакивать, - швед явно пытался шутить, но потом его тон стал серьезным. - Марь, мы ходоки, а не дальнобойщики, нас не готовили к такому глубокому попадалову.

- Там и легенды разрабатывают тщательно, и подготовка другая, - согласилась женщина,- Эх, вляпались мы по самое не балуйся.

- Выберемся...

- Да кто сомневается? - но голос у нее был усталый и очень грустный.

Робин тихонько отступил назад, огляделся еще раз и пошел в пустой зал шапито. Память у него, и правда, была очень хорошая, чему всегда удивлялся и, кажется, даже завидовал лейтенант. Но лучше бы это было не так, ибо ту совершенно живую картинку с тремя темнокожими богинями в цветочных венках, ему не забыть никогда. Чистая кожа лиц, просто точеные тела, совершенно нездешняя уверенность в позах, повороте головы, улыбках. Девушки казались сестрами-погодками, а уж никак не мамой и дочками. И внучки... Сколько же тогда лет Оле и Марье, если они учились вместе? Если рано, это в шестнадцать? Тогда, если дочь тоже рано, это тридцать два - тридцать четыре. А взрослые внуки - это лет десять? Тогда что, миссис Марье столько?! Даже мысленно Робин не желал прикладывать к молодой женщине такую страшную цифру. Это же ерунда полная! Не может она быть старше мамы Иду! Да и Оле… Наверное, они услышали, как я подошел, взяли и разыграли! Приняв такое спасительное для собственного здравого рассудка решение, Робин слегка успокоился. Но воспоминание о трех женщинах на том райском берегу не давало спокойно заснуть. Да еще в памяти всплывали детали виденной картинки там, сзади. Яркий купол и висящие под ним люди. Такие же яркие доски и вставленные в них паруса, и две практически голые фигуры. А на берегу… Такой агрегат он с удовольствием бы рассмотрел поближе.

Заснуть не получалось, поэтому сержант услышал стук конских копыт и скрип колес, чей-то стон и взволнованный голос Джоди:

-Я их сейчас разбужу...