Наследие Хаоса

Глава 10 Фарисейский суд

Клейтос и Асмунд, как обычно, сидели вечером в палатке капитана и выпивали. Выпивали исключительно для дела, в процессе обсуждения важных мужских дел. Это только неразумные бабы обвиняют мужей в пьянке, когда на самом деле такие дружеские попойки, важное мероприятие для принятия судьбоносных решений.

И в тот самый момент, когда умудрённые жизнью мужья решали вопросы, можно сказать государственной важности, их прервали самым беспардонным образом.

Осмелившиеся прервать столь важный процесс, вели себя бесцеремонно. Возглавлял пришедших лейтенант Городской Стражи, в сопровождении двух стражников.

И этот невежливый человек, наверняка не знакомый с правилами дворцового этикета, с ходу перешёл к делу, без всякого политеса. Причём даже отказался от предложенной гостям выпивки, что вызвало плохо скрываемое недовольство на лицах сопровождавших его стражников.

Лейтенант передал Клейтосу документ, подписанный Королевским Наместником. Согласно этому документу, Клейтос и Кира вызывались на Королевский Суд, который состоится через три дня.

Передав послание, лейтенант также на словах озвучил предупреждение капитану «Ворчливых псов», чтобы тот не смел препятствовать доставке означенных в документе персон на заседание суда, или заниматься их укрывательством.

Было совершенно понятно, что за этим судебным процессом стоит барон Хименес. Но Клейтос ожидал с его стороны нечто подобное, поэтому совершенно не удивился. Он был готов к подобному повороту событий.

Перед поездкой в суд у Клейтоса состоялся короткий разговор с капитаном наёмников.

— Ты всё-таки решил починиться вызову Королевского Наместника? — неодобрительно констатировал Асмунд.

— Думаю, что это будет правильно. Не стоит давать барону такой козырь в руки. Если мы откажемся, то автоматически признаем себя преступниками и развяжем ему руки. Да ещё и заимеем нового врага в лице Градоначальника и королевских властей.

— Но ты ведь не собираешься подчиниться, если они признают тебя виновным в чём бы то ни было.

— Я, нет, — спокойно согласился Клейтос. — А вот у вас есть выбор. Вы можете расторгнуть контракт с преступником.

— Ну уж, нет, — зло оскалился Асмунд. — Отряд никогда не предавал нанимателей. В крайнем случае мы уйдём из Королевства. Мы ведь уже рассматривали такой вариант и если бы не заключили контракт с тобой, то уже были бы на пути к границе. В конце концов, работа для нас всегда найдётся, а к странствиям нам не привыкать.

— Думаю, что до этого всё же не дойдёт, — успокоил его Клейтос. — У меня есть кое какие козыри в рукаве. Так что барону будет сложно добиться признания меня преступником. А Королевский Наместник не ладит с бароном и вряд ли пойдёт у того на поводу.

Как бы то ни было, к поездке подготовились серьёзно. С учётом того, что не исключена была попытка со стороны барона произвести силовой захват на подъезде к месту проведения суда.

Капитан лично возглавил отряд сопровождения, прихватив с собой три сотни бойцов. Этого должно было хватить. В конец концов барон не окончательно свихнулся, чтобы устроить бойню рядом с городом или в самом городе.

До места назначения добрались без происшествий. Но на площади перед зданием, где должен проходить суд, всех прибывающих ожидал сюрприз. Недалеко от входа выстроился малый боевой Хирд гномов, в полной боевой готовности. Двести приземистых и очень сердитых бородачей.

Община гномов в приграничье была довольно крупной. Здесь крутились большие деньги и добывались Ледяные кристаллы. Поэтому бойцов нужных для охраны многочисленных заведений гномов и защиты их интересов здесь всегда было много. Но в основном это были обычные стражники и охранники. Бойцы неплохие, но не предназначенные для ведения серьёзных боевых действий.

Хирд же был боевым отрядом, предназначенным для войны, и представлял собой грозную боевую силу. Гномы были настроены решительно и готовились к серьёзным боевым действием. Непонятно только было, откуда они здесь взялись и с кем собирались воевать.

Асмунд аж крякнул от удивления. Зрелище было очень внушительное и весьма удивительное даже для приграничья. Как потом выяснилось, ещё больше это явление обеспокоило Городскую Стражу и отряд Королевского Гарнизона.

В качестве причины своего присутствия представитель гномов заявил, что задеты интересы подгорного народа, и они вынуждены принять соответствующие меры. На требования властей покинуть площадь, гномы ответили категорическим отказом.

Переспорить славящихся своим упрямством коротышек, было решительно невозможно, и, в конце концов, командир отряда Городской Стражи, и лейтенант сводного отряда Королевского Гарнизона, были вынуждены смириться с присутствием боевого отряда гномов на площади.

Тем более что это была не единственная забота властей. Триста наёмников при полном вооружении расположились на площади с одной стороны входа в здание. А с другой стороны расположилось примерно такое же количество отборных головорезов, которые прибыли вместе с бароном Хименесом.

Комплекс зданий городской Ратуши представлял собой громоздкое мрачное сооружение. В центре располагалось большое административное здание, в котором располагался Городской Совет и прочая чиновничья братия.

С правой стороны к центральному зданию примыкала резиденция Градоначальника и его Канцелярия.

С левой стороны находилось большое приземистое здание, в котором был расположен большой Зал заседаний. В этом просторном помещении проводились заседания Городского Совета, праздничные балы и особо торжественные официальные мероприятия.

Судя по тому, что для заседания Королевского Суда был выбран именно этот зал, дело предстояло нешуточное.

Даже для славящегося своими преступлениями Непутёвого, проведение Королевского Суда было событием редким. Обычно такие заседания проводились тогда, когда вопрос касался высшей аристократии, многие решения по которым мог принимать только Королевский Суд. Аристократия и её свары — дело тонкое.

У входа в здание Клейтоса уже поджидал казначей Фадвик и пожилой гном весьма представительной наружности, от которого так и веяло тоскливым духом юриспруденции и затхлостью архивов, с пыльными судебными делами и тяжёлыми томами сводов законов. Фадвик представил своего спутника, который оказался юристом и дипломированным судебным защитником. Мэтру Ульриху предстояло представлять интересы Клейтоса и Киры в предстоящем судебном процессе.

Клейтос и Кира в сопровождении двух десятков телохранителей проследовали в зал. Вряд ли кто-нибудь из тех, кто был знаком с ними в Непутёвом, сейчас их признал. Пара была одета очень дорого и элегантно.

Кира была в закрытом длинном в пол платье бирюзового цвета. Из драгоценностей на ней были серёжки с крупными сапфирами и бриллиантовое колье. С первого взгляда было понятно, что стоят эти украшения целое состояние.

Пара выглядела как истинные столичные аристократы, и это бросалось в глаза не только из-за дорогой одежды и украшений. Гордые позы, надменный взгляд, утончённая элегантность дамы и звериная хищная грация мужчины. Всё это привлекало внимание окружающих.

Зал, где проходил суд, был большой, мрачный, гулкий. Во время балов и торжественных мероприятий здесь было много света от праздничной иллюминации. Но сейчас скудное освещение делало обстановку внутри обширного помещения гнетущей.

Клейтос и Кира проследовали в дальний конец зала, где на возвышении располагался массивный стол, за которым должны заседать судья и его помощники. Справа от стола судьи расположилось несколько кресел для Королевского Наместника и его свиты.

Суд назывался Королевским, но на самом деле Королевский Наместник только принимал окончательное решение. Само судебное заседание вёл Председатель Городского Суда, именно ему предстояло продираться сквозь хитросплетение законов и юридических формулировок, участвующих в процессе сторон.

Сам судья уже расположился за массивным столом, а вот Королевский Наместник пока отсутствовал. При виде мэтра Ульриха, известного своей дотошностью и мастерством, лицо Председателя приняло кислое выражение. А когда выяснилось, что тот будет представлять интересы обвиняемых, то судья несколько растерялся. Мэтр обычно представлял только интересы гномов, но никак не людей. Участие его в этом процессе было неожиданным и чреватым крупными неприятностями.

Если другого защитника можно было запугать и надавить авторитетом королевской власти, то с гномами этот фокус не пройдёт.

Председатель Городского Суда тяжело вздохнул. Похоже, зря он связался с бароном. Августин Виардо и раньше участвовал в тёмных делишках, которые проворачивал барон Хименес, тем более что платил тот хорошо. Отжать по судку собственность или посадить неуступчивого противника. Почему бы не пойти навстречу хорошему человеку.

Вот и в этот раз барон собирался прижать какого-то Старателя и его шлюху жену. Господин судья несколько недоумевал, зачем понадобился Королевский Суд. Он мог просто послать стражников, схватить злоумышленников и вынести им приговор.

Но барон настаивал именно на Королевском Суде. Каким-то образом в деле оказались замешаны наёмники, которые охраняли Клейтоса и его бабу. И не факт, что они подчинятся решению Городского суда и позволят арестовать преступников. Нужно было, чтобы своей властью вмешался Королевский Наместник, тогда у наёмников не будет иного выхода, как отступиться или пойти на прямой конфликт с Короной.

Виардо согласился, так как особых проблем не ожидал. Он рассчитывал на то, что Наместнику глубоко наплевать на каких-то там простолюдинов и суд ожидался чисто формальным.

Теперь же Председатель Городского Суда уже не был в этом уверен. Появление мэтра Ульриха, который взялся представлять интересы обвиняемых, путало все карты.

А учитывая, что между Королевским Наместником и бароном давно пробежала чёрная кошка, тот использует любую возможность, чтобы унизить барона. Обвинению потребуются серьёзные доказательства, чтобы придать процессу видимость объективности и законности.

Вскоре в зал суда просочился и главный виновник сегодняшнего события, барон Хименес. Барон был одет с вызывающей роскошью. Золотое шитьё, масса украшений. Но дорого, не всегда хорошо. Наряд и массивные золотые украшения поражали своей безвкусицей. Барон смотрелся как…. Да как провинциальный дворянин ни черта не смыслящий в моде, каким он и являлся. Вульгарность его была кричащей и бросалась в глаза.

Барон нервничал. Три сотни отборных наёмников и боевой Хирд гномов, расположившиеся на площади перед зданием, вызывали у него серьёзные опасения.

А элегантный внешний вид Клейтоса и Киры, одетых в отличии от него с отменным вкусом и столичным лоском, навели его на мысль, что главная цель, которую он ставил на этом судебном заседании, признание их преступниками, на основе их плебейского происхождения, может оказаться недостижимой.

Под сомнения попадала даже вторая цель. Признать контракт наёмников с Клейтосом недействительным и убедить Королевского Наместника потребовать от «Ворчливых псов» снять охрану с преступников. Чтобы дальше уже расправиться с этой парой собственными силами.

Непохоже было, что наёмники подчинятся. Да и гномы явились для барона полной неожиданностью. Он не понимал, почему те встали на сторону Клейтоса, предоставили ему своего лучшего юриста для защиты и, похоже, готовы в случае необходимости применить силу для его защиты, о чём недвусмысленно свидетельствовал выстроившийся в боевом порядке пред Ратушей военный отряд.

Начало заседания суда несколько задерживалось. Ждали господина Градоначальника, который не спешил почтить собравшихся своим присутствием.

Но, наконец, Королевский Наместник, в сопровождении кучки прихлебателей, прибыли. Градоначальник расположился в удобном кресле справа от стола судьи, вместе с Начальником Канцелярии, который тихо ему что-то нашёптывал, видимо, вводя в курс дела.

Во взглядах, которые Градоначальник время от времени кидал на барона, сквозило явное недовольство.

Зато после того, как Королевский Наместник обратил своё внимание на Клейтоса и Киру, на лице его отразилось явное удивление и даже некоторое недоумение. Слишком не вязался их внешний вид с тем, что сейчас докладывал ему Начальник Канцелярии.

Дело между тем двигалось по обычной колее. Секретарь суда коротко изложил преамбулу, и слово было предоставлено стороне обвинения.

Разумеется, у барона был свой поверенный в делах, хитрожопый юрист, нечистоплотный в делах малый, который мог дать форы любому преступнику. Но барон, кипя яростью, сам взял слово и принялся толкать обвинительную речь.

В его изложении история получалась возмутительной, зловещей и даже где-то забавной.

Молодой человек благородного происхождения ехал вместе с товарищами по улицам мирного города. Как вдруг! Его внимание привлекло непристойное поведение наглой простолюдинки, которая флиртовала с хозяином торговой лавки, при этом вульгарно крутя задницей и привлекая внимание добропорядочных граждан, следовавших мимо по своим делам.

Замети красавчика Уго, знатного дворянина и отпрыска барона, вульгарная особа переключила своё внимание на него. Начала она с непристойного предложения, склоняя молодого человека к прелюбодейству и требуя за это деньги.

После того как юноша, как и подобает человеку благородного происхождения, отказался от предложенной мерзости, означенная девица перешла к оскорблениям, и даже попыталась ударить благородного юношу.

Молодой человек с приятелями был вынужден удалиться.

Однако не этом конфликт исчерпан не был.

Молодые люди, расстроенные общением с вульгарной особой, решили совершить конную прогулку по окрестным лесам, чтобы развеяться. Где совершенно неожиданно, опять столкнулись с означенной персоной.

Озлобленная полученным ранее отказом и тем, что не удалось вытребовать у отпрыска барона денег, присутствующая здесь девица, которая, несомненно, является ещё и ведьмой, натравила на молодых людей ужасных тварей из Мёртвых Земель. Молодые люди были вынуждены в ужасе отступить.

Однако известные своим благородством Уго и его товарищи, решили, что злобная девка представляет собой несомненную опасность для благочестивых жителей Непутёвого, поэтому решили совершить благородный поступок.

Уго решил самолично задержать преступницу и доставить её в город, где передать в руки Городской Стражи.

Но молодые люди недооценили коварства ведьмы. Прибыв к вертепу, где проживала ведьма вместе со своим сожителем, в странном доме на самой границе с Мёртвыми Землями, молодые люди угодили в засаду.

Причём там же оказались сообщники ведьмы из числа наёмников. При их помощи преступникам удалось захватить сына барона, и ведьма самолично его убила, вырвав ещё трепещущее сердце из его груди.

Такая вот в целом душещипательная история.

Барон говорил вдохновенно, не стесняясь в выражениях и пылая праведным гневом. Некоторые слушатели в зале так расчувствовались от его речи, что аж прослезились.

Однако судейских фонтан красноречия барона мало впечатлил.

Председатель Суда был вынужден попросить барона всё же сформулировать в юридических понятиях, в чём заключается совершённое преступление и какого наказания он требует.

Пришлось всё же взять слово юристу барона. Тот высказал точку зрения стороны обвинения достаточно определённо.

Простолюдины совершили преступление против человека дворянского сословия. Было совершенно ничем не спровоцированное злодейское убийство. Наказание за преступления подобного рода совершенно однозначное, подобные преступления караются смертью.

Но это не единственное преступление, совершённое обвиняемыми. Ими был нанят отряд наёмников для оказания вооружённого сопротивления аристократу и фактически, ведения против него военных действий. Фактически, это является бунтом простолюдинов против лиц дворянского сословия, дворянства в целом, а таким образом, и против королевской власти.

Бунтовщиков следует повесить. А наёмников наказать и выдворить из Королевства.

— То есть вы обвиняете этих двух простолюдинов в убийстве дворянина и бунте против Короны. И требуете для них смертной казни, — резюмировал Председатель Суда.

— Совершенно верно, Ваша честь! — подтвердил юрист барона.

— Защита. Вам есть что сказать? — обратился Августин Виардо к обвиняемым.

— Большей чуши, в жизни не слышал! — ворчливо начал, выступивший вперёд мэтр Ульрих. — Даже не хочу обсуждать голословный бред относительно того, кто на кого напал, кто там, якобы, что-то спровоцировал. Остановлюсь на этой ереси касательно нападения черни на лиц благородного сословия и бунта против Короны.

Мэтр Ульрих пошептался с Клейтосом и тот передал ему два свитка дорогого пергамента. Свитки Клейтос вытащил из-под полы камзола, где у него был вшит пространственный карман.

Свитки одним свои казённым видом намекали на документы государственной важности. А судя по качеству материала свитков, происходили из Королевской Канцелярии или другого не менее важного ведомства.

Мэтр Ульрих приблизился к восседавшему в кресле Королевскому Наместнику и предал свитки в руки Начальника Канцелярии Градоначальника.

— Прошу ознакомиться с этими документами.

Развернув первый документ, Начальник Канцелярии подавился кашлем и чуть не выпустил свиток из рук. Справившись с кашлем, он быстро просмотрел оба свитка, а затем принялся что-то возбуждённо нашёптывать Королевскому Наместнику на ухо.

Отчего лицо у того вытянулось от удивления, а глаза буквально полезли на лоб.

В зале наступила оглушительная тишина. Всё напряжённо смотрели на Королевского Наместника и на таинственные документы, столь впечатлившие представителя Короны.