Некромант на страже человечества. Том 6

Глава 7

И без того довольно мрачная атмосфера мгновенно сгустилась до состояния передержанного клейстера. Холодного, тягучего, липкого. Казалось, что сам воздух застыл, а любая попытка дернуться заставит почувствовать себя угодившей в смолу мухой. Главное успеть выбраться, пока не превратился в янтарь.

— Дукратами будешь своих бородатых подстилок называть, коротышка. — огрызнулся, судя по голосу, мужчина. В плаще и маске. Как и подавляющее большинство присутствующих. — Вали давай, пока цел.

— Слышь, ты как меня назвал, никчемный чел? — возмутилась коренастая фигура в плаще, не доходившая мне ростом даже до груди. — Забыл свое месте, третьесортный? Так я живо напомню!

— Себе напомни! — вступился за товарища еще один авантюрист. — Что потерял сраный дварф в нашей гильдии? В свою вали, нелюдь!

— Где хочу там и хожу! — огрызнулся бородач, сопроводив высказывание крайне грубым жестом. — Скажите спасибо, что мы вас вообще в городе терпим. Хотя давно пора половину перебить, а остальных рабами сделать. Как вам и положено от природы!

Он задрал маску и смачно плюнул под ноги своему собеседнику.

Повисла напряженная тишина. К дварфу подтянулись еще один недорослик и пара фигур повыше. Их лиц я не видел, но не сомневался, что смотрят они крайне надменно. Хоть и оказались в меньшинстве, окруженные враждебно настроенными людьми. Я думал, что вот-вот полыхнет, однако ничего не происходило, и грубиян, презрительно фыркнув, направился к выходу.

Наверное, он так бы и ушел, если бы не уперся в меня.

— С дороги, чел, прокляни тебя Кхазулдан! — бросил бородач, попытавшись меня оттолкнуть. Вот только он не смог даже сдвинуть меня с места, а в следующий миг хрипло забулькал горлом, когда его шею пронзили длинные костяные пальцы гуля.

Его спутник, едва успев среагировать, потянулся к оружию, но упал под натиском лично доработанного мной Элельведа, а последних двоих я прикончил Укусами мертвеца. Как и ожидалось, они оказались клиотами. Все четверо не достигли даже ступени Осознания. И эти шавки еще посмели что-то тявкать. Не иначе как чьи-то шестерки.

— Ты что творишь⁈ — послышался с другого конца зала возмущенный голос.

— Делаю то, что должны были сделать остальные и без меня. — невозмутимо ответил я, закукливая в светляков две пары вылетевших из тел душ. Трупы забирать не стал. Такие слабаки меня уже не интересовали. — Если нелюди считают, что наше место в цепях, то их место в земле! Нельзя позволять им вести себя, как хочется, на нашей планете.

Народ расступился, и вперед вышел мужчина чуть ниже меня ростом. В отличие от остальных, он носил просторные льняные штаны, короткий расстегнутый кафтан поверх белой рубашки и коричневую ковбойскую шляпу с загнутыми по краям полями. Его молодость давно уже миновала, однако старость не спешила брать свое, отступив под натиском упорных тренировок и здорового образа жизни. На руках и лице хватало шрамов от клыков, когтей и оружия, но взгляд оставался твердым и острым, словно булатная сталь.

Я едва не пошатнулся под натиском направленного на меня взгляда и скрытой в нем силы, но собрал всю волю в кулак, не дрогнул и устоял.

Я верил, что сделал все правильно. Люди не должны терпеть унижение от чертовых захватчиков. И если кто-то не может за себя постоять, то это сделаю за него я!

— Никому не двигаться с места. — сквозь зубы процедил ковбой, придавив всех вокруг своей аурой Объединившего. Судя по всему, на этой ступени он пребывал не первый день. И не первый год. А то и не первое десятилетие.

— Шеф, какой-то тип вышмыгнул незадолго до… инцидента. — поведал от двери молодой голос.

— Срань сраных демонов! — ругнулся мужчина, скривившись, будто на его шляпу нагадила летающая корова. Причем уже второй раз за день. — Ты понимаешь, маг, что если кто явится по твою голову, то я обязан буду тебя выдать? — обратился он ко мне. — Ты кто вообще такой и откуда взялся?

— А я о защите и не просил. — спокойно парировал я, не меняя позы. — Свои проблемы я решаю сам. Уже довольно давно. Как видишь, пока цел. И не хочешь ли сперва сам сказать, кто ты такой?

По залу прокатился волна возмущенных и удивленных шепотков. Словно я посреди ночи глянул на небо и попросил представиться луну, а звезды мне в ответ: «У-у-у, откуда вылез этот невежда? Сотрем его в порошок, чтобы остальным неповадно было. Пусть летает по космосу в виде сушеных козявок». Это, конечно, если бы звездам вообще было дело до спутника далекой голубой планеты. Хотя вряд ли она все еще голубая. Скорее желто-коричневая.

Что-то меня занесло…

— Он, наверное, с Караваном приехал. — предположил какой-то худощавый тип в серой полумаске. — Я слышал, один как раз прибыл перед бурей.

— Его зомби дварфа, как старую тряпку порвал. — с завистью сообщила женщина, стоявшая в компании двух оживших мертвецов. Каждый из них уступал Элельведу по всем параметрам. Не говоря уже про Жутня или тем более умертвий. — А другой так вообще с одного удара прикончил. Тот даже пискнуть не успел. И это Освоивший-то!

— Поэтому что это гуль, дура. — осадил ее некто с ирокезом из кинжалов на голове. — Такой твоих зомби в миг положит, а потом за тебя примется. Никакой магией не отмахаешься.

— Сам дурак! Я вообще не с тобой разговариваю, а шефу докладываю. И что-то ты не торопился нелюдю по морде съездить, когда он тебя с дерьмом мешал. А этот, вон, не побоялся за всех постоять.

— Ну и сдохнет ни за хрен собачий.

Снова послышалась волна шепотков. Но на этот раз уже восхищенно-одобрительных. С легкой примесью сочувствия.

Они меня тут уже хоронить что ли вздумали? Не дождутся! Мне еще турнир выигрывать.

— Я глава этой гильдии. Львиный Рык. — представился ковбой, одним лишь жестом заставив всех вокруг затихнуть. После чего вперил в меня тяжелый немигающий взгляд. — Кто ты?

Вместо ответа я достал из кольца письмо Королевы Кровавой Казни. Похоже оно адресовалось именно ему. При этом я чуть не выронил второй конверт, про который умудрился совсем забыть. Ведь Дама Трех Ка черканула что-то и лично мне. Нужно бы прочесть на досуге.

Львиный Рык быстро пробежался по тексту, в процессе пару раз бросив на меня оценивающий взгляд, а затем провозгласил:

— Этот человек решил вопрос с исчезновения Караванов. Сообщение с Триомажем снова открыто!

— Ну наконец-то!

— Давно пора.

— А что там было-то?

— Он сам потом расскажет, если захочет. — прервал балаган ковбой. — И если выживет. — добавил он чуть тише. — Избавьтесь пока от трупов. А я пообщаюсь с нашим гостем.

— Добыча с них моя. — напомнил я.

— Половина. — поправил меня глава. — За хлопоты.

— Три четверти. — немного уступил я. — Мое последнее слово.

— Ладно. — махнул рукой Львиный Рык. — Займитесь кто-нибудь. И никому не выходить пока я не разрешу! Кто выйдет, может больше не возвращаться!

Ближайшие авантюристы, недовольно ропща, потянулись к мертвым нелюдям, а я последовал за главой по направлению к лестнице. Только вела та, вопреки ожиданиям, не вверх, а вниз. А потом еще ниже. И еще. Пока каменная кладка внезапно не сменилась кирпичной, а на потолке не потянулась вереница плафонов. Иногда битых, иногда целых. Из некоторых даже торчали лампочки, которых я не видел с прошлой жизни. Я даже невольно поискал взглядом переключатель, но ничего не нашел.

— Наследие Древних. — не оборачиваясь, бросил ковбой, будто ни секунды не сомневался, что я усиленно верчу головой. — Первый раз видишь?

— Типа того. — неопределенно выдал я.

— Спасибо, что подсветил, кстати. — поблагодарил он, имея в виду своевременно призванную мной четверку светляков. Свежесозданных. — Масло у нас здесь крайне дорогое. Как и вода. И хлеб. Все дорогое, кроме жизни. Особенно людской. Заходи.

Львиный Рык проводил меня в помещение, являвшееся прежде, как мне показалось, складом скотобойни. По крайней мере именно такие мысли навивали свисавшие с потолка массивные заржавленные крюки и подозрительного вида въевшиеся в пол бурые пятна.

Ну или глава гильдии любил сочетать работу с весьма своеобразными развлечениями, потому что небольшой деревянный стол, сплошь заваленный какими-то бумагами, тоже имелся.

— Специфический антураж, правда? — спросил мужчина, когда мы уселись напротив, заняв изготовленные из костей монстров стулья. — Настраивает на особый лад. Как думаешь?

— На «вы» переходить уже не будем? — поинтересовался в свою очередь я.

— Да уж после перепалки в холле смысла как будто бы и нет. — усмехнулся ковбой, закинув ногу на ногу. — Эффектно ты о себе заявил, спору нет. Зуб на нелюдей?

— Не то слово. Зубище, я бы сказал. У вас тут, кстати, на доске объявление от них висит. Ты в курсе?

Я не много времени успел провести в холле, но знакомое задание на сердце и Ядро заметить успел. Прям в глаза бросалось.

— В курсе, в курсе. — недовольно вздохнул Львиный рык, поджав губы и потирая пальцами лоб. — Ты-то откуда знаешь?

Чуть подумав, я коротенько, без лишних подробностей, поведал собеседнику о случае с Гожаром, пересказал события в Заманске и Триомаже, а также продемонстрировал перевод письма цедрика, сопроводив его выпытанной в подвале Влатислава информацией. История произвела на мужчину сильное впечатление.

— Да ты, я смотрю, нелюдям натурально войну объявил. — откинувшись на спинку стула, проговорил он. — Я бы даже подумал, что ты из Ночных Робингудов. А ты не из них случаем?

— Это еще кто?

— Значит не из них… А жаль. — качнул головой Львиный Рык. — Были тут одни. Почти полгода нелюдей по ночам кошмарили. Ловили в разных частях города и убивали с особой жестокостью. Мечи, ножи, топоры, копья — чем только не орудовали. А трупы так на улице и бросали, почти ничего не взяв.

— Классные ребята. Я бы присоединился. — хмыкнул я. — Что с ними стало?

— А Магбар знает! На них облавы устраивали, награду объявляли, на живца ловили — все ни по чем. Но уже месяца с четыре, как тишина. Думаю, поймали все-таки.

— Если бы поймали, устроили бы показательную казнь. — не поверил я.

— Может убили в процессе. Тогда и казнить некого.

— Может и так. — согласился я.

Значит не мне одному осточертело засилье ублюдков. Есть еще люди, уставшие терпеть над собой пяту захватчиков. Если бы не турнир и не спешка попасть в столицу, возродил бы Ночных Робингудов и со временем избавил Ижмарил от ушастой, зеленокожей и прочей нечисти! Хотя, с моими прислужниками, мне, по сути, больше никто и не нужен. Сам бы за дело взялся. А может и возьмусь…

— Но в любом случае исчезли они вовремя. — помолчав, выдал глава гильдии.

— Это еще почему? — насторожился я.

— Потому что уже стали появляться ответные банды. — объяснил ковбой. — Людей прямо в домах убивали. Иногда целыми семьями. И каждый раз с требованием выдать Ночных. Еще бы немного и равновесие в городе рухнуло. И тогда…

— Война. — догадался я.

— Именно.

— Может оно и к лучшему? Возможно надо собраться всем вместе, да и вырезать тварей под корень? Раз и навсегда!

— Вырезалки не хватит. — мрачно выдал Львиный Рык, надвинув на лоб шляпу. — Да, нас больше, но здесь хватает эльфов с эволюцией. Они сильнее любого на своей ступени. К тому же как минимум один из лордов тоже нелюдь. Как предлагаешь воевать с Разделившим?

Я раздраженно цыкнул и снял маску, положив ее на стол поверх бумаг. Местному главе явно можно доверять. Он всей душой радел за людскую расу, но не видел способа изменить ситуацию в нашу пользу. А потому просто делал свою работу, стремясь защитить тех, до кого дотягивались его покрытые шрамами руки. Такие люди тоже нужны. Ведь именно на них, как как на столпах, держится общество.

Увидев мое лицо, мужчина не стал делать комментариев на счет возраста. Ну или его уже упомянула в письме Дама Трех Ка. Он лишь кивнул самому себе, делая какие-то личные выводы, и вернулся к обсуждению прежней темы:

— Теперь хотя бы понятно, почему последнее время Химеры распоясались. Почуяли «величие расы». — воин хмыкнул. — Лидер ясно сказал им не высовываться, но, видимо, не все понимают, что это значит.

Я вспомнил драку на улице. Значит она все-таки не была частью представления банды Ерихона. В какой-то степени это даже радует.

— Так цедрик все-таки в городе? — уточнил я.

— В душе не ведаю. — пожал плечами Львиный Рык. — Тут под землей такие катакомбы, что все население спрятать можно. Говорят, пару веков назад так и делали, когда Ижмарил остался без Купола. Но вряд ли кто-то знает расположение всех построек Древних. Разве что лорды. Да и то не факт.

— То есть храм забытого бога так просто не найти?

Глава гильдии движением бровей дал понять, что затея бесперспективная и лучше заняться чем-то другим.

— Тогда может стоит собрать людей, притвориться, что мы добыли Ядро с сердцем, и проникнуть вслед за клиотами в их логово? — предложил я, используя прошлый опыт. — Или проследить, куда они все это понесут. Глупо сидеть на гнезде с шершнями и не пытаться от не него избавиться. Я готов лично…

— Очень хорошо, что ты готов, — перебил меня Львиный Рык, — но есть загвоздка. Тайно такую масштабную операцию не провести. А значит ее придется согласовывать с нелюдями. Тебя это устроит? Вижу, что нет. — он выдержал небольшую паузу. — Я подумаю над тем, что можно сделать, но пока тебя должно беспокоить другое. Если тот, кто сбежал из гильдии, отправился докладывать о смерти дварфов, то очень скоро у меня под стенами, как бархан на ветру, вырастет целая делегация бородатых карликов. И мне будет очень трудно им тебя не выдать.

— Значит выдашь. — невозмутимо ответил я. — Как я уже сказал, свои проблемы я в состоянии решить самостоятельно. Мне не нужны лишние жертвы ради моей безопасности.

Умудренный опытом воин посмотрел на меня с нескрываемым уважением. В его глазах я только что явно получил несколько пунктов личного рейтинга. И у такого человека они стоили весьма и весьма недешево.

— Сейчас меня куда больше интересуют Битва Сильнейших, Огненная Ведьма и человек по имени Фил. — продолжил я. — Если нужно, за стоящую информацию я готов заплатить.

С деньгами герцога проблемой это точно не станет.

— Со смертников денег не беру. — хохотнул глава гильдии, сопроводив фразу великодушным взмахом руки. — Да и с золотых авантюристов тоже. Все-таки серьезное достижение. Так что слушай, маг Леон.

Оказалось, что Фил в Ижмариле действительно побывал. Появился с год назад и к тому моменту уже достиг ступени Слияния. Вроде как только-только. Ни с кем не дружил, ни с кем не общался. Выполнял задания, дежурил на стене, в конфликты не встревал. Что-то осторожно вынюхивал. Однако, что именно — неизвестно.

Замкнутый нелюдимый субъект, но таких тут полгорода. А с учетом масок и закрытых однотипных одежд вообще не всегда понятно, кто перед тобой стоит, если вы заранее не договорились об опознавательных знаках.

Никто за Филом особо не следил, но несколько месяцев назад он перестал брать задания. Вопрос «что это значит?» задавать бессмысленно. Может уехал, может решил отдохнуть, прожирая накопления, может вплотную засел за тренировки с экспериментами, а может даже загремел в плен. Не исключено, что вообще погиб в Диких Землях. Здесь любой волен уходить и приходить, когда вздумается, без необходимости искать способ проникнуть за Купол.

Но и цена за такую свободу весьма высока.

Невольно вспомнишь дилемму о золотой клетке…