Куда Уехал Цирк.

Глава 16

Марина, казалось бы, полностью увлеченная десертом, вдруг подняла голову и поинтересовалась:

- А вы тоже от пожара убежите?

- Мы будем играть в салочки? - с улыбкой включилась в «игру» миссис Роузи, уж ей-то хорошо известно какими выдумщиками могут быть дети.

- С огнем играть нельзя, - серьезно покачала головой девочка. - Зара говорит, что пожар будет большо-о-о-й!

- А кто такая Зара?

- Наша гадалка, она старая и совсем цыганка!

- Ах, гадалка...- женщина подняла насмешливые глаза на сидящих за столом и холодно сообщила. - Я не верю гадалкам, они все шарлатанки.

Марина вскрикнула, ее глаза наполнились слезами, ведь сейчас обидели такую замечательную Зару, но ласковая ладонь сестры погладила по плечу и успокоила. Ло тоже поучаствовал в процессе, хотя и незаметно для окружающих.

- Совершенно с вами согласен, - склонил голову Ник и тоном лектора продолжил. - Почти все, с кем мне доводилось сталкиваться. Почти. Зара - исключение и уникум.

- Конечно! Она же…- язвительно начала миссис Роузи, но договорить женщине не удалось, в разговор вмешался ее муж.

- Тот утренний разговор об отъезде, он связан с предсказанием?

- Да, именно с ним.

- Вы все показались мне серьезными и весьма разумными людьми. Слегка эксцентричными, не скрою, - взгляд, брошенный на Марью, показал, кто в данном коллективе эксцентричней всех. - Но так серьезно относиться к словам гадалки? Да еще и цыганки!

- Вам доводилось слышать от гадалки, что она видит огненные цветы, распускающиеся в темном небе? Что один цветок летит не в небо, а на крышу и распускается на ней. Что из цветка вспыхивает огонь и летит по ветру на соседние крыши. Над городом встает зарево в пол неба, - прикрыв глаза, процитировал Джонатан, предусмотрительно опустив остальные подробности. - Не расплывчатые обещания дальней дороги...

- И тре-фо-вого короля, - на сей раз правильно выговорила слово Маринка. Но дальше продолжить ей не дала ладонь Люсиль, прикрывшая губы сестренки.

- Так четко, огненные цветы...

- Джеймс! Ты такой приверженец логики! Это просто смешно, - миссис Роузи была удивлена и растеряна.

- Дорогая, все так логично, что мне становится страшно, - лейтенант тер подбородок. - Ты не забыла, что в следующее воскресенье мы все приглашены на яхту моего друга, полюбоваться фейерверком? На озере будут все, у кого есть яхты, даже пассажирские суда фрахтуют для праздника. Поэтому место для установки зарядов выбрали на берегу, - продолжал анализ ситуации лейтенант. - Масса деревянных строений и ветер. Смотря, откуда он будет дуть. Вы думаете, пожар будет большой?

- Зарево над городом... Берег выгорит в любом случае. Самое безопасное место на том берегу реки. - Ник подумал и добавил.- Конечно, город отстроят, но, наверное, он станет другим.

- Знаете, вонючие бойни и красильни на берегу красивого озера, такое расточительство! Если там построить дома, разбить на берегу скверы, представляете, какой вид будет открываться из окон. - Марья мечтательно закрыла глаза.

- О! Благодарю,- лейтенант подумал о ценных бумагах, какие стоить приобрести, а от каких избавиться, да и тот пустырь рядом с бойней, можно прикупить. Сейчас он стоит копейки, не велики потери, если что. Но если правда…

- За что?

- За подсказку, - развернуто объяснять причину благодарности он был явно не намерен, а спросил совсем о другом. - В чем ваша проблема с отъездом?

- Мы зарабатываем на хлеб насущный выступлениями, и уехать раньше, значит потерять заработок. Но сборка шатра шапито дело не быстрое, - начал формулировать проблему Ло. - А если собрать и упаковать заранее, где выступать?

- Когда я была маленькой, - оживилась «дорогая». - Я видела, как циркачи выступали на высоком помосте, а зрители стояли внизу. Все было превосходно видно, потом артисты пошли среди зрителей со шляпами в руках. Они смеялись и что-то говорили, и люди смеялись в ответ и бросали в шляпы деньги.

- Спасибо! - команда выглядела радостно и ошарашенно одновременно. Такое простое решение – арендовать на вечер сколоченную посредине ярмарки сцену – не пришло ни в одну сверхумную голову. Эни заулыбалась и вдруг весело пропела.

- Подарите грошик, господин хороший,

Вам вернется рубль золотой!

Дени фыркнул и поправил сестру.

- Подарите, мистер, никель,

Вам вернется доллар серебром! - по-моему, так денежные единицы будут понятней.

- А тете О’Малин мы про пожар скажем? - поинтересовалась Марина. - Она тоже хорошая!

****

Вечернее представление прошло штатно, номера уже обкатывались, возможные подлянки со стороны зрителей тоже не были неожиданностью. И даже после ужина засиживаться не стали, завтра предстояло много дел.

В понедельник после завтрака народ разбежался по делам. Робин с Ником патентовать попкорн. Предварительно пришлось записать все возможные его виды, накопанные в базе данных Невса. Оле, Сонк и Джонатан уехали за оставшимися вещами Люсиль. Ло решил пройтись по аптекам и прикупить натурсырья для полевого медблока. Как оказалось, из воздуха ничего синтезировать не получается. И кто бы мог подумать?! Молодежь оккупировала манеж для совместной репетиции. Сашка и Стаси жонглировали в паре, а Эни и Дени им все уверенней подражали.

Марья полюбовалась радугой из восьми полотенец, шеренгой черных футболок и таких же носков на веревке. Прочие бельевые изыски сохли в "предбаннике" палатки, накрытые салфетками, дабы не вгонять в шок неожиданных посетителей.

По крайней мере, многострадальный Робин чуть не получил косоглазие, пытаясь рассмотреть трикотажные изделия. При этом не выказать своего любопытства, как и шока, хотя непонятно с чего там было шокироваться, ведь ни каких кружавчиков, самое простое походно-спортивное белье.

Женщина достала из кармана список необходимых закупок на долгую дорогу, внимательно просмотрела еще раз и собралась сходить в гости к Заре. Хотя завхоз, конечно, не вчера родилась, но в столь специфическом путешествии участвовала впервые. Услышать мнение человека всю жизнь прожившего на колесах тоже не помешает.

Но крик мамы Иду и истерический плач Марины внезапно нарушили все её благие намерения.

Да что же там случилось?! Картина, представившаяся глазам завхоза, была впечатляющей. Девочка безутешно рыдала, придерживая пальцами залитый маслом подол нового платья. Того же масла щедро досталось юбке дочери, фартуку самой мамы Иду, полотенцу и даже Невсу. Биофаг брезгливо поджал лапу и, изогнувшись, рассматривал свой бок.

- А-а-а-а, - однотонно тянула Марина и, насколько знала Марья, люди, страдающие синдромом Дауна, могли находиться в таком состоянии часами. Женщина подхватила девочку на руки и бросилась в палатку ходоков.

-Невс, кончай брезгливую барышню строить! Масло в тебя уже впитывается, быстренько имитируй вылизывание! Желательно на улице.

- Мр-нав!!!

- Гав- гав еще скажи!

- Е-ухидна...

Марья усадила девочку на стул, положила ей ладони на виски и сосредоточилась.

***

Летний солнечный день, голубые морские волны монотонно накатывают на берег. Сосны тихо шумят кронами. Там, высоко наверху, дует легкий ветерок, а внизу покой. По-кой. На стволе сосны застыла капля смолы. По-кой. Мотылек сложил крылья и застыл на цветке. По-кой.

****

Тело Марины расслабилось, глаза закрылись, и она ровно задышала. Марья задумалась, раздевать ребенка сейчас или подождать, пока она проснется. Все же сейчас, а то потом опять расстроится, да и укладывать ребенка на кровать в залитой маслом одежде не стоило.

-Мр-мя? Пере-удоз?

- Перевоз! Очень восприимчивая девочка, - тихо прошипела завхоз.

-Марина, да. Она-у мое на-устроение чувствует.

- А у тебя бывает настроение? - Марья замерла на мгновение. - Для биофагов это что-то новенькое.

- Прототип... - кот крутнулся, распушив уже совершенно чистую шерсть, демонстрируя себя любимого и ох-какого-великолепного.

- Когда я голо-удный, мммр, она сра-узу чувствует!

- А ты, вообще, не голодным бываешь?! Проглот несчастный! - Марья рассматривала пятно, понимая, что местными моющими с этим не справится и потому надо ждать Ло.

-Сча-устливый мрр. Сунь в су-ундук.

-Куда? Вода такое не возьмет, это тебе не изделия с нановолокнами, прополоскал и снова чисто.

- Мрфф, сублимация гря-узи.

-Из воды...- Марья почесала в затылке, Невс фыркнул. - А если закрыть вместе с тряпкой? ЕЕ тоже сублимирует? И что нам мешает попробовать? А ничего!

Марья не представляла, что о ней подумали наемные работницы, когда она влетела в кухонный фургон, сгребла испачканные полотенца, прихватила промасленный фартук и унеслась вприпрыжку. Уж очень ей было любопытно, что получится.

- Итак, берем полотенце льняное, одна штука, кладем в сундук, закрыва-а-а-ем. И?

- Вы-упал! - через минуту доложил заглядывающий под сундук Невс.- Желтый - он выгреб лапой маленький кубик.

- Хм, для того, чтобы сублимировать все полотенце, объем кубика маловат. - Марья рассматривала грязно- желтый с коричневыми вкраплениями кубик с академическим интересом.

- Мо-ужет легче откры-уть, мряв, сундук?!- кот топтался, шипел и чуть не плевался.

- Конечно легче, но не так интересно, - женщина открыла крышку и выловила полотенце. Белое и неправдоподобно чистое. - Теперь загружаем все остальное...

- А ку-убик с какими-то же-ултыми точками

-Упс, а куда подевались желтые цветочки? - Марья рассматривала чистое и совершенно белое платье. Можно сказать, снежно-белое. - Обломайс, однако. Почему же фартук как был цветным, так и остался?

На выяснение методом тыка не было ни времени, ни опытного материала. К тому же, проснулась Марина, и надо было заниматься девочкой.

Потом вернулась Люсиль, долго рассматривала платье на веревке. Пожала плечами и сказала, что нашьет цветную тесьму и будет красиво. Мама Иду тоже присоединилась к изучению последствий стирки, щупала, смотрела на свет, даже нюхала полотенца. Уважительно косилась на белую леди, это ж надо, даже застарелый запах исчез!

Марья таки сбегала к Заре, почти с боем забрала несколько простыней, отнюдь не новых и порядком застиранных. Попытка раскулачить Изю на постельное белье потерпела провал, но зато была изъята тройка рубашек. Люсиль внесла в общую копилку десяток лоскутов разного цвета и фактуры, а мама Иду сама вынесла испорченную юбку дочери, и Марья, счастливая, отправилась экспериментировать.

В палатке неожиданно обнаружился Ло и команда «грузчиков». Вид завхоза с ворохом разноцветного тряпья в руках и выражением предвкушения на лице, всех присутствующих слегка насторожил.

Однако новости о скрытых возможностях «сундука» подвигли команду на активную помощь, выражающуюся в предложениях "а давайте завяжем масляное пятно узлом и посмотрим, что будет!".

К сожалению, старые ткани хоть и приобретали стерильную чистоту, а также потеряли застарелые запахи, но потертости и прорехи оставались там, где и были. Не зря мама Иду принюхивалась к полотенцу, запах масла из ткани удалить было практически невозможно, а тут запах чистоты. Также выяснилось, что в сундук не стоит совать ткани желтого цвета, они на выходе получаются снежно-белыми.

- Это покрашенные в желтое здесь, - задумчиво оглядел помещение Дени. Когда в палатку явились брат и сестра никто не заметил. - А если у нас?

Все взгляды скрестились на стопке полотенец. Эни оказалась хозяйственной девочкой и собрала сухое белье по дороге с репетиции. Все цвета радуги присутствовали, кроме желтого.

- А я тут причем? - командир с отсутствующим видом подпиливал ногти. Его любимое полотенце солнечно-желтого, императорского цвета, таинственным образом исчезло из пределов видимости... (в Китае носить ярко желтый цвет имел право только император, остальных за попытку - просто казнили)

Команда исследователей непознанного внимательнейшем образом осмотрела палатку, но искомое не обнаруживалось...

- Я его точно снимала! - оправдывалась Эни.

- МНЯФ!!! О-ун на нем си-удит! - Невс возбужденно колотил хвостом.

- Предатель...- горестно проговорил командир, уже понимая, что с полотенцем придется расстаться. Во имя науки, так сказать.

Под скорбным взглядом Ло полотенце радостно утопили, но результатов не дождались. То ли у сундука завод закончился, то ли случилось несварение в системе очистки, но ни грязных, ни желтых кубиков не выпало. Некстати вернувшиеся Робин и Ник застали команду, сгрудившейся вокруг сундука с водой. Ло со счастливым лицом выкручивал свое желтое полотенце, а остальные разочарованно следили за этим действом.

- А что вы тут делаете? - недоуменно вскинул брови проф.

- Командира стирать учим!

За обедом, который сегодня сготовили дома (если считать домом круг из фургонов), собрались все обитатели цирка. Разговор за столом с обсуждения дел на предотъездную неделю и, собственно, отъезда плавно переполз на саму поездку. Конечно, цирку на колесах было не привыкать к дороге, но слишком далек был Сиэтл, а о Доусоне пока решили не думать вовсе.

- По поручению руководства, - Джонатан не прореагировал на фырканье Федора и невозмутимо продолжил отчет, - я изучил несколько вариантов маршрута.

- Маршрута? Вы имеете в виду отот шпацир по прериям, шо нам предстоит? - решил уточнить Изя значение незнакомого слова.

Марья прыснула и закашлялась, а аналитик потряс головой и продолжил.

- До Сиэтла можно доехать двумя марш... дорогами, у каждой есть плюсы и...

- И интегралы! Нат, попроще давай, а!?

- В общем, можно ехать через Айову, Небраску и Вайоминг в Монтану, а дальше через Скалистые горы и до Сиэтла. Тут чаще стоят небольшие городки, по крайней мере, до Монтаны. Но дорога идет по предгорьям, так что с фуражом для лошадей и водой могут быть проблемы. Да и тащить фургоны вверх-вниз лошадям тяжелей. Второй мар... дорога по прериям, сначала до Миссури и вдоль нее через Южную и Северную Дакоту, рядом с границей Канады до всё той же Монтаны. В этом вариа... случае дорога практически идет по равнине, воды достаточно, травы тоже. Да и рыба в Миссури явно водится. Но на Великой равнине я обнаружил не очень много городков на карте и обозначение «Индейская территория». Что это такое, надо выяснить.

Выяснять, однако, не пришлось.

- Ой, вей, шо там выяснять? Когда пятьдесят лет назад правительственные войска попытались сделать тем краснокожим кадухис, так они сильно за то пожалели! - взялся объяснять Изя. - А в правительстве нашелся шлимазл, побэбал за вопрос и оставил тем индсменам кусок земли. И шо, другим стало мало места? Та ни боже мой.

- И что нам грозит на этих территориях? - поинтересовался Ло. - Нам там кадухис не устроят? Может через Канаду рвануть? Тут через Скалистые горы ехать и там тоже, но там хоть плыть на корабле не надо и через Чилкутский перевал лезть.

- С одной стороны да, но Саскачеван и дальше - это такая глухая тайга и полное бездорожье. Верхами и на лодках мы бы прошли, а с фургонами нет, - разъяснил Джонатан.

- С одной стороны, мы дома сидим, с другой стороны, мы едем...- подытожила Марья и обратилась к сидящим за столом. - Может, у кого какие предложения есть? Давайте, высказывайтесь.

- Я не понимаю, что здесь происходит?! - Федор, буквально прорычал свой вопрос. - Кого интересует их мнение?! И вообще, есть ли оно у них! Куда и как ехать, решает хозяин!

- Видите ли, Федор Артемьевич, - непоколебимо вежливо начал Ник, - люди, сидящие за этим столом, тоже имеют достаточный опыт и могут подсказать неожиданные и интересные вещи, о которых мы забыли или не подумали.

- Да неужели?!- старик саркастически скривил губы и ткнул пальцем в сторону Марины. - И что умного подскажет вам эта убогая идиотка?!

Люсиль, ахнув, обняла сестренку, защищая, а лицо Федора залепила приличная порция каши. Кастрюля, из которой только что эту кашу раздали в виде добавки, прилетела следом, врезавшись в грудь. От неожиданности и "душевности" удара старик откинулся назад и перевернулся вместе со стулом. Через секунду мирный обед превратился в полный хаос. Федор пытался протереть глаза и активно матерился. Джонатан держал в объятьях молча вырывающуюся Марью и шептал: «дыши, дыши». Сашка с красным лицом и сжатыми кулаками смотрел на деда. Стаси заткнула уши ладошками и зажмурила глаза, чтобы не слышать и не видеть ничего вокруг. Оле первым добрался до Федора, и поток ругательств резко сменился возмущенным мычанием. Швед легко дотащил старика до его фургона, не церемонясь, втолкнул внутрь и захлопнул дверь. Марина же звонко хохотала, считая, что это веселая шутка.

- Ну почему он стал таким?! - Сашку трясло. Он с непониманием и отчаянием посмотрел на сидящих за столом. - Почему он всех ненавидит?! Что вы ему плохого сделали?

- Давай разберемся, - Ло подошел к пареньку, присел рядом и обнял за плечи. - Дед у тебя никогда легким характером не отличался, ведь так?

- Всегда крут был, это внуки из него веревки вить могли, - вместо Сашки подтвердил Яков. Цыган редко высказывался, но всегда по существу. - От остальных возражений не терпел. Если решил, так все! Хоть прав, хоть неправ.

- Таки даже от меня не терпел! - поддакнул Изя. - Хотя другом меня считал, шоб он скис.

- Это ты его, по-дружески, сначала кашей «накормил», а потом вдогонку кастрюлей оприходовал? - ехидно поинтересовалась Зара.

- Кастрюлей это не я, кастрюлей это миссис Марья, - открестился от летающей посуды старый музыкант. - Абы та кастрюля не была люминиевой, то был бы Федору кадухис. Тяжелая у тебя, хозяйка, рука.

- Вот, - Ло кашлянул, привлекая к себе внимание, - что у вас случилось, ты сам знаешь, и дед твой с горя запил.

- Он с горя! Да что бы у него нишгит с животом был каждую ночь, да по три раза! А о бедных детях он подумал?! - видно на душе у Изи накипело так, что он даже говорить стал без своих а-ля одесских закидонов, только включая в речь родной идиш. - Зара Стасичку полгода по ночам баюкала, чтобы не плакала, а он пьяный храпел!

- Но сейчас же он не пьет, - Саша растерянно моргал.

- Не пьет, но ему сейчас еще хуже, чем когда пил, это называется посталкогольный синдром - покачал головой доктор, но, заметив недоумение старых цирковых, пояснил. - Орга... тело твоего деда привыкло получать алкоголь, а теперь его нет. А свой выра… делать тело разучилось.

- Как свой делать? - изумился лысый клоун. - У Федора что, самогонный аппарат внутри?!

- У нас у каждого он есть внутри, - улыбнулся Ло. - Алкоголь нужен для переваривания пищи. Но наше тело - ленивое, если дают просто так, то зачем самому трудиться. Вот поэтому твоему деду сейчас очень плохо. Все раздражает и злит.

- А что же делать? - подала голос Стаси. - Мне дедушку жалко, хотя зря он Маринку обидел.

- Помочь можно, но вам с Сашкой надо с дедом поговорить серьезно и уговорить его пить лекарства.

- Я пытался, - паренек опустил голову. - Но он только кричит и слушать ничего не хочет.

- Знаешь, сейчас самое время поговорить, и слушать вас ему придется, потому как говорить он не может. Пока. Да и кашу с лица ему смыть поможете…

Дверь директорского фургона закрылась за внуками Федора, а за столом воцарилось напряженное молчание. Все думали об одном и том же: удастся ли детям достучаться до сознания деда. И если нет, то, что тогда делать? Терпеть и дальше вспышки необоснованного гнева никто не собирался.

Ло обвел взглядом притихших людей и вздохнул:

- Хорошо хоть мама Иду с дочками на обед не остались, и это все непотребство не видели. Будем надеяться, что у ребят получится и они до деда «достучатся».

- А если не получится, то стучать будем уже мы! - хлопнул по столу ладонью Яков.

- А пока нужно думать о поездке, - командир перешел к делам насущным. - Что обычно делали перед дальней дорогой?

- Да закупались продуктами, ремонтировали реквизит, в большом городе это легче сделать, - начал перечислять Бигль. - Фургонам проверку устраивали, смазывали все что нужно. Если что сложное, опять же в кузню или куда обращались, по мелочам-то своя кузня небольшая есть.

- А кто у нас кузнец? Или уволился с остальными?

- Кузнец-то на месте, - Яков невесело усмехнулся. - Да у него силы молот поднять нету.

- Ясно... так вот. Джонатан, ты в библиотеку, выясняешь все доступное об индейской территории. Марья, ты по закупке провизии. Сходи к миссис О’Малин, попроси помощи.

- Спасибо за совет! - буркнула Марья. - А то я сама ну ни в жисть не додумалась бы...

- Понимаю, со всеми перипетиями нервы на взводе, но я тебя очень прошу, - как бы и не услышав бурчания, продолжил Ло, - держи себя в руках. Федор нам еще пригодится живой…

Марья вздохнула, понимая, что сорвалась по полной.

- Эни и Дени, обойдите всех и составьте списки необходимых вещей, - продолжил Ло. - Гари, на тебе техосмотр фургонов и подумай заодно, как наш генератор подключать будем на стоянках. Оле с Робином займутся переносом багажа в фургоны, пора нам переселяться потихоньку.

- Только в моем присутствии! - Марья, уже вроде ушедшая, опять возникла у стола. - А то они мне так заскладируют, век не найду, что где лежит!

- Ладно, при тебе, так при тебе, - не стал спорить по мелочам командир. - Да и Робин нужен, чтобы крем лейтенанту отнести. Проявим уважение к начальству...

В общем, через полчаса все были озадачены и разве что не построены, но конца этого процесса Марья уже не дожидалась. Надев ненавистный парик, шляпку и прихватив одолженный у Люсиль ридикюль (ни одна уважающая себя дама без него не выйдет из дома!), направилась в паб.