Куда Уехал Цирк.

Глава 7

Знакомый извозчик подогнал коляску по первому приглашающему жесту. Взял дополнительную плату, соглашаясь, что пригляд за дамами весьма нужон.

- Марья, привези модистку к нам, раз уж она так тебе понравилась, - выдал указание Джонатан. - Работы на пару дней у нас есть, а ездить туда-сюда долго.

- Натан, с тобой только слабительное хорошо пить, изо рта выхватываешь. Так бы и стукнула! - Марья закатила глаза, а потом потребовала. - Кукуруза чтобы к вечеру была. По паре фунтов разных сортов, а желтой - мешок. Будем на практике выяснять, в каком из них меньше "старых дев".

- Да, старые девы - это проблема... - Нат потер висок, глядя в след удаляющейся коляске.

Робин Смит раздумывал, а не проверить ли побеги еще и из скорбного дома? Раз уж среди объявленных в розыск преступников никого похожего нет, то может среди сумасшедших найдутся? Старые девы в кукурузе?!

- Ой, не могу, - смеялась в коляске Эни. - Какое у сержанта лицо было! Это же надо такое выдумать, ты специально, чтобы слишком умным не казался?

- Робин Смит очень умный человек, Эни. Не заблуждайся его грубым лицом. Большинство полицейских выше офицера не поднимаются за всю службу. А "старые девы" это вполне официальный термин в технологии изготовлении попкорна, - Марья откинулась на спинку сидения. - Кукуруза раскрывается при термообработке, а те зерна, что остаются закрытыми, так называют.

- Фу, противный термин! Точно мужики придумали! - вдруг девушка вздохнула и спросила жалобно. – Теть Марья, а нас найдут?

- Нас будут искать, - Марья обняла Эни за плечи. Женщина понимала, что девушка элементарно боится. Еще бы, первый заброс и такое приключение. Да еще и никакой гарантии, что тебя найдут и спасут. - Ты же учила, что ищут всех и всегда. И находят.

- Не всех... Одну команд так и не нашли, - Эни ссутулилась.

- Знаю, в той команде был Кай, мой первый муж… - женщина кивнула. – Все, что от нас зависит, мы сделаем. Как требует протокол нештатников, доберемся до места плановой высадки и будем ждать. Сократим круг поисков для спасателей до минимума, а там дело техники. - Марья встряхнула девушку. - Взбодрись! Какое приключение получается, а ты киснешь. В бродячем цирке выступать, тебе такое могло присниться?

- Ага, в страшном сне, - Эни вздохнула и улыбнулась. - Хорошо не к ящерам загремели, там затеряться было бы сложней.

- Нанялись бы в цирк уродов, твою ж бабушку! - не сдержалась Марья. - Ну, тетя Софа! Сначала устанавливает секретность уровня "перед прочтением съесть", а потом рассказывает как страшную сказку внукам на ночь!

- А правда, служба ходоков началась с шутки? Бабушка как-то обмолвилась.

Ехали к модистке по длинному маршруту, в объезд "пахучих" кварталов, времени для рассказа было вполне достаточно.

- Скорее с розыгрыша. В двадцатом веке был такой фантаст Савченко, и его небольшая повесть "Встречники" попала, как уж не знаю, в руки аспиранту перед самым первым апреля. Веселый паренек переписал текст в виде отчетов по опытам якобы древнего, закрытого проекта и подсунул коллегам. Разгорелся спор, начали выдвигать теории, отвергать их как невозможные и тут же придумывать новые. Ребята были физиками, временщиками и пространственниками, да так увлеклись, что виновник "торжества" просто побоялся признаться в розыгрыше. Побили бы, однозначно. И через два месяца на стол директора института лег полностью разработанный проект. Конечно, метод доставки ходоков и все прочее кардинально изменилось, но главный постулат - память и чувства большого количества людей делают свершившееся событие необратимым - остался незыблемым правилом. И потому мы работаем быстро, пока слухи не расползлись.

- А тот аспирант? Что с ним стало?

- Когда все выяснилось, разработка метода Савченко подходила к концу. Посмеялись все вместе, предложили все фантастические теории проверять на аспирантах и студентах-двоечниках. Если человек не знает, что вот этого сделать нельзя, то вполне возможно сделает.

В цирке и окрестностях.

После обеда и пива работать не хотелось, от слова совсем. Промучившись минут десять сам и полюбовавшись на засыпающую на лету команду, Ло объявил "тихий час". Народ и не подумал идти в палатку, пристроились прямо во дворе, кто на чем. Бледнолицая часть команды старательно подставляла лица весеннему теплому солнышку. Оле вообще разделся до пояса и раскинулся на двух ящиках, застелив их каким-то брезентом. Робин посмотрел на шведа и тоже снял рубаху, попытался разбирать реквизит, но оглянулся вокруг, подумал и тоже пристроился в уголке. Поспать удалось не долго, как раз тот самый заявленный час. Попытка продлить удовольствие не удалась, спать под высокий ввинчивающийся в уши вопль не получалось. Вопили где-то возле палатки, и пока команда бежала разбираться, кто, где и по какой причине, вопль не прервался ни на секунду. Кричали не возле, а внутри закрытой палатки. Молнией вжикнули мгновенно и опешили от открывшейся картины. В углу "предбанника" прямо на земле, сидел пацаненок лет восьми и обнимал две пары сапог. Сапоги работали щитом от Неваськи, биофаг распушил шерсть, как ершик для мойки бутылок, и стал еще больше. Он шипел, порыкивал и делал вид, что кидается на мальчишку. Как только появились хозяева, встряхнулся как собака, гребанул пару раз задними лапами в сторону " задержанного" и, гордо задрав хвост, удалился.

- Я-я-я, - крик перешел в заикание.

- Залез в чужую палатку, - помог мальчику Робин. - Хотелось бы знать как?

Мальчишка хлопал глазами, черный сержант, обнаженный по пояс с рельефно прорисованной мускулатурой, являл собой грозное зрелище

- Я-я-я-мку прокопал, - выдал, наконец, юный диверсант, чуть сдвинулся и трясущимся пальцем показал на подкоп.- А тут ОН, глаза злющие, зубы во и когти! Он меня чуть не съел!

- И зачем ты ямку копал? - подключился к допросу не более одетый Оле. Мальчишка повесил голову и начал ковырять ботинком землю.

- Дедушка вас ругал и говорил, что было бы хорошо разузнать, что вы в своей палатке прячете...

- Какой исполнительный внучек! - "порадовался" за неизвестного дедушку Робин, одел принесенную Дени рубаху и взял мальчишку за шкирку. - Пошли знакомиться с дедушкой...

- Хотите, я с трех раз отгадаю, кто у нас дедушка? - предложил Оле.

- Цагель! - хором предположила команда.

- Скучно с вами, - делано расстроился швед, провожая глазами сержанта и пацана. Вернулся Робин быстро, но рассказывать, как сдавал нарушителя, не стал. Да этим особо не интересовались. Отвел и отвел…

Ло рассмотрел широкие сарафаны, почесал затылок и пошел в палатку за сарафанами из багажа. Принес во двор цирка, попытался померить, но не влез. Вздохнул и принялся быстро пороть «парашюты». Шить и подгонять костюмы, его отлично научили в оперной школе. Поэтому подол от второго сарафана оказался быстро пришит к подолу первого. А то, что верх костюма был красный, а низ зеленый, его вовсе не смущало. Было бы время, он бы вообще сделал перед весь красный, а спину всю зеленую, но и так сойдет.

- Дядя Ло, а вы не сердитесь? - сбоку осторожно подобралась Стаси. - Я не хотела, чтобы над вами смеялись.

- Почему не хотела? - командир ходоков сделал удивленное лицо. - В цирке должно быть весело! - он улыбнулся девочке, и с ее лица исчезло испуганное выражение.

- А почему вы тогда так пятились и руками махали? - девочка недоуменно раскрыла глаза. Ло рассмеялся, отчего его глаза совсем спрятались в веках.

- А ты сама подумай, - он легонько стукнул Стаси по носу. - Помоги мне вот рукава отпороть, и сюда на кокошник пришить.

- Ой, красиво будет развеваться на ветру, рукава тонкие! - сообразила девочка и принялась за работу. - Как фата будет. Дядя Ло, а я поняла, вы баловались, когда махали руками,- Стаси откусила нитку. - Вы хотели нам подыграть. Как в репризе.

- Ло! Там Оле и Робин моноциклы нашли! - из-за фургона вылетел Дени. - Целых три! Но один поломан, жаль. А еще они ящик с гирями уронили.

- Ага, вот отчего фургон подпрыгнул! - китаец подмигнул девочке. - Пол хоть не проломили?

- Мы даже испугались, - сделала круглые глаза Стаси.

На деревянном круге Гари и Сашка пытались объездить одноколесных скакунов. У шотландца координация была куда лучше, но сидел он на моноцикле впервые. Сашку учил когда-то дед, но два года без тренировок даром не прошли. И теперь по деревянному кругу перемещалась шеренга, двое на колесах держались за руки, а справа и слева их страховали швед и сержант. Бегом. Дед Федор пытался давать указания, но за возгласами «держись ровно, куда-а-а, да чтоб тебя...», его не слышали. За тренировкой изумленно наблюдал медведь, сидя в клетке на заду. Из ближнего фургона раздавались плеск, шлепки, собачье недовольное ворчание, там танцовщица Ая и Сонк купали собак.

«Заброс у нас аварийный на все сто, - тихо балдея от окружающего бедлама, думал Ло. - Но за такие внештатники с нас нужно приплату брать. Если бы не этот прилипала Цигель (почему-то вся команда упорно именовала немца именно так), вообще курорт был бы.»

Робин таки рассказал, что дедушкой действительно оказался он, а когда узнал о случившемся, чуть в ноги полицейскому не бухнулся. С воришками тут не церемонились и скидок на возраст особо не делали. Однако против всякой логики обещание со стороны "пострадавших" не давать делу хода, особой благодарности не вызвало. Размышления Ло прервал приход Джонатана и старого клоуна. Аналитик с видом аристократа на прогулке катил одноколесную тачку с мешком кукурузы, бутылью масла и здоровенной, литров на пятнадцать, плоской кастрюлей. Клоун одной рукой придерживал погромыхивающую посудину, а второй бережно придерживал бутыль с маслом. Согласно отчету Натана на рынке с сортностью кукурузы было туго, всего два "сахарной" и остальные кормовые. Из "сахарной" один сорт был желтый, второй красный. А так как красный попкорн экзотика, им принято решение брать желтую, в достаточном объем для производства. А чтобы уж совсем два раза не бегать, была прикуплена кастрюлька, бутыль масла, а еще сахарная и соляная пудра. Тачка взята напрокат за десять центов, (совсем обнаглели такие цены драть!). Зара, блестя глазами от любопытства, предложила свои услуги в изготовлении пробной продукции, тем более что технологию Марья рассказала весьма условно. Об отсутствии упаковки вспомнил Дени, за что тут же поплатился, получив задание сию упаковку найти. На помощь пареньку пришел Робин, рассказав, где находится аптека.

Глазам вернувшихся из похода к модистке женщин предстала мирная картина - "цирк за подготовкой программы". Во "дворе" каждый был занят своим делом. В уголке, рядом с фургоном цыган, сидели, что-то обсуждая, клоун Бигль и Джонатан. Танцовщица, с прикрепленными к рукам бамбуковыми удлинителями, пыталась танцевать. Она закрыла глаза и с сосредоточенным лицом как будто вслушивалась в свои ощущения, рядом стоял Ло и говорил что-то одобрительное. Возле медвежьей клетки сидел Сонк, а перед ним вальсировали Стаси в обнимку с Потапычем. Сбоку Оле и Робин пытались работать с гирями, жимы и статические позы получались весьма прилично. Но восхищение вызывало не актерское мастерство, а мускулатура обоих мужчин, в контрасте белого и черного. Посредине двора на деревянном круге ездили уже без страховки Гари и Сашка. Мокрые от пота, но весьма довольные. На солнышке из большой плетеной корзины торчали пять все еще влажных собачьих голов. Собак сторожил Неваська и пресекал попытки выбраться на волю тихим ворчанием.

- Ой, смотри, похоже на дракончика, - развеселилась Эни. - Сам в корзине, а головы снаружи. Собако-дракон.

Неваська повел ушами, развернулся и стремительно кинулся к девушке, проскочив между моноциклистами. Сашка от неожиданности дернулся и врезался в партнера. Моноциклы изобразили полноценный велосипед, а "наездники", обнявшись, как давно не видевшиеся родственники, свалилась на доски. Нижним оказался дед Федор, рванувший подстраховать внука.

Танцовщица вздрогнула, резко опустила руки, поворачиваясь на шум. Ло выполнил упражнение "упал - перекатился", уходя от бамбуковой палки. Робин уронил гирю, а Оле едва успел убрать из-под нее ногу. Вырвавшиеся на свободу без бдительного присмотра биофага, собаки кинулись под ноги Заре, громким лаем жалуясь на свою судьбу. Падающую женщину поймал Джонатан, а тарелке с пробной порцией попкорна повезло меньше, она, как награда за мучения, досталась своре влажных кикимор.

- ОЙ! - только и смогла сказать Стаси, обнимая за шею севшего на зад медведя. Неваська виновато прижал уши и юркнул под ближайший фургон. Но это не помешало ему услышать о себе много лестного, сказанного как вслух, так и по внутренней связи.

- А что это вы тут делаете? - хлопал глазами Дени. Он прижимал к груди большой пакет из коричневой бумаги. - Зара, а попкорн готов? Я кулечки купил, дешевые.

- Готов, ой готов! Наверное, вкусный был – Зара, хохоча, указала на пустую миску и облизывающихся собак. Именно этот момент выбрал Неваська, чтобы явить свою покаянную морду общественности. Он медленно выбрался на полусогнутых лапах из-под фургона. Развесил уши горизонтально земле и замер.

" Я бо-ульше не буду-у-у", - прозвучало совсем по-детски по внутренней связи.

Люди грохнули смехом. Команда от услышанного, а остальные от уморительной виноватости, написанной на кошачьей морде.

Зачем Цагель шел к русскому цирку? Он и сам не знал что чувствовал, вроде нужно было поблагодарить, ведь внука в работный дом не отправили. Но душа протестовала против этого во весь голос! Из-за этих шайзе все пошло наперекосяк. Синяк в пол-лица приобрел радужные разводы и не замазывался даже гримом. Цагель, вынужденный уступить место шталмейстера более молодому актеру, уже слышал шепотки за спиной, что тот-де лучше ведет представление. А если это дойдет до хозяина? Все проклятый Федор и его непонятно откуда взявшиеся "партнеры". С одной стороны хорошо, что Федор теперь не пьет, но вот что на уме у этих прощелыг, непонятно. Да и странные они какие-то. Шум из-за фургонов, вскрики, собачий лай, ругань на кого-то и грохнувший следом взрыв смеха, как будто окатили немца ледяной водой. Цагель резко развернулся и почти бегом кинулся назад, бормоча под нос проклятия.

Когда смех утих, Марья решила, что самое время представить двух гостий, явно нервничающую молодую светловолосую женщину и девочку, жмущуюся к ее юбке.

- Знакомьтесь, это Люсиль, она модистка, а это ее сестричка Марина.

Кот, поняв, что инцидент исчерпан, все же решил еще немного поизображать раскаяние и остался сидеть, не поднимая ушей.

- Ко-о-оти-ик, - девочка лет десяти отпустила юбку сестры и пошла к коту. Первое, что бросалось в глаза в ее внешности, были тугие пружинки светлых кудрей, обрамлявшие чуть плоское лицо. Она подошла к коту, присела и обняла его поперек туловища. - Не надо смеяться, котику обидно.

Говорила она протяжно и довольно медленно. На людей, собравшихся во дворе, смотрели совершенно чистые, наивные глаза. Плосковатое личико, чуть раскосые глаза и нос картошечкой, но, несмотря на это, внешность девочки оставалась милой. Ло внимательно всмотрелся:

-У ребенка синдром Дауна в легкой форме, - он уже присел на корточки перед девочкой и, улыбаясь, спросил.

- Как зовут юную мисс?

- Марина, - девочка смутилась и неуверенно попросила: - Не ругайте котика, он больше не будет...

- Не будем, что с него возьмешь, он еще маленький, - Ло почесал "коту" под горлом и тот обрадовано заурчал, хотя это урчание было больше похоже на грохот. - Знаешь, у нас там есть собачки...

Люсиль облегченно вздохнула, зря она боялась – сестричку приняли спокойно, без лишних эмоций и нездорового любопытства, и тем более без отвращения. А через пару минут ее уже закружил водоворот дел. Забрать все сложенные у фургона вещи (кучеру пришлось поработать грузчиком), рассортировать, расставить. Ручная швейная машина, десяток отрезов ткани и прочая "мелочь" образовали приличную кучку. Попытка поселить вновь прибывших в фургоне провалилась с треском из-за пыли, грязных окон и следов пребывания мышиного семейства. Так что до проведения генеральной уборки, спать сестричек позвала к себе Зара. Робкую попытку швеи прибраться собственноручно пресекли на корню.

- Еще чего! Для уборки можно кого-нибудь нанять, - высказал всеобщее мнение Оле.

- Каждый делает то, что лучше всего умеет, - покивал головой Ло и выразительно посмотрел на шведа. Команда прекрасно поняла смысл этого взгляда, а Оле почесал коротко стриженый затылок и огляделся.

-О! Сержант!

-Пошла команда по низам! - прокомментировала Марья по связи.

Робин внимательно выслушал просьбу, покивал и уточнил.

- Цвет кожи уборщиц имеет значение?

Оле уставился на сержанта в полном недоумении, потом сощурился и поинтересовался.

- А ты что, любого цвета найти можешь? - дождался утвердительного кивка и радостно потребовал. - Тогда, пожалуйста, пригласи зелененьких в голубую клеточку! - полюбовался, на вытаращенные глаза собеседника, покачал головой и укоризненно пояснил. - Какая нам на хрен разница, какого они цвета? Тряпку в руках держать умеют и это главное!

Швед давно ушел, а темнокожий человек все еще задумчиво смотрел ему в след. Сержант прекрасно увидел полное непонимание в глазах этого белого, а потом безграничное удивление. И где же, скажите на милость, живут люди, которым глубоко наплевать на чужой цвет кожи?

Люсиль быстро раскроила белые "крылья" из легкой блестящей ткани. Они закрывали бамбуковые удлинители, и соединялись на спине танцовщицы. Сначала модистка хотела сшить костюм из алого шелка, но ей объяснили, что белая ткань потом, под лучами разноцветного прожектора, будет выглядеть цветной. Хотя алые "крылья" тоже будут нужны, только позже...

Она шила и поглядывала на сестру, уже переодетую в шаровары и увлеченно расчесывающую мелкую собачку. Рядом крутился кот Невс, и Марина время от времени пыталась расчесать и его. Но хитрюга ловко уворачивался от гребешка, а вот под пустую руку охотно подставляла голову.

Модистка благодарила судьбу за то, что та, прикинувшись уличной цветочницей, привела к ее мастерской миссис Марью. Конечно, заработок, уже полученный и еще обещанный, был не лишним, но улыбка на лице Марины грела сердце куда больше. Слишком редко девочка встречала такое доброе отношение к себе, и слишком часто ее гнали и дразнили слабоумной. Вот сейчас, закончив расчесывать псину, сестренка напросилась помогать стричь пуделя. Ей доверили гладить собаке уши, пока миссис Марья избавляла его ногу от лишней шерсти. Хотя только что, недовольная Марья просветила всех подвернувшихся под руку по поводу очередности стрижки собак и их купания, но для девочки у нее нашлась улыбка. Как было бы хорошо и дальше жить только с сестрой, но от проклятого замужества, видимо, не отвертеться...

-Нет, без музыки танцевать рок-н-ролл, это просто нонсенс! - раздраженный девичий голос отвлек внимание Люсиль от ставших неприятными мыслей. - Я же просила у деда Федора про музыкантов узнать!

- Я что, против? - отбивался от нее парень, явно ее брат. - Спрашивал! А он буркнул, что был один тут, целый оркестр заменял, да весь вышел. И ничего не стал объяснять!

- А кто это таки весь вишел? Стоит-таки старому Изе отлучиться на свадьбу к любимой племяннице Сарочке, и он уже весь вишел! - народ в очередной раз отвлекся от тренировок и уставился на весьма колоритную личность. Среднего роста и очень среднего телосложения пожилого мужчину, в черном костюме с белой рубашкой и плоской черной шляпе. За спиной у человека висел большой барабан с литаврой сверху. На металлической рамке справа крепилась губная гармошка и что-то, состоящее их трубок разной длины. На уже заметном брюшке висело что-то небольшое в чехле.

- И шо ви на меня таки смотрите как на тень папы Гамлета?! Вам нужна музыка, так ви ее получите! - мужчина начал распаковывал свой инструмент, вынув на свет маленькую гармонь. - Конечно, когда Изя был молодой, он пел за весь хор еврейских мальчиков, но и теперь Изя не поц! Нате вам вашу музыку!

И над двором зазвучала мелодия всех времен, и как выяснилось, измерений - "Семь сорок".

Стаси радостно запрыгала

- А такую вы сыграть можете? - Эни, хлопая в ладоши, отсчитала - раз, два, три и... начала напевать рок-н-рольный мотив. Музыкант сначала слушал, скривившись, потом поднял брови заинтересованно, а потом закрыл глаза и начал тихонько бухать в барабан, дергая ногой. Марья удивилась, как быстро мужик "въехал" в мелодию.

- Таки интересно,- кивнул он головой. - Но таки шож можно под это сплясать?

Ребята переглянулись и показали. Федор досмотрел показ, покачал головой и хмуро кивнул музыканту в сторону шапито.

- Я думал, ты насовсем ушел, - Федор сел на барьер, ограждающий манеж, поставив ноги на арену.

- От тебя прошлонедельного и черт бы ушел, - Изя, кряхтя, снял свою музыкальную сбрую и сел рядом.

- Ну, так чего назад заявился? Или и там ты всем надоел своим брюзжанием.

- Ой, ну вот кто бы говорил! - музыкант устало вытянул ноги. - Федор! Свадьба это таки весело, но потом стало грустно. Я три дня сидел на стуле во дворе и слушал, что у Зямы болит поясница, и он лечит ее мазью для лошадиных копыт, а у Фимы болят колени, и он их лечит лошадиным навозом! А у Мойши внуки такие сволочи-и-и... Сегодня я вдруг понял, что если не сбегу, то скоро-таки сам стану таким же старым пердуном! Тем более у нас тут становится весело. Откуда такие цацы взялись?

- Хотел бы я сам знать... Свалились, как снег на голову, и делают теперь, что хотят.

- А шо, они плохо хотят? - Изя озабоченно потер подбородок.

- Да вроде все по делу, - старик махнул рукой и добавил возмущенно. - Но меня-то не спрашивают!

- Ну ты Федор таки поц! - констатировал музыкант.