Куда Уехал Цирк.

Глава 9

Робин ел, слушая довольные вздохи сотрапезников, но сам не чувствовал вкуса пирогов, он смотрел. На клетчатую без единого пятна скатерть. На белую, такую же чистую даже там, где она касалась пола, занавесь, прячущую кровати. Блестящую посуду на печке и довольно дорогую посуду на столе. Чувствовал пробивающийся сквозь аппетитные запахи еды еще какой-то легкий и свежий аромат. Сержант принюхался, пахло немного хвоей, скошенной травой и яблоками! Это было неправильно. В палатке, где живут семеро мужчин, должно пахнуть совсем по-другому.

- Робин! - сержант очнулся и понял, что его "задумчивость" не осталась незамеченной. - Ты чего принюхиваешься? Еда вроде вкусно пахнет…

- И не только еда… - Робин задумчиво обвел сидящих за столом.

- Слушай, что не так, а? - Оле нахмурился.

-Все не так, - бывший полицейский вздохнул, отодвинул тарелку и попытался объяснить. - У меня есть друзья среди белых, мы вполне можем посидеть за кружкой пива в пабе, поговорить. НО за стол в своем доме меня не пригласят никогда.

- Мы тут не все лилейно-белые, если ты не заметил, - попыталась возразить Марья

- Но ведра с водой чернокожим уборщицам принес именно белый, - отмел возражение Робин, подумал секунду и добавил. - Лилейно.

- А я виноват, что за зиму выцветаю?! - возмутился Оле и вдруг напустился на сержанта с какой-то детской обидой. - Ну, конечно, ты-то к весне на линялую моль не похож!

- Оле, если ты так уж переживаешь, сходи в солярий, - Ло был изумлен реакцией шведа. - Или пару капсул загарного пигмента проглоти.

- А я натурал и признаю только настоящий солнечный загар!

- Оле, солнышко, Даяна тебя круглый год и в любой расцветке обожает, ты не переживай! - внесла свою лепту в обсуждение вопроса Марья.

Робин переводил взгляд с одного лица на другое

"Скорбный дом, как есть скорбный дом, - подумал он и потряс головой. - Это они серьезно или надо мной издеваются?!"

Ло похлопал ладонью по столу, призывая к порядку, и все собравшиеся как ни в чем не бывало снова уставились на Робина, ожидая продолжения. Сержант вздохнул и постарался коротко и четко перечислить, что, когда и как было сделано и сказано не по правилам.

- Тут, в цирке, это не страшно - цирковых удивить сложно, но вне этого двора...

- Вне этого двора мы изо всех сил стараемся соответствовать, - усмехнулась Марья.

-Не совсем. Людей услужающих аристократы и богачи не видят, они пустое место. А вы подавальщице в пабе улыбаетесь и спасибо говорите...

- Но она же работает, нас обслуживает! - возмутилась Эни. - За что ее презирать?!

- Вот, в этом все дело! Для вас любая работа достойна, даже если это циркач...

- А что циркачи? - тут уж возмутились все. - Пусть попробуют хоть одно представление отыграть, а потом фыркают, снобы несчастные!

- О-о-о, - сержант пришел в отчаяние. - Да кто вы такие, в конце концов?

-Робин, - Ло был предельно серьезен, - как только мы с вами встретились, мы поняли, что столкнулись с очень умным человеком.

- Тогда вы исключение, все остальные видят черного, тупого громилу с уродливой мордой.

Марья хмыкнула, еще один с комплексами...

- Мы вас тоже недооценили, - признался командир. - Не подумали, что за пару дней вы нас так лихо вычислите.

- По-моему, мы перешли на «ты». Кстати, общение на "ты" относится к той же странности. Со мной, как с наемным работником, никто церемониться не должен. Но вот в отношении вас - миссис Ротрок и мистер Ротрок и никак иначе.

- Ну, раз так положено...- Марья скривилась. - Давай, при чужих так и обращайся, а как из города выедем, так и станем все циркачами. О том, кто мы да откуда, давай попозже, это долгая история. А пока что назначаем тебя советником по этикету.

- Женщине неприлично высказываться в компании мужчин, если ей не задали вопроса, это позорит ее мужа, - тут же выдал Робин. - Женщина должна быть молчаливой и скромной.

- О, какое чудненькое правило! - возрадовался "муж".

- Не дождешься. Мебелью работать не нанималась. В тебе всегда проглядывали замашки домашнего тирана, - Марья обличительно ткнула пальцем в сторону Ника, - поэтому для искоренения дурных наклонностей, посуду сейчас моешь ты!

Робин ожидал, что уж теперь нахалку поставят на место, но услышал только веселый смех окружающих.

-Оле, сходи, забери ведра, - продолжила выдавать указания Марья. - Там, наверное, уже нужно сменить моющее.

- Ведра пойду забирать я, - со вздохом возразил ей сержант. - Не нужно, чтобы мама Иду рассказывала вечером за ужином всему семейству, что белый таскал им воду!

- Ну и ладно, кто спорит?! Только уж доешь свои оладьи, а то они скоро льдом покроются, - женщина обернулась к подросткам. - Пошли искать костюм для Эни.

Воду действительно нужно было сменить. Забирая ведра, Робин заметил, с каким уважением на него смотрит пожилая негритянка. А ее дочери изо всех сил строят глазки. В передней части палатки было пусто, только из-за занавески раздавался плеск воды. Робин кашлянул, сообщая о своем приходе, и получил приглашение проходить. За занавеской стояли четыре аккуратно застеленные походные кровати и сундук для одежды. Небрежно накрытая гора каких-то ящиков. Открытый проем, сбоку полотнище, завязанное узлом. Им явно, при необходимости, закрывали вход в маленькое помещение.

Там стоял мистер Николас в рубашке с закатанными рукавами и плескался в открытом сундуке. Рядом с мужчиной на лавке горкой возвышалась уже вымытая посуда. Ник молча зачерпнул воды из оригинальной емкости, сыпанул в ведра чего-то голубого и выдал несуну полную тару.

- Мыть посуду обязана женщина, - убежденно заявил Робин, желая выказать поддержку оскорбленному, как он считал, мужчине.

- Это еще почему? - слегка приподнял бровь Ник, при этом он не выглядел ни обиженным, ни оскорбленным.

- Потому что женщина должна делать женскую работу, - полисмен был слегка обескуражен. - Потому что она не способна заниматься мужской работой.

- Должен тебя огорчить, но у нас женщина может заниматься всем, чем пожелает, и на что хватит мозгов. Наверное, ты огорчишься, но с Марьей мы учились вместе и закончили академию четвертым и пятым номером в выпуске. И она отстала от меня всего на пару балов. А Оле, если уж говорить об успехах в учебе, был пятнадцатым. Так что содержание мозгов и их количество не зависят от гендерной принадлежности, - понял, что загнул заумь, пояснил: - Все равно женщина это или мужчина.

Профессор полюбовался на собеседника и похлопал его по спине, выводя из столбняка.

- Но женщины слабые...

- Ты уверен? - хохтнул Ник. - Хочешь, поспорим? Сначала составь список всех дел, которые должна сделать женщина по дому. Это чтобы чего не пропустить. Потом попробуй выполнить все по списку и поверь, вечером захочешь сдохнуть. А они еще мужиков в постели ублажают, после всей работы. Слабые, как же… Ведра отнеси, девушки ждут!

Давно цирк не видел такой бурной деятельности. На манеже играл свое первое попурри на тему старой рок-н-рольной песенки об оранжевом галстуке и африканском рассвете человек-оркестр Изя. Двойняшки танцевали, и их энтузиазму совершенно не мешало лажание музыканта в особо крутых пассажах.

Во дворе под руководством Федора Оле и Робин принимали живописные позы, с поднятыми над головой гирями. Мускулатура при этом вырисовывалась весьма впечатляющая.

Танцовщица Ая кружилась в танце, восторженно косясь на трепещущий шелк. Несмотря на значительное улучшение, Ло категорически запретил ей гримировать лицо, а Люсиль предложила сшить легкую маску.

Швейная машинка, установленная в отмытом фургоне, стучала, как старинный пулемет. Хотя для кого старинный, а для кого и последнее слово военной техники. Подгонка костюмов шла полным ходом.

В соседний фургон переехал "цех" по изготовлению попкорна. Постояв у горячей печки полчаса, Марья, плюнув на конспирацию, перетащила свою печь из палатки ходоков. Поколебалась немного, отключила имитацию огня и выставила оптимальную температуру рабочего стола. На восторженный вопрос Зары «как оно работает» честно призналась, что никогда не интересовалась этим вопросом. Да и зачем забивать голову ненужными знаниями? Цыганка с готовностью согласилась с данным тезисом, вспомнив, что и сама не особо интересовалась устройством керосиновой лампы. А уж откуда берется яркий электрический свет в стеклянной лампочке, было и вовсе тайной за семью печатями.

В облюбованном клоунами углу что-то шили, получив пару консультаций у Люсиль. Однако при попытке узнать, что же там затевается, быстро прятали "рукоделие".

Мара, как ласково сокращала имя сестры Люсиль, усердно помогала крутить ручку машинки. Было видно, что девочка делает это не впервые, так слаженно работали сестры.

Конечно, на улице было куда интересней! Чего стоило построение собак, проводимое Неваськой. Почему собаки боятся кота до дрожи в хвостах, девочка не задумывалась. Но смотреть, как они по глухому командному няву становятся на задние лапы и начинают кружиться, было очень весело. И совсем непонятно, почему тетя Марья поймала Невса за ухо и ругала, потрясая перед носом у кота кулаком.

Репетиции прервало появление трех всадников. Сонк, Федор и Алекс пригнали коней. Марья, глядя на коней, забыла о построении Невса в три ряда – на таких красавцев стоило полюбоваться. Не очень высокие, гнедые, с большими белыми подпалинами по задним ногам и груди. С густейшими белыми хвостами и гривами, в которых струились каштановые пряди. А на ногах, начиная от сустава, расходились метелки белых волос, почти полностью закрывающих копыта, видимо, те самые фризы. Кони отличались только наличием у одного темной прядки в челке.

Марья подошла именно к нему, обняла за шею и начала гладить. Конь с четко обозначенным на морде удивлением вывернул шею посмотреть, кто это с разгона кинулся к нему с обнимашками. Женщина просительно обернулась к Сонку, тот, порывшись в карманах, достал морковку.

- А она мытая? - Марья подозрительно рассматривала овощ.

-И она мытая, - закивал Ник, - и конь копыта перед едой помыл.

- Ну, муш-ш-ш, погоди-и-и, - пообещала Марья, гладя морду довольно жующей животины. - Федор, а как...

- Меня зовут мистер Федор, - прервал ее ледяной голос старика. - Или Федор Артемьич, или господин Федор, и на ВЫ! Запомнила?!

- Деда! - ахнула Стаси.

Марья опешила, она и не собиралась обращаться к этому человеку на «ты», не особо он ей нравился для этого.

- Мистер Федор, - голос Ника сочился не меньшим холодом. - Потрудитесь обращаться к моей жене - леди Марья, миссис Ротрок или же Марья Сергеевна. И постарайтесь запомнить и осознать, что мы с вами равноправные партнеры.

- Мистер Федор, я хотела бы узнать, как зовут этого коня? - Марья расправила плечи, задрала подбородок и изобразила на лице брезгливую холодность. - Если Вы так хотите, поиграем в "уважение".

Женщина слегка склонила голову.

-В три пополудни, - Федор обвел взглядом присутствующих, - парад-алле.

Старик развернулся и ушел в свой фургон.

Атмосферу праздника как ветром сдуло. Стаси всхлипнула, но когда Марья попыталась обнять девочку, чтобы успокоить, та резко высвободилась.

- Дедушка хороший, - она вытерла глаза. - А вот вы даже не спросили, какой у нас с Сашкой номер!

- Тебе не стыдно?! - всплеснула руками Зара. - Почему тебя надо спрашивать? Почему все делают, что могут, без всяких просьб?!

- Так, слушайте, люди, - Ло хлопнул в ладони, привлекая внимание. - Сейчас все идем обедать, о параде поговорим чуть позже.

На обед в ирландский паб, имеющий странное название "Жареный медведь", отправился весь наличный состав цирка, исключая Федора и его внуков. Хотели пригласить и маму Иду с дочерями, но Робин запретил, даже не заметив, какой у него самого был командный тон.

Но вкусная еда и обсуждение предстоящего мероприятия быстро исправили настроение. Марья, наконец, узнала, что коня зовут смешной кличкой Полоска из-за гнедой пряди в челке.

Музыкант Изя рассказал, как запрягали коба в изукрашенную легкую коляску. Сидя в ней, дочь Федора Наталья вместе с крошкой Стаси, обе одетые в костюмы фей, открывали парад. На втором кобе, замыкая шествие, ехала какая-нибудь из актрис.

В общем-то, порядок построения и движения оговорили быстро, где-то между первым и вторым блюдом. Трения возникли только по поводу кандидатуры замыкающей шествие дамы на коне. Выбор, собственно, был небольшой между Марьей и Зарой.

Цыганка была, конечно, гораздо колоритней, но она заявила, что слишком старая верхами раскатывать. Народ похихикал, и вопрос временно оставили открытым.

Неожиданным бонусом был кофе, приготовленный по новому рецепту, с шапочкой сливок и сердечком из тертого шоколада.

В общем, назад в цирк компания вернулась сытая, веселая и довольная друг другом. Прихватив, несмотря на сопротивление сержанта, вкусняшек чернокожим работницам. И даже встретивший их с хмурым видом Федор этого настроения не испортил, наоборот, его радостно обхихикали, доведя деда до шипения.

Предложили маме Иду и ее дочерям поработать на изготовлении попкорна. Тут же получили быстрое и даже радостное согласие. Как позже объяснил команде Робин, плату за простую и довольно легкую работу предложили очень высокую. А уж за секрет изготовления нового лакомства предприимчивая женщина готова была приплатить сама.

Ровно в три пополудни, перед шапито появилась гигантская фигура в сарафане и кокошнике. В руке фигура держала целую связку кулечков на длинных веревочках. Ло попрыгал, покрутился на месте, привлекая внимание. Оббежал подходящий поближе народ и одарил всех попавшихся навстречу детей непонятными кулечками.

Люди смотрели, задрав голову, и смеялись, разглядев узкоглазое щекастое лицо в обрамлении яркого кокошника. Ло вернулся к входу в шапито, картинно постучал в брезентовую дверь и отступил.

За ним, как привязанный, вышел конь. Коб ступал степенно, белоснежные метелки на ногах разлетались веером, расчесанная грива сияла на солнце, а хвост почти касался земли.

Конем, запряженным в легкую коляску, практически сиденьем со спинкой между двумя колесами, управляла девочка в белом платье с пышной пачкой и такой же белой шляпке. Изукрашенный цветами и бабочками экипаж выглядел иллюстрацией к сказке.

За коляской шли силачи, белый и черный. Они несли тяжелые гири, поднимая их над головой, ставя на плечо и играя мускулами обнаженных торсов. Дамы среди зрителей жадно рассматривали красавцев, хотя многие делали вид, что смущены.

Дальше шли клоуны, с нарисованными улыбками, тоже черный и белый. Белый - коротышка в мешковатом костюме и смешной круглой шляпе с ровными полями, и черный господин во фраке и цилиндре, который тащил на цепочке рыжего кота. Кот шипел, упирался и не желал идти, но хозяин не обращал на это ни малейшего внимания.

Коротышка раскланивался с зеваками, снимал шляпу, и в его руках оказывались одни поля с дыркой посредине, а тульей служила лысина клоуна. Черный же клоун не делал вообще ничего, он просто вышагивал, гордо задрав нос и высоко поднимая колени.

Рыжий кот вдруг схватил в пасть цепочку поводка, быстро кинулся вперед и, оказалось, что уже он ведет на поводке человека. Люди грохнули хохотом, а "чванливый" клоун погрозил пальцем коту, и тот виновато прижал уши.

За клоунами на площадку перед цирком выскочили парень в костюме тройке и девушка, одетая индианкой. Вслед за ними появился пожилой музыкант, обвешанный инструментами, и начал играть быструю, незнакомую мелодию. Парень и девушка принялись танцевать под нее странный танец. Длинная бахрома летала вокруг тонкой фигурки девушки, подчеркивая каждое движение. За человеком-оркестром, взявшись за руки, ехали два моноциклиста.

Следом худой цыган вел медведя. Потапыч степенно семенил на задних лапах, одетый в крестьянскую жилетку и с корзиной, висящей на сгибе передней лапы. Замыкала шествие Зара, едущая на Полоске. Цыганка выглядела весьма колоритно: в монистах, крупных серьгах-кольцах, с красиво разложенной на конском крупе юбкой и новой, черной в цветах, шали.

Именно этой шалью и подкупила пожилую цыганку Марья. Зара, увидев принесенную завхозом шаль, сначала всплеснула руками, погладила мягкую ткань. Спрятала руки за спину и заявила, что это слишком дорогой подарок. Марья не стала спорить, просто накинула шаль на плечи Заре и сбежала.

Полоске вплели в гриву яркие ленточки, ими же украсили поводья, намотанные на луку дамского седла. Он стал настоящим цыганским конем и, судя по морде, был весьма доволен. Зара держала в руках карты таро, искусно тасуя, распуская веером и снова собирая их в колоду.

Небольшой парад медленно двигался вокруг ярмарочной площади, привлекая к себе все больше внимания. Ло исправно раздавал пакетики с попкорном, клоуны смешили народ, звучала музыка.

Оле заметил, как чуть впереди, мальчишка лет двенадцати отобрал пакетик с лакомством у пацаненка поменьше. Швед перекинул гирю в левую руку и отвесил начинающему гопнику легкий подзатыльник. Отобрал пакет с попкорном и вручил ревевшему шкету. Все это он проделал так быстро, и не глядя на "клиентов", что даже не сбился с шага.

Однако Ло как будто имел третий глаз на затылке. Он обернулся, отцепил пакетик с лакомством, кинул его назад, в руки мальчишке, потиравшему затылок, и погрозил ему пальцем.

Марья, наблюдавшая за парадом со стороны, убедилась, что вечернее представление пройдет при полном зале. Не понравились женщине только два молодых, богато одетых мужчины. От выражения нехорошего предвкушения и сальных улыбок на их лицах, женщине стало не по себе. А если бы Марья услышала брошенную одним из них фразу, то и вовсе объявила бы тревогу.

- Твой осведомитель был абсолютно прав - эта индейская сучка меня заинтересовала...

- Но он говорил о той девчонке, что правит коляской.

- Правда? Ну что же, значит, будет приятное дополнение. На десерт.