Некромант на страже человечества. Том 6

Глава 18

— Восхитительный бой! Великолепный! — захлебываясь эмоциями, восторгался вихрастый мальчуган лет десяти, ведший меня по гулким пустынным коридорам Цитадели. — Я мало что увидел, но тот взмах… и этот финт… а потом ух! И еще ах! Это просто нечто! Я только одного не понимаю, господин Леон, вы разве не маг?

Я резко остановился и посмотрел по сторонам. Ни души. Едва отойдя от арены, мы шли своим путем, и с того момента нам до сих пор так никто и не встретился. Ни людей, ни нелюдей. Лишь душный полумрак, местами пронзенный тонкими солнечными лучами, прорывающимися через узкие прорези под самым потолком.

— Что-то случилось, господин Леон? — поинтересовался парень, заметив, что я перестал за ним следовать.

Это был Сим. Или, как он сам себя называл, Шустрый. Тот самый воришка, пытавшийся стянуть у меня кольцо в первый же день моего пребывания в Ижмариле. И сам факт того, что именно он стал моим провожатым, заставлял меня задуматься о степени осведомленности организаторов. А также о том, чего они от меня хотят таким образом добиться.

— Как ты меня узнал? — строгим тоном спросил я, и не думая снимать маскировку.

— Я видел, как с вами общался господин Леуштилат.

Ну конечно! Маска ему видите ли обзор закрывает, а лишний слой одежды мешает двигаться. Ну зато хоть на череп ничто не давит. Ни снаружи, ни изнутри.

Ладно. Это я еще от горячки боя не отошел.

— Он со всеми так разговаривает. — попытался парировать я.

— Не-а. — качнул головой мальчик. — С вами по-особенному. Спасибо огромное, кстати, что с Ерихоном поговорили. Он простил мне долг, и я решил завязать с воровством. На турнир вот повезло устроиться. Работа временная, но я потом еще что-нибудь придумаю. И за маму с братом тоже спасибо. Я ваш должник. — со всей серьезностью маленького мужчины добавил он.

— Кто назначит тебя моим провожатым? — не мог не поинтересоваться я.

— Я сам вызвался! — гордо заявил Сим после чего немного потупил взор. — Правда, честно говоря, я к господину Леуштилату хотел, но его до меня заняли. Там за него чуть не дрались.

— А за меня?

— Ну-у… — протянул он. — И за вас тоже…

— Не ври.

— Ладно. К вам никто не хотел. Они боялись. Но я-то знаю, что вы на самом деле хороший и только нелюдей не любите. Из-за сестры. Так что за вас со мной никто не спорил.

Я не удержался и хмыкнул. Хороший. Уверен, многие с этим утверждением бы поспорили. Да еще и с пеной у рта. Я вообще-то Некромант, на секундочку! Бывают ли хорошие некроманты? Получается, что да.

— Ты кому-то говорил, что знаешь меня? — наконец задал я самый важный вопрос.

— Ну я же не дурак, господин Леон. — Шустрый сделал вид, что обиделся.

— Леошкортс. — поправил его я. — На турнире я Леошкортс и никак по-другому.

— Леошкортс. — повторил парень. — Как скажете. А как все-таки вы…

— Никак. — перебил его я. — Тебе этого знать не нужно. И только попробуй кому-нибудь проболтаться!

— Нем, как бархан! — выпалил Сим. — Клянусь Омишем, что никто не узнает от меня вашей тайны! Я же все-таки ваш должник. А долги нужно возвращать. Всегда. Так учил меня папа…

С соответствующим спецэффектом клятва оказалась принята, а ее действенность я уже ни раз наблюдал лично. И даже успел испытать на себе. Как ни крути, но хорошо, что в современном мире есть надежный способ сохранить секрет, кроме убийства всех, кто о нем знает.

Хотя, буду честным с собой, мальчишку убивать я все равно не собирался.

Миновав еще несколько лестниц и коридоров, мы подошли к простой неприметной двери. Ну или не такой простой, с учетом того, что она была сделана из дорого и редкого в Ижмариле дерева.

Возле входа меня ждали. Некий высокий худощавый тип в свободных одеждах и с невзрачной маской на лице. Дождавшись пока я подойду, он без лишних церемоний протянул мне туго набитый кожаный кошель. Заглянув внутрь, я увидел несколько золотых гульденов, кучу серебра и редкие вкрапления меди.

— Ваш выигрыш, уважаемый Леошкортс. — пояснил незнакомец, будто я сам без него не догадался.

— Тут меньше, чем я ожидал. — заметил я. Потому что ожидал я ровно десять золотых, которые можно было бы передать одной большой монетой соответствующего достоинства.

— Тотализатор забирает свой процент. — вежливо напомнил тип. — Надеемся, что завтра вы снова будете делать такие же смелые ставки. Мы распорядились, чтобы для вас сняли любые ограничения.

— Рассчитываете, что я проиграю все обратно? — усмехнулся я.

Не став отвечать, незнакомец изобразил учтивый поклон и скоро уже скрывался за углом коридора.

Чуть подумав, я выдал Симу большой медный гульден из суммы выигрыша. Так сказать, на чай.

— Спасибо, господин Леошкортс! — искренне поблагодарил меня парень, пряча монету. — Это больше, чем я заработаю здесь за два дня! Спасибо огромное! Пройдите внутрь, пожалуйста, я вам все покажу.

Помещение для отдыха представляло собой небольшую, но удобно обставленную комнатку с мягкой кроватью, коврами и низеньким столиком. На столе стоял кувшин с водой, что уже само по себе показывало уважение организаторов к лицам, добравшимся до четвертьфинала.

Интересовавший меня куда больше массив располагался в крохотном закутке за занавеской. Тот, правда, соответствовал «всего лишь» ступени Развития, и затребовать большего я не мог, не вызвав лишних подозрений. Так что придется довольствоваться малым.

— Скоро принесут обед, а вечером ужин. — проинформировал меня Шустрый, глазами пожирая кувшин. Сам он кроме корней Пустоцвета воду в своей жизни вряд ли видел. — Покидать зону отдыха не запрещается, но и не рекомендуется. Хотя… — он заговорщически понизил голос. — Из разговоров я слышал, что комнаты участников турнира имеют тайные проходы наружу. Я здесь поискал немного, но не нашел. Может врут все. Зачем бы они тут нужны?

Чтобы пришел лекарь и помог залечить раны, например. Или какой-то союзник обновил чары на оружие и броне. Да мало ли для чего? Бабу привести, в конце концов, и устроить фееричное совокупление под крышей знаменитой Цитадели.

Почему бы нет?

Мне все это, конечно, не светит, но информация полезная. Тем более что пока я сидел на трибуне, у меня возникла одна мыслишка касательно цедрика клиотов и его логова. Я хотел ее проверить сразу после турнира, но теперь, если удастся найти лаз наружу, я смогу не откладывать дело в долгий ящик.

— Передай, чтобы меня ни при каких обстоятельствах не тревожили, если меня не видно в этой комнате. — на всякий случай распорядился я. — Если кто-то прервет мое пребывание в массиве, за его здоровье я не ручаюсь. И за жизнь тоже.

— Конечно! — закивал головой парень. — Как скажете! После того, что вы сегодня устроили на арене, никто не рискнет с вами связываться. Разве что только…

— Только что?

— Ни в коем случае не считаю себя умнее вас, но, возможно, род Глендельвейд захочет отомстить за смерть Катура. Хотя вы наверняка и сами уже об этом подумали. Иначе не рискнули бы его убивать. Прошу, забудьте мои слова. Не смею больше вам мешать.

Мальчик ушел, оставив меня наедине со своими мыслями.

Дожидаясь обеда, я тщательно осмотрел выделенные мне апартаменты и не обнаружил и намека на какие-либо следящие заклинания. Тогда я осторожно призвал приведение и с его помощью обследовал стены. Никаких пустот. Аналогично и с потолком. Лишь в полу, прямо под каменным столом, я нашел вертикальный лаз, уходивший куда-то вниз. Видимо тот самый тайный проход, о котором говорил Сим.

Я оставил приведение прямо в толще камня возле лестницы, чтобы оно предупредило меня, если кто-то незваный решит явиться ко мне в гости.

Таким образом, окончательно уверившись, что за мной никто не следит, я перекинул труп Катура из кольца в Теневой могильник, чтобы предотвратить его дальнейшее разложение. Умертвие из него я сделаю позже, а пока можно глянуть, что носил при себе отпрыск одного из четырех сильнейших родов Ижмарила.

Трофейное кольцо не дотягивало объемом до кольца Влатислава, но тоже вмещало в себя немало. Помимо денег, нескольких видов оружия, фляг с водой, целебной мази, этерния, зелий и запасного щита, я обнаружил грязное белье. В прямом смысле этого слова. Хотя вряд ли род Глендельвейдов захочет, чтобы тайные увлечения их наследника стали достоянием общественности.

В отдельном углу свернутого пространства действительно хранилось испачканное исподнее. Мужское, женское и даже детское. А также плетки, стеки, веревки, изделия, внешне напоминающие детородные органы мужчин и животных, маски, кляпы, какие-то хитроумные приспособления неизвестного мне назначения и другие извращенские штуковины.

От одного взгляда на все это «богатство» я почувствовал, что испачкался, и мне захотелось принять ванну. К сожалению, в Ижмариле это роскошь, получить которую сложно даже за деньги. Возможно, став чемпионом Битвы Сильнейших, я заслужу такую привилегию, но до тех пор придется потерпеть.

Вот ведь чертов нелюдь! И без того настроение было ни к черту, так ведь еще больше умудрился изгадить. Даже после смерти. Тьфу!

Расправившись с простым, но сытным обедом, я засел в массиве, поглощая концентрированную Межмировую Энергию, и циркулируя ее в душе и теле. Естественно, не забыв уделить особое внимание полученным в бою повреждениям. Таким образом даже выпитое трофейное зелье начало действовать эффективнее. Хорошо, что я уже немного разбирался в сортах различных микстур и снадобий. Хотя некоторые склянки из числа добычи остались для меня тайной.

Массив Развившего по эффективности, конечно, заметно уступал аналогу для Объединивших, однако я потратил за день не так много сил, и имевшегося в наличии вполне хватило для восполнения хранимого в море души запаса. Я даже, не сходя с места, воскресил-таки развратного Катура, сделав из него весьма приличное умертвие.

В условиях повышенной температуры тот успел немного подгнить, так что его броня в процессе оживления вплавилась прямо в плоть. Да и Ядро гранитной твердости (если такое у него вообще когда-то было) создать я не сумел.

Но мой новый прислужник все равно сохранил целых два умения. Одно, позволяющее на некоторое время существенно укрепить тело и надетое снаряжение; и другое, используемое для нанесения особо мощного удара оружием дробящего действия. Именно им он в первом своем бою, словно пустую жестяную банку, смял мускулистого воина ступени Осознания.

Достойное пополнение моей мертвой свиты. Хотя в любимчики эта мразь точно никогда не выбьется!

Просидев до самого вечера с медитациями и восстановлением, я дождался ужина и, оценив свое состояние как сносное, решил все-таки снова наведаться в нелюдскую гильдию авантюристов. Ведь чем раньше я начну поиски тайного логова клиотов, тем больше у меня шансов закрыть этот вопрос до отъезда из города. Оставлять же проблему на совести местных категорически не хотелось. В конце концов если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.

Найдя способ сдвинуть в сторону служивший столом каменный блок, я спустился вниз по древней, как дохлый мамонт, лестнице и оказался в узком извилистом коридоре, полностью лишенном освещения. Пришлось призывать светляков.

Вместе с ними, воспользовавшись случаем, явился и Некрономикон. Он попытался меня напугать и заставить проявить агрессию, но я не поддался и докучливый артефакт убрался восвояси. Мне было не до него.

К моему удивлению, коридор вилял, спускался, поднимался, но в итоге выплюнул меня на улицу Ижмарила, так ни разу и не пересекшись с другими. Получается, каждая комната имела свой собственный уникальный лаз, а не общую систему проходов, как в особняке Александэла. Кто же построил такое архитектурное чудо? И зачем?

Досужие вопросы, искать ответы на которые я даже не планировал. С более важными разобраться бы.

Отметив в памяти место выхода, я прошел вдоль стены Цитадели и попал в знакомую мне часть города.

Вечерело. Вдалеке, по левую руку сверкали вспышки магии. Похоже какой-то очередной монстр слишком близко подобрался к стенам и теперь его утюжили дежурные защитники. Видимо, ничего серьезного. Иначе, как я уже знал, подали бы сигнал.

Маршрут до гильдии я пока не забыл. Может не оптимальный, но зато простой и без риска заблудиться в хитросплетении местных тупиков и проулков. Не хватало еще тыкаться в них, словно слепой котенок.

Памятуя о выведанной в прошлый раз информации, я хотел предпринять попытку выйти на доверенное лицо цедрика, чтобы через него найти логово. Скорей всего сразу не получится. Но я создам задел и прикину варианты для будущих визитов.

Сегодня же еще не мешало бы качественно отдохнуть перед поединками следующего дня. Ведь в одном из них мне предстояло сразиться с гадиной Инделлан! В то, что она падет от чьей-то другой руки я категорически не верил. Месть за убийство Энн я должен свершить лично!

Факт того, что мой очерченный лишь набросочными штрихами план пошел под откос, я осознал, едва отворив дверь гильдии. Народу внутри в этот поздний час находилось уже не очень много, и я сразу заметил семипалого клиота, державшего в своей уродливой руке Ядро монстра. Причем не простое, а покрытое характерными фиолетовыми узорами, которые мне однажды уже доводилось видеть.

Ядро прошедшей эволюцию твари! И чертов Мутант, тыкая пальцем в стенд заданиями, как раз выкладывал его на стол регистрации.

Как же не вовремя!

Или все-таки вовремя?

Ведь опоздай я на несколько минут, и мог вообще навсегда упустить шанс помешать Химерам осуществить их планы. Что бы они там ни замышляли.

Но, в любом случае, отсчет времени шел на секунды, и я не придумал ничего лучше, чем закричать во все горло на клиотском:

— Вор! — я обвинительно ткнул пальцем в семипалого. — Ублюдок! Хочешь забрать всю славу себе?

Головы присутствующих синхронно повернулись в мою сторону. Но после сражений под взглядами тысяч зрителей, подобное меня уже не смущало.

— Ты украл у меня Ядро!

— С ума сошел? — возмутился урод. — Я только что приехал с Караваном! Я это Ядро от самого Силинодиня везу!

— Наглая ложь! — продолжал импровизировать я. — Я купил его на рынке. Выложил все, что было. А потом удар по голове, и вот ты стоишь тут с моим Ядром!

— Да ты знаешь, сколько оно вообще стоит?

— О, как раз я-то прекрасно знаю! Это же я его покупал, а не ты!

Внимание мы привлекли — спору нет. Но вмешиваться никто не спешил, а конфликт стремительно заходил в тупик. Такими темпами или мне удастся перевести его на новый уровень, или придется спасаться бегством. А то и вовсе пытаться решить проблему силой.

Ну же, тупая нелюдь, дай мне повод!

— Я могу поклясться Омишем, что лично участвовал в добыче этого Ядра в Трещине. — уверенно заявил клиот, тем самым сыграв мне на руку.

— А я могу поклясться, что купил его! — блефовал я, идя по самой грани. — И не только его. А вместе с вот этим! — в моей руке появилось свежее, будто только что вырезанное, сердце прошедшего эволюцию Пустынного Тритона. — Сердце забрать не догадался? Так ведь я его спрятал! А без него замысел цедрика не…

— Уверен, это простое недоразумение! — перебил меня некто в плаще и маске. Он сидел неподалеку от стола регистрации, но теперь встал и, схватив семипалого, потащил его к выходу, продолжая без умолку молотить языком. — Ни секунды не сомневаюсь, что мои собратья ошиблись. Наверняка всему есть разумное объяснение. Не стоит беспокоиться. Я сейчас же все улажу. Прошу, не обращайте на нас внимания.

— Уроды совсем распоясались. — буркнул дварф, возвращаясь к своей миске с ребрышками.

— И не говори. — подтвердил другой. — Последнее время совсем с катушек слетели.

— Может у них сезонное обострение. — предположил кто-то.

— Ага. — хохотнул еще один. — Обострение шила в заднице!

Народ быстро потерял к нам интерес, а «миротворец» выволок нас обоих на улицу и тут же зашипел с нескрываемой злобой:

— Совсем сдурели что ли, придурки⁈ Вы бы еще во всеуслышанье объявили, зачем нам все это нужно! Сказано же: сидеть тихо. Так нет!

— Это все он! — возмущенно кивнул на меня семипалый.

— Ага. Конечно. — пробурчал я, изображая из себя пристыженного молодого клиота.

— Неважно. — рыкнул тип. — Цедрик разберется. За мной. Оба!