Неукротимая судьба

7

Саванна

Я провела вечер, рассказывая Кейси о нашем визите к Потрошителю и жалуясь на тупоголовых оборотней.

— Я говорил тебе, что Джексон — задница, — был самый частый ответ моего кузена.

По крайней мере, Джексон согласился позволить мне помочь. Пока. Я была уверена, что при малейшем признаке опасности он попытается запихнуть меня в коробку. Каким чудовищем нужно быть, чтобы запихнуть женщину в тюремную камеру только для того, чтобы защитить ее?

К черту оборотней.

К полуночи у меня закончились жалобы, и у нас почти закончился виски, что, вероятно, было плохим знаком для утра.

Я с раскаянием потащилась наверх и легла в постель, но ворочалась с боку на бок. Кошмары наводнили мой разум.

Я была одна в извилистых коридорах Бентама. Свет мерцал, и звук шагов преследовал меня за каждым поворотом.

Потрошитель приближался.

Я перебегала с уровня на уровень, но сколько бы лестниц я ни спускалась, светящиеся номера ячеек оставались неизменными.

Одна дверь всегда была открыта. Номер 37. Каждый раз, когда я проверяла, внутри никого не было.

Я обыскала пустую камеру.

— Где ты, ублюдок? — Я закричала.

Дыхание Каханова прошлось по моему затылку.

— В твоей комнате, прямо рядом с тобой.

Задыхаясь, я села в кровати, грудь тяжело вздымалась. Я закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание, но когда открыла их снова, лучше не стало. Я чувствовала себя так, словно пробежал марафон, и моя кожа покрылась потом.

Просто сон, подумала я, падая обратно на промокший матрас. Еще один кошмар.

Отзвуки голоса колдуна в моем сознании заставили мою кожу покрыться мурашками, и зловещее ощущение того, что за мной наблюдают, поползло вдоль позвоночника.

Неужели колдун следил за мной?

На мне был амулет, так что он не должен был наблюдать за мной. Я потянулась к своему ожерелью, но моя рука не шевельнулась. Она была свинцовой и бесполезной, как будто я на ней спала.

Я лихорадочно оглядела комнату. Тусклый свет убывающей луны просачивался сквозь занавески, отбрасывая мягкие тени на мебель. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Затем по стенам скользнула тонкая тень, и мой желудок скрутило узлом, а сердце охватил трепет.

Я сказала себе, что это просто колышутся занавески или ветка дерева снаружи… Но затем, с мягким, замедленным движением, старый расшатанный матрас рядом со мной просел. Я попыталась повернуть голову вправо, но мое тело двигалось только так, словно проталкивалось сквозь патоку.

Глубокий ужас сжал мои легкие и горло, когда я посмотрела в размытое чернильное лицо незваного гостя.

Безликий человек.

Он сидел рядом со мной на кровати, с любопытством склонив голову набок.

Я открыла рот, чтобы закричать, но он быстро приложил палец к моим губам.

— Ну же, мы же не хотим никого разбудить. Сейчас середина ночи.

Мой крик горел у меня в легких, но ни звука не вырвалось, как сильно я ни тужилась.

Размытое пятно следовало за его лицом, точно так же, как когда я провидела. Но его внешность была другой — его тело искажало воздух вокруг него, растягивая очертания всего, как ткань, туго натянутая на предмет под ним. Это было так, как будто он каким-то образом прокладывал себе путь сквозь фотографию моей комнаты.

Знакомый голос зарычал в глубине моего сознания. Очнись!

Черт. Это все еще был сон.

Я выдавила слова из своих свинцовых губ.

— Я. Все еще. Сплю… Тебя нет. Здесь.

Он убрал волосы с моего плеча и прошептал:

— Да, Саванна. Ты спишь. Но твои глаза широко открыты, потому что я хочу, чтобы ты увидела, что произойдет дальше. Не волнуйся. Скоро ты будешь со мной.

Гнев затуманил уголки моего зрения, и я выдавила шипение из своих замерзших губ.

— Скоро ты будешь мертв.

Его рука замерла.

— О, Саванна, у тебя такая склонность к иронии.

Безликий мужчина встал, обошел кровать и принялся рассматривать случайные наброски, разбросанные по мебели.

— Ты занимаешься искусством. Как необычно.

Когда он повернулся ко мне спиной, я почувствовала, как его хватка ослабла… совсем немного.

Хотя я не могла пошевелить руками, я выдавила изо рта полные злобы слова.

— Мы найдем тебя и убьем. Мы знаем, кто ты.

Он усмехнулся.

— О, я сомневаюсь в этом. Если бы ты знала, у тебя не было бы столько нахальства. Но неудивительно, что ты не знаешь правды. Ты даже не знаешь, кто ты такая, Саванна. И ты не можешь контролировать собственное тело.

Безликий мужчина взмахнул рукой, и моя правая рука по собственной воле сбросила покрывало. Ужас сжал мое бешено колотящееся сердце. Он указал руками вверх, словно уговаривая маленького ребенка, и мои ноги соскользнули с шершавых простыней и выбрались из кровати.

Проснись! голос в моей душе кричал.

Но вместо этого я стояла, одетая только в короткую ночную рубашку. По крайней мере, колдун не смотрел.

— Есть какие-нибудь мои фотографии? — спросил он, поворачиваясь в мою сторону.

Черт.

Я кивнула против своей воли.

Он слегка пошевелил пальцами при ходьбе, и я, пошатываясь, неуклюжей походкой подошла к столу. В голове у меня все закружилось. Что происходит? Я ходила во сне? Почему он мог контролировать меня?

— Покажи мне, над чем ты работала, — промурлыкал человек-тень.

Каждый нерв в моем теле протестующе закричал, но я открыла ящик и вытащила смятые бумаги.

Этого не может быть.

Я протянула пригоршню набросков Джексона, которые я нарисовала. Мое сердце слегка подпрыгнуло, я была рада, что даже потеряв контроль, мое тело знало, как быстро трахнуться.

Безликий покачал головой.

— Что за чушь. Мы знаем, что ты можешь сделать лучше.

Он махнул рукой, и я порвала их и выбросила в мусорное ведро. Обида и сожаление заглушили мои мысли, я вытащила рисунки, которые сделала с ним.

— Намного лучше. Разложи их.

Я сделала, как он велел.

— Боже, ты очень талантлива. Но, Саванна, ты неправильно поняла мое лицо. У тебя все размазано. Я думаю, тебе пора увидеть его по-настоящему.

Я стиснула зубы.

— Если бы я хотела увидеть мудака, я бы просто наклонила тебя перед зеркалом.

Он рассмеялся.

— Столько борьбы. Такая сильная душа. Сомневаюсь, что у меня был бы хоть какой-то шанс сделать это, если бы у меня не было твоей крови. Но я хочу, так что пошли.

Черт. Эти ублюдки забрали её, когда я была заперта в санатории.

Каханов махнул рукой в сторону двери спальни.

Моя шея горела, а зубы ныли. Мое сердце сбилось с ритма и беспорядочно колотилось в груди. Несмотря на свою ярость, несмотря на страх, я подчинилась. Напрягаясь с каждым шагом, я подошла и отодвинула засов на двери.

Страдальческий голос в моей голове заскулил: Очнись, Сэви!

Но я не могла. Пот струился по моей спине, когда я открыла дверь и уставилась в пустой холл. Я попыталась закричать, но мой голос снова был заперт. Но, может быть, Кейси услышал мою дверь. Может быть, он услышал бы мои шаги или мой разговор самой с собой.

Это были глупые надежды. В доме было тихо, если не считать моего затрудненного дыхания.

Чародей положил руку мне на плечо.

— Здесь я тебя оставляю. Твоя попутка ждет. Лучше иди и поймай ее.

Мой разум кричал. Борясь с собственным телом, я начала пробираться босиком по скрипучим деревянным половицам к лестнице. Я сознательно поднималась по каждой ступеньке, как лунатик, спускаясь на площадку второго этажа. Затем на первую. Фотографии давно умерших Ласалль смотрели на меня со стен и бесстрастно наблюдали за моим падением. Мои предки, бессильные помочь. Довольные тем, что смотрят, как я ухожу.

Наконец, я добралась до вестибюля. Колдуна нигде не было видно, но я все равно подчинилась его воле.

Я по очереди отомкнула пять защелок на входной двери. Затем широко распахнула ее и вышла на крыльцо. Еще шесть мучительных шагов привели меня к тротуару, и еще дюжина — к бордюру.

Затем мое тело остановилось, содрогнувшись.

— Не забывай смотреть в обе стороны, — далекий голос колдуна эхом отозвался в моей голове — навязчивое, нарушающее чувство — в отличие от знакомого рычания, которое раздалось в ответ.

Но, несмотря на мою ярость, моя голова повернулась налево. Потом направо. Я была действительно одна.

Моя нога оторвалась от все еще теплого тротуара и ступила на сухой, пыльный асфальт улицы.

Дойдя до середины, я резко остановилась. Каждая частичка моей души кричала в агонии, но я не могла больше пошевелить ни единым мускулом. Я просто стояла, окаменев, под темно-желтым светом уличных фонарей.

Затем надо мной пронеслась тень, и мое и без того бешено колотящееся сердце ускорилось до головокружительного темпа.

Улица содрогнулась от зловещего грохота, когда что-то приземлилось позади меня.

Я не могла повернуть голову или даже скосить глаза, но все равно ощущал ошеломляющую мощь этой штуки. Его магия благоухала глубокими, приторно-острыми цветами и имела привкус перезрелых фруктов. Она звучала как оглушительное жужжание миллионов цикад и ощущалось как сок, растекающийся по моей коже.

Пока я стояла там, не в силах пошевелиться, огромная размытая фигура методично перемещалась в угол моего прикованного к месту взгляда. Нечто невообразимых размеров и ужаса.

Шаг за дрожащим шагом оно приблизилось к горизонту, заслоняя свет уличных фонарей.

Дрожь пробежала по мне.

Ненастоящий. Этого не могло быть.

Но это было так. Существо присело на шесть тонких ног, покрытых мехом и блестящей слизью. Его голова имела миндалевидную форму, окруженную сотнями глаз. Две пары крыльев неуверенно поднимались из сегментированной спины. Они были ветхие, похожие на крылья моли, украшенные гипнотическими радужными узорами.

Проснись! приказал голос в моей душе.

Но я этого не сделала и стояла неподвижно, пока длинная узкая голова твари медленно раскрывалась вертикально, как венерианская мухоловка, обнажая ряды зубов и тонкий фиолетовый отросток языка, который разматывался и змеился ко мне.

Я бы описалась, но я даже это не контролировал. Я была статуей.

Его горячее, влажное, вонючее дыхание окутало меня, когда его язык скользнул по моей груди и шее, оставляя след слизи. Но вместо того, чтобы перекусить меня пополам, монстр убрал голову, выгнул спину и поджал задние лапы под туловище, затем потянулся вперед парой блестящих когтистых лап.

На задворках моего сознания раздался вой, пронзительный вопль отчаяния прикованного зверя. Но на секунду моим глазам хватило свободы отвернуться от ужаса и посмотреть в ночное небо.

Позади чудовища столб поднимающихся облаков принял форму черного волка на фоне залитого звездным светом неба.

Какого хрена?

Я освобожу тебя, если ты освободишь меня. Слова гремели в моей голове.

Это был не голос колдуна или монстра. Или голос в моей душе, который продолжал убеждать меня проснуться. Это был голос, который потряс мои мысли и существо до глубины души.

У меня не было возможности ответить, только отчаянная, смутная надежда.

Внезапно мое тело пронзила агония, и острая, как нож, боль пронзила пальцы и зубы.

Я закричала. На этот раз своим собственным голосом. Шевеля собственным ртом. Мое тело снова принадлежало мне.

Сердце готово было выскочить из груди, я развернулась, когда кошмар выпустил когти. Они вонзились в мою руку и плечи, но мне было все равно. Я могла двигаться. Я была свободна. Но как?

Я бросилась к тошнотворной пасти чудовища и нырнула так, чтобы оно не могло дотянуться. Сдерживаемый адреналин хлынул по моему телу, и я рванулась вперед со скоростью и силой, которые были далеко за пределами моего понимания.

Но эта штука вращалась гораздо быстрее, чем должно было двигаться что-то такого размера. Его челюсти раскрылись, и он издал диссонирующий вопль, который исказил воздух вокруг меня.

Я увернулась и бросилась через тротуар, крича во всю глотку. Боль пронзила колени и локти, когда гравий врезался в кожу, но это не имело значения. Мне просто нужно было жить.

Его свирепые когти вцепились в мою плоть, и я почувствовала, как мое тело взмыло в воздух. Затем я рухнула в траву. Хватая ртом воздух, я откатилась в сторону. Земля задрожала, когда когти глубоко погрузились рядом со мной, едва не задев мой череп. Наполовину ползая, я поползла по траве, отчаянно ища хоть какое-нибудь укрытие, но оказалась в ловушке у стены залитого лунным светом дома.

Используй свою магию.

Как?

Кошмар навис надо мной и широко раскрыл свою блестящую пасть.

Собрав каждую каплю силы в своем теле, я резко развернулась и бросилась обратно к нему. Его голова дернулась вниз, но я проскочила под его брюхом, похожим на многоножку, и метнулась к кустам наших соседей. На бегу я призвала к себе темноту. Ледяная вода текла по моей коже, а тени и потоки тьмы обвивали меня — единственный трюк, который я знала.

Когда эта штука завертелась, я перелетела через изгородь и покатилась по траве. Затем с трудом поднялась на ноги и нырнула в тень, отбрасываемую соседним домом. Я призвала к себе тени, каждую крупицу темноты, которую могла дать ночь.

Тяжело дыша, но стараясь не издавать ни звука, я прижалась спиной к стене. Темнота плыла вокруг меня, как густой туман, хотя каким-то образом я могла видеть сквозь нее.

Существо что-то искало. Его голова, похожая на мухоловку, дернулась в мою сторону, и я подавила вопль.

Боже, спаси меня сейчас.

Его внимание не дрогнуло. Видит ли он меня?

Конечно, могло. Это был кошмар. Конечно, он мог видеть меня, съежившуюся в тени, с магией или без. Но он не двинулся с места, чтобы нанести удар, и не посмотрел в сторону.

Вспыхнула надежда. Возможно, он не мог видеть меня сквозь магическую завесу тьмы, которую я натянула вокруг своего тела. Но я была уверена, что он знал, что я здесь. Вероятно, он почуял мой страх.

Тогда не бойся.

Я закаляла свою душу. Я трахнула Саванну Кейн.

Когда я была официанткой, еще до того, как узнала, что все это реально, я разнесла в лепешку первого напавшего на меня оборотня. Я сражалась с кровавыми демонами, кровопийцами и другими оборотнями. Я подсчитала убитых, прежде чем обрела хоть каплю контроля над своей магией. Мой пульс замедлился.

Существо повернуло голову. Затем открылось множество жабр.

Какого хрена?

Я предположила, что это какие-то дурацкие органы чувств для ситуаций, когда он не может видеть несчастную жертву, которую хочет сожрать.

Внезапно оно завизжало, и его голова оторвалась от меня, когда в него врезался ревущий огненный шар.

Кейси.

Чудовище снова завизжало, и воздух зазвенел от силы и магии. Он попятился, чтобы нанести удар, но потоки пламени хлынули к нему, вздымаясь вокруг его тела.

— Саванна! — крикнул Кейси, перекрикивая ревущий огонь. — Саванна!

Крылья существа раскрылись, но когда оно начало подниматься, черная фигура пронеслась у него за спиной и взмыла в воздух. Лунный свет отразился от множества свирепых когтей, вонзившихся в плоть кошмара. Охваченный золотым адом огня, бушующим вокруг него, Джексон карабкался рука за рукой вверх по позвоночнику монстра, используя свои когти как крюки.

Откуда, черт возьми, он взялся?

Одним взмахом когтей он разорвал крылья на правой стороне тела существа, и оно упало.

Через секунду он был у него на горле и разорвал когтями шею и жабры.

— Отойди, Лоран! — скомандовал пронзительный голос. Моя тетя.

Джексон отпрыгнул от булькающего зверя, когда зеленая вспышка энергии вырвалась из тени нашего крыльца.

Труп кошмара дернулся, и изумрудные прожилки света затрещали по его телу. Воздух вокруг меня задрожал, и с раскатом грома форму существа засосало в небытие.

Вот так просто все исчезло.

На улице воцарилась тишина, оставив Джексона, Кейси и мою тетю одних.

Потом они начали выкрикивать мое имя.

Я прижалась спиной к стене и содрогнулась от беззвучных слез, когда их крики эхом разнеслись по улице. Голос Джексона сдавил мне грудь, и я хотела подбежать к нему, но не могла пошевелиться — хотя на этот раз это было не из-за заклинаний колдуна. Огромная тяжесть эмоций, бушевавших в моем сердце, заморозила мою волю к действию.

Все казалось неправильным.

Я никогда не смогла бы ра видеть эту мерзость, нависшую надо мной. Запах гнилых фруктов все еще витал в воздухе, и я задрожала при воспоминании о том, как язык монстра скользил по моей коже.

Но не это тянуло меня обратно в тень.

Каханов завладел моим телом. Я была марионеткой. Игрушкой, предложенной чудовищу.

Я оскалила зубы, когда во мне поднялась животная ярость. Мои кровожадные мысли сливались в единый хор: Больше никогда.