Неукротимая судьба

6

Джексон

Я припарковал свой грузовик на стоянке в Олд-Чаннел-Харбор, вышел и хлопнул дверью сильнее, чем намеревался.

У меня было два дня, чтобы передать Саванну Кейн, или колдун заставит мою стаю заплатить. Как, я не знал, но я поверил его угрозе. Я мог присматривать за Саванной, но не могла присматривать за всеми в своей стае.

Это означало, что у меня было два дня, чтобы поймать его.

Я пробрался через стоянку к двум женщинам, ожидавшим меня у причала, — Невай и Амаль, обеим агентам Ордена. Я не доверял организации, но я бы доверил обеим женщинам свою жизнь.

Никаких признаков Саванны. Может, она и не появится.

— Рада видеть тебя, Джакс, — сказала Амаль, шагнув вперед и сжав мою руку.

Она провела детство, разрываясь между Чикаго и Каиром, и мы были старыми друзьями. Тогда она была мне как милая младшая сестра. Так вот, она была одной из самых смертоносных убийц, которых я знал.

Я наклонил голову к Нив, чьи рыжие волосы мягко развевались в неподвижном воздухе — очаровательная причуда могущественного джинна, джинна ветров.

— Рад вас видеть, детектив Кросс.

Она улыбнулась.

— Меня не было в городе, но я слышала, что ты здесь новый альфа.

Я помог ей и Дамиану Малеку, одному из самых богатых и опасных подчиненных Мэджик Сайда, свергнуть безумного мага, который сумел открыть портал в преисподнюю и собрал армию демонов. Это было после того, как месяц назад он выпустил водяного джинна на Бентама, позволив сбежать пятерым заключенным, включая Каханова.

С тех пор, как я сменил отца на посту альфы, мы сталкивались с одним кризисом за другим. Я надеялся, что смерть Билли стала трагическим концом всего этого, но теперь я беспокоился, что это была только прелюдия.

— Есть какие-нибудь новые зацепки по колдуну?

Амаль покачала головой.

— Я потеряла его след в Италии. Прости, Джакс.

— Тогда этому визиту лучше окупиться. Нам нужна зацепка. Быстро.

Я рассказала им о записке, а также о большинстве деталей, связанных с похищениями и нападениями кровавых демонов.

— Предполагалось, что Саванна встретит нас? — Спросила Нив. — Ты попросил меня получить для нее разрешение.

Как будто упоминание ее имени вызвало дьяволицу из глубин ада, Гран Фьюри Саванны ворвалась на парковку с включенным радио. Оборотни, которых я назначил для ее охраны, вскоре последовали за ней на черном внедорожнике.

Она опоздала и громко вещала, что мир вращается вокруг нее. Я сжал кулак. От одного ее вида у меня подскочило давление. Она была невыносимой и упрямой… и удручающе возбуждающей.

Саванна вылезла из машины и направилась к нам. Ее белая футболка была заправлена в джинсы с высоким вырезом, которые подчеркивали ее изгибы, и мне пришлось впиться когтями в ладони, чтобы держать голову прямо.

Амаль наклонилась ближе и прошептала:

— Новый любовный интерес?

— Никогда. Она Ласалль, — выпалил я слишком быстро. К сожалению, Амаль, вероятно, почувствовала желание, охватившее мой разум в ту минуту, когда появилась Саванна.

Ее бедра покачивались, когда она пересекала парковку, и я подавил свое тлеющее возбуждение, напоминая себе, что Саванна была причиной того, что моя стая была под угрозой.

Я напрягся, когда она приблизилась.

— Приятно, что ты пришла. Наконец-то.

— Лучше поздно чем никогда. — Она бросила на меня сердитый взгляд, затем протянула руку Амаль. — Привет, я Сэви. Вы двое должны работать на Орден.

Амаль пожала Саванне руку.

— Я Амаль, а это Нив. Мы охотимся на Каханова. Приятно познакомиться с женщиной, за которой он охотится. У меня к тебе много вопросов.

— Взаимно, — сказала Саванна.

Нив тоже пожала ей руку.

— Твои иллюстрации помогли нам опознать его. Вы весьма одаренный художник.

Выражение лица Саванны помрачнело.

— Этот ублюдок превратил мою жизнь в кошмар. Даже если я никогда не видела его лица, трудно забыть подробности о таком человеке.

Прилив гнева и желания защитить напряг мышцы моей руки.

— Пошли, — прорычал я.

— Что в Бентаме? — Спросила Саванна, когда мы направились к двухвинтовой лодке, ожидавшей нас на пристани. — Джексон упоминал кровожадного дьявола.

Нив кивнула, ее настроение внезапно омрачилось.

— Каханов сбежал из Бентама с помощью дьявола, известного как Потрошитель. Возможно, он знает, каковы были планы Каханова. Это все, что у нас есть, поэтому мы собираемся немного поколотить его, пока он не выкинет что-нибудь полезное. Он настоящий ублюдок.

Вокруг нас дул холодный ветер, и лодки у причала начали мягко покачиваться на ветру. У Нив был вспыльчивый характер, и когда он поднимался, поднимались и бури.

Мы сели на патрульный катер черного Ордена и помчались через гавань к острову Бентам. Под рев двигателей Амаль и Нив безжалостно расспрашивали Саванну о Каханове, его магии и о том, что она видела, наблюдая за ним. Но когда мы приблизились к массивной тюрьме, воцарилась тишина, и Нив тихо присвистнула, когда мы въехали на недавно оборудованный причал.

— Какая перемена. Когда я была здесь в последний раз, это место осыпалось в озеро.

— Что случилось? — Спросила Саванна.

— Водяной джинн обрушил на тюрьму цунами и проклял ее защиту. — Нив указала на слабо мерцающий купол в воздухе над тюрьмой. — Это заклинание защищает Бентам. Когда оно рухнуло, пятерым заключенным удалось сбежать, несмотря на полдюжины мер поддержки. Каханов — единственный, кто все еще на свободе.

Капитан заглушил двигатель и привязал лодку к бетонному причалу. Нив встала и левитировала на причал, в то время как Амаль вскочила. Глаза Саванны округлились, а челюсть отвисла.

— Черт возьми, это… потрясающе, — сказала она, затем встала и поставила ногу на планшир. Мы с Амаль оба протянули руки, чтобы помочь ей подняться, и Саванна остановилась.

Амаль ухмыльнулась.

— Я не кусаюсь.

Игнорируя меня, Саванна взяла ее за руку, и Амаль быстрым рывком потащила ее к причалу.

— Дай угадаю, ты оборотень, — сказала Саванна Амаль.

— Совершенно верно. И самый лучший сорт.

— Рожденная волком, как Джексон?

— Боги, нет. — Амаль нахмурилась. — Я превращаюсь в волка с помощью магии, а это значит, что я могу делать это в одежде.

Саванна оглядела ее с ног до головы.

— Я видела, как некоторые из людей Джексона делали это. С оружием это тоже работает?

— Все, что у меня есть.

— Да. Это кажется лучше, чем другой вариант со всеми поворотами и хрустом костей. — Саванна криво улыбнулась мне. — Если бы мне пришлось стать оборотнем, думаю, я знаю, что бы я выбрала.

Она, вероятно, выбрала бы смерть. Ее упрек нашему виду был совершенно очевиден.

Охранники у ворот ожидали нас, но потребовалось десять минут проверки биографических данных, прежде чем они пропустили нас с бейджами посетителей. Наконец, они отошли в сторону и помахали нам рукой, приглашая в тюрьму самого строгого режима в США.

Полдюжины мужчин и женщин в военной форме ждали, чтобы сопроводить нас. Я слышал болтовню в их наушниках, когда они вели нас по голому бетонному коридору, освещенному флуоресцентными лампами — Уровень В безопасен. Триста двадцать четвертый был подавлен. Несмотря на заклинания и дизайн тюрьмы, у здешних охранников была своя работа. Бентам держал под стражей некоторых из самых опасных преступников-магов в мире.

Мы спустились на лифте на уровень Е, и нас провели мимо дюжины камер с железными дверями. Охранники остановились перед дверью со светящимся номером 36 в виде треугольника.

Пришло время встретиться с Потрошителем.

Плечи Саванны напряглись, когда она посмотрела в сторону камеры 37, в которой когда-то содержался Каханов. Она держалась стойко, но я чувствовал ее беспокойство и чуял нарастающий трепет. Во мне поднялось желание подойти к ней, но я подавил его. Она практически вынудила меня привезти ее сюда. Она могла постоять за себя.

Саванна оглянулась на камеру 36, стиснув зубы.

— Каханов и Потрошитель были соседями.

Нив кивнула.

— Держитесь от этого подальше, — сказал охранник, отпирая дверь железным ключом, как только закончил рассеивать магические чары.

— О, Потрошитель знает, что лучше не выкидывать никаких трюков, — сказала Нив, входя в хорошо освещенную камеру. Заключенный внутри встретился с ней взглядом, а затем отпрянул к стене с открытыми решетками в дальнем конце.

За ними было пустое круглое пространство с наблюдательной вышкой в центре, которая магически контролировала все окружающие ее камеры. По этой причине тюрьма представляла собой паноптикум, более известный как пончик.

— Отойди, проклятая женщина! — завопил дьявол.

Я был рад видеть, как он скривился. «Мэджик Сайд Газетт» прозвала его Потрошителем за то, как он разрывал тела своих жертв на части. Последний человек, которого он убил, случайно оказался в Логове, и хотя это не был член стаи, это произошло на нашей территории.

Я сжал кулаки, и костяшки моих пальцев хрустнули в предвкушении сломать ему нос.

— Тихо. Мы просто хотим поговорить, — холодно сказала Нив.

— Не с тобой здесь. — Его подпись пахла гниющими трупами и имела привкус смолы, и его тело дрожало от страха.

Амаль рванулась вперед и вцепилась когтями ему в горло прежде, чем он успел шевельнуть хоть одним мускулом.

— Тогда ты поговоришь со мной. Мы ищем Каханова. Он сбежал с тобой и остальными ночью двадцать третьего. Есть какие-нибудь предположения, где он может быть?

— Ты хочешь сказать, что он все еще там? — Он издал пронзительный смешок и схватился за впалую грудь. — Значит, судьба, должно быть, улыбнулась ему, потому что это сюрприз.

— О, правда? И почему же? — Спросила Амаль.

— Зачем мне давать тебе информацию, грязный оборотень? — прорычал он.

— Потому что, если ты этого не сделаешь, я вонжу когти тебе в глаза и оторву яйца. Затем я попрошу мою подругу Нив высосать воздух из твоих легких. — Веселый голос Амаль выдавал гнев, который она могла выплеснуть.

Глаза дьявола выпучились, и он поднял руки в знак согласия.

— Нет необходимости в насилии. Я расскажу тебе то, что знаю, но, может быть, ты замолвишь за меня словечко перед охраной. Я месяц не видел солнца.

— Может быть. — Амаль отступила назад и присела перед ним на корточки. — Расскажи мне о своем побеге.

Кошачьи глаза Потрошителя сверкнули на меня, прежде чем остановиться на Амаль.

— Мы с Кахановым сбежали вместе. Но ты уже знаешь это.

— Как вы координировали побег? Вы были друзьями? Куда вы собирались отправиться? — она настаивала.

— Так много вопросов. Потрошитель улыбнулся, но когти Амаль вытянулись, и он замер. — Мы не были друзьями, но он был моим соседом, и когда ты находишься в этом месте достаточно долго, ты берешь то, что можешь достать. План был его. Я помог ему проскользнуть мимо охраны, и как только мы освободимся, мы должны были встретиться с Гадюкой. Она собиралась вытащить нас из Мэджик Сайд.

— Гадюка? — Амаль оглянулась на меня, но я никогда раньше не слышал этого имени.

— Ничего не могу тебе о ней рассказать. Нам так и не удалось встретиться. Каханов бросил меня, как только мы добрались до северного причала. Так что вместо этого я сделал то, что у меня получается лучше всего. Кровожадная ухмылка расползлась по его лицу, и я больше не мог сдерживаться.

Я шагнул вперед и ударил его кулаком, осторожно, чтобы не сломать ему челюсть, но убедившись, что почувствовал, как хрустнул его нос. Он взвыл и схватился за окровавленное лицо.

Когда крики Потрошителя стихли до воя раненого зверя, Амаль бросила на меня острый взгляд, затем скрестила руки на груди и продолжила свой допрос.

— Куда Гадюка собиралась вас отвезти? — В ее голосе прозвучало раздражение, но она сохранила хладнокровие.

— Не надо. Знаю, — ответил он, его ответ был искажен рукой, которой он останавливал кровотечение. — Как я уже сказал, Каханов бросил меня, и я не был посвящен в детали его плана.

— Это все, что у тебя есть для нас?

Потрошитель кивнул, но я почувствовал его ложь, и мое терпение было на исходе. Я высвободил свое альфа-присутствие и выпустил когти. Амаль напрягся, и дьявол еще сильнее забился в угол, отводя глаза.

— П-прекрати. Я тебе все сказал.

Я подошел на шаг ближе, и его кожа посерела.

— Ты был удивлен, что Каханов все еще в бегах. Почему это было?

— П-потому что. Он был наполовину сумасшедший. Я не думал, что он долго протянет на свободе. — Голос дьявола дрожал от страха, поэтому я убрал свою силу.

— Как наполовину сумасшедший?

— Это началось за несколько недель до нашего побега. Его настроение изменилось, и он стал одержим семьей Ласалль. Что-то вроде невменяемого одержимого. Он пробыл здесь слишком долго и в конце концов сломался.

— Он знал Ласаллт лично? — Спросила Саванна, появляясь рядом со мной.

Потрошитель скользнул взглядом по ее телу и ухмыльнулся — ужасное выражение, учитывая состояние остальной части его лица.

— Не знаю, красавица. Он никогда не говорил о них до того, как сошел с ума.

— Тогда мы закончили.

То, как дьявол смотрел на Саванну, вызвало у меня желание свернуть ему шею, и это было все, что я мог сделать, чтобы сохранить контроль. Я схватил Саванну за руку и выволок ее из камеры.

— Что ты делаешь, Джексон? — прорычала она, вырываясь из моих объятий.

Я прищурился и занял ее место.

— Я сказал, что между нами все кончено. Тебе не следовало разговаривать с этим ублюдком. Он гребаный монстр, который разрывал таких женщин, как ты, на части.

Она вздрогнула, как будто мои слова ударили ее по лицу, и скрестила руки на груди.

— И что теперь? Мы до сих пор не знаем, где он.

Я поднял голову, когда голос Амаль эхом разнесся по коридору. Она возобновила свой допрос о том, как беглецам удалось прорваться.

Я снова обратил свое внимание на Саванну.

— Мы с Амаль собираемся выследить Гадюку.

— Ты и Амаль? Значит, ты снова оставляешь меня в покое?

Я стиснул зубы и повторил ее жест со скрещенными руками.

— Я понятия не имею, кто такая Гадюка, но если она работает с такими монстрами, как Потрошитель и Каханов, то она, вероятно, тоже монстр. Тот факт, что он смог скоординироваться с кем-то со стороны, предполагает, что у Каханова есть связи в Мэджик Сайд. Я не собираюсь подвергать тебя опасности. Так что иди домой, сиди тихо. Мы разберемся с ним.

— Нет. — Она толкнула меня, но я не сдвинулся с места, поэтому она прошла несколько шагов по коридору, прежде чем вернуться. — Какого черта ты так стараешься защитить меня? Я Ласалль, и ты ясно дал понять, что тебе на меня наплевать.

Я медленно преодолел дистанцию.

— Потому что Каханов — мудак, и я не собираюсь давать ему то, что он хочет.

Она вызывающе вздернула подбородок.

— Тогда, может быть, тебе стоит просто бросить меня в его пустую камеру. Со мной было бы хорошо и безопасно, и ты бы знал, где я.

— Может, и стоит.

Она оскалила зубы, и между нами повисло молчание. Было что-то в огне ее глаз и запахе ее ярости, от чего мне захотелось прижать ее к стене и завладеть ее ртом своим. Она нежно прикусила заживающую нижнюю губу, и я представил, какой она может быть на вкус. Чистый гребаный рай с привкусом яда.

Мой волк напрягся в моей груди, и это было все, что я мог сделать, чтобы выровнять дыхание и подавить свое желание. Почему я позволил этой невыносимой женщине забраться мне под кожу?

Амаль вышла из камеры, и охранник захлопнул дверь.

Саванна взглянула на разговаривающих Амаль и Нив, а затем прошептала:

— Если мне придется прятаться в камере, то ты просто передашь Каханову всю власть. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе выследить его. Может быть, это рискованно, но мне это нужно, и я могу помочь. Ты знаешь что я могу.

Ее тело дрожало от подавляемого гнева и разочарования. Я заглянул глубоко в ее глаза, оценивая ее волю. В них мерцало что-то, чего я поначалу не мог уловить — ни ненависти, ни отчаяния, ни страха.

Я наклонился ближе и вдохнул ее аромат, ища ответы. Это всегда сводило меня с ума, но даже когда желание захлестнуло мой разум, шок узнавания прорезался сквозь туман. Теперь я понял это чувство — зов охоты. Непреодолимое желание безжалостно преследовать. Растерзать свою добычу. Лишить ее жизни.

Я хорошо знал эту эмоцию. Это было странно для мага, но я мог уважать эту потребность. Это также гарантировало бы, что Саванна будет под моим присмотром.

Скрипя зубами, я сдался.

— Хорошо. Завтра…

В соседней камере раздался металлический стук, и Саванна подпрыгнула от этого звука.

Дверь в камеру 35 была заперта на пять тайных замков. Кто-то прикрепил табличку рядом с оконной щелью: Не разговаривайте с заключенным.

Я подошел к двери и приоткрыл щель. Внутри шевельнулась тень — неуклюжая фигура, сидящая в темноте. Его подпись резонировала с силой. Даже через магически запечатанную дверь воздух вокруг нас вибрировал. Я почувствовал, как пламя обжигает мою кожу, и пахло свежим табаком и амброй.

— Чего ты хочешь? — Прорычал я.

Он медленно повернул голову и заговорил грубым голосом, в котором слышалась угроза.

— Если вы ищете Каханова, вы его не найдете.

— И почему же это?

Заключенный пошевелился, и его слова эхом донеслись из тени.

— Он исчез еще до того, как сбежал.