Мастер Рун

Глава 25

Валериус, закончив работу, молча прошел на кухню, налил себе воды и уставился в окно, за которым уже вовсю начался новый день. Выглядел мастер довольно грустно, впрочем, учитывая происходящее — довольно обоснованно. Я же остался у верстака, разглядывая содержимое ящика, присланного Вейраном.

Десятки полудрагоценных камней, гладких и прохладных на ощупь, переливались в тусклом свете мастерской, обещая своему владельцу богатство и процветание, но для меня они были лишь звеньями новой цепи, которую на нас надели.

— Мастер, — я нарушил затянувшееся молчание, взяв в руки один из лазуритовых камней, покрытый золотистыми прожилками, — эти четки… В чем их смысл?

— Поясни, что ты имеешь ввиду?

— Ну, — я вертел камни и так, и эдак. — Если это сын Корнелиуса Вейрана, он ведь тоже практик, как и господин Корнелиус, разве нет?

— Нет, стой. Младший сын Дома Вейранов это и есть Корнелиус Вейран. — мастер, вернулся к столу. — Это такая форма обращения, если идет от домов, то говорят так. Так что это заказ лично для Корнелиуса.

— А зачем? — не унимался я. — Он Оску в секунду в прах превратил, а следом за ним и кучу проклятых. А тут такое. Вы говорили, что Путь Рун — это дополнение, да и он сегодня ругался на то, что руны, всё же это не самое сильное дело для практика.

— Да, верно. — подтвердил дядя. — Но всё же не до конца, не думаю, что ему с его уровнем, нужна такая поделка. Скорее всего он ее продаст. Стоимость материалов тут, более десятка монет золотом. А четки с рунами, будут стоить раз в пять дороже. И вот тем практикам, которые находятся на уровне между начинающим и Корнелиусом Вейраном, такие четки — серьезное подспорье в бою с равными по силе, или при охоте на духовных тварей.

— А вам они подойдут? — спросил я, соглашаясь с этим заранее. Еще как подойдут.

— Как по мне, это довольно глупая идея. — ответил Валериус и достал из кармана несколько камней. — Смотри, тот же принцип, но они лежат у меня под рукой, когда я иду по улице, у меня всегда пальцы прикасаются к одному из камней, в зависимости от обстоятельств. Это даст шанс сбежать, если противник сильнее, и сражаться если равен.

— Ого. — я был удивлён, тому, как мастер раскрыл один из своих секретов, а заодно понял, что у него на руках четыре небольших тонких кольца, почти сливающихся с цветом кожи. — А кольца?

— Наблюдательный. Да кольца тоже — оружие последнего шанса, но даже если я применю их все, против Корнелиуса, самое большое что я сделаю, это вызову его раздражение, прежде чем он меня убьет, ну или я успею скрыться. В бою с более высокоранговым практиком других вариантов нет.

— А когда тогда стоит применять руны? В бою с равными?

— Да, верно. Либо, когда ты один, а против тебя двое равных. Не верь сказкам и легендам, когда против практика, допустим, уровня Пробуждения Меридианов, выступала сотня таких же как он, и он, превозмогая, убил всех поднимаясь на ступень выше. Это откровенная чушь. Если ты выступаешь против двух практиков твоего уровня, ты всегда труп. Но всегда есть исключение — руны.

— Они помогают уравнять шансы. — кивнул я, понимая тактику применения. — От сильного могут помочь сбежать, с равными, дать возможность.

— Верно. Если ты, конечно, не грандмастер, или нечто подобное. Во всяком случае надо стоять в гильдейском ранге на несколько ступеней выше, чтобы уметь делать что-то действительно серьезное, что даст тебе не просто шанс, а преимущество.

— А чем отличается? Ну ступени.

— Связки. Рунные связки, из двух, или пяти рун, кратно увеличивают силу и возможности. Я считаюсь рунмастером пятого ранга, из семи. Они идут на понижение и первый уровень считается сильнее второго. Связки как раз начинаются с четвертого, я получу его, как только, — мастер кивнул на свой небольшой ящичек, стоящий у стены, откуда показывал мне руны. — разберусь как эта схема правильно работает и смогу ее запустить.

— Мастер, а разве нет учебников, или книг по рунам? — спросил я давно назревавший вопрос. — А то получается странно. Руны есть, а по ним ничего нет.

— Есть. Почему бы им не быть. В той же Гильдии допустим. К примеру, я могу стать ее полноценным членом, заплатить огромные деньги, принести клятву верности, и через лет пять вырасти до четвертого ранга, затем еще лет за двадцать до третьего. Дальше всё равно не пропустят.

— Почему?

— Потому что я чужак. — пожал тот плечами, объясняя очевидную вещь. — Гильдии, как и школы и секты, варятся сами по себе, поколениями в семьях растят рунмастеров, практиков, сочетая это с семейными разработками и просто деньгами. Это не мой путь.

— А какой тогда ваш?

— Узнаешь. — туманно ответил Валериус, и добавил, — Всё, некогда болтать, время поджимает, я ушел. Можешь пока поразвлекаться с содержимым, а чтобы было более понятно. — Он повернулся ко мне, взял горсть камней, перемешал их в руке и скинул на место. — Пятьдесят бусин, — он кивнул на пергамент с заказом. — Это пятьдесят мгновенных заклинаний, которые можно выпустить в противника за считанные секунды, просто перебирая четки в руках. Лазурит для защиты, он создаст щит, способный выдержать удар проклятого или клинок наемника. Яшма для атаки — из нее вырвется сгусток чистой силы, не смертельный, но способный отбросить и оглушить. Так что скорее для сдерживания. Это не оружие для поля боя, это дорогая игрушка для защиты. Но для нас с тобой, — он сделал паузу, и его взгляд стал тяжелым, — это единственная возможность купить себе немного времени.

Я молча кивнул, проводя пальцем по гладкой поверхности камня.

— Нам нужно сделать их максимально качественными, — сказал я вслух, повторяя слова из заказа и пытаясь придать своему голосу уверенности. — Что это значит? Да их тут значительно больше, чем пятьдесят.

— Ну ты же их будешь делать, — ответил мастер, укутываясь в плащ. — Как минимум часть угробишь, ну а максимальное качество, это понятие индивидуальное и зависит от твоих знаний, а в случае тебя и твоих цифер. Будем отбирать лучшие из того, что ты с ними сделаешь и из этого составлять.

— Мастер, а ведь можно наносить руны на дерево или железо, просто так? — еще один вечный вопрос что задавал я себе регулярно. — взять и покрыть весь дом рунами, чтобы никто даже Игнис Великий пробиться не смог, почему так не делают?

— А напитывать руны ты как будешь? Каждая руна должна быть активирована чтобы стать действующей. Для этого в нее сначала закачивается этер, и создаётся точка активации, давя силой на которую, ты и активируешь руну. Ну а про качество. — Мастер постучал по дереву двери. — Посмотрю я, что будет если ты руну нанесешь на эту дверь. Даже готов ставки делать. На то, что тебе оторвёт первым: голову или руку. Всё, что используется для рун, должно быть сделано с полным пониманием того, что ты делаешь. Это основа основ. Каждая вещь, на которую ты наносишь руну, должна быть готова ее принять. Дерево, особенно такое, не готово. Можно ведь руны и на тело нанести, в воздухе рисовать, только толку от этого никакого не будет. Активировать такие руны можно только для того, чтобы убить себя, и всё. Понял? Начни с лазурита, он более податлив. Изучи схемы, попробуй начертить их на глине, пока не доведешь до автоматизма. Не прикасайся к камням, пока не будешь уверен в каждом движении.

Он, залез в один из шкафчиков, вынул оттуда и протянул мне резец и несколько листов с подробными инструкциями, исписанных его убористым почерком. Схемы нанесения рун, пропорции краски, время сушки, последовательность сборки — все было расписано до мелочей.

— Это по работе с такими камнями, я делал по ним записи, так как в открытом доступе информации по работе с ними нет, для рунмастеров, а не ювелиров, естественно. У ювелиров всё гораздо проще.

— Да мастер. — кивнул я, вслед мастеру, поднявшемуся в свою комнату.

Руны, руны, руны. Почему так? Почему работает именно так, с пониманием, да даже с требованием к тому, чтобы материал принял руну и дал возможность нарисовать ее, даже не заполнить этером, и активировать, а просто нарисовать. Вот тоже интересная новость, что ювелирные камни, сделанные ими, не подойдут для рун. Пожал плечами, понимая, что всё равно пока ничего не узнаю и углубился в чтение записей.

Валериус недолго там пробыл, вышел и словно прикрываясь от меня прошел мимо, но благодаря приобретенному после слияния душ зрению я понял, что он держит под плащом меч. Вот черт!

— Сиди, я приду через два или три часа.

— Мастер, вы… — я осекся, не зная, как сформулировать вопрос, который вертелся на языке. Спросить его, куда это он попёрся с оружием? Так он пошлёт меня куда подальше и будет прав.

Но он, казалось, понял мой невысказанный вопрос.

— Некоторые проблемы, Лео, не требуют изящных решений, — он провел большим пальцем по столу. — Не натвори глупостей парень. Просто делай что тебе велено.

Я закрыл за ним дверь на один из небольших засовов, и прислонился к ней. Не сходится. Что-то сильно не сходится в происходящем, и я совершенно не могу уловить эту грань, чтобы понять, что именно. Чтобы собраться с мыслями и отвлечься, открыл интерфейс.

[Процесс адаптации: 95 %]

Как близко. Не сегодня, так завтра, произойдет нечто, что точно изменит мою жизнь. Помимо уже произошедших событий. Заодно, наблюдая и изучая, список навыков, подумал, как это странно. Я очень много всякого разного делал, за последние пару дней. Бегал, прыгал, даже дрался, но ни одного навыка мне более не прибавилось. Хотя акробатика была бы вполне заслуженна точно. Но нет, ни одной новой строки.

Похоже это та же штука, и работает она так же, как с камнями. Если я хочу, и я внутри себя даю такое согласие, то навык придёт. Иначе нет.

— Интересно получается. — задумчиво проговорил я вполгоса, наливая себе отвар, и выпивая даже не морщась. — Я получается, как заготовка не более. Заготовка, с которой работает некий мастер. Который тоже я. Брррр. Сложно.

С четками не сложно, там простая и эффективная, как по мне система, если рассуждать как программист, то четки это сборка неких макросов, на одной нитке, не сильно эффективно, но наиболее подходяще по простоте использования. А вот сам я, сложный.

— И главное, ни одной подсказки, зараза ты! Клятая Система или как тебя назвать. — в сердцах я ударил кулаком в стену, не сильно, скорее на эмоциях. — Есть задача, есть ресурсы, я в безопасности, значит нужно качаться.

Я расправил плечами, глубоко вдохнул воздух мастерской и подошел к верстаку. Разложил перед собой пергамент с инструкциями, рядом положил гладкую доску для тренировки, поставил баночку с краской. Затем аккуратно, один за другим, выложил на мягкую ткань десять лазуритовых бусин. Красиво. Но, камни оставим на потом, сейчас я хочу тренировать руны. Получить сегодня двойку или тройку в навыке, вот что нужно. Вначале дерево, потом попробую на глине, чтобы понимать разницу материалов, а там уже посмотрим.

Погрузиться в процесс было легко, я всё равно утонул, куда здесь бодаться дальше? Как бы неприятно это звучало в моменте, только прокачиваясь я стану сильнее и буду иметь больше вариантов выбраться от Вейранов живым, а не в качестве некой пилюли. И меня сделают практиком, вот это точно круто. Одна пилюля и готов. А потом. Я не буду прекращать попыток сбежать или найти лазейку, они должны быть, в это нужно верить и мне и Лео. В том что мы сможем вырваться и стать самим собой. Слова о том, что такие как я очень быстро растут в силе и способны порвать любые цепи — я накрепко запомнил. И значит рано или поздно случится такое, что уже я буду диктовать свои условия что Валериусу, что Вейранам. Главное, дожить до этого.

Работа быстро спорилась, сначала просто копировал руны на доску, стараясь повторить каждую линию, каждый завиток с математической точностью. Затем начал делать это с закрытыми глазами, полагаясь на мышечную память и чувство инструмента. Разрисовал всю доску, стер повторил еще несколько раз, так что мир просто сузился до кончика кисточки и поверхности дерева. Ни долгов, ни Вейранов, только настоящее искусство.

Именно в этот момент, когда появилась долгожданная надпись перед глазами, а кисть замерла в миллиметре от доски, я услышал звук.

Навык повышен: Начертание Рун — 2.

Тихий, едва различимый скрежет откуда-то сверху. Я замер, стараясь не дышать и не шевелиться, надеясь, что мне показалось и это сквозняк. Дыра то на чердаке не заделана. Мы просто закрыли дверь на замок, когда я забрал оттуда матрас и свой сундук, доверху набитый новыми вещами и старыми.

Первая мысль, была что это крысы. Но ни о каких крысах в доме память Лео не подсказывала, звук был слишком, даже не подобрать слово, осмысленным что ли.

Я медленно опустил кисть, отставил в сторону всё что может помешать и медленно поднялся со стула, тихо, стараясь не дышать, переставляя ноги по знакомой дороге, где ни одна доска не должна была заскрипеть, я дошел до кухни и взял нож.

Против проклятого или практика — не самое подходящее оружие, но другого не было. Возникла мысль, откинуть засов и удрать из дома, через задний дворик. Но я ее отбросил. Там тоже может кто-то быть. Возможно лучше вернуться к двери. Там охранник Вейранов. Не думается что его поставили только для привлечения внимания. Хотя я даже не уверен, что он практик.

И я такими же плавными движениями, не нарушая тишину, начал скользить обратно, мимо лестницы, когда послышался новый звук. Шёпот.

— Лео. Лео, Четверо мне свидетели! Услышь меня или я подожгу крышу!

Твою мать!

Я тихо поднялся по лестнице до чердака, стараясь перешагивать скрипучие ступени, шепот повторился.

— Да я тебя вижу! — в черной тонкой полосе под дверью мигнуло белым.

— Игнис тебя раздери, ты что тут делаешь придурок? — сел я рядом с дверью и опустил нож. Так как голос не узнать было невозможно.

Тинг Пепер, собственной персоной. Приперся по мою душу прямо ко мне домой.

— А я за тобой, товарищ, — продолжил шептать Тинг. — Так ты откроешь или так и будем, как романтическая парочка шептаться.

— Не открою. — отрезал я грубо. — Так говори, что надо или лучше вали отсюда.

— Я пришел по целому ряду причин. Одна из которых, связана с Оской…

Перед глазами тут же появилась картинка, бегущий смутно знакомый парень в полумаске и за ним орда проклятых, я думал…

— Ах ты урод! — зашептал я в ответ. — Это ты пригнал Оскара ко мне домой!

— Я, я! Меня заставили! — ответил тот. — Сказали или я сделаю, или меня и моего деда повесят в порту, за нападение на дом Вейранов!

Я схватился за голову. всё проблемы, все, до одной, кроме Маркуса, начались из-за знакомства с Тингом. Из-за приказа мастера, отправить меня посмотреть, как тренируются начинающие в школе и этого парня.

— Не было других вариантов, мне сказали, что Оска пойдет за мной пока не догонит. И либо я сброшу его возле дома рунмастера. Либо меня сожрут. Жить то хочется.

— Кто сказал?

— Вейраны, кто. — искренне удивился Тинг. — У тебя же от них охрана. Вас с мастером вызвали же сегодня, я сам видел, как вы туда ходили. Большой заказ получили, да?

— Тебе надо то что? — спросил я, понимая, что клубок стал с одной стороны еще более запутанным, а с другой, многие детали начали смотреться по-новому.

— И давно ты с ними сотрудничаешь с Вейранами? А как же кодекс или что там у вас, детей контрабандистов есть? Это же власть, богачи. Ты им подмахиваешь?

— Ты тут меня не оскорбляй, меня поймали на улице, когда мы немного пошалили, — начал оправдываться и рассказывать Тинг. — Я с Вейранами не сотрудничал… но мне предоставили такие условия, что пришлось. Пришлось добежать до тебя, на этом всё. Но четверо мне свидетели, хочешь я Венату поклянусь, в поиске истины, что пришел я к тебе по другой причине.

— Не надо мне никем клясться. Говори и вали.

— Впустишь?

— Нет.

— А еще друг. — от этой фразы, я попытался засунуть лезвие под дверь и зарезать Тинга, но тот видимо был весьма предусмотрителен и ловок. — В общем, у рунмастера проблема. К нему идут.

— Кто? Да давай ты к делу! — нетерпеливо, уже в полный голос ответил я.

— Дед мой. Ночной Хозяин. Он что-то пронюхал, про рунмастера, я точно не знаю, что, подслушал разговор, хотят вас двоих поймать и вывести куда-то на острова, и как только мастер вернется вас возьмут.

— Ты прикалываешься? Мастер один из сильнейших практиков города.

— Ну видимо нет, так как там странные люди участвуют. Дед дословно сказал так. — прошептал Тинг. — С их группой надо кончать, мы слишком долго прикрывали, а теперь попробуем выторговать условия лучше.

— Легче от этого не стало. И ты пришел предупредить?

— Нет. Я Тинг Пепер, я своих не бросаю. Я пришел забрать тебя с собой!

— Куда, придурок?

— За словами следи. А то выбью зубы, будем на пару ходить с фингалами и без зубов. — огрызнулся парень. — У меня есть два места на корабль. Поплывем в страну, где есть та бесплатная секта, станем практиками и все дела. Ты же хотел.

— Ты купил билеты?

— Какие билеты, идиот, я избил двух юнг до полусмерти и занял их места! Договорился с капитаном, что мы с тобой будем исполнять обязанности вместо этих придурков, внезапно решивших остаться на берегу. Если бы прибудем через час, они наши. Придется поработать конечно, но это море, свобода! Новая жизнь!

— И ты ведь не прикалываешься, да? — произнес, я, горько смакуя новые обстоятельства. — А почему не хочешь один?

Тинг фыркнул, отмахиваясь от моих слов, как от назойливой мухи, и подошел ближе, понизив голос до заговорщицкого шепота.

— Один я не могу, смысл теряется, нужно совершить поступок, чтобы не возвращаться назад. Что-то такое, что точно закроет дорогу назад. А так это не победа, а детская игра. Так дед говорит.

Дед Тинга — Ночной хозяин. Это вполне укладывалось в голове, я запомнил еще слова травника, что Тинг не совсем обычный парень, и что-то у него есть такое, что практик приглядывался к смертному.

— Вот именно поэтому я здесь, друг мой Лео, я пришел тебя спасать, пока ты окончательно не превратился в ручную зверушку этого напудренного аристократа. Ты думаешь, Вейраны это твоя защита? Ночной Хозяин тоже сила.

— Ты просто не видел, как он убил Оскара. — ответил я. — Ты даже не представляешь против кого пошел Ночной Хозяин.

— Да мне плевать! Я не за этим пришел. Пусть они хоть перебьют друг друга! Главное, что мы свалим. Давай, Лео! Пойми, что это самый правильный путь! В пекло деда, в пекло твоего дядю, он всё равно та еще гнида, ты не всё про него знаешь… Корабль! Ай!

Последнее слово, Тинг уже истошно орал, а я скатывался с лестницы, от мощнейшего удара, выбившего дверь. неизвестный, в черном костюме, полностью закрывающий всё тело и лицо, отопнул в сторону парня и прыгнул за убегающим мной, хватая меня за рубаху.

Последнее что я запомнил, видя как ломается входная дверь, так это то, как за дверью лежит убитый охранник Вейранов, и то, что нападающих было всего двое. И рунмастера Валериуса Фарелла с ними не было.