Некромант на страже человечества. Том 6

Глава 5

— Классный он все-таки парень. — произнес Леуш, проводив Караван взглядом. — Мировой!

— У тебя все такие. — отмахнулся я.

— Ну тоже верно. — хохотнул здоровяк. — Куда пойдем? В храм, в гильдию, в таверну? Может в бордель?

— Точно не в храм. — сразу отмел я. — Делать там нечего.

— Ну не скажи-и… — протянул Леуштилат.

— Уже сказал.

У меня в руке появился старый медный гульден, и я хотел его уже подбросить, как тут со стороны одной из улочек послышался характерный шум драки. Он-то и помог определиться с выбором.

— Туда. — я кивнул в узкий проход между двух каменных построек.

— Как раз познакомимся с местными жителями. — улыбнулся Леуш, предвкушая обретение новых «друзей». — Уверен, они с радостью подскажут, где лучше переждать бурю.

— Не сомневаюсь. — с сарказмом ответил я.

Леуштилат двинулся первым, а я пошел за ним, призвав себе в качестве свиты Жутня с Элельведом. От умертвий в этом плане, чуть подумав, решил отказаться. Да, они бесспорно эффективнее, но лишнего внимания привлекать к себе не хотелось. Фиг знает, как тут обстоят делала. Да и привык я к этой парочке. Со слабой угрозой вполне справятся сами, ну в случае чего-то серьезного выиграют секунду-другую.

Хорошо еще хоть за прошедшее время мне удалось существенно расширить Теневой могильник и затолкать в него всех прислужников. Не то явился бы в Ижмарил во главе маленькой армии, словно захватчик какой-то. Меня бы тогда точно не поняли.

А сил взять на копье целый город я в себе пока не чувствовал. По крайней мере не этот. Где по словам Еленги обитало с десяток Объединивших, а гарантом безопасности выступали аж целых двое Разделивших! Никто не знал, как они выглядят, но в самом факте существования сомневаться не приходилось. Так она мне сказала, рекомендуя без лишней необходимости на рожон не лезть.

Будто я собирался.

А я собирался!

Сцена драки, представшая перед нами с Леушем, выглядела весьма экстравагантно. Посреди улицы семеро замотанных в тряпки фигур мутузили друг друга, не издавая при этом ни звука, кроме громкого сопения и сдержанных стонов при пропущенных ударов. Они не использовали оружия, но кулаки светились Межмировой Энергией, обещая серьезные травмы в случае попадания по недостаточно натренированному телу.

— Друзья, зачем же вы так? — тут же провозгласил Леуштилат добродушным тоном. — Уверен, любое разногласие можно решить словами. Давайте лучше пойдем в ближайшую таверну и вместе переждем там бурю. А вы расскажите нам с другом, как тут обстоят дела. Первый круг выпивки за мой счет!

Но даже столь щедрое предложение не заставило дерущихся отвлечься. Они вообще пропустили слова мимо ушей и продолжили увлеченно боксировать. Леуш хотел уже вмешаться и попробовать лично их разнять, но я его остановил.

На самом деле моим первым порывом было натравить на некоторых участников потасовки нежить. Ведь, судя по комплекции, двое из них точно являлись орками, а один дварфом. Но, приглядевшись, я понял, что остальные четверо тоже не принадлежали людской расе. У одного слетела маска, явив на свет рудиментарный третий глаз. Другой обладал семью пальцами на левой руке. Да и оставшуюся парочку я тоже без труда причислил к Химерам.

Чертовы нелюди дрались четыре на три, и помогать никому из них я не собирался. Наоборот, возникло нестерпимое желание всех их убить и обратить в безвольную нежить, однако благородный порыв пришлось сдержать. Пусть по словам Еленги в Ижмариле и ценили в первую очередь силу, однако кое-какие законы все же имелись. А их несоблюдение каралось весьма строго. В основном смерть или высылка. Что суть есть одно и то же.

Поэтому, пока не разберусь в местных реалиях и способах избежать правосудия, лучше сильно не высовываться. Нельзя забывать, что моя главная цель — победа в турнире. Ради нее можно и потерпеть.

Ну или я просто не хотел вступать в конфликт с Леушем.

— В чем дело? — спросил меня тот, обернувшись.

— Это все нелюди. — процедил я, стараясь держать себя в руках.

— Ну и прекрасно! Значит они точно тут дольше нас и что-то да знают.

— Кто угодно тут дольше нас.

— Поэтому нет разницы кого расспрашивать. — объясняя мне, словно маленькому, улыбнулся Леуштилат.

Я хотел уже грубо заявить, что разница есть, но тут мое внимание привлекло стремительное движение на уровне пояса. Вынырнувший откуда-то вихрастый мальчишка лет десяти, явно используя умение ловкости, стремительно обогнул Элельведа и едва не стянул у меня с пальца кольцо со всем имуществом.

Будь я обычным магом, пусть и Развившим, у него имелись бы все шансы на успех. Но после двух эволюций, я мог похвастаться не только отменным зрением, но и реакцией на уровне как минимум Осознавшего воина. А потому мне не составило труда схватить воришку за руку и поднять его в воздух, словно брыкающуюся колбасу.

— Отпусти! — заверещал парень скорее от неожиданности, чем от испуга. Его сил Освоившего явно не хватало, чтобы высвободиться самостоятельно.

— Смотри, вроде человек? — не обращая на его потуги внимания, обратился я к Леушу.

— Похоже на то. — согласился воин-жрец. — Зачем он тебе?

— Кольцо хотел украсть, представляешь?

— Вот так номер! — картинно всплеснул руками Леуштилат. — Там дерутся, тут воруют… Куда стража смотрит?

В этот момент, будто услышав его слова, из-за угла стремительным шагом вывернула четверка солдат. Каждый из них носил легкую кожаную броню и забавный шлем с широкими полями, надетый поверх длинного спускающегося на шею платка. В руках они держали короткие копья, а на поясе я заметил ножи, веревки, дубинки и другие средства осуществления правосудия.

— Всем оставаться на своих местах! — рявкнул сурового вида мужчина с волевым лицом, являвшийся скорей всего лидером. — Вы все арестованы!

— Не отдавайте меня им! — тут же завопил мальчишка. — Пожалуйста, не отдавайте! Я все сделаю!

С появлением стражи драка моментально прекратилась, а ее участники, пронеслись мимо нас, словно ветер, умудрившись даже не задеть, несмотря на тесноту.

— Лейтенант гвардии Ижмарила, десятник корпуса правопорядка, Мирон. — бодро представился солдат, подойдя к нам на расстояние полутора метров и стукнув пяткой копья об землю. — Вы двое арестованы за нарушение спокойствия в городе. А пацан за воровство. — он выдержал паузу, дав нам время осознать глубину проблем, в которые мы вляпались. — Передайте воришку нам и, думаю, на первый раз мы сможем договориться на месте.

Ах вот оно что…

— Не отдавайте. — подвывал парень, перестав дергаться. По его щекам катились слезы. — Пожалуйста. У меня сестра…

— Лейтенант, это какая-то ошибка. — сделал шаг вперед Леуштилат, демонстрируя открытые ладони. — Мы только приехали в город и в драке вообще не участвовали. А этот милый ребенок хотел показать нам дорогу. Правда, Леон?

— Бессмысленно отпираться! — сурово отрезал Мирон. — Я все видел своими глазами. Решайте живо: разбираемся здесь или идем в Цитадель! Не хватало еще в бурю угодить. Ну! Один, два, три!

— Жопу подотри. — буркнул я.

— Что⁈ — вылупился на меня солдат.

— Не отдава… — начал было снова малец, но тоже уставился на меня квадратными глазами.

Не сильно отличался и Леуш.

— Что слышал. — устало проронил я, не став открещиваться от собственных слов. — Спектакль неплохой, но сценарий подкачал. Драчуны эти с вами заодно были или просто под руку подвернулись, а потом поверили, что вы настоящая стража? Хотя что с тупых нелюдей взять.

Солдаты молча переглянулись, тем самым лишь подтвердив мои подозрения. Настоящие бы так себя не повели точно. Ни в каком городе и ни в какое время. Я бы скорее поверил, если бы они решили насадить меня на копья, чем начали медленно пятиться, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лиц.

— С чего ты решил-то вообще? — не удержавшись, спросил Леуштилат.

— А откуда они знали, что пацан воришка, если я им об этом не сказал?

Я приказал зомби и гулю синхронно шагнуть вперед, и «стражников» как Трицебык языком слизнул. Мгновенно умчались туда, откуда и вылезли, оставив нас одних на опустевшей улочке. И бросив своего малолетнего подельника.

— Хреновое у тебя прикрытие. — сказал я парню, и не думая ставить его на землю. Он так и висел, чуть раскачиваясь, пойманный за руку. Разве что притворные слезы высохли.

— Не отдавайте меня страже. — тихо, не поднимая глаз, попросил мальчик. — Настоящей. Я еще деньги за токин не отработал. Мне семью кормить надо. А Ерихон долги не прощает. И знает, где мы живем.

— С сестрой? — спросил я.

— С братом. И мамой. У меня нет сестры…

Я невольно нахмурился, и видя, мое лицо, Леуш объяснил:

— У него нелюди сестру убили. Прямо на глазах. До сих пор забыть не может.

Воришка испуганно вздрогнул.

— Я же не знал! — затараторил он. — Я всегда так говорю, если ловят. Меня не часто ловят. Вообще еще не ловили. Я начал-то недавно. Но так жалобнее звучит. Слышал где-то… Как-то… От кого-то… — он совсем сник. — Отпустите, а?

Я продолжал молчать, пытаясь принять решение. Будь парень клиотом, грохнул бы без зазрения совести и дальше пошел. Мир бы стал чище. Но человека судить не хотелось. Даже если я барон, это не моя земля и не мне принимать решение.

Отвести в Цитадель, или где тут у них органы правопорядка сидят? Так тоже время тратить неохота. Своих дел хватает. Но и отпускать вроде как тоже неправильно. Опять ведь в историю влипнет.

Меня, помнится, в прошлой жизни также вот поймали…

— Слушай, пацан… Как там тебя? — обратился к мальчику Леуш.

— Шустрый. — ответил тот. — Но это я сам придумал. Можно просто Сим.

— Где бы нам с другом, Сим, бурю переждать? А то ведь вот-вот накроет. — произнес воин-жрец, глядя при этом на меня. — Ни капли желания превратиться в песчаный сугроб, знаешь ли.

И действительно, если когда мы только прибыли, вал пыли скрылся от нас за крышами зданий, то теперь он нависал над ними сплошной стеной, готовясь с минуты на минуту обрушиться на город.

— Так у меня дома можно! — обрадовался мальчик. — У нас, в смысле. Мы тут рядом совсем живем. Вмиг доберемся!

— Только попробуй удрать. — проронил, я, заставив Жутня скрежетнуть друг об друга пальцами-спицами.

Сим судорожно сглотнул, кивнул, и я опустил его на землю. После чего парень действительно довольно быстро привел нас к двухэтажному каменному зданию с провалом вместо двери.

Его семье принадлежал не весь дом и даже не этаж, а всего лишь угловая комната под самой крышей. По сути чердак. Да и тот не находился в собственности, а был взят в аренду у города. Собственно, в Ижмариле мало кто мог похвастаться личной недвижимостью, и, по словам Еленги, даже гильдии авантюристов платили лордам за помещения. Хоть и со скидкой.

— Мам, я пришел! — крикнул Шустрый, заходя в комнату. — Прости, работы опять не нашлось.

Он бросил на нас взгляд, в котором явственно читалось: «Она не знает».

— Ничего, дорогой. — женщина лет тридцати в поношенной одежде фасона караванщиков как раз закончила крепить на единственном окне отрез плотной ткани. — На пару дней нам еще хватит. А потом что-нибудь придумаем. Захаурун нас не остав…

Она обернулась и, увидев нас, осеклась на полуслове. А затем зашлась кашлем, который ей пришлось тщательно сдерживать. Сим взволнованно подбежал поближе, но женщина его отстранила, улыбнувшись через силу.

— Все в порядке. — сказала она. — Усади гостей за стол. Предложить нам правда нечего. Но никто не сможет обвинить нас в отсутствии гостеприимства. Тем более в такой час.

— Нам ничего и не надо, да Леон? — дружелюбно улыбнулся Леуш. — Мы сами кого хочешь угостим.

— Сначала дело. — я кивнул парню на накрытую скатертью каменную плиту, лежавшую возле окна.

По-видимому, эта конструкция и являлась столом. Потому что другой мебели я не наблюдал в принципе. Только в углу на тюфике напряженно сопел во сне мальчик лет пяти. Судя по всему, ему тоже нездоровилось.

— Я разберусь, мам. — успокаивающим тоном произнес Сим. — Присмотри за Дэном, хорошо?

— Совсем большой стал… — тихо проговорила женщина, украдкой смахнув слезу, когда ее старший сын уверено задернул штору, разделившую комнату на две половины.

Наконец налетела буря. Резко стало темно. За окном завывал ветер, а через щель между рамой и тканью принялся сочиться песок. Стекла тут не было и в помине. Да и в других домах по дороге я его не видел. В этой части города жили не самые состоятельные граждане, у которых на первом месте стояли совершенно иные жизненные приоритеты.

— Где твой отец? — поинтересовался Леуштилат, без тени смущения плюхнувшись прямо на пол. Я присоединился, откинувшись на стену, и вызвал из Теневого могильника целую горсть светляков. Не сидеть же во мраке.

— Погиб полгода назад. — стоически сохраняя бесстрастное выражение лица, сообщил Шустрый. А вот светящиеся шарики его явно заинтересовали. — Вместе с остальными вышел за стену подобрать труп монстра, а тот еще жив оказался. Ну все и… — он замолчал, не закончив фразу. — Все, кто живут в городе дольше недели, должны дежурить на стенах. А если не умеют драться, то работать в командах зачистки. Для безопасности Ижмарила. Таков закон. Вам тоже придется.

— Не придется. — отрезал я. — Не планирую торчать тут так долго. Уеду с первым же Караваном, как только выиграю турнир. Как на него попасть, кстати?

— Так вы на Битву Сильнейших хотите? — спросил парень, пожирая нас полным восхищения взглядом. — Это же смертельно опасно! Я слышал, в этом году Объединившие участвуют! И даже Огненная Ведьма! Из-за нее многие вообще с соревнования снялись.

— Что за Огненная Ведьма? — заинтересовался я. — И когда начало турнира?

— Через три дня. — ответил Сим. — Сто раз записаться успеете. Если не испугаетесь. — он позволил себе намек на мимолетную улыбку с легкой хитринкой. — Огненная Ведьма всего несколько лет в городе, но ее каждый знает. Стремительная, безжалостная, смертоносная. Я как-то увидел ее на другом конце улицы, так чуть в штаны не напрудил от страха. Хотя она на меня даже не смотрела. Говорят, она как-то в одиночку Змея Пустыни победила. Императорского! Поджарила Огненными шарами, а потом съела. А из шкуры лифчик сделала. И сундук. И тапки. Каждый мечтает с ней на стене дежурить. Может, если бы в тот день на страже стояла она, мой отец был бы еще жив…

Объединившая женщина с Огненными шарами? Безжалостная и смертоносная? Хм… Неужели это та, о ком я подумал?

— А она не эльфийка случаем? — спросил я, невольно сжав кулаки от клокотавшей внутри злости.

— Ведьма-то? — удивился мальчик. — Да кто ж ее знает, если лица никто не видел. А кто видел, уже не расскажет. Она в маске всегда. И в капюшоне. Пол и тот только по фигуре узнали.

Всегда в маске… С одной стороны понятно почему, а с другой — в Ижмариле это не редкость. Да и столько времени прошло. Могла уже сто раз вылечиться, если бы захотела.

— Думаешь, это Инделлан? — догадался о ходе моих мыслей Леуш.

— Подозреваю. — не стал отпираться я.

— Все еще хочешь ей отомстить?

— Не просто хочу, а сделаю это!

— Кто такая Инделлан? — бестактно встрял в разговор Шустрый.

— Та, кто убил сестру Леона. — просветил его Леуштилат.

— Оу… — смутился парень. — Ну… Соболезную… Но лучше бы вам забыть об этом, если жизнь дорога. Огненную Ведьму не победить.

— Это мы еще посмотрим! — решительно заявил я, скрипнув зубами. — Как ее найти и где записаться на чертов турнир?