Осевая метка. Шехар.

Глава 2

Сперва из проулка донесся мерный и почти грозный топот. Через пару секунд во двор ступили патрульные – стандартная боевая тройка. На лидирующих позициях среднего роста жилистый боец с помятым морщинистым лицом и обильной проседью в коротких волосах, следом – два молодых паренька – немного нескладных, но крепеньких.

Черные преодолели с пяток метров, достигая гипотетического центра площадки, и начали доминировать. Но оружие держали в походном режиме, что удивительно. Я при виде трупов сперва предпочел бы наметить цель.

-Гвардии-старшина Бур, - рыкнул старшой. Затем зыркнул по сторонам и осекся. – Эт че, Креститель что ли?

Молодняк дернулся, подтягивая шмалабои, и седой вскинул кулак:

-Оставить!

Любопытное отношение. Патрульный добросовестно пересчитал тела и сфокусировался на мне. Я кивнул:

-Назвался Крестителем, но проверить возможности не представилось.

-Тебе смешно? – хриплым баском спросил один из молодых.

-Заткнулся, Горох, - отмахнулся седой. – Прямо сейчас.

Он почесал подбородок, глянул на небо и сдвинул орудие под локоть, вроде как намекая на мирный исход. А я чего-то недопонимаю в местном раскладе. Десяток мертвецов в иных местах считались поводом пройтись сапогом по почкам оппонента – мордой в землю, руки за голову и все такое. До выяснения.

Я присмотрелся к юному поколению гвардии. Камрады закаменели лицами, подтянулись и стараются безэмоционально следить за действующими лицами из числа смены.

-Значится, если Креститель мертв, то вы те пилигримы, что оказались ему не по зубам, - усмехнулся седой.

-И часто он так? - я неопределенно повел руками в воздухе. – Развлекался?

Патрульный пару секунд смотрел на тело Маришки у стены, прищурился и ответил:

-Я бы не назвал это развлечением. Пилигримов он ненавидел люто, но приличия соблюдал, если вдруг захочешь спросить, почему гвардия не препятствовала.

Многозначительная пауза дала пищу для размышлений. Варианты, как ушлепок мог придерживаться правил, у меня были, но думаю, гадать не придется.

-Маришке мозги запудрил, жаль девку, - вздохнул седой. Эмоция получилась почти натуральной, без гнильцы. Черный, сука, талант. – А теперь значится, дай-ка мне метку, пилигрим.

Я молча протянул жетон. Резких движений не делал, потому как молодняк вновь напрягся. Старшой повертел бляху и не глядя сунул напарнику:

-Запиши, потом проверишь. – Он подтянулся, возвращая образ грозного стража порядка: - Гвардия претензий не имеет. Ватага Крестителя дважды теряла статус благонадежности. И я его падлу предупреждал, что третьего раза не спущу. Если проверка покажет, что с вашим статусом благонадежности все в порядке, инцидент зачтется за помощь гвардии на добровольной основе. Ведь с вашим статусом все в порядке, да?

Намек во взгляде седого прям сигналил на всех диапазонах. Смена влезла в устоявшийся порядок, но хорошо отлаженная система всегда готова перемолоть и адаптировать новичков. Гвардии старшине Буру глубоко насрать, кто верховодит среди говна, лишь бы придерживались писанных и неписанных правил. А несогласных всегда можно потерять.

-С нашим статусом все отлично, – эхом откликнулся я. И с усмешкой добавил: - Всегда рады помочь гвардии. В том числе и материально.

Бур фыркнул, ничуть не смутившись:

-Аква. Не меньше двойки.

Я покосился на молодых, которые почти не изменились в лице. Гвардии-старшина понимающе усмехнулся:

-Молодых надо учить.

Судя по мимике не все из молодых согласны с озвученным, но насрать. Я передал блистер патрульному, и синяя искра точно по волшебству исчезла в черной портупее. Что называется, опыт, сука. Смену только что подсадили на мзду, а для Бура просто сменилась дойная корова.

-К вечеру пришлю регистратора, - уже по-свойски объявил гвардеец. – Трупы утилизируйте. Даю три часа. Не справитесь – назначу штраф.

-Регистратора? - уточнил я.

-Ваша собственность, - Бур хохотнул, ткнув пальцев в сруб. – С которой положено платить налог. Не заплатите, назначу штраф.

Какой чудный, незамысловатый расклад для низших социальных ячеек общества, не обремененных привилегиями. Тупо вовремя платите, всецело отдаваясь на милость патруля.

-Утилизация… - начал я вторую интересующую тему.

-Я помогу, - встрял Шибзик. Таки решился пацан, сделал выбор. Хотя бледен, как не всосавший упырь

-Ты Шибзик добром не кончишь, - отчего-то вздохнул гвардии-старшина. И махнул напарникам: - Продолжаем обход.

Убыли в минуту, затихнув в проулке отзвуками шагов. Из окна первого этажа сруба высунулось дуло шмалабоя, а поверх - настороженная мордаха Замеса:

-Ушли? Да не пихайся ты!

Что-то невнятно, но злобно пискнула невидимая Крыса. Бойцы грамотно затаились в доме, ожидая развития событий, и теперь слега стравливали нервное. Я махнул рукой - на выход. Затем посмотрел на нервничающего паренька:

-Рассказывай. Какого хера здесь только что произошло?

Бойцы за секунду собрались вокруг. Ива, подумавши, сунула новоявленному проводнику флягу с раствором и ободряюще потрепала по плечу. Паренек слегка оттаял, переставая напоминать глисту, сведенную судорогой. Но на трупы предпочитал не смотреть.

-Не убьете? – не выдержал он.

-Если косячить не будешь, - пожал я плечами.

-Командир, - встрепенулась Фрау. Что-то в ней проснулось не то. Крыса ткнула ее под бок, намекая взглядом.

-А все равно пропадать, - тускло выдохнул Шибзик. – Два био положите за работу?

-И даже три, - согласился я. Деловую хватку уважаю, если что.

-Командир, – на сей раз не сдержался Замес.

-Заебали, - признался честно. – Либо молчите, либо договаривайте.

Помолчали, усваивая мысль. Всем нелегко, все на нервах, но дело надо делать. Да, времена жестокие, да адхары тратятся только влет и что сука теперь?

Замес примирительно вскинул руку - готов слушать и познавать командирскую мудрость. Фрау нахмурилась, а Ива в инициативном порядке выдала пареньку плату из своих запасов. Я секунду изучал лицо медика – она смотрела в ответ спокойно и открыто, затем щелкнул пальцами:

-Рассказывай.

-Ну так дело простое, - приободрился пацан после первого взноса. – 29 сектор считается неблагонадежным, народу прибывает дохрена и больше, вот всех и спихивают в отстойник. Это местные так называют сектор, если что. До Крестителя, - паренек кивнул на сруб – домом владел Самсон, до Самсона вроде была Чупакабра, но точно не помню. Ну и кончили они все нехорошо. Гвардии и секторальному магистрату, понятно дело, плевать – они просто присылают регистратора и записывают нового владельца, чтобы было с кого трясти налог.

-Вот так просто? – не удержался Замес. – Пришел, завалил кучу народа и пожинай плоды, а гвардия просто примет?

Паренек испуганно заморгал, но под ободряющими взглядами Ивы и Фрау справился с эмоциями и даже постарался придать голосу авторитетную нотку старожила:

-На глазах у черных лучше не косячить, всякому понятно. Но если они разбираются по факту, то все зависит от статуса благонадежности. Кто больше в плюсе, тот и прав. А если есть свои подвязки среди черных, то вообще хорошо.

-Грязь, - подала голос Ива.

Не стану ей напоминать, что кодекс тоже писан не святыми. Бойцы с интересом воззрились на медика, а пацан вновь съежился. Я вздохнул:

-Не обращай внимания, сказано не про тебя. Значится, теперь жилье на нас?

-Срач, - нас сей раз отметилась Крыса.

Прям краткость – сестра таланта. Фонтан красноречия и данных. Я медленно выдохнул и повернулся к мелкой:

-Где срач?

-Домик, говорю, засран. – не смутилась девушка. – Осмотрели, конечно, поверхностно, но Креститель за территорией нихрена не следил.

-Соглашусь, - поддержал подругу Замес, принимая на себя командирскую злобу.

-Есть стены и крыша, - скрежетнул я голосом.

-Вот и я им сказал, – хмыкнул тощий. Ответные красноречивые взгляды он стоически проигнорировал.

-Налог большой? – спросил я притихшего Шибзика.

-Вроде да, - пожал малой плечами. – Регистратор придет, озвучит.

-Кхм, - намекнула Фрау.

Запасы, запасы. Траты растут в геометрической прогрессии, хотя сделали только первые шаги по искомой территории. Такими темпами отряд обнищает к утру и схлопочет все обещанные штрафы.

-Ну-у, - протянула мелкая и переглянулась с Шестом. – У Крестителя нашлась кой-какая заначка. Не до жиру, но на первые дни хватит.

-Вы еще поищите, - щербато улыбнулся пацан. – Он крышевал пару бригад сборщиков, думаю они скоро объявятся, как прознают, что Креститель… ну того…

-Сдох, - подсказала Ива. – Не бойся.

-Я не боюсь, - вскинулся Шибзик. – Просто боязно…

-Логично, - согласился я. – Вернемся к делу. Что потребуется регистратору?

-Да ничего, - пожал малой плечами. – Запишет вас, озвучит сроки платы и свалит. А дальше сами.

-Замес, разберешься. – кивнул я. – Теперь, что по утилизации?

-А, - Шибзик махнул рукой. – Я сбегаю до службы, вызову. Придут, сторгуетесь и они заберут тела.

-Службы?

-Служба утилизации, - солидно пояснил паренек. Гляжу, уже освоился, перестал стрематься после каждого слова. – Люди мрут, дело прибыльное.

-Люди мрут, - чуть усмехнулся я. – Беги, вызывай.

Малой подорвался как в последний путь – только пятки сверкнули. Умчался на выдохе, едва не рассадив плечо на свороте в проулок.

-Задержимся здесь? – понимающе спросил Замес.

-Надо с чего-то начинать, - согласился я. – Обустраиваемся, но пока без фанатизма. И да, Крыса, обыщи все еще раз.

-Само-собой, - кивнула мелкая. – Загляну в каждую щелку.

Пока бойцы занимались поклажей, я двинулся в обход. Начал с сараев и быстро убедился, что строения не более чем пустые жестяные коробки. Немного разломанной мебели, пыльные тюки с неясным содержимым, кривые стеллажи и пару грязных лежек, обустроенных непонятно для кого. Возможно, когда-то здесь жили – при более зажиточных владельцах. Ныне сюда напихали мусора, не заботясь об уборке. Но жилплощадь есть жилплощадь. Потенциалу я рад.

В срубе, обходя первый этаж, вынужденно согласился – ватага Крестителя чуралась чистоплотности. Грязь и вонь расползлись меж обшарпанных стен, оккупируя рассохшиеся мебель. По редким циновкам впору скользить. С другой стороны, в развалинах на зоне, таясь среди говна и остатков тел, о таком домике только мечтать. Все относительно, да.

На первом же этаже нашелся второй вход-выход, выводящий на оживленную улочку. Надо понимать, парадное – для приема официальных гостей, случись таковые. Схема привычная - смурной дворик для темных делишек и фасадный портик для законных предложений.

Я вышел на простенькое скрипучее крылечко, облокотился на поручень и дал себя увидеть потенциальным наблюдателям. По улочке двигался разномастный люд – потрепанные, угрюмые, равнодушные, злобные, деловые представители секторального ареала №29. Но судя по общему прикиду, на социальной лестнице они фланировали где-то у дна.

Напротив сруба, чуть левее, в череде застройки примостилась пара лавочек с блеклыми вывесками. На пороге одной замер мужичок преклонных лет – единственный, кто уделил моему появлению пристальное внимание.

Пусть слухи множатся, а информация ручейками сочится в нужные уши. Чем быстрее проявится реакция, тем быстрее решим вопросы. Чуть дальше по улочке, что справа, что слева, виднелись еще заведения, у одного из которых даже просматривалась легкая драчка на три персоны, но с ними определимся позже. Шибзик, надеюсь, расскажет, где и как можно ассимилироваться - наладить поставки припасов и всего необходимого.

Функция тонко маякнула, кольнув нервы. Я не забыл, железная, но на хромой козе к управляющему контуру не подъехать. Авторитета и связей у команды ноль целых хрен десятых – сунемся в фешенебельные районы, кои, несомненно, жмутся поближе к Оси, и гвардия перевозбудится. К тому же, дай персоналу чутка передохнуть с дороги – зализать раны и вновь почувствовать себя живыми.

Я двумя пальцами коротко отсалютовал наблюдателю у лавочки и неспешно удалился обратно в дом, где уже шуршало, трещало, а в отдельные моменты и гремело. Перехватил Шеста, несущего четыре объемных рюкзака:

-Мониторь дверь. Возможны гости.

Тощий кивнул и продолжил путь. Серьезные моменты он чувствует на раз. Ива, стоявшая, подбоченясь над грудой какого-то тряпья, покосилась, и я чуть кивнул – все в порядке, боец, все в порядке. Уши торчком, хвост пистолетом.

Через полчаса прибыла служба утилизации в числе трех мрачноватых индивидуумов и одной телеги. Впереди топал Шибзик преисполненный важности от порученного дела, а рядом вышагивал невысокий худой тип в двубортном прикиде служителя Оси. Человече разительно отличался от виденных ранее церковников – небрит, помят, потаскан и вроде как с бодуна, судя по багровой мордашке. Слишком близок к народу, если правильно понимаю.

Я вышел навстречу, остановившись посреди двора, и широким жестом обозначил фронт работ:

-Ваши клиенты.

-Четыре био на четыре, - хрипло сказал один у телеги и вскинул руку, тормозя процессию. – Или же валим.

-Шибзик? – уточнил я.

Малой смекнул и согласно кивнул:

-Цена стандартная.

Интересно, откуда ему знать расценки могильщиков, но, пожалуй, поверю. Стараниями Крестителя у смены прибавилось адхар, так что можно слегка потратиться.

-Брат Мо, - обратился переговорщик к церковнику.

-Иди в жопу, - огрызнулся отче. Он поморщился, под установившееся молчание обошел тела, над Маришкой чутка задержался, поморщился сильнее и вернулся к телеге. – Отпустил, нахрен.

И нетвердой походкой удалился в проулок.

-Так положено, - отрезал утилизатор на мой немой вопрос. - Взялись, парни.

Минут за пять они без пиетета покидали трупы в повозку, буркнули на прощание, мол обращайтесь если что и ретировались, лишь стук колес короткими отзвуками колыхнулся меж стен. Профессионалы, не отнять. Но работенка накладывает, да.

Еще через часок во двор мельком заглянула патрульная тройка гвардии-старшины. Бур одобрительно цокнул, добавив уходя:

-Сработаемся.

Я промолчал, сохраняя нейтральное выражение лица. Перекосы и яркие эмоции пока ни к чему, схватка с гвардией еще свежа в памяти и заставляет невольно поджиматься тестикулы. Смена в святая святых Гвардии и прочих власть предержащих – одним Пугалом уже не отмахаться.

-Все в порядке командир? – рядом остановилась Ива, неспешно отряхивая руки.

-Что скажет Кодекс?

Девушка пару секунд обдумывала ответ, понимая, что вопрос с подвохом.

-Приблизь врага, чтобы не дать ему познать истину. Но честью не поступись, - тихо сказала она. И добавила: - Так говорил Амиго.

-Нам придется иметь дело с гвардией, - прозвучал с фланга голос Замеса.

Гляжу, бойцы, точно почувствовав момент, подтянулись на импровизированный брифинг. Я добавил в голос немного холодка:

-Как успехи с развертыванием лагеря?

-Да я по локоть… -Крыса шикнула, отодвинутая назад бдительным тощим.

Сам Шест доблестно отрапортовал:

-Процент выполнения выше, чем низкий.

-Твою ж дивизию, Замес. – Я повернулся к смутившемуся умнику. – Чему ты их зараза учишь?

-В процессе, - нашелся боец и не постеснялся показать тощему кулак.

-Хрен с ней с гвардией, - сказала Ива. – Сделаем все необходимое. Важна только смена.

-Смена №7,- весомо добавила Фрау.

-То бишь угрызений совести я не услышу? – уточнил я. – Если придется играть по правилам черных.

-Верю тебе, командир, - четко отрапортовала Ива и даже попыталась обозначить строевую выправку.

-Тогда марш работать. Вечером обсудим ближайшие планы. И тощий, я тебе что велел?

-Так тут… да… - Шест подорвался и засеменил в дом, бдеть за парадным.

Через 30 секунд рядом остался лишь любопытствующий Шибзик, дышавший через раз, и отчаянно пытавшийся угадать, с кем его свела судьба. Вопрос конечно знаковый, но с ответом могу подсобить.

Я оторвал взгляд от груды мусора, растущей подле одного из сараев, и посмотрел на пацана:

-Почему Креститель ненавидел пилигримов?

-Да мне откуда знать, – вздрогнул малой. – Здесь многие недолюбливают…

Он осекся и немного сгорбился, как побитая собачонка. Вроде есть стерженек в пареньке, но больно уж глубоко.

-Да? И почему?

-Так многие повелись на их посыл. Место, где счастье задаром… - Он отвел взгляд. – Пришли…и не ушли.

-А почему, собственно, не ушли? – заинтересовался я.

-Че, правда, не понимаете? - вскинулся он и даже губу прикусил на эмоциях. - К тем, кто идет к Оси, черные относятся снисходительно. А вот к тем, кто хочет уйти… не очень.

-Тогда тебе повезло. – Я усмехнулся. – Мы пилигримы правильные. Лишнего не спросим, но врагам спуска не дадим. У тебя ровно минута, чтобы дать ответ – готов поработать на нас или нет? Спрашивать буду строго, но любой, кто косо посмотрит в твою сторону, считай косо посмотрит на смену.

-Так вроде уже работаю, - растерялся он.

-50 секунд, - кивнул я.

Он проникся. Замялся, теребя подкладку замызганной курточки. Мазнул взглядом по росчеркам крови на камнях, проводил взглядом ворчащую Крысу, тащившую бесформенный мешок, и ответил:

-Работаю.

Говорю же, есть в нем стерженек.

-Живешь далеко?

-Час ходьбы, - Он махнул рукой куда-то влево, на серые тени домов, возвышавшихся над сараями. – С отцом.

-И как условия?

-Зачем издеваешься? – насупился он. – Бате руку оторвало на фабрике, он старается, но… пытаемся продержаться.

-Я к тому, что проводник нам нужен в постоянном доступе. Потолкуй с батей. Если надумаете, можете перебраться в сарайку. – Я кивнул на правую пристройку. -Там, конечно, срач, но вы же пытаетесь.

-И сколько возьмешь? - прищурился юнец.

-В счет работы, - пожал я плечами. – Завтра с утра озвучим первые потребности, а начнем, скорее всего, с вывоза мусора.

Свалка у сарая ширилась с каждой минутой.

-Так не бывает, - безапелляционно объявил пацан.

-Тогда можешь идти нахрен, - согласился я.

-Кхм, - прозвучало от дома. Ива сделала вид, что просто идет мимо.

-Я… конечно… Че правда? – замер Щибзик. – Правда-правда?

-Вали, - подбодрил я юного дельца. - Жду с утра.

Он просто рассосался – рванул шустрее аэро. Минус один вопрос. А на пороге уже следующий и это нихрена не фигурально выражаясь.

Из сруба зычно гаркнул тощий:

-Командир!

Вот она цивилизация – ни минуты покоя. Среда, что называется, определяет, сука, бытие.

Прибыл инспектор.

Человече зашел с парадного, требовательно отбарабанив по двери сигнальный марш. Прям слышалось - прибыли власти, готовьтесь сотрудничать или сдохните. Мотив бюрократический и знакомый.

Когда я добрался до гостя, товарищ инспектор уже с тоской оглядывал серые стены и видимые части смежных комнат - столь же непритязательные и лаконичные. Выглядел служивый заурядно – короткий плащ, помятые брюки, рубашка в клетку. Фигура плотная, но до жиробаса, взращенного на народном добре, не дотягивает. Мелкая пешка для рядовых дел.

-29 магистрат, - проскрипел мужичонка, извлекая из кармана блокнот. – Инспектор.

Я промолчал. Шест, небрежно подпиравший стенку, заинтересовался и с недоумением оглядел визитера. Служивый фыркнул:

-Стремное место, хозяева не задерживаются. Вы четвертые за последние пару лет и, если что, далеко не самые страшные. – Он уставился на тощего и смотрел, пока боец слегка не стушевался.

Я укоризненно покачал головой, адресуя посыл Шесту. Уступил бюрократу, считай профнепригоден. Шест вздохнул:

-Его же нельзя убивать.

-Чего? - спросили почти одновременно.

-Так а че в гляделки играть? Засадил с ноги и попрощался, – пожал плечами оправившийся тощий.

-Назовитесь, - решил не затягивать инспектор. – Нападение при исполнении автоматически влечет понижение статуса благонадежности в такие минуса, что проще сразу застрелиться.

-Смена №7, - озвучил я с легкой улыбкой. – Мы честные пилигримы, чтим закон и все такое.

-Улыбка у тебя мерзкая, - поделился мнением мужичок, быстро царапая в блокноте. – Не всякий из первой бригады так может…

Он осекся и чуть побледнел. Смерил меня паникующим взглядом, оценил добродушный образ и торопливо добавил:

-Налог составляет 10 био на пятерку. В зачет может пойти три любых других адхары. Плата взымается раз в 30 циклов. Завтра внесете в кассу магистрата.

-А предыдущий владелец не оплатил? – подал голос Замес на заднем плане.

Инспектор хмуро воззрился на смельчака:

-Предыдущий владелец сдох. Еще вопросы?

Удовлетворенно кивнув на приступ тишины, он круто развернулся и степенно удалился, напоследок хлопнув дверью - поставил падла точку в неприятном разговоре. Но отработал четко -видно, что схема рождена не вчера и прошла обкатку на всем доступном контингенте.

-Замес, завтра оплатишь. Шибзик тебе в помощь, - отдал я команду. Пора включать смену в местные уравнения.

-Ужин, - коротко объявила Фрау.

Прошли на кухоньку, где неказистая закопченная печурка соседствовала с одиноким шкафом и круглым столом, наспех избавленным от грязи. Вместо стульев использовались ящики с прокинутыми досками, черные пятна на которых заставляли призадуматься.

Кулинар колдовала у мобильной плиты и недобро косилась на обшарпанное убранство. Да, наследство смене досталось не из лучших, но дайте только время. Я мысленно усмехнулся - шутница Ось любила играться со временем, накидывая дерьмецо в самые неподходящие моменты.

Пока бойцы лихо занимали места, обмениваясь привычными колкостями, я подошел к окну и взглянул на улочку, заретушированную сумраком. Светились в прямой видимости с десяток окон, фланировали силуэты припозднившихся горожан, а то и неблагонадежных элементов. Факельный трепет чередовался с мутными ореолами фонарей, создавая образ заштатной окраинной улочки. Если глянуть наверх – в сторону фабричной стены – то на небе видны отблески праздной жизни. И конечно Ось белесым гудящим росчерком доминировала над округой. В целом – картинка непривычна и тревожна.

-Шумно, - сказала Крыса, когда у дома напротив кто-то пьяно заржал, а затем захлебнулся.

-Сели. – Я пристроился близ Ивы и заглянул в миску. Жрать, мягко говоря, хотелось. – Первые вводные следующие. Укрепляемся, налаживаем контакты, зарабатываем авторитет, но не форсируем. К нам должны тянуться на добровольной основе. Шибзика пользуем по полной – лавки, мастерские, возможности, перспективы. Дом, - Я крутнул пальцем, обводя стены, подсвеченные лампой. – Требуется укрепить.

-Да тут много чего требуется, - буркнула Фрау.

-Вот и займись, - кивнул я. – С гвардией поддерживаем нейтральные отношения. После обустройства и первых контактов, в приоритете возможности заработка.

-Вот-вот, - подала голос мелкая. – Платишь, ля, на каждом углу.

Бойцы выразили невербальное согласие. Чтобы чутка скрасить минор, я дал отмашку к ужину – насыщаемся, девочки и мальчики. Справедливости ради, не думаю, что смене удастся вдоволь хлебнуть мирной городской жизни. Креститель жил не в вакууме, а я уже показал себя улице, давая понять, что новые хозяева заняли место.

Точно в подтверждение мысли в дверь парадного забарабанили.

-Так и знала, - хмыкнула Ива.

Вот и я о том же.

Окончание главы 2)