Осевая метка. Шехар.

Глава 9

Катарсис, сука. Бравое окончание трудного дня. Вот только нутро еще кипит, требуя расставить акценты. А черные формы откровенно бесят. Но игра только началась и надо соответствовать образу.

Бур холодно взглянул на раболепствующего владельца, так и не поднявшегося с колен:

-Убрать. Даю час.

-Да, да, да, - прозвучало скороговоркой.

Молодой напарник гвардии-старшины пучился в показной злобе – прям самый грозный мальчик во дворе. И смотрел исключительно на меня.

-Есть вопросы? – сухо спросил я, убирая метку.

Бур покосился на патрульного, хмыкнул и пресек набиравшее силу пыхтение:

-Палку не перегибай. А лучше-ка топай на выход. Чим-чим, проследи, чтобы здесь все было тихо.

Молодой гвардеец скупо кивнул, не решившись демонстрировать недовольство. Но взгляд у паскудника красноречив, на что Бур, судя по всему, хотел глубоко плевать.

Вышли на улицу, и я быстро убедился, что местные зеваки как никто чуют момент – рассосались вмиг, оставив улицу слабым отсветам факелов и сонму шорохов, сочившихся и проулков. Одна из удалявшихся фигур показалась знакомой. Крановщик, чью чертову шляпу ни с чем не спутать. Держит руку на пульсе, не иначе. Хотя. как по мне, камрад частит со случайными встречами.

Бур профессионально оценил уличные красоты, не нашел ничего предосудительного и коротко приказал:

-За мной.

Метров через 30 свернул в небольшой номинальный дворик подпертый сарайками. Иллюминация чуть прибавила в интенсивности, выхватывая из сумрака распахнутые ставни некоего подобия уличного бара. Неказистые столики подле стены терпеливо ждали посетителей. Хозяин, подперев щетинистую щеку, маялся за прилавком, наблюдая как пара-тройка работяг ковыряют вилками в жестяной посуде и с завидным постоянством прикладываются к мятым кружкам.

-Съебали, - коротко озвучил патрульный. И дворик мгновенно опустел.

Бармен дернулся, сбил головой подвешенный рядом половник и замер нескладным кроликом перед грозным служивым удавом.

-Не очкуй, Серый, не про тебя, - отмахнулся Бур, усаживаясь за стол и делая приглашающий жест.

-Иди, - тихо сказал я Замесу. – Ждите.

Через пару мгновений в питейном заведении остались трое. Ну или двое, потому как хозяин делал вид, что его не существует. Хотя по щелчку выметнулся, бухнул на стол пару полных кружек и растворился в тенях. Магия обслуживания, да.

Я принюхался к напитку под насмешливым взглядом Бура. Патрульный отхлебнул, чуть поморщился и признал:

-На вкус говно. Но все относительно, ведь так Джимми?

Я промолчал, прислушиваясь к вкусовым сосочкам. Пиво не пиво, сивуха не сивуха, возможно моча с градусами. Но черный прав, приходилось пивать и более дерьмовые напитки.

Гвардии-старшина благосклонно кивнул в ответ на мой глоток:

-Покалякаем за жизнь грешную, пока время есть.

-А оно есть? -Я присмотрелся к сколотому блюдцу с черными орешками. Жевалось конечно похуже чем пилось, но в целом не помру.

-Есть, есть. – Бур лениво махнул рукой, и хозяин отшатнулся от стойки, скрываясь в глубине сарая. Вижу, схема посещения злачных мест патрульными давно отработана. - Когда я посылал тебя в магистрат, не думал, что Сердж выдаст тебе Меченного.

-Слышу сожаление?

-Ты дерзкий, - кивнул своим мыслям Бур. – Кончишь плохо, но пока жив успеешь принести пользу.

Я протолкнул очередной глоток по пищеводу. Иногда блюстители закона любят поговорить, чтобы обозначить позиции и границы в пищевой цепочке, которой принадлежат.

-Взял следующее задание? – захолодел голосом черный. Прям надавил, ломая атмосферу панибратства. Любитель.

Я кивнул. Помолчали.

-И? – не выдержал черный, отставляя кружку.

-Теперь у нас есть новое задание, - пожал я плечами.

Бур запыхтел, покраснел, но на удивление быстро взял себя в руки и даже оскалился в подобии улыбки:

-Выдавал Опал? После Меченного этот хмырь просто обязан был появиться.

-Опал, - признал я.

Вот и очередная деталька в сложной схеме гвардейских отношений. Только все равно нихрена не понятно. А рано или поздно придется выбрать сторону, раз уж смена прет вперед борзым трактором. Нужны данные, нужен сука максимум водных, чтобы не прогадать и выполнить директивное задание.

Функция оживилась.

-Дай угадаю, - нахмурился служивый. – Дрожь 122?

В ответ на кивок он откинулся на скрипнувшем стуле и демонстративно смерил меня взглядом, точно нежданный геморрой. Довольства ноль, расклад хреновый, все планы в жопе. Ну это я так предполагаю – черный достаточно умело контролировал эмоции. Не исключаю, что играл с физиогномикой, позволяя собеседнику делать требуемые выводы.

-Резковато берешь, - неожиданно сказал Бур, выбивая пальцами дробь. Цапнул кружку, вылакал, выдохнул у прищурился.

-А что не так с дрожью 122?

-Никто не знает. – Гвардии старшина, видя мое непонимание, пояснил: - Никто не вернулся, поэтому никто не знает. Объект не то, чтобы важен, но торчит сраным бельмом в Фабричной зоне.

-А послать кого посерьезнее?

-Посылали, результат тот же, - признался Бур. – И отказаться не сможешь, предупреждаю сразу. Опал закусил удила. Ему страсть как хочется пойти на повышение. А магистрат сектора 29 - это такая жопа, из которой трудно вылезти.

-Но ты же здесь, - сказал я ровно.

-Испытываешь терпение гвардии? – спокойно спросил Бур. - Полагаешь себя уникальным?

-Че хотел-то гвардии-старшина?

Разговор стал утомлять хождением вокруг да около. Уверен, черный уже готов озвучить свои хотелки, исходя из сложившейся ситуации. Прожжённый черт, не отнять – многое видел, многое познал, а неугодных прикопал, как положено.

-30% с дохода, - кивнул патрульный. – За наводку на Серджа. Но это так, само собой. Когда пойдете к Дрожи 122, завернете в точку, которую укажу. Пробудите там цикл. Обо всем увиденном доложите. – Он показательно вздохнул. - Если бля выживете.

-Просто смотреть и ждать?

-Просто смотреть и ждать.

-Вероятность боестолкновения?

-Кто ты такой? - Бур покачал головой. - Вероятность боестолкновения, надо же. Цени, сука, что не лезу в душу, хотя и следовало бы. Завтра с утра пришлю Чим-Чима с картой.

Ответа не получено, но отсутствие ответа – уже ответ. А мне и впрямь надо пореже выпадать из роли пилигрима. Хотя опять же насрать. Устал.

Я поднялся из-за стола, вызвав у черного приступ легкого удивления:

-И че? Даже не поторгуешься за 30%?

Для легенды конечно стоило бы, но уже вижу, что бесполезно. Гвардии старшина просто стебется, играясь с жертвой. Я пожал плечами:

-Пилигримы мы. Не торговцы.

Черный неожиданно развеселился:

-Твой посыл уловил, но как же ты прав. Торговцы, которые Торговцы, жрут таких как ты пачками. Поэтому да, вы пилигримы.

-Рад, что пришли к пониманию. – И пока черный пытался осознать, не издеваюсь ли, я тихо-мирно ретировался. Грозного оклика не последовало. На сегодня тема закрыта.

Можно сосредоточиться на делах вечерних – суетных. Вернуться, чтобы завершить бодрый день в кругу соратников. Закрыть дверь, отсекая город и все наносное. Намерения непритязательные, но дюже симпатичные для усталого разума и нывшего тела. И жрать охота, как обычно.

Через минуту уже степенно поднялся на крылечко, по привычке бегло глянул по сторонам, оценивая потенциальные векторы угрозы, и миновал порог. В нос ударил запах похлебки на концентрате, фоном шли запахи гари и трудового пота.

Мелкая, подпиравшая стенку в коридоре, довольно кивнула и обратилась к скрывавшимся на кухне соратникам:

-Одним куском. Мордаха целая.

-Не понял? - уточнил я, покачивая дверную створку. Мастеровые успели ее утяжелить, закрепив стяжками, навесили засов и пару замков посложнее.

-Говорю же, они просто разговаривали, - подал голос Замес.

-Реально? – вклинился чавкающий Шест. – Без аргументации?

-Ля, тощий, не пугай, - фыркнула мелкая, покидая коридор.

Легкий нервный треп. Прессовать за фривольности не стану – лучше мельком гляну во двор, откуда тянет паленым. Мимоходом оценю подобие отделки, что успели навести на стены, и укрепленные ставни на отдельных окнах.

Во дворе у костерка на чурбачках вольготно расположились проводники и пару незнакомых мужичков в возрасте. В сарае кто-то наводил шороху, хрипло ругаясь басовитым женским голосом. Через мгновение хозяйка голоса высунулась в оконце, по ощущению переклинив раму, послала нахуй одного из пенсионеров и скрылась.

-Не понял, - повторил я вынужденно. А ведь хотел не злиться.

-Это Пушинка, - радостно объявила мгновенно приблизившаяся Крыса. – Тетка отпад.

-А это кто?

Тут уже вмешался Замес, понявший, что лучше доложить по форме, прежде чем посыпятся пряники.

-Приятели Вымпела, - ответил он. – По факту такие же неприкаянные, которым нечего терять.

-А у нас типа приют? – спросил я ровно.

-Работают справно, - раздался позади голосок Ивы.

-Ага, рвут жопы лишь бы остаться, - поддакнула Крыса. – Эй, мы жрать то будем или как?

-Цыц, - осекла мелкую Фрау.

Я вышел во двор, оценивая изменения. Стало чище и вроде как даже светлей, не смотря на вечер. У выхода в проулок громоздятся материалы и видны зачатки фортификаций, которые в перспективе ограничат доступ во двор. У правого сарая оборудовано несколько импровизированных верстаков, подле лежит нечто похожее на зачатки мебели.

-Тут это… такое дело… - От костра ко мне рванул Вымпел. Следом поспешил Шибзик. Они разом стушевались на подходе и однорукий выдал: - Твой человек дал добро. Они много не просят, только крышу над головой…

-Кто они?

-Так они, - Вымпел махнул на сгорбившихся приятелей, что старались потеряться за всполохами пламени. – Помощники.

Из сарая громыхая выдвинулась Пушинка – монументально подошла, укоренилась в метре и подбоченилась. Я остановил взгляд на объемной груди – дальше уже придется задирать голову. Тетка тупо выше по росту. Охренеть.

-Сарай говно, - сказала она. – Ты Джимми?

Мою улыбку, к удивлению, она выдержала секунд десять. Затем все же побледнела и чутка сдала назад.

-Она хорошая, - передо мной чертиком возник Шибзик.

-Ты ее защитник? – спросил холодно, и паренек, натужно сглотнув, кивнул. - Принято.

Я развернулся и потопал к дому. Спонтанная богадельня, с точки зрения прикрытия, смене на руку. За овечками труднее разглядеть волков. Внесение путаницы в аналитику противника – одна из насущных задач.

-Приятно познакомиться, - фыркнула Пушинка, чутка оклемавшись.

Лады, зачет – дамочка мне глянулась, есть в ней искра. Но на то пусть болит голова у Замеса и Фрау - им делегировано, с них и спрос.

На кухне команду уже ждал накрытый стол – кулинар подсуетилась. Вот и славно – вечер лучше закончить на мажорной ноте. Справный ужин, обсуждение прошедшего дня, наметки планов, попытки Замеса оправдаться – прям сука идиллия.

-Да не очкуй, башковитый, - хмыкнул Шест, выскребая миску. – Командир принял твое решение, видишь же. Нехай сирые живут.

-Ты это Пушинке скажи, - прищурился умник. – Можешь прямо щас.

-Кого на слабо берешь?

-Зассал?

Тощий решительно одернул комбез, распрямился богомолом и промаршировал на выход. Через минуту во дворе грохнуло. Еще через минуту вернулся тощий. С виду – целый.

-Чем? - лаконично спросила Фрау.

Шест посопел, потер скулу и буркнул:

-Сковородкой. – Он помотал головой. – Это не баба, это…

-Цикл отдыхаем, - перебил я сетования костлявого. – Чинимся, штопаемся, питаемся. Отрабатываем командное взаимодействие. Настраивайтесь сразу – нагну от души. – Покосился на порозовевшую Иву и добавил: - Всех.

А пока можно вздремнуть - отдаться тьме, в которой нет снов, тревог и сожалений. Благостное время, что не дает мозгу войти в последний клинч с ущербной реальностью. Ну или перефразирую - перезагрузить башку, как говаривал инструктор №2.

На утро, первой весточкой нового дня пожаловал Чим-Чим – хмурый, невыспавшийся и от того плевать хотевший на всех пилигримов разом. Сунул пакет в мою молча протянутую руку, покривил губешки, но решил не растрачивать служивый шарм и ретировался, грозно поводя шмалабоем на встречных обывателей.

Я вернулся на кухоньку, отхлебнул заваренное нечто и вскрыл послание. Рядышком уже сопели любопытствующие подопечные. В пакете нашлась очередная дешевая карта - маршрут до фабричной зоны и целевой точки, что располагалась в паре километров от Дрожи-122. Никаких особых меток, никаких интересных объектов рядом – просто кусок сквера у безликого перекрестка.

-Странно, – не удержался от комментария Замес. - А если там сухие найдутся, их тоже фиксировать?

Во дворе рыкнуло - Пушинка благословила сирых на новый день. Бойцы переглянулись, и тощий неосознанно почесал челюсть.

-Посидим денек, не убудет, - сказала Ива. – Всяко легче чем лезть под землю.

Вывод спорный. Мутное задание ведет к мутным последствиям. Смену разыгрывают в темную, вовлекая в гвардейское закулисье. С одной стороны хорошо – в это сраное закулисье нам и надо. А с другой… Узнаем на практике, гадать толку нет.

Только уселись позавтракать, в дверь вновь постучали. Прям оживленное утро - как говорится, лед тронулся. И ждать особо не пришлось.

На пороге с видом умиротворенного пенсионера воздвигся Крановщик. Что-то камраду надобно от смены.

-Поздорову, - кивнул мужчина, поправляя шляпу. Жест привычный, доведенный до автоматизма и почти расслабленный.

-И тебя туда же, - согласился, отступая в коридор. Мимоходом махнул подопечным, чтобы умерили рвение.

Крановщик прикрыл за собой дверь, остановившись в прихожей. Со скромной улыбочкой изучил обстановку и сказал:

-Порядок обеспечен сменой, значит? Сильные слова.

-Хочешь меня напрячь? - уточнил я.

-Не... - торопливо отмахнулся бригадный. И тут же показательно смутился. - Вернее да.

-Если что, актер из тебя херовый, - порадовал я собеседника.

-Так может его того? Хусю? - раздалось с кухни.

-Рано.

-Идете в Фабричную? - Крановщик на удивление проигнорировал посыл тощего.

У местных какие-то неочевидные каналы распространения информации. Как в маленьком городке, где каждый знает про каждого. Но то скорее еще один тревожный звоночек.

-Идем, - ответил я. - Задание магистрата, задание гвардии-старшины, да и просто погулять тянет.

-Мне надо кое-что передать на словах одному человечку. Плачу щедро, - сказал Крановщик с правильно выверенной толикой небрежности.

-Кому, где и что? - усмехнулся я. Интересное развитие событий.

-Неподалеку от ширмы есть корчма «Полюс», владелец Семен Исаакович. Ему надо передать, что посредник прибудет чуть позже в третьем цикле.

-Так и передать?

-Да. Мол Крановщик сказал и далее по тексту.

-Ты же понимаешь, как это звучит? - усмехнулся я. - После таких передач в людях образуются незапротоколированные отверстия.

-Сложно излагаешь, - пожал плечами Крановщик. – Клянусь, к вам вопросов не будет. Вы просто попутно заглянете сказать пару слов нужному человеку. Хочешь, уточни тему у Бура.

-Лады. - Я вздохнул. Бригадный темнил, но ему и впрямь не очень важно согласится смена или нет. Очередная проверка? Не исключено.

Затем Крановщик молча выставил на соседствующую тумбочку три блистера и мне захотелось послать его в жопу. Аэро, аква и гео - отборные, нажористые и даже на вид дефицитные.

-Иди в жопу, - ровно сказал я.

Судя по величине оплаты, после передачи сообщения может случиться а-та-та и многие печали. Рядом мгновенно возникла недобро щурившаяся Крыса.

-В задел будущих добрососедских отношений, - кивнул мужчина. - Люблю, когда в квартале порядок. А я никуда не денусь, будут проблемы, сможешь предъявить. Но проблем не будет.

И ведь не врет, сука. Стало еще непонятнее. Но новый приработок, пожалуй, возьмем и посмотрим куда заведет кривая. Да и адхары никогда не лишние. Главное не сдохнуть от жадности.

-Работа принята, - согласился я. Мелкая огорченно вздохнула, перестала грозно хмуриться и вернулась на кухню, попутно двинув по ребрам выглянувшему тощему.

Крановщик вежливо попросил карту. Затем быстро и аккуратно очеркнул короткий маршрут. Могу поклясться, товарищу не впервой работать в сфере картографии - чувствуется набитая рука и верный глаз.

Вслед за скупыми словами прощания, скрипнула дверь и наступила тишина, нарушаемая отголосками брани, что доносилась со двора. Вот где работа кипит, а трудовая жилка бьется в экстазе. На фоне местных приблудных смена выглядит почти расслаблено, коротая время от кормежки до кормежки. Наговариваю, конечно, но это от общей мутности картины, которую не получается прояснить.

-Через 10 минут потрудимся, - объявил я соратникам. - Общая физподготовка, пробные спарринги. Старший - Шест.

-Командир? - прозвучало почти хором.

-Ива, кликни Шибзика. Сходим прогуляемся.

-Завидуем молча, - фыркнула медик, прошествовав во двор.

-Зараза, - прошипела Крыса и под моим вопросительным взглядом браво вытянулась. - Уделать тощего. Поняла.

-Охренела? - вскинулся тощий.

Надо бы побыстрее уйти, пока зубоскальство подопечных не захлестнуло разумное. Утро и без того напряженное.

Через минуту примчался Шибзик, заполошно дыша и преданно лупая глазенками. Ива ступала чуть более настороженно - она внезапно поняла, что поход с командиром может обернуться проблемами, несопоставимыми с заурядным тренингом.

С собой я взял минимум - легкий рюкзак, немного стали и запас адхар. Проводник шел налегке - штаны, мятая рубаха, да щербатая улыбка. Медик перекинула через плечо привычную сумку и выказала готовность.

-Куда отвести? - смекнул Шибзик.

-В лавку, где можно купить прикид, в котором нас выпустят из сектора и не пристрелят.

-Значит, не к Альфредо, - задумался пацан.

На улице он повертелся юлой, прицениваясь к разным проулкам и отноркам. Я терпеливо ждал.

-У магистрата есть магазинчик, - сообразил малой. - Я туда не захаживаю, там могут и по шее дать, но вроде слышал, что торгуют красивыми вещами.

-Красивыми вещами? - Ива посмотрела на проводника с непритворным сочувствием.

-Веди, - приказал я жестковато, нивелируя акт жалости.

Дорога уже знакома, как и смурные пейзажи, наполненные серой утренней тоской. Народ вроде наводит суету повседневных дел, наполняя трущобы многоголосьем, но ощущения эмоционального подъема и бодрости нет. Хотя насрать. Из достойного внимания - только патрули, о которых Шибзик предусмотрительно сообщал. И не ошибся не разу. Прям, кладезь, а не пацан. Но я посоветовал ему не частить с уклонением от служивых глаз – смена должна примелькаться. А для пошлых вопросов у меня в кармане позвякивают метки благонадежности.

Магазин красивых вещей, не поверите, назывался «Магазин красивых вещей». Ива залипла на опрятную вывеску и Щибзик украдкой пофыркал в сдерживаемом смехе. Я жестом поторопил спутников – какого хера медлим? Вошли и вышли, обретя искомое.

Дверца звякнула колокольчиком. Из глубины маленькой залы, заставленной стеллажами, раздались шаркающие шаги и на свет пары керосинок выбрался подтянутый дедок в старомодном костюме тройке. Смерив клиентов взглядом, сохранил нейтральное выражение лица и почти вежливо спросил:

-Чего надо?

Сервис аутентичный положению - кроме вывески магазинчик не мог похвастаться ни дислокацией, ни отделкой. Бетонный короб, теснина улочки, растрескавшийся асфальт и обрывки жизни в пыльных норах к большим тратам не располагали.

-Одеться, - я холодно улыбнулся, и старик сглотнул. - Хотим пройтись по первым секторам.

-Шутишь? – продавец искренне удивился. – Первые сектора одеваются у мастеров первых секторов.

-Давай, что есть. - Я тряхнул пригоршней блистеров. – Только быстро.

Дедок, надо отметить, отнесся к просьбе с полным пониманием. Ива и Шибзик пытались что-то мявкать, но я предупреждающе цокнул, и они покорно отдались в руки профессионала. Сдается, не мы первые, кто чутка ретуширует зональный дух шмотьем подороже. Продавец справился за рекордные 20 минут, выкладывая одежку грамотно подобранными комплектами. Неброские аккуратные брюки, рубаха, плащ, а в случае с Ивой – приталенный костюмчик пастельных тонов. Поверх комбезов смотрелось чутка гротескно, но свободный покрой решил проблему. Спросите - дорого? Когда я заплатил, Шибзик потерял дар речи. Но он просто редко видел две аквы разом.

-А теперь пройдемся, как большая дружная семья, - сказал я, выбираясь из магазина.

Реакция последовала неоднозначная – пацан улыбнулся, насупился, снова улыбнулся, снова насупился, Ива помрачнела. Конспираторы из них хреновые, согласен. Поэтому добротно одетая пара с ребенком сыграет тупо на внешних факторах. Интересно сколько пройдем, прежде чем нами заинтересуется патруль.

Через час я вынуждено признал – для черных мы стали серой обывательской массой. Шибзик неплохо ориентировался в подходах к центральным секторам, так что с десяток кварталов наш демарш не встретил никаких препятствий. Гражданские равнодушно скользили взглядами по привычным образам, гвардейцы теряли интерес через секунду. И так вплоть до 16 сектора, где инфраструктура начала отдавать лоском. Больше света, меньше вони.

-Ваши идентификационные метки, - шагнул навстречу гвардеец, отрываясь от тумбы с красочными афишами. Напарники черного лениво покосились. – Назовитесь.

После ознакомления с бляхами, он порекомендовал использовать ближайшую магистраль и вернуться в более привычную обстановку. Слова подкрепил скромным движением шмалабоя и выразительным взглядом. Все в рамках приличий, чтобы не спугнуть коренных жителей, сновавших мимо в делах и заботах.

На сей раз результат сочту позитивным. Вокруг вдосталь магазинчиков классом повыше, где можно преобразить смену и продвинуться чуть дальше - к более результативным контактам, способным приблизить цель. Лучше иметь запасной вариант, если тема с работой на муниципалитет даст сбой. Гвардии-капитан Опал мог взбрыкнуть, но не будем, сука, о негативе.

В обратный путь, не смотря на окорот со стороны гвардии, двинулись в приподнятом настроении. Расслабившийся Шибзик вертел башкой на 360 градусов, изучая красоты, Ива вела себя чуть более скованно, но и она не могла сдержать любопытства. Так что памятник Легионам они заметили первыми.

Очередная улочка выпустила нас на небольшую аккуратную площадь, облагороженную ландшафтными изысками. Есть где пройтись, есть где посидеть, есть на что полюбоваться. В центре площади высилась скульптурная группа - шесть воинов, облаченных в знакомую броню, вооруженных шмалабоями и Плетьми. Позы разные – боевые, грозные и немного пафосные, мол не посрамим, а кто супротив пойдет - трахнем. Под каждой фигурой изображена символика, вбирающая в себя табличку с выгравированной надписью.

Ива точно завороженная подошла, игнорируя недоумевающий взгляд пацана. Я воспоследовал, приблизившись к шестой фигуре, символ под которой изображал стилизованное изображение молнии.

«Шестой Легион. Вечной памяти достойны отдавшие жизнь. Шашват Йотха»

-Это как? - растерянно спросила девушка.

-Древняя история, - раздался сбоку хриплый старческий голос. – Печальная и необратимая.

Я медленно повернулся.

Окончание главы 9)