Осевая метка. Шехар.

Глава 13

Перспективы пока оставим перспективам. Есть насущные задачи, которые сами себя не решат. До выхода в зону осталось чуть меньше цикла, а смена пока на исходных – в родном потрепанном образе вечных скитальцев.

Вернувшись, несколько секунд выждал в коридоре, прислушиваясь к голосам. Кто положено проснулся, кто положено приступил к исполнению. А вот на кухоньке царила тревожная тишина – напряжение аж выдавливало.

-Стрелять будете? - спросил я у пространства.

-Малюта справится, - пискнули из комнаты.

Я вошел, поочередно оглядев притаившихся бойцов. Чистые драконы, да - оккупировали табуреты, подцепили оружие в боевую готовность и выжидали. Умилила Фрау, одной рукой помешивавшая половником в кастрюльке, а второй небрежно выцеливавшая шмалабоем окно. Моя команда, мои черти и мне нравится.

-Вольно, - кивнул с усмешкой. - Никто не пострадал.

-А чего хотели? – немедля подорвался Замес.

-У нас на пороге революция, - Я оседлал свободный стул и вкратце пересказал результаты встречи с оппозицией. После секундного молчания спросил: - Ваши выводы?

-Да пошли они нахуй, - рубанула мелкая. И покосилась на кулинара: - Там вроде кипит…

-Еще не готово, - поджала губы Фрау. – И командир не закончил.

-На чьей мы стороне? – неожиданно серьёзно спросил Шест.

Замес поскреб щеку, оглядел бойца с одного с ракурса, с другого и резюмировал:

-Знаешь тощий, иногда ты меня пугаешь.

В ответку ему продемонстрировали ведущий палец. Крыса довольно осклабилась.

-На стороне смены №7, - вновь подала голос Фрау. – Давайте тарелки.

И выступать не потребовалось. Веское слово кулинара вызвало положительную безапелляционную реакцию, если вкратце. Не прибавить, не отнять. Под такое дело и протеин усваивался легче, настраивая день на мажорный лад. За позитив надо держаться, если понимаете.

-Цикл на отдых и восстановление, - напомнил я.

-И чем конкретно займемся? - осторожно уточнила Ива.

На нее укоризненно покосились, справедливо опасаясь командирской сметки, но девушка проявила твердость духа и повторила жест Крысы. Высокие, однако, отношения в команде, не отнять. Но повторюсь, мне, сука, нравится.

-Мы заработали, - усмехнулся я. - Теперь будем тратить.

Копить ни к чему, в конце пути спросят не за богатство. А здесь и сейчас требовалось укрепить дух бойцов и сработать на контрасте – прошли через ад, вернулись в рай. Рай, конечно, с душком, а еще точнее - с очень большим душком, но адхары способны исправить положение.

Помывка, потребление вкусняшек в приличном заведении и венцом – контрольная закупка в магазинчике, позиционировавшимся как приличный. Хотя разница с 29 сектором невелика, но товары все же классом повыше. По инициативе Ивы не забыли и сирых, обеспечив их простенькой добротной одеждой. Нехай квартал озадачится – у кого хорошо, а у кого не очень. Глядишь, проявятся очередные завистники и принесут нам наше.

На все сибаритство потратили часов 5. Немного устали, но то усталость положительная, как от правильно сделанного дела. А по возвращении застали Пушинку с ножом в брюхе.

Сперва случилась немая сцена. То бишь еще на входе услышали галдеж, но гомон среди сирых не умолкал и в обыденных ситуациях. А когда вышли во дворик, разглядели композицию из лежащего тела и скорбных фигур.

Первой среагировала Ива - сбросила груз и рванула вперед. Замес дал резкую отмашку Шесту и мелкой:

-Контроль периметра.

Бойцы рванули в разные стороны, только брошенные рюкзачки загрохотали по полу. В руках у Фрау точно по волшебству возник нож. Хотя нет, сказано слабо – НОЖ. Там одного лезвия сантиметров на двадцать.

Я покосился, но смолчал. Любо дорого посмотреть, как команда проявляет правильную самостоятельность. Рядом чертиком из табакерки возник всхлипывавший Шибзик:

-Это Сатана, Сатана это…

Я ухватил пацана за плечо, сжал и скрежетнул голосом:

-Коротко. По сути.

-Да Сатана ее пырнул. Уронила она его давеча. А он не из простых – недавно отдался под крыло Черту, а я не знал, не знал я, что он уже не из простых…

Сатана и Черт. Ну согласитесь, скучать, сука, некогда.

-Ива, статус! – окликнул я холодно.

Сирые умолкли точно по команде. Рядом возникла Крыса и коротко мотнула головой - периметр чист.

-Тяжелое проникающее. Жить будет.

Человека с такой комплекцией бить в брюхо не очень здравая идея. Но работаем по факту – я глянул на Замеса, и умник мгновенно подобрался:

-Где обитает Черт?

Хороший вопрос – знаковый. И прям напрашивается на комментарий, но я смолчу.

-Тама, - Шибзик махнул рукой в сторону проулка.

-Веди. – Голос у Замеса почти правильный. Еще чутка поднатореет, и обыватели начнут сраться. -Шест, Крыса.

Тощий, замерший с колуном на пороге, все же не удержался и адресовал мне короткий вопрошающий взгляд. Я обозначил кивок. Ведь сам все понимаешь боец, так нахрена мнешься?

Троица рванула за Шибзиком, я махнул Иве и Фрау – мол дом на вас, контролируйте и последовал за группой возмездия. Самому интересно – насколько правильно сработает умник. На нем забота о базе, ему должно учиться, чтобы потом соответствовать.

Дорога заняла минут 10, при условии метаний расстроенного проводника. Свернули раз, затем второй, сделали кружок по соседствующим засранным улочкам, дважды миновали один перекресток, когда пришлось возвращаться из найденного тупика, где валялась парочка невменяемых тел и пахло ссаниной. На девятой минуте, после оклика Замеса, пацан собрался, сердито утер хлюпавший нос и борзой ищейкой таки вывел группу к цели.

А смотреть не на что. Очередные бараки в коричневато-черном исполнении. Дымили бочки, слышались развязные голоса, а в провалах окон мелькали тени. Обыватели, кои неминуемо случились рядом, почувствовав неладное, порскнули по стенкам, но далеко не ушли - ведь интересно же, согласитесь. Будет чем поделиться за вечерей.

-Опачки, - от разбитого крыльца отделился приземистый крепыш в пиджачке на голое тело и драных штанах. – Гости. Че надобно, гости?

-В каком здании находится Черт? – выдал вопрос Замес.

Заняв позицию метрах в пяти от команды – у домика на противоположной стороне улочки, я невольно умилился. Вот что значится вопрос по существу. Но над формулировками бойцу придется поработать.

-В каком здании… - завис от удивления ватажник. – Вы бля вообще кто такие?

-Я подружка Сатаны, - не меняясь в лице, сказала Крыса.

Каюсь, вновь прифигел, уж простите за жаргонизм.

-Мелковата, - с сомнением сказал мужичок. И заорал: - Черт!

Из среднего барака басовито откликнулись:

-Че?!

-Сатана там?!

-Ракелит помаленьку!

-У меня нож упал! – возмутился новый голос.

-Работаем, - холодно кивнул Замес. Прям красавчик.

Шест пинком впечатал крепыша в стену. Дважды хрустнуло – досками и костьми. В дверном проеме мелькнула юркая тень, сопровождаемая блеском верного Малюты. Тощий с умником объяснимо отстали, но и они по меркам зевак двигались резво – разок моргнул, а у крыльца уже никого, только безвольное сломанное тело.

Я отлип от стены и придвинулся к бараку. Ощущения странные – боевой призрак при драчке, в которой не учувствует, а лишь терпеливо прислушивается. В доме грохнуло, затрещало - одна из стен ощутимо дрогнула. Разрядился шмалабой, разнеся зарядом пару досок у крыши. Визг мелкой режущей косой прошелся по ушам, и в бараке кто-то заблажил дурниной – забулькал, захрипел.

Стена вновь дрогнула, а затем из оконца, разнеся раму, выпало тело нескладного ободранного ватажника. Вояка плюхнулся в полуметре от меня и замесил руками по брусчатке, стараясь совладать с пространством. Если что, ему не удалось - я коротко подцепил мужичонку под подбородок и довернул. Хрустнули позвонки. Хоть и формальное, но участие.

Зеваки замерли и постарались стать частью стеновых текстур. И ведь не бегут черти, впитывая зрелище до конца.

На крыльцо выступила Крыса – в опущенных руках болталось по отрезанной голове. В левой – пепельный блондин, в правой – лысый. Красная капель тягуче била о камни. Мелкая, рисуя кровавую дорожку, сделала несколько шагов мне навстречу, и представила:

-Черт, - Она подняла правую руку. Затем левую: - Сатана.

Я оглядел гражданских, забывших как дышать. Мельком отметил, что чуть дальше по улочке нарисовались знакомые черные силуэты, и отчеканил:

-Смена! Рада! Всем!

И вот тут народец проняло – цивилы порскнули испуганными тушканчиками, стараясь просочиться в ближайшие проулки-отнорки.

-Да как же с тобой, бля, не просто, - пробасил Бур, приближаясь. Его молодые напарники дернули оружием, готовясь насаждать справедливость, но гвардии-старшина жестом остановил действо.

Я вопрошающе приподнял брови.

-Не перегибай, - проскрипел патрульный. И щелкнул пальцами: - Покажи, что полагается.

Метку четвертой бригады черный изучал не более секунды. Кивнул своим мыслям и заученными жестами направил охранку в бараки. Гвардейцы, не проронив ни слова, технично обогнули выступивших на улицу Замеса с Шестом и скрылись в здании. Через пяток секунд внутри кто-то завыл – тоскливо, страшно и безысходно.

-Гвардия выражает благодарность за содействие в поддержании порядка, - уведомил улицу Бур. Чуть тише добавил: - Чертов Опал. Не упустил возможность.

-Обсудим? – принял я подачу.

-А почему бы и нет. – Гвардеец лихо свистнул. В оконце незамедлительно высунулся молодой патрульный. – Закончите здесь и дальше по маршруту. Позже догоню.

Черный безэмоционально кивнул. В доме продолжали выть.

-Возвращайтесь, - сказал я бойцам. И намекнул Крысе: - Брось уже.

Головы бледными снарядами ушли в окно барака. Внутри матюгнулись и заперхали, сдерживая рвоту.

-Причина веская? – для приличия уточнил Бур.

-Они подрезали Пушинку, - ответил я равнодушно, и гвардии-старшина поморщился, точно надкусил прогорклый лимон.

-Бесячая баба, - признался черный. - По мне так лучше бы сдохла.

-Она со сменой.

-Да мне насрать, - черный махнул рукой вниз по улочке. – Давай туда, там есть местечко из полезных.

Я проводил взглядом бойцов, торопливо убывших в сторону дома, и хмыкнул. Драка кончилась, начались политесы, а значит можно сгрузить вопросы на командира. Но так и так хотел побеседовать с гвардии-старшиной – кое-что прояснить со служивых позиций.

Очередная забегаловка из разряда уличной прикормки ничем не блистала - двор, сарай, кирпичные развалы, огни и несколько столиков, сложенных из ящиков и обрезков досок. Мнимый приват, обеспеченный статусностью патруля.

Хозяин кивнул Буру как старому знакомому и показал на столик в углу, обозначенном безликими стенами. На одной из стен кто-то криво написал белой краской «Чин-Чин». Гвардии-старшина, усаживаясь, перехватил мой взгляд и пояснил с усмешкой:

-Чин-Чин был отморозком. Закончил плохо - очень плохо.

-Намекаешь на что-то?

-Хасим, накинь пару кружечек! - окликнул хозяина черный. И вновь усмехнулся: - Не люблю, намекать. Но, пожалуй, что да – намекаю.

Не могу прочитать гвардии-старшину – в чем его интерес, за что ратует и когда готов рвать. С виду опытный служака, намертво сжившийся с ролью лид-патрульного сектора 29, а копнешь поглубже и стройный образ сыпется. При этом камрад привечает смену №7, что напрягает еще сильнее.

Я отхлебнул дрянного кислого напитка и покачал головой:

-Че тебе надо, Бур?

-Это мои улицы, – напрягся служивый. – Я за них отвечаю.

Неужто банально ратует за свою вотчину? За родную околицу, где знаком каждый кирпич, а брусчатка за десятилетия натоптана патрульным маршем. Так просто?

-Ты здесь родился что ли? – спросил я на пробу.

Бур мгновенно замкнулся:

-А ты, сука, отче что ли, чтобы я тебе душу изливал? Ты платишь за мое доброе отношение, выполняешь поручения, и мы живем дальше довольные друг другом.

-Так никто и не против, - усмехнулся я. – Не дергайся.

Помолчали, добивая напитки. Бур чутка охолонул, но продолжал играть желваками аки самый грозный солдатик во дворе. Забавно, право слово - думал картина серьезнее. Хотя не стану исключать, что гвардии-старшина умело разыгрывал спектакль, формируя у оппонента правильные реперные точки. Картина смутная, говорю же.

-Так что там по Опалу? – пора вернуть разговор в конструктивное русло.

Черный слегка посветлел лицом, переключаясь на животрепещущую тему. Знать не настолько зол, как хотел продемонстрировать. А нам только в масть, как говорится.

-Карьерист и говножуй.

-Понимаю, - согласился я с оценкой. - А конкретнее?

-Он выходец из четвертой бригады, - недобро щурясь, продолжил Бур. - Прежде чем начать карьеру в магистрате, изрядно потоптал зоны в поисках счастья. Ну и понято сохранил кой-какие контакты. А словил удачу, так и старых корешей не забыл. Думаю, не за спасибо, конечно, но то к делу не относится. Ты же понимаешь, на что вас подписывают?

-Буду рад комментариям.

-Четвертым позарез нужны хорошие отмычки - команды, которые могут пройти через дерьмо и не сдохнуть. И вас, сука, угораздило попасть прямиком к ним в сети.

-Напомни, зачем я поперся в магистрат?

-Отмычки долго не живут. Правило такое. - Бур вопрос проигнорировал. Даже в лице не поменялся. - Знавал одну ватагу, которая продержалась 12 выходов. Но это абсолютный и почти невероятный рекорд. А мне как-то не хочется лишаться источника дохода, смекаешь? Вы и так всех лихих парней зашугали.

-Всех? - уточнил я холодно.

Черный слегка увлекся и сам понял это. Здесь на каждом углу если не ватага, то сборище человечков по интересам - каждый ищет фарта и светлого будущего. И с каждого можно кое-что поиметь, если подобрать правильный ключик.

-Не борзей, - отмахнулся Бур, припадая к кружке. - Я это к чему? Вы там сильно жопы не рвите. Отмычек посылают в аномалии, а там никакой конкретики. Есть проходка - хорошо, нет - тоже принято к сведению. Бонусов не получите, но и шкуру сохраните.

-Приятно, когда о тебе заботятся, - подтвердил я. Собеседник врал, что в контексте становилось любопытным.

-Куда вас посылают? - вновь проигнорировал подачу старшина.

А вот и тепленькая пошла.

-Зона Кельсерра, объект Купель.

-Блеватрон? - чутка удивился Бур. И сам же разрешил сомнения: - Проверяют, значит. Там хренова пустышка, бассейн. Глубоко не лезьте, спишите пару надписей со стен и хватит.

-Даже так? - теперь я чутка удивился. Да у нас тут претендент на роль заботливого отче.

-Мясорезку закрой, - посуровел гвардеец. - И меня слушай. Как пошлют куда, спроси совета, не переломишься. И это нихрена не просьба, если не понял.

Я кивнул- схема, выстроенная старшиной, чуть прояснилась. Я бы даже сказал - вскрылась во всей непорочной красе. Простенькая, сработанная на раз-два и от того рабочая.

-Хочешь первым узнавать, где заныканы вкусняшки? - спросил бесхитростно. К нам по-простецки, ну и мы алаверды.

Гвардии-старшина улыбнулся, отставляя кружку. Покачал головой в отеческой укоризне:

-Ты не просто отмороженный. Ты, к сожалению, еще и умный. Жаль кончишь плохо.

Слова, слова. Немного подождем, пока схлынет наносное. Черный фыркнул, ничуть не переживая по поводу перспектив:

-Думаю 30 процентов и впрямь многовато. Сойдемся на 15?

Порывшись в разгрузке, я достал несколько блистеров, оставшихся после похода по злачным местам. Выставил на стол и мягко пододвинул к собеседнику.

-Самое то, - покивал старшина. - Мы договорились?

-Мы договорились.

Патрульный задерживаться не стал. Крякнув, тяжеловато поднялся и утопал в сторону уличного шума. Для него вопрос решен - зерна посеяны, а ежели урожай на сподобится, то найдутся новые девочки и мальчики, охочие до безоблачной жизни. Я невольно покосился на серое равнодушное небо.

-Как вам напитки? - прозвучало со стороны хозяина.

-В горле колом не встали, - откликнулся дежурно.

-Знали бы из чего они варятся, - хмыкнул мужичонка. Странная самореклама. Да и смотрел корчмарь не то, чтобы вежливо.

-Не любишь гвардию? - поднялся я с табурета. Хозяин побледнел и постарался отодвинуться, вжавшись в стену. - Не отвечай, не надо.

Пора идти. Надобно узнать текущий расклад на домашнем фронте и соответственно прореагировать - сказать пару ласковых, а то и потрепать кого по плечу, являя заботу. Мысли циничные, понимаю. Вроде день только начался, а я уже устал. Ладно хоть с Буром чутка прояснилось. А вот с четвертой бригадой совместное будущее туманно. Специфика их работы знакома - забросился, проверил, вернулся, но, когда тебя забрасывают без проработки в самую сердцевину, на одной удаче далеко не уедешь. Хотя, как говорится, будем посмотреть. Главное, что хочу получить от четвертых - статус для смены.

Гоняя несложные мыслишки, достиг дома и сходу проскользнул через проулок, отметив, что некто поставил наблюдателя из числа сирых. Ответил на важный кивок мужичка, обличенного внезапным долгом, и вышел на середину двора.

Первичная оценка - все не так уж плохо. Из сарая слышен басовитый мат Пушники и робкие голоса работяг. На рубочной колоде, ближе ко входу, примостился тощий, наблюдая за общим порядком. Остальные бойцы, судя по всему, контролировали позиции из дома.

Шест поднял большой палец с намеком на вопрос, и я кивнул. Порядок, боец, на данный момент - порядок. Мне навстречу бросился Вымпел, изображая уцелевшей рукой нечто эмоциональное. За его спиной маячил неуверенный Шибзик. Тощий, зараза эдакая, улыбался.

-Спасибо, спасибо, спасибо. - Вымпел кивал китайским болванчиком.

-За что? - поинтересовался я вежливо.

-За все. - Мужчина выдал широкую отмашку, обозначая облагороженный двор, который и впрямь стал немного напоминать домашнюю пристань. Особенно умиляли лоханки для стирки и сушившиеся подштанники на веревочке, протянутой у сарайки.

-Принято. Свободен, - сказал я холодно, и Шибзик торопливо утащил батю в сторону скучковавшихся работяг.

Подошедший тощий старался не допустить на физиономию сопутствующее случаю выражение. Я пару секунд внимательно понаблюдал:

-Хочешь что-то сказать?

Боец помотал головой и ткнул пальцем в дом. Правильно, слова излишни. Пройдя на кухоньку, которая медленно, но верно превращалась в брифинговую, я оценил готовность подопечных к приему информации и невольно усмехнулся в ответ на тревожные взгляды.

-Сработали хорошо, - признал честно. - Молодцы.

Народ спешно оттаял, акцептируясь на обеде, зачинавшимся стараниями Фрау. Теперь можно позубоскалить, обменяться мнениями и заодно успокоить Крысу, которая испачкала в крови рукава новой курточки. Минут 10 бойцы деловито обсуждали, чем можно свести пятна. При этом, тощий с умником высказывали вполне дельные советы. Опыт, что возьмешь.

А потом приперся Крановщик – дюже смурной и какой-то осунувшийся. Нотка «фи» в звуковом ряде законного отдыха. Ладно, утрирую - ватажника ждал, потому как его появление означало еще один шажочек в городское закулисье.

-Седай, - махнул рукой на табурет. - Есть будешь?

-Будет, - сказала Фрау, и никто не посмел ослушаться.

Похлебали бульона, немного скомкано пообщавшись. Крановщик все же скромничал и не понимал, как реагировать на жутковатые гримасы Крысы. По итогу мелкая словила выговор от кулинара и унялась, переключившись на тощего, который враз понимающе завздыхал. А еще через пару минут Замес увел народ во двор - к радости Крановщика, жаждавшего пообщаться без лишних ушей.

-У меня нет секретов от команды. - Я удобнее притерся стулу и приготовился внимать.

-Твое право, - скупо усмехнулся мужчина. Покосился на окно, на дверь, вновь на окно и горько вздохнул: - Неосторожных давно схарчили.

-Все так плохо?

-Паршиво, да, - признал ватажник. - Я к тебе значится с чем... Если готов подсобить... А ты готов?

-В своем клоповнике ты звучал пожестче. Не мнись, говори, что надо и вали.

-Надо проверить один лагерь в Кельсерре, - решился мужчина. - Сборщики. Из числа сочувствующих. И даже больше, если понимаешь. От них давненько не было вестей, хотя должны были проявиться еще четыре цикла назад. Хотел послать одного из своих, но он сможет свободно выйти только через несколько дней.

-Проверим, - ответил коротко.

Крановщик недоверчиво замер, потом вздрогнул и суетливо выложил на стол мятый лист карты. Революционер немного не в форме, как по мне. Слабый какой-то революционер, не прожженный. Хотя в харчевне и впрямь звучал по-взрослому.

-Лагерь «Эпси Бло». За название не спрашивай, понятия не имею откуда оно. В сам лагерь сразу не суйтесь, пройдите краем - если точка под колпаком, могут срисовать и привлечь. Если все тихо, отыщите Рыбака, спросите по чем нынче зеленая на три четверти?

Ностальгия. Нет, правда, память откликнулась чередой картин - отчасти страшных, отчасти знаковых. Окстись, призрак, пока не время ворошить прошлое.

Я смотрел на Крановщика, не моргая, и мужичонка слегка стушевался:

-Джимми?

-Работа принята. Что-то еще?

-Чет напугал ты меня. - Ватажник вытер лоб и с сомнением посмотрел на сухую руку.

-Нервничаешь?

-Сегодня сообщили, гвардия накрыла ячейку Паулы. Она долго держалась, дольше меня... Понимаешь?

Наконец-то можно за что-то зацепиться в плане полезной информации. Я подался вперед, обозначая интерес:

-Нет, Кран, не понимаю. Я слышу про Вихрь, про Аврору, про дурацкое сопротивление, но насколько все серьезно, не понимаю. Насколько реальна ваша сила?

-Не насколько, - буркнул мужчина. - Вихрь загнан в угол, Аврора вечно бежит, и нам нечего противопоставить гвардии. Ты не подумай, мы не идеалисты и сперва могли пободаться с гвардией, если не на равных, то хотя бы ощутимо куснуть. Идеи Авроры разделяли, в том числе, и некоторые выпускники гвардейской Академии.

-Молодые и рьяные?

-Теперь уже не молодые и совсем не рьяные. Ты видел Боло и Селену.

-Позиционная борьба - это самый всратый выбор на вашем месте, - пожал я плечами.

-А что мы можем? - неожиданно взъярился мужчина. - Недовольных масса. Недовольных прям дохрена. Но это же надо решиться, чтобы подать голос против черных. А дураков нет, смекаешь? Жить все хотят - хоть как-то, но жить. А Вихрь показательно уничтожают, отдавая ловцам на гон. Знаешь, как действуют на мораль обглоданные трупы?

-Знаю. Но слушать о наболевшем не хочу.

По большому счету, если правильно понимаю, осевая напоминает котел, что может, но не хочет кипеть. С этой информацией уже можно работать. И даже нужно, если хотите знать мое мнение. Вихрь проиграл, как только гордо поднялся на баррикады - кость на кость. А получив объяснимую оплеуху, сделал еще хуже и ушел в оборону. Можно ли это исправить? Призрак моей души холодно улыбнулся.

-Проверь «Эпси Бло», Джимми. О большем не прошу. - Крановщик хлопнул руками по коленям и встал. - Прости за срыв. Наболело.

Я несколько минут смотрел на закрывшуюся за ватажником дверь. Шепнул, вспоминая кое-что из услышанного в далеком прошлом:

-Проснись, бля, самурай. У нас есть город, который надо сжечь.

Окончание главы 13)