Куда Уехал Цирк.

Глава 4

У цирковых фургонов было весьма оживленно. Все имеющееся население цирка, включая собак, наблюдало за чисткой медведя Потапыча. Хозяин медведя, болезный цыган Яков сидел возле клетки и недоверчиво следил за процедурой. Рядом с ним возмущенно попыхивала трубкой пожилая цыганка. В яркой шали, знававшей лучшие времена, с монистами на шее, она представляла собой классический образ гадалки. Наверное, в молодости она была довольно привлекательна, но теперь крупный нос и морщины сделали ее похожей на классическую Бабу-Ягу. Внуки Ло очень любили сказки с этим персонажем русского фольклора. Внуки... Да, испортил им дед день рождения, обоим... Ведь родились с разницей в неделю.

Прибежавшие с охапкой газет Алекс и Денни отвлекли мужчину от невеселых мыслей.

- Вот, - информативно отчитался Дени

- Все, что было! А что это с Потапычем? – вытаращился паренек.

Медведь с блаженной мордой изображал прикроватный коврик, растекшись по полу клетки. Лапы раскиданы в стороны, тихое сопение и какой-то утробный рокот, навевающий воспоминания о кошках. Грозный хищник, ага.

Сонк вычищал прошлогоднюю свалявшуюся шерсть специальной щеткой и беспрерывно, что-то говорил, обращаясь к медведю. Площадь, хоть и худого "коврика", была приличной и поэтому индеец, не останавливая процесса, позвал на помощь стажера. Дени подошел к двери клетки, замер и глубоко задышал.

Настраивается, понял Ло, но уж очень демонстративно!

Вон цыганка как замерла. Прислушивается к чему-то и даже трубку изо рта вынула. Надо с парнем поговорить, это ему не экзамен по психозоологии и не аудитория. Что это за фокусы?

А Дени глубоко дышал, пытаясь проникнуться чувствами животного. Исчезли зрители за спиной, от животного веяло расслабленной сонной одурью. Так сытно медведю не было давно, и шкуру чешут, хр-р-р... хорошо-о... В четыре руки дело пошло гораздо быстрей, а когда присоединился и мальчишка-циркач, и вовсе быстро. Дени еще никогда не работал с таким большим зверем, хотя сейчас медведь был под полным контролем Сонка. Правда, препод сто двадцать раз повторял, что размер не имеет значения, а вот количество мозгов и личная подлючесть характера очень даже. Для демонстрации данного тезиса предлагал сдать зачет, договорившись с сотрудником кафедры Лео, по прозвищу Кошмарик. Был он безобидной на вид прелестью. Этакой ленивой, раскормленной кошачьей тушкой десяти килограммов веса и повышенной пушистости дымчато-серой шерсти - умилительно домашней на вид.

Дени попалось вроде бы простое задание: всего-то надо было уговорить кота слезть с полки, где он возлежал, и поточить когти о специальную "дралку". Но дымчатая скотина высокомерно игнорировала не только команды практиканта, но, казалось, даже сам факт существования в одном измерении. Кот почесывался, вылизывался, лениво поводил ухом - все, кроме нужного действия! На третьей попытке настроившись на кота, парень от злости очень ярко представил в своих руках тубу крема для бритья. И полосу того же крема, тянущуюся от загривка до кончика хвоста. В яблочко! Кот слетел с полки как ошпаренный и принялся остервенело драть веревки. Лысым полгода ходить кому охота? Крем для бритья стал стратегическим оружием пару лет назад. Все началось с девушки-студентки, завзятой собачницы. Нет, к кошкам она относилась спокойно, но Кошмарик девушку невзлюбил. Вялотекущий конфликт местного значения тянулся пару месяцев и перешел в открытую войну по вине кота, привыкшего к полной безнаказанности. Однажды, вернувшись с практических занятий, студентка нашла свои модельные и очень недешевые туфельки мокрыми и вонючими. Как кот попал в личный шкафчик пострадавшей, до сих пор остается тайной. Ходили неподтвержденные слухи о некоем отвергнутом поклоннике, поработавшим открывальщиком. Но с тех пор в сумочке студентки появился баллончик крема для бритья, а на лице поселилась улыбка предвкушения. Время "Ч" наступило на зачете - вместо выполнения требуемого действия, кот демонстративно пометил ту самую сумочку. Студентка побледнела, сжала зубы и уставилась на кота. Серый гад орал от ужаса, но полз вперед на брюхе. Полоса крема легла очень ровно, вдоль всего хребта. Через минуту за платком, снимающим пену преобразователя, осталась гладкая розовая кожа. Все же девушка не была столь жестока и выбрала крем, останавливающий рост волос всего на полгода. Смеялись над котом долго и прозвище придумали новое - Шлагбаум.

Медведю, к счастью, крем для бритья был ни к чему, спина, вычесанная и натертая до блеска газетами, радовала глаз. Индеец дернул животину за лапу, что-то проворчав. Потапыч, не открывая глаз, вытянул передние лапы вперед и одним движением перевернул себя на спину. Лапы так и остались вытянутыми за головой. Ло, не дожидаясь окончания процедуры расчесывания, подошел к цыгану, вежливо поклонился и представился. Яков с интересом оглядел толстенького китайца, а вот его жена прищурилась весьма скептически.

- Да, говорил Сашка про врача.

Сашка, значит, а нам Алексом повыпендривался.

- Ну что, яхонтовый, тоже скажешь, что мой Яков болен всего лишь простудой?

- Сто болезней начинаются с простуды - так много раз говорил мне прадедушка,- Ло поклонился гадалке. - Он не учился в университете на врача, но лечиться к нему ходили крестьяне из всех окрестных деревень.

- Вот с ним я бы поговорила, ну да ладно, пошли уж, - и цыганка указала черенком трубки на свой фургон. Хотя это был скорей трейлер на высоких и довольно широких колесах. Утепленные стены, печка и разделенное занавеской на спальню и гостиную пространство внутри.

С комодом, столом и двумя удобными креслами. Пахло трубочным табаком и травами. Ло быстро осмотрел цыгана, глядя на диагност – шарик, закрепленный в сделанной под дерево рогульке. Глаза цыганки заинтересованно и остро блестели. Послушал легкие, работая на "зрителей", и начал молча складывать фонендоскоп в саквояж.

- Ну что ж, вашему мужу необходимо хорошее питание, мясные отвары, фрукты и овощи.

Цыганка фыркнула, как сердитая кошка:

- Ой, да что ты говоришь, яхонтовый! А не подскажешь, где взять?

- Подскажу. Вот встретимся с вашим хозяином и, если все срастется, скажу.

- Срастется? А кто у нас что сломал? - цыганка не на шутку встревожилась. - Почему мне не сказали?!

- Никто ничего не ломал,- китайцу стало неудобно, стажера учить собрался, а сам за языком не следил. - Просто говорят так в смысле, если мы достигнем договоренности,- Ло поспешил сменить тему разговора. - Расскажите, пожалуйста, о травяных сборах, которые вы применяли для лечения супруга. Если, конечно, это не составляет вашей профессиональной тайны.

- Расскажу, чего уж там, - гадалка махнула рукой. - Ох, и умеешь мягко стелить, яхонтовый, умеешь… А что за шарик такой чудной, расскажешь? Чей-то у нашенских дохторов такого не видела…

За обедом, пересказывая разговор с гадалкой, Ло только головой качал:

- Умная женщина и за словом в карман не лезет…

- Так работник разговорного жанра, - хохотнул Оле.- Ей по штату положено.

-Яхонтовый говоришь? - Марья усмехнулась в тарелку.- Хорошо хоть не нефритовый...

Народ за столом дружно зафыркал, а Эни покраснела. Ло укоризненно покачал головой и приказал:

- Доклады.

- Сведения по мировой истории, читаю и пишу в персоком, отслеживаю отличия, - первым докладывал Джонатан. - Придется менять библиотеку. В этой на меня уже сильно косятся, хорошо тут публичных библиотек три.

- Еще бы не косились! Небось, сидишь и листаешь книги, а картинок в них нет,- предположил Гари.

- Есть там и картинки, и карты, и это тоже очень интересно. Но это позже.

Командир кивнул, соглашаясь, и перевел взгляд на Николаса

- Сундуки - оборудование для дальнобойщиков, - начал отчет профессор. - Второй сундук набит какой-то кухонной посудой. Набор кастрюль и сковородок разного размера, но ручки очень странные по форме и жутко яркие, просто «вырви глаз». Да и сундук странный, снаружи - обычный сундук, а вот внутри белая гладкая поверхность похожая на керасталь. Есть точки подключения к водопроводу и канализации, сейчас закрыты заглушками.

- Круто! - хмыкнул Оли.

- Но и ручной слив возможен, на дне есть простая пробка, хм, не совсем простая, мембранная. На внутренней стороне крышки круг, расчерченный на сегменты. Круг разделен на две половины, одна желтая, вторая белая. Тоже очень яркие. Круг опоясывает окружность ярко- оранжевого цвета. При попытке провести по ней пальцем, никакого отклика не последовало.

Ходоки переглянулись.

- Так надо воды налить! - предложила Эни с горящими от любопытства глазами.

-Экспериментами займемся после обеда, - резюмировал командир. - Что еще?

- Еще два контейнера с полотном нанопленки. Набор нержавеющей кухонной посуды. Уже обычной, - нахмурился. - Странно, что я о таком "сундуке" никогда не слышал.

- А что, вы обо всех новинках техобеспечения знаете? - удивился Сонк.

-Да дядя Ник даже предложения на разработки прототипов оценивает, - с готовностью заступилась за родственника Эни.

- Он у бабушки штатный эксперт, - продолжил сдавать дядюшку Дени.

- Только не надо опять спрашивать, кто у нас бабушка! - Ник рассердился. - В другом сундуке пара русских женских сарафанов. Десять пар джинсов самого простого, можно сказать, древнего фасона. Столько же сапожек разного размера, обувь качественная, из мягкой кожи, на взгляд, размеры разные.

- Лучше бы кроссовки подкинули, чем сапоги! – высказались двойняшки практически в один голос, переглянулись и хихикнули.

- И смотрели бы все на наши ноги! Вы бы хоть думали сначала, - недовольно отбрил их дядюшка. Ребята потупились. - Еще там всякая ерунда в виде нижнего белья, футболок, все черного цвета, в упаковках, размеры от смолл до экстра ладж. Пара упаковок мочалок, немного моющих средств и шампуней.

- Ерунда?! Слушай, умник, вот помоешься месяц местным мылом и поносишь местное белье, я для тебя специально прикуплю, и посмотрим, что ты запоешь, - Марья от возмущения даже фыркнула. - Вот сделаю полную инвентаризацию, и фиг ты что втихаря стянешь!

- Ой, подумаешь, вон командир синтезирует шампунь, если что! Ехидна…

- Синтезировать будем только самое необходимое, - порадовал всех Ло. - Мощности у нас не промышленные, да и список возможного к производству я еще не смотрел.

- Да?! А крем от солнца это самое необходимое?! – Ник аж покраснел от возмущения.- Думаешь, я не слышал, как тебе заказ кое-кто делал?

- Та-ак, ребята, как выберемся в прерии, этому, - Марья ткнула пальцем в так называемого мужа - защитный крем не давать! Посмотрим, сколько он выдержит с обгорелой мордой!

- Брек! - скомандовал Ло, пряча улыбку. – Гари, что ты отыскал под фургонами? Надеюсь не взрывчатку?

- Фургоны это нечто! Рессоры, эллиптические!

- Не шутишь? – у мужчин глаза стали круглыми.

- Да какие шутки, я сначала даже не поверил, и такие рессоры у всех фургонов, даже грузовых.

- Ого! Неожиданно…

- Да. А еще шины, идентифицировать материал я не смог. По виду резина, но очень упругая и плотная одновременно. И они, похоже, сплошные, а не накачанные. Дашь диагност напрокат? Хочу убедиться.

- Все интересней и интересней. - Ло повернулся к шведу. - Оле?

- Нашел, где можно купить два фургона и лошадей, так что, если не выгорит, можем и сами двинуть.

-Где же этот дед шляется? Вечер уже, а он до сих пор не вернулся.

-Ло, я там еще... - начал Ник, но закончить ему не дали, в палатку влетела Стаси. Девочка запыхалась, глаза испуганно блестели:

- Деда арестовали!

Девочка слегка задохнулась, но продолжила:

-Он Цагелю в глаз дал. Там полицейский и Цагель, они на Сашку кричат.

- Ник, Дени, Швед - Ло кивнул головой в сторону выхода из палатки. – Мы на связи.

***

У соседей и, правда, кричал Цагель, его голос был слышен даже от палатки ходоков. И команда по спасению прибавила ходу, уж больно голос крикуна был злой, но в тоже время довольный. Полицейский, в отличие от Цагеля, спокойно осматривался вокруг. Мужчина был большой, с плотными покатыми плечами, черное грубое лицо чем-то напоминало бульдога.

- Приветствую, офицер, - вежливо поздоровался Ник. Цагель обернулся на незнакомый голос, и вновь прибывшие увидели заплывший глаз и синяк, заливавший даже часть скулы немца.

- Да уж, Саш, размашистый у тебя дед - такой фингал да с одного удара! – покачал головой Дени, обращаясь вроде только к парню. Цагель даже подавился криком от такой наглости.

- Сержант Смит, - представился полицейский, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. - С кем имею честь? - он внимательно посмотрел на троих белых. Представительный мужчина и юноша были явно родственниками, третий - белобрысый верзила с бледно-голубыми, холодными глазами и квадратной выпяченной вперед челюстью. От такого жди неприятностей. Судя по лицу внука арестованного, на которого орал буйный пострадавший, пришедших он знал и обрадовался их приходу.

- Николас Ротрок, - представился Ник. - Мой племянник Дениэл Ротрок и Оле, наш охранник.

- Дедушку арестовали! - Алекс почему-то перешел на русский. - Помогите, пожалуйста!

Полицейский нахмурился.

- Алекс, неприлично разговаривать на языке, который не понимает кто-то из присутствующих, - профессор обратился к полицейскому. - Вы уж извините его сержант, но мальчик волнуется за деда.

Паренек покраснел и виновато понурился.

- Что, собственно, случилось?

-А вам какое дело?! - влез Цагель, непочтительно выскочив вперед. - Вы тут вообще пришлые, так и не лезьте!

- Да? А я и не знал, что вы постоянный житель этого пустыря, - голос Николаса сочился издевкой. - А собственно, что нужно ВАМ в чужом цирке?

- Мне нужна компенсация! И я ее получу, - немец вел себя как-то ненормально агрессивно, не замечая неодобрительного похлопывания дубинкой по бедру и окаменевшего лица полицейского. - Этот гордец лишится всего! По миру пойдет побираться!

- И поэтому взрослый человек, как ненормальный, кричит на подростка? – так же спокойно поинтересовался Ник. Вот сейчас он как никогда был похож на профессора.

- Слушай, Цагель, выпей вот, успокойся, - Зара, появившаяся незаметно, протянула чашку с дымящимся отваром. За криками никто не заметил, как вокруг собрались все обитатели цирка. - Сколько лет тебя знаю, а все не угомонишься. В твоем-то возрасте, нельзя так сердце надсаживать, оно ведь лопнуть может.

- Ведьма! Видите, они тут все такие сумасшедшие. - Цагель начал тыкать пальцем в окружающих.

- Мистер Цагель, приходите завтра утром в участок. Там мы побеседуем. Сейчас я буду занят, - голос сержанта был предельно вежлив и также холоден. Видимо, ему окончательно надоел этот бесцеремонный человек и его крики. Цагель задохнулся от возмущения и попытался сказать что-то еще, но полицейский уже отвернулся и заговорил с Ником. - Итак, как вы объясните свое участие в этом деле?

- Исключительно деловыми интересами. К сожалению, сегодня днем мы разминулись с мистером Дроновым, владельцем этого цирка. И если бы не это неудачное стечение обстоятельств, все могло сложиться совсем иначе, - начал объяснять Ник, потом осмотрелся и поморщился. - Сержант Смит, разрешите пригласить вас к нам в палатку, поговорим спокойно за чашкой чая.

***

За столом чинно пило чай семейство Ротрок, чернокожий учитель детей мистер Джонатан Найт и гости - сержант Смит, Алекс и Стаси. Остальная команда частью сидела за столом для "прислуги", частью просто испарилась из палатки. Зачем так сразу вываливать на бедного полицейского присутствие индейца и шотландца. Хватит с него китайца и шведа...

Со слов полицейского, обстоятельства получения Цагелем фингала были просты и неприглядны. Дед Сашки и Стаси отправился в банк с целью получения кредита под залог имущества в виде цирка. Попытка практически увенчалась успехом, документы уже оформлялись, но в этот момент на сцене появился Цагель. Он заявил банковскому клерку, что их банк хотят обмануть, что цирк никакой ценности не представляет. Выдачу кредита приостановили до более подробного, повторного выяснения платежеспособности клиента. Вот в этот момент мистер Дроноф и въехал с правой мистеру Цагелю. Если бы удар был нанесен на улице, то вряд ли имел бы такие последствия. Но это случилось в офисе, и улетевший от удара мистер Цагель сбил с ног двух попавшихся на пути его полета клерков и сломал любимый фикус директора. И теперь за драку в общественном месте и порчу имущества ему грозит штраф в двадцать долларов и, возможно, месяц тюрьмы.

-Месяц?! - в голосе Алекса слышался ужас. Но ярмарка закрывается через десять дней. Что мы тут будем делать?

- Я сказал, возможно. Но штраф придется заплатить в любом случае. И залог, иначе ваш дед просидит в участке все разбирательство.

- У нас нет денег, - по щекам Стаси потекли слезы. - Совсем…

- Дети, успокойтесь! Мы все уладим, - решительно заявила Марья. Потом вспомнила, что она женщина и послушная жена в одном лице, хлопнула ресницами и добавила. - Правда, милый?

"Милый" натянуто улыбнулся и кивнул головой.

Сержант не был дураком, о чем, в частности, свидетельствовало его звание. Он быстро оценил убранство палатки, сияющий самовар, простой, но довольно тонкой работы чайный сервиз, добротно одетых людей и сделал определенные выводы.

- И все же, я не понимаю, зачем достаточно обеспеченным людям, и тем более подросткам, связываться с цирком? - он решил говорить напрямую, но подбирал слова весьма осторожно. - Или вы в силу неполной осведомленности не до конца понимаете, к чему приведет ваш поступок, или...

- Вполне возможно, - не стал спорить Ник. - Будьте любезны объяснить.

- Это ведь совсем не ваш общественный круг, - сержант замялся, но потом решительно закончил. - Связавшись с цирком, вы опускаетесь до уровня, хм... простолюдинов.

Сашка вскинулся и попытался что-то гневно возразить, но получил под столом пинок от Марьи и осекся.

- Ответ, что нам так захотелось от скуки, вы, конечно, не примете? - Ник устало вздохнул.

- Нет, не приму, - похоронил его надежды сержант. - Цагель, кроме претензий к их деду, кричал, что вы бандиты, укравшие богатых детей.

За столом воцарилось изумленное молчание, которое неожиданно нарушила Эни. Приятным голосом она весело запела.

Мы бандито, ганстерито.

Мы стрелянто, убиванто,

Держим в банко миллионо,

И плеванто на законоо!

Сержант улыбнулся, и его некрасивое лицо вдруг стало очень добрым.

- У вас прекрасный голос мисс, однако, это не ответ на мой вопрос.

- А я так надеялся... - Ник улыбнулся. - Ну, что ж. Я второй сын, и племянники тоже младшие дети. И вам не надо объяснять, что это значит? - полисмен кивнул, подтверждая, что нет, не надо. - Но, кроме этого, я еще и паршивая овца - женился на прислуге. И то, что моя жена получила полное воспитание достойное дворянки, моего старшего брата нисколько не интересовало. Как его не интересуют мнение младших детей и их устремления. О, сколько пришлось пережить унижений моей супруге. Но мы терпели. А потом он решил выдать Эни замуж за очередной денежной мешок, как и ее старшую сестру. Мы решили бежать! Тем более на Аляске нашли золотые россыпи. Здесь те, кто не захотел оставаться под игом тирана. Но мы недооценили моего братца. Уже здесь, открыв сундук с багажом, мы увидели вместо денег издевательскую записку " Счастливого пути!". Но и он просчитался...

Марья оставалась серьезной только благодаря жесткому тренингу и актерскому мастерству, вбитому на уровне подкорки еще с курсантских времен и закрепленных многими годами работы. Ник с экспрессией пересказывал довольно известный "мыльный" сериал, подробно повторяя перипетии сюжета. Женщина подняла затуманенные слезами задушенного смеха глаза. Все дети, включая Дени с Эни, смотрели на Ника широко открытыми глазами. А за спинами гостей...

Такой подлянки от командира Марья не ожидала. Составив стулья, Ло и Швед сидели, обнявшись, разыгрывая влюбленную парочку в кинотеатре. Швед изображал флегматично жующего попкорн кавалера, а толстенький китаец, состроив глупое лицо, даму. Он беззвучно вздыхал, вытирал воображаемые слезы умиления кухонным полотенцем, а потом сморкался в него же от полноты чувств.

Пекинская школа оперного искусства могла гордиться своим выпускником! А Оле изумленно поглядывал на "подругу", усилено работая челюстями.

Марья поняла, что, если сейчас же не выйдет из палатки, быть беде. Она встала, спрятав лицо в носовом платке, извинилась глухим голосом и быстро вышла. Швед скользнул следом.

- Моя жена сильная женщина, но всему есть предел! - донеслось ей вслед.

-О, да! - подтвердила «жена», зарываясь лицом в полотенце, мимоходом отнятое у злобного командира.